第九章 霜打菊落
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灵芝垂着头，在念祖堂走了一圈，又默默回到松雪堂。
祖母在歇午觉，安怀玉带着廷雅也在西厢房休息。灵芝独自坐在廊前，一阵秋风带着凉意扫过，廊下候着的几个丫环身上的气息，都随着风息来到鼻尖。
她又在松雪堂前院后院转了一圈，一个人走进佛堂去了。
“三姑娘怕是伤心得魔怔了。”有几个松雪堂的丫环凑一起窃窃私语道。
“真可怜见的，眼都哭肿了。”
“这王姨娘也是个可怜人，人走了，也就三姑娘为她哭一场。”
正说得热闹，一个穿着撒花缂丝杏黄比甲的丫环进来道：“二老爷说了，大伙儿先把手头的活儿放一放，到佛堂去一趟。”
众婢一愣，其中一个和她相熟点的，攀着她青衣长袖问道：“云裳姐姐，可知是何事？”
云裳是安二老爷的通房大丫鬟，身量高挑，长眼秀眉，此时肃着一张鹅蛋脸道：“按老爷的吩咐过去就知道了。”
众人心里都不免有些忐忑，那攀着她袖子的也继续问道：“姐姐能不能先透个信儿，一会儿若老夫人问起来什么事，我们也好回话。”
余下几人纷纷附和。
云裳犹豫几分，方压低嗓门道：“你们知道吗？仵作查出来了，王姨娘是被人用蜂毒给害死的！那害人的人，一定就在老夫人院里！”
那几个丫环唬地脸色都白了，一个喃喃道：“不是要把我们都送官吧？”
云裳摇摇头，神神秘秘道：“不用，二老爷自有办法。你们可知，他日日与香打交道，对香的味道最熟悉不过，那害人之人，沾了那蜂毒，却不知蜂毒的香味最是缠绵，洗都洗不掉！只要让二老爷近身闻闻，便能知道谁碰过了！”
几个丫环方松了一口气。
有人讶道：“二老爷这般厉害！”
“怪不得能任调香院院使！”
有人拍拍胸口：“反正不是我，随便怎么闻。”
有人揣了心思，微微红了脸：“会，凑多近闻？”
“呸！”这丫头被另一人啐了一脸。
“你个小浪蹄子，恨不得二老爷把头凑到你身上是吧！”
云裳见她们越说越过分，忙道：“好了好了，都正经些！妹妹们都是老夫人知心的人儿，我才把这事儿悄悄告诉你们的，可千万别说出去。万一被那害人的人知道，刻意用别的香盖住味儿就不好办了。我还得寻别人去，所有今日来过松雪堂的人都得来。你们先过去。”
说完匆匆走了。
虽说她叮嘱过此事要保密，但安二老爷要靠闻香抓凶手的消息，还是转眼间传遍了整个安府。
灵芝跪在观音前，佛堂内已收拾过，一切都回复原状。
只那二层香炉最下头的温炭还闪着火星，熏着上头一层的香灰，散发着清新的松香味。
灵芝在观音前磕了三个头，希望菩萨能保佑姨娘，下辈子投好胎，嫁个好人过好日子。
她缓缓起身，以她的身高，那案上的香炉正好凑在鼻前。
果然，那香炉前的蜂毒香味最浓，她又凑近了些，细细嗅着。
针眼。
那蜂毒是由针扎送入姨娘体内的。
姨娘又是怎么会被针扎到咽喉的呢？
等等，除了那松香和蜂毒香味，还有一小丝若有若无的燃蜡的味道，是怎么回事？
她伸手朝那香灰扒去，却被烫得手往后一缩。
这才想起来拿起旁边一只线香，往香灰中探去。
上午进出过松雪堂的丫环婆子都来了，五人一组，进到佛堂中，由安二老爷带着灵芝从她们身前身后走一圈。
都出去之后，灵芝附在安二老爷耳边，说出几个字。
安二老爷惊疑地看着她，灵芝点点头：“在父亲派人散布要闻香识凶手的消息之前，我已将这些人的气息记在心里，而在她们进佛堂的时候，只有她身上的气息变了，加了相当厚重的桂香，这不是心虚是什么？”
安二老爷一拍大腿，朝身旁小厮道：“把菊芳带进来，其他人散了。”
