第一章 （3）八岁的童养媳
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一个长着圆圆的脸庞，身体瘦弱，两只大眼睛扑闪扑闪的喜鹊，出现在了玉刚的面前，玉刚的母亲，来不及跟玉刚介绍喜鹊的情况，对玉刚说：
“快，把预备好的热粥和鸡蛋拿过来，让喜鹊吃了。”
玉刚跑进厨房，盛了一碗粥，拿个两个鸡蛋，当他把粥端到喜鹊跟前的时候，喜鹊才认真的看了眼前的这个哥哥，玉刚趁着母亲，给喜鹊喂粥的时候，他已经把鸡蛋剥好了，递给了喜鹊，见到热乎乎的鸡蛋，喜鹊放在嘴里，就大口的吃了起来，可没吃几口，就噎着了，由于嘴里积攒的太多，咽下去的时候，在嗓子口堵住了，看到这样的情形，母亲赶紧给喜鹊喝水，边喝水，边捶背，好不容易才把鸡蛋顺下去。
母亲心疼的说：
“喜鹊，这几个鸡蛋都是你的，记住，再吃的时候，别急，一口口的吃，一口口的咽。”
“那我都吃了，哥哥吃什么？”喜鹊说。
“哥哥是男孩子，不需要吃鸡蛋。”母亲说。
“哥哥，是吗？”喜鹊问。
“喜鹊，母亲说的对，你要是愿意吃，明天哥哥还给你煮。”玉刚说。
一碗粥喝完了，三个鸡蛋也入肚了，喜鹊的脸色，比来时红润了不少，玉刚的母亲，用手在喜鹊的脑门上摸了摸，发现没有来时那么躺了，为了稳妥起见，还是让丈夫把村里的郎中请了来，郎中看了以后，给开了几副草药，说是没有大问题，吃了药，调养些日子，就会好了。
此时，听说玉刚父母带回玉刚的‘媳妇’，邻居和隔壁的婶子，非要见见喜鹊，他们来到了玉刚家的院子，玉刚的父母对他们说：
“不是我们不想让你们见，可实在是这孩子，在来之前，就发起了烧，刚才请郎中看过，开了几副药，正在炕上躺着哪，等过些日子，她好些了，我亲自请你们来家看，到时候，我给你们准备些糖豆大酸枣的，大家一起乐呵乐呵，你们看怎么样？”
“孩子病了？那得好好养，我们回了，等她好了，我们再来，需要帮忙，你们就吱一声。”
婶子和邻居们走了，虎头村的人，喜好热闹，不光是玉刚家，村里的其他人家也一样，这几乎成了虎头村的风俗，要是哪家来了个亲戚，全村的人都会知道，也正是由于山里人这样的良好的风俗，一家有难，八方支援，才会让闭塞的山村，多了份浓浓的乡土人情。
吃完了药的喜鹊，小脸红扑扑的，没了刚来时的状态，玉刚的父母见状，对喜鹊说：
“喜鹊，从今往后，这里就是你的新家了，你就称呼我们爸妈，在我们下地干活的时候，你就在家，陪着哥哥。”
“我也能下地干活。”喜鹊冒出了一句。
“你才八岁，你说，你能干什么？”母亲问。
“我能掰棒子，还能给爸妈送水。”喜鹊说。
“呦，我家喜鹊那么能耐哪？不过，来到新家，就要听爸妈的话，爸妈让你在家里，你就留在家里，你要是想干活，就帮着哥哥做些家务，你说哪？”母亲说。
“我听爸妈的，留在家里帮助哥哥。”
几番对话，让玉刚的父母，感觉到了喜鹊的懂事可爱，这么小的年纪，家庭好些的话，还在母亲的怀里撒娇哪，而这个苦命的孩子，却能够说大人话，知道帮助家里做事情，但越是这样，越让人心里酸的慌，玉刚的母亲，联想到了自己的儿子，比喜鹊大十岁，还不舍得让他跟着自己，在炎热的夏天，在庄稼地里干农活哪，当然，这其中有儿子身体的原因，但即便如此，父母也不会忍心让一个八岁的孩子，跟着大人干活。
为了让喜鹊睡个好觉，母亲把他们夫妇旁边的屋子，收拾出来，把舍不得铺的炕被，拿出来铺上，担心喜鹊晚上不舒服，需要招呼大人，父亲还把儿子小时候玩的铃铛，挂在了喜鹊的炕边，让她有事就摇，所有这一切，让喜鹊感觉，自己就像做梦一样，即便是她的亲生父母在，也不见得做的如此的细致，她想，今天晚上，我肯定能睡个好觉。
此时的玉刚，把白天给喜鹊做的礼物，揣进了兜里，来到了喜鹊的房间，见到哥哥进来，喜鹊忙坐起来，招呼哥哥也坐下，玉刚拿出了雕刻的小娃娃，递给了喜鹊，喜鹊接过小娃娃，高兴的说：
“哥哥，我看出了，这个小娃娃，是个女娃。”
“你是怎么看出的？”玉刚问。
“男娃的头发短，这个女娃，头发长。”喜鹊说。
“你喜欢哥哥送给你的娃娃吗？”玉刚问。
“喜欢，哥哥，你这是在哪买的？怎么长的像我呀？”喜鹊说。
“是吗？你先说，哪里像你？”玉刚问。
“我的脸是圆圆的，娃娃的脸，也是圆圆的。”喜鹊说。
“我看看，哎，还真像，实话告诉你，这是我自己刻的。”玉刚说。
“哥哥，这个娃娃真是你刻的？那哥哥能教我刻吗？”喜鹊说。
“当然能了，只不过，你还太小，手把子没劲，等你长大了，我一定会教你。”玉刚说。
“喜鹊，你告诉哥，如果你学会雕刻了，你最想雕刻的是什么？”玉刚问。
“当然是喜鹊了，因为我的名字叫喜鹊，我要给喜鹊，涂上各种颜色，把它放在院子里的树上，那样，就能找来很多的喜鹊。”喜鹊说。
“没想到，喜鹊的想法还真多，你要是想看到树枝上的喜鹊，那你就快快的长大。”玉刚说。
兄妹两个的聊天，让住在隔壁屋子的父母，满心的欢喜，他们原本还多少有些担心，怕两个孩子生疏，这下好了，都说万事开头难，可兄妹两个有天生的缘分，见面第一次，就聊的火热，特别是喜鹊，聪明伶俐，能像大孩子一样，跟哥哥聊天，从不爱说话的父亲，见此情景，都发出了感概，难怪说穷人的孩子早当家，喜鹊的成熟，就是因为，她过早的体验到了世间的冷暖。
第二天一早，父母背着锄头去了山上的庄稼地，由于喜鹊的身体，还没有完全的恢复，临走之前，母亲一再的叮嘱玉刚，要在家好好的照顾喜鹊，该吃药吃药，该吃饭吃饭，玉刚答应了。
眼看日头都晒屁股了，可喜鹊那屋却一点动静也没有，不放心的玉刚，趴在屋子的窗户看，喜鹊还在睡觉，他就在想，等做好了饭，再叫醒她，想到昨天许诺喜鹊的，他把两个鸡蛋放在锅里煮了，就在鸡蛋煮熟了的时候，就听见喜鹊说：
“不好了，我怎么睡过了。”
当她慌乱的跑到院子里的时候，看见哥哥手里正拿着两个鸡蛋，准备剥皮，她像是犯了错的小孩，胆怯的说：
“哥哥，是我不好，睡过了。”
“你还小，睡过了，又怎么样哪？你为什么会这样的在意？能跟哥哥说说吗？”玉刚问。
“我在叔婶家的时候，鸡叫了，全家就都起床。”喜鹊说。
“那么早就都起床，要去做什么呀？”玉刚问。
“要拿着小篮子，跟叔婶去地里挖野菜。”喜鹊说。
喜鹊的回答，让他心里有些难受，她才八岁呀，怪不得，今天睡过了，她是那样的紧张，玉刚分析，这是喜鹊在叔婶家，养成的习惯，因为如果不起早，他们一家的吃喝，就成问题，为了让喜鹊，在今后的日子里，不再担惊受怕的过日子，他给喜鹊盛了一碗粥，把鸡蛋放在了喜鹊的手里，轻声的对喜鹊说：
“喜鹊，我再跟你说一遍，今后在这个家里，你想睡到什么时候，就睡到什么时候，不要再想在叔婶家鸡叫起床的日子，我们都希望看到，你每天都过得快乐。”
“那我不就成了大懒虫了，婶子说，成了大懒虫，将来长大了，没有人敢娶。”喜鹊说。
“那是婶子逗你哪。”玉刚说。
在吃完了一个鸡蛋以后，喜鹊看到哥哥，只管喝粥，却没有鸡蛋吃，她用小手，把鸡蛋放进了哥哥的粥碗里，说自己吃饱了，她要看哥哥吃下去，喜鹊的懂事，让他这个当哥哥的，做出了改变当初想法的决定，他认准了，喜鹊就是自己的妹妹，只差是母亲所生，如果将来喜鹊长大了，对于父母包办的婚事，不满意，要选择自己的幸福，他愿意听从妹妹的意见，并且帮助妹妹完成心愿，当然，如果妹妹长大了，愿意嫁给自己，他会用一生，全部的心血，呵护喜鹊，温暖喜鹊。
他的这个想法，准备埋在心里，不对任何人说，他认为，这样做，对于全家都有好处，自从改变了想法以后，他照顾起喜鹊来，反而没有了一点的负担，而喜鹊一口一个哥哥的叫着，也让他的心，暖暖的，他渴望有个妹妹，两个人都不寂寞，相互的照应着，这在封闭的山村，是何等的重要。
当然，做父母的，看到两个孩子处的像亲兄妹，也开心，也满足。一天晚上，喜鹊吃多了，睡不着，偏要拉着哥哥给讲故事，身为哥哥的玉刚，倒是没有多想，他躺在喜鹊的身边，一边哄着喜鹊睡，一边讲故事，那天也是怪了，都讲到半夜了，喜鹊还是不想睡，倒是他先睡了，最后，听见那屋没有动静了，母亲才过来，把儿子叫了回去。
第二天一早，母亲来到了儿子的房间，对儿子说：
“儿子，我知道，你是把喜鹊当妹妹养，可是，毕竟她将来是做你媳妇的人，还是要注意些，如果让街坊邻居的知道，你现在就跟童养媳住在一起，会引起议论的。”
