NO.38 阴霾笼罩的王都
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王都，格兰赛尔。
这里是利贝尔王国的首都，亦是记载利贝尔王室悠久历史的羊皮书。
在塞姆利亚大陆正式采用七曜历计算年份之前，不管是最古老的口耳相传，还是历史悠久的语言记载，大陆上就已经有关于利贝尔王室的故事了。他们在利贝尔这块温暖、风景秀丽的土地上，见证里塞姆利亚大陆一次又一次的历史性时刻。
大崩坏、黑暗时代、七曜教会的成立与空之女神爱德斯的信仰传遍整个大陆、游击士协会从成立之初到发展壮大，遍布整个大陆；也见证了近代平民阶级的抬头，并登上政治舞台与贵族阶级争权夺利的时代的到来…………
当王室定居在格兰赛尔的那一刻，格兰赛尔就注定被冠以“王都”的雅称。就人类聚落的发展史而言，格兰赛尔也是一座历史悠久的城市。当王室选择在瓦雷利亚湖畔建造城堡时，格兰赛尔，就一直伴随着古老的利贝尔王室度过了漫长而艰难的岁月，直到今天。
导力革命后，虽然格兰赛尔的现代化脚步正在加快，但也能透过一些古老而不起眼的设施，建筑，能隐隐约约透过历史的魔镜，从里面看见很久很久以前格兰赛尔的模样。
王室居住的城堡“格兰赛尔城”。
以及亚平宁堡长城，都是从那个时代传下来的产物。
正因为格兰赛尔总能让人看得见她过去的容貌，如果许多年前黑暗时代的人还存活着，他们应该能从眼下的王都嗅得到黑暗时代恐怖的气息吧。
阴雨连绵，冷风萧瑟，正是王都现在的写照。
雨在不停的下着，人行道与公路都已经被打湿，由于有些冷，穿着长衣长裤的人们撑着五颜六色的伞，零零散散的走在人行道上。最新型的导力轿车驶过公路的小水滩，然后往人行道上溅起一道水花。
雨不是很大，但是加上已经入秋，风已经开始变冷，王都的人们才会感觉得到今天的雨很冷。
“哦……下雨了。”
杰克走出停机坪，看见滴落在眼前的雨水，便望了一眼天空。
四面八方的乌云汇集在了格兰赛尔的天空，阴冷的空气也变得压抑了起来。灰白的乌云像一块巨大的幕布，遮蔽了格兰赛尔的天空。加上连绵不断的雨，让空气蒙上了一层水汽，视野变得模糊了起来。
由于理查德上校在王都实行了一系列的禁令，王都似乎看起来并不像杰克想象中的那样繁华。也许只是因为理查德上校吧，这次事件过了之后，王都就会好起来的。杰克如此想道。
王都就像一张漂亮的油画，被理查德上校蒙上了一层深深的灰色。
看了一眼天空，杰克意识到宝贵的时间不多了，撑着雨伞，快步离开飞艇坪，朝着格兰赛尔的游击士协会支部而去。
*
街上的行人很少，就在杰克的眼前，零零散散的行人迈着沉重的步伐走在人行道上。
“（……理查德。）”
一边走着，一边环视着冷冷清清的大街，杰克想起了理查德上校的面孔。
前往游击士协会的路似乎有点长。杰克一边如一个普通的行人走着，一边整理着到目前为止所发生的一切事件。
“（没想到她居然失踪了。）”
杰克首先想到的是科洛丝失踪的事情。虽然一名普通的女学生失踪，每个国家的治安机关多少都会收到这类的案件，是再普通不过的事情。
但是，这一次失踪的不是普通人，科洛丝可不是一名普通的女学生这么简单。
早在先前，杰克曾经看过利贝尔王室，奥赛雷丝家族的族谱。上面有一名少女的照片和名字吸引住了杰克的眼球。
好漂亮的女孩子，名字也很好听呢，一定是利贝尔的公主吧？杰克如此想道。
杰克的目光落在了一名叫科洛蒂娅?冯?奥赛雷丝的少女的照片上，犹如紫藤萝般淡紫色的长发垂在身后，五官精致得犹如漂亮的人偶一般，洁白的长手套与蕾丝花边的公主裙，将她称托得犹如花海中的精灵公主般高贵优雅。
真美的少女啊。杰克沉醉在了少女淡雅清丽的容貌，忍不住想一亲芳泽。
但杰克却发现了一丝煞风景的异样，就在少女的照片中，杰克将目光定格在少女淡紫色的长发上。
凝视着照片片刻后，杰克摇了摇头。
她戴的是假发。
现在回想起来和科洛丝第一次见面时的情景，杰克就觉得有些不对劲，但是又说不清是什么。直到杰克嗅到科洛丝出身名门的千金的气息，最重要的，是察觉到科洛丝的眼神，竟然与他当时看到的科洛蒂娅公主的照片的眼神是一模一样的时候，杰克才怀疑科洛丝的身份。
当然察觉到“科洛丝”是一个假名，最关键的还是在卢安出现的王室亲卫队。
原因很简单，虽然奈尔当时有说过去向附近的王国军求援，但是杰克觉得怎么可能会叫来保护一国之主的王室亲卫队？
那张利贝尔公主的照片是最近才拍摄的，虽然杰克也想过应该不是同一个人，但是杰克把科洛蒂娅的长发与科洛丝的脸蛋在脑海中重合得完美无缺的时候，杰克突然感觉有些又惊讶又好玩。
搞什么，刁蛮公主离家出走吗？杰克最初是如此想的，但是到后面经历的一系列事情才让杰克改变了看法。
总之，杰克已经确定了科洛丝就是科洛蒂娅公主，也才知道，其实把名字前面两个字和姓氏的最后一个字加起来，就是“科洛丝”了。
眼下这种情况，利贝尔王国的公主竟然失踪了。杰克有种不好的预感。
“（真的假的……理查德该不会把她当做和女王谈判的筹码吧？）”
虽然杰克并不知道理查德上校究竟想用那个名字叫“福音”的黑色导力器王都做什么，但是这件事肯定利贝尔的女王，艾莉西娅二世肯定不会同意，要不然就不会这么大费周章的做这么多见不得人的事了。
所以，科洛丝失踪肯定与理查德上校有关系。杰克如此肯定。
*
王都分为东、南、西、北四个区，其中飞艇坪就是位于靠近瓦雷利亚湖的北区，而艾丝蒂尔和约修亚他们步行的第一站，就是南区，正好也是游击士协会的所在地。
和亚瓦鲁教授分开后，约修亚和艾丝蒂尔做的第一件事，就是到游击士协会报道去。
“嗯……我们快点去协会报道吧，杰克应该也到了。”约修亚如此说道。