菊芳在听闻自己留下的那一刻，后背就冒出了丝丝凉气，不过还是撑着一口气，提起步子进到佛堂来，她故作镇定看着安二老爷道：“老爷，叫菊芳还有何吩咐？”
安二老爷闲闲地在圈椅上坐下，翘起二郎腿，双手十指交扣，下巴往观音像前一努，道：“敢当着观音的面杀人，看不出来，胆儿够肥啊。”
菊芳双手紧紧绞住帕子：“老爷说什么，菊芳不太明白。菊芳今儿陪姨娘过来，就一直在院外……”
安二老爷打断她的话：“你选吧，是现在招，还是受刑之后再招。”
菊芳再撑不住，“扑通”跪在地上，一面磕头一面道：“老爷，冤枉啊！奴婢真不知道是怎么回事儿！”
灵芝冷眼看着她，她怎么都没想到，会是菊芳！
虽说她对她们娘儿俩也是不冷不热的样子，但好歹日日伺候照顾她们梳洗更衣，相处好几年，感情也不是没有。
可她竟然要了姨娘性命！这是为何？
灵芝冷冷道：“菊芳姐姐，你说冤枉。早上出门的时候，你身上还只是香囊中的薄荷艾草香，午时在院中的时候，多了一层皂角的味道，而现在，你不仅换了一身衣裳，还全身都是浓浓桂花香。你以为这样，就能遮住你身上的蜂毒味道了吗？”
菊芳听着她的话，渐渐浑身开始打颤，待她问出最后一句，如遭雷击，跌坐在地，喃喃道：“不可能，不可能还有味道，这不可能！”
安二老爷大喝一声：“菩萨都看着呢！老实交待吧，为何要杀王氏？谁是帮手？又是谁遣你来的？”
菊芳眼珠子乱转，忽想起什么一般，仍勉力犟声道：“冤枉啊老爷！冤枉啊！就算奴婢身上有什么味道，也是搬动姨娘的时候沾上的，奴婢跟姨娘没怨没仇，为何要害她？姨娘一个人进佛堂的时候，奴婢就在院里跟银桂聊天，好半天看姨娘没出来，才进去看看，结果，结果就发现姨娘吊死在房梁上！”
“奴婢怎么可能害姨娘呢？老爷，真的冤枉啊！”
安二老爷微微皱眉，他也想不通，菊芳当时没进佛堂，松雪堂的好几个丫环都可以作证，那王氏到底是怎么死的呢？
灵芝垂着头，在念祖堂走了一圈，又默默回到松雪堂。
祖母在歇午觉，安怀玉带着廷雅也在西厢房休息。灵芝独自坐在廊前，一阵秋风带着凉意扫过，廊下候着的几个丫环身上的气息，都随着风息来到鼻尖。
她又在松雪堂前院后院转了一圈，一个人走进佛堂去了。
“三姑娘怕是伤心得魔怔了。”有几个松雪堂的丫环凑一起窃窃私语道。
“真可怜见的，眼都哭肿了。”
“这王姨娘也是个可怜人，人走了，也就三姑娘为她哭一场。”
正说得热闹，一个穿着撒花缂丝杏黄比甲的丫环进来道：“二老爷说了，大伙儿先把手头的活儿放一放，到佛堂去一趟。”
众婢一愣，其中一个和她相熟点的，攀着她青衣长袖问道：“云裳姐姐，可知是何事？”
云裳是安二老爷的通房大丫鬟，身量高挑，长眼秀眉，此时肃着一张鹅蛋脸道：“按老爷的吩咐过去就知道了。”
众人心里都不免有些忐忑，那攀着她袖子的也继续问道：“姐姐能不能先透个信儿，一会儿若老夫人问起来什么事，我们也好回话。”
余下几人纷纷附和。
云裳犹豫几分，方压低嗓门道：“你们知道吗？仵作查出来了，王姨娘是被人用蜂毒给害死的！那害人的人，一定就在老夫人院里！”
那几个丫环唬地脸色都白了，一个喃喃道：“不是要把我们都送官吧？”
云裳摇摇头，神神秘秘道：“不用，二老爷自有办法。你们可知，他日日与香打交道，对香的味道最熟悉不过，那害人之人，沾了那蜂毒，却不知蜂毒的香味最是缠绵，洗都洗不掉！只要让二老爷近身闻闻，便能知道谁碰过了！”
几个丫环方松了一口气。
有人讶道：“二老爷这般厉害！”
“怪不得能任调香院院使！”
有人拍拍胸口：“反正不是我，随便怎么闻。”
有人揣了心思，微微红了脸：“会，凑多近闻？”
