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第三十章 闻变

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    路云风虽然出山已经快一个月,可真正在六里铺呆的时间却是不长,走出了货栈大门,除了认识李大个子等几个乡亲,也就跟飞鸿信局打过点交道,所以闻言后虽然有些吃惊,却没有老疤与杜全的反应来得强烈。

    正在碗里翻搅的筷子马上停住,胡乱嚼几下把面咽下去,两人几乎同时开口问道:

    “什么?”

    “这话当真?”

    岗宾跟刘账房一起点头,旁边的卢老汉停了手上活路,三个人也不约而同的一起开口。

    “据说陶掌柜气不过,先动手打......”

    “康福车行就在我家下面,我在货栈没见着,听我爹......”

    “真的,老疤,你回去就知道了,商埠上正乱着呢,多少......”

    往常玩世不恭的嘴脸一扫而空,老疤的面色前所未有的严峻了起来,虽然还找不出头绪,但本能的就把碑郭镇的消息跟六里铺联系到了一起,再回想孙大娘所说泽山镇里的蹊跷事,还有飞鸿信局点到即止的那点风声,这一切仿佛表面波澜不兴的横澜河下暗涌的激流,又好似暴雪骤雨降临前惯有的片刻平静,老江湖的警觉性让他有些不安,总感觉似乎会发生点什么。

    六里铺出山方向的车行,总共有四家,其中最有实力的是安顺车行,它跟恒升商行同宗同源如出一辙,总店开设在青阳镇,六里铺只是分店的所在,除了经营有几条进山的路线之外,每隔半月,就会发一趟专门去往青阳镇的马车,所以,安顺车行山里山外的生意全都做,店里常备有各式客货马车七八架,赶车的把式十余个,算是有着不小的规模。

    单匹马拉的客货车,俗称为轻车,一天赶不出多少路,不怎么适合长途载运。西疆路途狭窄,容不得多马并驾齐驱,因此多为双马并辔依次排列,民间俗称为“笼”。

    要走长途拉重货,两到四笼的车都比较常见,所谓术业有专攻,这马匹越多,越是能看出车把式的本事。

    四笼车就是八匹马,从前到后的距离足有四五丈,对驾驭手段就是个很大的考验,按着车行的惯例来说,驾的了四笼车以上的把式,才能称得上是大掌鞭。

    安顺车行在六里铺的店掌柜姓陶,也是条闯荡过南北的山里好汉,年龄大约在五旬左右,人生的结实健壮孔武有力,精擅三十六路劈挂拳,发动起来势如疯虎状若癫魔,胆气稍有不足便被他气势所摄,根本就不敢去下场放对,此人拳脚功夫不俗,一身驾车的本事也是出神入化,三四丈长的马鞭如臂使指,扬手一抖,便是一声脆响在想要的马耳旁炸起,正是因为甩得这手好鞭子,就得了个诨名叫“大响鞭”。

    康福车行的孙老爷子六旬有余,身子骨倒还算硬朗,是个远近闻名的老拳师。据说他年轻的时候,也做过段时间的马客,而后入了幸安城的振威镖局,趟子手一干就是三十年,临老有了些积蓄,便跟两个儿子在山里干起了车行,这老拳师阅历丰富待人宽厚,在商埠里很有些口碑。

    这两人一个德高望重,一个势大力强,在六里铺赶车的这个行当内,说话都是有着一些份量,往年进出山车路的分配与定盘,多由这两人出面来组织商讨,照着现如今的情形来看,那三江车行是采用强梁手段拿他们立威,行动迅速打击凶狠,短短几天之内,就让六里铺的车行群龙无首,陷入到一片混乱之中。

    出山的通路尽入一家之手,对商户们来说可不是什么好消息,但由此却可以看出他们拥有的实力和野心。

    老疤沉吟了一会儿,突然问道:“刘账房,东家货要的这么急,你知道是什么原因不?”

    “或许是药行缺货?也可能接了单急生意?信上没提,我也说不太准。”

    “商埠闹出这么大的动静,那姓白的一家人没什么反应?”

    “嗨,别提了,车行管事的一起去过白家别庄,可白老爷说车行的纷争他管不了,实在不行就去摆天命台。”

    “真是没想到,白家这遭也成了缩头乌龟。”岗宾一旁忿忿不平的嘟囔着。

    老疤横了他一眼,“往后啊,这种不咸不淡的废话少说,自己不争气,爹老子也靠不住,真把那白家当救世菩萨啊?”

