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第二十章 暗流涌动

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    看着一脸傲气的黄祖,蔡瑁不由轻笑了一声,接着抱拳说道:“此番说服主公之事,全要依仗兄长了。”

    “哎,看来我江夏又要平白增添一个闲人了!”黄祖望向蔡瑁,故意做出了一副为难的表情,言语间对刘琦的轻蔑之意一览无余。二人相视,不由朗声大笑了起来。

    老家人离开蔡瑁府邸后,一路小跑着回到了州牧府中。连忙安排人手将所采买的物品尽数搬入了刘琦所在的朱楼之中。

    看着眼前整整两大箱的物品,刘琦不由苦笑了一声。朝着一旁的老家人打量过去,只见老家人一脸紧张的神色,显然是害怕自己对他采买的东西不满意。

    打开木箱,刘琦将一盒熏香拿在手中,坐回到书案前问道:“你将此事告知德珪将军时,他脸色作何表情?”

    见刘琦询问自己,老家不敢有丝毫怠慢,努力想将最好的一面展现在刘琦面前,“德珪将军听到卑人的禀告,先是面带疑虑后又大笑起来。”

    “好!你先下去歇息吧。有人前来提前告知与我。”见老家人一副唯唯诺诺的做派,刘琦轻笑了一声,随即将他打发出了房间。

    见刘琦面露满意的神色,老家人悬着的心这才放了下来。在对着刘琦躬身施礼后,他快步走下朱楼,去到门房中为刘琦充当起了耳目。

    老家人离开后,刘琦用炭火将熏香点燃,随即取出藏匿在橱柜中的吴子兵法,坐在书案前静心研读了起来。

    一连几日,刘琦除去寝食之外,将余下的精力全都投入在了研习吴子兵法之中。

    去到益州独自发展所带来的巨大压力,使得刘琦的精神一直处在紧绷着的状态之中,再无精力去想其它事情。

    连日来的用功苦读,使得刘琦对吴子兵法有了一个全新的认识。对于治病、御人之道刘琦也有了自己独到了的体会。

    时过正午,就在刘琦放下手中的帛书准备吃饭时,门外突然传来了老家人的询问声。

    “公子?”

    听到老家人的询问声,刘琦连忙将书案上的帛书收好,随即问道:“何事?”

    “刘磐公子已经到前院了。”

    见老家人尽职尽责对自己十分中心,刘琦不觉有些欣慰,随即开口应了一声。

    在打发走老家人后,刘琦从木箱中取出酒食摆在了书案之上,做出了一副正在吃饭的样子。

    过了不久,伴随着屋外脚步声响起,刘磐推门走入了房间之中。

    见刘磐神色凝重,刘琦不禁有些疑惑,随即放下手中的竹筷,问道:“兄长为何这般模样?”

    在对着刘琦抱拳施礼后,刘磐径直走到桌案前,端起一杯水酒一饮而尽,说道:“今晚主公设宴犒劳黄祖将军,命你我二人作陪。”

    “哦?”听完刘磐的描述,刘琦不由暗自吃了一惊。暗想,蔡瑁和黄祖一定会在酒席宴上提议自己去往江夏历练,到那时就全要依仗蒯良了!

    望向刘琦还未痊愈的肩头,刘磐不禁为他抱起了不平,“德珪一心要让公子去往江夏,显然是包藏祸心。公子一介儒生怎能去到军营历练!”

    “去到军中历练未尝不是件坏事,兄长不必如此。”看着刘磐不忿的表情,刘琦心中不由做起了拉拢刘磐的打算。

    刘磐见刘琦对去往江夏一事并不在意,连忙对刘琦提醒道:“黄祖将军与蔡德珪互结党羽,公子此番去往江夏恐怕会吃些苦头。”

    “即是历练总是要吃些苦头的,兄长与我一同饮宴如何?”见刘磐性格爽朗心直口快,刘琦便暗自打消了对刘磐说出自己去往益州计划的打算,随即将话题转移到了酒席之上。

    “公子这般仁厚,哎!”见刘琦有意岔开话题,刘磐不由长叹一声,随即坐在了书案前独自喝起酒来。

    刘磐自幼被刘表收养,幼年时与刘琦同吃同住,此刻在刘琦面前倒并不拘束,完全将刘琦当成了自己的兄弟一般。

    看着刘磐为自己担忧的面容,刘琦心中不禁生起了一股暖流,坐在书案前不时为刘磐斟酒,暗地里则思忖起了晚上酒席间答对蔡瑁的言语。

    二人一直坐到临近黄昏,在略微梳洗整理过后,刘琦和刘磐一起走下朱楼,径直朝宴会厅走了过去。

    来到宴会厅,府中家人早已将酒宴摆下,席间的宾客已经入座了八成,只有刘表、蔡瑁等重要人物还没有到来。

    走入席间,刘琦按照长幼尊卑坐到了主位之下左侧第一张桌位中,刘磐则坐在了第三张座位之上。而他二人之间的空位则是给刘琮预备的。

    过了一会,黄祖、蔡瑁、蒯越等人陆续到来,按照君臣之礼坐在了刘琦对面的酒席之上。

    看着交谈甚欢的三人,刘琦心中倍感压力,不由朝着门口观望了几眼,期盼着蒯良能够尽快到来。

    正当刘琦心中忐忑不安之时,穿着极为素朴的蒯良缓步走进了宴会厅之中。

    蒯良的出现使刘琦忐忑的心情稍稍平复了一些,随即刘琦举起羽觞独自抿了一口水酒,暗地里则长舒了一口凉气。

    进入宴会厅之后,蒯良见刘琦眉头微皱,便猜透了刘琦心中的疑虑,但碍于蔡瑁等人在场,蒯良并没有在第一时间理会刘琦,而是径直走到了蔡瑁等人面前。

    “黄将军、德珪、异度。你们倒先来了。”蒯良对着蔡瑁三人拱了拱手,随即与众人交谈了起来。

    因为射杀孙坚是蒯良所提出的计谋,所以黄祖打从心里便对蒯良十分敬重。此刻见到蒯良,黄祖朗声一笑,随即一把拉住蒯良的手掌,要拉他入席一同详谈。

    在和黄祖交谈片刻后,蒯良趁着刘表还未出席,赶忙端起羽觞朝着对面席间走了过去。

    因为害怕蔡瑁等人察觉出异样,蒯良先是对刘磐敬了一杯水酒后,这才缓步走到了刘琦面前。

    见蒯良走到自己席间,刘琦迅速站了起来,看着不时看向自己的蔡瑁等人,刘琦强行压抑住心中忐忑的情绪,面色如常的说道:“先生!”

    蒯良见刘琦看向自己的目光有些慌乱,不由微微一笑说道:“公子伤势好转些了么?”

    “已经无碍了。”见蒯良有意避开蔡瑁等人,刘琦连忙端起羽觞向蒯良敬了一杯水酒。

    蒯良见刘琦向自己敬酒,连忙双手去接,在二人交接酒杯的空隙,蒯良利用宽松的衣袖的遮挡,不动声色的将一枚纸团塞入了刘琦手中。

    见状,刘琦连忙将手缩回衣袖之中,等到蒯良将水酒饮下,随即将羽觞接了过来。

    在喝过水酒后,蒯良对着刘琦拱手施了一礼,随即缓步回到了自己席间。

    蒯良走后,刘琦重新坐回席间,在袍服的遮掩下缓缓打开了手中的纸团。

    打开纸团,上面书写着的一行小字,就如同一枚枚钢针一般直直刺入了刘琦的双眸之中。“久经锻炼试锋芒!”