“妈，您说的这是什么话嘛，喜鹊才是个小孩子，我压根就把她当成妹妹看，我看，是你们这些大人，想的太多，把我们说脏了。”玉刚说。
“咱们村的童养媳，也不是咱们一家，哪家都是这样的规矩，好说不好听哪。”母亲说。
本来那，两个孩子很纯的在一起相处，没有芥蒂，可封闭的所谓的规矩，硬是让两个孩子，产生距离，玉刚十八岁了，他尽管不赞成母亲的说法，但是，他能够理解，可八岁的喜鹊，正是天真烂漫的年纪，她不可能理解，在她的概念里，还不知道童养媳，是怎么回事，更不知道，这个关心她的，她整天哥哥叫着的，就是他未来的丈夫，所以，父母的担心，在儿子那管点用，在喜鹊这，一点用不管。
那天吃饭吃的早，收拾完碗筷以后，喜鹊当着父母的面，拉着哥哥的手，央求着要听故事，不然就不睡觉，母亲看了儿子一眼，意思是，拒绝，可是，当看到喜鹊满脸的期待的时候，他还是依了喜鹊，可当他刚要躺在喜鹊身边，给她讲故事的时候，母亲拉着脸走了进来，她对喜鹊说：
“哥哥累了，妈妈给你讲故事好不好？”
“不好，妈妈只会讲鬼故事，我害怕，我要听哥哥讲。”喜鹊说。
“哥哥讲的，妈妈也会讲，听话，不然，妈妈要生气了。”母亲说。
听完母亲的话，喜鹊的大眼睛，眨了几下，然后说，她困了，要睡觉，说完，用被子蒙上了脑袋，假装睡了，母亲见喜鹊睡了，拉着儿子离开了屋子，其实，喜鹊刚才的举动，让他看出了端倪，这个孩子太敏感，在这个新家，尽管扑面而来的是关怀和照顾，但她清楚，自己是新来的，不能任性，特别是母亲说，她要生气了，她立刻说自己困了，其实，是不想让母亲不开心，不敢再坚持自己的想法。
几天过去了，喜鹊的身体好了，按照母亲的承诺，要请邻居们来家，热闹热闹，于是，早早的就准备好了糖豆大酸枣，为了照顾男人的情绪，还特意拿出了一坛子酒，屋里坐不下了，就在院子里也摆了几桌，为了让大家看到漂亮的喜鹊，头天晚上，母亲特意把家里存的一块布料那出来，为她赶制了一套衣服。
当漂亮的喜鹊，出现在大家面前的时候，众人围拢过来，这个摸摸脸袋，那个抱一抱，把喜鹊弄得不知所措，还好，就在大家乐此不疲的时候，玉刚走了过来，他把喜鹊抱到了凳子上坐下，然后对大家说：
“喜鹊的身体刚好，经不住大家的折腾，你们还是想喝酒的喝酒，想吃零食的吃零食。”
就在玉刚的话音刚落，隔壁的婶子就站了出来，她说：
“呦，我还真不知道，敢情这玉刚还真知道疼媳妇哪？”
“也对，早晚都是他的媳妇嘛，那早疼晚疼，还不是一样？”邻居说。
“玉刚有福气，你们看，喜鹊的小摸样，多俊俏。”邻居说。
“那还只是现在，女大十八变，长大了还会更漂亮，玉刚，就偷着乐吧。”邻居说。
邻居的话，喜鹊听出来，好像是冲着哥哥和她说的，但真正的含义，她不明白，她看着大家热闹，且有新衣服穿，还能吃好吃的，脸笑的像一朵花，看着喜鹊开心的笑，邻居们中的小媳妇，不甘寂寞，走到喜鹊跟前，逗起了喜鹊：
“喜鹊，玉刚哥哥对你好不好呀？”
“好啊。”喜鹊说。
“说说，都怎么好啊？”
“给我煮鸡蛋吃，晚上还给我讲故事。”喜鹊说。
“那讲完故事，玉刚哥哥走不走呀？”
“我就睡了，不知道了。”喜鹊说。
听到喜鹊说，晚上还要哄着喜鹊讲故事睡觉，小媳妇们乐的前仰后合，坐在桌上招待的母亲，赶紧跑过来解围：
“你们这些女人，真是欠，也不想想自己多大岁数，拿一个女娃开涮，真是本事，喜鹊，别听她们烂嚼舌根子，妈帮你收拾她们。”
玉刚的母亲，之所以敢这样说，是因为，村里的女人习惯了，不见外，即便是说几句言辞激烈的反击的话，她们也根本不放在心上，明天见面，该打招呼，还打招呼，而身为哥哥的玉刚，却不舒服，毕竟喜鹊刚到家，对于童养媳之类的话，还是第一次听，他不愿意让刚刚身体好转，脸上有了幸福笑容的喜鹊，因为村里人口无遮拦的玩笑，弄得不开心，于是他在众人喝酒热闹的时候，把喜鹊领回了自己的屋子。
没想到，一进门，喜鹊就拽着他问道：
“哥哥，什么是童养媳？”
“喜鹊，等你大了，你就知道了。”玉刚说。
“不嘛，哥哥，我现在就想知道，你告诉我嘛。”喜鹊说。
“童养媳，就是，从小就到男方家生活，等长大了，就跟这家的男孩子成亲。”玉刚说。
“什么叫成亲呀？”喜鹊问。
这次，玉刚没有回答，他知道，像喜鹊这样的年令，对周围的一切，都充满了好奇，你刚回答了一个问题，下一个问题又等着你，要想回答完，除非她自己不愿再问了，不然，会没完没了，他只好找了个借口，离开了房间。
家里的招待结束了，玉刚收拾完东西，也回到房间睡去了。
他的父母却睡不着了，想到了白天邻居们对喜鹊说的话，母亲说：
“今天白天，那些媳妇说的童养媳什么的，也不知道，喜鹊听了，心里是什么滋味？”
“她一个八岁的孩子，能懂得什么，别多想，不会给孩子造成什么伤害。”父亲说。
“我跟你的想法不一样，你别看这孩子小，可你发觉没有，她比咱村里同龄的孩子，成熟很多，自打来了咱们家，我就没见她跟咱们耍过性子，总是乐呵呵的。”母亲说。
“我说你们娘们儿家，就是事多，孩子不耍性子不是好事吗？怎么倒了你的嘴里，也成了事了，难道你要她整天哭丧着脸好啊？”父亲说。
“我说，你怎么就跟我说不到一块哪？我的意思是，这孩子还没有把咱们当成一家人，要是一家人，哪个孩子不跟父母撒娇，她除了黏着玉刚，什么时候黏过咱们？”母亲说。
“黏着玉刚有什么不好，两个人总要入洞房的，现在就培养感情，总比将来生疏要好。”父亲说。
“我的想法是，等过几年，这孩子大点了，再告诉她童养媳的事，没想到，今天就让那帮媳妇给说破了，不过，这样也好，早晚都是那么回事，早说比晚说好。”母亲说。
“我不担心这个，我担心的是，咱儿子的身体，你说，不发病的时候，还好，发起病来，一躺就是十天半拉月，要是结了婚，能不能干那事，还难说，时间短了，兴许喜鹊能接受，要是时间长了，恐怕就难说了。”父亲说。
“你这担心是自找的，咱村梁家的二小子，哮喘病比咱儿子可厉害多了，照样娶妻生子，还生了四个娃，我跟你说，那玩意跟哮喘没关系，那是天生的。”母亲说。
“但愿吧。”父亲叹了口气说。
一晃五年过去了，喜鹊出落成了十二岁的姑娘了，当然，离咱们眼中的大姑娘，还差几年的时间，但是，此时的喜鹊，已经呈现出了大姑娘的样子，微微隆起的胸脯，加上杨柳细腰，走起路来，大辫子一甩一甩的，很是晃眼，自然也会找来一些村里半大小子的‘骚扰’，为了保护喜鹊，母亲叮嘱玉刚，要守在喜鹊的身边，同时也嘱咐喜鹊，没事不要在村里走动，免得招事。
经过五年与哥哥的相处，让喜鹊对哥哥，有了严重的依赖，不管是情感上，还是生活上，而身为哥哥的玉刚，却一直做着两手准备，他会像疼爱自己亲生妹妹一样，无微不至的照顾喜鹊，但也会尊重喜鹊的选择，总之，只要是喜鹊愿意的事情，他是无条件支持的，在他看来，做不成夫妻，还有个暖心的妹妹，做成了夫妻，就成了锦上添花，喜上加喜，他暗暗的对自己说，与喜鹊的事情，他不会主动开口。
这天，是赶集的日子，村里的不少人都去，想到很少出去的喜鹊，玉刚跟母亲提出，要带喜鹊去集市，母亲当然不会反对，她把家里存的钱拿出来，交给了玉刚，并叮嘱他，给喜鹊买些她喜欢的东西，当他把去集市的事，告诉喜鹊的时候，喜鹊高兴的直蹦脚。
两个人拿上钱，背上包袱出发了。
沿途的风景，看的喜鹊眼花缭乱，有人问了，不就是走山路吗？至于看的眼花缭乱吗？错了，五月的季节，山路两旁的树枝，早已长出了黄色的嫩芽，地上的野花，开的遍地都是，喜鹊，一个十二岁的女孩，正是充满憧憬的年纪，在她的世界里，周围的一切都是美的，一草一木，一山一水，看着喜鹊忘我的开心，玉刚走到路旁，精心挑选了几种颜色的花，编了个手环，戴在了喜鹊的手上，两个人一路，有说有笑，就像在花的海洋里，翩翩起舞的两只蝴蝶，美，自然，让人羡慕。
由于只顾欣赏风景，当他们赶到集市的时候，已经到了午饭的时间，玉刚提出，去面馆吃面，然后再逛，喜鹊不同意，她说：
“咱们的包袱里，不是带着馍吗？干嘛有馍不吃，还要花钱吃面？”
“我知道你是心疼钱，可咱们也是难得的来一次，这次，你就听我的，咱们下一次馆子。”玉刚说。
“不行，哥哥，有吃面的钱，咱还不如给父母添置点什么，你别看我不说，其实我知道，父母攒下这些钱，是多么不容易，咱们就这么给花了，还不是花在别处，而是花在了肚子里，不值。”喜鹊说。
