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第五十一章 临终

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    我那个时候还小,也是第一次听到有关世家这个问题。

    我的父皇是一代明君,但他对世家却总是多有退让。长孙舅父却不同,我第一次见他就知道他是一个睿智的权臣。这些年,就连母后去世,他也喊的是皇后娘娘,十分的不近人情。

    母后去世那年,我十岁。

    那也是贞观的第十个年头。

    十月的长安本该热热闹闹地办起金秋宴,可无端端地落了场大雪,让本是丰年的秋收直接变成了压倒母后的最后一根稻草。

    母后生新城之后身体便每况愈下,提前到来的一场大雪熬尽了她最后一滴骨血。

    立政殿内焚了许许多多的艾香,夹杂着中药的苦涩,刺鼻又心酸。母后就平躺在她平素休息的雕花床上等待人生最后一步的到来。

    宫人仆妇战战兢兢地跪了一地,那天可真冷,无论我和明达还有小九抱的多紧,飘着雪花的风还是从门扇的缝里钻进来,一直钻进我的衣襟,让人遍体生寒。

    诺大的立政殿空空荡荡,只余父皇一个在大殿里踱来踱去,甜白的茶盅被砸碎了好几个。

    那时候母后已经是弥留,回光返照似的还能勉强说两个字。她叫了我和明达在床边,空洞无神的眼珠转了两轮,消瘦的双颊泛起微微的红晕,温婉地笑起来。

    “百福。”她扯着嘶哑的嗓子,像平常一样唤我。

    我跪在榻上紧紧握住她枯槁的手:“母后。”

    她轻轻拍了拍我的手,似乎在看我,又似乎在看另一个人。

    半晌,才回过神喃喃道:“百福,明达就拜托你照顾了。”

    我深知这便是临终的托付了。

    当年我母亲去世也是这样抓着父皇的手,说:“二郎,阿骄就拜托你照顾了。”

    我不擅长告别,又觉得自己该说些什么,只好拼命地点头保证:“明达是儿臣的妹妹,儿臣一定会照顾好她。”

    我不晓得母后为何只将明达托付于我,而不论尚在襁褓之中的新城。

    后来我大约晓得,一个丧母的女婴想要长大实在是太难了。

    很快就听见宫人唱报:“长孙大人觐见。”

    长孙舅父是做兄长的,进内室也不用避讳。

    他行色匆匆从宫外赶来,面如红蕖,目光如炬。

    小牛皮的尖头靴子一脚跨进门槛,他连头顶的风雪还未抖落干净,先沙哑着嗓子压着喊了声:“忧忧。”

    这大约就是他此生唯一一次露怯。

    母后已经是灯尽油枯,听见长孙舅父唤她孩童时的称呼,人虽然还温温柔柔地笑着,两行清泪却顺着她浑浊的眼珠流下来。

    她高高的颧骨上像火烧一样的姹红,与屋外呼呼的风声雪声形成冰火两重天。

    “阿兄。”

    母后伸出枯如缟素的手拽着长孙舅父的衣角,细弱的手腕青筋毕露。大抵是因为垂死,人也脆弱起来,她像个小姑娘似的娇滴滴道:“阿兄,阿兄,以后我再看不见你了怎么办。”

    我大约能理解这种感觉,母后与长孙舅父一起长大,有幼年时的情谊又有一起经历家变的经历。他们一路互相扶持着活下来,一个活成了皇后,一个活成了权相。那些幼年的乌云退散了,可如今却又一个要先去。

    我想若是我,我也定会扑在兄长的怀里大哭。可长孙舅父除了进门那一声“忧忧”,再看不出半点端倪。

    长孙舅父穿了苍墨色的袍子,脸上有着两条深深的中年人的法令纹,闻言撩了袍子跪在母后的雕花床前。

    他的表情还有哀戚,说出的话却是十二分的镇静:“皇后娘娘,臣来了。”

    半晌,母后才扯着风箱一般,扑哧扑哧地喘息,一字一顿地交待:“长孙大人,陛下待长孙家不薄,大人作为外戚,当知道木秀于林的道理,不可插手太长,让陛下难做。”

    母后当真不是一般的女子,人都要走了还在为娘家和夫家操心。

    妹妹如此,哥哥就更厉害。长孙舅父已经敛了哀容,正色地叩首回话:“遵皇后娘娘懿旨。”

    当年我并不明白母后为什么竭力阻止长孙家族的崛起,如今再看,才知道这个女人的政治眼光有多长远。假如要除去世家,那么新起的家族里长孙家族就成为父皇与世家博弈的棋子,废世家先废长孙就成了必下的一盘棋。

    可如果长孙家族是无权的外戚,自然就失去了棋子的作用,能够得以保全,绵延数百年。这个道理长孙舅父大约是懂的,只是不晓得他为何没有这么做,反而让家族一步步做大,成了这局棋里必不可少的一部分。