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第四十九章 和谈

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    第二日清晨,部落一支二百余人的队伍就朝着阴山进发了。初春,正是乍暖还寒时候,阳光却明媚的让每个人都愉悦起来。

    苏德骑着他黑色的骏马,他和其他士兵一样,都穿着黑色的鳞甲。在阳光的照射下,全身泛出如剑一般的银色幽光。

    巴图和托娅并行,他骑着一个普通的瘦马,和托娅的宝马并排走着。原本,苏德是不允许托娅前来冒险的,但一来卓力伤情已经大有好转,二来托娅也放心不下巴图,在托娅的央求下,苏德无奈只好让自己的宝贝女儿跟来,但千叮咛万嘱咐一定要万事小心。

    铁木汗年老体衰,怕路上受风寒,被四名士卒抬着前往。行了半日,已经遥遥看见了东胡蛮族的王旗,沿途都有哨探回报,也并未发现有可疑的大军驻扎的迹象,铁木汗方才心安。

    黄昏的阴山下,总是像它的名字,比其它地方更加阴冷些。夕阳在这里丧失了最后的温度,积雪仍未消散,阴风吹拂着一地的雪白。狗熊、牦牛和铲齿鹿都还呆在自己的洞穴里,没有人会喜欢阴冷的季节。

    蛮王呼拉尔正站在路口,穿着一袭白色的狐裘,迎接着铁木汗和他的队伍到来。铁木汗走出自己裹满毛皮的座椅,他不愿意让蛮族看到他的衰弱,可是,寒风中他仍是打了个哆嗦。

    “铁木汗大酋长,感谢您能来!”蛮王亲切地迎上。

    “见到你很高兴,伟大的蛮王。”铁木汗殷勤地应答道。

    “请!”

    “请!”

    两人并肩走向蛮族事先已经搭建好的帐篷,帐篷很温暖,不出意外的话,他们今晚将要在这里过夜了。

    “大酋长,你们一路辛苦,先请用些酒肉。”呼拉尔道。

    “确实是一段很长的路啊,呼拉尔酋长,但愿这条路不要让我走两次。”铁木汗坐在了呼拉尔的对面。

    铁镬端了上来,里面并不像外界传言的那样,蛮族只吃人肉。光凭汤的鲜度,铁木汗就知道这是纯美的鹿肉。冬天里的鹿,在他们发情的季节,肉汤要格外鲜美些。

    “多谢!”铁木汗也不客气,用木筷捣出一块骨头来,大口咀嚼起来。

    “大酋长……”苏德对食物有些不放心,轻声呼唤道。

    “没关系,我想堂堂的呼拉尔蛮王,不会在食物中下毒这么卑劣吧。”铁木汗笑道。

    蛮王并不说话,也笑着喝下了一口肉汤。

    等铁木汗吃掉了肉,蛮王恰如其分地端起了酒杯,道:“祝大酋长长命百岁!”

    铁木汗大笑道:“人可不能活的太久,会被后辈们嫌弃的。一把老骨头,也撑不了几天了。”

    两人一饮而尽。铁木汗又举杯道:“与东胡蛮族一战,我们部落损失了不少的勇士,这一杯就算敬他们吧!”

    “蛮族也有将士因此而死,敬他们!”

    两人站起,将一杯酒倒在了地上,划出了一条明显的分界线。

    两位北方的领主重新坐定,互相凝视着对方。铁木汗首先开口道:“蛮王,我已经来了,不知道我们这场兵戈,到底要如何化解?”

    呼拉尔道:“不知道大酋长意下如何?”

    “部落不相信承诺,而我们的传统是质子。”铁木汗道。

    “真的一定要质子?”

    “难道还有更好的办法?”