看着懂事的喜鹊，他不再坚持，两个人蹲在路边，把凉馍吃了，这个时候，玉刚从兜里掏出了一个鸡蛋，递给了喜鹊，喜鹊发现，经过半天的路程，鸡蛋竟然还是热乎的，她问玉刚：
“哥，你是怎么保存这个鸡蛋的，都半天啦，怎么还是热乎的？”喜鹊问。
“其实也没什么的，就是用家里的棉花，在外面裹了一层，放在了兜里。”玉刚说。
“哥，一个鸡蛋，干嘛费那么大的心思？”喜鹊问。
“哥是怕你吃了凉鸡蛋，胃不舒服，你不是从小胃口就不好吗？不注意话，要是再犯了，多受罪呀？”玉刚说。
“哥，你真好，总是为我想。”喜鹊说。
“我是你哥，为你想是应该的嘛，快，趁热乎把鸡蛋吃了。”玉刚说。
喜鹊把鸡蛋掰成了两瓣，一半递给了他，一半放进了嘴里，他把把半个鸡蛋，又交回了喜鹊手里，说道：
“这个鸡蛋，就是给你吃的，我一个大男人，还差这半个鸡蛋？快，听哥的，把它也吃了。”
这回喜鹊没有了原先的顺从，生气的嘟起了小嘴，并且甩下了一句：
“你要是不吃，咱就不逛集市了，赶快回吧。”
然后，把鸡蛋塞给他，扭头走了，这是他第一次看见喜鹊使性子，还是为了让他吃半个鸡蛋，他此时，感到了满足和幸福，至少说，这些年，在喜鹊的眼里，他这个做哥哥的，还算没白做，知道用她的方式，心疼他这个哥哥，他觉察到，如果自己还坚持不吃，会伤了喜鹊的心，于是，他把鸡蛋放进了嘴里，慢慢的咀嚼，细细的品味，在他看来，这不是半个鸡蛋，而是暖暖的情谊。
他看见一个卖饰品的摊位，有卖手镯的，他知道，一般的女孩子都喜欢手镯，他也想给喜鹊买一个，便走到跟前，从摊位上拿起了一个银饰手镯，给喜鹊戴在手腕上，喜鹊戴上以后，他看了一下，还真是般配，于是，他问喜鹊，好不好看，喜鹊点头说好看，可当他谈好价，要付钱的时候，喜鹊突然把手镯摘下来，又放回了摊位。
喜鹊的举动，让他感觉丈二和尚，摸不着头，刚刚明明说好，为什么又不要了？难道这个岁数的女娃，都是喜欢出尔反尔？就在玉刚不解的时候，喜鹊把他拉到一边，对他说：
“我刚才听到了，这个手镯不便宜，一个手镯，能给爸妈买双鞋了。”喜鹊说。
“可你戴上确实很好看。”玉刚说。
“你要是真想给我买，就听我的。”
喜鹊说着，走到了一个卖毛线的摊位，她问了毛线的价格以后，让他掏钱，买了一团红色的毛线，喜鹊告诉他，银手镯戴在手腕上，固然漂亮，可用作编织的手链，戴上比银手镯还好看，因为它是红色的，鲜艳，柔软。
“你是什么时候学会的编手链？我怎么不知道？”玉刚问。
“你当然不知道，因为那个时候，我还不认识你，告诉你吧，是我妈教我的，我妈的手可巧了，绣花，编织，做衣服，她样样都会。”
喜鹊说着，眼里闪出了泪花，他知道，这是碰到了喜鹊的伤心处，后悔自己，不该问这样的问题，为了扯开话题，他拍着喜鹊的肩膀说：
“你答应哥哥一个请求好不好？”
“好啊，你说吧。”喜鹊说。
“回家以后，我教你雕刻，你教我编织，行不行？”玉刚说。
“行是行，可我还没听说过，一个大男人学编织的哪？”喜鹊说。
“那不是更好吗？别人不愿意学的，我偏要学，而且，我学好了以后，还要给你织一件红色的毛衣哪。”玉刚说。
“这是你说的？要是反悔，我永远不理你。”喜鹊说。
“好，咱们一言为定，拉钩。”玉刚说。
两只手拉在了一起，喜鹊的脸上，露出了笑容，玉刚的心情，也随着喜鹊的变化，开心起来，两个人又在集市上，买了糖葫芦和关东糖，喜鹊给母亲挑了一块花布料，给父亲挑了一顶帽子，两个人准备回家，此时，玉刚数了一下兜里剩余的钱，发现，由于喜鹊的一再节省，还剩下一半，他把剩余的钱，用手绢包好，放进了兜里，两个人往集市外面走去。
当走到集市门口的时候，突然，迎面来了几个莽撞的小伙子，其中一个，照直的从两个人中间穿过，由于事发突然，玉刚和喜鹊没有一点防备，玉刚被撞个趔趄，喜鹊也倒在了地上，而撞人的小伙子，却若无其事的走了，玉刚赶忙去搀扶倒在地上的喜鹊，喜鹊胡噜完屁股上的土，问玉刚：
“哥，我没事，你呢？没撞坏吧？”
“哥没事，可恨的是那个男孩子，撞了人跟没事人一样，也不知家里的大人是怎么教他的，一点礼貌都没有。”玉刚说。
玉刚的话，反倒提醒了喜鹊，她赶紧把手伸进玉刚的兜里，发现里面已经空空的，钱没了，这时，玉刚也醒过闷来，刚才撞他的那个人，根本不是什么莽撞的小伙子，而是小偷，是在撞他俩的瞬间，把钱偷走了，这下可把玉刚激怒了，他嘱咐喜鹊，待在原地，他要去找小偷，拿回属于他的钱，喜鹊拽住玉刚，不让他去，担心他有危险，可难压心中怒火的他，甩开喜鹊，返回了集市，喜鹊那肯自己待在原地，她紧随其后也跟了过去。
玉刚在人群中，寻找着那个偷他钱的人，当他走到熟食摊位的时候，看见了撞他的那个人，他正要上前抓住他，就见他把手又伸向了买熟食的一个客人的兜里，仅仅用了几秒钟，他就得手了，见被他抓个现行，玉刚大喊一声：
“快抓住他！他是小偷！”
听到喊声，正在买熟食的人，下意识的摸了自己的兜，发现钱不见了，他刚要跟玉刚一起，准备制服小偷的时候，就被小偷的同伙中的一个，用匕首顶了腰，玉刚没有看见，他指着偷钱的人说：
“就是你，刚才在集市门口，故意撞我，趁机偷走了我的钱。”
“你说话可得有根有据，你说我偷了你的钱，有证据吗？没有证据不要乱说话，小心你的小命不保。”撞人的小偷说。
“我装钱的袋子，我认识，它就在你的兜里，你把兜里的东西掏出来，让我看看。”玉刚说。
“你以为你是谁呀？你让我掏我就掏，我看你是不识相，是欠揍。”
撞人的小偷说着，给他的同伙使了个眼色，这时，从旁边又上来几个人，准备对玉刚开打，玉刚见状说道：
“你不是说没有证据吗？大哥，你的钱刚被他偷了，就放在他口袋里，是我亲眼看见的，现在，你当着大家的面，说他偷了你的钱，让他拿出来。”
“那好吧，如果这个大哥主动承认，说他丢了钱，我们会帮他把钱找回来，可如果大哥说，他并没有丢钱，那你就得当着大家的面，给我们磕头谢罪。”撞人的小偷说。
“好，就这么说定。”玉刚说。
“大哥，你说你丢钱了？”撞人的小偷问。
“没有，我没有说，我没有丢钱。”大哥说。
“大哥，你的钱，明明被他偷了，你怎么就不敢承认呢？”玉刚说。
“小伙子，八成是你看错了，我的钱丢了，我能不知道吗？”大哥说。
“那你买东西的钱哪？”玉刚问。
“我才发现，出来的时候，我忘了带了，都怪我这记性不好。”大哥说。
“大家都听见了吧？这位大哥说，他记性不好，出来的时候，忘带钱了，可这小子，非要诬陷我偷了大哥的钱，没什么可商量的，就按刚才说的办，你小子，先给我磕头谢罪。”偷钱的人说。
“那是大哥没说实话，我凭什么磕头谢罪。”玉刚说。
玉刚的话音刚落，上来几个人，就对玉刚一阵狂揍，也就几分钟的工夫，玉刚的脸上、身上，被打的没有一处好地，喜鹊拨开人群，看到了玉刚的惨状，她跪在地上，央求着几个打人的人，放过玉刚，并说，只要放过玉刚，她代为磕头，其中一个同伙，看见喜鹊的小模样，他对小偷说：
“老大，这个小妞，长得多水灵呀，不如拉她入伙，兴许还能赚大钱。”
“你小子跟了我这么多年，没白跟，我看，这主意不错。”
小偷说着，走到了喜鹊身边，他把喜鹊的脸庞托起，端详了好半天，为了躺在地上的玉刚，她忍了，在端详了半天以后，小偷示意，把喜鹊架走，这时，躺在地上的玉刚，使出了全身的力气，把喜鹊拽到了自己的身后，几个人又开始对玉刚动手，而玉刚，把喜鹊死死的挡在身后，玉刚眼看着就要被打死，在这紧要的关头，只听见一个洪钟般的声音响起：
“光天化日，朗朗乾坤，你们几个蟊贼，竟对两个孩子大开杀戒，就不怕遭报应？”
说话的，是一个二十多岁的小伙子，他上前，拨开几个打人的人，把玉刚和喜鹊扶到了一旁，仗着人多势众，小偷对小伙子说：
“天堂有路你不走，地狱无门你偏来，想找死还不容易，哥几个，上。”
小偷说完，那几个同伙上来，拿着匕首、棍棒，逼近了小伙子，而小伙子，面对几个穷凶极恶的人，不但没有慌张，反而十分的淡定，开打还没几分钟，几个人就被小伙子，打的屁滚尿流，跪地求饶：
“好汉，是小弟有眼无珠，冒犯了大哥，小弟知罪了，请大哥高抬贵手，放了我们，以后再也不敢了。”
“让我放了你们也行，但要把偷的钱给吐出来，吐出来还不算，还得额外掏钱，给这位小兄弟治伤，答应了，咱们一拍两散，要是不答应，我让你们走不出去。”小伙子说。
“好，都听您的。”小偷说。
