第八章备礼
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“什么？”虫天子一阵疑惑。
“它上面列举了十几样珍奇山货，何物在何处的路线都给我们画好了。意思是让我们去置办，还说回来一气报销。”花九溪略显为难地说。
“我看到了。”闻惊雷将那些东西的名目一一念出，虽不难罗致，但也要耗费不少气力。
虫天子冷笑一声，说：“你们不知道，少广城对这些山珍是如萝卜白菜一般天天吃、月月吃的，这回大约是内斗起来，没人贩运。我们正好卖一个人情，他们不是说报销了么。”
“就钱的层面，他们很少食言的。”虫天子喃喃说。
花九溪心想你是之前跟他们做过买卖还是怎么的，想来也是许久之前的事了……便说：“好，好。这回出来，东西都带的差不多了，就直接出发吧。我看看，这里倒有几样东西不在一个方位，我看就把人分成两组。”
“一组是你们爷俩儿。”他指了指虫天子和蛭子。
“然后是我和米姑娘。”他私下做了这样的决定，虫天子不置可否。蛭子则老大的失望。
花九溪说着，悄悄看了看拉克西米。拉克西米则尴尬一笑，同时微微点头。
话休絮烦，先讲花九溪二人离开这里一路南行。眼前地段渐渐暖湿，草木也越发臻臻茂茂起来，他们要捕获一种被称为“罗汉头”的大兽。说是大兽，其实这东西的形状类似植物块茎。
“听你说，那怪物有十多米高，怎么捕获呢？”拉克西米担心地问。
“不是有你身后那大家伙么？”花九溪故作轻松说。
拉克西米说：“您倒是抬举我——”脸上现出笑意。
“不是。”花九溪说，“实话讲，我当然有对付他的手段——我怎么能沦为女孩子的负担呢？只是，我对这种甲虫的力量还不是清楚。”
拉克西米说：“你是想看表演，嘻嘻？”
花九溪点点头。
两人走走停停，于午间做饭吃了。据花九溪所言，罗汉头生长于山气鼎盛处，早、晚各会活动一次。早间那次它气焰高涨，万难对付。午后那次就懈怠得多，手慢脚慢，容易捕捉。
“你看那道岩缝，这就是山气聚集的地方。”花九溪指了指远处说，“我是望气望出来的。”
拉克西米略嗔说：“不好玩，我什么都没看到——”
花九溪微微一笑，说：“你不是有灵力么？我来教你。”
拉克西米一阵欢舞，她是个优等生，听花九溪讲过一遍就揣摩练习。正午到傍晚无事的几个小时内，已大约能看见山间浮动的光气了。
“所谓五色是赤、白、青、黑、黄，除此之外又有五种间色，因此唤作五光十色。这十色混杂流动，则千变万化，像我师兄那样具体掌握需要好几十年。眼下你能大致判断对方是什么门类就好。”
花九溪如是装模作样解释一番，多少是被这少女过人的天资吓住了，须找场子挽回尊严。
“嗯，嗯。”拉克西米连连点头，长睫毛一闪一闪地。对于能传授她学问的人，她向来十分尊敬。不由得想起自己的老恩师，眼下还困于少广城中——那是个满头银发的慈祥老汉，与枯槁鬼魅的虫天子真是判若云泥。
“小花，你看那块像面包一样的山气，动起来了！”她忽然发现了什么。
花九溪一看，说：“好了，罗汉头要登场噜！”
眼见得俗称“气疙瘩”的山气团一阵翻涌，山体则不住震动，显然有一个巨大生物从岩缝中挤出来。就看那东西仿佛一只长形的土豆，皮肤棕灰，顶上一团一团，像佛祖雀巢贯顶一样。故而此怪唤作“罗汉头”。
待它整个身子出了山，才发现这整张大脸的眉心处又有一张小小人脸，是个一脑门官司的哀怨表情。
“米儿，你叫大家伙上下飞动，吸引它到空地上来。如果它在林间乱踢乱打，伤了飞鸟走兽，那罪责我们可担不起。”花九溪说。
拉克西米点点头，春葱样的手指上一枚天青色戒指熠熠生辉。她的指令就是凭借此物传递到那甲虫身上的。
罗汉头的散步路径是要经由山地到不远处河谷的，突然看见有个个头不小的虫儿在它眼前乱飞，不由得气恼起来。那张人脸则一皱眉头，吱哇乱叫。
“要攻击它么？！”拉克西米见罗汉头已被渐渐吸引到一处空地上来。
花九溪心说这小丫头还挺沉迷打斗的，便说：“杀生害命的事就轮到我来做吧，不要脏了你的手！”
“啊~其实我，以前解剖过许多妖怪的。”拉克西米当然不知道花九溪这样说的目的是为了找机会炫技。
他此次带来大、小两口箱子。小的是那尊千手佛，大则一直未打开。此次他将那大箱子拖出，使撬棍破开，拉克西米忙上前打量。
好像是个什么楼阁的模型，典型的汉样建筑。那建筑主体上的浮雕也是一张人脸，不过凶神恶煞，长着一张巨口。
“请大家伙飞低些，最好引罗汉头跪下来。”花九溪叮嘱说。
圣甲虫足蹈烈火，不停地做着高难度飞行表演，果然让罗汉头跪了下来。
“好嘞。”花九溪已然兴奋地破了音。他头一拍那模型，自侧面出来一个摇柄。
“机枪？”拉克西米轻轻问。
“嘿嘿。”花九溪笑而不答，将此物的人面对准罗汉头那人脸的方向，喝说：“蠢材！吃我弹幕箭雨！”
说罢开始死命摇那杆子，耳听得“隆隆”之声，真欲地崩山摧一般，“嗖”的一声，果有箭镞高速射出。
一枚而已。
居然没有下文了，花九溪的心即刻慌了。压抑住咒骂的欲望，他自言自语解释说：“没喂它吃材料，这下没咒念了！”
“唉~”拉克西米笑笑，“原来你也不是算无遗策啊——只要打爆罗汉头的脸，它就死了吧？”
花九溪点点头。
大甲虫双足即刻喷出更猛烈的火焰，全力朝罗汉头那小小的脸上来了两拳，把它击得溃烂，登时宣告死亡。
如山崩一般倒下了。
花九溪提醒拉克西米捂紧耳朵。他多少有些不好意思，说：“这回多亏你了——”
拉克西米说：“不是啊，我知道你就算遇见这样的险事也有办法化解的。”
她给自己戴了这样一顶高帽子，唬得花九溪跟吃了蜜似的。又说：“跟我你还提什么谢谢？”
花九溪耸耸肩，说：“客套成自然。”
“那东西身上的气息好像开始散尽了，下一步怎么处置？”拉克西米想着，这样一个庞然巨物，要处理掉实在是难。
“清道夫会来的——”花九溪解释说，“那些食腐的山怪在第一时间就会过来切割分食这个大土豆。但是，山气最集中的部分，它们不能消化。到时候我们就能取走了，这个时间大约持续三天。”
“所以眼下我们等就好了？”拉克西米问。
“对！”花九溪一屁股做到岩石上，眼中已经有些食腐小妖的影子闪动了。而另一方面，虫天子两人也要捕捉个难缠的家伙。
“我们还得，找些树枝什么的……塞进这弩城的嘴巴里。然后它就能自己造箭了，距离上次使用好像是八十五年前。所以上一任使用者在用完后，忘了填充弹药。”他这样解释着。
