第八章鸡兔同笼
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接下来的日子，紫萱倒不敢对阿狸太过严厉了，一日之中便只有半日来教导她们，可是阿狸也是天生就有多动之症，稍坐一会便生出些事来，那紫萱却也对她无可奈何，为着朱棣让马云传口谕不可对阿狸太过拘禁，她只好睁一眼闭一眼的，阿狸上几日课便逃几日，日日与紫萱斗智斗勇，紫萱有苦难言。如此竟然混了数日过去。
这日紫萱被宫中贵妃唤去，有事使唤两天，便给阿狸胡善祥孙宛儿放了假，阿狸立时便活蹦乱跳起来，这两日微雨绵绵，已然寒冷之极，阿狸却是极喜小雨天，披上个斗篷来，在雨中漫步，看到园中菊花已然凋零，地上落英散落，心中不忍，便捡些来，以清水洗清净，忽然想起红楼梦里妙玉吃茶的方法，便令阿青找了个干净瓦罐来，她顶于头上，立在当院内，接起雨水来。
那冬日之雨本来绵绵细小，阿狸立了好一阵子，把瓦罐拿下来看看，却只微微盖住罐底，想想这些总是不够，只得又将它置于头顶，继续来接。阿青要换她来，她只不让，令阿青将烹茶器皿准备了等着。
时间长了，正好紫萱回来，看到这一幕不明所以，便打伞来到她面前，道：“姑娘，这下雨天，你这是作什么呢？”阿狸忙笑道：“我来接些无根水，姑姑自去忙吧，不需理我。”
紫萱却道：“仔细被雨淋了身体，伤风可就不好了。”
阿狸一只手扶着瓦罐，一只手拉了拉斗篷，笑道：“有斗篷呢，不怕雨的。”
紫萱又道：“要些雨水，便令侍女过来接着便罢，姑娘玉体娇贵，怎么能受了劳累？”说着便要身边侍女过去替阿狸，阿狸忙道：“姑姑，这无根水便是要自己接了来才好，如何假手她人呢？”
紫萱见她面有不豫，不敢再多说什么，又知她素日古怪，却也不敢走开。阿狸看着她难受，便催促她离开，紫萱没办法，只得离开，又令小侍女远远地看着，不要出了什么事情。
阿狸便在雨中又呆了快一个时辰，罐内水差不多有一半深了，估摸着差不多，她便回到屋内去，用所接雨水烹茶来吃，许是加了菊花的缘故，只觉得味道清新，便令阿青送与胡善祥孙宛儿品尝，两人亦觉不错，复又跟着阿青来到阿狸房中，三人在一起叽叽咕咕，倒也热闹。
那阿狸本来就不是个省事的主，无所事事，便又生出一事来。第二天带着阿青到了小厨房，倒把厨房里的人吓了一跳，不知道这个未来的楚王妃到这个地方来作什么，阿狸仔细找来，寻些炭火铁箅子小刀子等工具，并讨要些羊肉菜蔬来，竟然还找到些辣椒调料之类的东西，她心中大喜，统统拿了回来，令阿青将炭火生旺，她将铁箅子放在炭盆之上，又把大块羊肉放在上面烤来。
她只这般忙碌着，那边把胡孙二人看着惊奇不己，二人却是只旁边看着，只见铁箅子上羊肉血肉模糊，经火一炙又嘶嘶作响，她们心里害怕，不肯上前来。阿狸撸起袖子，用筷子将羊肉翻来翻去的，又令阿青找来把锋利小刀，她将些那羊肉边缘烤熟部分切了下来，蘸上些辣椒与盐，递与胡善祥，道：“且尝尝看。”
胡善祥哪里敢吃，双手摇道：“这个却是不敢吃的。”阿狸笑道：“好吃得很呢。”胡善祥只摇头。阿狸便递与孙宛儿，孙宛儿亦是不肯接。阿狸道：“两个傻瓜，无福消受这好东西。”自己张嘴来吃了，边咀嚼边叹道：“虽然调料没有我们那里好，但也还算不错了，总有些烧烤的味道。”
说着又切下一块来吃了。胡善祥道：“这肉看着还有血迹，你不要吃坏了肚子。你昨日还头痛来着，再得病了姑姑又要唠叨。”
阿狸笑道：“我那个病你自然知道是假的。这烤羊肉却是真的呢。”忽然道：“有肉怎么无酒呢？”忙让阿青倒上酒来，自己饮下一小口，啧舌回味，颇为满足，又用刀子来切羊肉，阿青看得眼馋，便也要一块尝，阿狸忙给她嘴里放了一块来，看着她咀嚼，忙问：“味道如何？”阿青竖起手指夸赞，阿狸喜得忙又给她嘴里放了一块来。
阿青却拿起酒杯来，饮下一口，阿狸用筷子一拍她手背，道：“可是汉王把你教坏了呢，别的没学会，这喝酒倒是学个十足。”
这两个人大块吃肉，大口喝酒的，胡孙二人看得咂舌不己。阿狸喝下一口酒，盯着二人道：“你二人真的有些做作了，想那些水浒好汉都是这般喝酒吃肉。真真的真豪杰真性情之人。”
水浒传是元末明初的小说，在民间早有流传，许多戏曲也上演不少其中的故事，胡善祥孙宛儿虽自小养于宫内，也跟着看过些大戏，是以也知晓些人物，那胡善祥便笑道：“那都是粗狂男子所为，你一个闺阁秀女，如何能象他们一般呢？”
阿狸哈哈笑道：“哪个律法规定女子不能喝酒吃肉了？我偏偏这般行。”仰脖又是一口酒，辣得她哈了一下，顺嘴唱起好汉歌来：“大河向东流，天上的星星参北斗，嗨嗨嗨嗨……”又一口肉放入嘴里，却是烫嘴，她忙嘘唏了半天，方才缓下劲来。
胡善祥忙给她倒了杯茶，她摆手不要，又在炭上烤些菜蔬来，道：“肉你们不吃，这些蔬菜，总可以吃的吧？”
胡善祥与孙宛儿却是不肯，阿狸再三劝说，孙宛儿只吃了一口，只觉味道怪异，便再不肯吃了，阿青倒是吃得爽快，阿狸用小刀指指点点道：“你们两个啊，如果只身到了野外，要怎么生存呢？”
孙宛儿奇道：“我们为何要到野外呢？”阿狸一时语塞，是啊，她们行动便有人侍候，哪里会有机会去什么野外？又见二人花朵一般袅娜，举止优雅，便心中生出一股妒忌之意来，恶作剧般笑道：“要是有一天，你们被人劫持到了野外去，没吃没喝，没人侍候，看你们怎么生活下去。”
胡善祥捂嘴笑道：“野外没吃没喝，你能撑过去么？”
阿狸得意地将块萝卜削成两截，道：“我可是学过野外生存的。将我放在野外，我活个几天没有一点问题。我可以抓鱼捉虾、上树摘果，不过蚂蚁虫子什么的，我却是不会吃的。”想想电视里那些真人秀吃虫子，阿狸便心里作呕。
孙宛儿听到却惊呼道：“怎么还有人吃蚂蚁虫子么？”
阿狸见她害怕，便故意道：“不仅蚂蚁虫子，还有蜗牛蟋蟀，都可以吃的，你要不要尝尝，叫阿青去捉了来烤与你吃。”
孙宛儿连连摇手，道：“不要不要，那些东西打死我也不吃的。”
胡善祥皱眉道：“这更是无法理解了。”阿狸笑道：“蜗牛其实挺好吃的。”她想到那个蜗牛拌饭便回味无穷，又道：“这个蜗牛啊，可是与鱼翅鲍鱼齐名的哦。”
阿青也听个瞪大眼睛，道：“姐姐，你说得自己怎么跟个野蛮人似的，什么东西都吃。”
阿狸不屑地看着三人，道：“你们懂什么啊，这叫会享受生活。哎，真是夏虫不可语冰，跟你们讲这些，你们这些人根本不会明白。”
她这里烧烤搞得房间内油烟阵阵，把外边的人吓得够呛，以为是着火了，忙禀报紫萱，紫萱带着人进来一看，被眼前的情况骇住了，她奇怪地看看几个人，道：“这、这是什么？”
阿青笑道：“这个叫作烧烤。”
阿狸又削下块羊肉，连着刀递与紫萱，道：“姑姑尝尝看，味道如何？”
她手中刀子明光闪闪，紫萱一时心惊胆颤，颤声道：“这个如何能吃，如何能吃呢？”
阿狸嘿嘿一笑，将肉放在自己嘴里咀嚼，然后咽下来。紫萱见阿狸行事古怪，不同常人，心中惊讶，又见室内烟味迷漫，忙让人开了窗子，对阿狸道：“姑娘，这屋里满是烟味，怕是熏了你们，你们且去外面略逛下，我让人来打扫一番。”
阿狸肚中已然饱足，正想外面溜湾消食，便道：“如此便劳烦姑姑了。”带着阿青出了房间。
孙宛儿一出来，便嗅了下，皱眉道：“我们一身的味道，要去清洗一下。”便与胡善祥一起回去沐浴更衣。
阿狸慢慢出了芳华苑，经风一冲，酒意上涌，阿青忍不住缩了下脖子，道：“冷了。我回去添件衣服，顺便给姐姐带件斗篷过来。”阿狸点头，阿青忙急急回去。
阿狸顺着道路往前走，脚步不稳，不知不觉间来得了御花园内。此时已经入冬，草木调零，也没有什么植物可赏。阿狸只觉身材燥热，便立起身子来，深深地吸了几口气，四下里看看，看着条青石板路便走了上去。忽然觉得胸闷想吐，她急忙蹲下身来，却是干呕几声，出了些许汗来，倒觉得清醒些，便摇摇摆摆地扶着棵歪脖子柳树站住了。
此时不远处走来几个人，阿狸抬头望去，只见朱棣的内侍马云前面领路，后面跟着两个人，一个是夏元吉，另一个竟然是个外国人。阿狸很是惊奇，虽然去年在南京时也见过些其他国家的人，但多数是肤色较黑的东南亚及非洲等地的人，这个外国男子却是皮肤白晰，年纪不过三十左右，相貌颇为英俊迷人。
三人来到了阿狸身边，马云乍见阿狸倒奇了，不知她何故一人站在这里，身边连个侍女也没有，再见她两颊绯红，灿然而立，看起来似比往日更觉容颜俏丽，便笑着施礼道：“姑娘怎地一人在这里呢？”
那阿狸却是眼睛盯着那个白皮肤男子，只见他眼睛深邃，蓝色眼珠甚是迷人，不觉冲他展颜一笑，脱口说了句英语：“你好，你是哪里人？”
那男人猛然吃了一惊，没想到在这个深宫之内却能听到一个女子说英语，他显然也是懂英语的，便也用英语回答道：“我来自佛罗伦萨。”
阿狸高兴地道：“那是一个美丽的地方。”那男子更为吃惊，道：“小姐去过那里么？”
阿狸正想要回答，却见阿青急匆匆地过来，见了众人倒迟疑了下，仍上前去给阿狸披上斗篷。阿狸便由她给自己系着领带。
等穿好斗篷，阿狸便扶了阿青，对着那男子用英语又道：“先生，你长得很英俊。”那男子绅士般地回答道：“谢谢，小姐也很美丽。”
阿狸微微一笑，礼貌地谢谢，又看看马云与夏元吉，那两人吃惊地看着她，阿狸便对着他们又是一笑，转身与阿青顾自慢慢离去。
夏元吉与马云面面相觑，却不知道这位楚王妃怎么会说外国话。那男子看着阿狸的背影，很是惊喜，对夏元吉道：“这位小姐是谁？她英语说得很好。”说得却是汉语，很是流利，满眼好奇之色。
夏元吉对阿狸也略知道，便道：“大卫先生，那位姑娘是我们四皇子殿下未来的王妃娘娘。她曾经跟着父亲去过西洋，倒是见多识广。会说你们的语言也有可能。”那被称作大卫的男子道：“她说的不是我们的语言，是英格兰的话，不过我们都听得明白。这位娘娘，长得很漂亮。”
