卖药修琴归去迟
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一 未央想不通自己是哪一步露出破绽了？为什么上官天元会怀疑上她呢？她明明每一步都小心谨慎，却还是逃不过他的法眼？这是因为资历的原因吧，就算她再会算计隐藏，在天元长老面前也只能算是初出茅庐的晚辈，天元长老心机之深沉目光之狠辣绝对不容低估。
那晚，唐剑一来与未央接头，向她传达嘉宁的指令，并带来了很重要的情报——周美人的出身。
说起天元长老对她的层层监视，未央双眸中寒芒乍现，轻声道：“在荀韶陵身边潜伏不难，上官天元才是最大的威胁，有他与荀韶陵互相联和防范，我们很难行事。要对付荀韶陵，得先对付上官天元，最好有什么计策可以离间他们，让他们二人都处于孤立的状态……”
两个人隔着一堵墙相背而立，窗外的唐剑一笑了一下，甚至一时都没有控制住声音的压低，未央问：“为何发笑？是不是我的见识太浅薄了？”
唐剑一道：“怎会？如果你的见识浅薄那罗云门掌门的见识也一样浅薄了。”
“什么意思？”
“你的想法与公主殿下竟不谋而合。刚收到公主殿下的指令，殿下就是让我们设法使离间计，让上官天元失信于荀韶陵，能让他们师徒反目最好。”唐剑一回道。
“她也是这么想的……”未央又道：“既然如此，我们就这样做吧，青龙你有想过该怎么行事吗？”
唐剑一沉吟道：“恩……起先无从下手，但查清周锦瑟的出身之后，我就在想不如就从她下手吧。大致行事的方向我已经想明白了，具体的事情还是得由你实施行动。”
“好，你详说。”
唐剑一把大概的计划跟未央说了之后，未央连连称好，但心里不觉间有些许凝重。
商议即毕，唐剑一安然撤去，如意取消戒备，锦葵回来时，锦绣宫里已恢复成常态。
未央开窗向南方遥望，今夜月明，天上无星，她想看清每一道夜光下的暗影，却发现自己也站在暗影里。
月初时，靖成王爷进宫拜见魏太后，与魏太后在鸾凤宫赏菊品茗，清秋金菊吐蕊，碧螺春的香气氤氲，而叙话间魏太后眼神神微凝动作稍滞，手中的茶杯停盏任香气流失。靖成王爷问道：“太后似有忧虑？”
魏太后回过神来，道：“是的，最近，哀家的确是在为一事发愁，实在难以决断……”
“敢问是何事？太后能否告知与我？”靖成王爷放下了茶盏。
魏太后明言：“说来也是家事，告知兄长无妨……”她摆手退去宫女，接着说道：“如今陛下最宠爱阑妃，说来，哀家也是打心眼里喜爱阑妃，她端庄娴静，对本宫体贴知心，人又孝顺贤惠，更有以身挡箭的救驾之功，但……”魏太后话语顿了下，轻轻叹息一声。
靖成王不解地问：“莫非阑妃犯何过错了？”
“不，她素来无过……最起码看起来是的……”魏太后道：“可是，兄长你也知道，但凡是太过接近陛下的人，哪有不被万朝宗怀疑的？就是因为在陛下显露真身的时候，她就已得陛下宠爱了，所以天元长老就对她起疑，怀疑她是南珂的细作，猜测是她导致陛下一步步失稳一步步暴露了身份，诶，你说这叫个什么事儿？哀家也是越来越看不懂了。”魏太后伸手揉揉眉心，苦笑道。
靖成王加以思量，不明所以地嘀咕：“想来也不应该啊……阑妃入宫时，我也曾见过一面，的确心善贤惠，而且她是出身卫家，其父卫如深卫大人可是出了名的耿直良臣，有一世清白的嘉誉，听闻阑妃那次以身挡箭差点殒命，也足可表忠心了啊……怎么就被天元长老怀疑是细作呢？”
他问：“那太后也认为她有细作的嫌疑吗？”
魏太后摇摇头，道：“哀家倒是没有看出她有何可疑之处，可哀家也相信天元长老不会妄加猜疑的，毕竟在细作的判断上长老从来没有看走眼过，只是，这次，哀家是既相信阑妃又相信天元长老，故而犯难……”
“今陛下最是恩宠阑妃娘娘，而阑妃娘娘却有细作之嫌，太后你一方面担心阑妃真是细作于陛下有害，一方面又担心误会了阑妃错看了好人，诶，的确夹于两难之间啊。”靖成王想着这个问题，也开始愁眉不展，亦无心赏菊了。
魏太后道：“兄长，你向来多智，今哀家将真心袒露，还请兄长你也为哀家思虑思虑，到底如何是好？这皇家之事，真心难全，哀家实在心揪……”
