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第十七章 平难中郎将

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    敌意,敌意来的无端,去的也无端。但明智的人能够在其中看出细微的蛛丝马迹。

    在这样的乱世,诸侯间的友谊是难以保全的。哪怕燕北与曹操曾经在关中战场上联手击敌相互扶持,几年之后当他们的身份变换为北方霸主与兖州牧守,虎牢关之会仍旧透着克制的肃杀之意,稍有不慎便要两军对垒。

    残忍的时代让故友变为敌人比宿敌成为好友还要容易得多。

    何况马腾这个与燕北八竿子打不着的西北雄豪,面对燕氏的善意,又如何不以人最深的恶意去揣测呢?

    中原的有识之士说:西方诸将,皆竖夫屈起,无雄天下意,苟安乐目前而已。这本不是坏事,这样的心意放眼天下本该是最和善的一群人,可是偏偏,便与中原燕北在内有心平定天下或争雄天下的诸侯们志向相左。

    相互之间,谁又能不感到担忧与忌惮呢?

    “孟起,你与赵将军比斗,可是受了谁人挑拨?”

    夜里,面貌雄毅的马腾内心不安,将诸子女招至帐中,威逼喝问,得知马超与赵云比斗的来龙去脉之后,又一再询问马岱等人,待众人所说皆无疑虑后,马腾才终于安心地坐回中军大帐正中的案几,抬手对自己的女儿马云禄道:“把案上剩的半壶酒拿来。”

    他指着的,是旁边本该是马超座前的一壶酒。

    马云禄去拿,却见壶里是空的,只好又从案后寻出一壶,放在马腾案上。马腾前些时候大发雷霆让她有点担忧,强打笑意温声说出一句,“阿父,少饮些酒。”

    马腾摆摆手,也没再愤怒,让子女都坐下,这才对马超道:“孟起今日误打误撞做了好事,以后不要这么莽撞,万一出了插座燕仲卿一怒凉州儿郎便要成千上万的死掉。”

    马超本想顶撞两句,却见马腾难得这么温和地说他做了件好事,便偃旗息鼓地坐下案后,瓮声道:“父亲所说孩儿记下了,以后必有分寸行事。”

    “孟起个性偏执,你等今后要好生辅佐他。这样性格易为人所用,先前为父便担忧是朝中或西凉有人知晓孟起心性,怂恿他与赵云比斗。”马腾叹了口气,道:“如今知晓无人算计,心中稍松,可饮酒一壶。”

    马铁为人长得膀大腰圆,开口却仍稍显幼稚,道:“父亲,朝中有人算计我们就罢了,我们都到扶风来,凉州人怎么会算计我们呢?”

    “凉州向来为中原不喜,而今数次反叛使天下震动,为御悔各路诸侯互为表里。营盘虽固若金汤,可营寨的人与人之间却是四处透风,没有什么是传不出去的。”马腾说着便要诸子记在心中,末了却摸着头上的发辫笑骂出一句西州土话,道:“这个赵子龙,看来马氏是真要入朝进贡了!”

    误打误撞,马超的邀战搅合使马腾全军对赵云的感官好上整整一个台阶,爱屋及乌之下,就连马腾对入朝进贡这件事都在内心隐隐地有了更多期盼。

    “燕仲卿虽年轻,用人选将却不可小觑,非赵云这样的人不能安定凉州啊!”

    马腾感慨一句,便引得马休话在口中不吐不快,却碍于马腾威望不敢做声。马氏数子,除了眼下与女眷一同居于茂陵的两个尚未长成的孩子,长子马超近乎野蛮生长,年少时不闻不问;嫡子马休被马腾带在身边长成管教最为严厉也最识礼仪;三子马铁是马腾带大最小的孩子,也受宠爱,与父亲关系最为亲近。

    马腾见马休的样子,便让他开口,却听马休道:“阿父,赵云的勇武与吾兄相匹,不过是占了剑利的便宜,为何父亲不说兄长能平定凉州?”

    马超总为父亲亏待而其弟皆受宠爱,兄亲弟恭的原因便在如此,马超的勇武令他的兄弟皆尊如父辈处处维护,根本无需妒忌。

    “孟起之勇,便是赵子龙也未必能比,但平定凉州所需并非只有勇力。”知子莫如父,马腾自然清楚马超心头存有杀意的勇武,但他更看好赵云的表现,道:“赵云背靠燕氏,入我营寨,以大宗之将见小宗之首,既不倨傲也不卑微。不要说孟起,便是为父入朝拜见燕仲卿,也是不能做到的。”

    赵云的不卑不亢,在马腾看来正是应对西州群雄最好的方式。凉州人并非蛮不讲理,那些诸侯更不是莽夫,但在与中原官吏的交往上,却处处好似蛮夷,这种情况马腾屡见不鲜,他自己也是一样。但他更清楚这是因为他们原本便属西夷,中原的物质文化相比较为落后贫穷,所仰仗者仅有强横的武力,所以难以用平常心态去对待朝廷与士人。

    而赵云恰好有能让凉州人尊敬的武艺与上善若水的心态,再加上朝廷强大兵势所带给凉州诸侯的忌惮,有赵云坐镇,对凉州而言未必不是件好事。

    次日,赵云一行向马腾告别,启程前往凉州,马腾派兵沿途护送至陇关,交接关防。接着马氏便再度派遣使者前往洛阳,告知沮授消息,并再度催促他派遣京兆尹与左冯翊接管郡县,进而使节一路向北,经由河内前往魏郡,入朝向大司马府告知马氏愿入朝进贡的消息。

    赵、陈二太守入凉州,算是皆大欢喜。而在二人入主州郡之后,一行数十骑自汉阳郡入武都,不入城郭直走东狼谷,顺沮水向东南绕过边防行入汉中地界。

    正是与赵云同行的郭嘉一行,不过他们在进入汉中后并未急着前往南郑拜见张鲁,而是流寓汉中各地安插间使。郭嘉此行随从数十皆为寺众郎,前番至关西便已留下大部分,如今身边的寺众郎尽数要留汉中,乃至向南的益州渗透,至于见张鲁这件事郭嘉并不重视。

    短时间内张鲁也不可能归附,何况就算归附朝廷也没有经营,难以取得汉中。倒不如只是交好,使张鲁牵制南方刘璋,以达到西南安定的做法。所幸汉中益州之地,关中前来避难的流民本就众多,汉中因五斗米的入教简单,渗透则更容易些。

    做完这一切,郭嘉才收敛行装,派遣从人前往汉中南郑递交名刺,以朝廷使者身份,向张鲁宣读任其为平南中郎将的诏书。