马云忙道：“先生，我们还是快些走吧，陛下要等急了。”三人急忙往乾清宫而去。
这里阿狸与阿青一路走着，阿青问道：“姐姐方才与那个外国男了说的什么话，叽哩咕噜的，我听不明白。”
阿狸道：“那是外国话，你自然不懂。我也只会一点点。”
阿青笑道：“你没看到夏大人与马公公的表情，他们眼睛都直了，都没想到姐姐会说洋文呢。只是，”她撇撇嘴，道：“姐姐方才看那个男子的眼神不太对，就那么盯着人家看，也不害臊。”
阿狸晃晃脑袋，回忆道：“有么？我有盯着人家看么？”阿青点点头，阿狸一咧嘴，道：“看就看了嘛。回头打听一下，那家伙叫什么个名字，长得倒还不错，意大利人果然都是帅哥，帅哥嘛，自然跟美女一样，就是要让人看的。”
阿青笑道：“这个你可问着了，前几日我远远地见过他，听内侍们称他作大卫，好象是从很远的地方来的，他还有个中国名字叫作戴文，听说是他自己取的呢。陛下喜欢与他聊东聊西的。一有空闲就唤了他去。”阿狸点头道：“大卫？戴文？哈，这个家伙还是个中国通？”阿青奇道：“什么中国能？”阿狸笑道：“就是很精通我们的语言。”
阿青笑道：“可不是么，讲得顺得很，有时还子曰子曰的呢。不过，”阿青困惑道：“他那么个高鼻子大眼睛的也叫作帅？”阿狸笑延：“是啊，帅得不得了。”阿青道：“我就不信，难道还能帅过四殿下去？”
阿狸哈哈大笑，道：“两人是不同的美，一个是东方，一个是西方，各有不同，各有风采咯。”见阿青不屑，便又道：“譬如说，你喜欢吃萝卜，又喜欢吃白菜，两种不同菜蔬你却都喜欢，就是因为各有各的特点。”阿青哼道：“萝卜白菜我都不喜欢。”
阿狸抬手在她后脑上来了一下，道：“营养要均衡，怎么还学会挑食了呢。”
阿青忙去闪躲，丢开她，阿狸手上用劲大了，身子摇晃，差点摔倒，阿青忙又扶了，道：“不要再动手啊，不然就不扶你了。”
阿狸困意袭来，忙点点头，阿青扶着她歪歪扭扭地回到芳华苑自去休息。
次日一早，阿青便来告诉阿狸要去前庭听紫萱教导。阿狸连忙摇头，要阿青去给她告个病假。阿青却贼兮兮地道：“今天怕是你去也得去，不去也得去了。昨日你喝酒吃肉的，那姑姑们早就看出你没有病了，你再偷懒，怕是要惩治于你了。”
阿狸一个激灵，忙道：“怎么个惩治方法？会打板子么？”阿青笑道：“这个可不知道，不过肯定会上报到皇上那里去的。”
让朱棣知道了可不是好玩的事情，阿狸忙道：“快快梳洗。”
两人忙忙地洗漱吃饭，然后来到前庭。紫萱已在大庭前等候。胡善祥与孙宛儿也早坐在那里。见阿狸过来，二人起身见礼，紫萱也施礼问安。几句寒喧，便落座，紫萱便开始讲述女诫。
刚开始阿狸还听得进去，后来又不耐烦起来，身子左右摇动，凳子上便似有东西搁着她屁股似的。
忽一眼看到窗外几个人走过来，当中正是朱高燨，阿狸登时大喜，一下子坐正了，倒把紫萱吓了一跳，随即便看到皇四子带着人进入厅内，她忙下拜行礼。朱高燨笑道：“姑姑请起。我带丁姑娘外出走走。”
紫萱为难道：“丁姑娘正在学习女诫。”
这时她身边一个侍女悄声道：“姑姑，马公公已着人说过了，对丁姑娘只略微教导，不可过于拘谨了。姑姑想必心里有数。”
紫萱却是左右为难，负责教导这些未来的妃嫔，总要悉心教授，胡孙二人还罢了，只是这个丁姑娘，却是从来不曾见过这样的女子，顽劣异常，行事怪异，连日来却没好好听过一堂课。抬眼看皇四子朱高燨来接人，又难以拒绝，想想只得道：“既如此，丁姑娘便请便。”
阿狸忙忙地站起来，阿松却递与阿青一个包袱，朱高燨道：“且去换了装束，我在门外等你们。”转身先行离去。
阿狸阿青自回房去更衣，阿狸临走还不忘看看胡孙二人，对着二人眨眨眼睛，示意她们也想法子逃脱。胡孙二人四目相对，一时倒无计可施，只得眼睁睁看着阿狸得意的离去。
阿狸阿青回到房间，打开包袱看来，却是两套男子装束。两人大喜，本来两个人便喜欢扮作男儿行走，忙一番装束了，匆匆地出来，只见朱高燨果然立在宫门外柳树之下，与他一起的，还有慕容百里。
阿狸喜出望外，忙上前道：“你二人怎么来了？也不早些告诉我。”
慕容秋风见她这般打扮，倒笑道：“刚听说女官天天教课，还想着这下可好了，要真正变成闺阁秀女了。怎么这会儿又是男子模样出来了？那些女官见了，岂不要摇头懊恼怎么教出这般学生来？”
朱高燨笑道：“怕是已经在后悔了。”慕容秋风大感兴趣，忙道：“哦，发生什么事情了么？”朱高燨道：“方才见宫中姑姑一脸无奈之色，想必知道她是不好教的。”
旁边扶风想要说什么，阿狸横了他一眼，道：“你想说什么来？”扶风忙摇头道：“没想说什么。”
百里飞雪上下打量下阿狸阿青，道：“这二人男子装扮竟比姑娘模样来得俊俏些。怨不得她们经常作男子装束出去。”
朱高燨一笑，带着几人往外走。阿狸忙问道：“你要带我们去哪里玩呢？”朱高燨笑道：“咱们微服出宫去。”阿狸拍手道：“好啊好啊。天天在宫里闷死了。”
慕容秋风笑道：“不用急，楚王王府马上就要完工了。到时候你想进宫也没这么容易了。”
阿狸哼了一声，又道：“就我们几个出去么？“
朱高燨微微一笑，道：“等下你就知道了。”
几个人到了宫门处，只见有十余名锦衣卫侍卫侍立在那里。阿狸一怔，问朱高燨道：“这些人在这里作什么？”朱高燨悄声道：“父皇要去探望一个老朋友，要我们随行。”
阿狸呆了下，不解道：“皇上要去见他朋友，为何带着你我呢？”
朱高燨咧嘴一笑，道：“父皇微服出去，不予招摇，却也不知为何今日一早到了吉庆阁去传旨，令我与你一同前去。”又近前一步道：“许是见你可爱吧，所以想带着路上解闷。”
阿狸横了他一眼，道：“我倒成了你们解闷的了。”又道：“既然是奉旨外出，为何方才在芳华苑不说明白，到这里才告诉我？”朱高燨笑道：“怕你万一拗上劲不出来，我可不好交差，所以只好先不告诉你。再者说父皇微服出去，怎么又在宫中大张其鼓吆喝呢？”
两人正嘀咕间，只见朱棣走了过来，后面跟着锦衣卫都指挥使刘江。众人见到朱棣，连忙参拜。
朱棣挥手令众人平身，看看阿狸，又一眼看到她旁边的阿青，觉得脸生，便看了几眼。阿青微微一笑。朱棣也不多说，早有人牵过马来，他翻向上去，众人也纷纷上马。
侍卫早令把守宫门之人开门，一行人打马出了皇宫。
此时已是上午，街道上行人不断，甚是热闹。阿狸看着暗想，还是要早些出宫来行动方便些。她随着众人转过几条街道，慢慢人烟稀少，不远处便见一村落，炊烟袅袅，旁边一座寺庙，上写庆寿寺三字，规模不大，但也整齐肃穆。
阿狸一见寺庙，心中一动，莫非是要见那个姚广孝么？算算时间，这家伙也应该回北京了。心里不禁埋怨起紫萱来，都怪这些女官，整日在她耳边喋喋不休，连日来被她们教导得头昏脑胀，却是把这个家伙忘到了脑后，真真误事之极。
寺庙前面已有几个小和尚立在那里等候。众人到了跟前下得马来，朱棣道：“你们且在这里候着吧。”回首对朱高燨与阿狸道：“你二人随来。”
朱棣带着朱高燨阿狸，跟着小和尚进入寺庙里面，并没有进入当中大殿，而是从旁边角门进入到一个小小的院落之中，径直来到一间厢房门口，小和尚推开房门，朱棣冲他一摆手，道：“你退下吧。”自己抬脚进到门内。朱高燨与阿狸也在后面进去。
阿狸悄眼望去，只见屋内甚是简陋，只有桌椅并一张木床，床上一幅灰色幔帐，已经挑起。阿狸心中暗叫不妙，莫非这个和尚卧床不起了么？正思量间，果见姚广孝躺卧于床榻，不禁大吃一惊。
姚广孝见到朱棣进去挣扎着想要起身，却是虚弱太过，不能动弹。朱棣忙道：“少师无需大礼。”按住于他。
阿狸见他没有往昔那般神采奕奕，两颊深陷，目光恍忽，显然已是行将就木之势。她心中恐慌起来，这个家伙，两个月前还是精神抖擞的，怎么现在就变成这么个模样，莫非就是他所说的大限之期吗？真真可恶！上次见面时可没跟她说他要死了啊。阿狸心中惶恐，直直地盯着他，姚广孝冲她点下头，用两人才懂的眼神示意一下，让她安心。
姚广孝的眼睛划过朱高燨，点头道：“四殿下。”又看向阿狸，却不开口，朱棣忙道：“少师，这是四殿下没过门的王妃丁氏。”
姚广孝微笑道：“姑娘好，咱们又见面了。”
朱棣奇道：“少师认得阿狸？”
朱高燨忙简单与父皇讲了在杭州阿狸与姚广孝的几面之缘。朱棣听完笑道：“原来少师早就认识她了。这个丫头生性不同于常人，少师觉得如何呢？”
朱棣与姚广孝可谓是生死之交，良师益友。可以说，没有姚广孝就没有朱棣的天下，没有朱棣，姚广孝也实现不了他毕生的抱负。姚广孝多年不得志，年近六十方才襄助朱棣夺取天下。朱棣对姚广孝亦颇为倚重，许多事情听从姚广孝的建议。姚广孝了解朱棣的秉性性格，知道朱棣的许多秘密，却始终隐忍，为人处事甚是低调，所以朱棣对他很是赏识，把他当作自己的至交好友。
自从南京回来后，姚广孝便一病不起，近日病情加重，朱棣心里惦记，他日日政事缠身，却不忘每日遣人往返问候。今日抽得空闲出来，便亲自过来看望。此刻看到姚广孝已然油灯将近，心中很是难过，却也不好过分流露出来，便拿出朱高燨与阿狸之事冲淡心中忧伤。
此时姚广孝听到朱棣问他阿狸怎么样，便笑了笑，脸上顿时现出几道深深的皱痕，道：“陛下亲自挑选的，自然是最好的。”又看向阿狸，道：“姑娘容貌娟丽，难得的是性情活泼爽利，正好与四殿下互补。”趁着朱棣不注意，他冲阿狸眨下右眼，又用右手作了个OK的手势，心里道我在你未来的公公面前替你美言，你可要记得。
阿狸本来心中难过，忽见他如此行动，心中好笑，却又强行忍住。这个姚广孝，此时此刻却也不忘逗她开心。