“我愿为太后分忧，但是……”他迟缓地垂头深思，良久之后才抬头，道：“太后有一言甚对，就是这真心难全四个字，皇家之事的确向来如此，所以，我认为，虽太后与陛下都喜爱阑妃娘娘，却也不可轻视天元长老的警示，毕竟后宫人情是一回事，而君王安危社稷太平又是一回事，若两者相冲两相为难，就必须得从中取一而舍一，太后不得不谨慎啊。”
“恩。”魏太后颌首：“兄长一言道破要害之处啊。如此说来，哀家自是应当舍人情而护国安……”
靖成王爷轻抿一口香茶后，眉睫稍动，似是豁然开朗，道：“太后，我有一言，若是进言不慎，还请太后恕罪。”
魏太后面色稍霁，道：“兄长但说无妨。”
靖成王爷道：“按天元长老的怀疑猜测，如今阑妃最得皇宠，在后妃中算是一人独大，陛下与她太过紧密所以危险才过多，但若陛下疏远于她不就万全了吗？太后您居后宫多年，也深知其中规律，后宫最怕的不就是专宠嘛？陛下专宠，无论阑妃是不是细作都不利于后宫安定，可要是陛下雨露均沾转移注意……”
先前还在悯恤阑妃被疑之苦的魏太后听靖成王爷此言之后，眉眼舒展，目含喜色：“是啊，兄长所言甚是！专宠才是问题根源啊！之前哀家也劝告过陛下不可专宠于一人，但如今阑妃最得陛下欢心，而其他美人哀家也实在不甚欢喜，陛下难以对她们上心啊……”魏太后笑眼看靖成王爷，道：“兄长既然提出此言，必是有解此难之道了对否？且与哀家明言吧。”
靖成王爷微微点头，浅笑道：“太后说其他美人们难以得宠，故而难以分散陛下对阑妃的注意，这的确是实，可太后，后宫中并非没有能与阑妃争宠之人啊，而且还是与我们魏家同宗的自家人，太后您何不多多提携？”
魏太后有些讶然之色：“与我们魏家同宗？有这人吗？”
靖成王爷细道：“诶呀，就是在初选进宫的那一批美人之中啊，太后您岂不知与我们魏家结亲的周家也有一女进宫了？”
“周家？兄长你是说，在上一辈与我们魏家结亲……娶了我们姑母的那个周家？”
“是也！你我幼时还曾亲眼见三姑母出嫁呢，嫁的就是当时的吏部尚书周远名周大人啊，姑母生有两男一女，后来周尚书亡故，周家再未有入朝做官而是做起了茶商，后辈中又有人与我们魏家交恶，故而魏周两家少有来往了，而上次选妃，周家也送了一女进宫，名为周锦瑟，是三姑母的孙女啊，说来，还是太后您的侄女，太后你怎么不知呢？”
魏太后这才明白过来：“哦，兄长你说的是周美人啊，若不是兄长提醒，哀家真没想到这茬儿，我入宫多年这些娘家亲族的确有所疏远了，而且这周美人自进宫起都尤为低调，似无争宠之意，而且寡言少语，除了按礼来请安就再未与哀家有过交集，哀家是真的不了解她，没想到她竟是我们的亲族，的确算是自家人啊。”
“诶！果然是周家人寡淡的性子，入宫了，既不刻意讨好太后与皇上，也不刻意争宠，想来是为了应名额才入宫的。既然太后已了解了，以后不妨多照拂她……趁无外人，我们兄妹间说句私心话，皇宠落于自家人总好过旁人得意吧？”
靖成王爷这一番话着实让魏太后犹如醍醐灌顶，一下去除了她心中忧思。
靖成王爷告退后，魏太后便召见了周锦瑟，与她同叙亲缘，问及她可知自己与太后是亲族，周锦瑟犹犹豫豫地答了实话，她本是知道的。
魏太后又问她为何从不提及，周锦瑟却犯难了一直不知如何作答，魏太后不与她计较，反而欣赏她不刻意攀附的性子。她进宫这么久在太后面前向来不起眼，这下魏太后才注意到她是个伶俐又有骨气的女子，愈加心生喜爱，多多暗示她要学会讨皇上欢心争取皇宠。
周锦瑟对此却难以决断还有推诿之意，后来又怕魏太后生气，故而且做答应。
嘉懿不赞同沈画音进罗云门让她很介怀，无论嘉懿怎么以好言相劝，她始终固执己见，从入不了罗云门的不甘到纯粹的对嘉懿的生气，她情绪愈加不顺，甚至怀疑起了自己来长安的意义，连回幽州的心都有了。
连日来，她在丞相府宜兰园闭门不出，拒见嘉懿，跟在府里闹绝食抗议长孙丞相的长乐简直成了一对难兄难妹，这两人的相处倒融洽很多，可是无奈，长乐能向她抱怨丞相反对他和莫离的种种，她却不能倾诉自己的苦闷和气愤。