夜色已悄然降下了。
“嘎嘎”的声音在四野此起彼伏着，凄厉可怖。
“你小子害怕走夜路吗？”虫天子见蛭子总是不由自主地回头看看，显然是觉得后面有人跟着。
“嗯。”蛭子说，“所以我一般是白天活动。”
“奇了，我知道你们这类妖怪都是在黑水潭里长大的，居然会怕黑。”虫天子说。
“我是变异体，一开始就跟他们不一样。”蛭子说，“所以跟他们不能混到一块，谁愿意待在那臭水沟。”
虫天子“哦”了一声：“我还以为你被驱逐是不情愿的。”
“那时候年纪小，骤然被赶走，怕活不下去，当然不愿意。”蛭子说，“后来也发现了自己的一些本领，就能自己谋生了。当时四处找破庙，原来连这些没名字的庙宇都有不同的妖怪盘踞，各占一片。不拜码头根本不让你住下来……”他这样说着，倾诉欲得到了满足。
“挺好，你可以多讲讲小时候的事给我老汉听，兴许能给你编成一段书。”虫天子拈须一笑。
“这样说来，我倒是谋死过几个有名妖怪……这事可不好细讲。”蛭子危言耸听说。
虫天子说：“那就不必讲了，说你如何占据那教堂的吧。”
“啊。”蛭子说，“这个说来话长，我因交不出房租，第七十二回被人扫地出门。就在雨季里四处乱走——”
“你是个水蛭，应该喜欢潮乎乎的地方。”虫天子打趣说。
“是了。”蛭子继续：“以往我都是靠买血豆腐过活，如果不大活动，一天吃三两块便可。那次身上没一分钱，劫道是不可能劫说的，打猎又不会，眼看就要成路倒儿了。就有个洋和尚看见了。”
“哦？”虫天子不怀好意一笑，“据说洋和尚喜欢小童子，会把他们身上重要的地方割掉炼药——”
“你老怎么也信这种乡野村谈？”蛭子说，“那洋和尚也不是人，是西洋一种吸血僵尸。他一眼就瞅出我也是血魔一说，就发慈悲，我把收留了。”
虫天子点点头，说：“那这人还算不错。”
“他在这荒山野岭建了教堂，以传教之名，让乡民贡献‘血税’，说是供神，其实都让他自己受用了。不过倒也年年给村里发米发面，这人医道极高，能治不少疑难杂症的。”
“厉害，那这人学的是西洋医术？”虫天子问。
“是了，我教过我不少。从什么四种体液开始教，用洋文，我没学会多少。他又从地里刨出尸体解剖，告诉我人体如何运作，这些我倒是学得不错。又有些什么博物学、生物学的学问……”他这样说着。
“那他怎么不在这教堂中，留你一个人呢？”虫天子问。
“他回欧洲了。”蛭子说，“被几个意大利人请走了，现在也不知死生如何。”言之，深感惋惜。
“他没留下什么遗产？”虫天子试着问说。
“留了些画册、仪器什么的，来不及带走。其中还有些古怪的生物，放在玻璃瓶里。”虫天子听到此处眉毛一竖。
“我翻看了他的实验积累，看图至多能明白五六分。那些小生物各有各的异处，我能通过吸血融合其他物种的能力。因此，我就把这些小怪物一人咬了一口，因为怕有副作用，这个过程持续了一个月左右。”
“你倒是谨慎。”虫天子说。
“不得不谨慎，我要有个三长两短，连收尸的人都没有。”蛭子回答说。
“我们修道之人，从来不讲什么入土为安，随风尸解多好。”虫天子呵呵说。
“我可不是什么修道之人。”蛭子说，“我也希望有个家，不至于四处漂泊的。这一点，跟人类小孩没什么区别。”
“然后你就跟上那女狐狸了？”虫天子说，“中间似乎少了一环。”
“考试，考试。”蛭子说，“我报名参加了一场‘妖界少年英才选拔赛’，得了亚军，就跟少广城的人联系上了。”
是有这么个考试，每六十年举行一次，当然是秘密进行的。都是些少年魔头参赛，个中辛秘并无人知晓。虫天子也不去多问，便说：“那狐狸待你如何？”
蛭子脸顿时热了，说：“那——自然是很好。”
虫天子干笑几声：“老夫这早已断绝色欲之人，真是看不透你们年轻人。”
“这么说，你是个老光棍？”蛭子问。
虫天子倒不在意，说：“正是。”
“我跟她可没什么，我起先管她叫姐姐，她还不肯，非要认我做儿子……”蛭子说。
“这你就不懂了。”虫天子笑说，“有的人就好这口儿——话说，你都当了别人干儿子了，能不能认我当师父？”他话锋一转，说出真实意图。
蛭子倒甚是爽快，说：“然则，我能跟你学什么？”
虫天子笑而不语。
“老爷子，你连我都对付不了，还想当我师父？”蛭子略有嘲讽语气。
虫天子说：“看来不拿出点本事你是不信我，今次你我二人来捕捉怪物，你就不必出手了。全看我的了……”
蛭子似信未信，蓦地鼻尖一凉，竟是落雨了。
“下雨了。”他喃喃说，二人打算捕捉的怪物正是逢雨而出，本来打算蹲守几天，不成想刚来就有机会一遇。
“寒蝉悲歌。”虫天子说，“这个怪物就叫高柳蝉。”
这是唐朝时远征南诏的将士们身死异乡，一灵不泯变成的妖怪。一遇到冷雨便会出来歌咏一番，唱的都是唐人悲歌，闻者落泪。它有八面蝉翼，又是一种重要材料。
“你听。”周天子示意蛭子支楞耳朵。
耳听得眼前树枝一阵颤动，果真有个巨物飞下来。那只蝉的黑影就在雨中摇动着，它的口器跟长笛一样，那惨淡的歌声就是从这里飞出。
“现在别听了，用什么也好，把耳朵堵住，快！”虫天子指示说。
蛭子一笑：“你老忘了，就连那次声我都——”话未说完，便翻白眼倒下了，整个人在泥地里扣了个人形模子。
虫天子却是高兴，不这样，怎么显出自己本事来？他先将两团黄泥抹到耳朵眼里，即刻闭合成两团赘肉。又取出一只蓝色的葫芦拍拍，说：“云来！”
就看见一股状如沸水泡沫的东西蜿蜒而出，虫天子把这东西缓缓扎靠在自己小腿上，就跟当时士兵的绑腿一样。又撕下几团垫在鞋底，完事后两腿蹭蹬一番，左脚压右脚，右脚踩左脚，竟然飘悠悠升到半空了。
虫天子见剂量不够，又多扯了些铺盖在足底。这样就活动自如了，他就这样一步一步在林子上空小跑，直奔高柳蝉而来。
时下环境已然黑魆魆的，人畜不辨。但有两只红色圆形格外耀眼，就是那高柳蝉的一对巨眼，如电灯一般频频闪烁。
那虫见有不怀好意的人来了，蓦地一飞冲天。虫天子则四下游移，因为它知道高柳蝉除了以音乐攻击之外，便是自天而降压死敌人。他这干柴一样的老骨头，可受不了那种冲击。
高柳蝉架子虽大，却格外灵活。八条翅膀能停驻半空，也能瞬息换位。虫天子一大意，高柳蝉即刻压了下来。虫天子惊出了一身汗，幸好及时躲过了。那虫子将眼见的一片古树顷刻碾作齑粉了。
虫天子等不了了，匆忙拿出第二只黄色的葫芦。
