第十五章：施小计自投罗网，杀恶人众所皆欢
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说到应天运故作神秘，一路上只是跟柳茂说看好戏，却不说具体是什么事，柳茂只是问话，应天运就是催促他快点走。
他瞧着这方向，似乎正往油铺去，便问道：“是不是昨日梁三被打的事情，听说你去了衙门，难不成你告官去了？不不，我不去了。”
“我帮你好兄弟报仇，你怎么不去，再说只是让你看戏，又不要你打架，怕什么了？”应天运将柳茂使劲一抓，任他挣扎，也脱不开手，他嘻嘻笑道：“比你多吃了多少年的饭，难不成拗不过你？”
柳茂怒道：“你放开手，我不去！”
应天运道：“看你生气的样子，更显得像个女孩子家，今天让你看看，说不定对你壮一壮男子汉气概有用呢。”
“到底要做什么？”
“别急，咱们慢慢等着，好戏还没开场呢！”
“好戏，你一直说，又不说明白，万一把我害了，我找谁说理去？”
“嗯，你小子，就这么不信任我？”
“你一天疯疯癫癫的，而且不是好人。”
“我怎么不是好人了？”应天运被他这一说，气上来了，撂开手，问道：“你说说，我怎么不是好人？哪里害过你！”
“你昨日给梁三卖的药是从别人那里便宜买的，肯定是不好的药，治不好人还坑钱。”
“你怎么知道不是好药？况且那药的钱可并不算贵。”
“这……总之你是在骗人，你又不是大夫，怎么会看病？”
应天运道：“你很了解我吗？”
他摇了摇头。
“这就对了，你都不算了解我，怎么知道我卖假药，是骗人的呢？又怎么知道我没学过医术，当不了大夫？”
“我……”柳茂忽觉得说不出什么道理。其实他只是听张秋说应天运其人其事，祝前年和唐大嫂又经常调侃和劝应天运做些正事，而且这么些日子也觉得他有些不正经，所以就以为他是坑梁三钱的。
“哼，我知道你这小子心里不坏，只是耳朵软，没多少主见，小张一个女孩子家喜欢说三道四，却只知其然不知其所以然，他虽不爱骗人，但说出的话都是孩子见识，你是个男儿，做事识人怎么能听别人一面之词？今儿的事和你无关，只是帮你那个朋友一个忙，还要教训一些人，总之，是一件好事。”
“好事？”
“你别多问，只要看着，总行了吧，掌柜的扣你的钱，算我账上。”
“行。”柳茂心里嘀咕，不过应天运这样坚持，于是也不免好奇，便答应了。
果然不出柳茂所料，两人就到了油铺，走进去，元掌柜正在指挥人搬东西，还有工匠在熬浆，木匠比着锯子，吵吵嚷嚷的。他长的斯斯文文，但嗓门挺大，各处招呼像喊号子一样，如此看，这店面似乎要翻新。
两人看了一遭，梁三却不在，应天运道：“嘿，我说了几次叫他在这里等我，怎么不在？”
“喂，他在不在和这个事有关系吗？”
“当然有关系，你不知道吗？我这是要帮他出气，惩恶扬善。”
“惩恶扬善？你是要对付谁……你不会想替他报复伍家那伙人？”
“哼哼，他杨二癞子总做些丧尽天良的事情，不知狗仗人势的瞒着伍善人做了多少见不得人的勾当，今番乘着这个机会，我就好好给他点苦头吃，把牙齿给他弄掉几颗，记住了教训，以后就不会咬人了。”应天运淡淡笑道。
“你疯了，难道你不怕他们知道了打你，这伙人下手可狠了！”
应天运道：“这些莽夫哪里会知道我干了什么，而且他们无话可说的。”
“那你让谁打他？”
“打他？”应天运惊愕道：“我可不会打架，再说也不能让你打。”
“梁三昨儿才挨了打，他不会打的。”
“哈哈，安心啦，他们不敢打的。”
柳茂只觉担心，却又不好意思走，一扭头，就看到梁三从店里走出来，元掌柜一见他，板着个脸，说道：“你看看你，成什么样子，没本事就不要出去惹祸，现在被人打得像开酱铺的了，要不是看在我与你爹是旧相识，你也不用在这干了。”
梁三身子发抖，眼里满怀悲愤，却又不敢发作出来，只是瞪着元掌柜。那元掌柜似乎知道是怎么回事，叹息一声，道：“得了，今天没什么事，去休息休息。”
应天运招呼着梁三出来，道：“你怎么样了？”
“伤还痛不痛？”
梁三僵着脸，道：“你给的药有点效果，不过你说今天要报仇，说罢，怎么做？”
应天运笑道：“你不担心了？”
“我没有办法，既然你有办法，我就听你的！只要你帮我出这口恶气，我就……”
“也不是要你报答，你是柳茂的朋友，自然也是我朋友，而且杨二癞子那家伙人模狗样的，早想给他一顿教训。”
“怎么做？”
柳茂道：“你们都还没说好啊？到底怎么做？”
应天运道：“其实倒也简单，梁三，你去伍家门口吵闹，将杨盛一伙惹出来。”
“这……”
“你这不是又让他去挨打么？”
“我还没讲完，等听到动静，你就跑，往南跑，一直跑到红沙街。”
梁三道：“红沙街，染坊，我去那里干什么？”
“你只要跑，不算很长的路，等到那里，我和柳茂接应你，好戏正要开始。”
“真的吗？”
“你得相信我。柳茂，咱们立刻就走。”
“去做什么？”
“去红沙街啊，先走一步，我们需要准备一下，梁三，你大约一炷香时间后就去引他们出来。”
“好。”梁三心下一横，果断说道，只要能出这口恶气，怎么都行！
柳茂随着应天运先是拐到打铁的的老何那里借了两根废铁棍，沉甸甸的。
“你要用这个打架啊？”
“打什么架，吓唬人的！这东西怎么也有三四十斤，我抡起来都费劲，还能做兵器么？待会儿你只要将这个搁在手里，不要说话，不要动声色，看着就行。”
“那他们打我们怎么办？”
“你啰嗦什么，我说了他们不敢打，而且还要遭殃。”
红沙街，两边都是染料作坊，一般都是下午开工，这时人非常少。柳茂道：“你说这里都没人，被打一顿谁都不知道，岂不是哑巴吃黄连，有口说不出？我听梁三说过，那杨盛把人腿都打断过。”
“你脑子里都想着怎么被打？这回咱就不能治治他了？”
“可我觉得你打不过他啊，而且咱们人也少。”
“人少未必打不过，柳茂，我看还有些空闲，你去前面买点燕尾糕来吃，免得让你给我说烦了。”说罢，他掏出钱来，还真个大方。
过了一会儿，柳茂回来，看应天运还待在原地，微笑看着自己，于是问道：“你不担心啊？”
“我怕的话早就跑了。”他哈哈一笑，用手抓了吃了两片。
此时，那罗海罗捕头和两名捕役正藏在离两人不远的木架板后面。原来他昨日就与罗海商议此事，一听是对付杨二癞子，罗海就起了兴头，他也早听王捕头说过这人，只是没什么明显的触犯朝廷法规的形迹，也没多少证据，而且有一次杨二癞子与罗海打哈哈，态度中充满了不屑与挑衅，没有犯事，就办不了他，如今有这个机会，罗海岂能放过他？
应天运正与柳茂又说起自己以前的事情，忽然有人大喝：“别跑，臭小子，找死！”
梁三飞奔着朝这边来，后面跟着十几个手里裹着家伙的人，带头的正是癞子杨盛。
也许是心里害怕极了，梁三一看到两人，就加紧了脚步，躲在了应天运身后。
应天运将铁棍往身前杵着，大喝道：“站住！你们要干什么？”柳茂心里恐慌，但还是也将铁棍攥在手里，露在众人面前。
杨盛等人见这个阵势，不知来历，连忙停下，道：“你是什么人？”
“哼，这是我兄弟，你们追他是要打他吗？”
“不错。”杨二癞子直接道，他没理由被这两个家伙，两根铁疙瘩吓住：“你是要替他出头咯？”
旁边的伍家护卫冷冷笑道：“又是装大头么？小鳖孙，当真没听过杨大哥的威名？”
“我呸！”应天运道：“骂名臭名才对，杨二癞子，我可认识你。”