长乐和画音是闲人，他们可吵可闹可以到处撒气，而嘉懿却不可以，身在宫中的他一面要认真地完成谭老先生及太傅们给他的课业一面要小心几个皇兄的算计和排挤，心里还一直惦记着画音，终日忙忙碌碌，终日内心不安，好不容易出宫一趟还只能吃画音的闭门羹。
若是长乐、画音和嘉懿三人比谁心里最苦的话，还真胜负难分。
又在宜兰园吃了一回闭门羹之后，嘉懿拖着在家里要死要活的长乐出了丞相府，说他今日难得有闲暇，想与长乐一起去找他们那个戴着面具神出鬼没的师父季长安，指望季长安奇思妙想那么多没准能给他们俩开解开解。
他们找了风云堂，找了云来客栈，找了望月楼，就连他们好久没去的城外河滨都找过一圈，就是没见季长安人影。后来他们绕回城里，长乐道：“师父不会去玉琼居了吧？”
耿直的嘉懿摇头：“我觉得不会，师父答应了皇姐戒酒的，他都好久没沾过酒了……”
长乐不信，非要去玉琼居看一眼，嘉懿只得随他去。
结果，两人往玉琼居门口一站，便瞧见了他们那最不靠谱的师父。
季长安一人坐在酒桌前，没什么动作，面具挡了他一半的脸，看不出他是醉是睡。
嘉懿和长乐走到他旁边，长乐戳戳他，他正在出神中，被他们俩吓了一下，幽怨地斜他们一眼。长乐得意地对嘉懿道：“你瞧吧！我就说师父在这嘛。你还不听，早知道我们就不用走那么多冤枉路了。”
嘉懿有些埋怨，问道：“师父，你不是说你答应了皇姐要戒酒的吗？怎么又喝起来了？”
季长安烦躁地瘫在桌子上，表示很不想搭理这两个徒弟，“你们两个死小子，哪只眼睛看见我喝了？我只是到这里来坐坐不行嘛？烦死了都！”
“可是你……”嘉懿还想说，却见他面前的酒碗里的酒好像真的没被动过，旁边的酒坛也差不多是满的，嗅了嗅，季长安身上并没有纵酒时的浓重的酒味。
长乐坐到他对面去，问他：“那你这是干嘛嘛？师父你狡辩！酒都倒好了，还说不喝？你是还没来得及喝就被我们逮到了吧？”
“你知道什么呀？”季长安撑起来，对着那一碗美酒，甚是爱惜的样子，说道：“我不喝，我只是看看！就这样看看解解馋！不行啊？既然答应了嘉宁，我就绝不会食言！戒酒就戒酒！以为我跟你们似的，那么不着调啊？”
嘉懿与长乐无奈地对视一眼，齐声道：“是啊，你就是最不着调啊……”
季长安顿时觉得把眼前的一整坛酒干了都消除不了他心里的郁闷：“我怎么收了你们两个死小子当徒弟嘛？”
“因为我们……”长乐要回答他。
却被他止住：“停停！我不是在问你们，我是在问我自己！”
他们俩无语凝咽，加上心里本来就百般郁结，长乐也不跟季长安贫嘴了，想把季长安面前的酒拿过来喝，他把手一伸过去就被季长安打了一下，师徒两个对抗几招，那个酒碗却被嘉懿直接端去了，在他们俩的注视下，嘉懿直接把一碗酒给干了。
长乐也没心思闹了，垂下头来，两个人都一脸愁容，唉声叹气，甚是可怜。
季长安瞅瞅他们蔫蔫的样子：“哟哟，怎么？两个人都这副死样子？到师父面前来装可怜啊？等等，让我猜一下，你们是怎么了。”
他倒来了兴致了，凑近嘉懿，问他：“画音跟你闹别扭了？是不是？”
嘉懿不好意思地埋下头，不吭声，默认。
看嘉懿这样他就知道自己猜对了，哼声一笑，继而转头凑近长乐，问：“莫离不理你了？对不对？”
长乐也不吭声，扭捏地别过头。
季长安一猜一个准，恨铁不成钢地敲敲他们俩的头，啧啧怨叹，“瞧瞧你们俩，真是没出息啊，一个皇子，一个相府公子，因为两个姑娘弄成这个鬼样子，真丢人！天涯何处无芳草啊，她们不搭理咱咱还不高搭理她们呢？就因为两个小姑娘，瞧把你们给烦的，把你们都整得跟娘们儿似的，在这里唉声叹气，弱爆了！”
嘉懿被他这么一训更加羞愧无言，长乐不服气地呶呶嘴，默声片刻，转过头来问季长安：“那师父你为什么在这里对酒发愁是为什么呀？”
他这一问把季长安噎住了，季长安的脸立马黑了下来，瞪他一眼，泄气道：“因为嘉宁不搭理我……”
嘉懿和长乐立马向他投来鄙视的目光，长乐道：“师父你这是五十步笑百步啊。”
季长安见面子挂不住了，头疼地辩解道：“你们皇姐你们又不是不知道，我搞不定她情有可原好吧？倒是你们，两个小丫头都搞不定！才叫丢人好吧？”
“反正你怎么都有理……”嘉懿嘀咕道。
