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第六十三章节

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    将近未时末(十四时末),扬柴与柳宗明一同回了家来。

    两人说说笑笑,一点儿看不出扬柴平时的冷峻模样,和柳宗明的傲慢。

    一家子人都等在堂屋里,见着两人,都纷纷上前见礼、问候。

    闹闹哄哄的一众人等好不容易客套完毕,扬柴回屋换衣,柳宗元也领了柳宗明去客室稍事歇息。

    因家里来客多,扬柴只换了衣裳,洗了把脸,就赶紧出来待客了。

    那些扬家的本家人,和先前的乡邻还没有走,此时也正聚在扬家的堂屋里等着扬柴。

    “扬柴老弟看着还是那么精神,一点儿也不显老。到底是在城里过日子的人,不似我们这些刨土的庄稼汉。你还是有福气啊!”

    扬柴看着面前的这人,不由轻轻笑了。他想了半天,才想起这位老者是他曾祖父的堂哥那一脉的大伯父扬满仓。

    扬柴再一一自上而下的认下去,发现大多是已经出了三服的扬家亲戚,及另几位幼时与自家交好的邻居。想来,他们都是知道自己做了官老爷,来自己这儿谋好处来了。只不知道他们凭什么确信自己能让他们得了好处去。扬柴不禁在心里暗暗发笑。

    屋中年纪最长、辈份最高的老者先开口与扬柴客套,“他叔这是身逢喜事精神爽啊。看看这劲头,一点儿不老。呵呵……”

    “你也不显啊,今年怕有六十了吧。”

    “唉,六十二了。”老者得意的笑着,“没几年可活了。”

    扬柴难得的露着和蔼的笑容,说:“看你这身体,还能硬硬朗朗的再活二十年。”

    众人一听这话,都跟着老者欢声笑了起来。

    “可不。我大伯现在一餐还能吃两大碗白米饭呢,能徒步走百十里地,农活忙的时候,还能帮着犁地。精神可好着呢。”一旁的年青汉子笑呵呵的说道。

    扬柴却不接声,只点了点头。面对这些扬氏族人,扬柴总有些不情愿,可也不好当着客人的面,显露出自己的情绪。

    肖氏见屋里人多,闷热的很,就拿了把芭蕉蒲扇站在扬柴的身旁,轻轻的扇着扇子。

    “哎,日子不好过啊。我要是不帮着做一把,孩子们更难不是。”扬满仓忽然一脸的悲怆表情,说:“你兄弟儿女多,地又只那几亩地,收成一直不好。唉,我是死不了啊,我要是死了,还能给他们省下口粮食呢。”

    “爹,说什么呢。再怎么也不能少了您的口粮啊。”坐在扬满仓身边的他的大儿子说道。扬满仓的大儿子扬大略有些难堪的扫眼大家,闷着扎下头。

    这屋里在坐的,都是彼此知根知底的人。自家有几亩地人家不清楚!这样说话也不怕人家笑话。

    见扬老大这个模样,扬柴微微一笑。心知他是个本分人,不似他爹那样势利、尖刻,不由对他有了丝亲戚间的亲昵情感。

    扬满仓的二儿子立时接口说:“爹还不是心疼那几个孙子嘛。扬柴兄弟,你说,这奉养老人,是不是我们这些子女应该的。”

    肖氏暗暗翻白眼。你家的老子养不养与我们有什么相干?什么时候我们家与你们是一家子兄弟了。

    扬柴笑着拍拍扬满仓的手,说:“看看,你这两个儿子说得多好。你怎的还担心那许多。要我说,你也是操心太过了。你必竟也是六十多岁的人了,现在该当是你享轻福的时候,怎的还是不放心,事事都要自己动手呢。你只管放任他们去做去,做好做歹也自是他们自己的出息。”

    扬满仓重重的一叹气,说:“那是我不放心啊。我们家的大小子也已经老大不小的了,前日儿刚说了亲事,对方家里要的聘礼重,我这儿正着急的想撞墙呢。就想着,你们兄弟家境好的,是不是给帮一把。”

    扬柴疑惑地看看坐在他身旁的大儿子。心想,看这样子不像是没成家或是死了婆娘的样子啊。

    那扬大见扬柴直打量自己,羞得黑红的老脸都几乎成了炭色,直蔫头耷脑的往他老父亲和二弟的身后躲。只觉着老父亲这样,真是让他没脸见人了。来时老父亲提过一句,他当时没在意,只当是玩笑话,那有人找亲戚帮儿子娶媳妇的。那想到,老父亲竟然当真说了出来。