“凡幽怨所结成的怪物，用酒水就能将其消灭。你看汉武帝时有个‘怪哉’。是秦朝怨灵变成的。用酒一浇，它就没了。我这样说，你得记住了。”虫天子也不管听众早已昏迷，自顾自地说着。
高柳蝉一击不中，歇息了片刻，又要发起第二轮攻击。虫天子自然不会让它得逞，他轻拍了那葫芦，便有酒气如长剑一般刺出，先击中了高柳蝉一只翅膀。那虫的动作一下迟钝了。
因为翅膀才是捕捉这怪物的主要目的，故而虫天子尽量打中它与躯体连接的筋腱，等那怪物乱了方寸，又胡乱射了它几下。那怪没了气力，坠落到地上，只是悲歌不断。
这一声轰天动地，刚才倒下的蛭子竟醒了。他起来一看，见高柳蝉仰卧地上，说：“过了多久了？”
“不到一刻。”虫天子说着，甚是得意。虽然雨势渐大，但他早已在身上“镀”了层不知什么虫体的薄膜，连个雨珠都没沾。
蛭子拍拍脑门，一鼓作气站起来，说：“怪哉，这东西一叫唤，我怎么就死过去了呢？”
“嘿嘿。”虫天子解释说，“这可不是单纯以音波震伤你五脏，而是一种类似咒术的东西。它的歌，哪怕只听一个字，也会着了道儿。”
“哦哦。”蛭子说，“这就是音毒？”
虫天子点点头，说：“你力气肯定比我大。”
“还可以。”
“你把这八条翅膀扯下来，我们只留这个。剩下的，我都用酒化掉。”他指示蛭子。
只看蛭子也不言语，便过去推那高柳蝉。手一碰他外壳就一阵好笑，原来这虫子的重量还超不过一头老牛。他笑笑，双臂肌肉古怪地运动着。后来蛭子对众人解释过，他的肌体构造与人类不同，是一种类似液压的运动方式。
就这么轻易将虫子翻了个个儿，虫天子说：“别把那翅膀弄碎喽。”蛭子一撇嘴，反而大手大脚将七个翅膀卸了。如风帆一般的这些东西摞在一旁。
虫天子坐了片刻，见蛭子忙活完了，就走过来往高柳蝉身上倒酒。原来这东西还未曾咽气，一双眼睛扑闪扑闪的。虫天子那酒葫芦好像倒不空似的，他一边洒酒，一边吟唱着什么歌儿。
高柳蝉的身体渐渐融解，有白雾似的东西从它体内跑出。蛭子隐约看见其中的人脸，忙凑到虫天子背后。
“怕什么，无非是些怨气。”虫天子将歌唱完，那些白气一个个如气球一般，都徐徐升入高空了，雨水也不能将其打散。
“你老刚才唱的是什么歌儿？”蛭子问。
“那是流传了几千年的巫歌儿，用来安抚部落中战死者的凶魂。”
“那他们会重新轮回，还是上天堂什么的？”
“那些幽冥飘渺的事，我哪知的……”虫天子默默拿出包烟叶儿，卷了根烟。雨水大，打了三次火都没着。
“现在人家都用打火机了。”蛭子看他费力的样子。
“呵呵，我是老人嘛。”虫天子又努力一次，终于着了。自他口鼻中喷出的淡淡烟气，与之前雨水中的云气，混合在一处。
两个人支起帐篷，蛭子看了看那些巨翅，说：“不用管它们吗？”
虫天子说：“你知道这东西是做什么用的么？”
蛭子摇摇头。
“我也不甚清楚。”虫天子说，“之前有那边的狐狸跟我说，这些翅膀是用来熬化了，充当机器原料的。也不知是什么机器。”
“这样说，少广城的人科技很发达？”蛭子问。
“‘科技’是啥？”虫天子并不明白一些新词的含义，“话说你没去过那里么？”
蛭子摇摇头，说：“你说我那次选拔？我们是在康区地底一个大洞里比的。少广城方面只是派出了代表而已。”
虫天子说：“原来如此——那你这回可以随我们一同见识见识了。那城中古怪的东西颇多。”
蛭子也是听得一阵好奇。
那是一种外形好像小老鼠的妖怪，浑身白色，眼睛长在脊背上——不知能看见什么。这样一个小东西看起来还挺可爱的。但一千个，一万个呢？
花九溪知道罗汉头是一种吸收山气生长的妖怪，如果让它生长过快，整座山的生物都会受到影响。在它倒下之后，它的尸体就吸引了大片眼前的这种生物。他们蜂拥到了罗汉头遗体上，啃食着它的外壳。
花九溪正坐在罗汉头的肚子上，静静地注视着这一切。仿佛罗汉头的身体是个孤岛，周围是那白色小妖的海洋，起起伏伏，偶尔会有拍碎的浪花溅到你身上。
这是很让人不爽的。
拉克西米将一只跌落到自己大腿上的小妖扫落了，花九溪戏谑地问说：“不观察观察？”
“已经结束了。”拉克西米一本正经地说，“这种生物好像是类似苔藓那样的，低级植物？”
“没错，它们平时是覆盖在岩石上，但不靠水和阳光活着。这些小生物，本质上和罗汉头一样，是以吸收山脉的生命而活。”花九溪解释说，“偶尔会有罗汉头死亡这种突发事件，它们就会用类似蜗牛的腹足爬到山气释放的地方。”
“然而它们可比蜗牛快多了。”拉克西米笑着说。
“嗯，它们是最低级的角色。待会会有更多、更凶狠的妖怪来吞噬它们。”花九溪说。
“欸？难道我们又要狩猎了吗？”拉克西米疑问道。
“不。”花九溪说，“等到这些小妖将罗汉头的外壳全部消化，露出块茎里养分最多的部分，我们就要拿走它——赶在危险的家伙来临之前。”说话间，罗汉头的身体一阵摇晃。
原来吸收了大量山气的小妖，不论数量还是体积都扩大了好几倍，它们一股脑儿冲过来，居然把罗汉头巨大的身体都撼动了。只见罗汉头的躯干已然缩减到原来四分之一大小。
“差不多了。”花九溪说，“我们之前也收集到了足够的材料，可以把这些杂碎们击退了。”
他指的是之前没发挥作用的“箭城”。
“好啊。”拉克西米一阵拍手。只见花九溪将那具既大且重的机器费力地拉起来——原来它底部构造是能拉伸的架子，显然已经形如一个小小炮台了。他微微调试几下，方向转动还是自如的。
“这东西，后坐力会不会很大？比如一下子把人弹飞什么的？”拉克西米略略担心地问，她已然脑补了花九溪猛撞到自己肚子，然后两人瘫倒被群妖覆盖的情形……
“后坐力？”花九溪一阵疑惑:“好像基本没有这个问题……”
“因为具体问题解释起来比较复杂，我就先不解释了。你看，怪物已经攻上来了！”
果真如此，不过十几分钟。之前的白色小妖有不少已经长成小狗大小，随之而来的是其他一干奇形怪状的低级山怪，或走或飞，无不闻腥而动。这一堆堆，一簇簇的，让人看着一阵恶心。
花九溪将城门打开，还是那张凶神恶煞的大脸，将摇柄驱动，耳听得“哒哒哒嗒”的声音，箭镞的密度简直像烟尘一样黑压压就落了下来。无数的小妖与之相遇，顷刻就被打成了血肉碎末。
花九溪这个瘟神指向哪里，哪里就徒然升起一阵血雾。不一会，眼前已然打出一个不小的红色圈子，圈子内都是红色、蓝色、绿色的妖怪血液，其余魔物见了胆都破了，哪敢上前？
这才有机会将块茎收拾打包。
“好了，我们走吧。”花九溪说，说着指了指半空。