反正他现在也闲，难得同时患难的师徒三人聚在一起，季长安转移话题，问他们：“那说说吧，你们是怎么搞的？长乐你先说。”
长乐嘟囔道：“还不都怪我父亲，他不准我和莫离在一起，还到皇姐那去告状！莫离就说要跟我断绝来往！现在皇姐都不准我接近昭明殿！真狠啊！”
“这姐弟恋不好谈吧？偏偏你招惹的还是莫离，活该！”季长安笑话他。
长乐的怨愤又涌上心头了，道：“莫离怎么了？她是宫女又怎么样嘛？师父你怎么跟我父亲一样这么死板？何以身份论贵贱？我就是中意莫离！”
听他这么说是还不知道莫离的细作身份，所以才误会季长安的话，嘉懿其实心里也清楚，只是难以言明，默默为长乐惋惜，垂头不语。
季长安道：“我又不是歧视她的身份罗，我是说她的性格刁钻强硬不好招惹好不啦？你激动个啥呀？”
“她哪里刁钻哪里强硬了？莫离是最温柔最贤惠最体贴的好吧？”长乐不服。
季长安故作肉麻呕吐状：“得了吧？我看她就对你才温柔，自从认识她起，她都没给过你师父我一个好脸色，真是够呛，就你把她当宝！”
他这么一说长乐倒反而得意了，“她只对我温柔？真的吗？”
季长安白他一眼，“你没救了！”
一直没说话的嘉懿此时忍不住说出真相：“其实……师父，莫离姐姐对谁都挺温柔的，只是不待见你……”
“为什么呀？”季长安觉得莫名其妙。
嘉懿很惊讶他竟然如此不解，诚实地回答：“因为……你最无礼数……你不尊敬皇姐……你戏弄皇姐……还有你在昭明殿调戏宫女……我想可能是因为这些吧。”
季长安气不打一处来，“哟哟你清楚得很啊，死小子，都不知道为我说话，师父白教你了。你嘚瑟，好，那你怎么连画音都摆不平？小画音多乖啊，整天跟着你后面一口一个嘉懿哥哥的，现在怎么也不搭理你了？”
嘉懿实在没法说，事关画音的秘密，事关罗云门，他连倾诉都没法倾诉，憋闷地再次垂下头，忍受季长安的嘲笑，“我……我不能说。”
季长安非逼着他说，长乐插了句嘴，“那师父你呢？你怎么惹到皇姐了？本来不是好好的吗？”
季长安顿时无声了，看长乐的眼神又多了几百倍的厌烦。他和嘉懿一样憋闷，摇摇头，什么都说不出，头倒向嘉懿，嘀咕道：“嘉懿你真是比那死小子好一万倍……该死的长孙长乐，我迟早要被你用话噎死……”
郁闷又满怀心事的师徒俩就这样在酒馆里聚了一下午，对着一坛酒，谁也不喝，相互怨念，相爱相杀。
晚些时候，季长安从密道去罗云门向清源长老例行请安听候指示，他离开时刚好碰上莫离过来请安，就缠着莫离说长乐的事，百般打趣她和长乐，惹得莫离又气又恼。季长安追问莫离：“长孙丞相不是瞧不上你是宫女才反对你和长乐吧？他也知道你是细作？他凭什么反对嘛？”
他丝毫不理会莫离寒冷怨愤的目光，继续劝道：“诶我说莫离啊，不就是丞相反对嘛，这又有什么的？你和长乐的事是你们两个人之间的事，关他什么事？凭什么他反对你就要和长乐断绝关系？你不是挺硬气的嘛？姐弟恋又怎么了？细作就不能有真爱吗？拿点反叛精神出来嘛！莫离，我那傻徒弟可是在家里为你一哭二闹三上吊的，你好歹别这么绝情嘛，好歹再考虑考虑……”
他拦住莫离喋喋不休地念叨，莫离忍不了了，抬手向他打去一排暗镖，倒没真想伤他只是想吓吓他，全扎在了他旁边的柱子上，离他的脸只有咫尺距离，果然镇住了他。
“你！你怎么回事？不识好人心嘛这不是？跟你的公主一样狠心啊！”他抱怨道。
莫离怒道：“你好人心？我看你是太有闲心了！细作做不好，媒婆倒是很在行！要你多管闲事？我和长乐公子什么都没有，你还是顾好你自己吧！公主殿下现在看都不想看你一眼，你还在这撮合别人？”
“我迟早能哄得嘉宁回心转意的！你等着瞧吧！”季长安被她一激，信誓旦旦地说。
莫离却冷嘲他：“不可能！你和殿下才是最不可能的！”
“要是我做到了呢？那你就跟长乐和好？不如我们来打个赌？要是你真能跟长乐一刀两断，我就再也不纠缠嘉宁了，要是我哄回嘉宁了，你就跟长乐和好，怎么样？”他一时火气上头，想都没想，这些话脱口而出。
莫离打开他的手臂往前走，仰面苦笑，“那这个赌你肯定只有输。”
她看起来了冷若冰霜，她让自己心坚似铁，她以为自己真的能做到。