    见扬柴看自己大哥,知他是误会了。扬满仓的二儿子笑笑,解释说:“是说我大哥的大孙子,他今年十七了。这不家里困难,这才刚说上亲事。”

    扬柴一口气差点没提上来。

    你大儿子的大孙子?!这与自己有什么相干。

    扬柴当即不再说话,面上隐含怒气,静静地坐在那儿听着。

    肖氏听了他们这话,差点没气的大骂起来。这帮没有羞耻心的二货!呸!你家重孙儿要娶亲,自家想法去。我自家的二小子不也才十七,亲事不一样还没着落呢。

    “好似我二侄子也没说亲事吧。哎哟,这可是巧了!”扬满仓的二儿子高兴的一拍手,大笑着说道:“我内人的侄女儿今年也正是好年纪,与帆哥儿正合适,不如做成一对。这正是亲上加亲的大好事呢!”

    扬满仓不高兴二儿子抢了自己的话头,但见他说的是与扬柴二小子联亲的事,随即又笑眯眯的点头称是。

    “那个闺女我见过,是个好生养的。是个有福气的人儿。呵呵!”

    肖氏正一脸的不高兴,谁想竟然就听见了这样的话。她立即怔愣当场,满脸惊愕地看着眼前欢欣的造祸人,和一旁起哄的不贴边的亲戚,心中升起一股邪火。就当她要爆发之时,感觉一只微凉的手重重的握住了自己的手。

    肖氏低头一看,就见扬柴一脸平淡的笑容,安慰的看着自己。她的心,渐渐的平静下来,只是心里仍旧生气。想起自家好不容易过上点儿好日子,这帮子缺心肝的东西就上赶着来打秋风,全没想过自己张不张得开那张嘴。坏心眼的东西!竟胆敢把歪心思打到自己的幺儿身上。

    心里觉着委屈了,一下子不注意滴落下泪来。

    肖氏忙用蒲扇挡了擦了擦脸。

    那些人这时还在对扬帆的这门虚无的婚事评足,门外进来一个梨花白的娇柔身影在门口站定,随即一个明亮的声音穿过这纷杂的屋子,打乱了屋内的亢奋。

    “老爷,太太。酒宴已经备好了,不知可否开席。”

    一时间屋里的人们都朝那人影看去,心数不正的人只一味的将眼睛粘在那身影上。

    现在也不过申时初,又因是夏季白日长,家里一般到酉时才开始吃饭。加上今天家里客人多,吃饭的时候还要迟些,芯蕊这时来问,定是她见着屋里情形来解围的。

    扬柴微眯了眼看去,轻轻点头,说道:“时候不早了,早点儿摆饭吧。”

    扬柴站起身来,对众人说道:“今日天色已经不早了,众位在家吃个便饭,就先到客栈休息。请。”

    扬柴没有一句客套话,便灭了这一众人的心思。见扬满仓的二儿子还不罢休,扬柴又木了脸说道:“二十多年前,我就已经被本家分了出来。再说,我祖父这一脉也就只剩下我这一支了,是以,我在外这么些年,也没个依靠,全凭我自己一双手打拼。我即是能凭一已之力挣得一份家业,我的儿子也应能凭自己的本事挣家业,讨媳妇。”

    扬家那些人当即脸色都沉了下来。

    扬满仓也不知道是真不在乎扬柴的心情,还是真不将自己当外人,他坐在椅中,对着芯蕊说道:“不用去客栈,就在家里给我们铺几张床,我们就在家里睡了。都是一家人,没有那么多的讲究。我看这院子就蛮好的!”

    除了那几位乡邻,扬家的几位都随声附和。芯蕊诧异地看看他们,再一脸为难地看着扬柴和肖氏,等着主子发话。

    当年扬家见扬柴的父亲去了,便要扬柴入赘到一土财主的家里去,扬柴不肯,由他母亲另定了门亲,就是出生寒门的肖氏。扬家后以此事指责扬柴不依从家族里的安排,蛮横粗野、不服族亲管束,断了他们俩母子的口粮,结果将近半年多,扬柴母子只能以野菜渡日。直到娶了肖氏进门,扬柴与人做劳力后,才好些。

    每每不期然的想起那段日子,扬柴就心痛难忍。再看看眼前这帮子族亲,他心里说不出的恼怒和愤慨。

    扬柴对立在门前的芯蕊说道:“摆饭吧。另和管家说一声,让他备好车,吃过饭好送客人们回去。”