拉克西米心领神会，晃了晃戒指。大甲虫即刻落下，两人一肩一个坐下，罗汉头的残肢则让甲虫大手拿着，仿佛一声炸雷，飞入虚空。
马骝站是一处隐没在山间林场的小小货运站,由于运量并不大,平时也没什么人气儿。这一天，打东面来了一行四众，男、女、老、少却是样样俱全。
这回出发之前，花九溪一行人在一个不小的镇子上猛吃了一通，又预备了些四季衣物。
“为什么从皮衣到衬衫都有？”拉克西米不解地问，“眼下是冬天，只准备过冬保暖的衣服不就行了？”
“孩子，看看这张地图。”虫天子甚是宝贝地自一具红木匣子内抽出卷地图来，拉克西米一摸，是不知什么动物的皮。
只看上面标注的地形地名与中国西南地区大相径庭，便说：“这是魔境的地图吗？”
“聪明。”虫天子说，“天地之间，有人类过活的地方，究竟是少数。过去常有小孩失踪的事，也不是花子拐子骗走的——而是一不留神，踩到了哪个魔境入口吧。”
“这个，好像日本人说的‘神隐’。”拉克西米说，“那这些魔境是在地底还是其他空间？”她难以抑制自己的好奇心。
虫天子不能解释，只呵呵笑着。一侧的花九溪则四处走动，观察着周遭的环境：
一处不大的窝棚，地上的轨道。除了这些之外就没什么人造之物了，自然的力量无处不在——那窝棚上长着四时不败的青草。
“那窝棚好像是列车员住的。”花九溪说。
“列车员？不是说这车是拉货的，自动驾驶。哪需要什么乘务呢？”蛭子说。
“货物也得有人看守啊，万一遇上劫道的呢？”花九溪解释说，“而且把别处犯事的妖魔用秘密通道放出，是少广城灰色收入的一部分。列车员其实主要是干这个的……”他后半句话声音越来越细。
蛭子一副“懂了”的样子。
“小花——车来了！”花九溪听见师兄在那高声喊叫，不耐烦地应了一声。只见那“车”一边散着大量蒸汽就沿铁道过来了。
“原来……是……蜗牛？”拉克西米有些难以接受。
只看这“火车”的主体正是一只放大无数倍的蛞蝓形动物，身上油光水滑的，腹足部分也如同蜗牛一般有厚厚的皮层，嵌套在铁轨之上。那蒸汽就是从它四根触角上冒出来的。
“这东西在蒸汽机车发明前的好几千年就在服役哦。”花九溪又看了看那列车时刻表，“不要看不起它。”
火车停了下来，几人来到一侧，见车厢正是这生物背后突出的硬壳，却是改造得类似现代火车。
蛭子试着爬上火车外壁，花九溪说：“想不到你还有壁虎游墙的绝活儿？”
蛭子腾出一只手，示意三人探看。原来他是用手心的那张嘴吸附到车体上的，大家又引起一番议论，过了许久，却不见列车员出现。虫天子说：“这日上三竿了，说了午时发车，人却死哪去了？”
“师兄你别嚷，要是惹了人家，兴许不让你上车了。”花九溪一面劝止他，一面说：“我们去那小屋看看吧！”
列车员住的窝棚并不遥远，几个人来到房前，也不见门窗闭锁的迹象。拉克西米被推出来询问，她轻轻说：“有人么？”音声似乎比前几天更悦耳了，如果换做虫天子这老头子，怕是无人应答。
“请问有人在么？我们是这趟车的乘客！”拉克西米抬高声音说。
如是三五次，纵是屋中有人，那也是个聋子。虫天子一摸下巴：“莫不是出了什么古怪！”说罢，大步流星地走上来，直接将那窄门推开了。
“原来还没起。”蛭子紧随虫天子进了屋，见室内一张大床，上面躺了几个人形，好像睡得特别酣甜。
“死了。”虫天子说，“实则在屋外便望不见活气儿了。”
听得此言，三个年轻人都是又惊又怕。忙堆在唯一的年长者左右去翻查那三具死尸。
好在掀开被子后并没见什么腐烂残躯，而是普普通通的三个成年男子。蛭子问道：“这几人是妖怪吧，怎么死了还能保持人形？”
花九溪同虫天子一边套上不知从哪取出的手套一边回答：“高级的妖怪都能修成真正人形——像你那样一害怕就变成怪物的情形，是不存在的。”
蛭子被他说得脸上又红又白，嘴巴动着，却无从反驳。忽然感到一双手臂自后搭在他肩上，拉克西米的这个举动让他受宠若惊。她的意思显然是让这少年安静片刻，蛭子则一副欲受还羞的样子。
却说师兄弟二人与寻常法医验尸的手法全不相同，只上上下下摸了摸，便知结果：
“这几人先是被什么人瞬间弄成昏迷，又投入温水溺死。这人的手段很高，一点挣扎打斗的迹象都没有，外表没有伤痕，体内没有毒液。连他用什么技法伤人都不清楚……”虫天子说着，却是啧啧称奇。
花九溪点点头，又望向蛭子。
蛭子一翻白眼：“我可什么都不知道啊——我这人没什么关系网，那城中豢养了多少杀手，我一概不知。他们和上级都是单线联系的。”
花九溪早料到他说不出什么干货，便说:“我是想问你，你猜这杀人者是个什么怪物？”
蛭子说：“这从何猜起？他不用毒，也不用体术杀人。莫不成也是个会法术的咒师？”
花九溪脸色一沉，如若真如蛭子所言，那敌人可是极难对付。
“不会。”虫天子说，“少广城号称妖族祖庭，一向与道士和尚不对付，手下招纳的那些流亡之徒也基本都是魔物。我猜，眼下这人也是和蛭子一样的什么变异妖怪吧。”
这说法却是极为合理，众人一阵赞同。拉克西米看了眼死人，忙转回头说：“那他杀死这些列车员的目的是什么呢？”
“有时，许多目的能通过一件事完成。”花九溪说，“比如阻止我们上车，把我们滞留此地，然后一气杀了。”说着，做出个抹脖子的夸张动作，拉克西米却被他逗笑了。
花九溪略显丢人，又加快说：“同时还能栽赃我们。”
“我不明白！”蛭子举手说，“我们不是已经和少广城为敌了么？杀了他们几个人，又有什么问题？”
“啧啧啧，毕竟小孩。”花九溪说，“谁说我们与少广城为敌了？我们是跟其中一小撮害群之马为敌。而杀死他们无辜的职员，那道义上就先输了一截，况且一下子干掉三个有编制的，这几乎就是宣战了。”
虫天子心说：这小子分析地确实不错。
“哦。”蛭子立刻明白了。
“那现在怎么办呢？”花九溪忘了是谁说出了这一句，他苦笑一声，刚想回一句“我哪知道？”忽然脑中灵光一现。
“列车员有四个人！”他大声说着。
“所以可能有人生还？”拉克西米也是一阵高兴。
花九溪在小屋内转了几圈，时不时蹲下探看，又摸了摸地板，喃喃说：“我知道最后一个列车员在哪了——我去去就来！”也不顾众人阻拦，他就飞箭也似地跑了。
焦急地等了半个小时左右，虫天子已然烧水煮茶了，就听到屋外有人踩雪的声音，明显是两个人。
拉克西米自先前一直站着，剩下爷俩儿则大马金刀地坐在死人床上。闻听得花九溪（不是他还有谁）回来，即刻去开门。