“好，走吧。”
游击士协会就在马路的对面，看到没有来往的车辆后，艾丝蒂尔和约修亚正打算穿过马路的时候，正好看见杰克正从街角出现，撑着一把雨伞，低着头快步向他们这里走了过来。
“喂，杰克！”艾丝蒂尔高举着手朝杰克挥了挥。
可是杰克就像没听见一样，继续低头疾步。最后撞到了艾丝蒂尔身上。
“哎呀，抱歉。”杰克看见撞到了艾丝蒂尔，才如梦初醒般的如此说道。
*
站在游击士协会的门口前抖了抖头发上沾到的雨水，杰克推开了协会的大门。
和其他的支部相比，确实王都的支部大了不少。光光是一楼的大厅简直就像一个小型报告厅这么大了，公告板的数量也比其他支部多了不少，从灯光和建筑的外观来也气派了一些。不过和杰克之前工作的地方相比，杰克觉得还是太小了。不过也不奇怪，毕竟游击士再庞大也是民间组织，又不是官方机构。
更重要的是，王都支部的实力，简直就和它的外观是成套搭配的。
在门外杰克就已经感觉到协会内有四股不俗的气息，这是有实力的人才会散发出来的气息。
四名游击士聚拢在柜台前，似乎是在商讨着什么。
眼睛扫视了一圈只有几个人气息的大厅，最后杰克的目光落在了柜台前的棕色头发上。
那股气息他再也熟悉不过了。
八叶一刀流。
这个词语浮现在了杰克的脑海中。
忽然，四名游击士停止了谈话，一名戴头巾的游击士转了过来。
“啊，抱歉，打扰了。”看见因为自己的到来而停止了谈话，约修亚赶忙道歉。
不过就在艾丝蒂尔也打算为自己的失礼而道歉的时候，她突然发现四名游击士里有卡露娜的面孔。
“啊！是卡露娜姐姐！”艾丝蒂尔又惊又喜的说道。
在场的游击士全都是等级不低的正游击士，正游击士，拥有“方术使”称号的克鲁茨，是个低调沉稳的淡绿色头发帅哥；背着重剑的是库拉茨；还有已经在卢安共事过的卡露娜。
最后一名，是一位留着利落的棕色短头发少女，右边的头发上别着一个可爱的淡黄色蝴蝶结。当杰克看到那副五官精致得犹如洋娃娃一样可爱的脸蛋，他不禁倒抽了一口空气。
世界真是小。杰克在心里如此感叹。
倒不是熟人什么的，只是杰克认得她，她不认得杰克罢了。
杰克的右手，仿佛是掉落了什么东西，想要去抓住一样的握紧，再缓缓放开。
虽然很想再聊聊，不过有一个声音在提醒他们要错过了什么，棕发少女才像想起什么似的，锤了一下拳头。
“啊，差点就忘了正经事了！”
少女一边说着，一边拿起放在柜台前已经入鞘的长剑。
“一会见啦，两位新人！”棕发少女带着欢快的语气向刚刚来到支部的几人道别，就追上同伴们。
看着离去的四名正游击士，杰克还是想快点弄清楚现在王都的平面下是一个什么情况。
*
王都支部的接待员是个很有个性的人，是个名字叫艾南的疏着辫子的金发帅哥，模样的话也很清秀。
和想象中的一样，艾南也在第一次见面的时候对杰克露出了无人可查的惊讶的眼神，不过很快就恢复了正常。
“我是艾南，是格兰赛尔支部的负责人。”艾南微微一笑，拿出三份转属手续的文书，“之前我收到了雾香的联络，所以知道你们今天会来的。趁现在赶快把转属手续办了吧？”
“嗯，知道了。”
“谢谢您的费心。”
“感谢。”
等到三人签署完文件后，艾南才接着往下说明。
当问及卡西乌斯的事情的时候，以及艾丝蒂尔说明这一路走来的过程后，艾南只是低下头，若有所思的说道:
“现在由于军队对恐怖事件实行的对策，王都的游击士的活动受到了很大的限制。如果作为原军人的卡西乌斯先生在的话，说不定他会知道现在的王国军里到底发生了什么事情……嗯？你们怎么了？？”
看见艾丝蒂尔和约修亚突然不说话了，艾南疑惑的问道。
过了片刻，艾丝蒂尔才缓缓开口。
“嗯，实际上……”
当听闻艾丝蒂尔口中的消息后，艾南也大吃了一惊。
“理查德上校控制了王国军队……情报部特殊部队导演的恐怖事件……真是一时让人无法相信啊。”
“没办法，情况好像变得越来越糟了。”杰克如此说道，“你们应该有采取行动吧？”
“游击士协会从原则上来说，是不能干涉军队内政的。但这也不代表我们就此袖手旁观……可是……”
艾南无奈的看着天花板，像是无能为力般的叹了口气。
“理查德上校在王都拥有极高的人望，不怕你们笑话，其实我个人之前对他也是抱有好感的呢。”艾南苦笑，“普通的市民对上校的阴谋，是做梦也都想不到的吧。”
“是吗。”约修亚若有所思的摇了摇头，“不愧是情报部，操纵情报的方法还真是滴水不漏。”
“嗯……”艾丝蒂尔咬了咬嘴唇。
气氛因为眼前的状况而无从下手，沉默了下来。
眼下的状况可以说，找不到切入点。理查德上校掌握王都究竟有多久，没有人知道，唯一可以知道的，就是这件事突然变得困难了起来。
不过还没有到放弃的时候。杰克攥紧了拳头。
“不管怎么样，你们应该先去完成博士拜托的任务。老爷子不是拜托你们去面圣女王吗？”杰克开口，“如果女王早一点知道理查德上校的阴谋，就一定会做些什么了。”
“这个……的确有介绍信的话，就可以直接晋见女王陛下了。但……”艾南一副欲言又止的样子说道。
“介绍信会被拦下来……吗。”
看到艾南的样子，约修亚已经猜到将来或许会发生的事情了。理由很简单，眼下王都在理查德上校的掌控之中，和雷斯顿要塞一样，王城在理查德上校控制下的可能性很高。
“这还真的是……”这次杰克也苦笑的摇了摇头，“像上次潜入要塞那样也许只是运气好，但是这一次恐怕……不会再有那么好的运气了吧。”
“呜呜……果然没那么容易……”面对强大的对手和糟糕得情况，艾丝蒂尔发出了小小的哀鸣。
*
最后，几人还是决定去王城看一看，说不定能从守城的士兵口中知道点什么。
决定出发后，杰克让艾丝蒂尔和约修亚先走，自己和艾南要商量点其他的事情。