小偷把玉刚和买熟食的人的钱，如数的交了出来，小伙子让两个人查验，在核实了数目以后，小偷又额外拿了钱，放在了玉刚面前，算是给他治伤的补偿，小伙子对他们说：
“年纪轻轻，有手有脚的，干点什么不好，非要以偷盗为生，今天我是给你们个教训，以后若不反省，继续偷盗，我见一次打你们一次，绝不手软，赶紧滚！”
拿着被小伙子追回的钱，看着被打的偏题鳞伤的玉刚，买熟食的大哥，愧疚的对玉刚说：
“小弟，我也是逼不得已，你没看见，就在我要指证他们的时候，他们用匕首，顶住了我的腰，我是害怕呀，不得不说了谎话，实在是对不住了，这样吧，我也拿出一些钱，给你治伤用。”
“不用了，你也不是故意的，都不容易，以后把钱看紧了就是了。”玉刚说。
买熟食的大哥，又对拔刀相助的小伙子，千恩万谢之后，离开了。
这时，小伙子走到玉刚的身旁，关切的询问他的伤势，玉刚告诉他，只是皮肉的伤，没有伤到筋骨，并表示，如果不是恩人相救，他的命，可能就保不住了，为了深表谢意，玉刚在喜鹊的搀扶下，准备起身给恩人磕头，被小伙子拒绝了，他告诉玉刚，他生平最恨的，就是以强欺弱的人，他认为，遇到不平的事，就要有人出手相助，否则，坏人会更加的猖狂，在说完这段话以后，小伙子发现，玉刚的伤势并不像她说的那样，以他多年干武行的经验看，玉刚伤的不只是皮肉，而是筋骨。
于是，小伙子提出，要把玉刚送回家，玉刚拒绝了，他说：
“大哥的好意我领了，我实在不能再劳烦您了，已经很感谢了。”
“你说这话就外道，虽然咱们是第一次见面，但我看出来了，你也是个实在人，我这个人，喜欢帮人帮到底，我看你这伤，八成是走不了了，你真人心让小妹妹，把你一路搀扶到家吧？”
“大哥，不难您说，集市离我家，还有好几个钟头的山路，您把我的命救了，我心里已经很不落忍了，再让您把我送回家，我。。。”玉刚说不下去了。
“嗐，就为这呀？老弟，实话跟你说，我本身就是武行出身，别说走几个钟头的山路，就是走上一天一宿，我这身子骨，也是小菜一碟。”
小伙子说着，就把玉刚背了起来，并对喜鹊说：
“小姑娘，前面带路。”
由于在路上的时间长，三个人边走边聊了起来。
小伙子告诉玉刚和喜鹊，他叫强子，二十五岁，祖籍山东，出身在武术世家，由于自小习武，练就了一身的好功夫和好身板，他所在的村子，百分之八十的人，都有各种的绝技，农忙的时候，他们在家种地，农闲的时候，他们就去小镇上摆摊习武，贴补家用，按说日子过的还不错，可就在前年，家乡遇上了干旱，庄稼地裂开了大口子，年初播下的种子，没有一粒发芽，不能坐以待毙的乡亲，只好背井离乡，各自找各自的出路。
他的父母年事已高，经不起流离颠沛的生活，就只能留在家里，跟着父母留在家里的，还有他的大哥一家，为了让父母和大哥一家，度过荒年，他和两个哥哥一个弟弟，把这些年卖艺挣到的钱，都留给了父母和大哥一家，并约定好，等他们在外面混好了，再回家与父母团圆。
本以为，哥四个一块出来，一块挣钱，可走到半路才知道，沿途逃荒的人太多，而提供干活的机会并不多，即便是有，也不可能同时雇佣他们四个，为了寻找机会，哥四个只得分开，他凭借着一身武功和一把子力气，摆摊卖艺，一路就走到了这里。
强子说，他走遍了平原的村落，都没有找到活干，他准备去山里找份差事，至少能先养活自己，他说，他有的是力气，不怕吃苦，听了强子的话，玉刚告诉他，山里找活，大都是跟煤矿相关，钱是挣得到，就是危险，强子对玉刚的话，产生了兴趣，他追问玉刚，他家附近有没有煤矿，玉刚说，附近大小煤矿，不下几十个，他们村子里的好几个后生，就在煤矿，强子说，他愿意去煤矿找活。
本来是护送哥俩的，现在一聊天，几个人反倒成了同路人了，三个人边走边聊，进村的时候，天已经大黑了。
玉刚和喜鹊，远远的就看见，村口站着两个人，还不时的向这边张望，喜鹊眼尖，她边喊着‘爸妈’，边向他们跑去，当靠近两个孩子的时候，父母才发现，儿子是被人背回来的，身为母亲的，边哭边问：
“儿子，你这是怎么了？是谁把你打成这个样子？”
“有话咱们回家说，回家说。”父亲说。
进到家以后，强子把玉刚放在炕上，玉刚对父母说的第一句话就是：
“爸妈，这是我和喜鹊的救命恩人，他叫强子，比我大五岁，我就叫他哥，这一路，都是哥背我回来的，您可要好好的招待招待哥。”
“强子，我们山里人，嘴巴不会说，但是，你的大恩大德，我们永远也忘不了，等玉刚的伤好了，我让他一定要报答你。”母亲说。
“大娘，您可不该这样说，这还不是举手之劳的事，这样说吧，要是我遇到了困难，玉刚兄弟见了，也不会不出手相助吧？您要是这么一说，我都不好意思，在您家待了。”强子说。
“强子，大娘跟你说，你来了家里，就不要见外，好好的在家里住一段时间，尝尝大娘做的野菜团子。”母亲说。
“妈，我还以为您要说什么，原来是用野菜团子招待恩人。”玉刚说。
“妈还没说完，我让你爸再把咱家的鸡杀了。”母亲说。
“大娘，真不用这样，我进门的时候看了，您家就一只下蛋的鸡，我说什么也不能让您把它给杀了，您要是这样做，我现在就走。”
强子说着，拿起了自己包袱，就要走，玉刚躺在炕上急了，想坐起来拦住他，可还没等身子坐起来，就大口的咳嗽起来，这一咳嗽不要紧，勾起了哮喘的老毛病，强子第一次看见这样的情况，他放下包袱，赶紧抱住玉刚，并帮他胡噜后背，过了好长时间，玉刚才缓过气，见此情景，强子对大娘说：
“大娘，我看玉刚老弟这次伤的不轻，您还是找郎中看看，这样耗下去，伤会越来越重的。”
“对了，我还没问，玉刚是被什么人打成这样？”母亲问。
“大娘，以后我慢慢跟您说，您还是赶紧去请郎中吧。”强子说。
玉刚的母亲，让丈夫去请村里的李郎中了，趁这个工夫，她把晚饭端过来，放在桌子上，让喜鹊和强子趁热吃，顺便盛了一碗稀粥，端到玉刚面前，玉刚摇了摇头说：
“妈，我现在什么都不想吃，就想这么躺着。”
“孩子，是不是很疼啊？要是疼，就喊出声来，比憋着要好受些。”母亲说。
“妈，您别为我担心，我不疼，就是浑身不得劲。”玉刚说。
“孩子，你这是在宽慰妈，一身的伤，怎么会不疼哪？”
母亲说着，把脸扭了过去，偷偷的擦眼泪，看到这样的场景，强子和喜鹊，怎么可能吃得下去，没一会儿的工夫，李郎中被请来了，在仔细的查看了玉刚的伤情以后，李郎中说，玉刚有两根肋骨骨折，其他的伤，都是表皮，擦上药，几天就会好，可肋骨骨折，则需要几个月的静养，在养病期间，需要补上营养，更不能干活。
郎中开了药，走了以后，母亲要给玉刚脱衣服，擦身子，上药，可玉刚坚持自己干，这时，喜鹊走到母亲的身旁说道：
“妈，给哥脱衣服、擦药的活，就交给我吧。”
“不可，喜鹊，不可，哥又不是不能动，这点伤不算什么，你该干什么干什么去。”玉刚说。
“玉刚，喜鹊又不是外人，她在身边照顾你，你的伤会好的快。”母亲说。
“不是外人也不行，别说了，我自己的事情，我自己能做。”玉刚说。
看到喜鹊、大娘和玉刚，在为照顾的事情争论，身为外人的他，还在纳闷，哥哥受伤了，妹妹照顾，也没什么不可，可为什么很正常的事情，在玉刚这，就变得那么的坚持己见，于是，他站出来，说道：
“玉刚，在来的路上，我的情况，你也了解的差不多了，反正现在我也没找到事情做，不如这样，在你不能下地走路之前，我留在这里照顾你，就我这身子骨，背你进出，帮你擦药擦身，应该不算什么吧？”
“这可不行，哪能让你来照顾我？这不合适。”玉刚说。
“你刚才在大娘面前可说了，我比你大五岁，你叫我哥，哥哥照顾弟弟，不是理所应当吗？你什么也别说了，就这么定了，要想让我早点走，你就赶紧把伤养好，等你伤好了，你就是让我留在这，我都不干，我不是还得给自己找活干哪嘛。”强子说。
“对，强子的办法好，就按强子说的，我把被褥抱过来，那就委屈你跟玉刚住在一个屋。”母亲说。
事情看似圆满的解决了，可是，有一个人在偷偷的抹眼泪，她当然就是喜鹊，她之所以委屈，是因为，自打她来到这个家以后，玉刚给了她无微不至的照顾，她对于玉刚，也产生了依赖，说离不开有点过，但就是那种老想黏着玉刚，当她提出要给玉刚脱衣服、擦身、擦药的时候，她本以为，玉刚回同意，没想到，却遭到了拒绝，这让她的小心灵受到了伤害，她把玉刚拒绝她，归结在玉刚不愿看她，越想越委屈，才落了泪。
而在玉刚看来，他不愿意让喜鹊，在这个年龄，帮助他做具体的事情，特别是身体上的接触，像换药、擦身这类的，即便喜鹊想不到那么多，但他想到了，不管将来喜鹊能不能成为他的媳妇，但在这之前，他尊重喜鹊。