然后她就被吓到了。
“什么？”虫天子一阵疑惑。
“它上面列举了十几样珍奇山货，何物在何处的路线都给我们画好了。意思是让我们去置办，还说回来一气报销。”花九溪略显为难地说。
“我看到了。”闻惊雷将那些东西的名目一一念出，虽不难罗致，但也要耗费不少气力。
虫天子冷笑一声，说：“你们不知道，少广城对这些山珍是如萝卜白菜一般天天吃、月月吃的，这回大约是内斗起来，没人贩运。我们正好卖一个人情，他们不是说报销了么。”
“就钱的层面，他们很少食言的。”虫天子喃喃说。
花九溪心想你是之前跟他们做过买卖还是怎么的，想来也是许久之前的事了……便说：“好，好。这回出来，东西都带的差不多了，就直接出发吧。我看看，这里倒有几样东西不在一个方位，我看就把人分成两组。”
“一组是你们爷俩儿。”他指了指虫天子和蛭子。
“然后是我和米姑娘。”他私下做了这样的决定，虫天子不置可否。蛭子则老大的失望。
花九溪说着，悄悄看了看拉克西米。拉克西米则尴尬一笑，同时微微点头。
话休絮烦，先讲花九溪二人离开这里一路南行。眼前地段渐渐暖湿，草木也越发臻臻茂茂起来，他们要捕获一种被称为“罗汉头”的大兽。说是大兽，其实这东西的形状类似植物块茎。
“听你说，那怪物有十多米高，怎么捕获呢？”拉克西米担心地问。
“不是有你身后那大家伙么？”花九溪故作轻松说。
拉克西米说：“您倒是抬举我——”脸上现出笑意。
“不是。”花九溪说，“实话讲，我当然有对付他的手段——我怎么能沦为女孩子的负担呢？只是，我对这种甲虫的力量还不是清楚。”
拉克西米说：“你是想看表演，嘻嘻？”
花九溪点点头。
两人走走停停，于午间做饭吃了。据花九溪所言，罗汉头生长于山气鼎盛处，早、晚各会活动一次。早间那次它气焰高涨，万难对付。午后那次就懈怠得多，手慢脚慢，容易捕捉。
“你看那道岩缝，这就是山气聚集的地方。”花九溪指了指远处说，“我是望气望出来的。”
拉克西米略嗔说：“不好玩，我什么都没看到——”
花九溪微微一笑，说：“你不是有灵力么？我来教你。”
拉克西米一阵欢舞，她是个优等生，听花九溪讲过一遍就揣摩练习。正午到傍晚无事的几个小时内，已大约能看见山间浮动的光气了。
“所谓五色是赤、白、青、黑、黄，除此之外又有五种间色，因此唤作五光十色。这十色混杂流动，则千变万化，像我师兄那样具体掌握需要好几十年。眼下你能大致判断对方是什么门类就好。”
花九溪如是装模作样解释一番，多少是被这少女过人的天资吓住了，须找场子挽回尊严。
“嗯，嗯。”拉克西米连连点头，长睫毛一闪一闪地。对于能传授她学问的人，她向来十分尊敬。不由得想起自己的老恩师，眼下还困于少广城中——那是个满头银发的慈祥老汉，与枯槁鬼魅的虫天子真是判若云泥。
“小花，你看那块像面包一样的山气，动起来了！”她忽然发现了什么。
花九溪一看，说：“好了，罗汉头要登场噜！”
眼见得俗称“气疙瘩”的山气团一阵翻涌，山体则不住震动，显然有一个巨大生物从岩缝中挤出来。就看那东西仿佛一只长形的土豆，皮肤棕灰，顶上一团一团，像佛祖雀巢贯顶一样。故而此怪唤作“罗汉头”。
待它整个身子出了山，才发现这整张大脸的眉心处又有一张小小人脸，是个一脑门官司的哀怨表情。
“米儿，你叫大家伙上下飞动，吸引它到空地上来。如果它在林间乱踢乱打，伤了飞鸟走兽，那罪责我们可担不起。”花九溪说。
拉克西米点点头，春葱样的手指上一枚天青色戒指熠熠生辉。她的指令就是凭借此物传递到那甲虫身上的。
罗汉头的散步路径是要经由山地到不远处河谷的，突然看见有个个头不小的虫儿在它眼前乱飞，不由得气恼起来。那张人脸则一皱眉头，吱哇乱叫。
“要攻击它么？！”拉克西米见罗汉头已被渐渐吸引到一处空地上来。
花九溪心说这小丫头还挺沉迷打斗的，便说：“杀生害命的事就轮到我来做吧，不要脏了你的手！”
“啊~其实我，以前解剖过许多妖怪的。”拉克西米当然不知道花九溪这样说的目的是为了找机会炫技。
他此次带来大、小两口箱子。小的是那尊千手佛，大则一直未打开。此次他将那大箱子拖出，使撬棍破开，拉克西米忙上前打量。
好像是个什么楼阁的模型，典型的汉样建筑。那建筑主体上的浮雕也是一张人脸，不过凶神恶煞，长着一张巨口。
“请大家伙飞低些，最好引罗汉头跪下来。”花九溪叮嘱说。
圣甲虫足蹈烈火，不停地做着高难度飞行表演，果然让罗汉头跪了下来。
“好嘞。”花九溪已然兴奋地破了音。他头一拍那模型，自侧面出来一个摇柄。
“机枪？”拉克西米轻轻问。
“嘿嘿。”花九溪笑而不答，将此物的人面对准罗汉头那人脸的方向，喝说：“蠢材！吃我弹幕箭雨！”
说罢开始死命摇那杆子，耳听得“隆隆”之声，真欲地崩山摧一般，“嗖”的一声，果有箭镞高速射出。
一枚而已。
居然没有下文了，花九溪的心即刻慌了。压抑住咒骂的欲望，他自言自语解释说：“没喂它吃材料，这下没咒念了！”
“唉~”拉克西米笑笑，“原来你也不是算无遗策啊——只要打爆罗汉头的脸，它就死了吧？”
花九溪点点头。
大甲虫双足即刻喷出更猛烈的火焰，全力朝罗汉头那小小的脸上来了两拳，把它击得溃烂，登时宣告死亡。
如山崩一般倒下了。
花九溪提醒拉克西米捂紧耳朵。他多少有些不好意思，说：“这回多亏你了——”
拉克西米说：“不是啊，我知道你就算遇见这样的险事也有办法化解的。”
她给自己戴了这样一顶高帽子，唬得花九溪跟吃了蜜似的。又说：“跟我你还提什么谢谢？”
花九溪耸耸肩，说：“客套成自然。”
“那东西身上的气息好像开始散尽了，下一步怎么处置？”拉克西米想着，这样一个庞然巨物，要处理掉实在是难。
“清道夫会来的——”花九溪解释说，“那些食腐的山怪在第一时间就会过来切割分食这个大土豆。但是，山气最集中的部分，它们不能消化。到时候我们就能取走了，这个时间大约持续三天。”
“所以眼下我们等就好了？”拉克西米问。
“对！”花九溪一屁股做到岩石上，眼中已经有些食腐小妖的影子闪动了。而另一方面，虫天子两人也要捕捉个难缠的家伙。
“我们还得，找些树枝什么的……塞进这弩城的嘴巴里。然后它就能自己造箭了，距离上次使用好像是八十五年前。所以上一任使用者在用完后，忘了填充弹药。”他这样解释着。
夜色已悄然降下了。