夜里，她去了一趟长孙府，潜进了长乐的房间里，终是和他见了一面。
一 未央想不通自己是哪一步露出破绽了？为什么上官天元会怀疑上她呢？她明明每一步都小心谨慎，却还是逃不过他的法眼？这是因为资历的原因吧，就算她再会算计隐藏，在天元长老面前也只能算是初出茅庐的晚辈，天元长老心机之深沉目光之狠辣绝对不容低估。
那晚，唐剑一来与未央接头，向她传达嘉宁的指令，并带来了很重要的情报——周美人的出身。
说起天元长老对她的层层监视，未央双眸中寒芒乍现，轻声道：“在荀韶陵身边潜伏不难，上官天元才是最大的威胁，有他与荀韶陵互相联和防范，我们很难行事。要对付荀韶陵，得先对付上官天元，最好有什么计策可以离间他们，让他们二人都处于孤立的状态……”
两个人隔着一堵墙相背而立，窗外的唐剑一笑了一下，甚至一时都没有控制住声音的压低，未央问：“为何发笑？是不是我的见识太浅薄了？”
唐剑一道：“怎会？如果你的见识浅薄那罗云门掌门的见识也一样浅薄了。”
“什么意思？”
“你的想法与公主殿下竟不谋而合。刚收到公主殿下的指令，殿下就是让我们设法使离间计，让上官天元失信于荀韶陵，能让他们师徒反目最好。”唐剑一回道。
“她也是这么想的……”未央又道：“既然如此，我们就这样做吧，青龙你有想过该怎么行事吗？”
唐剑一沉吟道：“恩……起先无从下手，但查清周锦瑟的出身之后，我就在想不如就从她下手吧。大致行事的方向我已经想明白了，具体的事情还是得由你实施行动。”
“好，你详说。”
唐剑一把大概的计划跟未央说了之后，未央连连称好，但心里不觉间有些许凝重。
商议即毕，唐剑一安然撤去，如意取消戒备，锦葵回来时，锦绣宫里已恢复成常态。
未央开窗向南方遥望，今夜月明，天上无星，她想看清每一道夜光下的暗影，却发现自己也站在暗影里。
月初时，靖成王爷进宫拜见魏太后，与魏太后在鸾凤宫赏菊品茗，清秋金菊吐蕊，碧螺春的香气氤氲，而叙话间魏太后眼神神微凝动作稍滞，手中的茶杯停盏任香气流失。靖成王爷问道：“太后似有忧虑？”
魏太后回过神来，道：“是的，最近，哀家的确是在为一事发愁，实在难以决断……”
“敢问是何事？太后能否告知与我？”靖成王爷放下了茶盏。
魏太后明言：“说来也是家事，告知兄长无妨……”她摆手退去宫女，接着说道：“如今陛下最宠爱阑妃，说来，哀家也是打心眼里喜爱阑妃，她端庄娴静，对本宫体贴知心，人又孝顺贤惠，更有以身挡箭的救驾之功，但……”魏太后话语顿了下，轻轻叹息一声。
靖成王不解地问：“莫非阑妃犯何过错了？”
“不，她素来无过……最起码看起来是的……”魏太后道：“可是，兄长你也知道，但凡是太过接近陛下的人，哪有不被万朝宗怀疑的？就是因为在陛下显露真身的时候，她就已得陛下宠爱了，所以天元长老就对她起疑，怀疑她是南珂的细作，猜测是她导致陛下一步步失稳一步步暴露了身份，诶，你说这叫个什么事儿？哀家也是越来越看不懂了。”魏太后伸手揉揉眉心，苦笑道。
靖成王加以思量，不明所以地嘀咕：“想来也不应该啊……阑妃入宫时，我也曾见过一面，的确心善贤惠，而且她是出身卫家，其父卫如深卫大人可是出了名的耿直良臣，有一世清白的嘉誉，听闻阑妃那次以身挡箭差点殒命，也足可表忠心了啊……怎么就被天元长老怀疑是细作呢？”
他问：“那太后也认为她有细作的嫌疑吗？”
魏太后摇摇头，道：“哀家倒是没有看出她有何可疑之处，可哀家也相信天元长老不会妄加猜疑的，毕竟在细作的判断上长老从来没有看走眼过，只是，这次，哀家是既相信阑妃又相信天元长老，故而犯难……”
“今陛下最是恩宠阑妃娘娘，而阑妃娘娘却有细作之嫌，太后你一方面担心阑妃真是细作于陛下有害，一方面又担心误会了阑妃错看了好人，诶，的确夹于两难之间啊。”靖成王想着这个问题，也开始愁眉不展，亦无心赏菊了。
魏太后道：“兄长，你向来多智，今哀家将真心袒露，还请兄长你也为哀家思虑思虑，到底如何是好？这皇家之事，真心难全，哀家实在心揪……”