朱棣闻言点头道：“燨儿生来沉默少言，又与众兄长年纪相差甚多，朕就怕他孤单寂寞，有此女相伴，倒能解他不少寂寥。”
姚广孝道：“可怜天下父母之心，总是心系幼子。陛下亦是如此。”阿狸一旁笑道：“我常听人言：天下老，都向小。四殿下私下也常常说陛下疼爱他异常，可见陛下真是偏心呢。”
朱棣笑道：“你这丫头，朕偏心于他，你难道心里不高兴么？”
阿狸道：“怎么会呢？高兴得不得了。”歪头看着朱高燨道：“你说你是几世修来的这个福气呢？能让大明朝的天子这般垂爱于你？”
朱高燨展颜笑了，道：“正是呢，我可是几世修来的呢？”他望着朱棣心中感激。
朱棣忽然心中一动，与姚广孝对望一眼。姚广孝垂下眼帘，却不作声，只是微微叹了口气。朱棣沉思一下，道：“朕能给他的，便只有这些疼爱，别的却是亏欠于他了。”
朱高燨心中感动，不禁道：“父皇错爱，燨儿已受之有愧，父皇怎么还说欠于不欠之言呢？父皇对燨儿的父子之情，最是珍贵不过，便是世间任何东西也不能与之相提并论。”
朱棣闻言却道：“江山社稷与父子之情相比，燨儿可会选哪一样呢？”姚广孝心中一凛，阿狸也是一怔。朱高燨却是毫不犹豫道：“这还用问么？燨儿当然会选父子之情。”
姚广孝叹了口气，轻声道：“陛下心里终是放不下。如今可放下了。”
朱棣伸出手来，拉了朱高燨在身边，抚摸他良久，叹息道：“痴儿何幸，生在吾家；痴儿何不幸，生在吾家。”
朱高燨与阿狸并不明白他言语，却又不敢造次追问。阿狸更是在心里把姚广孝骂个半死，听他的言语，应该有许多事情没有告诉她，如果这时候就死了，那她怎么办呢？她脑中一时闪过数个念头，忽见朱棣四下望望，朱高燨清楚他的习惯，知道他是渴了，便忙起身去窗下倒茶。朱棣忽听得窗外似有鸟儿鸣叫，却又不似麻雀之音，奇怪冬季了怎么会有如此清亮的鸟鸣之声，便寻声踱到窗下打开窗子找寻。
阿狸见机忙冲姚广孝低声道：“怎么搞的？”
她的身子挡住了姚广孝，姚广孝嘻嘻一笑，亦悄声道：“你个小没良心的，天天与你的情郎打情骂俏，早把我抛之脑后了。”阿狸忙连赔不是，道：“是我不好，把你忘了。你怎么这个样子啊，你是要死了么？”说着两眼竟然涌出泪水。
姚广孝怕她失态，便不肯以实话相告，笑道：“放心，我死不了的，你怎么一见面都咒我死呢？”
阿狸破涕为笑，道：“死不了就好。”忽心中一动，怒道：“你说打情骂俏？那么就是说你有见我咯？呸，你个家伙天天上朝，去见皇上，惹真想见我，早见无数次了。想必是你不愿意看到我，纵然远远地瞧见了我也躲了去，是也不是？”
姚广孝道：“谁耐烦见你，每次你都唧唧歪歪地问东问西，烦死了。趁早离我远远的好。”阿狸伸手在他胳膊上使劲拧了一下，姚广孝吃痛，忍不住哼了声，道：“你……”他怕与阿狸再没机会相见，便挣扎着道：“记得我上次说的话，远离宫廷。”
阿狸点点头。姚广孝手头指向朱棣的背影点了一下，轻声道：“生死征途里，魂丧榆木川。他将来会在榆木川丧命，他……”
却见朱棣复又转过头来，姚广孝便不多说，阿狸也只得作罢，心里却想着姚广孝的话：生死征途里，魂丧榆木川这几个字的意思。
朱棣走过来复又坐下，朱高燨随后递上茶来，他慢慢饮下一口。姚广孝略整理下思绪，知道自己已是残灯将尽，便叹道：“陛下，万般事情早已注定，且随它去吧。”朱棣点点头。
姚广孝话语一转，道：“陛下，太子殿下那里怎么样了？听说陛下已下召令太子进京来了。”
朱棣点头道：“如今迁都已定，朕决意让太子亦到北京来，前几日已下了旨意去南京，想来月余后他便可到达。”又沉吟下，道：“太子这些时日倒是安静下来，不似往日那般毛躁，诸事皆循例而行，谨守祖制。”姚广孝道：“太子想来思想稳定了，亦明白陛下素日苦心。”
朱棣道：“一国储君，定要果敢刚毅，炽儿终是文人心里，优柔寡断些。”摇头叹息。姚广孝知道他对长子始终不是太满意，便道：“当今之世，已非当日征战时期，百废待兴，国君当以仁心治之，方能天下太平，国泰民安。陛下对太子期望甚高，是以要求严格，太子仁爱，世人皆知，必受百姓爱戴，将来成为一国明君。陛下且放宽心来。”
朱棣叹了口气道：“便是卿家多番劝慰，朕已改变许多，今时今日，二子三子已安于藩王，便是四子燨儿，也是暂时待在朕身边，不日也要居于封地。这样便只剩下太子了，愿他明白朕之心意，朕便无憾了。”
姚广孝道：“太子终会明白陛下一番栽培苦心。”
两人又絮絮叨叨地谈了些朝中时事，朱高燨与阿狸秉着不干朝事的原则，两人只不开口，离得数步之遥，偶尔低头私下说着些两人才能听到的言语。
朱高燨轻声道：“你知道他的病可能好么？”向姚广孝微扬下颌。阿狸虽听姚广孝说没有事，但见他着实虚弱，心中还是有些疑虑，听朱高燨如此相问，便微一摇头，从牙缝里挤出一句话道：“我不知道。”心中却是思量，这个姚广孝，一直盼望能回到未来，此番他如果真正的死去，果真如他所说只是肉体死了，魂魄却能回到未来么？却又摇头暗道不行不行他死了我怎么办呢？不会的不会的，他说了还不会死的！心里上下思量，自己给自己一些安慰之语。
朱高燨闻言心中不禁惶然，却又见阿狸神情恍惚，知道她与姚广孝是忘年之交，忙道：“你也不用难过，他已经八十多岁了，纵然西去也算是喜寿了。”复又叹气道：“父皇一生，唯有与他倾心相盖，如果他去了父皇岂不孤独了么？”心念忽动，忙道：“你不是说父皇他、他？”生怕阿狸说出朱棣也命不久长之语。
阿狸心中知道他所想，便不肯以实情想告，道：“这个我可不知道。不过我恍惚记得还要好久。”朱高燨方始心下略安。
却忽然觉得朱棣与姚广孝半晌不言，两人不禁侧目看去，却见二人相视无语，半晌忽听姚广孝道：“陛下，请放了溥洽吧。”
朱高燨心中一紧，阿狸却不知是何人，以目询问于他，朱高燨简单跟她讲了溥洽。这个溥洽也是个和尚，朱高燨也不甚了解，虽没有见过，却听说过当年建文皇帝朱允炆却是他安排出逃，朱棣抓不到朱允炆，便将溥洽便下入狱中，百般审问，却是无从得知朱允炆的下落。这些年来朱棣一直在各地找寻朱允炆，苦于寻之不得，对这个溥洽朱棣恨之入骨，在找到朱允炆之前，绝对不可能将他释放出狱。此时姚广孝却突然提出了这个要求，着实是令朱棣作难。
果然朱棣闻言陷入沉默，良久不语。
姚广孝叹道：“陛下，都已过了二十载，天下已定，不可更改。陛下何不释怀呢？便是他再归来，又有何能力来逆转天意呢？还是老纳那句话，万般事情早已注定，且随它去吧。”姚广孝话里所说的他，便是指朱允炆。许多年来，姚广孝日思夜想，忏悔人生。虽然也力阻朱棣作过许多错事，但也亲眼目睹无数人死于刀下，而无能为力。随着岁月蹉跎，他越来越领略到自己当年的意气风发，造成多少家族的惨剧。人生终了之时，他想起了那个被他推翻了的建文皇帝，他知道朱棣由始至终都没有放过他，便趁着弥留之际，最后为朱允炆求一道特赦旨意。
朱棣心中极不情愿，如果放了溥洽，怕是以后再也无从得知朱允炆的下落。但他相信姚广孝，这个和尚，跟着他几十年，处处为他考虑，这个江山便是他帮助他一点一点打下的。他在此时提出放了溥洽，自是有他的道理。见他沉思不语，姚广孝便在枕边哀求道：“陛下，老和尚将死之言，请陛下相信吧。那人确实已无回天之力，请释放了溥洽吧。”
朱棣盯着他看了半晌，叹了口气，道：“好，朕便答允于你。”
姚广孝骤然释怀，感激涕零，道：“道衍谢过陛下。”他心下明白，要朱棣作出这个决定来实属艰难抉择。
朱棣道：“卿家为他人百般筹划，却从来没为自己求过些什么。”姚广孝惨然一笑，道：“和尚一生，罪孽深重，虽万死不能消除。陛下今日却为和尚消除了一些。”
阿狸听到此处，轻声对朱高燨道：“你父皇还算是胸怀宽阔了。”却又感慨此时此刻，姚广孝还在尽力扮演好道洐的角色。
却见姚广孝突然转向于她，道：“丁姑娘。”阿狸蓦地被吓了一跳，忙与朱高燨近前去，姚广孝道：“姑娘可曾记得那次在灵隐与老纳相见的情景么？”
阿狸忙道：“记得，那是在杭州的三生石畔，我第二次见到了大师。”细打量于他，见他眼目无神，目光有些迷离。姚广孝喃喃道：“三生石，三生石。”转而叹道：“三生石前问一声，人间正果怎修成？”
阿狸此时见他神情落寞，没有与她私下相处时的诙谐幽默，言语神色皆是道洐的模样，且骨瘦如柴，连眉毛都是白的，分明是一个暮年的老者，哪有当日他助朱棣打江山的气魄？阿狸忽生怜悯之心，不再当他是穿越而来的阿孝，把他看作真正的道洐和尚，又想到这些年来，他一直过着清贫的日子，活在悔恨之中，却从无一个亲友能陪在他身边，可怜可悲，难道那场靖难战争都是他的错吗？那也是他的梦想，他也只是想实现他的梦想罢了，至于朱棣的残暴，也不能全记在他的身上，他也曾劝朱棣不要杀害建文的忠臣，可是朱棣怎么会听他的呢？想想他这十几年的青灯古佛，阿狸心中不忍，轻声道：“过去的都过去了，何必再去多思多想呢？既然不能事事周全，便就只周全可周全之人，至于旁人，爱怎么说就怎么说罢。”
朱棣亦知姚广孝这些年的心思，听得阿狸之言，便道：“阿狸此言甚合朕意。不能事事周全，便只周全可周全之人。少师过于多思多虑。”
姚广孝微微笑道：“和尚便是心思重了些。”对着阿狸道：“大娘娘，说了半晌子话，可否麻烦姑娘给老朽取杯茶来。老纳倒有些渴了。”
阿狸忙道：“可是我疏忽了，该打！”朱高燨道：“这里有茶。”便要到窗下取来，姚广孝摇手道：“那茶凉了。老纳想喝口热茶，只好有劳两位外间去取下。”
朱高燨心中明白过来，忙应声拉了阿狸出来。阿狸果然要去后面烧水，朱高燨取笑道：“你真个儿去劈材烧水啊。”
阿狸道：“难道是假的？”顿时悟出喝热茶不过是姚广孝的托辞，他只是想与朱棣私下聊些事情罢了。她悻悻然道：“这个和尚可真会拐弯抹角。”却又好奇道：“不过他会跟你老爹说些什么呢？”