“嘎嘎”的声音在四野此起彼伏着，凄厉可怖。
“你小子害怕走夜路吗？”虫天子见蛭子总是不由自主地回头看看，显然是觉得后面有人跟着。
“嗯。”蛭子说，“所以我一般是白天活动。”
“奇了，我知道你们这类妖怪都是在黑水潭里长大的，居然会怕黑。”虫天子说。
“我是变异体，一开始就跟他们不一样。”蛭子说，“所以跟他们不能混到一块，谁愿意待在那臭水沟。”
虫天子“哦”了一声：“我还以为你被驱逐是不情愿的。”
“那时候年纪小，骤然被赶走，怕活不下去，当然不愿意。”蛭子说，“后来也发现了自己的一些本领，就能自己谋生了。当时四处找破庙，原来连这些没名字的庙宇都有不同的妖怪盘踞，各占一片。不拜码头根本不让你住下来……”他这样说着，倾诉欲得到了满足。
“挺好，你可以多讲讲小时候的事给我老汉听，兴许能给你编成一段书。”虫天子拈须一笑。
“这样说来，我倒是谋死过几个有名妖怪……这事可不好细讲。”蛭子危言耸听说。
虫天子说：“那就不必讲了，说你如何占据那教堂的吧。”
“啊。”蛭子说，“这个说来话长，我因交不出房租，第七十二回被人扫地出门。就在雨季里四处乱走——”
“你是个水蛭，应该喜欢潮乎乎的地方。”虫天子打趣说。
“是了。”蛭子继续：“以往我都是靠买血豆腐过活，如果不大活动，一天吃三两块便可。那次身上没一分钱，劫道是不可能劫说的，打猎又不会，眼看就要成路倒儿了。就有个洋和尚看见了。”
“哦？”虫天子不怀好意一笑，“据说洋和尚喜欢小童子，会把他们身上重要的地方割掉炼药——”
“你老怎么也信这种乡野村谈？”蛭子说，“那洋和尚也不是人，是西洋一种吸血僵尸。他一眼就瞅出我也是血魔一说，就发慈悲，我把收留了。”
虫天子点点头，说：“那这人还算不错。”
“他在这荒山野岭建了教堂，以传教之名，让乡民贡献‘血税’，说是供神，其实都让他自己受用了。不过倒也年年给村里发米发面，这人医道极高，能治不少疑难杂症的。”
“厉害，那这人学的是西洋医术？”虫天子问。
“是了，我教过我不少。从什么四种体液开始教，用洋文，我没学会多少。他又从地里刨出尸体解剖，告诉我人体如何运作，这些我倒是学得不错。又有些什么博物学、生物学的学问……”他这样说着。
“那他怎么不在这教堂中，留你一个人呢？”虫天子问。
“他回欧洲了。”蛭子说，“被几个意大利人请走了，现在也不知死生如何。”言之，深感惋惜。
“他没留下什么遗产？”虫天子试着问说。
“留了些画册、仪器什么的，来不及带走。其中还有些古怪的生物，放在玻璃瓶里。”虫天子听到此处眉毛一竖。
“我翻看了他的实验积累，看图至多能明白五六分。那些小生物各有各的异处，我能通过吸血融合其他物种的能力。因此，我就把这些小怪物一人咬了一口，因为怕有副作用，这个过程持续了一个月左右。”
“你倒是谨慎。”虫天子说。
“不得不谨慎，我要有个三长两短，连收尸的人都没有。”蛭子回答说。
“我们修道之人，从来不讲什么入土为安，随风尸解多好。”虫天子呵呵说。
“我可不是什么修道之人。”蛭子说，“我也希望有个家，不至于四处漂泊的。这一点，跟人类小孩没什么区别。”
“然后你就跟上那女狐狸了？”虫天子说，“中间似乎少了一环。”
“考试，考试。”蛭子说，“我报名参加了一场‘妖界少年英才选拔赛’，得了亚军，就跟少广城的人联系上了。”
是有这么个考试，每六十年举行一次，当然是秘密进行的。都是些少年魔头参赛，个中辛秘并无人知晓。虫天子也不去多问，便说：“那狐狸待你如何？”
蛭子脸顿时热了，说：“那——自然是很好。”
虫天子干笑几声：“老夫这早已断绝色欲之人，真是看不透你们年轻人。”
“这么说，你是个老光棍？”蛭子问。
虫天子倒不在意，说：“正是。”
“我跟她可没什么，我起先管她叫姐姐，她还不肯，非要认我做儿子……”蛭子说。
“这你就不懂了。”虫天子笑说，“有的人就好这口儿——话说，你都当了别人干儿子了，能不能认我当师父？”他话锋一转，说出真实意图。
蛭子倒甚是爽快，说：“然则，我能跟你学什么？”
虫天子笑而不语。
“老爷子，你连我都对付不了，还想当我师父？”蛭子略有嘲讽语气。
虫天子说：“看来不拿出点本事你是不信我，今次你我二人来捕捉怪物，你就不必出手了。全看我的了……”
蛭子似信未信，蓦地鼻尖一凉，竟是落雨了。
“下雨了。”他喃喃说，二人打算捕捉的怪物正是逢雨而出，本来打算蹲守几天，不成想刚来就有机会一遇。
“寒蝉悲歌。”虫天子说，“这个怪物就叫高柳蝉。”
这是唐朝时远征南诏的将士们身死异乡，一灵不泯变成的妖怪。一遇到冷雨便会出来歌咏一番，唱的都是唐人悲歌，闻者落泪。它有八面蝉翼，又是一种重要材料。
“你听。”周天子示意蛭子支楞耳朵。
耳听得眼前树枝一阵颤动，果真有个巨物飞下来。那只蝉的黑影就在雨中摇动着，它的口器跟长笛一样，那惨淡的歌声就是从这里飞出。
“现在别听了，用什么也好，把耳朵堵住，快！”虫天子指示说。
蛭子一笑：“你老忘了，就连那次声我都——”话未说完，便翻白眼倒下了，整个人在泥地里扣了个人形模子。
虫天子却是高兴，不这样，怎么显出自己本事来？他先将两团黄泥抹到耳朵眼里，即刻闭合成两团赘肉。又取出一只蓝色的葫芦拍拍，说：“云来！”
就看见一股状如沸水泡沫的东西蜿蜒而出，虫天子把这东西缓缓扎靠在自己小腿上，就跟当时士兵的绑腿一样。又撕下几团垫在鞋底，完事后两腿蹭蹬一番，左脚压右脚，右脚踩左脚，竟然飘悠悠升到半空了。
虫天子见剂量不够，又多扯了些铺盖在足底。这样就活动自如了，他就这样一步一步在林子上空小跑，直奔高柳蝉而来。
时下环境已然黑魆魆的，人畜不辨。但有两只红色圆形格外耀眼，就是那高柳蝉的一对巨眼，如电灯一般频频闪烁。
那虫见有不怀好意的人来了，蓦地一飞冲天。虫天子则四下游移，因为它知道高柳蝉除了以音乐攻击之外，便是自天而降压死敌人。他这干柴一样的老骨头，可受不了那种冲击。
高柳蝉架子虽大，却格外灵活。八条翅膀能停驻半空，也能瞬息换位。虫天子一大意，高柳蝉即刻压了下来。虫天子惊出了一身汗，幸好及时躲过了。那虫子将眼见的一片古树顷刻碾作齑粉了。
虫天子等不了了，匆忙拿出第二只黄色的葫芦。
“凡幽怨所结成的怪物，用酒水就能将其消灭。你看汉武帝时有个‘怪哉’。是秦朝怨灵变成的。用酒一浇，它就没了。我这样说，你得记住了。”虫天子也不管听众早已昏迷，自顾自地说着。