“哼？”杨盛听他如此称呼自己，不由得火冒三丈，却道：“阁下何必管那么多？他只不过是个油铺的小伙计，值得和我们过不去吗？”他的那些手下一听有些愣了，要是有人敢直接叫他杨二癞子，杨盛绝对会翻脸，那人会遭到毫不留情的毒打。不过经历了那日被马夫人一个女人打的七荤八素的事情，杨盛就知道人不可貌相，他学过几年武功，但没多上心，一般普通人倒是能对付几个，如果碰到名家高手，那只有挨打的份了。他印象中没有应天运这号人，此时看他面对自己这么多人一点不慌，怕是什么武林门派的人，被打一顿事小，有时候还会惹上大麻烦。
“我说过了，今日你不能打他，还得给他道歉。”
“什么？”那手下一人忍不住叫道：“你狂什么狂？”他从衣服中抽出一把匕首，道：“我倒要看看你个狗杂种有什么能耐！”
应天运哼道：“别急，我问你，你们昨日是不是打了他一顿，还打得不轻，无缘无故的。”
一人道：“怎么无缘无故的，他背后嚼舌根子。刚才还当众辱骂杨大哥。”
“哦？那刚才你们骂我，我是不是可以打你们？”
“你试试！”他们高声嚷起来，一身材矮壮的黑脸小子道：“杨大哥，怕什么，这家伙没什么特殊之处，他唬咱们呢！旁边那小子更不用提，我一拳就打死他。”
杨盛道：“你到底放不放人？”
应天运道：“慢，我有些事要说下，免得以后麻烦，把账一并算了。”
“账，什么账？”杨盛暗道：“莫不是来寻仇的？”
“我问你，一个月前，你是不是把王街的孙老师给打了？”
“哼，是又如何？难道你和他也认识，要给他报仇么。”
“还有在曹家酒楼里白吃白喝，前几天还因为这个把曹家少爷曹卢也给打了，吃霸王餐，还骑到别人头上拉屎拉尿，还有王法吗？你不要急，我还没说完，寒露那日你猥亵戴郎中的千金，被郎中看见，你还说些下流的话，把戴郎中气病在床，半个多月才好，到现在心里还憋着气没有开馆。还有王铁匠的儿子，你撺掇他偷铁出来让你们耍，把铁匠给客人预备下的都拿走了，害得别人赔了不少钱。你说说你，杨二癞子，你做过多少恃强凌弱，伤风败俗的事情，如今咱镇上一提到你，便个个不齿，不过你当是别人怕你？不过是看在伍善人的面子不与你计较，否则就凭着你，早教别人打死了，我听说前几日你不是被马夫人收拾一顿了吗？呵，真是大快人心，你也算是遇到横的了，怎么不见你动手？”
杨盛被这言语羞辱一番，正戳到他痛处，脸色阴沉，手里的铁棍握的紧了紧，他旁边的黑脸小子正是王铁匠的儿子，如今也是听到杨盛等人被骂，一招呼，还有不少平日里与他们厮混的少年们就都跟过来了。
那王小子叫道：“这事你怎么知道的？”
“众所周知，随便一打听就知道了。”应天运整了整衣领，继续说道：“杨二癞子，刚才我说的还只是你这几年来做的坏事中的一些，你这人最坏的还是欺上瞒下，将伍善人哄得一愣一愣的，还把伍小姐脾气惯出来了，我说你这么个人物，给别人家当下人的，就别想着攀龙附凤，还挺下流，平日里还打起了伍小姐的主意，不得不说，你胆子倒是很大。”
杨盛脸色冷到了极点，道：“朋友，你今日是要和我拼命了？”
“那你是承认我说的咯？”
杨盛面目上布满了狰狞，道：“是，你说的都不错，我杨盛不仅承认你说的那些事情，那个姓孙的老师和梁三都是我打的，玩一玩那些小姑娘自然也有，杨某不缺钱是因为有这帮兄弟，在这平安镇上，还没有谁敢欺辱我们？兄弟你好有魄力，就算是镇上的雷公捕头来了，也得给我点面子，至于那个姓罗的，和老子都不敢大声说话，你算什么东西，也敢指使起我来了！”
他这话一出，那些少年们顿觉浑身热血，手举着武器大喝，就要冲上去打应天运三人，把柳茂吓得腿一软，幸亏梁三扶着，不然就跌在地上了，不过梁三吓得脸如白蜡，一动不动。
罗捕头也是听得心头火起，抽刀就要出去，旁边的捕役轻声道：“罗捕头稍安勿躁，看他们还有什么话。”
应天运也是气愤填膺，喝道：“你就是个匪盗，到了镇上还能横行无忌么？”
“哼哼，兄弟，你是不是以为我只会打人？说句实话，我杨二癞子什么没见过，两年前我杀了人，今天你犯了我大忌，兄弟们，该怎么办？”
一时没人敢说话，那王家小子结结巴巴的道：“杨大哥，你……”
杨盛道：“我不求回报留在了伍家，事事顺从他，把伍家打理的紧紧有条，杨某虽说不是个好人，但一心一意为他，甚至可以为他死，哪点配不上他？”
应天运道：“杨二癞子，你有多大本事？敢动我们试试！你哥哥我江湖上什么样的人物没见过，就是那杀人如麻的匪徒，挖人心肝的强盗，我也不惧，更何况你这黄口小儿？”
“我不管你是谁？敢在这平安镇如此开罪我，我也不怕和你说，今天就让你死在这里。”
“哦，你有这胆子么？”应天运听的咋舌，但心里也不知怎么一想，要诈他一诈，便道：“你杀过人么？成日里只是带着一群小孩子吆五喝六，做些不三不四的勾当，吓唬人，却真没多大的胆子，不过是个地痞流氓人物。说句实话，爷爷都还不屑与你说话。”
那杨二癞子满目通红，嗷嗷直叫：“两年前德定河死的富商就是我杀的，今天我就要让你去见见他们。”他忽觉失言，连忙收敛神色，郑重说道：“原本我不愿意说，说出去我就会死，但大家都是兄弟，也无妨，不过他们，各位兄弟，如果事情泄露出去，我姓杨的就死定了。”
鸦雀无声，其实意思在场不少人早就明白，杨盛是不打算让三个人走出这里了。
杨盛一打量，道：“话我放在这里了，若今日哪位兄弟不想干，站出来。”
“干什么……”一个红衣小少年问道：“杨大哥，你不是要杀人吧，不，我爹说杀人要坐牢的。”
杨盛皱了皱眉头，问道：“你要走？”
“嗯，杨大哥，我，我不敢！”
“小钱，你……”杨盛一副痛心疾首的样子，打了个眼神，他身旁的大个子拔身而起，朝着那个小钱头上就是一闷棍，血流满地，在场的不少少年们都吓呆了。
杨盛道：“兄弟们，这个人要背叛我们，该不该死？我杨盛从不曾亏待过你们，你们不动手我也不为难，只希望你们能保密，今日就当无事发生。”
随着一声大喝，他手底下的护卫爪牙呼和起来，其他人也跟着起来，再不敢反对，这一喊，将那罗捕头气得是浑身发抖，两眼冒出了火。
他跳将出来，叫道：“杨二癞子，你胆子可真大啊！”
另外两个捕快也连忙各占一个位置，手里握着刀，道：“欺男霸女的狗东西，你今日可到头了。”
一见三个捕快出来，杨盛吓得魂飞天外了，反而那些少年们没多大动静，毕竟捕快不会随便杀人，而那些随着杨盛的爪牙们面如土色，再不敢动一下。
梁三笑道：“原来是后着，我明白了，你昨日去衙门干什么了？”
罗捕头冷冷道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，杨二癞子，你今日说的我都听得清清楚楚，你还有什么说的，都跟我回衙门再说吧！”他本只是杀一杀杨二癞子的势头，给点教训，却想不到还牵扯出几条案子，还有一件未破获的人命官司，这可是个政绩机遇。
杨盛气急败坏，叫道：“我……我……”怪道这应天运有恃无恐，原来是罗海躲在暗处，把话都听了去，想不到自己一时被愤怒冲昏了头脑，竟把这埋在心里的话说了出来。
他抽出一把刀，快步掠了过来，觑着柳茂近，抬手就刺向柳茂心口，应天运大吃一惊，连忙一挡一推，将柳茂护在身后，手臂却被狠狠刮了一下，一声惨叫，将不少人吓跑了。
两名捕快本要拦截，罗捕头已经挥刀出去，道：“看着，不要放跑杨二癞子就行。”
那杨二癞子也练过些功夫，脚上一个腾挪，躲过罗捕头一刀，立马就蹿到杆架子后面，道：“罗捕头，我刚才只是说昏话，做不得数！”