“我愿为太后分忧，但是……”他迟缓地垂头深思，良久之后才抬头，道：“太后有一言甚对，就是这真心难全四个字，皇家之事的确向来如此，所以，我认为，虽太后与陛下都喜爱阑妃娘娘，却也不可轻视天元长老的警示，毕竟后宫人情是一回事，而君王安危社稷太平又是一回事，若两者相冲两相为难，就必须得从中取一而舍一，太后不得不谨慎啊。”
“恩。”魏太后颌首：“兄长一言道破要害之处啊。如此说来，哀家自是应当舍人情而护国安……”
靖成王爷轻抿一口香茶后，眉睫稍动，似是豁然开朗，道：“太后，我有一言，若是进言不慎，还请太后恕罪。”
魏太后面色稍霁，道：“兄长但说无妨。”
靖成王爷道：“按天元长老的怀疑猜测，如今阑妃最得皇宠，在后妃中算是一人独大，陛下与她太过紧密所以危险才过多，但若陛下疏远于她不就万全了吗？太后您居后宫多年，也深知其中规律，后宫最怕的不就是专宠嘛？陛下专宠，无论阑妃是不是细作都不利于后宫安定，可要是陛下雨露均沾转移注意……”
先前还在悯恤阑妃被疑之苦的魏太后听靖成王爷此言之后，眉眼舒展，目含喜色：“是啊，兄长所言甚是！专宠才是问题根源啊！之前哀家也劝告过陛下不可专宠于一人，但如今阑妃最得陛下欢心，而其他美人哀家也实在不甚欢喜，陛下难以对她们上心啊……”魏太后笑眼看靖成王爷，道：“兄长既然提出此言，必是有解此难之道了对否？且与哀家明言吧。”
靖成王爷微微点头，浅笑道：“太后说其他美人们难以得宠，故而难以分散陛下对阑妃的注意，这的确是实，可太后，后宫中并非没有能与阑妃争宠之人啊，而且还是与我们魏家同宗的自家人，太后您何不多多提携？”
魏太后有些讶然之色：“与我们魏家同宗？有这人吗？”
靖成王爷细道：“诶呀，就是在初选进宫的那一批美人之中啊，太后您岂不知与我们魏家结亲的周家也有一女进宫了？”
“周家？兄长你是说，在上一辈与我们魏家结亲……娶了我们姑母的那个周家？”
“是也！你我幼时还曾亲眼见三姑母出嫁呢，嫁的就是当时的吏部尚书周远名周大人啊，姑母生有两男一女，后来周尚书亡故，周家再未有入朝做官而是做起了茶商，后辈中又有人与我们魏家交恶，故而魏周两家少有来往了，而上次选妃，周家也送了一女进宫，名为周锦瑟，是三姑母的孙女啊，说来，还是太后您的侄女，太后你怎么不知呢？”
魏太后这才明白过来：“哦，兄长你说的是周美人啊，若不是兄长提醒，哀家真没想到这茬儿，我入宫多年这些娘家亲族的确有所疏远了，而且这周美人自进宫起都尤为低调，似无争宠之意，而且寡言少语，除了按礼来请安就再未与哀家有过交集，哀家是真的不了解她，没想到她竟是我们的亲族，的确算是自家人啊。”
“诶！果然是周家人寡淡的性子，入宫了，既不刻意讨好太后与皇上，也不刻意争宠，想来是为了应名额才入宫的。既然太后已了解了，以后不妨多照拂她……趁无外人，我们兄妹间说句私心话，皇宠落于自家人总好过旁人得意吧？”
靖成王爷这一番话着实让魏太后犹如醍醐灌顶，一下去除了她心中忧思。
靖成王爷告退后，魏太后便召见了周锦瑟，与她同叙亲缘，问及她可知自己与太后是亲族，周锦瑟犹犹豫豫地答了实话，她本是知道的。
魏太后又问她为何从不提及，周锦瑟却犯难了一直不知如何作答，魏太后不与她计较，反而欣赏她不刻意攀附的性子。她进宫这么久在太后面前向来不起眼，这下魏太后才注意到她是个伶俐又有骨气的女子，愈加心生喜爱，多多暗示她要学会讨皇上欢心争取皇宠。
周锦瑟对此却难以决断还有推诿之意，后来又怕魏太后生气，故而且做答应。
嘉懿不赞同沈画音进罗云门让她很介怀，无论嘉懿怎么以好言相劝，她始终固执己见，从入不了罗云门的不甘到纯粹的对嘉懿的生气，她情绪愈加不顺，甚至怀疑起了自己来长安的意义，连回幽州的心都有了。
连日来，她在丞相府宜兰园闭门不出，拒见嘉懿，跟在府里闹绝食抗议长孙丞相的长乐简直成了一对难兄难妹，这两人的相处倒融洽很多，可是无奈，长乐能向她抱怨丞相反对他和莫离的种种，她却不能倾诉自己的苦闷和气愤。
长乐和画音是闲人，他们可吵可闹可以到处撒气，而嘉懿却不可以，身在宫中的他一面要认真地完成谭老先生及太傅们给他的课业一面要小心几个皇兄的算计和排挤，心里还一直惦记着画音，终日忙忙碌碌，终日内心不安，好不容易出宫一趟还只能吃画音的闭门羹。