高柳蝉一击不中，歇息了片刻，又要发起第二轮攻击。虫天子自然不会让它得逞，他轻拍了那葫芦，便有酒气如长剑一般刺出，先击中了高柳蝉一只翅膀。那虫的动作一下迟钝了。
因为翅膀才是捕捉这怪物的主要目的，故而虫天子尽量打中它与躯体连接的筋腱，等那怪物乱了方寸，又胡乱射了它几下。那怪没了气力，坠落到地上，只是悲歌不断。
这一声轰天动地，刚才倒下的蛭子竟醒了。他起来一看，见高柳蝉仰卧地上，说：“过了多久了？”
“不到一刻。”虫天子说着，甚是得意。虽然雨势渐大，但他早已在身上“镀”了层不知什么虫体的薄膜，连个雨珠都没沾。
蛭子拍拍脑门，一鼓作气站起来，说：“怪哉，这东西一叫唤，我怎么就死过去了呢？”
“嘿嘿。”虫天子解释说，“这可不是单纯以音波震伤你五脏，而是一种类似咒术的东西。它的歌，哪怕只听一个字，也会着了道儿。”
“哦哦。”蛭子说，“这就是音毒？”
虫天子点点头，说：“你力气肯定比我大。”
“还可以。”
“你把这八条翅膀扯下来，我们只留这个。剩下的，我都用酒化掉。”他指示蛭子。
只看蛭子也不言语，便过去推那高柳蝉。手一碰他外壳就一阵好笑，原来这虫子的重量还超不过一头老牛。他笑笑，双臂肌肉古怪地运动着。后来蛭子对众人解释过，他的肌体构造与人类不同，是一种类似液压的运动方式。
就这么轻易将虫子翻了个个儿，虫天子说：“别把那翅膀弄碎喽。”蛭子一撇嘴，反而大手大脚将七个翅膀卸了。如风帆一般的这些东西摞在一旁。
虫天子坐了片刻，见蛭子忙活完了，就走过来往高柳蝉身上倒酒。原来这东西还未曾咽气，一双眼睛扑闪扑闪的。虫天子那酒葫芦好像倒不空似的，他一边洒酒，一边吟唱着什么歌儿。
高柳蝉的身体渐渐融解，有白雾似的东西从它体内跑出。蛭子隐约看见其中的人脸，忙凑到虫天子背后。
“怕什么，无非是些怨气。”虫天子将歌唱完，那些白气一个个如气球一般，都徐徐升入高空了，雨水也不能将其打散。
“你老刚才唱的是什么歌儿？”蛭子问。
“那是流传了几千年的巫歌儿，用来安抚部落中战死者的凶魂。”
“那他们会重新轮回，还是上天堂什么的？”
“那些幽冥飘渺的事，我哪知的……”虫天子默默拿出包烟叶儿，卷了根烟。雨水大，打了三次火都没着。
“现在人家都用打火机了。”蛭子看他费力的样子。
“呵呵，我是老人嘛。”虫天子又努力一次，终于着了。自他口鼻中喷出的淡淡烟气，与之前雨水中的云气，混合在一处。
两个人支起帐篷，蛭子看了看那些巨翅，说：“不用管它们吗？”
虫天子说：“你知道这东西是做什么用的么？”
蛭子摇摇头。
“我也不甚清楚。”虫天子说，“之前有那边的狐狸跟我说，这些翅膀是用来熬化了，充当机器原料的。也不知是什么机器。”
“这样说，少广城的人科技很发达？”蛭子问。
“‘科技’是啥？”虫天子并不明白一些新词的含义，“话说你没去过那里么？”
蛭子摇摇头，说：“你说我那次选拔？我们是在康区地底一个大洞里比的。少广城方面只是派出了代表而已。”
虫天子说：“原来如此——那你这回可以随我们一同见识见识了。那城中古怪的东西颇多。”
蛭子也是听得一阵好奇。
那是一种外形好像小老鼠的妖怪，浑身白色，眼睛长在脊背上——不知能看见什么。这样一个小东西看起来还挺可爱的。但一千个，一万个呢？
花九溪知道罗汉头是一种吸收山气生长的妖怪，如果让它生长过快，整座山的生物都会受到影响。在它倒下之后，它的尸体就吸引了大片眼前的这种生物。他们蜂拥到了罗汉头遗体上，啃食着它的外壳。
花九溪正坐在罗汉头的肚子上，静静地注视着这一切。仿佛罗汉头的身体是个孤岛，周围是那白色小妖的海洋，起起伏伏，偶尔会有拍碎的浪花溅到你身上。
这是很让人不爽的。
拉克西米将一只跌落到自己大腿上的小妖扫落了，花九溪戏谑地问说：“不观察观察？”
“已经结束了。”拉克西米一本正经地说，“这种生物好像是类似苔藓那样的，低级植物？”
“没错，它们平时是覆盖在岩石上，但不靠水和阳光活着。这些小生物，本质上和罗汉头一样，是以吸收山脉的生命而活。”花九溪解释说，“偶尔会有罗汉头死亡这种突发事件，它们就会用类似蜗牛的腹足爬到山气释放的地方。”
“然而它们可比蜗牛快多了。”拉克西米笑着说。
“嗯，它们是最低级的角色。待会会有更多、更凶狠的妖怪来吞噬它们。”花九溪说。
“欸？难道我们又要狩猎了吗？”拉克西米疑问道。
“不。”花九溪说，“等到这些小妖将罗汉头的外壳全部消化，露出块茎里养分最多的部分，我们就要拿走它——赶在危险的家伙来临之前。”说话间，罗汉头的身体一阵摇晃。
原来吸收了大量山气的小妖，不论数量还是体积都扩大了好几倍，它们一股脑儿冲过来，居然把罗汉头巨大的身体都撼动了。只见罗汉头的躯干已然缩减到原来四分之一大小。
“差不多了。”花九溪说，“我们之前也收集到了足够的材料，可以把这些杂碎们击退了。”
他指的是之前没发挥作用的“箭城”。
“好啊。”拉克西米一阵拍手。只见花九溪将那具既大且重的机器费力地拉起来——原来它底部构造是能拉伸的架子，显然已经形如一个小小炮台了。他微微调试几下，方向转动还是自如的。
“这东西，后坐力会不会很大？比如一下子把人弹飞什么的？”拉克西米略略担心地问，她已然脑补了花九溪猛撞到自己肚子，然后两人瘫倒被群妖覆盖的情形……
“后坐力？”花九溪一阵疑惑:“好像基本没有这个问题……”
“因为具体问题解释起来比较复杂，我就先不解释了。你看，怪物已经攻上来了！”
果真如此，不过十几分钟。之前的白色小妖有不少已经长成小狗大小，随之而来的是其他一干奇形怪状的低级山怪，或走或飞，无不闻腥而动。这一堆堆，一簇簇的，让人看着一阵恶心。
花九溪将城门打开，还是那张凶神恶煞的大脸，将摇柄驱动，耳听得“哒哒哒嗒”的声音，箭镞的密度简直像烟尘一样黑压压就落了下来。无数的小妖与之相遇，顷刻就被打成了血肉碎末。
花九溪这个瘟神指向哪里，哪里就徒然升起一阵血雾。不一会，眼前已然打出一个不小的红色圈子，圈子内都是红色、蓝色、绿色的妖怪血液，其余魔物见了胆都破了，哪敢上前？
这才有机会将块茎收拾打包。
“好了，我们走吧。”花九溪说，说着指了指半空。