察觉到艾丝蒂尔和约修亚的气息远去，不会再听见他们的谈话的时候，杰克才缓缓的转过身来面对着艾南。
“你还真是会挑时间啊。”艾南的态度虽然温和，但却不失和雾香相同的威严，“眼下王都动乱在即……你打算做什么？”
看艾南的态度，想必理查德上校也把文件送到王都的支部了吧。杰克如此想到，应该艾南是所有的接待员里，最先知道自己的身份的。
“喂喂，别激动。”杰克扬起一只手，安抚艾南道:“我只是身为一名游击士，还有艾丝蒂尔和约修亚的临时监护人，想做自己该做的事罢了。”
“最好如此。”艾南如此说道，“你的嫌疑还没有完全消除，小心行事吧。”
“明白。”
就算艾南不这么说，杰克也会这么做。
*
杰克追上了艾丝蒂尔和约修亚，一直沿着街道朝北走，来到王城前的广场。
一直到王城广场前的大街，可以稍微看得见一丝古代利贝尔的风貌。
从南区一直到北区的广场，街道即宽阔又笔直。各种各样的建筑物林立于街道旁，中间就是直通王城的街道。如果一个人从南区一直走到北区，那么他的背影就会渐渐的缩小，再缩小，即便视力再好的人远望，最后也会变成一个小小的黑点。
这条漫长的街道，是古代交通还不发达的年代，为了传讯方便而铺设贯穿于王都的街道。手持急报的信使，可以在这条街道上快马加鞭疾驰到王城，将手中的急报毫无阻碍的传递到王室的手中。
如今交通已经便利了起来，这条街道的马路也变成了可以双向行驶，但是古代所遗留下来的功能似乎还在延续着，不仅方便民众同时，传递信息也更加的毫无阻碍。
雨还在继续下。三个人每个人撑着一把雨伞，走在湿漉漉的人行道上，踩过雨水汇集成的小水滩，看见了自己在波动的水中晃动的倒影。
在去王城的途中，杰克和艾约交换起了情报。
其中，杰克说起了黑衣人的事。
洛伦斯，就是那名黑衣少尉的名字。约半年前被理查德上校所起用，之前的履历并不详细，也无从查证，只是一个名不见经传的小人物。似乎之前是一名猎兵，所属的团体名称杰克也不知道。
“猎兵啊……”艾丝蒂尔挠了挠脸蛋，“看样子是个很危险的家伙呢。”
“猎兵里危险的家伙多了去了。”听着艾丝蒂尔的话，杰克笑道，“等你们成为正游击士后，和这类人的交手机会就更多了。大陆上猎兵团很多，实力不一，有些猎兵的水准还是可以和厉害的武术家相媲美的。”
“这么厉害啊……”听了杰克的叙述，艾丝蒂尔变得有些窘迫了起来。
“唔……还真是前途多舛啊。”一想到成为正游击士后，就要面对这样的家伙，艾丝蒂尔不由得担心起了未来。
看着艾丝蒂尔迷惘的样子，杰克又笑了。
“别摆出这副样子嘛，猎兵也是人，又不是怪物。艾丝蒂尔你和约修亚的武术功底本来就不错啊，再努力下去的话，就没有必要怕他们了，不是吗？”
“嘿嘿，是吗？”艾丝蒂尔单纯的一面露出来了，听见杰克的鼓励，瞬间又恢复得元气满满。
“谢谢你啦，这样鼓励我。”
“没什么，小意思。”杰克笑道。“关于猎兵的话题，以后慢慢说，现在还是抓紧时间去王城吧。”
“嗯，好。”
杰克突然发现约修亚消失了，回过头后才发现约修亚一直在身后的不远处。
“（洛伦斯……洛伦斯……）”
约修亚一直低着头，自言自语般的说着什么。
从杰克谈起洛伦斯的时候，约修亚就一直没有说话，也不知道从什么时候就渐渐的落在了他们的后面。
“约修亚？”艾丝蒂尔从前面拍了拍约修亚的肩膀，他才如梦初醒般的看着艾丝蒂尔。
“你怎么了？不舒服吗？”
约修亚定了定神，摇了摇头清醒了一下。
“没什么，只是有些事有些在意。”约修亚如此说道，接着露出了一个不怎么搭调的笑容。
“不是要去王城吗？我们快点加快速度吧。”约修亚如此说道，接着快步走了过来，在杰克疑惑的眼神注视下，和艾丝蒂尔朝着北方走去。
看着艾丝蒂尔和约修亚远去的背影，杰克又想起了洛伦斯少尉。
“（约修亚刚刚是在思考洛伦斯少尉的事吧？）”
*
格兰赛尔城，一直还保存着中世纪时的建筑风格。宽大的底层，以及城垛风格的巨大城门，以及笔直的瓦片尖顶，都是中世纪时的城堡的特点。与在小说里见到的宏伟瑰丽的城堡相比，格兰赛尔城不仅气派，而且漂亮。
虽然王城很气派又很漂亮，但是现在可不是悠哉悠哉的参观的时候。只是微微的赞叹了一声城堡的外观后，三人就径直朝着城门走去。
当向守城的士兵抛出从乡下来，想参观王城和拜见女王的理由时候。守城的士兵却以恐怖份子骚乱，禁止参观的理由，没有让三人顺利的进入城内。
被拒绝会见女王的理由，是因为女王身体欠安，暂时无法在公众的视野里露面。
利贝尔的古代史终结，近代民主会议制成立后，利贝尔虽然保留了君主制度，但也一直盛行着民主之风。所以，王城也对外开放了，民众也得以在王城的谒见室里，见到王室领导人的尊容。
再过不久后，就是女王的诞辰，按照历年的传统，女王会在例行的致意会上，会在公众面前露面。
不过，由于女王的身体欠安，所以今年的致意会说不定会取消。
说到女王身体欠安的原因，一名守门的士兵狠狠的啐了一口：
“真是的，亲卫队那些人，对陛下的信任居然恩将仇报……”
“可，可是尤莉娅中尉平时不是很亲切的吗？”另一名士兵如此说道：“对于我们这些士兵，也亲自教授剑术和行事的方法……”
“这是肯定的啦，可能是因为部下的胡作非为而感到责任重大，所以才……”
两名士兵谈论女王陛下的时候，又将话题转移到了尤莉娅中尉上。正在喋喋不休的争论个不停，让艾丝蒂尔不知道该怎么继续下去原来的对话。
“（这……看来是在为了尤莉娅中尉的事妒忌亲卫队的队员呢。）”
“（嗯，大概是这样吧。）”约修亚无奈的苦笑道。
“（是啊，虽然身居要职，却很亲切，人长的又很漂亮……）”杰克一边说着，一边坏笑着，狡猾的挑了挑眉毛。
“（换做是我的话，就算打死我，也要进亲卫队和尤莉娅中尉这样的美人共事。）”