若是长乐、画音和嘉懿三人比谁心里最苦的话，还真胜负难分。
又在宜兰园吃了一回闭门羹之后，嘉懿拖着在家里要死要活的长乐出了丞相府，说他今日难得有闲暇，想与长乐一起去找他们那个戴着面具神出鬼没的师父季长安，指望季长安奇思妙想那么多没准能给他们俩开解开解。
他们找了风云堂，找了云来客栈，找了望月楼，就连他们好久没去的城外河滨都找过一圈，就是没见季长安人影。后来他们绕回城里，长乐道：“师父不会去玉琼居了吧？”
耿直的嘉懿摇头：“我觉得不会，师父答应了皇姐戒酒的，他都好久没沾过酒了……”
长乐不信，非要去玉琼居看一眼，嘉懿只得随他去。
结果，两人往玉琼居门口一站，便瞧见了他们那最不靠谱的师父。
季长安一人坐在酒桌前，没什么动作，面具挡了他一半的脸，看不出他是醉是睡。
嘉懿和长乐走到他旁边，长乐戳戳他，他正在出神中，被他们俩吓了一下，幽怨地斜他们一眼。长乐得意地对嘉懿道：“你瞧吧！我就说师父在这嘛。你还不听，早知道我们就不用走那么多冤枉路了。”
嘉懿有些埋怨，问道：“师父，你不是说你答应了皇姐要戒酒的吗？怎么又喝起来了？”
季长安烦躁地瘫在桌子上，表示很不想搭理这两个徒弟，“你们两个死小子，哪只眼睛看见我喝了？我只是到这里来坐坐不行嘛？烦死了都！”
“可是你……”嘉懿还想说，却见他面前的酒碗里的酒好像真的没被动过，旁边的酒坛也差不多是满的，嗅了嗅，季长安身上并没有纵酒时的浓重的酒味。
长乐坐到他对面去，问他：“那你这是干嘛嘛？师父你狡辩！酒都倒好了，还说不喝？你是还没来得及喝就被我们逮到了吧？”
“你知道什么呀？”季长安撑起来，对着那一碗美酒，甚是爱惜的样子，说道：“我不喝，我只是看看！就这样看看解解馋！不行啊？既然答应了嘉宁，我就绝不会食言！戒酒就戒酒！以为我跟你们似的，那么不着调啊？”
嘉懿与长乐无奈地对视一眼，齐声道：“是啊，你就是最不着调啊……”
季长安顿时觉得把眼前的一整坛酒干了都消除不了他心里的郁闷：“我怎么收了你们两个死小子当徒弟嘛？”
“因为我们……”长乐要回答他。
却被他止住：“停停！我不是在问你们，我是在问我自己！”
他们俩无语凝咽，加上心里本来就百般郁结，长乐也不跟季长安贫嘴了，想把季长安面前的酒拿过来喝，他把手一伸过去就被季长安打了一下，师徒两个对抗几招，那个酒碗却被嘉懿直接端去了，在他们俩的注视下，嘉懿直接把一碗酒给干了。
长乐也没心思闹了，垂下头来，两个人都一脸愁容，唉声叹气，甚是可怜。
季长安瞅瞅他们蔫蔫的样子：“哟哟，怎么？两个人都这副死样子？到师父面前来装可怜啊？等等，让我猜一下，你们是怎么了。”
他倒来了兴致了，凑近嘉懿，问他：“画音跟你闹别扭了？是不是？”
嘉懿不好意思地埋下头，不吭声，默认。
看嘉懿这样他就知道自己猜对了，哼声一笑，继而转头凑近长乐，问：“莫离不理你了？对不对？”
长乐也不吭声，扭捏地别过头。
季长安一猜一个准，恨铁不成钢地敲敲他们俩的头，啧啧怨叹，“瞧瞧你们俩，真是没出息啊，一个皇子，一个相府公子，因为两个姑娘弄成这个鬼样子，真丢人！天涯何处无芳草啊，她们不搭理咱咱还不高搭理她们呢？就因为两个小姑娘，瞧把你们给烦的，把你们都整得跟娘们儿似的，在这里唉声叹气，弱爆了！”
嘉懿被他这么一训更加羞愧无言，长乐不服气地呶呶嘴，默声片刻，转过头来问季长安：“那师父你为什么在这里对酒发愁是为什么呀？”
他这一问把季长安噎住了，季长安的脸立马黑了下来，瞪他一眼，泄气道：“因为嘉宁不搭理我……”
嘉懿和长乐立马向他投来鄙视的目光，长乐道：“师父你这是五十步笑百步啊。”
季长安见面子挂不住了，头疼地辩解道：“你们皇姐你们又不是不知道，我搞不定她情有可原好吧？倒是你们，两个小丫头都搞不定！才叫丢人好吧？”
“反正你怎么都有理……”嘉懿嘀咕道。
反正他现在也闲，难得同时患难的师徒三人聚在一起，季长安转移话题，问他们：“那说说吧，你们是怎么搞的？长乐你先说。”
