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第六章 狼狈的刘备

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    曹操挟天子以令诸侯,在兖、豫两州不断的发展壮大;马超借着与甄氏商会合作的机会,也将雍州的关中之地恢复到了数十年来最鼎盛的程度,两人的势力都得到了很大的发展。

    相比春风得意的曹操和马超,有个人就显得狼狈的多了——这个人就是身无立锥之地的刘备。

    带着手下一千五百人不远千里来到长安附近,却被曹操捷足先登,将刘协带走,马超又顺理成章的占据了长安以及关中,可是他刘备呢?除了一身的疲惫和伤神之外,什么也没有得到。而且在后来曹操假刘协之手大肆封赏诸侯的时候,刘备也没有捞到半点好处,无奈之下,只好离开了关中这块伤心之地。

    可是离开了关中,又能去哪里呢?公孙瓒那里是肯定不能回去了,刘备已经看出来了,公孙瓒迟早会被袁绍所剿灭,回去那就是自寻死路;可除了公孙瓒那里,他也不知道自己还能去哪里了,被动的带着部下们漫无目的的向东而行,在离开关中仅仅一个多月之后,刘备军中所带的粮草就告罄了。

    刘备部下的兵马中,只有五百多人是他的原班人马,其余的人马都是从公孙瓒那里借来的兵马,对刘备的忠诚度和归属感自然不高,在粮草出现问题的时候,便不可避免的开始出现逃往。从最初的三五人开始,逐渐蔓延到十几人乃至数十人的大规模逃往,若非赵云在这些将士中的威望很高,怕是如今一个人也剩不下来了。

    这一日,在刘备的临时驻地中,张飞一脸怒气的冲进了刘备的营帐,脸上带着极为愤慨的神色,大声嚷嚷道:“大哥!今日又有三十多人逃走了,我们现在只剩下不到一千人了。这些该杀千刀的,若是被俺抓到,俺定要每人抽他们两百鞭!”

    这已经是张飞不止一次发火了,对此,刘备也只能愁眉以对,根本想不出什么好的对策来。刘备深知,自己就像是无根的浮萍,没有自己的地盘,没有任何的经济来源,东拼西凑起来的部队,除了最初跟随着自己的五百精锐猛士之外,其他的人是很难长久跟随在自己身边的。

    “唉……大哥,这样下去也不是办法啊,我们的部众都要走光了啊。”管亥坐在刘备的身边,愁苦的说道。

    刘备微微挑了挑眼皮,无精打采的说道:“算了,随他们去吧。不然还能如何?咱们连基本的粮饷都没办法保证,谁还会死心塌地的跟随着咱们呢?”

    刘备颓废的话语,让管亥和张飞都沉默了下来。是啊,粮饷是一只军队的根本,连粮饷都无法保证,又怎么可能有人愿意追随呢?经过这么多年的颠沛流离,别说是刘备了,就连管亥和张飞也都已经很清楚了,他们已经陷入了一个恶性循环之中,没有自己的地盘是一切问题的根源,由此而引发的一系列问题,他们想尽了办法,也得到不任何的改观,这是一个死结,无解的死结。

    说实话,刘备三兄弟是多么渴望能拥有一块属于自己的地盘啊,哪怕是再怎么贫瘠、再怎么荒芜的地盘,也总是聊胜于无啊。可刘备本身的官职并不高,到目前为止,挂在身上的官职也仅仅只是一个平原县令,汉室宗亲的身份也一直未能得到刘协的认可,手中的实力又十分有限,想要在这个弱肉强食的世界拿下一块自己的地盘来,真的是太难了。

    若是事情一直这样发展下去,说不定刘备的命运轨迹会和历史上大相径庭,用不了多久,就要苦闷而死了。可有的时候,历史总是在无意之间,便能悄然改变一个人乃至一个集团的命运。

    就在刘备后继乏力,眼看支撑不下去的时候,一件事情的发生,让刘备敏锐的捕捉到了咸鱼翻身的机会。

    这件事的起因,还出在曹操的身上。

    众所周知,曹操的父亲曹嵩,在汉灵帝时,曾花了巨资买官,被汉灵帝任命为了大司农,位列九卿,可谓是位高权重的。曹嵩在任期间并不清廉,利用手中的权利,积累起了大量的家资,致使曹家富甲一方。后来恰逢黄巾之乱,汉灵帝准备组建西园八部校尉军,这个时候,身家丰厚的曹嵩毫不犹豫的出资一亿万钱,帮助汉灵帝组建军队,看在曹嵩这笔巨款的面子上,昏庸的汉灵帝罢免了原本在太尉的位置上没有任何过错的崔烈,把曹嵩安排在了太尉的位置上,使曹嵩百尺竿头更进一步,从九卿晋升到了三公的行列。