一个长着圆圆的脸庞，身体瘦弱，两只大眼睛扑闪扑闪的喜鹊，出现在了玉刚的面前，玉刚的母亲，来不及跟玉刚介绍喜鹊的情况，对玉刚说：
“快，把预备好的热粥和鸡蛋拿过来，让喜鹊吃了。”
玉刚跑进厨房，盛了一碗粥，拿个两个鸡蛋，当他把粥端到喜鹊跟前的时候，喜鹊才认真的看了眼前的这个哥哥，玉刚趁着母亲，给喜鹊喂粥的时候，他已经把鸡蛋剥好了，递给了喜鹊，见到热乎乎的鸡蛋，喜鹊放在嘴里，就大口的吃了起来，可没吃几口，就噎着了，由于嘴里积攒的太多，咽下去的时候，在嗓子口堵住了，看到这样的情形，母亲赶紧给喜鹊喝水，边喝水，边捶背，好不容易才把鸡蛋顺下去。
母亲心疼的说：
“喜鹊，这几个鸡蛋都是你的，记住，再吃的时候，别急，一口口的吃，一口口的咽。”
“那我都吃了，哥哥吃什么？”喜鹊说。
“哥哥是男孩子，不需要吃鸡蛋。”母亲说。
“哥哥，是吗？”喜鹊问。
“喜鹊，母亲说的对，你要是愿意吃，明天哥哥还给你煮。”玉刚说。
一碗粥喝完了，三个鸡蛋也入肚了，喜鹊的脸色，比来时红润了不少，玉刚的母亲，用手在喜鹊的脑门上摸了摸，发现没有来时那么躺了，为了稳妥起见，还是让丈夫把村里的郎中请了来，郎中看了以后，给开了几副草药，说是没有大问题，吃了药，调养些日子，就会好了。
此时，听说玉刚父母带回玉刚的‘媳妇’，邻居和隔壁的婶子，非要见见喜鹊，他们来到了玉刚家的院子，玉刚的父母对他们说：
“不是我们不想让你们见，可实在是这孩子，在来之前，就发起了烧，刚才请郎中看过，开了几副药，正在炕上躺着哪，等过些日子，她好些了，我亲自请你们来家看，到时候，我给你们准备些糖豆大酸枣的，大家一起乐呵乐呵，你们看怎么样？”
“孩子病了？那得好好养，我们回了，等她好了，我们再来，需要帮忙，你们就吱一声。”
婶子和邻居们走了，虎头村的人，喜好热闹，不光是玉刚家，村里的其他人家也一样，这几乎成了虎头村的风俗，要是哪家来了个亲戚，全村的人都会知道，也正是由于山里人这样的良好的风俗，一家有难，八方支援，才会让闭塞的山村，多了份浓浓的乡土人情。
吃完了药的喜鹊，小脸红扑扑的，没了刚来时的状态，玉刚的父母见状，对喜鹊说：
“喜鹊，从今往后，这里就是你的新家了，你就称呼我们爸妈，在我们下地干活的时候，你就在家，陪着哥哥。”
“我也能下地干活。”喜鹊冒出了一句。
“你才八岁，你说，你能干什么？”母亲问。
“我能掰棒子，还能给爸妈送水。”喜鹊说。
“呦，我家喜鹊那么能耐哪？不过，来到新家，就要听爸妈的话，爸妈让你在家里，你就留在家里，你要是想干活，就帮着哥哥做些家务，你说哪？”母亲说。
“我听爸妈的，留在家里帮助哥哥。”
几番对话，让玉刚的父母，感觉到了喜鹊的懂事可爱，这么小的年纪，家庭好些的话，还在母亲的怀里撒娇哪，而这个苦命的孩子，却能够说大人话，知道帮助家里做事情，但越是这样，越让人心里酸的慌，玉刚的母亲，联想到了自己的儿子，比喜鹊大十岁，还不舍得让他跟着自己，在炎热的夏天，在庄稼地里干农活哪，当然，这其中有儿子身体的原因，但即便如此，父母也不会忍心让一个八岁的孩子，跟着大人干活。
为了让喜鹊睡个好觉，母亲把他们夫妇旁边的屋子，收拾出来，把舍不得铺的炕被，拿出来铺上，担心喜鹊晚上不舒服，需要招呼大人，父亲还把儿子小时候玩的铃铛，挂在了喜鹊的炕边，让她有事就摇，所有这一切，让喜鹊感觉，自己就像做梦一样，即便是她的亲生父母在，也不见得做的如此的细致，她想，今天晚上，我肯定能睡个好觉。
此时的玉刚，把白天给喜鹊做的礼物，揣进了兜里，来到了喜鹊的房间，见到哥哥进来，喜鹊忙坐起来，招呼哥哥也坐下，玉刚拿出了雕刻的小娃娃，递给了喜鹊，喜鹊接过小娃娃，高兴的说：
“哥哥，我看出了，这个小娃娃，是个女娃。”
“你是怎么看出的？”玉刚问。
“男娃的头发短，这个女娃，头发长。”喜鹊说。
“你喜欢哥哥送给你的娃娃吗？”玉刚问。
“喜欢，哥哥，你这是在哪买的？怎么长的像我呀？”喜鹊说。
“是吗？你先说，哪里像你？”玉刚问。
“我的脸是圆圆的，娃娃的脸，也是圆圆的。”喜鹊说。
“我看看，哎，还真像，实话告诉你，这是我自己刻的。”玉刚说。
“哥哥，这个娃娃真是你刻的？那哥哥能教我刻吗？”喜鹊说。
“当然能了，只不过，你还太小，手把子没劲，等你长大了，我一定会教你。”玉刚说。
“喜鹊，你告诉哥，如果你学会雕刻了，你最想雕刻的是什么？”玉刚问。
“当然是喜鹊了，因为我的名字叫喜鹊，我要给喜鹊，涂上各种颜色，把它放在院子里的树上，那样，就能找来很多的喜鹊。”喜鹊说。
“没想到，喜鹊的想法还真多，你要是想看到树枝上的喜鹊，那你就快快的长大。”玉刚说。
兄妹两个的聊天，让住在隔壁屋子的父母，满心的欢喜，他们原本还多少有些担心，怕两个孩子生疏，这下好了，都说万事开头难，可兄妹两个有天生的缘分，见面第一次，就聊的火热，特别是喜鹊，聪明伶俐，能像大孩子一样，跟哥哥聊天，从不爱说话的父亲，见此情景，都发出了感概，难怪说穷人的孩子早当家，喜鹊的成熟，就是因为，她过早的体验到了世间的冷暖。
第二天一早，父母背着锄头去了山上的庄稼地，由于喜鹊的身体，还没有完全的恢复，临走之前，母亲一再的叮嘱玉刚，要在家好好的照顾喜鹊，该吃药吃药，该吃饭吃饭，玉刚答应了。
眼看日头都晒屁股了，可喜鹊那屋却一点动静也没有，不放心的玉刚，趴在屋子的窗户看，喜鹊还在睡觉，他就在想，等做好了饭，再叫醒她，想到昨天许诺喜鹊的，他把两个鸡蛋放在锅里煮了，就在鸡蛋煮熟了的时候，就听见喜鹊说：
“不好了，我怎么睡过了。”
当她慌乱的跑到院子里的时候，看见哥哥手里正拿着两个鸡蛋，准备剥皮，她像是犯了错的小孩，胆怯的说：
“哥哥，是我不好，睡过了。”
“你还小，睡过了，又怎么样哪？你为什么会这样的在意？能跟哥哥说说吗？”玉刚问。
“我在叔婶家的时候，鸡叫了，全家就都起床。”喜鹊说。
“那么早就都起床，要去做什么呀？”玉刚问。
“要拿着小篮子，跟叔婶去地里挖野菜。”喜鹊说。
喜鹊的回答，让他心里有些难受，她才八岁呀，怪不得，今天睡过了，她是那样的紧张，玉刚分析，这是喜鹊在叔婶家，养成的习惯，因为如果不起早，他们一家的吃喝，就成问题，为了让喜鹊，在今后的日子里，不再担惊受怕的过日子，他给喜鹊盛了一碗粥，把鸡蛋放在了喜鹊的手里，轻声的对喜鹊说：
“喜鹊，我再跟你说一遍，今后在这个家里，你想睡到什么时候，就睡到什么时候，不要再想在叔婶家鸡叫起床的日子，我们都希望看到，你每天都过得快乐。”
“那我不就成了大懒虫了，婶子说，成了大懒虫，将来长大了，没有人敢娶。”喜鹊说。
“那是婶子逗你哪。”玉刚说。
在吃完了一个鸡蛋以后，喜鹊看到哥哥，只管喝粥，却没有鸡蛋吃，她用小手，把鸡蛋放进了哥哥的粥碗里，说自己吃饱了，她要看哥哥吃下去，喜鹊的懂事，让他这个当哥哥的，做出了改变当初想法的决定，他认准了，喜鹊就是自己的妹妹，只差是母亲所生，如果将来喜鹊长大了，对于父母包办的婚事，不满意，要选择自己的幸福，他愿意听从妹妹的意见，并且帮助妹妹完成心愿，当然，如果妹妹长大了，愿意嫁给自己，他会用一生，全部的心血，呵护喜鹊，温暖喜鹊。
他的这个想法，准备埋在心里，不对任何人说，他认为，这样做，对于全家都有好处，自从改变了想法以后，他照顾起喜鹊来，反而没有了一点的负担，而喜鹊一口一个哥哥的叫着，也让他的心，暖暖的，他渴望有个妹妹，两个人都不寂寞，相互的照应着，这在封闭的山村，是何等的重要。
当然，做父母的，看到两个孩子处的像亲兄妹，也开心，也满足。一天晚上，喜鹊吃多了，睡不着，偏要拉着哥哥给讲故事，身为哥哥的玉刚，倒是没有多想，他躺在喜鹊的身边，一边哄着喜鹊睡，一边讲故事，那天也是怪了，都讲到半夜了，喜鹊还是不想睡，倒是他先睡了，最后，听见那屋没有动静了，母亲才过来，把儿子叫了回去。
第二天一早，母亲来到了儿子的房间，对儿子说：
“儿子，我知道，你是把喜鹊当妹妹养，可是，毕竟她将来是做你媳妇的人，还是要注意些，如果让街坊邻居的知道，你现在就跟童养媳住在一起，会引起议论的。”
“妈，您说的这是什么话嘛，喜鹊才是个小孩子，我压根就把她当成妹妹看，我看，是你们这些大人，想的太多，把我们说脏了。”玉刚说。