拉克西米心领神会，晃了晃戒指。大甲虫即刻落下，两人一肩一个坐下，罗汉头的残肢则让甲虫大手拿着，仿佛一声炸雷，飞入虚空。
马骝站是一处隐没在山间林场的小小货运站,由于运量并不大,平时也没什么人气儿。这一天，打东面来了一行四众，男、女、老、少却是样样俱全。
这回出发之前，花九溪一行人在一个不小的镇子上猛吃了一通，又预备了些四季衣物。
“为什么从皮衣到衬衫都有？”拉克西米不解地问，“眼下是冬天，只准备过冬保暖的衣服不就行了？”
“孩子，看看这张地图。”虫天子甚是宝贝地自一具红木匣子内抽出卷地图来，拉克西米一摸，是不知什么动物的皮。
只看上面标注的地形地名与中国西南地区大相径庭，便说：“这是魔境的地图吗？”
“聪明。”虫天子说，“天地之间，有人类过活的地方，究竟是少数。过去常有小孩失踪的事，也不是花子拐子骗走的——而是一不留神，踩到了哪个魔境入口吧。”
“这个，好像日本人说的‘神隐’。”拉克西米说，“那这些魔境是在地底还是其他空间？”她难以抑制自己的好奇心。
虫天子不能解释，只呵呵笑着。一侧的花九溪则四处走动，观察着周遭的环境：
一处不大的窝棚，地上的轨道。除了这些之外就没什么人造之物了，自然的力量无处不在——那窝棚上长着四时不败的青草。
“那窝棚好像是列车员住的。”花九溪说。
“列车员？不是说这车是拉货的，自动驾驶。哪需要什么乘务呢？”蛭子说。
“货物也得有人看守啊，万一遇上劫道的呢？”花九溪解释说，“而且把别处犯事的妖魔用秘密通道放出，是少广城灰色收入的一部分。列车员其实主要是干这个的……”他后半句话声音越来越细。
蛭子一副“懂了”的样子。
“小花——车来了！”花九溪听见师兄在那高声喊叫，不耐烦地应了一声。只见那“车”一边散着大量蒸汽就沿铁道过来了。
“原来……是……蜗牛？”拉克西米有些难以接受。
只看这“火车”的主体正是一只放大无数倍的蛞蝓形动物，身上油光水滑的，腹足部分也如同蜗牛一般有厚厚的皮层，嵌套在铁轨之上。那蒸汽就是从它四根触角上冒出来的。
“这东西在蒸汽机车发明前的好几千年就在服役哦。”花九溪又看了看那列车时刻表，“不要看不起它。”
火车停了下来，几人来到一侧，见车厢正是这生物背后突出的硬壳，却是改造得类似现代火车。
蛭子试着爬上火车外壁，花九溪说：“想不到你还有壁虎游墙的绝活儿？”
蛭子腾出一只手，示意三人探看。原来他是用手心的那张嘴吸附到车体上的，大家又引起一番议论，过了许久，却不见列车员出现。虫天子说：“这日上三竿了，说了午时发车，人却死哪去了？”
“师兄你别嚷，要是惹了人家，兴许不让你上车了。”花九溪一面劝止他，一面说：“我们去那小屋看看吧！”
列车员住的窝棚并不遥远，几个人来到房前，也不见门窗闭锁的迹象。拉克西米被推出来询问，她轻轻说：“有人么？”音声似乎比前几天更悦耳了，如果换做虫天子这老头子，怕是无人应答。
“请问有人在么？我们是这趟车的乘客！”拉克西米抬高声音说。
如是三五次，纵是屋中有人，那也是个聋子。虫天子一摸下巴：“莫不是出了什么古怪！”说罢，大步流星地走上来，直接将那窄门推开了。
“原来还没起。”蛭子紧随虫天子进了屋，见室内一张大床，上面躺了几个人形，好像睡得特别酣甜。
“死了。”虫天子说，“实则在屋外便望不见活气儿了。”
听得此言，三个年轻人都是又惊又怕。忙堆在唯一的年长者左右去翻查那三具死尸。
好在掀开被子后并没见什么腐烂残躯，而是普普通通的三个成年男子。蛭子问道：“这几人是妖怪吧，怎么死了还能保持人形？”
花九溪同虫天子一边套上不知从哪取出的手套一边回答：“高级的妖怪都能修成真正人形——像你那样一害怕就变成怪物的情形，是不存在的。”
蛭子被他说得脸上又红又白，嘴巴动着，却无从反驳。忽然感到一双手臂自后搭在他肩上，拉克西米的这个举动让他受宠若惊。她的意思显然是让这少年安静片刻，蛭子则一副欲受还羞的样子。
却说师兄弟二人与寻常法医验尸的手法全不相同，只上上下下摸了摸，便知结果：
“这几人先是被什么人瞬间弄成昏迷，又投入温水溺死。这人的手段很高，一点挣扎打斗的迹象都没有，外表没有伤痕，体内没有毒液。连他用什么技法伤人都不清楚……”虫天子说着，却是啧啧称奇。
花九溪点点头，又望向蛭子。
蛭子一翻白眼：“我可什么都不知道啊——我这人没什么关系网，那城中豢养了多少杀手，我一概不知。他们和上级都是单线联系的。”
花九溪早料到他说不出什么干货，便说:“我是想问你，你猜这杀人者是个什么怪物？”
蛭子说：“这从何猜起？他不用毒，也不用体术杀人。莫不成也是个会法术的咒师？”
花九溪脸色一沉，如若真如蛭子所言，那敌人可是极难对付。
“不会。”虫天子说，“少广城号称妖族祖庭，一向与道士和尚不对付，手下招纳的那些流亡之徒也基本都是魔物。我猜，眼下这人也是和蛭子一样的什么变异妖怪吧。”
这说法却是极为合理，众人一阵赞同。拉克西米看了眼死人，忙转回头说：“那他杀死这些列车员的目的是什么呢？”
“有时，许多目的能通过一件事完成。”花九溪说，“比如阻止我们上车，把我们滞留此地，然后一气杀了。”说着，做出个抹脖子的夸张动作，拉克西米却被他逗笑了。
花九溪略显丢人，又加快说：“同时还能栽赃我们。”
“我不明白！”蛭子举手说，“我们不是已经和少广城为敌了么？杀了他们几个人，又有什么问题？”
“啧啧啧，毕竟小孩。”花九溪说，“谁说我们与少广城为敌了？我们是跟其中一小撮害群之马为敌。而杀死他们无辜的职员，那道义上就先输了一截，况且一下子干掉三个有编制的，这几乎就是宣战了。”
虫天子心说：这小子分析地确实不错。
“哦。”蛭子立刻明白了。
“那现在怎么办呢？”花九溪忘了是谁说出了这一句，他苦笑一声，刚想回一句“我哪知道？”忽然脑中灵光一现。
“列车员有四个人！”他大声说着。
“所以可能有人生还？”拉克西米也是一阵高兴。
花九溪在小屋内转了几圈，时不时蹲下探看，又摸了摸地板，喃喃说：“我知道最后一个列车员在哪了——我去去就来！”也不顾众人阻拦，他就飞箭也似地跑了。
焦急地等了半个小时左右，虫天子已然烧水煮茶了，就听到屋外有人踩雪的声音，明显是两个人。
拉克西米自先前一直站着，剩下爷俩儿则大马金刀地坐在死人床上。闻听得花九溪（不是他还有谁）回来，即刻去开门。
然后她就被吓到了。