朱高燨道：“这却是猜不出。”
阿狸却心中嘀咕，明日无论如何也要溜到寺里来，跟这个姚广孝问个明明白白。
两人侍立于门外，等了好一会，听得朱棣道：“少师安心养病，朕等着你上朝堂上来。”语毕便见朱棣掀帘而出，目中隐有泪光。
阿狸急忙上前来打起帘子，趁机往房内望去，只见姚广孝半起身子目送朱棣，神情看似疲惫，看着她时脸上却又浮起微笑。阿狸回首见朱棣朱高燨已走出数步，她心中焦急，便小声道：“我明日再过来。”
阿孝却苦笑一下，挥挥手。阿狸忙急走几步，跟上了朱棣。
那朱棣眼见姚广孝如油灯将尽，心情郁闷。走到寺门口，对刘江道：“我与四殿下四处走走，你们远远地跟着，不许过来打扰。”
说着示意朱高燨跟着，阿狸听着没叫到她，便立在当地不动。朱棣反而望着她道：“你也跟着来。”阿狸忙跟上去。
三个人慢慢地往前面踱着步，朱高燨知道他因为姚广孝之故心里难受，便故意岔开话题，引朱棣往别的方面注意。一时走进了村子里面，村里来往之人不多，时有犬声相闻。
忽听得阵阵朗朗读书之声传来，三个寻声走去，却见一丛矮墙之内，七八个孩童并排坐在凳上，仰脸齐声诵读。一年约五旬的老先生闭目倾听。想是今天阳光灿烂，先生带他们于阳光下授课，旁边一间课堂却是空无一人。阿狸笑道：“这老师却也知道变通，知道今日阳光明媚，外面比屋里暖和些，故此在外面授课，免得学生受些寒冷。”
朱高燨细打量一下，道：“这些学生衣着朴素，想来家境一般，能来读书已然不错，怕是没有闲钱来买炭火之用。”
三人略站了站，正待离去，忽见那老师收起书本，给学生讲起算术题来，只听他摇头晃脑道：“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”
阿狸吓了一跳，忙问朱高燨道：“你们学堂也有教数学的么？”朱高燨笑道：“学堂主要学习四书五经，算术么，也是看学生兴趣，这位先生怕是自己喜欢算术，所以才授于学生吧。”
阿狸摇头道：“真是可怕，在我们那里我便是怕这些鸡兔同笼的奥数题，谁想到来到你们这里，还能遇到这些数学题，真是无语了。”
旁边朱棣听得莫名其妙，问道：“什么是奥数题？”朱高燨忙掩饰道：“那是西洋对比较难的算术题的叫法。阿狸曾在海外见到过，没想到今日在学堂也看到了。”
朱棣嗯了声，对阿狸道：“你跟着你爹爹多年在外，倒也见多识广些。”阿狸忙陪笑道：“陛下见笑。我素来对算术头痛，这鸡兔同笼的问题也是扰我许久，以前不会解这题之时，便心中痛恨出此题目的人，好好的为什么将鸡和兔子关在一个笼子里面，让人来费脑筋解答。”
这鸡免同笼的数学题，最早出现在《孙子算经》里面，朱棣朱高燨自是读过，听得先生也是依据孙子解法来讲解道：“此题目，我们来如此解答：假设砍去每只鸡一只脚，砍去每只兔子两只脚来，则每只鸡就变成独脚鸡，而每只兔子则变成双脚兔，这样，独角鸡和双脚兔的脚就由九十四只变成四十七只，而每只鸡的头数与脚数之比为一比一，每只兔的头数与脚数之比为一比二，由此得知，有一只双脚兔，脚的数量就会比头的数量多一。所以，独角鸡与双脚兔的脚的数量减去他们总的头数以后，剩下的便是兔子的数量了。就是四十七减去三十五，得出来一十二只，就是兔子有十二只，那么鸡就是三十五减去一十二只，就是二十三只鸡的数量了。”
老师慢慢地讲解着，阿狸听得糊糊涂涂，转眼看那些孩童，亦是满脸迷茫，阿狸想起在网上看到的笑话，觉得比先生讲得有趣，便道：“这位老先生如此讲法，怕是学生们听得不明白呢。”
朱高燨笑道：“其实先生已经讲得很清楚了，学生再细想想便会明白。”
阿狸撇下嘴，道：“我却知道有个更简单明了的解法。”便冲着那位先生道：“老先生，你这个讲法过时了，学生不会轻易明白的。”
那位先生一番教导，见学生却甚是困惑，心中正着急，听得墙外一有人答话，望去见一老两少，衣着锦绣，气宇不凡，心下忖度三人来头非同一般。他踱到三人面前，拱手道：“老夫只是给学生作些趣味算术，这鸡兔同笼之题，亦是照孙子解法讲解。公子如有高明之解法，请示教来。”
朱棣对阿狸道：“你还会算术么？”阿狸笑道：“不怎么会，偏偏这道题目却是会的。”转脸向老先生笑道：“先生，这个题目，可如此讲解：假设这些鸡与兔子都受过训练，听到一声喊，便都抬起一只脚来，再听到一声喊，又抬起一只脚来，这时鸡都一屁股坐在地上了……”
她说到此处，那些孩童哄然大笑，朱高燨噗嗤一声亦笑出声来，朱棣微微瞪了阿狸一眼，心中暗道姑娘家家的言语不雅，那老先生也觉粗俗，正待打断于她，却见阿狸睁着圆眼，一本正经地继续道：“鸡都坐在地上了，那么就只剩下兔子还在立着，这样九十四减去三十五，再减去三十五只，得数二十四只脚，这二十四只脚便全是兔子的脚，此时这些兔子每只都立着两只脚，二十四脚除以二，便可得出兔子的数量十二只，那么鸡便有二十三只了。”
那些孩童听罢哈哈大笑，纷纷道：“这个倒是好理解，原来鸡一屁股坐地上了，就剩下兔子了。”
那老先生听得结尾，细细想来，却是比他讲得更简单易懂，又见学生嬉笑间全然明白，便不免对阿狸笑道：“公子思想确实简捷，令学生更易明白。老朽受教了。”
阿狸双手乱摇，道：“不敢当不敢当，在下也只是无意中知道有这么个解法，便拿来一试，借花献佛而已。”
朱高燨笑道：“我怎么没听过你这个笑话呢？鸡一屁股坐地上了。哈哈。”
朱棣也忍俊不止，轻声道：“满口不雅之语，这也是你一个女子当说的？”
阿狸忙甩下衣袖，整整衣冠，笑道：“却是女子不当说的，不过阿狸现在是男子啊。说这个却是无妨吧。”
朱棣不置可否，哼了一声。朱高燨忙岔开话，对着老先生道：“先生，这种解题之法倒是风趣，学生们一听便也明白。我们打扰你们上课，请先生匆怪。”
那先生忙道：“不打扰不打扰。”又见朱高燨风姿秀丽，心中倾慕，便道：“不知几位怎么称呼？”
朱高燨笑着一指朱棣道：“我们姓朱，这是家父。他是——”指着阿狸，正要开口，阿狸忙接过话道：“哦，我是他兄长。他是我弟弟。”
朱高燨一怔，阿狸却对着他莞尔一笑。
那先生忙作揖道：“原来是朱老先生与两位朱公子。”
朱棣受人叩拜惯了，自是不当回事，爱理不理地不搭腔。朱高燨与阿狸忙着回了一揖。那先生打量下朱高燨与阿狸，对着朱棣道：“朱老先生两位公子真乃人中龙凤，这般飘逸出尘。”
朱棣淡然不语。阿狸却嘻嘻一笑道：“你是夸我弟弟生得好吧？”
那先生心里却是有此意，被阿狸揭穿了，脸上微红，忙道：“朱大公子亦是清秀俊雅，引人注目。”阿狸笑道：“再怎么样也比不过我弟弟那般模样了。先生放心，你不是第一个夸我弟弟的人，我听得多了。”
那先生微笑道：“只是你兄弟二人看起来相差无几，你倒似看着面嫩些。”阿狸随口道：“哦，我们是双胞胎嘛，我个子生得小，便吃些亏，总是被人看作比他小。”
朱高燨听得阿狸又在那里信口开河，恐她说出什么话来不好收拾，便忙道：“先生好好授课吧，我们先行告辞。”拉着阿狸便往外走，一面请朱棣前行。
三人走出一段距离，朱棣盯了阿狸一眼，道：“你惯会说话了，怎么燨儿倒成了你弟弟？再怎么着他也比你大，作你兄长才不为过。”朱高燨感同身受，也不禁点点头，眼中满是不满之色。
阿狸看到眼里，叫道：“你还委屈了不成？以往出去，你总是占我便宜。这次便让我讨些回来不行么？”又对朱棣撅起嘴来，道：“陛下总是偏心，现在在外面，还是这般偏向于他。”
朱棣与他们相处久了，知道他们两个小儿女情态，撒娇打闹嬉戏惯了，听得阿狸说他偏心，便道：“朕就是偏心，你能奈我何？再者我偏心你夫婿，你应该高兴才对，怎么还不愿意了。”
朱高燨亦道：“就是，偏心我你还不愿意了？”阿狸张大眼睛道：“当然不愿意，以后你要是对我家暴了，我找哪个人讲道理去？你父皇当然是向着你的。”
朱棣奇道：“家暴？这又是什么东西？”朱高燨忙道：“这是阿狸家乡的俗语，就是一个家庭里面，丈夫打妻子，或者妻子打丈夫，统统称作家暴。”又一拉阿狸，道：“你言语不要再带上你家乡的俚语，父皇听不懂的。”
朱棣更是奇怪了，道：“丈夫打妻子我知道，怎么还有妻子打丈夫一说么？”朱高燨忙笑道：“这个却是极少，但也是有的，民间流传的水浒传故事里，不是有些母夜叉、河东狮吼之说么？想来妻子也有打丈夫的。”
朱棣斜了阿狸一眼，道：“你是不会功夫的吧？”阿狸听了明白他心思想什么，便笑道：“你说呢？我妈妈好歹是慕容家的人，我怎么也会个一招半式吧。怎么，怕我跟他打架么？”纤手一扬，冲着朱高燨比了个招式。
朱高燨忙一把抓住她的手，道：“别胡闹了。”轻轻一带，将她便拦在身边，对朱棣道：“父皇放心，阿狸不会功夫，即使是会功夫她也不会欺负孩儿。”
阿狸嘻嘻一笑，歪着头看着朱棣，道：“老爷子总是不放心。”朱棣想起来阿狸曾叫张浩然作老父子，张浩然断然拒绝。不过阿狸这声老爷子，他听来却是心里很是舒服，便故意道：“你干嘛叫我老爷子？我很老么？”
阿狸道：“啊呀，你还不乐意了么？老爷子这么个称号是大有来头的。陛下乃万岁，岂非称作老？陛下是万民之首领，岂非是爷？子更是圣贤之称，老子孟子孔子都被称为子。这样合起来称作老爷子，乃是至尊之称。别人不明白还罢了，您是九五之尊，岂能跟那些人一般见识？”
朱棣听得心花怒放，又听阿狸说张浩然作一般人，更是开心，不觉哈哈大笑道：“小妮子惯会让人开心。”
朱高燨轻声道：“你拍马屁我不反对，但不能诋毁我阿舅啊。”阿狸哼了声，道：“只说他是一般人么，哪里算诋毁了。”
朱棣又问她道：“阿狸，听说你跟着你爹爹常年游历在外，见多识广，博闻强记，今日看来，确实不假。你爹爹倒养了个好女儿。”阿狸大喜，道：“多谢夸奖！”