罗海冷笑道：“昏话，我看你是动了杀心，把实话说了出来，我可都一一听在耳朵里，你若识相，乖乖跟我回衙门，也不让你多受罪，免得我动手，先叫你受一顿皮肉之苦。”
这杨二癞子知道大难临头了，若是束手就擒，是别的倒好，便就是那件人命官司，可就不好受了，定要把自己折在里头。他暗自忖度着，心里忽然一横，抬手就把刀子扎向罗海，心道：“我先看看他如何，如果能逃走，自然最好。”话说他这人是个无赖，却很精明，绝不让自己吃多大亏。
罗海擒刀向外一斩一搠，就把杨二癞子这一招破了，反打他个措手不及。罗海运刀如风，杨二癞子和他斗了几招，不能自顾，手臂发麻，手里的刀几乎都飞出去了。
忽然“咻”的两声，杨二癞子就被两粒石子打倒，一发打大腿，直接将他打得跪下，另一发打面部，擦到鬓角，把耳朵刮掉一块，血肉模糊。
罗海暗中惊异，不知何人出手，现场一片混乱，他也不知道这两粒石子从哪里打来的，手法如此精准，极为凌厉，绝对是江湖上一等一的好手。
“你……”杨二癞子早知道打不过罗海，又被打伤，虽然怨恨愤懑，却也不敢多说，怕这罗海暴躁，自己又得挨顿打，只好认命了。
可恨的是平时与他称兄道弟，倚仗他作威作福的那些爪牙，早跑的不见人影，就听的一些少年在那喊，还有两个要冲过来，却被两个捕快拦住。
“拷了！”罗海一声冷喝，捕快就把铁拷给杨二癞子戴上。
应天运过来嘻嘻笑道：“怎么样，杨二癞子，你可服了？”
“我与你有什么冤仇？”杨二癞子道：“梁三，你个小兔崽子，是你要陷害老子，等有机会，我不会放过你。”
那个捕快一巴掌扇过去，把杨二癞子头都打歪了，他道：你他娘的还有什么机会，杀了人，还想活着出来不成，你，你他妈的不是还想逃狱吧？不给你机会，一下就把你斩了。”
“瞎说什么，带走！”罗海道：“管账的，还有小柳你们两个，都跟我们去衙门一趟，老胡，你去伍善人府上，把事情说说，让他们派人来，要好好说说这个事。”
“是。”
说到这个杨二癞子，虽然是个无赖，平日里竟也能哄骗到那些心智未成熟的少年为他所用，究竟是成不了事，一但他被打倒，那就是树倒猢狲散，他的那些爪牙多少是贪生怕死，跑都来不及了。这是赖不掉的人命官司，恐怕不杀头也得吃一辈子牢饭。不过此人对那伍家小姐真正是极为周到，毕恭毕敬，对于伍小姐提出的事情无有不从，且是竭尽全力，说话也不同别人，动辄威胁或是斥骂，反而表现得如同谦谦君子，温文尔雅，绝不激言妄语。
话分两头，三人在衙门待了一下午，陪县丞大人作供词，审讯杨二癞子。起初这杨二癞子铁了心是不答，只说自己信口胡诌，哪里想到被当真了。
应天运道：“在场与你不一路的六个人都听得清清楚楚，还有罗捕头在，你还想抵赖么？”
“哦？是吗，我可不记得了，明明是你们窜通起来害我。县丞大人，你可得为我做主。”
那县丞却是冷冷一笑，说道：“我们正苦于这案子没有了结，既然罗捕头都是亲耳听到，而且从勘察来看，凶手是你却没有半点可疑的地方。”
那杨二癞子道：“还请大人明查！”
县丞哼道：“这不用你操心，知县大人自然会看，你可知道，这事情给我们带来了多大的麻烦，如今你既然认罪，再好不过，免得又让这里鸡飞狗跳的。”
这鸡飞狗跳四个字，应天运却是听不明白，只因为杨二癞子所杀是个极有财富的人，找不到凶手，那富商的家人就来闹，要求县里破案，但实在没有半点线索，当初老方和雷捕头对此也一筹莫展。
富商的家人对凶手痛恨至极，久久未能破案，更是着急，以至于迁怒衙门，先是花钱买通知县的上级，严令要求他尽快破案，可就是再催，多次查访，也没有半点证据。搞了一个月，那个县官大人就被莫名其妙的罢黜了。
新知县上任才两日，富商家里送来礼物恭贺，先礼后兵的又提出要追查凶手，可这无厘头的事情，岂是换个人就那么容易水落石出的？
知县大人知道其中干系，只得承诺下来，又过了半个月，还是没半点破绽。富商的家人恨极了，一方面雇佣那些跑江湖的查这件事情，让人来捣乱，自己又天天来催，把整个县衙闹得鸡飞狗跳，知县没有办法，上面有消息说要清查此案，还让这些人协助报案，可他们只是胡搅蛮缠，哪里能办案？于是知县只能避而不见。
可总不能这样下去，若是让其他人看到，消息传了出去，堂堂府衙，却搞得乌烟瘴气，不仅丢了面子，恐怕乌纱帽也不保了。
知县大人便将衙门里的官吏，捕役甚至公人，役人等都召集起来，要群策群力。
众人各自说了自己的看法，但都没有可行的解决办法，捕头老方说道：“依我看，只能把这件事往上面推了，否则案子没有人承担，只能积压了，但这伙人就像无赖一样……大人，您看？”
知县大人摇摇头：“要是能如此我早就办了。”
王同义道：“这事情太过蹊跷，尸体被沉在水里，船是他自己的，刀也是他自己的，当时没有人在场，发生时正好是他的家仆替着买东西的时候，没有人在场。”
主簿大人问道：“就那条道上有哪些人过去过，排查了吗？”
老方摇摇头：“那是条小路，没什么人过往，一头是河，一头是官道，来往的只走官道，这一日来来往往的不知多少人，总不能每个人都盘问一道，而且凶手做下这个事情，肯定不会再出现了。当时驻守的和周围住的乡民，都说除了过路的不认识，什么特别的和行踪可疑的人都没有。”
县丞大人道：“就这样的话，谁能查出来？”
王同义说道：“我和方捕头想过，这个凶手可能从水里跑了，可是盘查了德定河方圆十里的人，却都没有可疑的，也没有问到什么消息，都说一切都如往常。”
知县大人一筹莫展，忍不住叹气，正当众口纷纷时，赵主簿道：“如果找不到真的凶手，要对付这件事情，就只能捏造出一个，先将他们挡回去了。”
“他们要凶手，谁来挡？杀人偿命，这可是必死无疑。”众人听得这个，当然懂意思了，要找个替罪羊，不仅是替凶手，也是替县衙挡灾。
这件事到底只是找了个案底模糊，家世不清的死囚顶替，又弄了好几日，才把那家人打发回去了。只不过这事办得匆忙，有许多疑点，到后来有人复查，知县大人只说案底和证据被前几日一把火烧掉了，现在早已遗失。
因为那段日子将整个衙门害得苦，不少公人仆人还糟了暗中的报复，尽是些无缘无故的事情，谁能不恨？
如今阴差阳错将这害人凶手抓到，整个衙门都是拍手称快，同时也暗自称奇，这罗海捕头上任没多久，倒正是办了几个不小的案子，所以不止衙门里，这整个镇上的人大多对他十分敬畏，知县大人更是器重他。
话说这杨二癞子喊冤，一直只叫着没有证据，事情拖了几日，狱卒也好好的整治了他几日，人证是有了，但办案子，却还要物证，这可难办，却不说没有证据，就是有，事情过了两年，也难找了。知县大人为此事痛恨不已，伤透了神，县丞大人也背上了保管不当的罪责，上堂也不容他说话，直接数了罪状，打了板子，然后收押，三日后斩首示众。
众人虽然咋舌，但无不拍手称快，就是不知道原因的人，看到杨二癞子遭到这样的劫祸，也没有丝毫同情之心，这家伙平日里嚣张跋扈，不知干了多少坏事，就算没这档子事，他也是该死！
此话告一段落。柳茂和应天运刚回客栈，就被张秋一把抓住，嚷道：“你们两个家伙倒好，店里忙不过来，却一声不响的去了一日，看掌柜的不好好惩治惩治你们。”
应天运笑道：“去去去，一个小姑娘家，这算什么事，我和小柳二人是做大事去了。”
“大事？你这么穷，钱不是最大的事情么。”
“呵，小姑娘，尽说些没见识的事情，今日我和柳茂做的事情，可比一万两金银都比不上的。”
“那到底是什么事？”
