第三十一章 断崖城
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不知不觉的，三个仓房和六只巨渡鸟组成的船队已离地飞行了四个钟声的时间。
时刻关注巨渡鸟状态的驯兽士决定让换一批巨渡鸟牵船。瞭望台上的航海士根据风向和云的厚度发现了一个云中湖，便把船队驶向那里。
云中湖通常隐藏在颜色深的厚积云层内，是储蓄雨水的地方。湖水是水季月的月光化成的，下了一个季月的大雨都还没有干涸，要等火季月过去大半才会消失。
在哨声的指引下，巨渡鸟升到天空的更高处。
越接近火季的光日，云朵烧得越旺。班索昂头看着红彤彤的天穹，真有一种惊心的震撼。船员们似乎早就习惯了这等景象，专心地控制仓房的“翅膀”。
班索在仓房升空后才发现房身两侧多了四片像飞兽翅膀的木翼。四版木翼在水手的操控下时而上扬，时而下坠，不断地改变倾斜方向，大概是为了减小风流的冲击，保持仓房的稳定。仓房装载的货物一般经受不住磕撞，要是仓房摇摇晃晃的，很容易造成损失。
在班索的观念中，只有圣灵教廷的“圣光协和号”才拥有“翅膀”。或许脚下的这种酒桶形仓房还真的是一种特别的船？哈哈，那就把它们都当成船吧。
三艘船扑打着四翼穿过厚积云层外围的薄云。“伙伴们，深呼吸——”眼看滚涌着金亮火光的红云要从头顶压下，不知是谁大声提醒，让众人屏住呼吸。巨渡鸟铆劲加速，拽着四翼船猛地扎进厚云。
在厚云层内，班索感觉好像掉进了热水里，云雾挤压得让人喘不过气。
经过十个呼吸不到的时间，巨渡鸟一声长唳，又把船拖出了云层。这时大地消失了，船底下是连片的红云，像一望无际的火的海洋。顶上的天空更加晴朗空阔，一轮喷吐着火焰舌头的光日高高地悬挂。
“好了，伙计们，拿出你们的食物和淡水，我们将会在云中湖休整一个钟声。一个钟声后，我们继续起航。”说话的是另一个二副，是这艘运客的船的管事，不过班索不认识他。
重新爬上甲板，班索看到不远处有一个湛蓝色的大湖。湖水波光粼粼，像一块镶在红布上的蓝宝石。
巨渡鸟吊着船飞近大湖，缓缓地落下，把船泊在湖面上。驯兽士让人解开巨渡鸟的缆绳，放它们自由捕食。得到自由的巨渡鸟一头扎进湖内，激起大股浪柱，窜出水面时叼着一尾两三身长的海鱼。
云中湖里水产丰富，鱼群密集，恰是补给鲜肉的好地方。水手把贴挂在船身的备用小船放下来，又放出饲养在船底淡水池的长颈海兽，乐呵呵地下湖捕鱼。海兽完成狩猎后，乖乖地回到渔船边，将鱼呕出来。
摩古城远离海，护城河又不养食用鱼，所以船队要自己打鱼。
负责打鱼的水手将鱼宰杀洗净，装入木桶，让同伴把肉晾晒在甲板上，打算制成干鱼。班索见到这幕，总算明白甲板上的刺鼻的鱼腥味是怎么来的了。
休整的时间结束了，另外三只巨渡鸟被套上缆绳。由于天气炎热，晾晒的鱼肉全都干了，被装入木箱，储藏到货仓里。每艘船的淡水池都重新蓄满水，吃饱鲜鱼的长颈海兽在池里游来游去，非常快活。
更换了“纤夫”后，船队跃下云层，继续飞行。云层阻挡了部分日光，没那么热。等飞到大海，船队就不用找云中湖了，直接泊在海面就能完成巨渡鸟的交接。
闷热的天气不到一天就磨掉了船员出航的兴奋。亮得晃眼的光使观景的人感到晕眩。空气在热浪中扭曲起来，把起伏的林海遮蔽得朦朦胧胧，像隔了一片轻雾。