朱棣哼了一声，道：“你在芳华苑里吃肉喝酒，这个也是你爹爹教的么？”
阿狸一下子跳了起来，叫道：“这是哪个叛徒出卖我的？！阿青！阿青！”朱高燨忙又一把拉住了她，道：“安静些罢，阿青离得远着呢。”
阿狸这才知道她在芳华苑里的所作所为，朱棣都一清二楚，不觉吓出一身汗来，心虚地看看朱棣，又瞧瞧朱高燨，朱高燨似笑非笑。阿狸哼哼哧哧地道：“你，你也知道了？”
朱高燨笑道：“合宫上下，怕是没有不知道的。”
朱棣却又道：“遇到一个异族男子，不赶紧躲避便罢了，你竟然还主动上前问候？堂堂一个楚王妃，不好好地学习规矩，却举止散漫，成何体统？燨儿的脸面都要给你丢尽了。”
阿狸叫苦不迭，心想这个皇宫真个不能再住下去了，她一举一动都在人的监视之下。她偷偷看向朱棣，却见朱棣嘴里说得严厉，眼睛里却露出几分戏谑之情，朱高燨却是知道父亲故意厉声苛责，心里对阿狸十分喜爱，便笑道：“父皇，你这般模样怕是要吓坏阿狸了。”
朱棣哼道：“吓坏她？我看她的胆子大得很呢。”阿狸忙小声道：“阿狸胆子很小的，陛下的雷霆之怒，怕是承受不起。”朱棣道：“那你知道以后要怎么作了？”
阿狸哼哼唧唧道：“知道了，以后跟着紫萱姑姑好好学习规矩。”
朱棣见她俯首帖耳，心中欢喜，便道：“如此甚好。不过你虽顽劣，宫内却是很多人喜欢于你，这样看你的人缘倒也不错。”阿狸喜道：“是么？”忽又怒道：“那干嘛还有人出卖我，向你告我的黑状？”
朱棣不禁哑然。自从将她许给朱高燨，她的一举一动总有人来面前汇报，朱棣既喜她对自己儿子的一片真情，又头痛她的刁钻古怪，不过见她聪明伶俐，性情活泼，又是真心欢喜。他听得阿狸之言，不禁摇头，对朱高燨道：“你哪里找来这么个活宝来？”
朱高燨见状忙对阿狸道：“这怎么会是告状呢？就是素日闲谈扯到了你，大家作为笑谈罢了。”板起脸来，道：“不许再往心里去了啊。”
阿狸见他一本正经，便笑道：“叫我不往心里去，你怎么还严肃起来了？”朱高燨点头道：“你方才占我便宜这个帐我还没给你算呢。咱们且记下来。”
阿狸嘿嘿一笑，道：“不用记下来吧。我现在就还给你。”朱高燨道：“怎么个还法？”阿狸悄声道：“我叫你哥哥好吧？”
朱高燨看看朱棣，朱棣瞪了两人一眼，道：“你们当老爷子不存在么？”哼了一声，兀自走开，心里却是暗自发笑。
朱高燨忙道：“快叫来。”阿狸却是伸手在他脸上拧了一把，道：“啊呀，这是谁家的公子哥儿啊，这么漂亮，要叫被人叫作哥哥，不是叫老了么？”
朱高燨一把打落她的手，阿狸格格笑着跑开。
这时刘江在立在远处，朱棣想着离宫时间久了，宫中怕有事情处理，便招呼一声，刘江带人过来。一时众人上马，离开村落回宫去了。
朱高燨与阿狸带着慕容百里等人送朱棣回到乾清宫后，几个人方才往回走。走到御花园之时，忽见赵王朱高燧迎面而来，后面跟着的却是朱棣的贴身内侍黄俨。
北京是朱高燧的封地所在，朱棣又时常来此居住，加上赵王为人机灵，也很得朱棣疼爱。定都北京后，朱棣便下令所有政务均要向赵王汇报请示，然后才可实行，如此以来赵王的权力极大。汉王朱高煦被贬斥乐安以后，朱高燧在朱棣心中的地位渐渐上升。待朱棣迁都北京后，对赵王朱高燧更为倚重。此番黄俨跟着，想必是找了他来有事商量。
此时众人在御花园巧遇，倒很是意外，朱高燨忙上前一揖道：“三哥安好？”
那边慕容百里也作揖问安，阿狸亦随着一礼。那黄俨忙也给朱高燨行礼。
朱高燧乍见几个人，倒是一怔，扶起朱高燨道：“四弟多礼了。慕容公子，百里公子请起。”又看到阿狸，细看几眼认出她来，见她身着男装，联想到宫中眼线报给他的情报，心中暗想父皇带着这几个人微服出去探望姚广孝，只不知为何又带上这个阿狸。
朱高燨笑道：“三哥，这些日子没有去王府，三嫂也好吧？”朱高燧笑道：“她很好，你闲了只管过去，你三嫂也惦记着你呢。”转眼看着阿狸，道：“四弟去时，别忘了带上丁姑娘，你三嫂说了几次，想见见她呢。”
阿狸忙笑道：“多谢多谢，让王妃念叨，是阿狸的不是了。”
朱高燧又上下打量她一番，心中暗道：“这丫头到底是个什么样的人，一会儿跟二哥走得近，一会儿又跟老四走得近，还扯上了我们那个太孙大侄儿，倒是乱得很。”他微微一笑，道：“丁姑娘如果到了寒舍，定然是蓬筚生辉了。”
阿狸打了个哈哈，道：“这话说得阿狸不好意思了。小女子实不敢当。”
朱高燧看到百里飞雪，忽然想起一事，道：“百里公子，昨日仿佛听说令尊请旨，让你回易水山庄去。听说陛下也恩准了，百里公子几时动身呢？”
阿狸闻言一惊，不知何故。却见百里飞雪笑道：“皇上恩准我随时可回去。也就在这几日便动身。些许小事，倒让赵王殿下挂念了。”
朱高燧点点头，道：“本王还要去面圣，咱们就此别过。”转身匆匆而去，黄俨也跟着离去。
待他一走开，阿狸便道：“百里大哥，怎么个回事？你要回易水山庄么？皇太孙那里肯放你走么？”
百里飞雪笑道：“家父与四位兄长长年居于关外，易水山庄久无人料理，家父请旨，特令我回山庄照料一番。皇太孙殿下那里本来也是暂时侍候，现在他时时与皇上一起，而且太子殿下不日也来到北京，他们父子们团聚，暂时不需要我了。我这里便轻松一些，要去办些私事。”
阿狸撅起嘴道：“什么私事啊？你一个人回到山庄岂不孤单么？”
慕容秋风笑道：“你怎么知道他一个人回易水庄？我与他一起回去，秋雨已从江南北上了，如果百里这几日出发，两人差不多时间到达易水山庄。”
阿狸心中一动，叫道：“啊呀，你们两个可是要成亲了？”百里飞雪略显羞涩地点点头，阿狸笑道：“这可是好事呢。”
原来百里飞雪的父亲百里江率易水庄子弟常年居于蒙古边界，抵御蒙古军队，这两年来念及幼子百里飞雪已到成亲之年，便与远在福建的慕容淮书信来往，定下婚期，两家人以国事为重，将儿女之事放在次之，故省去一切繁文俗礼，令二人到易水山庄后成婚。那慕容淮便命人送慕容秋雨北上。因百里飞雪尚在朱瞻基跟前效力，是以百里江上奏请旨许百里飞雪归家完婚。朱棣念及二人衷心，甚是嘉许，特旨令百里飞雪回去，并命慕容秋风随行，待婚礼结束，慕容秋风仍然回北京。
这里阿狸又听到慕容秋风也要一起去，不禁羡慕道：“我也要去，我还没有去过易水庄，也带上我一起呗。”
慕容秋风忙摇头道：“不行不行，你还是老老实实在呆在宫里的好。”
阿狸怒道：“我是去百里家，又不是去你家，你摇个什么头？”
百里飞雪笑道：“我们倒是想请四殿下与你去，但是你们现在这个身份，怎么能轻易出京呢？”
阿狸看了看朱高燨，道：“怎么要嫁你就这么麻烦了呢？还是不嫁你的好，那样我便可以海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了。这个婚事我要再考虑一下的好。”
朱高燨笑道：“如今想反悔可是来不及了。”
慕容秋风道：“你就知足吧，能有人娶你就不错了，而且还是四殿下。等姑父回来了，一定会大大夸我给你找了个好婆家。”
阿狸哼道：“等舅舅回来，我一定让他好好夸夸你！”她说夸字之时是从牙缝里挤出来的。
慕容秋风自然明白她的意思，咧嘴道：“想告我黑状可没门，我爹爹一时半会可是回不来呢。一日倭寇不除，他便一日不回江南来。我几次书信给爹爹，想前去帮忙，却都被他阻止，说是跟着四殿下，也是一样的为国尽力了。”
说着他叹了口气。朱高燨心中知道慕容淮是想为慕容家族留下一点血脉，是以不让他阵前厮杀。
众人说着来到芳华苑门口，阿狸看到那个朱红色宫门，叹道：“这个宫门便把我关在里面了。慕容百里你们都走了，更没有惦记我了，怕我要在那里被关死了。”
朱高燨道：“怎么会呢？我时常去看你。”
阿狸白了他一眼，又与慕容百里话别，嘱咐他们给秋雨问好，如有机会，早日来北京城与她相会等等，方才恋恋不舍地进去了。
当晚寿庆寺传来消息，姚广孝已然逝去。阿狸从阿青那里得到消息，已是次日早上。当时她正与胡善祥孙宛儿一处喝茶，闻得阿青之言，便如同被蝎子蛰了一般跳将起来，拉着阿青直问真的假的。
阿青很是肯定地回答：“当然真的。岂有红口白牙咒人死的？”
阿狸转向就要往外走，却被阿青死死拉住了。阿狸挣脱不了阿青，一屁股坐在地上，还是又气又极，嘴里嘟嘟囔囔，这个死姚广孝，说了今日要见她的，怎么就死去了呢？怎么说话不算话？他是死了还是回到现代去了呢，现在都无从知晓了。可怜这么个大明朝，现在就剩下她一个现代人。她时而生气，时而伤心，说些旁人听不懂的话，倒把一旁的胡孙二人吓得不轻。二人拉着阿青问她是怎么了。
阿青倒笑了，道：“阿狸姐姐与姚少师在杭州有些渊源，骤然听到姚少师过世，有些受不了。”
那阿狸沮丧半晌，却又无可奈何，借着心头难过，又翘了几天课，其中亦有朱高燨经常相劝，许久方才平复下来。
那朝堂上朱棣闻得消息亦是唏嘘半晌，命罢朝两日，亲制神道原碑文，追赠荣禄大夫、上柱国、荣国公，尊重他的遗愿，以僧礼下葬。一时文武百官纷纷前去吊唁，寿庆寺人来人往，摩肩接踵，数日后方才归于平静。
这期间慕容秋风与百里飞雪向朱高燨朱瞻基辞行，自去易水山庄。阿狸在宫里不便出来，也没跟再与他们相见。阿狸在芳华苑便整日无聊起来，紫萱等女官授课，她总是没精打采的，有一日没一日的偷个懒，那些女官，逐渐习惯她的秉性，因着皇上嘱咐，也不太拘束着她，偶尔犯个错地也睁一眼闭一眼。朱高燨因与阿狸已经定亲，不太好意思天天往芳华苑里来，阿狸虽没有他那么守礼，倒是去了几次吉祥阁，但是因为身份不同了，阿绣等人对她竟是恭敬大于亲热，她也怕着别人在后面说三道四，也不敢往那里走得过勤。两人反而较以前生疏了起来，阿狸便时时有些埋怨，朱高燨则盼着早日成亲，好出宫去居住。倒是朱棣闲暇之时想起阿狸来，便叫二人来作伴，二人方才得以见面。那朱棣喜阿狸率性烂漫，言语讨喜，是以对阿狸也很是纵容，朱棣倒有几个女儿，不过在朱棣面前很是拘谨，哪似阿狸这般随性而为，朱棣因着朱高燨之故，对阿狸也当作亲人般看待，阿狸颇能察颜观色，倒是时常把朱棣逗得开心异常。