“（尤莉娅中尉会把你这样的人切成两半的。）”艾丝蒂尔一脸嫌弃的对杰克说。
不过谈到了尤莉娅中尉，那边两个士兵的对话还在继续着，艾丝蒂尔也无心插入他们的对话，静静的思考了起来。
“（这样的人会背叛女王……实在是令人难以置信。）”艾丝蒂尔眼神迷惘的说道。
“（是啊，我也有同感。）”约修亚点点头，“（如果能有一个洗刷亲卫队的大家的冤屈的机会……）”
就在为了尤莉娅的事感到惋惜的时候，杰克正在看着城门。
“好像有个不得了的人要出现了哎。”
王城的大门缓缓的打开，一边打开的同时，一边从里面传出了粗鲁的抱怨声和责骂声。
“哼，这叫什么事啊？现在预选赛不是已经开始了吗！？”
一个大腹便便，留着西瓜头的圆脸中年人从大门内走出，从身着华贵的颜色的服装和那头圆圆的西瓜头，还有他身后跟着的，撑伞的老管家，三个人一眼就认出来了那是杜南公爵。
虽然在卢安，市长突然放出饲养着的魔兽，把他吓了一跳，不过现在这幅模样看起来，一点事也没有，当时的事情也没有留下任何的痕迹。
身后的老管家菲利普也是一样，看起来还是要一样的到处跟随杜南公爵。
“菲利普！都是因为你没有叫我！”
“十分抱歉，公爵大人。”年老的管家恭恭敬敬的鞠了一躬，继续说道：“不过，这也是因为公爵大人不注意生活规律啊……”这几天连续大摆宴席，又是吃又是唱地大闹……啤酒和油炸食品放在一起大量地吃，还彻夜地看漫画杂志一直到早上……”
“闭嘴，菲利普！”面对管家的直言，杜南公爵只是粗暴的回以一个咆哮。
“作为下任国王的我，有权利想干什么就干什么！”
最后，只有菲利普老先生看到了三人，出于礼节性鞠了一躬后，就匆匆跟上杜南的离开的脚步。
一辆黑色的轿车不知道合适已经停在王城外，杜南不耐烦的站到了车门旁，然后菲利普还一边撑伞，一边弯着老腰给杜南打开车门。
目送着黑色轿车离去后，杰克回头问艾丝蒂尔：
“那个就是你们说过的那个在卢安的酒店，占了你们豪华双人套房的公爵？”
“是啊……”
艾丝蒂尔无可奈何的叹了口气，看着菲利普老先生为了纨绔的公爵不停的操着心，艾丝蒂尔不禁无奈的摇了摇头。
那边的喋喋不休的士兵也停止了争论，回到了原来的岗位上。
“喂，我说，那个就是……”
“我知道，不用再说了。”一名士兵举起了手，示意约修亚不用再往下说，他也知道约修亚想问什么。
“刚才那位就是陛下的代理人，现在主理政务的杜南公爵。”士兵如此说道。
“我，我的头开始疼了。”听见杜南公爵是国家行政代理人，艾丝蒂尔忍不住的扶了一下额头。她有点不敢想象到底这样下去会发生什么事，恐怕菲利普老管家都要把身体给累得散架了吧。
这个时候，杰克想到了什么，转了转眼睛之后，拍了拍艾丝蒂尔的肩膀。
“不要紧，不是还有理查德上校嘛。”杰克的语气，就像是在随意的聊天似的，如此开口道。
“哎？”
“嘿嘿，是啊，你说的对。”在艾丝蒂尔疑惑的声音中，那名士兵如此说道，“可以说，他完全的代替了放荡的杜南公爵，一手主持王国的政务呢。”
杰克的眼神变得锐利了起来，约修亚也嗅到了一丝不妙的气息。
*
离开王城后，约修亚才问杰克。
“你是怎么知道理查德上校辅佐杜南公爵的事呢？”
“其实我是蒙的。”杰克如此说道，“虽然刚开始的时候，是抱着试一试的心态，结果也没有想到居然蒙中了这么一大条令人惊讶的消息。”
“……”约修亚沉默了，片刻后，再度开口。
“比想象中还要更深入的控制了国家的核心呢。”
“唉，简直棘手啊，这一次。”杰克露出了无奈的笑容，对约修亚说道。
刚刚落脚于王都，杰克已经很明显的，感受到了一种不一样的气氛。
理查德上校正在进行的阴谋，只有为数不多的几个人知道。
操纵着情报，牢牢的控制着舆论与国民，这就是上校的手段。表面上，理查德上校因女王身体欠安，而辅佐身为代理人的杜南公爵处理政务，勤勤勉勉的形象，使得利贝尔国内的绝大多数人对他抱有绝对的好感。
同时，与他相反的，是身为王室子弟却铺张浪费，放荡无度的杜南公爵。让越来越多的人开始怀疑皇室的纯洁性，已经有了“皇室的子弟大肆浪费纳税人的血汗钱”之类的言论，在社会上广泛的流传开来。
情况就像一团浆糊一样，变得越来越糟。
利贝尔的舆论几乎是倒向了理查德上校一边，而对王室的言论则变得越来越糟糕。
面对如此混乱的情况，杰克再次感到了疑惑。
同为王室成员，为什么女王不选择是直系血缘的科洛蒂娅作为代理人，而选择了她的侄子杜南公爵？或许可能有年龄上的问题，科洛蒂娅的年龄实在是太小了，主持政务的话的确还早了一些。
一个无意的猜测在杰克的脑海中一闪而过。
会不会，这一切都是理查德上校在背后操控的结果？通过这样的方式操纵王室，利用杜南公爵作为自己与女王斗争的工具，以某种诱人的许诺拉拢杜南，而理查德上校的目的只有一个：
通过王室成员的声音，让自己的行为合法化。即便是再大逆不道的事情，只要通过这样的方式也会变得合情合理。至于栽赃陷害亲卫队的目的，只是让他们背上黑锅，再到处去抓捕他们，自导自演的把戏。目的，还是为了舆论倒向理查德本人。
眼下的情况，就是这般危急。王都正如今天的天气，被笼罩在理查德上校所创造的阴霾之中，却无人察觉。
游戏已经开始了。理查德上校手中的牌，足以让游戏桌对面的对手放弃希望。
但是还没有到放弃的时刻。杰克看着手中少的可怜的牌，目光更加坚定。
杰克能想到的事情，只有这些。想做的事，也只有一件。
想在这场混乱中反扑理查德上校，还需要更多的力量和有用的情报。这场没有名字的游戏，杰克姑且将它称为“鬼牌游戏（Joker-game)”。他已经下定决心，这场游戏，他非赢不可。
望着乌云压顶的天空，雨水不停的滴落在杰克的伞上，发出连续不断的啪啪声。