甲板上除了轮班的水手以外，就剩班索一人了，其他人全都回房间享受海绒床的清爽去了。
班索不急着回去，因为他并不觉得晒，或者说他对回房间存在抗拒心理。由于发生了被“虫术士”袭击的事件，他主动要求把自己调换到货船上。尽管休息的空间变得狭窄了，但是能让他安心地睡了一晚。不过，自从船队起飞后，被窥视的感觉再次填塞了新的房间。
只要去进入房间，他就有一种被无数双眼睛盯住的错觉，不知道是不是虫术士在监视着他？问题是他仔细检查了房间的各个角落，都没有看到虫子的踪迹。
在甲板上欣赏风景也不错，还没到入睡的时间，没必到房间里去。
南大陆地貌复杂，地形交错，平原中间会有山脉，山脉脊部会有湖泊，湖泊中间还可能养育着一小片森林。在高空上观赏了大半天，班索还没有看见过重复单调的景色。
入夜后，一团光耀天地的火团于高空无声地炸开，整片天空都翻涌着暗红色的月光。火月出现了。
为了抵御火月月光，森林里的林木发散出灰蒙蒙的绿雾。有了绿雾的遮蔽，森林里的水源不至于断流，食草的虫子和小兽可以寻到食物，食肉的兽类也不会饿肚子，各种生灵都能继续维持生存。不像巴达索山脉，隔几年就会在火季大旱一次，缺乏储粮的巴达索野蛮人下山劫掠，和平原地区的传统王国打一场边境战。
在班索小时候的记忆中，他的故国连续两年遭受巴达索野蛮人侵扰。那时的火月也是这么耀眼，村子里没有一棵鲜活的草，田地全都荒芜了。村民聚集在祭坛前祈求水之子怜悯大地时，有人在村外高声警告——
“巴达索人来了！”
场面顿时混乱起来，
惊愣中的班索被父母抱走，躲在地下室。地面的抢掠只持续了两三个钟声，出来看时，屋子里的食物全被抢走了。巴达索人不打算在这个山脚的小山村中驻守，只是扩充了军粮就往平原进军。不过在谁都缺乏食物的火季，有人把储食看得比生命还重要，发了疯一般冲出躲身地方，要夺回粮食。后果可以想象……
哎呀！怎么想起这些糟糕的事？
班索狠狠地揉了揉脸，回过神来。
火月的月光依然红得可怖，即使远在南大陆，都仿佛能望见故乡的天空。也难怪会想起那段悲惨的往事。不知道多兰埃领有没有发生旱灾？巴达索山脉山脚下的乡亲过得还好吗？
想到了家乡，班索的归心越发迫切，狠不得巨渡鸟飞得再快一些。
然而船队的航线并非直指北大陆，而是兜兜转转，绕过了高耸入云、瀑布缠身的神圣歌斐木，翻过一片接一片的森林和一座连一座的山，翻到了尽头，来到陆地最东端的山巅之城——断崖城。
南大陆的最东部是一座大山脉，由断裂的山崖隔开了陆地和海，而断崖城因为筑在悬崖边上，所以得名。
断崖城背海一侧建了大量“码头”。以“塔罗斯号”为首的西莫立商会船队在断崖城的飞兽骑兵的带领下，稳稳地停在悬崖“码头”的木架上。
和船员聊过之后，班索才知道断崖城是南大陆最大的商业城市，船长要在这里卸一部分从摩古城买下的货物，换成其他大陆的货物。南大陆的特产和各大陆的贵重物资都集中在这里交易，放眼望去，货物堆积得像小山，一派繁荣景象。
“欢迎来到断崖城！”西莫立商会在断崖城的成员迎接了班索一行人。领头者和船长走在前面阔谈，其他船员排成两列跟在后面。
这样一来，又不知道什么时候才能回到家了……班索暗暗叹了一口气。
队伍行进的路线能把断崖城的美景尽收眼底，众人的目光被壮阔的景色吸引了。陡直的悬崖下，大海安稳地荡漾。上十艘无帆的大船由巨渡鸟提吊着，从山崖出发，飞向大海和天空的边界。一个断了头颅的人族女子石像张开双臂面朝大海，仿佛向远去的客人们送别。