接下来的日子，紫萱倒不敢对阿狸太过严厉了，一日之中便只有半日来教导她们，可是阿狸也是天生就有多动之症，稍坐一会便生出些事来，那紫萱却也对她无可奈何，为着朱棣让马云传口谕不可对阿狸太过拘禁，她只好睁一眼闭一眼的，阿狸上几日课便逃几日，日日与紫萱斗智斗勇，紫萱有苦难言。如此竟然混了数日过去。
这日紫萱被宫中贵妃唤去，有事使唤两天，便给阿狸胡善祥孙宛儿放了假，阿狸立时便活蹦乱跳起来，这两日微雨绵绵，已然寒冷之极，阿狸却是极喜小雨天，披上个斗篷来，在雨中漫步，看到园中菊花已然凋零，地上落英散落，心中不忍，便捡些来，以清水洗清净，忽然想起红楼梦里妙玉吃茶的方法，便令阿青找了个干净瓦罐来，她顶于头上，立在当院内，接起雨水来。
那冬日之雨本来绵绵细小，阿狸立了好一阵子，把瓦罐拿下来看看，却只微微盖住罐底，想想这些总是不够，只得又将它置于头顶，继续来接。阿青要换她来，她只不让，令阿青将烹茶器皿准备了等着。
时间长了，正好紫萱回来，看到这一幕不明所以，便打伞来到她面前，道：“姑娘，这下雨天，你这是作什么呢？”阿狸忙笑道：“我来接些无根水，姑姑自去忙吧，不需理我。”
紫萱却道：“仔细被雨淋了身体，伤风可就不好了。”
阿狸一只手扶着瓦罐，一只手拉了拉斗篷，笑道：“有斗篷呢，不怕雨的。”
紫萱又道：“要些雨水，便令侍女过来接着便罢，姑娘玉体娇贵，怎么能受了劳累？”说着便要身边侍女过去替阿狸，阿狸忙道：“姑姑，这无根水便是要自己接了来才好，如何假手她人呢？”
紫萱见她面有不豫，不敢再多说什么，又知她素日古怪，却也不敢走开。阿狸看着她难受，便催促她离开，紫萱没办法，只得离开，又令小侍女远远地看着，不要出了什么事情。
阿狸便在雨中又呆了快一个时辰，罐内水差不多有一半深了，估摸着差不多，她便回到屋内去，用所接雨水烹茶来吃，许是加了菊花的缘故，只觉得味道清新，便令阿青送与胡善祥孙宛儿品尝，两人亦觉不错，复又跟着阿青来到阿狸房中，三人在一起叽叽咕咕，倒也热闹。
那阿狸本来就不是个省事的主，无所事事，便又生出一事来。第二天带着阿青到了小厨房，倒把厨房里的人吓了一跳，不知道这个未来的楚王妃到这个地方来作什么，阿狸仔细找来，寻些炭火铁箅子小刀子等工具，并讨要些羊肉菜蔬来，竟然还找到些辣椒调料之类的东西，她心中大喜，统统拿了回来，令阿青将炭火生旺，她将铁箅子放在炭盆之上，又把大块羊肉放在上面烤来。
她只这般忙碌着，那边把胡孙二人看着惊奇不己，二人却是只旁边看着，只见铁箅子上羊肉血肉模糊，经火一炙又嘶嘶作响，她们心里害怕，不肯上前来。阿狸撸起袖子，用筷子将羊肉翻来翻去的，又令阿青找来把锋利小刀，她将些那羊肉边缘烤熟部分切了下来，蘸上些辣椒与盐，递与胡善祥，道：“且尝尝看。”
胡善祥哪里敢吃，双手摇道：“这个却是不敢吃的。”阿狸笑道：“好吃得很呢。”胡善祥只摇头。阿狸便递与孙宛儿，孙宛儿亦是不肯接。阿狸道：“两个傻瓜，无福消受这好东西。”自己张嘴来吃了，边咀嚼边叹道：“虽然调料没有我们那里好，但也还算不错了，总有些烧烤的味道。”
说着又切下一块来吃了。胡善祥道：“这肉看着还有血迹，你不要吃坏了肚子。你昨日还头痛来着，再得病了姑姑又要唠叨。”
阿狸笑道：“我那个病你自然知道是假的。这烤羊肉却是真的呢。”忽然道：“有肉怎么无酒呢？”忙让阿青倒上酒来，自己饮下一小口，啧舌回味，颇为满足，又用刀子来切羊肉，阿青看得眼馋，便也要一块尝，阿狸忙给她嘴里放了一块来，看着她咀嚼，忙问：“味道如何？”阿青竖起手指夸赞，阿狸喜得忙又给她嘴里放了一块来。
阿青却拿起酒杯来，饮下一口，阿狸用筷子一拍她手背，道：“可是汉王把你教坏了呢，别的没学会，这喝酒倒是学个十足。”
这两个人大块吃肉，大口喝酒的，胡孙二人看得咂舌不己。阿狸喝下一口酒，盯着二人道：“你二人真的有些做作了，想那些水浒好汉都是这般喝酒吃肉。真真的真豪杰真性情之人。”
水浒传是元末明初的小说，在民间早有流传，许多戏曲也上演不少其中的故事，胡善祥孙宛儿虽自小养于宫内，也跟着看过些大戏，是以也知晓些人物，那胡善祥便笑道：“那都是粗狂男子所为，你一个闺阁秀女，如何能象他们一般呢？”
阿狸哈哈笑道：“哪个律法规定女子不能喝酒吃肉了？我偏偏这般行。”仰脖又是一口酒，辣得她哈了一下，顺嘴唱起好汉歌来：“大河向东流，天上的星星参北斗，嗨嗨嗨嗨……”又一口肉放入嘴里，却是烫嘴，她忙嘘唏了半天，方才缓下劲来。
胡善祥忙给她倒了杯茶，她摆手不要，又在炭上烤些菜蔬来，道：“肉你们不吃，这些蔬菜，总可以吃的吧？”
胡善祥与孙宛儿却是不肯，阿狸再三劝说，孙宛儿只吃了一口，只觉味道怪异，便再不肯吃了，阿青倒是吃得爽快，阿狸用小刀指指点点道：“你们两个啊，如果只身到了野外，要怎么生存呢？”
孙宛儿奇道：“我们为何要到野外呢？”阿狸一时语塞，是啊，她们行动便有人侍候，哪里会有机会去什么野外？又见二人花朵一般袅娜，举止优雅，便心中生出一股妒忌之意来，恶作剧般笑道：“要是有一天，你们被人劫持到了野外去，没吃没喝，没人侍候，看你们怎么生活下去。”
胡善祥捂嘴笑道：“野外没吃没喝，你能撑过去么？”
阿狸得意地将块萝卜削成两截，道：“我可是学过野外生存的。将我放在野外，我活个几天没有一点问题。我可以抓鱼捉虾、上树摘果，不过蚂蚁虫子什么的，我却是不会吃的。”想想电视里那些真人秀吃虫子，阿狸便心里作呕。
孙宛儿听到却惊呼道：“怎么还有人吃蚂蚁虫子么？”
阿狸见她害怕，便故意道：“不仅蚂蚁虫子，还有蜗牛蟋蟀，都可以吃的，你要不要尝尝，叫阿青去捉了来烤与你吃。”
孙宛儿连连摇手，道：“不要不要，那些东西打死我也不吃的。”
胡善祥皱眉道：“这更是无法理解了。”阿狸笑道：“蜗牛其实挺好吃的。”她想到那个蜗牛拌饭便回味无穷，又道：“这个蜗牛啊，可是与鱼翅鲍鱼齐名的哦。”
阿青也听个瞪大眼睛，道：“姐姐，你说得自己怎么跟个野蛮人似的，什么东西都吃。”
阿狸不屑地看着三人，道：“你们懂什么啊，这叫会享受生活。哎，真是夏虫不可语冰，跟你们讲这些，你们这些人根本不会明白。”
她这里烧烤搞得房间内油烟阵阵，把外边的人吓得够呛，以为是着火了，忙禀报紫萱，紫萱带着人进来一看，被眼前的情况骇住了，她奇怪地看看几个人，道：“这、这是什么？”
阿青笑道：“这个叫作烧烤。”
阿狸又削下块羊肉，连着刀递与紫萱，道：“姑姑尝尝看，味道如何？”
她手中刀子明光闪闪，紫萱一时心惊胆颤，颤声道：“这个如何能吃，如何能吃呢？”
阿狸嘿嘿一笑，将肉放在自己嘴里咀嚼，然后咽下来。紫萱见阿狸行事古怪，不同常人，心中惊讶，又见室内烟味迷漫，忙让人开了窗子，对阿狸道：“姑娘，这屋里满是烟味，怕是熏了你们，你们且去外面略逛下，我让人来打扫一番。”
阿狸肚中已然饱足，正想外面溜湾消食，便道：“如此便劳烦姑姑了。”带着阿青出了房间。
孙宛儿一出来，便嗅了下，皱眉道：“我们一身的味道，要去清洗一下。”便与胡善祥一起回去沐浴更衣。
阿狸慢慢出了芳华苑，经风一冲，酒意上涌，阿青忍不住缩了下脖子，道：“冷了。我回去添件衣服，顺便给姐姐带件斗篷过来。”阿狸点头，阿青忙急急回去。
阿狸顺着道路往前走，脚步不稳，不知不觉间来得了御花园内。此时已经入冬，草木调零，也没有什么植物可赏。阿狸只觉身材燥热，便立起身子来，深深地吸了几口气，四下里看看，看着条青石板路便走了上去。忽然觉得胸闷想吐，她急忙蹲下身来，却是干呕几声，出了些许汗来，倒觉得清醒些，便摇摇摆摆地扶着棵歪脖子柳树站住了。
此时不远处走来几个人，阿狸抬头望去，只见朱棣的内侍马云前面领路，后面跟着两个人，一个是夏元吉，另一个竟然是个外国人。阿狸很是惊奇，虽然去年在南京时也见过些其他国家的人，但多数是肤色较黑的东南亚及非洲等地的人，这个外国男子却是皮肤白晰，年纪不过三十左右，相貌颇为英俊迷人。
三人来到了阿狸身边，马云乍见阿狸倒奇了，不知她何故一人站在这里，身边连个侍女也没有，再见她两颊绯红，灿然而立，看起来似比往日更觉容颜俏丽，便笑着施礼道：“姑娘怎地一人在这里呢？”
那阿狸却是眼睛盯着那个白皮肤男子，只见他眼睛深邃，蓝色眼珠甚是迷人，不觉冲他展颜一笑，脱口说了句英语：“你好，你是哪里人？”
那男人猛然吃了一惊，没想到在这个深宫之内却能听到一个女子说英语，他显然也是懂英语的，便也用英语回答道：“我来自佛罗伦萨。”
阿狸高兴地道：“那是一个美丽的地方。”那男子更为吃惊，道：“小姐去过那里么？”
阿狸正想要回答，却见阿青急匆匆地过来，见了众人倒迟疑了下，仍上前去给阿狸披上斗篷。阿狸便由她给自己系着领带。
等穿好斗篷，阿狸便扶了阿青，对着那男子用英语又道：“先生，你长得很英俊。”那男子绅士般地回答道：“谢谢，小姐也很美丽。”
阿狸微微一笑，礼貌地谢谢，又看看马云与夏元吉，那两人吃惊地看着她，阿狸便对着他们又是一笑，转身与阿青顾自慢慢离去。
夏元吉与马云面面相觑，却不知道这位楚王妃怎么会说外国话。那男子看着阿狸的背影，很是惊喜，对夏元吉道：“这位小姐是谁？她英语说得很好。”说得却是汉语，很是流利，满眼好奇之色。