    扬柴又面含嘲讽的说道:“大家伙儿还是与我远着些的好。你们也知道,街面上如今都在传,不定那天,我这同知老爷就被砍了头。到时,你们要再被无辜连累,我可是无以为报啊。”

    当下,扬柴也不再看屋内众人的脸色,抬脚走了出去。

    肖氏见扬柴如此抹这些人的面子,高兴地眉眼飞扬。可是她却不能如扬柴一般丢手走开,她还得好声好气儿的招待这些人。

    就在堂屋和院子里摆了四桌酒席,肖氏亲自做陪。吃完了饭,立即每人一匹料子、两盒子心点,好言好语的赶紧的送上了车。

    直到那些人都上车走了,肖氏才畅快的吐出一大口气。可是随即,她又想到,这些人不知什么时候又要摸了来,那时只怕不大好打发了。

    扬柴恼了那些族亲,都不愿朝他们看再多看一眼,所以他便在自己的小院里另开了桌酒席,一同坐席的有他的二个儿子、三个女婿和姻亲柳宗明。

    扬柴一直保持着轻松的心情,与柳宗明碰杯,时不时的与儿子、女婿说些趣闻悦事。一餐饭吃的很是愉悦。

    草县,都司衙门后宅的一处偏院里,门窗紧闭。院外院内,却笔直的站立着一队守卫,个个神情肃穆。

    “东西太沉了,一时运不出来。要是当初直接从水路运出来,也不至于耽搁到现在。”昏暗的屋内有三个人坐在屋当中的四方桌前说话。只是门窗紧闭,屋里的光线不明,看不清那三人的长像、模样。

    一个人接口说道:“怎么运?就凭那几条快船,想都不要想了。要我说,趁着那杀货还没发觉,想法调些夹船来,赶紧的把东西弄出来。那可是一大笔的财啊!我们可不兴出了刀子,还白做买卖的。没这规矩不是。”

    只要想法子弄几艘跑走私的带夹层的船来,将那些东西不声不响地带出去,还怕没主收么。

    另一个人,一直闷不做声的玩弄着冰块。

    最先开口说话的人又说道:“三哥,你出个声呗。我这心里怪不安的。”

    一时,屋里安静下来。

    “你们以为,我真是要那些东西。哼!”玩冰块的男人阴沉沉的说道。

    “不为东西我们费这么大劲干嘛啊。”

    “就是,那都是白花花的银子,不是苕薯块子。三哥,你这是,你这是,怎么想的。”

    一点火星突然亮起,瞬间映亮了三张罪恶的脸。

    一个如平常农夫一般的普通脸庞上露着一道狰狞的疤痕;一个干瘦的汉子,满眼的寒芒,直刺人胆寒;一个面白的方脸男子满脸的阴暗表情。他此时,一双眼睛微微眯着,恶狠狠地盯着前方桌面上的一块残破的衣料。

    “老六、老九,你们以为我们这次回来是为了什么?我早就给你们说过,我们这次回来是给大爷做事的。大爷怎么吩咐,我们就怎么做,万不能做那多余的事情,引起那杀货的注意坏了大爷的大事。”

    那些货不少,若是要找船运出去,非得也找那三桅的大帆船。就算能找着船,一艘、二艘的可不行,得找齐十艘,还得想法一次转运完,若是托得时间长了,只怕会引起那人的注意。而且还得费心思瞒骗那些船工,不成再生出一点儿事惹人注意,否则泄露一点儿消息出去,他们三人就等着被人收拾吧。

    两人也明白这其中的道理,只得垂头丧气的低垂了脑袋,不再做声,一副颓丧的样子。

    那三哥轻轻笑笑,慢慢说道:“我知道你们是惦记着家里,想给家里送点钱,想回去看看。可是,你们可别忘了。那杀货,不定安排了人守在哪处,正等着拿人呢。就是他没安排人盯着家里,现在街面上这样紧张,你们能出得去吗,能进得了家门?”

    他面露寒光,冷哼道:“哼,我赵三桩今儿把话放在这儿,他扬柴必定要死在老子的手中。”

    这时院门处传来人声,不一刻院门重又关上,接着一道沉重的脚步声来到门外。

    “叩叩叩”

    一人起身去开门。

    屋外西斜的阳光被门外那人高大的身体遮拦住,眩目的炙热光线将他的身影度了层光晕,使他本就高大的身体更显魁梧。

    赵三桩站起身来,笑着拱拱手,称呼道:“毛大人。”

    原来,来人是紫菱州都司衙门的都指挥使——毛从辉。