“呸！”这丫头被另一人啐了一脸。
“你个小浪蹄子，恨不得二老爷把头凑到你身上是吧！”
云裳见她们越说越过分，忙道：“好了好了，都正经些！妹妹们都是老夫人知心的人儿，我才把这事儿悄悄告诉你们的，可千万别说出去。万一被那害人的人知道，刻意用别的香盖住味儿就不好办了。我还得寻别人去，所有今日来过松雪堂的人都得来。你们先过去。”
说完匆匆走了。
虽说她叮嘱过此事要保密，但安二老爷要靠闻香抓凶手的消息，还是转眼间传遍了整个安府。
灵芝跪在观音前，佛堂内已收拾过，一切都回复原状。
只那二层香炉最下头的温炭还闪着火星，熏着上头一层的香灰，散发着清新的松香味。
灵芝在观音前磕了三个头，希望菩萨能保佑姨娘，下辈子投好胎，嫁个好人过好日子。
她缓缓起身，以她的身高，那案上的香炉正好凑在鼻前。
果然，那香炉前的蜂毒香味最浓，她又凑近了些，细细嗅着。
针眼。
那蜂毒是由针扎送入姨娘体内的。
姨娘又是怎么会被针扎到咽喉的呢？
等等，除了那松香和蜂毒香味，还有一小丝若有若无的燃蜡的味道，是怎么回事？
她伸手朝那香灰扒去，却被烫得手往后一缩。
这才想起来拿起旁边一只线香，往香灰中探去。
上午进出过松雪堂的丫环婆子都来了，五人一组，进到佛堂中，由安二老爷带着灵芝从她们身前身后走一圈。
都出去之后，灵芝附在安二老爷耳边，说出几个字。
安二老爷惊疑地看着她，灵芝点点头：“在父亲派人散布要闻香识凶手的消息之前，我已将这些人的气息记在心里，而在她们进佛堂的时候，只有她身上的气息变了，加了相当厚重的桂香，这不是心虚是什么？”
安二老爷一拍大腿，朝身旁小厮道：“把菊芳带进来，其他人散了。”
菊芳在听闻自己留下的那一刻，后背就冒出了丝丝凉气，不过还是撑着一口气，提起步子进到佛堂来，她故作镇定看着安二老爷道：“老爷，叫菊芳还有何吩咐？”
安二老爷闲闲地在圈椅上坐下，翘起二郎腿，双手十指交扣，下巴往观音像前一努，道：“敢当着观音的面杀人，看不出来，胆儿够肥啊。”
菊芳双手紧紧绞住帕子：“老爷说什么，菊芳不太明白。菊芳今儿陪姨娘过来，就一直在院外……”
安二老爷打断她的话：“你选吧，是现在招，还是受刑之后再招。”
菊芳再撑不住，“扑通”跪在地上，一面磕头一面道：“老爷，冤枉啊！奴婢真不知道是怎么回事儿！”
灵芝冷眼看着她，她怎么都没想到，会是菊芳！
虽说她对她们娘儿俩也是不冷不热的样子，但好歹日日伺候照顾她们梳洗更衣，相处好几年，感情也不是没有。
可她竟然要了姨娘性命！这是为何？
灵芝冷冷道：“菊芳姐姐，你说冤枉。早上出门的时候，你身上还只是香囊中的薄荷艾草香，午时在院中的时候，多了一层皂角的味道，而现在，你不仅换了一身衣裳，还全身都是浓浓桂花香。你以为这样，就能遮住你身上的蜂毒味道了吗？”
菊芳听着她的话，渐渐浑身开始打颤，待她问出最后一句，如遭雷击，跌坐在地，喃喃道：“不可能，不可能还有味道，这不可能！”
安二老爷大喝一声：“菩萨都看着呢！老实交待吧，为何要杀王氏？谁是帮手？又是谁遣你来的？”
菊芳眼珠子乱转，忽想起什么一般，仍勉力犟声道：“冤枉啊老爷！冤枉啊！就算奴婢身上有什么味道，也是搬动姨娘的时候沾上的，奴婢跟姨娘没怨没仇，为何要害她？姨娘一个人进佛堂的时候，奴婢就在院里跟银桂聊天，好半天看姨娘没出来，才进去看看，结果，结果就发现姨娘吊死在房梁上！”
“奴婢怎么可能害姨娘呢？老爷，真的冤枉啊！”
安二老爷微微皱眉，他也想不通，菊芳当时没进佛堂，松雪堂的好几个丫环都可以作证，那王氏到底是怎么死的呢？