“咱们村的童养媳，也不是咱们一家，哪家都是这样的规矩，好说不好听哪。”母亲说。
本来那，两个孩子很纯的在一起相处，没有芥蒂，可封闭的所谓的规矩，硬是让两个孩子，产生距离，玉刚十八岁了，他尽管不赞成母亲的说法，但是，他能够理解，可八岁的喜鹊，正是天真烂漫的年纪，她不可能理解，在她的概念里，还不知道童养媳，是怎么回事，更不知道，这个关心她的，她整天哥哥叫着的，就是他未来的丈夫，所以，父母的担心，在儿子那管点用，在喜鹊这，一点用不管。
那天吃饭吃的早，收拾完碗筷以后，喜鹊当着父母的面，拉着哥哥的手，央求着要听故事，不然就不睡觉，母亲看了儿子一眼，意思是，拒绝，可是，当看到喜鹊满脸的期待的时候，他还是依了喜鹊，可当他刚要躺在喜鹊身边，给她讲故事的时候，母亲拉着脸走了进来，她对喜鹊说：
“哥哥累了，妈妈给你讲故事好不好？”
“不好，妈妈只会讲鬼故事，我害怕，我要听哥哥讲。”喜鹊说。
“哥哥讲的，妈妈也会讲，听话，不然，妈妈要生气了。”母亲说。
听完母亲的话，喜鹊的大眼睛，眨了几下，然后说，她困了，要睡觉，说完，用被子蒙上了脑袋，假装睡了，母亲见喜鹊睡了，拉着儿子离开了屋子，其实，喜鹊刚才的举动，让他看出了端倪，这个孩子太敏感，在这个新家，尽管扑面而来的是关怀和照顾，但她清楚，自己是新来的，不能任性，特别是母亲说，她要生气了，她立刻说自己困了，其实，是不想让母亲不开心，不敢再坚持自己的想法。
几天过去了，喜鹊的身体好了，按照母亲的承诺，要请邻居们来家，热闹热闹，于是，早早的就准备好了糖豆大酸枣，为了照顾男人的情绪，还特意拿出了一坛子酒，屋里坐不下了，就在院子里也摆了几桌，为了让大家看到漂亮的喜鹊，头天晚上，母亲特意把家里存的一块布料那出来，为她赶制了一套衣服。
当漂亮的喜鹊，出现在大家面前的时候，众人围拢过来，这个摸摸脸袋，那个抱一抱，把喜鹊弄得不知所措，还好，就在大家乐此不疲的时候，玉刚走了过来，他把喜鹊抱到了凳子上坐下，然后对大家说：
“喜鹊的身体刚好，经不住大家的折腾，你们还是想喝酒的喝酒，想吃零食的吃零食。”
就在玉刚的话音刚落，隔壁的婶子就站了出来，她说：
“呦，我还真不知道，敢情这玉刚还真知道疼媳妇哪？”
“也对，早晚都是他的媳妇嘛，那早疼晚疼，还不是一样？”邻居说。
“玉刚有福气，你们看，喜鹊的小摸样，多俊俏。”邻居说。
“那还只是现在，女大十八变，长大了还会更漂亮，玉刚，就偷着乐吧。”邻居说。
邻居的话，喜鹊听出来，好像是冲着哥哥和她说的，但真正的含义，她不明白，她看着大家热闹，且有新衣服穿，还能吃好吃的，脸笑的像一朵花，看着喜鹊开心的笑，邻居们中的小媳妇，不甘寂寞，走到喜鹊跟前，逗起了喜鹊：
“喜鹊，玉刚哥哥对你好不好呀？”
“好啊。”喜鹊说。
“说说，都怎么好啊？”
“给我煮鸡蛋吃，晚上还给我讲故事。”喜鹊说。
“那讲完故事，玉刚哥哥走不走呀？”
“我就睡了，不知道了。”喜鹊说。
听到喜鹊说，晚上还要哄着喜鹊讲故事睡觉，小媳妇们乐的前仰后合，坐在桌上招待的母亲，赶紧跑过来解围：
“你们这些女人，真是欠，也不想想自己多大岁数，拿一个女娃开涮，真是本事，喜鹊，别听她们烂嚼舌根子，妈帮你收拾她们。”
玉刚的母亲，之所以敢这样说，是因为，村里的女人习惯了，不见外，即便是说几句言辞激烈的反击的话，她们也根本不放在心上，明天见面，该打招呼，还打招呼，而身为哥哥的玉刚，却不舒服，毕竟喜鹊刚到家，对于童养媳之类的话，还是第一次听，他不愿意让刚刚身体好转，脸上有了幸福笑容的喜鹊，因为村里人口无遮拦的玩笑，弄得不开心，于是他在众人喝酒热闹的时候，把喜鹊领回了自己的屋子。
没想到，一进门，喜鹊就拽着他问道：
“哥哥，什么是童养媳？”
“喜鹊，等你大了，你就知道了。”玉刚说。
“不嘛，哥哥，我现在就想知道，你告诉我嘛。”喜鹊说。
“童养媳，就是，从小就到男方家生活，等长大了，就跟这家的男孩子成亲。”玉刚说。
“什么叫成亲呀？”喜鹊问。
这次，玉刚没有回答，他知道，像喜鹊这样的年令，对周围的一切，都充满了好奇，你刚回答了一个问题，下一个问题又等着你，要想回答完，除非她自己不愿再问了，不然，会没完没了，他只好找了个借口，离开了房间。
家里的招待结束了，玉刚收拾完东西，也回到房间睡去了。
他的父母却睡不着了，想到了白天邻居们对喜鹊说的话，母亲说：
“今天白天，那些媳妇说的童养媳什么的，也不知道，喜鹊听了，心里是什么滋味？”
“她一个八岁的孩子，能懂得什么，别多想，不会给孩子造成什么伤害。”父亲说。
“我跟你的想法不一样，你别看这孩子小，可你发觉没有，她比咱村里同龄的孩子，成熟很多，自打来了咱们家，我就没见她跟咱们耍过性子，总是乐呵呵的。”母亲说。
“我说你们娘们儿家，就是事多，孩子不耍性子不是好事吗？怎么倒了你的嘴里，也成了事了，难道你要她整天哭丧着脸好啊？”父亲说。
“我说，你怎么就跟我说不到一块哪？我的意思是，这孩子还没有把咱们当成一家人，要是一家人，哪个孩子不跟父母撒娇，她除了黏着玉刚，什么时候黏过咱们？”母亲说。
“黏着玉刚有什么不好，两个人总要入洞房的，现在就培养感情，总比将来生疏要好。”父亲说。
“我的想法是，等过几年，这孩子大点了，再告诉她童养媳的事，没想到，今天就让那帮媳妇给说破了，不过，这样也好，早晚都是那么回事，早说比晚说好。”母亲说。
“我不担心这个，我担心的是，咱儿子的身体，你说，不发病的时候，还好，发起病来，一躺就是十天半拉月，要是结了婚，能不能干那事，还难说，时间短了，兴许喜鹊能接受，要是时间长了，恐怕就难说了。”父亲说。
“你这担心是自找的，咱村梁家的二小子，哮喘病比咱儿子可厉害多了，照样娶妻生子，还生了四个娃，我跟你说，那玩意跟哮喘没关系，那是天生的。”母亲说。
“但愿吧。”父亲叹了口气说。
一晃五年过去了，喜鹊出落成了十二岁的姑娘了，当然，离咱们眼中的大姑娘，还差几年的时间，但是，此时的喜鹊，已经呈现出了大姑娘的样子，微微隆起的胸脯，加上杨柳细腰，走起路来，大辫子一甩一甩的，很是晃眼，自然也会找来一些村里半大小子的‘骚扰’，为了保护喜鹊，母亲叮嘱玉刚，要守在喜鹊的身边，同时也嘱咐喜鹊，没事不要在村里走动，免得招事。
经过五年与哥哥的相处，让喜鹊对哥哥，有了严重的依赖，不管是情感上，还是生活上，而身为哥哥的玉刚，却一直做着两手准备，他会像疼爱自己亲生妹妹一样，无微不至的照顾喜鹊，但也会尊重喜鹊的选择，总之，只要是喜鹊愿意的事情，他是无条件支持的，在他看来，做不成夫妻，还有个暖心的妹妹，做成了夫妻，就成了锦上添花，喜上加喜，他暗暗的对自己说，与喜鹊的事情，他不会主动开口。
这天，是赶集的日子，村里的不少人都去，想到很少出去的喜鹊，玉刚跟母亲提出，要带喜鹊去集市，母亲当然不会反对，她把家里存的钱拿出来，交给了玉刚，并叮嘱他，给喜鹊买些她喜欢的东西，当他把去集市的事，告诉喜鹊的时候，喜鹊高兴的直蹦脚。
两个人拿上钱，背上包袱出发了。
沿途的风景，看的喜鹊眼花缭乱，有人问了，不就是走山路吗？至于看的眼花缭乱吗？错了，五月的季节，山路两旁的树枝，早已长出了黄色的嫩芽，地上的野花，开的遍地都是，喜鹊，一个十二岁的女孩，正是充满憧憬的年纪，在她的世界里，周围的一切都是美的，一草一木，一山一水，看着喜鹊忘我的开心，玉刚走到路旁，精心挑选了几种颜色的花，编了个手环，戴在了喜鹊的手上，两个人一路，有说有笑，就像在花的海洋里，翩翩起舞的两只蝴蝶，美，自然，让人羡慕。
由于只顾欣赏风景，当他们赶到集市的时候，已经到了午饭的时间，玉刚提出，去面馆吃面，然后再逛，喜鹊不同意，她说：
“咱们的包袱里，不是带着馍吗？干嘛有馍不吃，还要花钱吃面？”
“我知道你是心疼钱，可咱们也是难得的来一次，这次，你就听我的，咱们下一次馆子。”玉刚说。
“不行，哥哥，有吃面的钱，咱还不如给父母添置点什么，你别看我不说，其实我知道，父母攒下这些钱，是多么不容易，咱们就这么给花了，还不是花在别处，而是花在了肚子里，不值。”喜鹊说。
看着懂事的喜鹊，他不再坚持，两个人蹲在路边，把凉馍吃了，这个时候，玉刚从兜里掏出了一个鸡蛋，递给了喜鹊，喜鹊发现，经过半天的路程，鸡蛋竟然还是热乎的，她问玉刚：