郑寻生从后院出来，穿着一身粗布衣服，给客人端了菜，过来说道：“看看你们今日，倒让掌柜的做上伙计了，若不是什么好事，看你们这月还能不能拿到银子。”
小张说道：“他们俩，哪有什么好事？昨日才进了衙门，肯定是犯了什么事，他让柳茂跟他去，是壮胆子去了吗？你说说，柳茂。”
柳茂轻声笑道：“的确是大好事，应大哥没有骗人。”
“快说说。”
这时一个吃饭的客人向同伴说道：“你们可知道么，今天有件大事，我有个当差的兄弟说的。”
“什么事？莫不是抓到江洋大盗了？哈哈。”
“不是什么江洋大盗，但的确是个贼匪一般的人物，我一说出这个人，你们肯定大吃一惊，说不定，还要笑起来。”说着，这客人笑了起来。
“我说你笑什么，快说。”
他慨然大笑，道：“这事情可真是大快人心，他果然算落网了，只是不晓得是什么事情，不过绝对不是小事，听说是杀了人。”
“快点讲，到底是谁？”
“不是别人，却正是那个为非作歹的杨二癞子，你说，该不该笑。”
“是他！”几人一听这个，脸上又惊又乐，道：“这个该死的，早就应该轮到他了，果然是因果循环，报应不爽。前段日子还恐吓我家叔叔，把他吓得半死，几日不敢出门。”
另一人惊道：“我可得把这个消息告诉曹少爷，曹少爷在衙门有点关系，听到这个消息，恐怕也要高兴地睡不着觉。”这人恐怕是要去献媚投机了。
又有人道：“如果落实了，戴郎中恐怕是最欢喜了，自己家闺女总算不用被杨二癞子这色鬼恶霸觊觎了。”
柳茂道：“正是这件事，这次多亏是应大哥奇谋妙计，叫那个杨二癞子自投罗网，不仅将之前做的坏事都吐露出来，还把他两年前做的大恶事抖出来。你们不知道，当时是多险恶，他们几十个人围上了我们，个个手里都有打人杀人的东西，我和梁三害怕极了，应大哥还在一一指责杨二癞子的罪行，把他骂得狗血喷头。他还气急败坏，要拿刀来收拾我们，多亏早有准备了。”他忽抬头一看，那些客人都凑过来了。
“嘿，小伙计，你都知道，看起来你是知道实情的，快说说，我听说，是在那染坊街巷子里面，可没多少人，你们怎么在那里？”
张秋也听得一愣，见他停下来，便道：“你快讲呀，怎么又不讲了，吊人胃口啊？”
应天运略一闭目，向后摆了两步，微微笑了笑，显是得意无比。
柳茂挺了挺胸脯，道：“这一句两句说不清楚，总之，后来罗捕头都听到了，带着人把杨二癞子抓走了，这不，我们也才从衙门出来呢，把他都关进大牢了。”
这话一出，众人皆是哗然，有人道：“那杨二癞子到底犯了什么事，从衙门出来的，你定然知道实情，说出来，让我们高兴高兴。”
张秋咧嘴道：“别人都进了衙门，顿了牢了，你们还高兴高兴，什么人嘛？”
柳茂道：“你是不知道，他……”这话儿刚到一半，郑寻生一把拉开柳茂，笑道：“你一个小娃儿，说这么多干什么，也说不清楚，快去换换衣服，别多话了。”
跑商的陈大户道：“郑老板，你这可有点小心，那杨二癞子劣迹斑行着镇上谁人不知，谁人不恨？之前只是没有拿捏到他，如今新来的罗捕头抓到了他的把柄，才是令人欢快的好事。你怕事情传出去，惹上公门的麻烦么？这倒不必怕，事情在外面已经有点眉目了，既然这小柳知道，就让他说说嘛。”
郑寻生苦笑道：“这两个家伙做的事情还不知是好是坏，那杨二癞子素来与我没瓜葛，只是他这么个小孩子，哪里懂得什么，说不定只是信口胡说，做不得准，既然事情作实了，衙门肯定会审他，到时候再去看，岂不是更加真相大白，振奋人心。”
卖货的老白头道：“话不能这么说，咱们现在说一说，早点知道，郑老板，你又何必让你的伙计吝啬言辞呢？不过是几句话，难道金口玉言，还不能对咱们说了，可都是多少年老街坊了。”
郑寻生道：“这我自然知道，小店开了许多年，若没有大家光顾，恐怕早已倒闭，只是这孩子没个准，说话糊里糊涂，不过既然大家要听……天运，你来说说怎么回事，柳茂，你去后面看看你祝大叔，他可能忙不过来，快去！”
柳茂本来见众人都向他一围，只听他两三句话，也是有些飘然得意，这一日都在担惊受怕，好容易心里舒畅多了，郑寻生一句话就似浇了一盆凉水，他只得唯诺的往后面去了。
“既然要说，天运，你平常里最能说，快给大家说说。”
张秋道：“听刚才的意思，好像就是你捣了什么鬼呢。”
应天运叫道：“什么捣鬼呀，只是略施小计，就把杨二癞子这家伙彻底收拾了，我看他这一辈子，都出不来了，或许过几日就要下地狱见阎王爷。”
“快说。”“快讲，你这酸不溜秋的。”“快些说吧，大家都等着。”
他清了清嗓子，语调一扬，滔滔不绝的白日里发生的事情都说了一遍，极尽自吹之能事，把自己如何设计，如何不把杨二癞子的人多势众放在眼里，怎样又临危不惧，如何诱导杨二癞子自己把罪行吐露出来说得天花乱坠，显得足智多谋，能言善辩，关于罗捕头抓人的事情也一一略去，只说杨二癞子立马就怂了，自己一个箭步上去就协助罗捕头把他抓住了。又把自己在衙门里作供词的事情讲了讲，他又是怎样的受到尊敬，就是罗捕头和县丞大人也对他礼遇有加，出来的时候还有两个捕役来送他们。
正说的高兴，张秋道：“说了这么一大堆，也不用你打，不用你审，只是在那里骗别人说话，有什么了不起，这只叫天道好循环，因果有报应。”
“话不能这样说，杨二癞子做了那么多坏事恶事，却没有人敢说，说了也没证据，抓不到两天就放出来，再说衙门里也有他贿赂过的人，不好开罪，如今这事情坐实，嘿嘿，就是天王老子也救不了他。”
老白头嘻嘻笑道：“怪道如此说话，真是大快人心，他杀了人，的确该死，早就该死。”
张秋问道道：“那该怎么判？”
“对啊，又没有证据，只是几句话，他想翻供的话，并没有证据。”陈大户说道：“一条命案，两年之久，去哪儿找证据？”陈大户道。
老白头道：“陈老板，你平日里生意太忙，到处跑，是不知道的，当时这件事可在咱们平安镇惹出了大乱子啊。”
“是啊，老白头这么一说，我也记起来了。”在旁的王公子说道：“那一段日子把整个衙门弄得一团糟，知县大人为此伤透了神，赵主簿吃了亏，才把这事情推了过去，据说书的老面子说，这事情疑点很多。”
“唉，这话可不能乱说。”
王公子小声笑道：“对，不能乱说。”
老白头道：“反正那件事情就这样了，如今机会来了，衙门里的人哪个是打碎牙往肚子里咽的人？就算没有证据，这杨二癞子也死定了，就是伍善人要保他，恐怕也不行了。”
“我听说伍家一得这个消息，都不管这事情，马上就打发人送信去了，大概是通知伍善人了。”
“伍善人虽然心善，但杨二癞子这么个人，不值得同情，死就死了。”
“对，早就该死！”
郑寻生听得不是滋味，虽然他知道杨二癞子这事情准没跑了，但一条人命就要消失，他心里不觉涌上特殊的感觉，可能就是人天性的怜悯。早年他闯过江湖，这人命就如草芥，那些帮派斗争，只要一起火并，少说也得有几十条人命，可就算看惯了，到这样时候，心里还是有一种忧患结心，漂浮不安之感。况且这么多人，怎么就会被杨二癞子这样一个没权没势，只有一帮没本事的爪牙作下手，还是别人家奴才的恶霸吓住，甚至统治的呢？
众口纷纷，罪恶滔天的杨二癞子，就算没有什么人命案子，恐怕也难活得下去了。
没有几日，杨二癞子被斩首，刚刚赶到的伍善人对此牵连也没说什么，衙门为保万一，也是警醒镇上大户，让伍善人作了具结，以后用人要观察品行家世，否则败坏了门风家风。
斩首之后，整个镇上都松了一口气，也大舒了一口气。宴人请客，喝酒听戏，似乎是要庆祝节日一般。