王都，格兰赛尔。
这里是利贝尔王国的首都，亦是记载利贝尔王室悠久历史的羊皮书。
在塞姆利亚大陆正式采用七曜历计算年份之前，不管是最古老的口耳相传，还是历史悠久的语言记载，大陆上就已经有关于利贝尔王室的故事了。他们在利贝尔这块温暖、风景秀丽的土地上，见证里塞姆利亚大陆一次又一次的历史性时刻。
大崩坏、黑暗时代、七曜教会的成立与空之女神爱德斯的信仰传遍整个大陆、游击士协会从成立之初到发展壮大，遍布整个大陆；也见证了近代平民阶级的抬头，并登上政治舞台与贵族阶级争权夺利的时代的到来…………
当王室定居在格兰赛尔的那一刻，格兰赛尔就注定被冠以“王都”的雅称。就人类聚落的发展史而言，格兰赛尔也是一座历史悠久的城市。当王室选择在瓦雷利亚湖畔建造城堡时，格兰赛尔，就一直伴随着古老的利贝尔王室度过了漫长而艰难的岁月，直到今天。
导力革命后，虽然格兰赛尔的现代化脚步正在加快，但也能透过一些古老而不起眼的设施，建筑，能隐隐约约透过历史的魔镜，从里面看见很久很久以前格兰赛尔的模样。
王室居住的城堡“格兰赛尔城”。
以及亚平宁堡长城，都是从那个时代传下来的产物。
正因为格兰赛尔总能让人看得见她过去的容貌，如果许多年前黑暗时代的人还存活着，他们应该能从眼下的王都嗅得到黑暗时代恐怖的气息吧。
阴雨连绵，冷风萧瑟，正是王都现在的写照。
雨在不停的下着，人行道与公路都已经被打湿，由于有些冷，穿着长衣长裤的人们撑着五颜六色的伞，零零散散的走在人行道上。最新型的导力轿车驶过公路的小水滩，然后往人行道上溅起一道水花。
雨不是很大，但是加上已经入秋，风已经开始变冷，王都的人们才会感觉得到今天的雨很冷。
“哦……下雨了。”
杰克走出停机坪，看见滴落在眼前的雨水，便望了一眼天空。
四面八方的乌云汇集在了格兰赛尔的天空，阴冷的空气也变得压抑了起来。灰白的乌云像一块巨大的幕布，遮蔽了格兰赛尔的天空。加上连绵不断的雨，让空气蒙上了一层水汽，视野变得模糊了起来。
由于理查德上校在王都实行了一系列的禁令，王都似乎看起来并不像杰克想象中的那样繁华。也许只是因为理查德上校吧，这次事件过了之后，王都就会好起来的。杰克如此想道。
王都就像一张漂亮的油画，被理查德上校蒙上了一层深深的灰色。
看了一眼天空，杰克意识到宝贵的时间不多了，撑着雨伞，快步离开飞艇坪，朝着格兰赛尔的游击士协会支部而去。
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街上的行人很少，就在杰克的眼前，零零散散的行人迈着沉重的步伐走在人行道上。
“（……理查德。）”
一边走着，一边环视着冷冷清清的大街，杰克想起了理查德上校的面孔。
前往游击士协会的路似乎有点长。杰克一边如一个普通的行人走着，一边整理着到目前为止所发生的一切事件。
“（没想到她居然失踪了。）”
杰克首先想到的是科洛丝失踪的事情。虽然一名普通的女学生失踪，每个国家的治安机关多少都会收到这类的案件，是再普通不过的事情。
但是，这一次失踪的不是普通人，科洛丝可不是一名普通的女学生这么简单。
早在先前，杰克曾经看过利贝尔王室，奥赛雷丝家族的族谱。上面有一名少女的照片和名字吸引住了杰克的眼球。
好漂亮的女孩子，名字也很好听呢，一定是利贝尔的公主吧？杰克如此想道。
杰克的目光落在了一名叫科洛蒂娅?冯?奥赛雷丝的少女的照片上，犹如紫藤萝般淡紫色的长发垂在身后，五官精致得犹如漂亮的人偶一般，洁白的长手套与蕾丝花边的公主裙，将她称托得犹如花海中的精灵公主般高贵优雅。
真美的少女啊。杰克沉醉在了少女淡雅清丽的容貌，忍不住想一亲芳泽。
但杰克却发现了一丝煞风景的异样，就在少女的照片中，杰克将目光定格在少女淡紫色的长发上。
凝视着照片片刻后，杰克摇了摇头。
她戴的是假发。
现在回想起来和科洛丝第一次见面时的情景，杰克就觉得有些不对劲，但是又说不清是什么。直到杰克嗅到科洛丝出身名门的千金的气息，最重要的，是察觉到科洛丝的眼神，竟然与他当时看到的科洛蒂娅公主的照片的眼神是一模一样的时候，杰克才怀疑科洛丝的身份。
当然察觉到“科洛丝”是一个假名，最关键的还是在卢安出现的王室亲卫队。
原因很简单，虽然奈尔当时有说过去向附近的王国军求援，但是杰克觉得怎么可能会叫来保护一国之主的王室亲卫队？
那张利贝尔公主的照片是最近才拍摄的，虽然杰克也想过应该不是同一个人，但是杰克把科洛蒂娅的长发与科洛丝的脸蛋在脑海中重合得完美无缺的时候，杰克突然感觉有些又惊讶又好玩。
搞什么，刁蛮公主离家出走吗？杰克最初是如此想的，但是到后面经历的一系列事情才让杰克改变了看法。
总之，杰克已经确定了科洛丝就是科洛蒂娅公主，也才知道，其实把名字前面两个字和姓氏的最后一个字加起来，就是“科洛丝”了。
眼下这种情况，利贝尔王国的公主竟然失踪了。杰克有种不好的预感。
“（真的假的……理查德该不会把她当做和女王谈判的筹码吧？）”
虽然杰克并不知道理查德上校究竟想用那个名字叫“福音”的黑色导力器王都做什么，但是这件事肯定利贝尔的女王，艾莉西娅二世肯定不会同意，要不然就不会这么大费周章的做这么多见不得人的事了。
所以，科洛丝失踪肯定与理查德上校有关系。杰克如此肯定。
*
王都分为东、南、西、北四个区，其中飞艇坪就是位于靠近瓦雷利亚湖的北区，而艾丝蒂尔和约修亚他们步行的第一站，就是南区，正好也是游击士协会的所在地。
和亚瓦鲁教授分开后，约修亚和艾丝蒂尔做的第一件事，就是到游击士协会报道去。
“嗯……我们快点去协会报道吧，杰克应该也到了。”约修亚如此说道。