    “我确实有一个更好的办法。”呼拉尔道,“大酋长,今天请您先好好休息,我们明天再谈。”

    ※※※

    夜幕降临了,呼拉尔独自走在丛林中。对比于草原,蛮族更喜欢丛林,那里,有着更多的神秘。夜晚时分在丛林中散步,也是呼拉尔多年来养成的一个习惯,他就那样默默地走着,似乎很漫无目的,但是对于他,却总能聆听到这林中虫鸣鸟叫,和响尾蛇的匍匐觅食。

    这丛林的王不是虎豹,而是他自己。

    呼拉尔今年四十一岁,他的父亲也是蛮王。呼拉尔记得,在自己十八岁那年,突然感染了一场重病,他突然觉得寒冷极了,皮肤开始溃烂,他不停地咳嗽,痰液里面都带着血。

    那时候,一场战役正在乌桓爆发。来自东胡蛮族极西之地的一个未知种族,他们金发碧眼,并且数量巨大,而他们的“武器”是尸体。他们用巨大的抛石机将无数染病身亡的士兵的尸体发射到乌桓城内。很快,乌桓城内到处堆满了死尸。

    面对这些已被瘟疫感染、正在腐烂的尸体,东胡蛮族不知所措,他们不知如何处理,更不了解传说中的瘟疫到底有何威力。几天后,进一步腐烂的尸体污染了这里的空气,毒化了这里水源,而恐怖的瘟疫也随之爆发了。

    乌桓城中很快出现了许多被瘟疫感染者,患者开始时出现寒战、头痛等症状,继而发热、谵妄、昏迷,皮肤广泛出血,身长恶疮,呼吸衰竭;快则两三天,多则四五天,就纷纷死亡。由于患者死后皮肤常呈黑紫色,因此人们将这种可怕的瘟疫称为“黑死病”。

    对这种可怕的疾病,东胡蛮族一无所知,他们的祭司束手无策,几天时间,乌桓城内就有至少三分之一的人感染了疾病,牲畜和虎豹都也奄奄一息,东胡蛮族面临着生死存亡的危机。

    这个时候,大祭司苏日娜来了,她一并带来的还有对这场瘟疫的解药。她施展法术,净化了空气和水源,她不惧怕病人,亲自喂他们喝下汤药。

    而就在呼拉尔觉得自己快要死亡的时候,甚至他的父亲都拒绝医治他,大祭司前来救活了他的命。当乌桓度过了瘟疫的危机,异族终于撤退了。如他们来的时候一样,谁也不知道从哪来,也不知道从哪而去。

    病好之后,呼拉尔感觉到了生命的珍贵,他不再浪费时间。几年后,他继承了父亲东胡蛮王的地位,而他用了将近二十年时间,统一了其它的在东胡境内的氏族。

    谁也不会否认,呼拉尔是一位杰出的将领,他联合善于控制动物的氏族鲜於,共同去对付精通武器造甲术的良冶,最后又和鲜於反目成仇,并最终打败了他。他身先士卒,勇猛过人,曾亲率500名虎豹骑日夜兼程突袭了鲜於酋长的帐篷,那火烧了一夜。

    至此,他终于将蛮族这三个最大的氏族统一在了一起。而他的目标,则远比这个远大的多——蛮族可能需要一个一统部落,建立一个不再受到外来侵袭的王国。

    它足以对抗中原大陆。

    “这是蛮王呼拉尔的故事,它定会载入史册。”呼拉尔走着,心情也放松了起来。

    忽然,他看到了前方也有一个人在林中漫步,似乎是部落的人。走到眼前,他发现那个人正是苏德。

    “苏德酋长,真没想到能在这里遇见你。”呼拉尔亲切地打招呼。

    苏德正在沉思,他一愣,发现是蛮王,也笑道:“蛮王你好。”

    “看到酋长若有所思,你在想些什么?”呼拉尔随意地问道。

    “实不相瞒,我在思考这棵大树生长在这里,不知道已经过了多少年,才能长的这版宏伟,让人肃然起敬。”苏德道。

    “我或许有些心得。”呼拉尔走上前去抚摸着树干,“此乃栎木,刚生长时十分幼小,然后一年后,它的皮开始变得大而壁厚,颜色鲜嫩,这是它幼年时候。以后生长逐渐减慢,树壁更厚,体积缩小,颜色变深,这被称为后期木。在这以后,树又进入冬季休眠时期,周而复始,循环不已。像这棵栎木能长成这般景象,少说也过了一百年吧。”

    “感谢蛮王赐教。”苏德叹道:“树木可以百年,人生哪得几个人能活百年?”

    “人生如白驹过隙,匆匆数十载。大丈夫当做出自己的一番事业,方不愧来这天地间一趟啊!”

    “没想到,蛮王却是我的知音。”苏德大笑道。