令郑老板眉头舒展的是，店里的生意好了许多。
说到应天运故作神秘，一路上只是跟柳茂说看好戏，却不说具体是什么事，柳茂只是问话，应天运就是催促他快点走。
他瞧着这方向，似乎正往油铺去，便问道：“是不是昨日梁三被打的事情，听说你去了衙门，难不成你告官去了？不不，我不去了。”
“我帮你好兄弟报仇，你怎么不去，再说只是让你看戏，又不要你打架，怕什么了？”应天运将柳茂使劲一抓，任他挣扎，也脱不开手，他嘻嘻笑道：“比你多吃了多少年的饭，难不成拗不过你？”
柳茂怒道：“你放开手，我不去！”
应天运道：“看你生气的样子，更显得像个女孩子家，今天让你看看，说不定对你壮一壮男子汉气概有用呢。”
“到底要做什么？”
“别急，咱们慢慢等着，好戏还没开场呢！”
“好戏，你一直说，又不说明白，万一把我害了，我找谁说理去？”
“嗯，你小子，就这么不信任我？”
“你一天疯疯癫癫的，而且不是好人。”
“我怎么不是好人了？”应天运被他这一说，气上来了，撂开手，问道：“你说说，我怎么不是好人？哪里害过你！”
“你昨日给梁三卖的药是从别人那里便宜买的，肯定是不好的药，治不好人还坑钱。”
“你怎么知道不是好药？况且那药的钱可并不算贵。”
“这……总之你是在骗人，你又不是大夫，怎么会看病？”
应天运道：“你很了解我吗？”
他摇了摇头。
“这就对了，你都不算了解我，怎么知道我卖假药，是骗人的呢？又怎么知道我没学过医术，当不了大夫？”
“我……”柳茂忽觉得说不出什么道理。其实他只是听张秋说应天运其人其事，祝前年和唐大嫂又经常调侃和劝应天运做些正事，而且这么些日子也觉得他有些不正经，所以就以为他是坑梁三钱的。
“哼，我知道你这小子心里不坏，只是耳朵软，没多少主见，小张一个女孩子家喜欢说三道四，却只知其然不知其所以然，他虽不爱骗人，但说出的话都是孩子见识，你是个男儿，做事识人怎么能听别人一面之词？今儿的事和你无关，只是帮你那个朋友一个忙，还要教训一些人，总之，是一件好事。”
“好事？”
“你别多问，只要看着，总行了吧，掌柜的扣你的钱，算我账上。”
“行。”柳茂心里嘀咕，不过应天运这样坚持，于是也不免好奇，便答应了。
果然不出柳茂所料，两人就到了油铺，走进去，元掌柜正在指挥人搬东西，还有工匠在熬浆，木匠比着锯子，吵吵嚷嚷的。他长的斯斯文文，但嗓门挺大，各处招呼像喊号子一样，如此看，这店面似乎要翻新。
两人看了一遭，梁三却不在，应天运道：“嘿，我说了几次叫他在这里等我，怎么不在？”
“喂，他在不在和这个事有关系吗？”
“当然有关系，你不知道吗？我这是要帮他出气，惩恶扬善。”
“惩恶扬善？你是要对付谁……你不会想替他报复伍家那伙人？”
“哼哼，他杨二癞子总做些丧尽天良的事情，不知狗仗人势的瞒着伍善人做了多少见不得人的勾当，今番乘着这个机会，我就好好给他点苦头吃，把牙齿给他弄掉几颗，记住了教训，以后就不会咬人了。”应天运淡淡笑道。
“你疯了，难道你不怕他们知道了打你，这伙人下手可狠了！”
应天运道：“这些莽夫哪里会知道我干了什么，而且他们无话可说的。”
“那你让谁打他？”
“打他？”应天运惊愕道：“我可不会打架，再说也不能让你打。”
“梁三昨儿才挨了打，他不会打的。”
“哈哈，安心啦，他们不敢打的。”
柳茂只觉担心，却又不好意思走，一扭头，就看到梁三从店里走出来，元掌柜一见他，板着个脸，说道：“你看看你，成什么样子，没本事就不要出去惹祸，现在被人打得像开酱铺的了，要不是看在我与你爹是旧相识，你也不用在这干了。”
梁三身子发抖，眼里满怀悲愤，却又不敢发作出来，只是瞪着元掌柜。那元掌柜似乎知道是怎么回事，叹息一声，道：“得了，今天没什么事，去休息休息。”
应天运招呼着梁三出来，道：“你怎么样了？”
“伤还痛不痛？”
梁三僵着脸，道：“你给的药有点效果，不过你说今天要报仇，说罢，怎么做？”
应天运笑道：“你不担心了？”
“我没有办法，既然你有办法，我就听你的！只要你帮我出这口恶气，我就……”
“也不是要你报答，你是柳茂的朋友，自然也是我朋友，而且杨二癞子那家伙人模狗样的，早想给他一顿教训。”
“怎么做？”
柳茂道：“你们都还没说好啊？到底怎么做？”
应天运道：“其实倒也简单，梁三，你去伍家门口吵闹，将杨盛一伙惹出来。”
“这……”
“你这不是又让他去挨打么？”
“我还没讲完，等听到动静，你就跑，往南跑，一直跑到红沙街。”
梁三道：“红沙街，染坊，我去那里干什么？”
“你只要跑，不算很长的路，等到那里，我和柳茂接应你，好戏正要开始。”
“真的吗？”
“你得相信我。柳茂，咱们立刻就走。”
“去做什么？”
“去红沙街啊，先走一步，我们需要准备一下，梁三，你大约一炷香时间后就去引他们出来。”
“好。”梁三心下一横，果断说道，只要能出这口恶气，怎么都行！
柳茂随着应天运先是拐到打铁的的老何那里借了两根废铁棍，沉甸甸的。
“你要用这个打架啊？”
“打什么架，吓唬人的！这东西怎么也有三四十斤，我抡起来都费劲，还能做兵器么？待会儿你只要将这个搁在手里，不要说话，不要动声色，看着就行。”
“那他们打我们怎么办？”
“你啰嗦什么，我说了他们不敢打，而且还要遭殃。”
红沙街，两边都是染料作坊，一般都是下午开工，这时人非常少。柳茂道：“你说这里都没人，被打一顿谁都不知道，岂不是哑巴吃黄连，有口说不出？我听梁三说过，那杨盛把人腿都打断过。”
“你脑子里都想着怎么被打？这回咱就不能治治他了？”
“可我觉得你打不过他啊，而且咱们人也少。”
“人少未必打不过，柳茂，我看还有些空闲，你去前面买点燕尾糕来吃，免得让你给我说烦了。”说罢，他掏出钱来，还真个大方。
过了一会儿，柳茂回来，看应天运还待在原地，微笑看着自己，于是问道：“你不担心啊？”
“我怕的话早就跑了。”他哈哈一笑，用手抓了吃了两片。
此时，那罗海罗捕头和两名捕役正藏在离两人不远的木架板后面。原来他昨日就与罗海商议此事，一听是对付杨二癞子，罗海就起了兴头，他也早听王捕头说过这人，只是没什么明显的触犯朝廷法规的形迹，也没多少证据，而且有一次杨二癞子与罗海打哈哈，态度中充满了不屑与挑衅，没有犯事，就办不了他，如今有这个机会，罗海岂能放过他？
应天运正与柳茂又说起自己以前的事情，忽然有人大喝：“别跑，臭小子，找死！”
梁三飞奔着朝这边来，后面跟着十几个手里裹着家伙的人，带头的正是癞子杨盛。
也许是心里害怕极了，梁三一看到两人，就加紧了脚步，躲在了应天运身后。
应天运将铁棍往身前杵着，大喝道：“站住！你们要干什么？”柳茂心里恐慌，但还是也将铁棍攥在手里，露在众人面前。
杨盛等人见这个阵势，不知来历，连忙停下，道：“你是什么人？”
“哼，这是我兄弟，你们追他是要打他吗？”
“不错。”杨二癞子直接道，他没理由被这两个家伙，两根铁疙瘩吓住：“你是要替他出头咯？”
旁边的伍家护卫冷冷笑道：“又是装大头么？小鳖孙，当真没听过杨大哥的威名？”
“我呸！”应天运道：“骂名臭名才对，杨二癞子，我可认识你。”