“好，走吧。”
游击士协会就在马路的对面，看到没有来往的车辆后，艾丝蒂尔和约修亚正打算穿过马路的时候，正好看见杰克正从街角出现，撑着一把雨伞，低着头快步向他们这里走了过来。
“喂，杰克！”艾丝蒂尔高举着手朝杰克挥了挥。
可是杰克就像没听见一样，继续低头疾步。最后撞到了艾丝蒂尔身上。
“哎呀，抱歉。”杰克看见撞到了艾丝蒂尔，才如梦初醒般的如此说道。
*
站在游击士协会的门口前抖了抖头发上沾到的雨水，杰克推开了协会的大门。
和其他的支部相比，确实王都的支部大了不少。光光是一楼的大厅简直就像一个小型报告厅这么大了，公告板的数量也比其他支部多了不少，从灯光和建筑的外观来也气派了一些。不过和杰克之前工作的地方相比，杰克觉得还是太小了。不过也不奇怪，毕竟游击士再庞大也是民间组织，又不是官方机构。
更重要的是，王都支部的实力，简直就和它的外观是成套搭配的。
在门外杰克就已经感觉到协会内有四股不俗的气息，这是有实力的人才会散发出来的气息。
四名游击士聚拢在柜台前，似乎是在商讨着什么。
眼睛扫视了一圈只有几个人气息的大厅，最后杰克的目光落在了柜台前的棕色头发上。
那股气息他再也熟悉不过了。
八叶一刀流。
这个词语浮现在了杰克的脑海中。
忽然，四名游击士停止了谈话，一名戴头巾的游击士转了过来。
“啊，抱歉，打扰了。”看见因为自己的到来而停止了谈话，约修亚赶忙道歉。
不过就在艾丝蒂尔也打算为自己的失礼而道歉的时候，她突然发现四名游击士里有卡露娜的面孔。
“啊！是卡露娜姐姐！”艾丝蒂尔又惊又喜的说道。
在场的游击士全都是等级不低的正游击士，正游击士，拥有“方术使”称号的克鲁茨，是个低调沉稳的淡绿色头发帅哥；背着重剑的是库拉茨；还有已经在卢安共事过的卡露娜。
最后一名，是一位留着利落的棕色短头发少女，右边的头发上别着一个可爱的淡黄色蝴蝶结。当杰克看到那副五官精致得犹如洋娃娃一样可爱的脸蛋，他不禁倒抽了一口空气。
世界真是小。杰克在心里如此感叹。
倒不是熟人什么的，只是杰克认得她，她不认得杰克罢了。
杰克的右手，仿佛是掉落了什么东西，想要去抓住一样的握紧，再缓缓放开。
虽然很想再聊聊，不过有一个声音在提醒他们要错过了什么，棕发少女才像想起什么似的，锤了一下拳头。
“啊，差点就忘了正经事了！”
少女一边说着，一边拿起放在柜台前已经入鞘的长剑。
“一会见啦，两位新人！”棕发少女带着欢快的语气向刚刚来到支部的几人道别，就追上同伴们。
看着离去的四名正游击士，杰克还是想快点弄清楚现在王都的平面下是一个什么情况。
*
王都支部的接待员是个很有个性的人，是个名字叫艾南的疏着辫子的金发帅哥，模样的话也很清秀。
和想象中的一样，艾南也在第一次见面的时候对杰克露出了无人可查的惊讶的眼神，不过很快就恢复了正常。
“我是艾南，是格兰赛尔支部的负责人。”艾南微微一笑，拿出三份转属手续的文书，“之前我收到了雾香的联络，所以知道你们今天会来的。趁现在赶快把转属手续办了吧？”
“嗯，知道了。”
“谢谢您的费心。”
“感谢。”
等到三人签署完文件后，艾南才接着往下说明。
当问及卡西乌斯的事情的时候，以及艾丝蒂尔说明这一路走来的过程后，艾南只是低下头，若有所思的说道:
“现在由于军队对恐怖事件实行的对策，王都的游击士的活动受到了很大的限制。如果作为原军人的卡西乌斯先生在的话，说不定他会知道现在的王国军里到底发生了什么事情……嗯？你们怎么了？？”
看见艾丝蒂尔和约修亚突然不说话了，艾南疑惑的问道。
过了片刻，艾丝蒂尔才缓缓开口。
“嗯，实际上……”
当听闻艾丝蒂尔口中的消息后，艾南也大吃了一惊。
“理查德上校控制了王国军队……情报部特殊部队导演的恐怖事件……真是一时让人无法相信啊。”
“没办法，情况好像变得越来越糟了。”杰克如此说道，“你们应该有采取行动吧？”
“游击士协会从原则上来说，是不能干涉军队内政的。但这也不代表我们就此袖手旁观……可是……”
艾南无奈的看着天花板，像是无能为力般的叹了口气。
“理查德上校在王都拥有极高的人望，不怕你们笑话，其实我个人之前对他也是抱有好感的呢。”艾南苦笑，“普通的市民对上校的阴谋，是做梦也都想不到的吧。”
“是吗。”约修亚若有所思的摇了摇头，“不愧是情报部，操纵情报的方法还真是滴水不漏。”
“嗯……”艾丝蒂尔咬了咬嘴唇。
气氛因为眼前的状况而无从下手，沉默了下来。
眼下的状况可以说，找不到切入点。理查德上校掌握王都究竟有多久，没有人知道，唯一可以知道的，就是这件事突然变得困难了起来。
不过还没有到放弃的时候。杰克攥紧了拳头。
“不管怎么样，你们应该先去完成博士拜托的任务。老爷子不是拜托你们去面圣女王吗？”杰克开口，“如果女王早一点知道理查德上校的阴谋，就一定会做些什么了。”
“这个……的确有介绍信的话，就可以直接晋见女王陛下了。但……”艾南一副欲言又止的样子说道。
“介绍信会被拦下来……吗。”
看到艾南的样子，约修亚已经猜到将来或许会发生的事情了。理由很简单，眼下王都在理查德上校的掌控之中，和雷斯顿要塞一样，王城在理查德上校控制下的可能性很高。
“这还真的是……”这次杰克也苦笑的摇了摇头，“像上次潜入要塞那样也许只是运气好，但是这一次恐怕……不会再有那么好的运气了吧。”
“呜呜……果然没那么容易……”面对强大的对手和糟糕得情况，艾丝蒂尔发出了小小的哀鸣。
*
最后，几人还是决定去王城看一看，说不定能从守城的士兵口中知道点什么。
决定出发后，杰克让艾丝蒂尔和约修亚先走，自己和艾南要商量点其他的事情。