突然，商客队列中传出妇女的尖叫。一队人身蛇尾蜥首的海妖精竟然在街道上大摇大摆地走过，可是没有人上去阻拦。班索感到很惊奇。
随后班索又看到几个在《种族图谱》上见过却又记不得名字的异族围住一个摊贩，正借助信使鸦的转译和人族的商人讨价还价。更令人吃惊的是，一个大妖灵居然在一群丛林妖精的簇拥下穿越人潮。圣灵教廷的人不是正在和丛林种族打仗吗？
负责接待商客的二副根迪看穿了商客们的心思，乐呵呵地解释道：“断崖城是信奉新神由努巴的城市，而新神的教义是‘众生平等’。你们会看到各个种族在这里抛弃了种族矛盾，友好地生活、交易，是因为它们都是由努巴的信徒——神圣军团是不会伤害它们的，否则会引发两个神灵之间的战争。”
“嘿，二副小子，你信奉的是圣灵，还是由努巴？”一个在船上会阅读《圣灵启示录》的肥胖商客刁难地问道。
其他人停下脚步纷纷望向二副。信仰立场有时候是一个很难面对的话题，因为船队接下来要去北大陆贸易，当然不能因为信奉异教神灵而得罪圣灵教的客人，也不能因为说信奉圣灵而惹怒周围仇视圣灵的异族，毕竟圣灵的战士们正在城外屠杀着它们的同族。
“我可是商人，当然是信奉可爱的木纹币！”根迪笑完后，敛起笑容低声道，“以后别问这么愚蠢的问题。”
一行人有说有笑地来到一座气派的庄园城堡。这是西莫立商会在南大陆的总部，他们将在这里停留一段时间，直到仓房完成货物的对换。
“谁是巴达索山脉山脚下的班索？”一个管家打扮的老人在大厅的二楼阶梯上用洪亮的声音喊道。
叫我吗？
班索疑惑地应了一声。
“跟我来，主事要找你谈话。”
原来卢曼欧主事在断崖城？
班索不由得加快了脚步。
不知不觉的，三个仓房和六只巨渡鸟组成的船队已离地飞行了四个钟声的时间。
时刻关注巨渡鸟状态的驯兽士决定让换一批巨渡鸟牵船。瞭望台上的航海士根据风向和云的厚度发现了一个云中湖，便把船队驶向那里。
云中湖通常隐藏在颜色深的厚积云层内，是储蓄雨水的地方。湖水是水季月的月光化成的，下了一个季月的大雨都还没有干涸，要等火季月过去大半才会消失。
在哨声的指引下，巨渡鸟升到天空的更高处。
越接近火季的光日，云朵烧得越旺。班索昂头看着红彤彤的天穹，真有一种惊心的震撼。船员们似乎早就习惯了这等景象，专心地控制仓房的“翅膀”。
班索在仓房升空后才发现房身两侧多了四片像飞兽翅膀的木翼。四版木翼在水手的操控下时而上扬，时而下坠，不断地改变倾斜方向，大概是为了减小风流的冲击，保持仓房的稳定。仓房装载的货物一般经受不住磕撞，要是仓房摇摇晃晃的，很容易造成损失。
在班索的观念中，只有圣灵教廷的“圣光协和号”才拥有“翅膀”。或许脚下的这种酒桶形仓房还真的是一种特别的船？哈哈，那就把它们都当成船吧。
三艘船扑打着四翼穿过厚积云层外围的薄云。“伙伴们，深呼吸——”眼看滚涌着金亮火光的红云要从头顶压下，不知是谁大声提醒，让众人屏住呼吸。巨渡鸟铆劲加速，拽着四翼船猛地扎进厚云。
在厚云层内，班索感觉好像掉进了热水里，云雾挤压得让人喘不过气。
经过十个呼吸不到的时间，巨渡鸟一声长唳，又把船拖出了云层。这时大地消失了，船底下是连片的红云，像一望无际的火的海洋。顶上的天空更加晴朗空阔，一轮喷吐着火焰舌头的光日高高地悬挂。