    后来汝南的黄巾军余党再次爆发了农民起义,曹嵩在这次的突发事件中处理失当,未能及时的调拨钱粮、兵马,汉灵帝大怒之下便罢黜了曹嵩,曹嵩此后便回到谯县老家修身养性,再也不问政事了。

    说起来曹操父子和刘备真的是很有缘,刘备也恰好是在那次镇压汝南黄巾军的时候,收服了管亥这个左膀右臂的。世事无常,还真有些几家欢乐几家愁的味道。不过自那以后,曹操便一路顺风顺水,势力节节攀升,一步步的走到了如今的地步;而刘备却是一直停滞不前,近十年来没有取得丝毫的成就。

    再说曹嵩,自从回到老家之后,他一直深居简出,很少和外人接触。后来曹操起兵征讨董卓,为了不被牵连到全家老幼,曹嵩便将家族迁到了琅琊郡,避开了董卓的势力范围。

    不久之前,曹操因为想念父亲,派人给曹嵩送去了一封信,请曹嵩带着全家老小到许都来居住,曹嵩这才收拾家资,带着全族数十口人和一百多名私兵,连同上百车的金银细软,从琅琊郡一路迤逦向许都进发。

    琅琊郡本是徐州的地界,从徐州到兖州,路途遥远,而且一定会经过徐州的治所——徐州城。

    时任徐州州牧之职的,是出了名的老好人陶谦。在曹嵩举家路过徐州城的时候,陶谦为了示好曹操,特意将曹嵩接入了城中,设宴招待了一番之后,还好心的派出都尉张闿随行护送。

    陶谦此举,本是出自一片好意,更是无可厚非。毕竟,曹操如今挟天子以令诸侯,身份地位虽然仅仅是个司空,可却是大汉实际上的独裁者,他的父亲经过自己的辖区,陶谦战马可能不表示一番呢?

    可是这个陶谦,也真的是老眼昏花了,太过识人不明,他所派出保护曹嵩的都尉张闿,本是黄巾军出身,此人见利忘义,在看到曹嵩随行上百车的财宝时,顿时心生贪念,和部下们商议过之后,竟在半路上趁夜截杀了曹嵩全家,将曹氏家族百余口悉数斩杀,并弃尸荒野,而后带着百余车金银珠宝,逃到深山里去落草为寇了。

    得到这个消息的时候,曹操痛哭不止,数度昏厥于地,悲伤不已。

    在曹操少年之时,他游手好闲,喜欢飞鹰走狗、游荡无度的生活。他的叔父多次打小报告给曹嵩,诉说曹操的顽劣。后来,有一次曹操在路上见到叔父,就假装眼歪嘴斜流口水。叔父感到奇怪,问他怎么了。曹操说:“突然中风了。”叔父赶紧去告诉曹嵩。曹嵩很惊愕,就把曹操喊过来。曹操便不假装中风,口貌如故。曹嵩问:“叔父不是说你中风吗?现在好了?”曹操说:“我本来就没有中风啊。只是叔父不喜欢我,所以有这种无中生有的事情吧。”曹嵩于是产生疑心,从此叔父再告什么,曹嵩始终不再相信,致使曹操因此更加肆意妄为了。

    从这个小故事中,可以看出少年曹操的机智与狡猾,但同时也可以看出的是,曹嵩对曹操的宠爱,否则也不会如此便轻易相信了曹操的谎言。因此在听闻曹嵩遇害之后,出于父子之间的亲情,曹操自然是悲伤到难以自持了。

    然而在悲伤过后,曹操却发然发现,这可是自己进兵徐州的好时机!借着为父报仇的借口,曹操就可以光明长大且师出有名的去征讨陶谦的徐州了,进而把人口密集、土地肥沃的徐州彻底掌握在自己的手中!

    杀父之仇,不共戴天!曹操的这个借口,可是谁也说不出反驳的理由的。早就对徐州垂涎三尺的曹操,怎么可能错过这样一个天赐良机呢?要知道,兖州和豫州地域狭窄,虽然也号称是两个大州,可是地域加在一起,还不及徐州宽广,眼光长远的曹操,早就不止一次的在心中谋划着,该如何夺得比邻兖、豫两州的徐州,进而将自己的势力连成一片了。

    于是在因为悲伤而卧床数日之后,曹操从床榻上站了起来,当场下达了进兵徐州的命令。在曹操的命令下,兖、豫两州的所有将士们都随之运转了起来,通过一个多月的筹备之后,曹操征集起了一支八万人的队伍,带着足够支撑半年时光的粮草,分作三军,浩浩荡荡的杀向了徐州。