察觉到艾丝蒂尔和约修亚的气息远去，不会再听见他们的谈话的时候，杰克才缓缓的转过身来面对着艾南。
“你还真是会挑时间啊。”艾南的态度虽然温和，但却不失和雾香相同的威严，“眼下王都动乱在即……你打算做什么？”
看艾南的态度，想必理查德上校也把文件送到王都的支部了吧。杰克如此想到，应该艾南是所有的接待员里，最先知道自己的身份的。
“喂喂，别激动。”杰克扬起一只手，安抚艾南道:“我只是身为一名游击士，还有艾丝蒂尔和约修亚的临时监护人，想做自己该做的事罢了。”
“最好如此。”艾南如此说道，“你的嫌疑还没有完全消除，小心行事吧。”
“明白。”
就算艾南不这么说，杰克也会这么做。
*
杰克追上了艾丝蒂尔和约修亚，一直沿着街道朝北走，来到王城前的广场。
一直到王城广场前的大街，可以稍微看得见一丝古代利贝尔的风貌。
从南区一直到北区的广场，街道即宽阔又笔直。各种各样的建筑物林立于街道旁，中间就是直通王城的街道。如果一个人从南区一直走到北区，那么他的背影就会渐渐的缩小，再缩小，即便视力再好的人远望，最后也会变成一个小小的黑点。
这条漫长的街道，是古代交通还不发达的年代，为了传讯方便而铺设贯穿于王都的街道。手持急报的信使，可以在这条街道上快马加鞭疾驰到王城，将手中的急报毫无阻碍的传递到王室的手中。
如今交通已经便利了起来，这条街道的马路也变成了可以双向行驶，但是古代所遗留下来的功能似乎还在延续着，不仅方便民众同时，传递信息也更加的毫无阻碍。
雨还在继续下。三个人每个人撑着一把雨伞，走在湿漉漉的人行道上，踩过雨水汇集成的小水滩，看见了自己在波动的水中晃动的倒影。
在去王城的途中，杰克和艾约交换起了情报。
其中，杰克说起了黑衣人的事。
洛伦斯，就是那名黑衣少尉的名字。约半年前被理查德上校所起用，之前的履历并不详细，也无从查证，只是一个名不见经传的小人物。似乎之前是一名猎兵，所属的团体名称杰克也不知道。
“猎兵啊……”艾丝蒂尔挠了挠脸蛋，“看样子是个很危险的家伙呢。”
“猎兵里危险的家伙多了去了。”听着艾丝蒂尔的话，杰克笑道，“等你们成为正游击士后，和这类人的交手机会就更多了。大陆上猎兵团很多，实力不一，有些猎兵的水准还是可以和厉害的武术家相媲美的。”
“这么厉害啊……”听了杰克的叙述，艾丝蒂尔变得有些窘迫了起来。
“唔……还真是前途多舛啊。”一想到成为正游击士后，就要面对这样的家伙，艾丝蒂尔不由得担心起了未来。
看着艾丝蒂尔迷惘的样子，杰克又笑了。
“别摆出这副样子嘛，猎兵也是人，又不是怪物。艾丝蒂尔你和约修亚的武术功底本来就不错啊，再努力下去的话，就没有必要怕他们了，不是吗？”
“嘿嘿，是吗？”艾丝蒂尔单纯的一面露出来了，听见杰克的鼓励，瞬间又恢复得元气满满。
“谢谢你啦，这样鼓励我。”
“没什么，小意思。”杰克笑道。“关于猎兵的话题，以后慢慢说，现在还是抓紧时间去王城吧。”
“嗯，好。”
杰克突然发现约修亚消失了，回过头后才发现约修亚一直在身后的不远处。
“（洛伦斯……洛伦斯……）”
约修亚一直低着头，自言自语般的说着什么。
从杰克谈起洛伦斯的时候，约修亚就一直没有说话，也不知道从什么时候就渐渐的落在了他们的后面。
“约修亚？”艾丝蒂尔从前面拍了拍约修亚的肩膀，他才如梦初醒般的看着艾丝蒂尔。
“你怎么了？不舒服吗？”
约修亚定了定神，摇了摇头清醒了一下。
“没什么，只是有些事有些在意。”约修亚如此说道，接着露出了一个不怎么搭调的笑容。
“不是要去王城吗？我们快点加快速度吧。”约修亚如此说道，接着快步走了过来，在杰克疑惑的眼神注视下，和艾丝蒂尔朝着北方走去。
看着艾丝蒂尔和约修亚远去的背影，杰克又想起了洛伦斯少尉。
“（约修亚刚刚是在思考洛伦斯少尉的事吧？）”
*
格兰赛尔城，一直还保存着中世纪时的建筑风格。宽大的底层，以及城垛风格的巨大城门，以及笔直的瓦片尖顶，都是中世纪时的城堡的特点。与在小说里见到的宏伟瑰丽的城堡相比，格兰赛尔城不仅气派，而且漂亮。
虽然王城很气派又很漂亮，但是现在可不是悠哉悠哉的参观的时候。只是微微的赞叹了一声城堡的外观后，三人就径直朝着城门走去。
当向守城的士兵抛出从乡下来，想参观王城和拜见女王的理由时候。守城的士兵却以恐怖份子骚乱，禁止参观的理由，没有让三人顺利的进入城内。
被拒绝会见女王的理由，是因为女王身体欠安，暂时无法在公众的视野里露面。
利贝尔的古代史终结，近代民主会议制成立后，利贝尔虽然保留了君主制度，但也一直盛行着民主之风。所以，王城也对外开放了，民众也得以在王城的谒见室里，见到王室领导人的尊容。
再过不久后，就是女王的诞辰，按照历年的传统，女王会在例行的致意会上，会在公众面前露面。
不过，由于女王的身体欠安，所以今年的致意会说不定会取消。
说到女王身体欠安的原因，一名守门的士兵狠狠的啐了一口：
“真是的，亲卫队那些人，对陛下的信任居然恩将仇报……”
“可，可是尤莉娅中尉平时不是很亲切的吗？”另一名士兵如此说道：“对于我们这些士兵，也亲自教授剑术和行事的方法……”
“这是肯定的啦，可能是因为部下的胡作非为而感到责任重大，所以才……”
两名士兵谈论女王陛下的时候，又将话题转移到了尤莉娅中尉上。正在喋喋不休的争论个不停，让艾丝蒂尔不知道该怎么继续下去原来的对话。
“（这……看来是在为了尤莉娅中尉的事妒忌亲卫队的队员呢。）”
“（嗯，大概是这样吧。）”约修亚无奈的苦笑道。
“（是啊，虽然身居要职，却很亲切，人长的又很漂亮……）”杰克一边说着，一边坏笑着，狡猾的挑了挑眉毛。
“（换做是我的话，就算打死我，也要进亲卫队和尤莉娅中尉这样的美人共事。）”