“好了，伙计们，拿出你们的食物和淡水，我们将会在云中湖休整一个钟声。一个钟声后，我们继续起航。”说话的是另一个二副，是这艘运客的船的管事，不过班索不认识他。
重新爬上甲板，班索看到不远处有一个湛蓝色的大湖。湖水波光粼粼，像一块镶在红布上的蓝宝石。
巨渡鸟吊着船飞近大湖，缓缓地落下，把船泊在湖面上。驯兽士让人解开巨渡鸟的缆绳，放它们自由捕食。得到自由的巨渡鸟一头扎进湖内，激起大股浪柱，窜出水面时叼着一尾两三身长的海鱼。
云中湖里水产丰富，鱼群密集，恰是补给鲜肉的好地方。水手把贴挂在船身的备用小船放下来，又放出饲养在船底淡水池的长颈海兽，乐呵呵地下湖捕鱼。海兽完成狩猎后，乖乖地回到渔船边，将鱼呕出来。
摩古城远离海，护城河又不养食用鱼，所以船队要自己打鱼。
负责打鱼的水手将鱼宰杀洗净，装入木桶，让同伴把肉晾晒在甲板上，打算制成干鱼。班索见到这幕，总算明白甲板上的刺鼻的鱼腥味是怎么来的了。
休整的时间结束了，另外三只巨渡鸟被套上缆绳。由于天气炎热，晾晒的鱼肉全都干了，被装入木箱，储藏到货仓里。每艘船的淡水池都重新蓄满水，吃饱鲜鱼的长颈海兽在池里游来游去，非常快活。
更换了“纤夫”后，船队跃下云层，继续飞行。云层阻挡了部分日光，没那么热。等飞到大海，船队就不用找云中湖了，直接泊在海面就能完成巨渡鸟的交接。
闷热的天气不到一天就磨掉了船员出航的兴奋。亮得晃眼的光使观景的人感到晕眩。空气在热浪中扭曲起来，把起伏的林海遮蔽得朦朦胧胧，像隔了一片轻雾。
甲板上除了轮班的水手以外，就剩班索一人了，其他人全都回房间享受海绒床的清爽去了。
班索不急着回去，因为他并不觉得晒，或者说他对回房间存在抗拒心理。由于发生了被“虫术士”袭击的事件，他主动要求把自己调换到货船上。尽管休息的空间变得狭窄了，但是能让他安心地睡了一晚。不过，自从船队起飞后，被窥视的感觉再次填塞了新的房间。
只要去进入房间，他就有一种被无数双眼睛盯住的错觉，不知道是不是虫术士在监视着他？问题是他仔细检查了房间的各个角落，都没有看到虫子的踪迹。
在甲板上欣赏风景也不错，还没到入睡的时间，没必到房间里去。
南大陆地貌复杂，地形交错，平原中间会有山脉，山脉脊部会有湖泊，湖泊中间还可能养育着一小片森林。在高空上观赏了大半天，班索还没有看见过重复单调的景色。
入夜后，一团光耀天地的火团于高空无声地炸开，整片天空都翻涌着暗红色的月光。火月出现了。
为了抵御火月月光，森林里的林木发散出灰蒙蒙的绿雾。有了绿雾的遮蔽，森林里的水源不至于断流，食草的虫子和小兽可以寻到食物，食肉的兽类也不会饿肚子，各种生灵都能继续维持生存。不像巴达索山脉，隔几年就会在火季大旱一次，缺乏储粮的巴达索野蛮人下山劫掠，和平原地区的传统王国打一场边境战。
在班索小时候的记忆中，他的故国连续两年遭受巴达索野蛮人侵扰。那时的火月也是这么耀眼，村子里没有一棵鲜活的草，田地全都荒芜了。村民聚集在祭坛前祈求水之子怜悯大地时，有人在村外高声警告——
“巴达索人来了！”
场面顿时混乱起来，
惊愣中的班索被父母抱走，躲在地下室。地面的抢掠只持续了两三个钟声，出来看时，屋子里的食物全被抢走了。巴达索人不打算在这个山脚的小山村中驻守，只是扩充了军粮就往平原进军。不过在谁都缺乏食物的火季，有人把储食看得比生命还重要，发了疯一般冲出躲身地方，要夺回粮食。后果可以想象……