长乐嘟囔道：“还不都怪我父亲，他不准我和莫离在一起，还到皇姐那去告状！莫离就说要跟我断绝来往！现在皇姐都不准我接近昭明殿！真狠啊！”
“这姐弟恋不好谈吧？偏偏你招惹的还是莫离，活该！”季长安笑话他。
长乐的怨愤又涌上心头了，道：“莫离怎么了？她是宫女又怎么样嘛？师父你怎么跟我父亲一样这么死板？何以身份论贵贱？我就是中意莫离！”
听他这么说是还不知道莫离的细作身份，所以才误会季长安的话，嘉懿其实心里也清楚，只是难以言明，默默为长乐惋惜，垂头不语。
季长安道：“我又不是歧视她的身份罗，我是说她的性格刁钻强硬不好招惹好不啦？你激动个啥呀？”
“她哪里刁钻哪里强硬了？莫离是最温柔最贤惠最体贴的好吧？”长乐不服。
季长安故作肉麻呕吐状：“得了吧？我看她就对你才温柔，自从认识她起，她都没给过你师父我一个好脸色，真是够呛，就你把她当宝！”
他这么一说长乐倒反而得意了，“她只对我温柔？真的吗？”
季长安白他一眼，“你没救了！”
一直没说话的嘉懿此时忍不住说出真相：“其实……师父，莫离姐姐对谁都挺温柔的，只是不待见你……”
“为什么呀？”季长安觉得莫名其妙。
嘉懿很惊讶他竟然如此不解，诚实地回答：“因为……你最无礼数……你不尊敬皇姐……你戏弄皇姐……还有你在昭明殿调戏宫女……我想可能是因为这些吧。”
季长安气不打一处来，“哟哟你清楚得很啊，死小子，都不知道为我说话，师父白教你了。你嘚瑟，好，那你怎么连画音都摆不平？小画音多乖啊，整天跟着你后面一口一个嘉懿哥哥的，现在怎么也不搭理你了？”
嘉懿实在没法说，事关画音的秘密，事关罗云门，他连倾诉都没法倾诉，憋闷地再次垂下头，忍受季长安的嘲笑，“我……我不能说。”
季长安非逼着他说，长乐插了句嘴，“那师父你呢？你怎么惹到皇姐了？本来不是好好的吗？”
季长安顿时无声了，看长乐的眼神又多了几百倍的厌烦。他和嘉懿一样憋闷，摇摇头，什么都说不出，头倒向嘉懿，嘀咕道：“嘉懿你真是比那死小子好一万倍……该死的长孙长乐，我迟早要被你用话噎死……”
郁闷又满怀心事的师徒俩就这样在酒馆里聚了一下午，对着一坛酒，谁也不喝，相互怨念，相爱相杀。
晚些时候，季长安从密道去罗云门向清源长老例行请安听候指示，他离开时刚好碰上莫离过来请安，就缠着莫离说长乐的事，百般打趣她和长乐，惹得莫离又气又恼。季长安追问莫离：“长孙丞相不是瞧不上你是宫女才反对你和长乐吧？他也知道你是细作？他凭什么反对嘛？”
他丝毫不理会莫离寒冷怨愤的目光，继续劝道：“诶我说莫离啊，不就是丞相反对嘛，这又有什么的？你和长乐的事是你们两个人之间的事，关他什么事？凭什么他反对你就要和长乐断绝关系？你不是挺硬气的嘛？姐弟恋又怎么了？细作就不能有真爱吗？拿点反叛精神出来嘛！莫离，我那傻徒弟可是在家里为你一哭二闹三上吊的，你好歹别这么绝情嘛，好歹再考虑考虑……”
他拦住莫离喋喋不休地念叨，莫离忍不了了，抬手向他打去一排暗镖，倒没真想伤他只是想吓吓他，全扎在了他旁边的柱子上，离他的脸只有咫尺距离，果然镇住了他。
“你！你怎么回事？不识好人心嘛这不是？跟你的公主一样狠心啊！”他抱怨道。
莫离怒道：“你好人心？我看你是太有闲心了！细作做不好，媒婆倒是很在行！要你多管闲事？我和长乐公子什么都没有，你还是顾好你自己吧！公主殿下现在看都不想看你一眼，你还在这撮合别人？”
“我迟早能哄得嘉宁回心转意的！你等着瞧吧！”季长安被她一激，信誓旦旦地说。
莫离却冷嘲他：“不可能！你和殿下才是最不可能的！”
“要是我做到了呢？那你就跟长乐和好？不如我们来打个赌？要是你真能跟长乐一刀两断，我就再也不纠缠嘉宁了，要是我哄回嘉宁了，你就跟长乐和好，怎么样？”他一时火气上头，想都没想，这些话脱口而出。
莫离打开他的手臂往前走，仰面苦笑，“那这个赌你肯定只有输。”
她看起来了冷若冰霜，她让自己心坚似铁，她以为自己真的能做到。
夜里，她去了一趟长孙府，潜进了长乐的房间里，终是和他见了一面。