夏元吉对阿狸也略知道，便道：“大卫先生，那位姑娘是我们四皇子殿下未来的王妃娘娘。她曾经跟着父亲去过西洋，倒是见多识广。会说你们的语言也有可能。”那被称作大卫的男子道：“她说的不是我们的语言，是英格兰的话，不过我们都听得明白。这位娘娘，长得很漂亮。”
马云忙道：“先生，我们还是快些走吧，陛下要等急了。”三人急忙往乾清宫而去。
这里阿狸与阿青一路走着，阿青问道：“姐姐方才与那个外国男了说的什么话，叽哩咕噜的，我听不明白。”
阿狸道：“那是外国话，你自然不懂。我也只会一点点。”
阿青笑道：“你没看到夏大人与马公公的表情，他们眼睛都直了，都没想到姐姐会说洋文呢。只是，”她撇撇嘴，道：“姐姐方才看那个男子的眼神不太对，就那么盯着人家看，也不害臊。”
阿狸晃晃脑袋，回忆道：“有么？我有盯着人家看么？”阿青点点头，阿狸一咧嘴，道：“看就看了嘛。回头打听一下，那家伙叫什么个名字，长得倒还不错，意大利人果然都是帅哥，帅哥嘛，自然跟美女一样，就是要让人看的。”
阿青笑道：“这个你可问着了，前几日我远远地见过他，听内侍们称他作大卫，好象是从很远的地方来的，他还有个中国名字叫作戴文，听说是他自己取的呢。陛下喜欢与他聊东聊西的。一有空闲就唤了他去。”阿狸点头道：“大卫？戴文？哈，这个家伙还是个中国通？”阿青奇道：“什么中国能？”阿狸笑道：“就是很精通我们的语言。”
阿青笑道：“可不是么，讲得顺得很，有时还子曰子曰的呢。不过，”阿青困惑道：“他那么个高鼻子大眼睛的也叫作帅？”阿狸笑延：“是啊，帅得不得了。”阿青道：“我就不信，难道还能帅过四殿下去？”
阿狸哈哈大笑，道：“两人是不同的美，一个是东方，一个是西方，各有不同，各有风采咯。”见阿青不屑，便又道：“譬如说，你喜欢吃萝卜，又喜欢吃白菜，两种不同菜蔬你却都喜欢，就是因为各有各的特点。”阿青哼道：“萝卜白菜我都不喜欢。”
阿狸抬手在她后脑上来了一下，道：“营养要均衡，怎么还学会挑食了呢。”
阿青忙去闪躲，丢开她，阿狸手上用劲大了，身子摇晃，差点摔倒，阿青忙又扶了，道：“不要再动手啊，不然就不扶你了。”
阿狸困意袭来，忙点点头，阿青扶着她歪歪扭扭地回到芳华苑自去休息。
次日一早，阿青便来告诉阿狸要去前庭听紫萱教导。阿狸连忙摇头，要阿青去给她告个病假。阿青却贼兮兮地道：“今天怕是你去也得去，不去也得去了。昨日你喝酒吃肉的，那姑姑们早就看出你没有病了，你再偷懒，怕是要惩治于你了。”
阿狸一个激灵，忙道：“怎么个惩治方法？会打板子么？”阿青笑道：“这个可不知道，不过肯定会上报到皇上那里去的。”
让朱棣知道了可不是好玩的事情，阿狸忙道：“快快梳洗。”
两人忙忙地洗漱吃饭，然后来到前庭。紫萱已在大庭前等候。胡善祥与孙宛儿也早坐在那里。见阿狸过来，二人起身见礼，紫萱也施礼问安。几句寒喧，便落座，紫萱便开始讲述女诫。
刚开始阿狸还听得进去，后来又不耐烦起来，身子左右摇动，凳子上便似有东西搁着她屁股似的。
忽一眼看到窗外几个人走过来，当中正是朱高燨，阿狸登时大喜，一下子坐正了，倒把紫萱吓了一跳，随即便看到皇四子带着人进入厅内，她忙下拜行礼。朱高燨笑道：“姑姑请起。我带丁姑娘外出走走。”
紫萱为难道：“丁姑娘正在学习女诫。”
这时她身边一个侍女悄声道：“姑姑，马公公已着人说过了，对丁姑娘只略微教导，不可过于拘谨了。姑姑想必心里有数。”
紫萱却是左右为难，负责教导这些未来的妃嫔，总要悉心教授，胡孙二人还罢了，只是这个丁姑娘，却是从来不曾见过这样的女子，顽劣异常，行事怪异，连日来却没好好听过一堂课。抬眼看皇四子朱高燨来接人，又难以拒绝，想想只得道：“既如此，丁姑娘便请便。”
阿狸忙忙地站起来，阿松却递与阿青一个包袱，朱高燨道：“且去换了装束，我在门外等你们。”转身先行离去。
阿狸阿青自回房去更衣，阿狸临走还不忘看看胡孙二人，对着二人眨眨眼睛，示意她们也想法子逃脱。胡孙二人四目相对，一时倒无计可施，只得眼睁睁看着阿狸得意的离去。
阿狸阿青回到房间，打开包袱看来，却是两套男子装束。两人大喜，本来两个人便喜欢扮作男儿行走，忙一番装束了，匆匆地出来，只见朱高燨果然立在宫门外柳树之下，与他一起的，还有慕容百里。
阿狸喜出望外，忙上前道：“你二人怎么来了？也不早些告诉我。”
慕容秋风见她这般打扮，倒笑道：“刚听说女官天天教课，还想着这下可好了，要真正变成闺阁秀女了。怎么这会儿又是男子模样出来了？那些女官见了，岂不要摇头懊恼怎么教出这般学生来？”
朱高燨笑道：“怕是已经在后悔了。”慕容秋风大感兴趣，忙道：“哦，发生什么事情了么？”朱高燨道：“方才见宫中姑姑一脸无奈之色，想必知道她是不好教的。”
旁边扶风想要说什么，阿狸横了他一眼，道：“你想说什么来？”扶风忙摇头道：“没想说什么。”
百里飞雪上下打量下阿狸阿青，道：“这二人男子装扮竟比姑娘模样来得俊俏些。怨不得她们经常作男子装束出去。”
朱高燨一笑，带着几人往外走。阿狸忙问道：“你要带我们去哪里玩呢？”朱高燨笑道：“咱们微服出宫去。”阿狸拍手道：“好啊好啊。天天在宫里闷死了。”
慕容秋风笑道：“不用急，楚王王府马上就要完工了。到时候你想进宫也没这么容易了。”
阿狸哼了一声，又道：“就我们几个出去么？“
朱高燨微微一笑，道：“等下你就知道了。”
几个人到了宫门处，只见有十余名锦衣卫侍卫侍立在那里。阿狸一怔，问朱高燨道：“这些人在这里作什么？”朱高燨悄声道：“父皇要去探望一个老朋友，要我们随行。”
阿狸呆了下，不解道：“皇上要去见他朋友，为何带着你我呢？”
朱高燨咧嘴一笑，道：“父皇微服出去，不予招摇，却也不知为何今日一早到了吉庆阁去传旨，令我与你一同前去。”又近前一步道：“许是见你可爱吧，所以想带着路上解闷。”
阿狸横了他一眼，道：“我倒成了你们解闷的了。”又道：“既然是奉旨外出，为何方才在芳华苑不说明白，到这里才告诉我？”朱高燨笑道：“怕你万一拗上劲不出来，我可不好交差，所以只好先不告诉你。再者说父皇微服出去，怎么又在宫中大张其鼓吆喝呢？”
两人正嘀咕间，只见朱棣走了过来，后面跟着锦衣卫都指挥使刘江。众人见到朱棣，连忙参拜。
朱棣挥手令众人平身，看看阿狸，又一眼看到她旁边的阿青，觉得脸生，便看了几眼。阿青微微一笑。朱棣也不多说，早有人牵过马来，他翻向上去，众人也纷纷上马。
侍卫早令把守宫门之人开门，一行人打马出了皇宫。
此时已是上午，街道上行人不断，甚是热闹。阿狸看着暗想，还是要早些出宫来行动方便些。她随着众人转过几条街道，慢慢人烟稀少，不远处便见一村落，炊烟袅袅，旁边一座寺庙，上写庆寿寺三字，规模不大，但也整齐肃穆。
阿狸一见寺庙，心中一动，莫非是要见那个姚广孝么？算算时间，这家伙也应该回北京了。心里不禁埋怨起紫萱来，都怪这些女官，整日在她耳边喋喋不休，连日来被她们教导得头昏脑胀，却是把这个家伙忘到了脑后，真真误事之极。
寺庙前面已有几个小和尚立在那里等候。众人到了跟前下得马来，朱棣道：“你们且在这里候着吧。”回首对朱高燨与阿狸道：“你二人随来。”
朱棣带着朱高燨阿狸，跟着小和尚进入寺庙里面，并没有进入当中大殿，而是从旁边角门进入到一个小小的院落之中，径直来到一间厢房门口，小和尚推开房门，朱棣冲他一摆手，道：“你退下吧。”自己抬脚进到门内。朱高燨与阿狸也在后面进去。
阿狸悄眼望去，只见屋内甚是简陋，只有桌椅并一张木床，床上一幅灰色幔帐，已经挑起。阿狸心中暗叫不妙，莫非这个和尚卧床不起了么？正思量间，果见姚广孝躺卧于床榻，不禁大吃一惊。
姚广孝见到朱棣进去挣扎着想要起身，却是虚弱太过，不能动弹。朱棣忙道：“少师无需大礼。”按住于他。
阿狸见他没有往昔那般神采奕奕，两颊深陷，目光恍忽，显然已是行将就木之势。她心中恐慌起来，这个家伙，两个月前还是精神抖擞的，怎么现在就变成这么个模样，莫非就是他所说的大限之期吗？真真可恶！上次见面时可没跟她说他要死了啊。阿狸心中惶恐，直直地盯着他，姚广孝冲她点下头，用两人才懂的眼神示意一下，让她安心。
姚广孝的眼睛划过朱高燨，点头道：“四殿下。”又看向阿狸，却不开口，朱棣忙道：“少师，这是四殿下没过门的王妃丁氏。”
姚广孝微笑道：“姑娘好，咱们又见面了。”
朱棣奇道：“少师认得阿狸？”
朱高燨忙简单与父皇讲了在杭州阿狸与姚广孝的几面之缘。朱棣听完笑道：“原来少师早就认识她了。这个丫头生性不同于常人，少师觉得如何呢？”
朱棣与姚广孝可谓是生死之交，良师益友。可以说，没有姚广孝就没有朱棣的天下，没有朱棣，姚广孝也实现不了他毕生的抱负。姚广孝多年不得志，年近六十方才襄助朱棣夺取天下。朱棣对姚广孝亦颇为倚重，许多事情听从姚广孝的建议。姚广孝了解朱棣的秉性性格，知道朱棣的许多秘密，却始终隐忍，为人处事甚是低调，所以朱棣对他很是赏识，把他当作自己的至交好友。
自从南京回来后，姚广孝便一病不起，近日病情加重，朱棣心里惦记，他日日政事缠身，却不忘每日遣人往返问候。今日抽得空闲出来，便亲自过来看望。此刻看到姚广孝已然油灯将近，心中很是难过，却也不好过分流露出来，便拿出朱高燨与阿狸之事冲淡心中忧伤。
此时姚广孝听到朱棣问他阿狸怎么样，便笑了笑，脸上顿时现出几道深深的皱痕，道：“陛下亲自挑选的，自然是最好的。”又看向阿狸，道：“姑娘容貌娟丽，难得的是性情活泼爽利，正好与四殿下互补。”趁着朱棣不注意，他冲阿狸眨下右眼，又用右手作了个OK的手势，心里道我在你未来的公公面前替你美言，你可要记得。