“哥，你是怎么保存这个鸡蛋的，都半天啦，怎么还是热乎的？”喜鹊问。
“其实也没什么的，就是用家里的棉花，在外面裹了一层，放在了兜里。”玉刚说。
“哥，一个鸡蛋，干嘛费那么大的心思？”喜鹊问。
“哥是怕你吃了凉鸡蛋，胃不舒服，你不是从小胃口就不好吗？不注意话，要是再犯了，多受罪呀？”玉刚说。
“哥，你真好，总是为我想。”喜鹊说。
“我是你哥，为你想是应该的嘛，快，趁热乎把鸡蛋吃了。”玉刚说。
喜鹊把鸡蛋掰成了两瓣，一半递给了他，一半放进了嘴里，他把把半个鸡蛋，又交回了喜鹊手里，说道：
“这个鸡蛋，就是给你吃的，我一个大男人，还差这半个鸡蛋？快，听哥的，把它也吃了。”
这回喜鹊没有了原先的顺从，生气的嘟起了小嘴，并且甩下了一句：
“你要是不吃，咱就不逛集市了，赶快回吧。”
然后，把鸡蛋塞给他，扭头走了，这是他第一次看见喜鹊使性子，还是为了让他吃半个鸡蛋，他此时，感到了满足和幸福，至少说，这些年，在喜鹊的眼里，他这个做哥哥的，还算没白做，知道用她的方式，心疼他这个哥哥，他觉察到，如果自己还坚持不吃，会伤了喜鹊的心，于是，他把鸡蛋放进了嘴里，慢慢的咀嚼，细细的品味，在他看来，这不是半个鸡蛋，而是暖暖的情谊。
他看见一个卖饰品的摊位，有卖手镯的，他知道，一般的女孩子都喜欢手镯，他也想给喜鹊买一个，便走到跟前，从摊位上拿起了一个银饰手镯，给喜鹊戴在手腕上，喜鹊戴上以后，他看了一下，还真是般配，于是，他问喜鹊，好不好看，喜鹊点头说好看，可当他谈好价，要付钱的时候，喜鹊突然把手镯摘下来，又放回了摊位。
喜鹊的举动，让他感觉丈二和尚，摸不着头，刚刚明明说好，为什么又不要了？难道这个岁数的女娃，都是喜欢出尔反尔？就在玉刚不解的时候，喜鹊把他拉到一边，对他说：
“我刚才听到了，这个手镯不便宜，一个手镯，能给爸妈买双鞋了。”喜鹊说。
“可你戴上确实很好看。”玉刚说。
“你要是真想给我买，就听我的。”
喜鹊说着，走到了一个卖毛线的摊位，她问了毛线的价格以后，让他掏钱，买了一团红色的毛线，喜鹊告诉他，银手镯戴在手腕上，固然漂亮，可用作编织的手链，戴上比银手镯还好看，因为它是红色的，鲜艳，柔软。
“你是什么时候学会的编手链？我怎么不知道？”玉刚问。
“你当然不知道，因为那个时候，我还不认识你，告诉你吧，是我妈教我的，我妈的手可巧了，绣花，编织，做衣服，她样样都会。”
喜鹊说着，眼里闪出了泪花，他知道，这是碰到了喜鹊的伤心处，后悔自己，不该问这样的问题，为了扯开话题，他拍着喜鹊的肩膀说：
“你答应哥哥一个请求好不好？”
“好啊，你说吧。”喜鹊说。
“回家以后，我教你雕刻，你教我编织，行不行？”玉刚说。
“行是行，可我还没听说过，一个大男人学编织的哪？”喜鹊说。
“那不是更好吗？别人不愿意学的，我偏要学，而且，我学好了以后，还要给你织一件红色的毛衣哪。”玉刚说。
“这是你说的？要是反悔，我永远不理你。”喜鹊说。
“好，咱们一言为定，拉钩。”玉刚说。
两只手拉在了一起，喜鹊的脸上，露出了笑容，玉刚的心情，也随着喜鹊的变化，开心起来，两个人又在集市上，买了糖葫芦和关东糖，喜鹊给母亲挑了一块花布料，给父亲挑了一顶帽子，两个人准备回家，此时，玉刚数了一下兜里剩余的钱，发现，由于喜鹊的一再节省，还剩下一半，他把剩余的钱，用手绢包好，放进了兜里，两个人往集市外面走去。
当走到集市门口的时候，突然，迎面来了几个莽撞的小伙子，其中一个，照直的从两个人中间穿过，由于事发突然，玉刚和喜鹊没有一点防备，玉刚被撞个趔趄，喜鹊也倒在了地上，而撞人的小伙子，却若无其事的走了，玉刚赶忙去搀扶倒在地上的喜鹊，喜鹊胡噜完屁股上的土，问玉刚：
“哥，我没事，你呢？没撞坏吧？”
“哥没事，可恨的是那个男孩子，撞了人跟没事人一样，也不知家里的大人是怎么教他的，一点礼貌都没有。”玉刚说。
玉刚的话，反倒提醒了喜鹊，她赶紧把手伸进玉刚的兜里，发现里面已经空空的，钱没了，这时，玉刚也醒过闷来，刚才撞他的那个人，根本不是什么莽撞的小伙子，而是小偷，是在撞他俩的瞬间，把钱偷走了，这下可把玉刚激怒了，他嘱咐喜鹊，待在原地，他要去找小偷，拿回属于他的钱，喜鹊拽住玉刚，不让他去，担心他有危险，可难压心中怒火的他，甩开喜鹊，返回了集市，喜鹊那肯自己待在原地，她紧随其后也跟了过去。
玉刚在人群中，寻找着那个偷他钱的人，当他走到熟食摊位的时候，看见了撞他的那个人，他正要上前抓住他，就见他把手又伸向了买熟食的一个客人的兜里，仅仅用了几秒钟，他就得手了，见被他抓个现行，玉刚大喊一声：
“快抓住他！他是小偷！”
听到喊声，正在买熟食的人，下意识的摸了自己的兜，发现钱不见了，他刚要跟玉刚一起，准备制服小偷的时候，就被小偷的同伙中的一个，用匕首顶了腰，玉刚没有看见，他指着偷钱的人说：
“就是你，刚才在集市门口，故意撞我，趁机偷走了我的钱。”
“你说话可得有根有据，你说我偷了你的钱，有证据吗？没有证据不要乱说话，小心你的小命不保。”撞人的小偷说。
“我装钱的袋子，我认识，它就在你的兜里，你把兜里的东西掏出来，让我看看。”玉刚说。
“你以为你是谁呀？你让我掏我就掏，我看你是不识相，是欠揍。”
撞人的小偷说着，给他的同伙使了个眼色，这时，从旁边又上来几个人，准备对玉刚开打，玉刚见状说道：
“你不是说没有证据吗？大哥，你的钱刚被他偷了，就放在他口袋里，是我亲眼看见的，现在，你当着大家的面，说他偷了你的钱，让他拿出来。”
“那好吧，如果这个大哥主动承认，说他丢了钱，我们会帮他把钱找回来，可如果大哥说，他并没有丢钱，那你就得当着大家的面，给我们磕头谢罪。”撞人的小偷说。
“好，就这么说定。”玉刚说。
“大哥，你说你丢钱了？”撞人的小偷问。
“没有，我没有说，我没有丢钱。”大哥说。
“大哥，你的钱，明明被他偷了，你怎么就不敢承认呢？”玉刚说。
“小伙子，八成是你看错了，我的钱丢了，我能不知道吗？”大哥说。
“那你买东西的钱哪？”玉刚问。
“我才发现，出来的时候，我忘了带了，都怪我这记性不好。”大哥说。
“大家都听见了吧？这位大哥说，他记性不好，出来的时候，忘带钱了，可这小子，非要诬陷我偷了大哥的钱，没什么可商量的，就按刚才说的办，你小子，先给我磕头谢罪。”偷钱的人说。
“那是大哥没说实话，我凭什么磕头谢罪。”玉刚说。
玉刚的话音刚落，上来几个人，就对玉刚一阵狂揍，也就几分钟的工夫，玉刚的脸上、身上，被打的没有一处好地，喜鹊拨开人群，看到了玉刚的惨状，她跪在地上，央求着几个打人的人，放过玉刚，并说，只要放过玉刚，她代为磕头，其中一个同伙，看见喜鹊的小模样，他对小偷说：
“老大，这个小妞，长得多水灵呀，不如拉她入伙，兴许还能赚大钱。”
“你小子跟了我这么多年，没白跟，我看，这主意不错。”
小偷说着，走到了喜鹊身边，他把喜鹊的脸庞托起，端详了好半天，为了躺在地上的玉刚，她忍了，在端详了半天以后，小偷示意，把喜鹊架走，这时，躺在地上的玉刚，使出了全身的力气，把喜鹊拽到了自己的身后，几个人又开始对玉刚动手，而玉刚，把喜鹊死死的挡在身后，玉刚眼看着就要被打死，在这紧要的关头，只听见一个洪钟般的声音响起：
“光天化日，朗朗乾坤，你们几个蟊贼，竟对两个孩子大开杀戒，就不怕遭报应？”
说话的，是一个二十多岁的小伙子，他上前，拨开几个打人的人，把玉刚和喜鹊扶到了一旁，仗着人多势众，小偷对小伙子说：
“天堂有路你不走，地狱无门你偏来，想找死还不容易，哥几个，上。”
小偷说完，那几个同伙上来，拿着匕首、棍棒，逼近了小伙子，而小伙子，面对几个穷凶极恶的人，不但没有慌张，反而十分的淡定，开打还没几分钟，几个人就被小伙子，打的屁滚尿流，跪地求饶：
“好汉，是小弟有眼无珠，冒犯了大哥，小弟知罪了，请大哥高抬贵手，放了我们，以后再也不敢了。”
“让我放了你们也行，但要把偷的钱给吐出来，吐出来还不算，还得额外掏钱，给这位小兄弟治伤，答应了，咱们一拍两散，要是不答应，我让你们走不出去。”小伙子说。
“好，都听您的。”小偷说。
小偷把玉刚和买熟食的人的钱，如数的交了出来，小伙子让两个人查验，在核实了数目以后，小偷又额外拿了钱，放在了玉刚面前，算是给他治伤的补偿，小伙子对他们说：
