9、收稻谷

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    唐杏回家前,外公特意做了一锅花生糖给唐杏带回家。

    花生炒的香香脆脆的,糖成熔融状态时,将花生放到其中,边搅拌边放。趁热将花生糖铲出来,放到案板上,尽量弄平整。趁热切块,冷却后,就硬了不好切。咬一口,满齿留香。吃进嘴里,甜丝丝的。

    豆豉,萝卜干,花生糖,几包叫“老鼠屎”零食将自行车篮子装得满满当当的。唐杏的小身板,很艰难地才驾稳车。一路疾行,很快就到家了。

    一家人欢欢喜喜地说着这段时间发生的事。

    老爸更是兴奋地宣布,“家里今年稻谷要丰收了,他们真不愧是搞农业的,啥都懂。”老爸顿了顿,“明天大家好好休息,后天割稻谷了,得加紧了,要是台风来了,半年就算白干了。”

    “好”一家人异口同声。

    “老爸,那你哪天再去请教怎么种植蔬菜,种植辣椒”唐杏说。

    “是啊,多请教请教”唐妈也附和。

    唐杏问姐姐最近有没有发表文章?心急的二姐连忙告诉唐杏,“最近就只有一篇发表,知因要求好高”

    “哗,这么说来我们快有三千块了,不错不错,先存起来,不动,今年年末去买股票”唐杏兴奋地说。

    “不买股票了,买股票钱都套里头了,姐你都不知道外头人说得有多难听。”唐金抗议,“哼,要是真像校长说的明年大涨,羡慕死他们,看他们还跟不跟我玩。”

    “好啦,那些稿费就留着,八月底去缴学费吧,哎,老爸没用。剩下的你们自己决定”唐爸说。

    “哦,对了,校长说奖励我们呢?应该说话算话吧,好几百呢,能省则省”唐桃说。

    期间,阿金猛吃花生糖,惹得唐妈频频念叨,“少吃点,等下饭都吃不下了,留着都是你们的,我和你爸又不爱吃”

    “又是不爱吃的说法”唐杏听了嘀咕着,“可怜天下父母心。”

    …………

    当地的水稻种植是这样:早稻是清明前后插秧大暑前后收割,晚稻是立秋前后插秧立冬前后收割。一年两季,割完稻谷,接下来要育苗,再插秧,不断循环,生生不息。

    唐杏在家休息了一天,第三天,一家都要出动去割稻谷。

    农家的小孩从小就要跟大人一起干活,干不了,学。学不会,继续学。慢点无所谓,总得做。

    金黄的稻穗,沉甸甸的,迎风沙沙地起舞,似乎欢迎大家的到来。村民都洋溢着笑容,仿佛看到自家稻谷满仓,鸡鸭成群。

    唐杏站在自家地头,看着稻谷,犯难了“多少年没干过了,哎,还是抓紧挣钱吧。”

    唐杏一抬头,发现一家人早就开割了,连最小的唐金脚旁都堆了一小堆稻谷了。

    唐杏认命的弯腰,左手握住稻杆,右手握着镰刀,镰刀架在稻杆离地面5厘米高的地方,用力往里一划,稻杆就断了。左手握住稻杆,将其小心放地上,以防碰掉稻谷。

    稻叶有细细的倒刺,皮肤碰到了,瘙痒无比,抚过面颊,隐隐作痛。

    割稻谷是很辛苦的。长期机械地重复:弯腰,割稻谷,直起身放稻谷,不停地循环。不一会唐金就抗议了,“妈妈,我腰疼,干不动了”。

    “小孩子家家的,哪有腰”唐爸说。

    “又是没有腰”两世为人的唐杏心里默默地说。

    “大家喝口水,休息一下”唐妈终究是怜惜儿子。

    唐金一屁股地坐在稻杆堆上,夸张地喘气,耷拉着舌头,像狗一般。

    唐金瞧见了,摇头笑了笑。

    两姐姐和爸妈还在卖力地割,汗水浇透衣服,额头的汗水直往下流,低头时则滴答滴答的滴在泥土上,浸没在泥里,消失不见了。

    看到此景,唐杏脑海中闪过“面朝黄土背朝天,一身力气百身汗”。

    “明年,只要明年,我就有启动资金了,老妈等着,我会让你们过上好日子的。”握拳加油!