“哼？”杨盛听他如此称呼自己，不由得火冒三丈，却道：“阁下何必管那么多？他只不过是个油铺的小伙计，值得和我们过不去吗？”他的那些手下一听有些愣了，要是有人敢直接叫他杨二癞子，杨盛绝对会翻脸，那人会遭到毫不留情的毒打。不过经历了那日被马夫人一个女人打的七荤八素的事情，杨盛就知道人不可貌相，他学过几年武功，但没多上心，一般普通人倒是能对付几个，如果碰到名家高手，那只有挨打的份了。他印象中没有应天运这号人，此时看他面对自己这么多人一点不慌，怕是什么武林门派的人，被打一顿事小，有时候还会惹上大麻烦。
“我说过了，今日你不能打他，还得给他道歉。”
“什么？”那手下一人忍不住叫道：“你狂什么狂？”他从衣服中抽出一把匕首，道：“我倒要看看你个狗杂种有什么能耐！”
应天运哼道：“别急，我问你，你们昨日是不是打了他一顿，还打得不轻，无缘无故的。”
一人道：“怎么无缘无故的，他背后嚼舌根子。刚才还当众辱骂杨大哥。”
“哦？那刚才你们骂我，我是不是可以打你们？”
“你试试！”他们高声嚷起来，一身材矮壮的黑脸小子道：“杨大哥，怕什么，这家伙没什么特殊之处，他唬咱们呢！旁边那小子更不用提，我一拳就打死他。”
杨盛道：“你到底放不放人？”
应天运道：“慢，我有些事要说下，免得以后麻烦，把账一并算了。”
“账，什么账？”杨盛暗道：“莫不是来寻仇的？”
“我问你，一个月前，你是不是把王街的孙老师给打了？”
“哼，是又如何？难道你和他也认识，要给他报仇么。”
“还有在曹家酒楼里白吃白喝，前几天还因为这个把曹家少爷曹卢也给打了，吃霸王餐，还骑到别人头上拉屎拉尿，还有王法吗？你不要急，我还没说完，寒露那日你猥亵戴郎中的千金，被郎中看见，你还说些下流的话，把戴郎中气病在床，半个多月才好，到现在心里还憋着气没有开馆。还有王铁匠的儿子，你撺掇他偷铁出来让你们耍，把铁匠给客人预备下的都拿走了，害得别人赔了不少钱。你说说你，杨二癞子，你做过多少恃强凌弱，伤风败俗的事情，如今咱镇上一提到你，便个个不齿，不过你当是别人怕你？不过是看在伍善人的面子不与你计较，否则就凭着你，早教别人打死了，我听说前几日你不是被马夫人收拾一顿了吗？呵，真是大快人心，你也算是遇到横的了，怎么不见你动手？”
杨盛被这言语羞辱一番，正戳到他痛处，脸色阴沉，手里的铁棍握的紧了紧，他旁边的黑脸小子正是王铁匠的儿子，如今也是听到杨盛等人被骂，一招呼，还有不少平日里与他们厮混的少年们就都跟过来了。
那王小子叫道：“这事你怎么知道的？”
“众所周知，随便一打听就知道了。”应天运整了整衣领，继续说道：“杨二癞子，刚才我说的还只是你这几年来做的坏事中的一些，你这人最坏的还是欺上瞒下，将伍善人哄得一愣一愣的，还把伍小姐脾气惯出来了，我说你这么个人物，给别人家当下人的，就别想着攀龙附凤，还挺下流，平日里还打起了伍小姐的主意，不得不说，你胆子倒是很大。”
杨盛脸色冷到了极点，道：“朋友，你今日是要和我拼命了？”
“那你是承认我说的咯？”
杨盛面目上布满了狰狞，道：“是，你说的都不错，我杨盛不仅承认你说的那些事情，那个姓孙的老师和梁三都是我打的，玩一玩那些小姑娘自然也有，杨某不缺钱是因为有这帮兄弟，在这平安镇上，还没有谁敢欺辱我们？兄弟你好有魄力，就算是镇上的雷公捕头来了，也得给我点面子，至于那个姓罗的，和老子都不敢大声说话，你算什么东西，也敢指使起我来了！”
他这话一出，那些少年们顿觉浑身热血，手举着武器大喝，就要冲上去打应天运三人，把柳茂吓得腿一软，幸亏梁三扶着，不然就跌在地上了，不过梁三吓得脸如白蜡，一动不动。
罗捕头也是听得心头火起，抽刀就要出去，旁边的捕役轻声道：“罗捕头稍安勿躁，看他们还有什么话。”
应天运也是气愤填膺，喝道：“你就是个匪盗，到了镇上还能横行无忌么？”
“哼哼，兄弟，你是不是以为我只会打人？说句实话，我杨二癞子什么没见过，两年前我杀了人，今天你犯了我大忌，兄弟们，该怎么办？”
一时没人敢说话，那王家小子结结巴巴的道：“杨大哥，你……”
杨盛道：“我不求回报留在了伍家，事事顺从他，把伍家打理的紧紧有条，杨某虽说不是个好人，但一心一意为他，甚至可以为他死，哪点配不上他？”
应天运道：“杨二癞子，你有多大本事？敢动我们试试！你哥哥我江湖上什么样的人物没见过，就是那杀人如麻的匪徒，挖人心肝的强盗，我也不惧，更何况你这黄口小儿？”
“我不管你是谁？敢在这平安镇如此开罪我，我也不怕和你说，今天就让你死在这里。”
“哦，你有这胆子么？”应天运听的咋舌，但心里也不知怎么一想，要诈他一诈，便道：“你杀过人么？成日里只是带着一群小孩子吆五喝六，做些不三不四的勾当，吓唬人，却真没多大的胆子，不过是个地痞流氓人物。说句实话，爷爷都还不屑与你说话。”
那杨二癞子满目通红，嗷嗷直叫：“两年前德定河死的富商就是我杀的，今天我就要让你去见见他们。”他忽觉失言，连忙收敛神色，郑重说道：“原本我不愿意说，说出去我就会死，但大家都是兄弟，也无妨，不过他们，各位兄弟，如果事情泄露出去，我姓杨的就死定了。”
鸦雀无声，其实意思在场不少人早就明白，杨盛是不打算让三个人走出这里了。
杨盛一打量，道：“话我放在这里了，若今日哪位兄弟不想干，站出来。”
“干什么……”一个红衣小少年问道：“杨大哥，你不是要杀人吧，不，我爹说杀人要坐牢的。”
杨盛皱了皱眉头，问道：“你要走？”
“嗯，杨大哥，我，我不敢！”
“小钱，你……”杨盛一副痛心疾首的样子，打了个眼神，他身旁的大个子拔身而起，朝着那个小钱头上就是一闷棍，血流满地，在场的不少少年们都吓呆了。
杨盛道：“兄弟们，这个人要背叛我们，该不该死？我杨盛从不曾亏待过你们，你们不动手我也不为难，只希望你们能保密，今日就当无事发生。”
随着一声大喝，他手底下的护卫爪牙呼和起来，其他人也跟着起来，再不敢反对，这一喊，将那罗捕头气得是浑身发抖，两眼冒出了火。
他跳将出来，叫道：“杨二癞子，你胆子可真大啊！”
另外两个捕快也连忙各占一个位置，手里握着刀，道：“欺男霸女的狗东西，你今日可到头了。”
一见三个捕快出来，杨盛吓得魂飞天外了，反而那些少年们没多大动静，毕竟捕快不会随便杀人，而那些随着杨盛的爪牙们面如土色，再不敢动一下。
梁三笑道：“原来是后着，我明白了，你昨日去衙门干什么了？”
罗捕头冷冷道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，杨二癞子，你今日说的我都听得清清楚楚，你还有什么说的，都跟我回衙门再说吧！”他本只是杀一杀杨二癞子的势头，给点教训，却想不到还牵扯出几条案子，还有一件未破获的人命官司，这可是个政绩机遇。
杨盛气急败坏，叫道：“我……我……”怪道这应天运有恃无恐，原来是罗海躲在暗处，把话都听了去，想不到自己一时被愤怒冲昏了头脑，竟把这埋在心里的话说了出来。
他抽出一把刀，快步掠了过来，觑着柳茂近，抬手就刺向柳茂心口，应天运大吃一惊，连忙一挡一推，将柳茂护在身后，手臂却被狠狠刮了一下，一声惨叫，将不少人吓跑了。
两名捕快本要拦截，罗捕头已经挥刀出去，道：“看着，不要放跑杨二癞子就行。”
那杨二癞子也练过些功夫，脚上一个腾挪，躲过罗捕头一刀，立马就蹿到杆架子后面，道：“罗捕头，我刚才只是说昏话，做不得数！”
罗海冷笑道：“昏话，我看你是动了杀心，把实话说了出来，我可都一一听在耳朵里，你若识相，乖乖跟我回衙门，也不让你多受罪，免得我动手，先叫你受一顿皮肉之苦。”
