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第十一章 咸(中)

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    何家的这场大火,烧足了一天一夜。

    不但把四进三间的何家大院烧成了一片废墟,还殃及了周遭的十来户街坊,将以何家为圆心的十来丈方圆烧的一片狼藉。

    而且这些街坊当时大多都在何家堵门,预备分羹。爆炸声起,别说根本来不及回家搬移物件、收拾细软,有的甚至于都没能从何家逃出来。

    至于死伤,暂且还尤未可知……

    对于沙河镇的百姓们来说,尤其对于何氏族人还有一众街坊们来说,这天注定是他们有生之年,最为惊心动魄的一天。

    甚至于还要远超过眼下温水煮青蛙的旱灾。

    或许很多年后,他们都不敢回想,就因为他们的一念之差,因为他们的一时贪念,因为种种因缘际会,他们究竟给旁人也给自己造成了多大的伤害。

    何家轰燃爆炸的那一瞬,突如其来的地动山摇,惊的一众一头雾水的阖镇百姓四散奔逃,场面一度混乱无比。

    直到火球四溅,冲天大火映红了半边天,空气中飘荡起叫人窒息的烟尘来,大伙儿这才知道,“五味和”何家走水了。

    水火无情。

    又正值久旱,百物燥烈,遇火即炽,老百姓们最怕的还不是出日头,而是走水。

    毕竟还不比乡间,镇上的百姓俱都聚居而住,木楼瓦房鳞次栉比。

    真个大火一起,哪怕没有歪风助阵,就算还有风火墙能够阻断火源,仍有可能火烧连营、殃及四邻,甚至于整个镇子都有可能会被大火吞没。

    所以即便面对旱灾人心惶惶,官府也没忘再三晓谕百姓,要求各家必须排门挨户地设置防火设施,先前是水缸水桶等物,到如今就连人畜饮水都能问题,能用来灭火的也就只有沙土了。不过那些个但有能力的大户人家,也会尽量多的准备麻搭、钓索等等的救火器具。

    至于镇子上头,更是严督火甲,每日都有总甲一名,火夫五名,有锣有鼓,有梆有铃,日夜在镇上穿街过巷的巡更,就是为了时刻提醒监督百姓早起晚眠,小心火烛。

    哪里知道日防夜防,还是没能防住。

    自是救人救火要紧的。

    毕竟不是所有人都像何满仓那般无情且无知。

    更何况就算不是为了救人救火,也得自救。

    可何家前后几进院落已经连成一片火海,血肉之躯根本近不得身,更别说救人救火了。

    而且大大小小的火球“嗖嗖”地迸向四面八方,爆炸声不绝于耳,火光四射,周遭很快就有房舍跟着轰燃炸膛,火势迅速蔓延,饶是沙土也再难灭火,只能拆房子。

    又在周遭接连拆掉了十来间宅子,才总算赶在日落之前,阻断了燃烧源,保住了已经被熏的乌漆墨黑的沙河镇。

    看着一人高的火焰在沙土筑成的隔离带前不甘不愿地止住脚步,显露颓势,所有人只差一丁点儿就要从腔子里蹦出来的一颗心,这才缓缓落地。

    也是直到此刻,才有人痛哭出声。

    民间房舍也许修建的并不精巧,却是人们安身立命的所在,一旦焚毁,人们就必然无家可归,甚至于露宿街头。

    无数人站在隔离带前,呆呆凝望着不远处仍旧浓烟滚滚的方向,也是家的方向,却不知道该说些甚的。

    只有乌黑面孔上被泪水冲刷出来的两道泪痕,在诉说着绝望同无可奈何。

    眼泪早已哭干,他们该去怪谁!

    一个白天的工夫,已经足够他们了解前情后状了。

    阖镇周知,不但蓄意纵火、杀头都不够抵债的罪魁祸首何员外没能逃出来,何家一家五口,老老少少,无一幸存。

    甚至于何家的老管家同好些个家丁伙计,以及暂不可考的何氏族人同街坊,亦都没能逃过一劫。

    起码直到这会子,仍旧下落不明,生死不知。

    他们该去怪谁?