“（尤莉娅中尉会把你这样的人切成两半的。）”艾丝蒂尔一脸嫌弃的对杰克说。
不过谈到了尤莉娅中尉，那边两个士兵的对话还在继续着，艾丝蒂尔也无心插入他们的对话，静静的思考了起来。
“（这样的人会背叛女王……实在是令人难以置信。）”艾丝蒂尔眼神迷惘的说道。
“（是啊，我也有同感。）”约修亚点点头，“（如果能有一个洗刷亲卫队的大家的冤屈的机会……）”
就在为了尤莉娅的事感到惋惜的时候，杰克正在看着城门。
“好像有个不得了的人要出现了哎。”
王城的大门缓缓的打开，一边打开的同时，一边从里面传出了粗鲁的抱怨声和责骂声。
“哼，这叫什么事啊？现在预选赛不是已经开始了吗！？”
一个大腹便便，留着西瓜头的圆脸中年人从大门内走出，从身着华贵的颜色的服装和那头圆圆的西瓜头，还有他身后跟着的，撑伞的老管家，三个人一眼就认出来了那是杜南公爵。
虽然在卢安，市长突然放出饲养着的魔兽，把他吓了一跳，不过现在这幅模样看起来，一点事也没有，当时的事情也没有留下任何的痕迹。
身后的老管家菲利普也是一样，看起来还是要一样的到处跟随杜南公爵。
“菲利普！都是因为你没有叫我！”
“十分抱歉，公爵大人。”年老的管家恭恭敬敬的鞠了一躬，继续说道：“不过，这也是因为公爵大人不注意生活规律啊……”这几天连续大摆宴席，又是吃又是唱地大闹……啤酒和油炸食品放在一起大量地吃，还彻夜地看漫画杂志一直到早上……”
“闭嘴，菲利普！”面对管家的直言，杜南公爵只是粗暴的回以一个咆哮。
“作为下任国王的我，有权利想干什么就干什么！”
最后，只有菲利普老先生看到了三人，出于礼节性鞠了一躬后，就匆匆跟上杜南的离开的脚步。
一辆黑色的轿车不知道合适已经停在王城外，杜南不耐烦的站到了车门旁，然后菲利普还一边撑伞，一边弯着老腰给杜南打开车门。
目送着黑色轿车离去后，杰克回头问艾丝蒂尔：
“那个就是你们说过的那个在卢安的酒店，占了你们豪华双人套房的公爵？”
“是啊……”
艾丝蒂尔无可奈何的叹了口气，看着菲利普老先生为了纨绔的公爵不停的操着心，艾丝蒂尔不禁无奈的摇了摇头。
那边的喋喋不休的士兵也停止了争论，回到了原来的岗位上。
“喂，我说，那个就是……”
“我知道，不用再说了。”一名士兵举起了手，示意约修亚不用再往下说，他也知道约修亚想问什么。
“刚才那位就是陛下的代理人，现在主理政务的杜南公爵。”士兵如此说道。
“我，我的头开始疼了。”听见杜南公爵是国家行政代理人，艾丝蒂尔忍不住的扶了一下额头。她有点不敢想象到底这样下去会发生什么事，恐怕菲利普老管家都要把身体给累得散架了吧。
这个时候，杰克想到了什么，转了转眼睛之后，拍了拍艾丝蒂尔的肩膀。
“不要紧，不是还有理查德上校嘛。”杰克的语气，就像是在随意的聊天似的，如此开口道。
“哎？”
“嘿嘿，是啊，你说的对。”在艾丝蒂尔疑惑的声音中，那名士兵如此说道，“可以说，他完全的代替了放荡的杜南公爵，一手主持王国的政务呢。”
杰克的眼神变得锐利了起来，约修亚也嗅到了一丝不妙的气息。
*
离开王城后，约修亚才问杰克。
“你是怎么知道理查德上校辅佐杜南公爵的事呢？”
“其实我是蒙的。”杰克如此说道，“虽然刚开始的时候，是抱着试一试的心态，结果也没有想到居然蒙中了这么一大条令人惊讶的消息。”
“……”约修亚沉默了，片刻后，再度开口。
“比想象中还要更深入的控制了国家的核心呢。”
“唉，简直棘手啊，这一次。”杰克露出了无奈的笑容，对约修亚说道。
刚刚落脚于王都，杰克已经很明显的，感受到了一种不一样的气氛。
理查德上校正在进行的阴谋，只有为数不多的几个人知道。
操纵着情报，牢牢的控制着舆论与国民，这就是上校的手段。表面上，理查德上校因女王身体欠安，而辅佐身为代理人的杜南公爵处理政务，勤勤勉勉的形象，使得利贝尔国内的绝大多数人对他抱有绝对的好感。
同时，与他相反的，是身为王室子弟却铺张浪费，放荡无度的杜南公爵。让越来越多的人开始怀疑皇室的纯洁性，已经有了“皇室的子弟大肆浪费纳税人的血汗钱”之类的言论，在社会上广泛的流传开来。
情况就像一团浆糊一样，变得越来越糟。
利贝尔的舆论几乎是倒向了理查德上校一边，而对王室的言论则变得越来越糟糕。
面对如此混乱的情况，杰克再次感到了疑惑。
同为王室成员，为什么女王不选择是直系血缘的科洛蒂娅作为代理人，而选择了她的侄子杜南公爵？或许可能有年龄上的问题，科洛蒂娅的年龄实在是太小了，主持政务的话的确还早了一些。
一个无意的猜测在杰克的脑海中一闪而过。
会不会，这一切都是理查德上校在背后操控的结果？通过这样的方式操纵王室，利用杜南公爵作为自己与女王斗争的工具，以某种诱人的许诺拉拢杜南，而理查德上校的目的只有一个：
通过王室成员的声音，让自己的行为合法化。即便是再大逆不道的事情，只要通过这样的方式也会变得合情合理。至于栽赃陷害亲卫队的目的，只是让他们背上黑锅，再到处去抓捕他们，自导自演的把戏。目的，还是为了舆论倒向理查德本人。
眼下的情况，就是这般危急。王都正如今天的天气，被笼罩在理查德上校所创造的阴霾之中，却无人察觉。
游戏已经开始了。理查德上校手中的牌，足以让游戏桌对面的对手放弃希望。
但是还没有到放弃的时刻。杰克看着手中少的可怜的牌，目光更加坚定。
杰克能想到的事情，只有这些。想做的事，也只有一件。
想在这场混乱中反扑理查德上校，还需要更多的力量和有用的情报。这场没有名字的游戏，杰克姑且将它称为“鬼牌游戏（Joker-game)”。他已经下定决心，这场游戏，他非赢不可。
望着乌云压顶的天空，雨水不停的滴落在杰克的伞上，发出连续不断的啪啪声。