这杨二癞子知道大难临头了，若是束手就擒，是别的倒好，便就是那件人命官司，可就不好受了，定要把自己折在里头。他暗自忖度着，心里忽然一横，抬手就把刀子扎向罗海，心道：“我先看看他如何，如果能逃走，自然最好。”话说他这人是个无赖，却很精明，绝不让自己吃多大亏。
罗海擒刀向外一斩一搠，就把杨二癞子这一招破了，反打他个措手不及。罗海运刀如风，杨二癞子和他斗了几招，不能自顾，手臂发麻，手里的刀几乎都飞出去了。
忽然“咻”的两声，杨二癞子就被两粒石子打倒，一发打大腿，直接将他打得跪下，另一发打面部，擦到鬓角，把耳朵刮掉一块，血肉模糊。
罗海暗中惊异，不知何人出手，现场一片混乱，他也不知道这两粒石子从哪里打来的，手法如此精准，极为凌厉，绝对是江湖上一等一的好手。
“你……”杨二癞子早知道打不过罗海，又被打伤，虽然怨恨愤懑，却也不敢多说，怕这罗海暴躁，自己又得挨顿打，只好认命了。
可恨的是平时与他称兄道弟，倚仗他作威作福的那些爪牙，早跑的不见人影，就听的一些少年在那喊，还有两个要冲过来，却被两个捕快拦住。
“拷了！”罗海一声冷喝，捕快就把铁拷给杨二癞子戴上。
应天运过来嘻嘻笑道：“怎么样，杨二癞子，你可服了？”
“我与你有什么冤仇？”杨二癞子道：“梁三，你个小兔崽子，是你要陷害老子，等有机会，我不会放过你。”
那个捕快一巴掌扇过去，把杨二癞子头都打歪了，他道：你他娘的还有什么机会，杀了人，还想活着出来不成，你，你他妈的不是还想逃狱吧？不给你机会，一下就把你斩了。”
“瞎说什么，带走！”罗海道：“管账的，还有小柳你们两个，都跟我们去衙门一趟，老胡，你去伍善人府上，把事情说说，让他们派人来，要好好说说这个事。”
“是。”
说到这个杨二癞子，虽然是个无赖，平日里竟也能哄骗到那些心智未成熟的少年为他所用，究竟是成不了事，一但他被打倒，那就是树倒猢狲散，他的那些爪牙多少是贪生怕死，跑都来不及了。这是赖不掉的人命官司，恐怕不杀头也得吃一辈子牢饭。不过此人对那伍家小姐真正是极为周到，毕恭毕敬，对于伍小姐提出的事情无有不从，且是竭尽全力，说话也不同别人，动辄威胁或是斥骂，反而表现得如同谦谦君子，温文尔雅，绝不激言妄语。
话分两头，三人在衙门待了一下午，陪县丞大人作供词，审讯杨二癞子。起初这杨二癞子铁了心是不答，只说自己信口胡诌，哪里想到被当真了。
应天运道：“在场与你不一路的六个人都听得清清楚楚，还有罗捕头在，你还想抵赖么？”
“哦？是吗，我可不记得了，明明是你们窜通起来害我。县丞大人，你可得为我做主。”
那县丞却是冷冷一笑，说道：“我们正苦于这案子没有了结，既然罗捕头都是亲耳听到，而且从勘察来看，凶手是你却没有半点可疑的地方。”
那杨二癞子道：“还请大人明查！”
县丞哼道：“这不用你操心，知县大人自然会看，你可知道，这事情给我们带来了多大的麻烦，如今你既然认罪，再好不过，免得又让这里鸡飞狗跳的。”
这鸡飞狗跳四个字，应天运却是听不明白，只因为杨二癞子所杀是个极有财富的人，找不到凶手，那富商的家人就来闹，要求县里破案，但实在没有半点线索，当初老方和雷捕头对此也一筹莫展。
富商的家人对凶手痛恨至极，久久未能破案，更是着急，以至于迁怒衙门，先是花钱买通知县的上级，严令要求他尽快破案，可就是再催，多次查访，也没有半点证据。搞了一个月，那个县官大人就被莫名其妙的罢黜了。
新知县上任才两日，富商家里送来礼物恭贺，先礼后兵的又提出要追查凶手，可这无厘头的事情，岂是换个人就那么容易水落石出的？
知县大人知道其中干系，只得承诺下来，又过了半个月，还是没半点破绽。富商的家人恨极了，一方面雇佣那些跑江湖的查这件事情，让人来捣乱，自己又天天来催，把整个县衙闹得鸡飞狗跳，知县没有办法，上面有消息说要清查此案，还让这些人协助报案，可他们只是胡搅蛮缠，哪里能办案？于是知县只能避而不见。
可总不能这样下去，若是让其他人看到，消息传了出去，堂堂府衙，却搞得乌烟瘴气，不仅丢了面子，恐怕乌纱帽也不保了。
知县大人便将衙门里的官吏，捕役甚至公人，役人等都召集起来，要群策群力。
众人各自说了自己的看法，但都没有可行的解决办法，捕头老方说道：“依我看，只能把这件事往上面推了，否则案子没有人承担，只能积压了，但这伙人就像无赖一样……大人，您看？”
知县大人摇摇头：“要是能如此我早就办了。”
王同义道：“这事情太过蹊跷，尸体被沉在水里，船是他自己的，刀也是他自己的，当时没有人在场，发生时正好是他的家仆替着买东西的时候，没有人在场。”
主簿大人问道：“就那条道上有哪些人过去过，排查了吗？”
老方摇摇头：“那是条小路，没什么人过往，一头是河，一头是官道，来往的只走官道，这一日来来往往的不知多少人，总不能每个人都盘问一道，而且凶手做下这个事情，肯定不会再出现了。当时驻守的和周围住的乡民，都说除了过路的不认识，什么特别的和行踪可疑的人都没有。”
县丞大人道：“就这样的话，谁能查出来？”
王同义说道：“我和方捕头想过，这个凶手可能从水里跑了，可是盘查了德定河方圆十里的人，却都没有可疑的，也没有问到什么消息，都说一切都如往常。”
知县大人一筹莫展，忍不住叹气，正当众口纷纷时，赵主簿道：“如果找不到真的凶手，要对付这件事情，就只能捏造出一个，先将他们挡回去了。”
“他们要凶手，谁来挡？杀人偿命，这可是必死无疑。”众人听得这个，当然懂意思了，要找个替罪羊，不仅是替凶手，也是替县衙挡灾。
这件事到底只是找了个案底模糊，家世不清的死囚顶替，又弄了好几日，才把那家人打发回去了。只不过这事办得匆忙，有许多疑点，到后来有人复查，知县大人只说案底和证据被前几日一把火烧掉了，现在早已遗失。
因为那段日子将整个衙门害得苦，不少公人仆人还糟了暗中的报复，尽是些无缘无故的事情，谁能不恨？
如今阴差阳错将这害人凶手抓到，整个衙门都是拍手称快，同时也暗自称奇，这罗海捕头上任没多久，倒正是办了几个不小的案子，所以不止衙门里，这整个镇上的人大多对他十分敬畏，知县大人更是器重他。
话说这杨二癞子喊冤，一直只叫着没有证据，事情拖了几日，狱卒也好好的整治了他几日，人证是有了，但办案子，却还要物证，这可难办，却不说没有证据，就是有，事情过了两年，也难找了。知县大人为此事痛恨不已，伤透了神，县丞大人也背上了保管不当的罪责，上堂也不容他说话，直接数了罪状，打了板子，然后收押，三日后斩首示众。
众人虽然咋舌，但无不拍手称快，就是不知道原因的人，看到杨二癞子遭到这样的劫祸，也没有丝毫同情之心，这家伙平日里嚣张跋扈，不知干了多少坏事，就算没这档子事，他也是该死！
此话告一段落。柳茂和应天运刚回客栈，就被张秋一把抓住，嚷道：“你们两个家伙倒好，店里忙不过来，却一声不响的去了一日，看掌柜的不好好惩治惩治你们。”
应天运笑道：“去去去，一个小姑娘家，这算什么事，我和小柳二人是做大事去了。”
“大事？你这么穷，钱不是最大的事情么。”
“呵，小姑娘，尽说些没见识的事情，今日我和柳茂做的事情，可比一万两金银都比不上的。”
“那到底是什么事？”