    不管唐杏怎么憧憬将来,现在她还得老老实实地干活。

    爸妈割得很快,与孩子们都拉开好长一段距离。

    农民这碗饭不好拿啊,农作物生长周期长,一年到头收获季节少。工作环境差,日晒雨淋;工作不体面,难怪后世年轻人都奔城里打工。唐杏边感慨边割稻谷,突然,她发现一窝鸟蛋。

    鸟窝是用一条条撕开的稻叶做成的,估计鸟妈妈八成是图方便,就地取材。没想到一念之差导致今日之祸。

    鸟蛋共有五个,成人尾指大小。外壳青皮带有褐色斑点。周围有几根鸟绒毛粘在蛋上。看样子应该是麻雀的蛋。

    “阿金,看,有鸟蛋。”唐杏招呼唐金来看。

    阿金跑过来,“哪里,哪里”

    “这”阿金顺着姐姐的手一瞧,嘿,还真有。“可怜的鸟妈妈,怎么挑了这么个地方安家,给人一锅端了。”阿金把鸟窝放到田埂上,靠近水壶,等回家时再拿回家。

    稻谷割了有五份之一时,唐妈唐爸就开始脱穗。

    双手抱住一小扎稻杆,稻穗的那头伸进打谷机,脚用力踩踏板,打谷机滚筒转动,接触滚筒的稻谷就会从稻杆脱落,掉进收集仓。

    唐爸唐妈配合良好,一人一边,左右站立同时踩踏板,合理利用打谷机,效果高。不一会收集仓就装满了,连滚筒都卡住。唐妈张开蛇皮袋口,唐爸用筲箕从收集仓舀稻谷倒进蛇皮袋。装八成满就可以了。

    把五份之一的稻谷都脱粒,都装了有两蛇皮袋稻谷了。

    唐爸把稻谷挑回家,倒在小平房屋顶晒。晒稻谷还要时不时翻一下。

    如此辛苦了几天,唐家齐心协力,终于收割完三亩稻谷。

    稻谷晾晒几天,谷子放牙齿上咬,感觉又硬又脆,稻谷就晒干了。

    稻谷晒干了,还要扬灰,剔除稻叶、杂草等。

    站在上风区,一筲箕的稻谷慢慢地往下倒,沉甸甸的稻谷往下掉,掉在干净的空地上,轻的稻叶、灰尘、干杂草就会顺风飘落在地上另一边。

    把晒干的稻谷装进大大的围兜,或者大缸。需要吃米时,装上一包,去圩上辗米,给稻谷脱皮。稻谷皮即米糠,辗好的米连同米糠一起带回家,米糠喂猪喂鸡。

    …………

    休息没几天,唐爸就开始泡谷种。家处南方,常有台风,唐爸多选择生长周期短的品种。谷种用桶装,再用水浸没,全程需不能沾油,浸泡一夜后,将浸泡好的谷种装在透气的蛇皮袋里捂。等看到谷种冒白白的谷芽,就可以撒在处理好的地里了。

    唐杏尾随唐爸去撒谷种,她说“老爸,现在日本发明了一种懒人插秧法,就是把水田的泥耕深点,耕细点。秧苗用铲来铲,铲深点,秧苗连根带着泥给铲出来。不用弯腰一根一根地插,只要站着,把秧苗往下抛,带着泥的秧苗就插到地里了。只要水田的水充足,抛的秧苗就能成活。这种方法既省力又快速,产量还高呢。”

    “你哪里听来的?可靠吗?”唐爸严肃地看着唐杏说,“种田可不能马虎,关乎一家老小吃喝的大事。”

    “哎,我知道,我也要吃的,哪能骗你,我听祁叔叔说的。”祁叔叔是那班搞农业研究的头头,唐杏就知道唐爸不敢去跟祁头头验证,才这样说的。

    “那,就试试吧,有学问的人就是不一样。”唐爸羡慕地说,唐爸排行第二,小小年纪就辍学在家帮忙。那时的他特羡慕那些能继续攻读的同学。