“年纪轻轻，有手有脚的，干点什么不好，非要以偷盗为生，今天我是给你们个教训，以后若不反省，继续偷盗，我见一次打你们一次，绝不手软，赶紧滚！”
拿着被小伙子追回的钱，看着被打的偏题鳞伤的玉刚，买熟食的大哥，愧疚的对玉刚说：
“小弟，我也是逼不得已，你没看见，就在我要指证他们的时候，他们用匕首，顶住了我的腰，我是害怕呀，不得不说了谎话，实在是对不住了，这样吧，我也拿出一些钱，给你治伤用。”
“不用了，你也不是故意的，都不容易，以后把钱看紧了就是了。”玉刚说。
买熟食的大哥，又对拔刀相助的小伙子，千恩万谢之后，离开了。
这时，小伙子走到玉刚的身旁，关切的询问他的伤势，玉刚告诉他，只是皮肉的伤，没有伤到筋骨，并表示，如果不是恩人相救，他的命，可能就保不住了，为了深表谢意，玉刚在喜鹊的搀扶下，准备起身给恩人磕头，被小伙子拒绝了，他告诉玉刚，他生平最恨的，就是以强欺弱的人，他认为，遇到不平的事，就要有人出手相助，否则，坏人会更加的猖狂，在说完这段话以后，小伙子发现，玉刚的伤势并不像她说的那样，以他多年干武行的经验看，玉刚伤的不只是皮肉，而是筋骨。
于是，小伙子提出，要把玉刚送回家，玉刚拒绝了，他说：
“大哥的好意我领了，我实在不能再劳烦您了，已经很感谢了。”
“你说这话就外道，虽然咱们是第一次见面，但我看出来了，你也是个实在人，我这个人，喜欢帮人帮到底，我看你这伤，八成是走不了了，你真人心让小妹妹，把你一路搀扶到家吧？”
“大哥，不难您说，集市离我家，还有好几个钟头的山路，您把我的命救了，我心里已经很不落忍了，再让您把我送回家，我。。。”玉刚说不下去了。
“嗐，就为这呀？老弟，实话跟你说，我本身就是武行出身，别说走几个钟头的山路，就是走上一天一宿，我这身子骨，也是小菜一碟。”
小伙子说着，就把玉刚背了起来，并对喜鹊说：
“小姑娘，前面带路。”
由于在路上的时间长，三个人边走边聊了起来。
小伙子告诉玉刚和喜鹊，他叫强子，二十五岁，祖籍山东，出身在武术世家，由于自小习武，练就了一身的好功夫和好身板，他所在的村子，百分之八十的人，都有各种的绝技，农忙的时候，他们在家种地，农闲的时候，他们就去小镇上摆摊习武，贴补家用，按说日子过的还不错，可就在前年，家乡遇上了干旱，庄稼地裂开了大口子，年初播下的种子，没有一粒发芽，不能坐以待毙的乡亲，只好背井离乡，各自找各自的出路。
他的父母年事已高，经不起流离颠沛的生活，就只能留在家里，跟着父母留在家里的，还有他的大哥一家，为了让父母和大哥一家，度过荒年，他和两个哥哥一个弟弟，把这些年卖艺挣到的钱，都留给了父母和大哥一家，并约定好，等他们在外面混好了，再回家与父母团圆。
本以为，哥四个一块出来，一块挣钱，可走到半路才知道，沿途逃荒的人太多，而提供干活的机会并不多，即便是有，也不可能同时雇佣他们四个，为了寻找机会，哥四个只得分开，他凭借着一身武功和一把子力气，摆摊卖艺，一路就走到了这里。
强子说，他走遍了平原的村落，都没有找到活干，他准备去山里找份差事，至少能先养活自己，他说，他有的是力气，不怕吃苦，听了强子的话，玉刚告诉他，山里找活，大都是跟煤矿相关，钱是挣得到，就是危险，强子对玉刚的话，产生了兴趣，他追问玉刚，他家附近有没有煤矿，玉刚说，附近大小煤矿，不下几十个，他们村子里的好几个后生，就在煤矿，强子说，他愿意去煤矿找活。
本来是护送哥俩的，现在一聊天，几个人反倒成了同路人了，三个人边走边聊，进村的时候，天已经大黑了。
玉刚和喜鹊，远远的就看见，村口站着两个人，还不时的向这边张望，喜鹊眼尖，她边喊着‘爸妈’，边向他们跑去，当靠近两个孩子的时候，父母才发现，儿子是被人背回来的，身为母亲的，边哭边问：
“儿子，你这是怎么了？是谁把你打成这个样子？”
“有话咱们回家说，回家说。”父亲说。
进到家以后，强子把玉刚放在炕上，玉刚对父母说的第一句话就是：
“爸妈，这是我和喜鹊的救命恩人，他叫强子，比我大五岁，我就叫他哥，这一路，都是哥背我回来的，您可要好好的招待招待哥。”
“强子，我们山里人，嘴巴不会说，但是，你的大恩大德，我们永远也忘不了，等玉刚的伤好了，我让他一定要报答你。”母亲说。
“大娘，您可不该这样说，这还不是举手之劳的事，这样说吧，要是我遇到了困难，玉刚兄弟见了，也不会不出手相助吧？您要是这么一说，我都不好意思，在您家待了。”强子说。
“强子，大娘跟你说，你来了家里，就不要见外，好好的在家里住一段时间，尝尝大娘做的野菜团子。”母亲说。
“妈，我还以为您要说什么，原来是用野菜团子招待恩人。”玉刚说。
“妈还没说完，我让你爸再把咱家的鸡杀了。”母亲说。
“大娘，真不用这样，我进门的时候看了，您家就一只下蛋的鸡，我说什么也不能让您把它给杀了，您要是这样做，我现在就走。”
强子说着，拿起了自己包袱，就要走，玉刚躺在炕上急了，想坐起来拦住他，可还没等身子坐起来，就大口的咳嗽起来，这一咳嗽不要紧，勾起了哮喘的老毛病，强子第一次看见这样的情况，他放下包袱，赶紧抱住玉刚，并帮他胡噜后背，过了好长时间，玉刚才缓过气，见此情景，强子对大娘说：
“大娘，我看玉刚老弟这次伤的不轻，您还是找郎中看看，这样耗下去，伤会越来越重的。”
“对了，我还没问，玉刚是被什么人打成这样？”母亲问。
“大娘，以后我慢慢跟您说，您还是赶紧去请郎中吧。”强子说。
玉刚的母亲，让丈夫去请村里的李郎中了，趁这个工夫，她把晚饭端过来，放在桌子上，让喜鹊和强子趁热吃，顺便盛了一碗稀粥，端到玉刚面前，玉刚摇了摇头说：
“妈，我现在什么都不想吃，就想这么躺着。”
“孩子，是不是很疼啊？要是疼，就喊出声来，比憋着要好受些。”母亲说。
“妈，您别为我担心，我不疼，就是浑身不得劲。”玉刚说。
“孩子，你这是在宽慰妈，一身的伤，怎么会不疼哪？”
母亲说着，把脸扭了过去，偷偷的擦眼泪，看到这样的场景，强子和喜鹊，怎么可能吃得下去，没一会儿的工夫，李郎中被请来了，在仔细的查看了玉刚的伤情以后，李郎中说，玉刚有两根肋骨骨折，其他的伤，都是表皮，擦上药，几天就会好，可肋骨骨折，则需要几个月的静养，在养病期间，需要补上营养，更不能干活。
郎中开了药，走了以后，母亲要给玉刚脱衣服，擦身子，上药，可玉刚坚持自己干，这时，喜鹊走到母亲的身旁说道：
“妈，给哥脱衣服、擦药的活，就交给我吧。”
“不可，喜鹊，不可，哥又不是不能动，这点伤不算什么，你该干什么干什么去。”玉刚说。
“玉刚，喜鹊又不是外人，她在身边照顾你，你的伤会好的快。”母亲说。
“不是外人也不行，别说了，我自己的事情，我自己能做。”玉刚说。
看到喜鹊、大娘和玉刚，在为照顾的事情争论，身为外人的他，还在纳闷，哥哥受伤了，妹妹照顾，也没什么不可，可为什么很正常的事情，在玉刚这，就变得那么的坚持己见，于是，他站出来，说道：
“玉刚，在来的路上，我的情况，你也了解的差不多了，反正现在我也没找到事情做，不如这样，在你不能下地走路之前，我留在这里照顾你，就我这身子骨，背你进出，帮你擦药擦身，应该不算什么吧？”
“这可不行，哪能让你来照顾我？这不合适。”玉刚说。
“你刚才在大娘面前可说了，我比你大五岁，你叫我哥，哥哥照顾弟弟，不是理所应当吗？你什么也别说了，就这么定了，要想让我早点走，你就赶紧把伤养好，等你伤好了，你就是让我留在这，我都不干，我不是还得给自己找活干哪嘛。”强子说。
“对，强子的办法好，就按强子说的，我把被褥抱过来，那就委屈你跟玉刚住在一个屋。”母亲说。
事情看似圆满的解决了，可是，有一个人在偷偷的抹眼泪，她当然就是喜鹊，她之所以委屈，是因为，自打她来到这个家以后，玉刚给了她无微不至的照顾，她对于玉刚，也产生了依赖，说离不开有点过，但就是那种老想黏着玉刚，当她提出要给玉刚脱衣服、擦身、擦药的时候，她本以为，玉刚回同意，没想到，却遭到了拒绝，这让她的小心灵受到了伤害，她把玉刚拒绝她，归结在玉刚不愿看她，越想越委屈，才落了泪。
而在玉刚看来，他不愿意让喜鹊，在这个年龄，帮助他做具体的事情，特别是身体上的接触，像换药、擦身这类的，即便喜鹊想不到那么多，但他想到了，不管将来喜鹊能不能成为他的媳妇，但在这之前，他尊重喜鹊。