哎呀！怎么想起这些糟糕的事？
班索狠狠地揉了揉脸，回过神来。
火月的月光依然红得可怖，即使远在南大陆，都仿佛能望见故乡的天空。也难怪会想起那段悲惨的往事。不知道多兰埃领有没有发生旱灾？巴达索山脉山脚下的乡亲过得还好吗？
想到了家乡，班索的归心越发迫切，狠不得巨渡鸟飞得再快一些。
然而船队的航线并非直指北大陆，而是兜兜转转，绕过了高耸入云、瀑布缠身的神圣歌斐木，翻过一片接一片的森林和一座连一座的山，翻到了尽头，来到陆地最东端的山巅之城——断崖城。
南大陆的最东部是一座大山脉，由断裂的山崖隔开了陆地和海，而断崖城因为筑在悬崖边上，所以得名。
断崖城背海一侧建了大量“码头”。以“塔罗斯号”为首的西莫立商会船队在断崖城的飞兽骑兵的带领下，稳稳地停在悬崖“码头”的木架上。
和船员聊过之后，班索才知道断崖城是南大陆最大的商业城市，船长要在这里卸一部分从摩古城买下的货物，换成其他大陆的货物。南大陆的特产和各大陆的贵重物资都集中在这里交易，放眼望去，货物堆积得像小山，一派繁荣景象。
“欢迎来到断崖城！”西莫立商会在断崖城的成员迎接了班索一行人。领头者和船长走在前面阔谈，其他船员排成两列跟在后面。
这样一来，又不知道什么时候才能回到家了……班索暗暗叹了一口气。
队伍行进的路线能把断崖城的美景尽收眼底，众人的目光被壮阔的景色吸引了。陡直的悬崖下，大海安稳地荡漾。上十艘无帆的大船由巨渡鸟提吊着，从山崖出发，飞向大海和天空的边界。一个断了头颅的人族女子石像张开双臂面朝大海，仿佛向远去的客人们送别。
突然，商客队列中传出妇女的尖叫。一队人身蛇尾蜥首的海妖精竟然在街道上大摇大摆地走过，可是没有人上去阻拦。班索感到很惊奇。
随后班索又看到几个在《种族图谱》上见过却又记不得名字的异族围住一个摊贩，正借助信使鸦的转译和人族的商人讨价还价。更令人吃惊的是，一个大妖灵居然在一群丛林妖精的簇拥下穿越人潮。圣灵教廷的人不是正在和丛林种族打仗吗？
负责接待商客的二副根迪看穿了商客们的心思，乐呵呵地解释道：“断崖城是信奉新神由努巴的城市，而新神的教义是‘众生平等’。你们会看到各个种族在这里抛弃了种族矛盾，友好地生活、交易，是因为它们都是由努巴的信徒——神圣军团是不会伤害它们的，否则会引发两个神灵之间的战争。”
“嘿，二副小子，你信奉的是圣灵，还是由努巴？”一个在船上会阅读《圣灵启示录》的肥胖商客刁难地问道。
其他人停下脚步纷纷望向二副。信仰立场有时候是一个很难面对的话题，因为船队接下来要去北大陆贸易，当然不能因为信奉异教神灵而得罪圣灵教的客人，也不能因为说信奉圣灵而惹怒周围仇视圣灵的异族，毕竟圣灵的战士们正在城外屠杀着它们的同族。
“我可是商人，当然是信奉可爱的木纹币！”根迪笑完后，敛起笑容低声道，“以后别问这么愚蠢的问题。”
一行人有说有笑地来到一座气派的庄园城堡。这是西莫立商会在南大陆的总部，他们将在这里停留一段时间，直到仓房完成货物的对换。
“谁是巴达索山脉山脚下的班索？”一个管家打扮的老人在大厅的二楼阶梯上用洪亮的声音喊道。
叫我吗？
班索疑惑地应了一声。
“跟我来，主事要找你谈话。”
原来卢曼欧主事在断崖城？
班索不由得加快了脚步。