    说完提起筷子狼吞虎咽的往嘴里扒面,没再说话,风卷残云的干完一碗后,起身坐到桌边,把第二碗挪到眼前,另起了话题:“刘账房,掌柜的后面怎么安排的?回镇上送货的话,你们三个就行,歇一晚我们回铺子,马得还给人家脚行呀。”

    账房先生讪笑着,拖出把椅子坐到他旁边,然后从身上摸出个银包放在了桌上。

    “老疤,这趟的赏钱我带来了,照掌柜的意思,是老杜跟云风回去还马,你跟我们一起去镇上,忙了一年才喘上口气,歇歇吧!船到桥头自然直,铺子上事情总是会有个结果,咱就不操这心了。”

    老疤嘿嘿一乐,拿起银包掂了掂,抖手扔给了杜全,“这遭挺好,回来就拿钱,一人多少呀?”

    “你是二十五两,老杜十八两,云风七两,都已经给加了赏,你们吃完我就去结账,一会烫个澡早些睡,咱明儿个就动身。”

    三人埋头于碗据案大嚼,谁也没再言语......

    ******

    第二天一早天还没亮,客栈里就开始喧腾,热炕头上整整一宿的酣畅大睡,多日积攒的疲累被驱走了大半,由于起身比较晚,当他们神采奕奕走进前堂食肆的时候,昨夜的宿客有许多已经动身上路,厅堂里只坐了七八桌,已经用完早饭的房客都在剔着牙闲聊。

    六个人随意找了副桌椅,刚坐下便听着邻座一个粗豪嗓音在大声抱怨:

    “你才来两天叫唤啥?老子他娘的等八九天了,这倒好,一头牲口没见着,这趟真他娘晦气。”

    “我们也来了好几天啊,没钱去牙行找消息,可不就只能碰运气嘛,老兄,大清早的别触霉头,没准今儿个就能开张呢。”

    “哈哈,借您的吉言,咱们一起发财......”

    他们都是来自各地的牛马贩子,经营着小本生意,本金不多实力也有限,路上的花销就不能大手大脚,一次赶回去三五头牲口赚个辛苦钱,没人给提供消息,只能守在这儿干等着,图个嘴上的穷乐呵。

    店伙端着托盘给送上了早饭,老疤接过烙饼随口问道:“伙计,今年的牲口来了几波?成色怎么样?”

    那店伙嘴挺碎,“哎呦这位爷,快别提成色了,今年可是挺邪门,落雪之前啊,一共就来过两拨牛驼,您看那牲口栏空的,咱店里都快没肉下锅了,我是真替在这儿等的爷们着急。”

    “你急个屁,说的再好听,钱也一文没少收......”

    “我说小二哥,再这么下去,真没盘缠了,账先挂着吧啊。”

    几桌客人七嘴八舌的插话,店伙热脸贴了个冷屁股,一边讪讪的往后退,脸上还堆起笑来嘟嚷着:“这小的说了可不算,几位爷慢用。”

    大碗热腾腾的骨肉汤泡着烙饼送下肚,身上不由的生出些汗意,趁着众人收拾行装的当口,路云风跟杜全打了个招呼,“杜叔,你在这里等我一会儿,我得去买点东西。”

    “买什么?我领着你去。”

    “给我爷捎上点烟叶,我以前来过,认得路。”路云风微笑着回答。

    不出意外的话,把马送回去以后,货栈开春前的活路就算是忙完,银子也拿到了手里,回山之前,总得给家里人带上点东西,骡马口的杂货不仅品类齐全,价格比之六里铺也能便宜一点。严格的来说,从这里出发渡过横澜河,抄着近道走的话,到红谷滩的距离不见得比六里铺远,爷俩往年出山的时候,都会先到骡马口再搭乘马车,所以对这个地方挺熟。

    “那也别急,等会儿咱仨一起走,我回去瞧一眼宋老二。”老疤在一旁插话,说完看了眼刘账房,“我领他进的咱这货栈,现在落了难,别的帮不了,往他锅里填上把米也成啊。”

    “老疤,咱昨天不说好了嘛,你怎么......”账房先生有点急,杜全也犹豫,寻思了下说:

    “我看,你还是算了,铺子上正乱,回去落不着好,都得来找你。”

    老疤苦笑。

    “兄弟,咱是成年在商埠上混饭吃的,想躲就能躲得掉?车行的事儿咱管不了,找也没啥用。在山口上你都听到了,不觉得这阵子挺邪乎?事儿要是得来呀,躲了初一躲不过十五,早整明白了早打算,这没什么不好。”

    杜全垂头默然无语,不再发表意见,账房先生欲言又止,见他去意甚坚,只能叹口气憋了回去,于是整顿清楚以后,一行六人分成了两拨挥手作别,走上了截然相反的两个方向......