郑寻生从后院出来，穿着一身粗布衣服，给客人端了菜，过来说道：“看看你们今日，倒让掌柜的做上伙计了，若不是什么好事，看你们这月还能不能拿到银子。”
小张说道：“他们俩，哪有什么好事？昨日才进了衙门，肯定是犯了什么事，他让柳茂跟他去，是壮胆子去了吗？你说说，柳茂。”
柳茂轻声笑道：“的确是大好事，应大哥没有骗人。”
“快说说。”
这时一个吃饭的客人向同伴说道：“你们可知道么，今天有件大事，我有个当差的兄弟说的。”
“什么事？莫不是抓到江洋大盗了？哈哈。”
“不是什么江洋大盗，但的确是个贼匪一般的人物，我一说出这个人，你们肯定大吃一惊，说不定，还要笑起来。”说着，这客人笑了起来。
“我说你笑什么，快说。”
他慨然大笑，道：“这事情可真是大快人心，他果然算落网了，只是不晓得是什么事情，不过绝对不是小事，听说是杀了人。”
“快点讲，到底是谁？”
“不是别人，却正是那个为非作歹的杨二癞子，你说，该不该笑。”
“是他！”几人一听这个，脸上又惊又乐，道：“这个该死的，早就应该轮到他了，果然是因果循环，报应不爽。前段日子还恐吓我家叔叔，把他吓得半死，几日不敢出门。”
另一人惊道：“我可得把这个消息告诉曹少爷，曹少爷在衙门有点关系，听到这个消息，恐怕也要高兴地睡不着觉。”这人恐怕是要去献媚投机了。
又有人道：“如果落实了，戴郎中恐怕是最欢喜了，自己家闺女总算不用被杨二癞子这色鬼恶霸觊觎了。”
柳茂道：“正是这件事，这次多亏是应大哥奇谋妙计，叫那个杨二癞子自投罗网，不仅将之前做的坏事都吐露出来，还把他两年前做的大恶事抖出来。你们不知道，当时是多险恶，他们几十个人围上了我们，个个手里都有打人杀人的东西，我和梁三害怕极了，应大哥还在一一指责杨二癞子的罪行，把他骂得狗血喷头。他还气急败坏，要拿刀来收拾我们，多亏早有准备了。”他忽抬头一看，那些客人都凑过来了。
“嘿，小伙计，你都知道，看起来你是知道实情的，快说说，我听说，是在那染坊街巷子里面，可没多少人，你们怎么在那里？”
张秋也听得一愣，见他停下来，便道：“你快讲呀，怎么又不讲了，吊人胃口啊？”
应天运略一闭目，向后摆了两步，微微笑了笑，显是得意无比。
柳茂挺了挺胸脯，道：“这一句两句说不清楚，总之，后来罗捕头都听到了，带着人把杨二癞子抓走了，这不，我们也才从衙门出来呢，把他都关进大牢了。”
这话一出，众人皆是哗然，有人道：“那杨二癞子到底犯了什么事，从衙门出来的，你定然知道实情，说出来，让我们高兴高兴。”
张秋咧嘴道：“别人都进了衙门，顿了牢了，你们还高兴高兴，什么人嘛？”
柳茂道：“你是不知道，他……”这话儿刚到一半，郑寻生一把拉开柳茂，笑道：“你一个小娃儿，说这么多干什么，也说不清楚，快去换换衣服，别多话了。”
跑商的陈大户道：“郑老板，你这可有点小心，那杨二癞子劣迹斑行着镇上谁人不知，谁人不恨？之前只是没有拿捏到他，如今新来的罗捕头抓到了他的把柄，才是令人欢快的好事。你怕事情传出去，惹上公门的麻烦么？这倒不必怕，事情在外面已经有点眉目了，既然这小柳知道，就让他说说嘛。”
郑寻生苦笑道：“这两个家伙做的事情还不知是好是坏，那杨二癞子素来与我没瓜葛，只是他这么个小孩子，哪里懂得什么，说不定只是信口胡说，做不得准，既然事情作实了，衙门肯定会审他，到时候再去看，岂不是更加真相大白，振奋人心。”
卖货的老白头道：“话不能这么说，咱们现在说一说，早点知道，郑老板，你又何必让你的伙计吝啬言辞呢？不过是几句话，难道金口玉言，还不能对咱们说了，可都是多少年老街坊了。”
郑寻生道：“这我自然知道，小店开了许多年，若没有大家光顾，恐怕早已倒闭，只是这孩子没个准，说话糊里糊涂，不过既然大家要听……天运，你来说说怎么回事，柳茂，你去后面看看你祝大叔，他可能忙不过来，快去！”
柳茂本来见众人都向他一围，只听他两三句话，也是有些飘然得意，这一日都在担惊受怕，好容易心里舒畅多了，郑寻生一句话就似浇了一盆凉水，他只得唯诺的往后面去了。
“既然要说，天运，你平常里最能说，快给大家说说。”
张秋道：“听刚才的意思，好像就是你捣了什么鬼呢。”
应天运叫道：“什么捣鬼呀，只是略施小计，就把杨二癞子这家伙彻底收拾了，我看他这一辈子，都出不来了，或许过几日就要下地狱见阎王爷。”
“快说。”“快讲，你这酸不溜秋的。”“快些说吧，大家都等着。”
他清了清嗓子，语调一扬，滔滔不绝的白日里发生的事情都说了一遍，极尽自吹之能事，把自己如何设计，如何不把杨二癞子的人多势众放在眼里，怎样又临危不惧，如何诱导杨二癞子自己把罪行吐露出来说得天花乱坠，显得足智多谋，能言善辩，关于罗捕头抓人的事情也一一略去，只说杨二癞子立马就怂了，自己一个箭步上去就协助罗捕头把他抓住了。又把自己在衙门里作供词的事情讲了讲，他又是怎样的受到尊敬，就是罗捕头和县丞大人也对他礼遇有加，出来的时候还有两个捕役来送他们。
正说的高兴，张秋道：“说了这么一大堆，也不用你打，不用你审，只是在那里骗别人说话，有什么了不起，这只叫天道好循环，因果有报应。”
“话不能这样说，杨二癞子做了那么多坏事恶事，却没有人敢说，说了也没证据，抓不到两天就放出来，再说衙门里也有他贿赂过的人，不好开罪，如今这事情坐实，嘿嘿，就是天王老子也救不了他。”
老白头嘻嘻笑道：“怪道如此说话，真是大快人心，他杀了人，的确该死，早就该死。”
张秋问道道：“那该怎么判？”
“对啊，又没有证据，只是几句话，他想翻供的话，并没有证据。”陈大户说道：“一条命案，两年之久，去哪儿找证据？”陈大户道。
老白头道：“陈老板，你平日里生意太忙，到处跑，是不知道的，当时这件事可在咱们平安镇惹出了大乱子啊。”
“是啊，老白头这么一说，我也记起来了。”在旁的王公子说道：“那一段日子把整个衙门弄得一团糟，知县大人为此伤透了神，赵主簿吃了亏，才把这事情推了过去，据说书的老面子说，这事情疑点很多。”
“唉，这话可不能乱说。”
王公子小声笑道：“对，不能乱说。”
老白头道：“反正那件事情就这样了，如今机会来了，衙门里的人哪个是打碎牙往肚子里咽的人？就算没有证据，这杨二癞子也死定了，就是伍善人要保他，恐怕也不行了。”
“我听说伍家一得这个消息，都不管这事情，马上就打发人送信去了，大概是通知伍善人了。”
“伍善人虽然心善，但杨二癞子这么个人，不值得同情，死就死了。”
“对，早就该死！”
郑寻生听得不是滋味，虽然他知道杨二癞子这事情准没跑了，但一条人命就要消失，他心里不觉涌上特殊的感觉，可能就是人天性的怜悯。早年他闯过江湖，这人命就如草芥，那些帮派斗争，只要一起火并，少说也得有几十条人命，可就算看惯了，到这样时候，心里还是有一种忧患结心，漂浮不安之感。况且这么多人，怎么就会被杨二癞子这样一个没权没势，只有一帮没本事的爪牙作下手，还是别人家奴才的恶霸吓住，甚至统治的呢？
众口纷纷，罪恶滔天的杨二癞子，就算没有什么人命案子，恐怕也难活得下去了。
没有几日，杨二癞子被斩首，刚刚赶到的伍善人对此牵连也没说什么，衙门为保万一，也是警醒镇上大户，让伍善人作了具结，以后用人要观察品行家世，否则败坏了门风家风。
斩首之后，整个镇上都松了一口气，也大舒了一口气。宴人请客，喝酒听戏，似乎是要庆祝节日一般。
令郑老板眉头舒展的是，店里的生意好了许多。