    死人何员外?

    还是老天爷?

    就有人倏地想起了他们的“带头大哥”,另一个罪魁祸首,何满仓来。

    疯了似的在人群中寻找着何满仓同其家人的踪迹:“何满仓这个畜生在哪里?要不是他狼子野心、步步紧逼,何员外怎的可能心存死志,要同他同归于尽!”

    原来他们不是不知道!

    原来他们甚的都明白!

    却绝口不提自己在这场完全人为的灾难中,又充当了何等的角色。

    但到了眼下这个地步,无数人都急需一个出口。

    他们的绝望、愤怒、后悔、无措……他们的痛,都急需一个出口,才能支撑他们不倒下去。

    不管这个出口是甚的,人也好,东西也罢。

    何满仓?

    那就何满仓好了!

    他们的眼里瞬间重新燃起了火花。

    墙倒众人推,何满仓就这样成为了众矢之的。

    人群中却有人咬牙切齿地道:“那个畜生急着去贪亲叔叔的家私,这会子叔侄俩恐怕已经在阴曹地府接上头了。”

    死的这样轻松,实在是太便宜他了!

    不可谓不刻薄的一句话,却叫所有人一口气梗在胸口,上不去,下不来。

    最后一丝希望都被打破,瞬间有人崩溃,再也控制不住自己的情绪,大哭大骂。

    哪怕已经哭干了眼泪,哪怕已经骂不出声。

    也有人呆呆地望着满天的星斗,眼睁睁地望着繁星一点一点移近眼前,也把夜空越推越远,夜色越来越深沉……

    这一夜,注定是个不眠之夜。

    却在将近天亮的辰光,有个侥幸逃脱的伤患命硬醒来,一睁开眼睛,顾不得呼痛,先给大伙儿带来了一个叫他们振奋的重磅消息:“何满仓那个断头鬼就是个祸害,命且大着呢,拼了命的拉咱们垫背替死,他自个儿可是夺了何员外的褡裢拔腿就跑了。”

    还语出惊人地道:“何员外可不是被火烧死的,他是生生被何满仓那个没有人伦的畜生打死的。”

    不知道是可悲还是可叹,除了些许几个何氏族人之外,几乎没有人关心何员外是怎的死的。

    他们只关心何满仓是不是真的还活着,更关心一个关键词——“褡裢”。

    不禁纷纷揣测,何员外的褡裢里都装了些甚的。

    有没有房契地契,有没有金银细软?

    数十户街坊无家可归露宿街头,不但居住了一辈子的房屋被付之一炬,多年的积蓄付之东流,甚至于还失去了家人。按理来说,不管是纵火还是失火,火头,也就是起火之家,都是应该赔偿损失的。

    只何员外一家子死绝了万贯家财,甚的都没留下,而何满仓的家也在这场火灾中被夷为废墟,人们翻遍整个沙河镇,掘地三尺,都没能找到何满仓及其家人的踪迹。

    这才意识到,何满仓很有可能已经眼见情势不妙,带着何员外遗下来的金银细软房契地契跑路了。

    不过,任谁都没有料到的是,面对旱灾一直装聋作哑、多有推诿的衙门这时候竟站了出来,第二天就露了面。

    原本还以为只是走个过场,哪里晓得,不出几天光景就有消息传来。

    何满仓及其家人已被捉拿归案,一旦询明情节确实,何满仓实乃不逞之徒煽惑饥民劫掳大户谋为不轨、乘危抢火,既将禀请就地正法,以遏乱萌,而靖地方。

    与此同时,还令所有苦主将所烧所损之物折为银数,既然何家已经灭门,那么县太老爷即将做主,以查获赃款赔偿一众苦主……

    消息一出,就连何氏族人都再顾不上何满仓的死活了,而疑窦重重的何家灭门惨案,也就这样不明不白的不了了之了。