阿狸本来心中难过，忽见他如此行动，心中好笑，却又强行忍住。这个姚广孝，此时此刻却也不忘逗她开心。
朱棣闻言点头道：“燨儿生来沉默少言，又与众兄长年纪相差甚多，朕就怕他孤单寂寞，有此女相伴，倒能解他不少寂寥。”
姚广孝道：“可怜天下父母之心，总是心系幼子。陛下亦是如此。”阿狸一旁笑道：“我常听人言：天下老，都向小。四殿下私下也常常说陛下疼爱他异常，可见陛下真是偏心呢。”
朱棣笑道：“你这丫头，朕偏心于他，你难道心里不高兴么？”
阿狸道：“怎么会呢？高兴得不得了。”歪头看着朱高燨道：“你说你是几世修来的这个福气呢？能让大明朝的天子这般垂爱于你？”
朱高燨展颜笑了，道：“正是呢，我可是几世修来的呢？”他望着朱棣心中感激。
朱棣忽然心中一动，与姚广孝对望一眼。姚广孝垂下眼帘，却不作声，只是微微叹了口气。朱棣沉思一下，道：“朕能给他的，便只有这些疼爱，别的却是亏欠于他了。”
朱高燨心中感动，不禁道：“父皇错爱，燨儿已受之有愧，父皇怎么还说欠于不欠之言呢？父皇对燨儿的父子之情，最是珍贵不过，便是世间任何东西也不能与之相提并论。”
朱棣闻言却道：“江山社稷与父子之情相比，燨儿可会选哪一样呢？”姚广孝心中一凛，阿狸也是一怔。朱高燨却是毫不犹豫道：“这还用问么？燨儿当然会选父子之情。”
姚广孝叹了口气，轻声道：“陛下心里终是放不下。如今可放下了。”
朱棣伸出手来，拉了朱高燨在身边，抚摸他良久，叹息道：“痴儿何幸，生在吾家；痴儿何不幸，生在吾家。”
朱高燨与阿狸并不明白他言语，却又不敢造次追问。阿狸更是在心里把姚广孝骂个半死，听他的言语，应该有许多事情没有告诉她，如果这时候就死了，那她怎么办呢？她脑中一时闪过数个念头，忽见朱棣四下望望，朱高燨清楚他的习惯，知道他是渴了，便忙起身去窗下倒茶。朱棣忽听得窗外似有鸟儿鸣叫，却又不似麻雀之音，奇怪冬季了怎么会有如此清亮的鸟鸣之声，便寻声踱到窗下打开窗子找寻。
阿狸见机忙冲姚广孝低声道：“怎么搞的？”
她的身子挡住了姚广孝，姚广孝嘻嘻一笑，亦悄声道：“你个小没良心的，天天与你的情郎打情骂俏，早把我抛之脑后了。”阿狸忙连赔不是，道：“是我不好，把你忘了。你怎么这个样子啊，你是要死了么？”说着两眼竟然涌出泪水。
姚广孝怕她失态，便不肯以实话相告，笑道：“放心，我死不了的，你怎么一见面都咒我死呢？”
阿狸破涕为笑，道：“死不了就好。”忽心中一动，怒道：“你说打情骂俏？那么就是说你有见我咯？呸，你个家伙天天上朝，去见皇上，惹真想见我，早见无数次了。想必是你不愿意看到我，纵然远远地瞧见了我也躲了去，是也不是？”
姚广孝道：“谁耐烦见你，每次你都唧唧歪歪地问东问西，烦死了。趁早离我远远的好。”阿狸伸手在他胳膊上使劲拧了一下，姚广孝吃痛，忍不住哼了声，道：“你……”他怕与阿狸再没机会相见，便挣扎着道：“记得我上次说的话，远离宫廷。”
阿狸点点头。姚广孝手头指向朱棣的背影点了一下，轻声道：“生死征途里，魂丧榆木川。他将来会在榆木川丧命，他……”
却见朱棣复又转过头来，姚广孝便不多说，阿狸也只得作罢，心里却想着姚广孝的话：生死征途里，魂丧榆木川这几个字的意思。
朱棣走过来复又坐下，朱高燨随后递上茶来，他慢慢饮下一口。姚广孝略整理下思绪，知道自己已是残灯将尽，便叹道：“陛下，万般事情早已注定，且随它去吧。”朱棣点点头。
姚广孝话语一转，道：“陛下，太子殿下那里怎么样了？听说陛下已下召令太子进京来了。”
朱棣点头道：“如今迁都已定，朕决意让太子亦到北京来，前几日已下了旨意去南京，想来月余后他便可到达。”又沉吟下，道：“太子这些时日倒是安静下来，不似往日那般毛躁，诸事皆循例而行，谨守祖制。”姚广孝道：“太子想来思想稳定了，亦明白陛下素日苦心。”
朱棣道：“一国储君，定要果敢刚毅，炽儿终是文人心里，优柔寡断些。”摇头叹息。姚广孝知道他对长子始终不是太满意，便道：“当今之世，已非当日征战时期，百废待兴，国君当以仁心治之，方能天下太平，国泰民安。陛下对太子期望甚高，是以要求严格，太子仁爱，世人皆知，必受百姓爱戴，将来成为一国明君。陛下且放宽心来。”
朱棣叹了口气道：“便是卿家多番劝慰，朕已改变许多，今时今日，二子三子已安于藩王，便是四子燨儿，也是暂时待在朕身边，不日也要居于封地。这样便只剩下太子了，愿他明白朕之心意，朕便无憾了。”
姚广孝道：“太子终会明白陛下一番栽培苦心。”
两人又絮絮叨叨地谈了些朝中时事，朱高燨与阿狸秉着不干朝事的原则，两人只不开口，离得数步之遥，偶尔低头私下说着些两人才能听到的言语。
朱高燨轻声道：“你知道他的病可能好么？”向姚广孝微扬下颌。阿狸虽听姚广孝说没有事，但见他着实虚弱，心中还是有些疑虑，听朱高燨如此相问，便微一摇头，从牙缝里挤出一句话道：“我不知道。”心中却是思量，这个姚广孝，一直盼望能回到未来，此番他如果真正的死去，果真如他所说只是肉体死了，魂魄却能回到未来么？却又摇头暗道不行不行他死了我怎么办呢？不会的不会的，他说了还不会死的！心里上下思量，自己给自己一些安慰之语。
朱高燨闻言心中不禁惶然，却又见阿狸神情恍惚，知道她与姚广孝是忘年之交，忙道：“你也不用难过，他已经八十多岁了，纵然西去也算是喜寿了。”复又叹气道：“父皇一生，唯有与他倾心相盖，如果他去了父皇岂不孤独了么？”心念忽动，忙道：“你不是说父皇他、他？”生怕阿狸说出朱棣也命不久长之语。
阿狸心中知道他所想，便不肯以实情想告，道：“这个我可不知道。不过我恍惚记得还要好久。”朱高燨方始心下略安。
却忽然觉得朱棣与姚广孝半晌不言，两人不禁侧目看去，却见二人相视无语，半晌忽听姚广孝道：“陛下，请放了溥洽吧。”
朱高燨心中一紧，阿狸却不知是何人，以目询问于他，朱高燨简单跟她讲了溥洽。这个溥洽也是个和尚，朱高燨也不甚了解，虽没有见过，却听说过当年建文皇帝朱允炆却是他安排出逃，朱棣抓不到朱允炆，便将溥洽便下入狱中，百般审问，却是无从得知朱允炆的下落。这些年来朱棣一直在各地找寻朱允炆，苦于寻之不得，对这个溥洽朱棣恨之入骨，在找到朱允炆之前，绝对不可能将他释放出狱。此时姚广孝却突然提出了这个要求，着实是令朱棣作难。
果然朱棣闻言陷入沉默，良久不语。
姚广孝叹道：“陛下，都已过了二十载，天下已定，不可更改。陛下何不释怀呢？便是他再归来，又有何能力来逆转天意呢？还是老纳那句话，万般事情早已注定，且随它去吧。”姚广孝话里所说的他，便是指朱允炆。许多年来，姚广孝日思夜想，忏悔人生。虽然也力阻朱棣作过许多错事，但也亲眼目睹无数人死于刀下，而无能为力。随着岁月蹉跎，他越来越领略到自己当年的意气风发，造成多少家族的惨剧。人生终了之时，他想起了那个被他推翻了的建文皇帝，他知道朱棣由始至终都没有放过他，便趁着弥留之际，最后为朱允炆求一道特赦旨意。
朱棣心中极不情愿，如果放了溥洽，怕是以后再也无从得知朱允炆的下落。但他相信姚广孝，这个和尚，跟着他几十年，处处为他考虑，这个江山便是他帮助他一点一点打下的。他在此时提出放了溥洽，自是有他的道理。见他沉思不语，姚广孝便在枕边哀求道：“陛下，老和尚将死之言，请陛下相信吧。那人确实已无回天之力，请释放了溥洽吧。”
朱棣盯着他看了半晌，叹了口气，道：“好，朕便答允于你。”
姚广孝骤然释怀，感激涕零，道：“道衍谢过陛下。”他心下明白，要朱棣作出这个决定来实属艰难抉择。
朱棣道：“卿家为他人百般筹划，却从来没为自己求过些什么。”姚广孝惨然一笑，道：“和尚一生，罪孽深重，虽万死不能消除。陛下今日却为和尚消除了一些。”
阿狸听到此处，轻声对朱高燨道：“你父皇还算是胸怀宽阔了。”却又感慨此时此刻，姚广孝还在尽力扮演好道洐的角色。
却见姚广孝突然转向于她，道：“丁姑娘。”阿狸蓦地被吓了一跳，忙与朱高燨近前去，姚广孝道：“姑娘可曾记得那次在灵隐与老纳相见的情景么？”
阿狸忙道：“记得，那是在杭州的三生石畔，我第二次见到了大师。”细打量于他，见他眼目无神，目光有些迷离。姚广孝喃喃道：“三生石，三生石。”转而叹道：“三生石前问一声，人间正果怎修成？”
阿狸此时见他神情落寞，没有与她私下相处时的诙谐幽默，言语神色皆是道洐的模样，且骨瘦如柴，连眉毛都是白的，分明是一个暮年的老者，哪有当日他助朱棣打江山的气魄？阿狸忽生怜悯之心，不再当他是穿越而来的阿孝，把他看作真正的道洐和尚，又想到这些年来，他一直过着清贫的日子，活在悔恨之中，却从无一个亲友能陪在他身边，可怜可悲，难道那场靖难战争都是他的错吗？那也是他的梦想，他也只是想实现他的梦想罢了，至于朱棣的残暴，也不能全记在他的身上，他也曾劝朱棣不要杀害建文的忠臣，可是朱棣怎么会听他的呢？想想他这十几年的青灯古佛，阿狸心中不忍，轻声道：“过去的都过去了，何必再去多思多想呢？既然不能事事周全，便就只周全可周全之人，至于旁人，爱怎么说就怎么说罢。”
朱棣亦知姚广孝这些年的心思，听得阿狸之言，便道：“阿狸此言甚合朕意。不能事事周全，便只周全可周全之人。少师过于多思多虑。”
姚广孝微微笑道：“和尚便是心思重了些。”对着阿狸道：“大娘娘，说了半晌子话，可否麻烦姑娘给老朽取杯茶来。老纳倒有些渴了。”
阿狸忙道：“可是我疏忽了，该打！”朱高燨道：“这里有茶。”便要到窗下取来，姚广孝摇手道：“那茶凉了。老纳想喝口热茶，只好有劳两位外间去取下。”
朱高燨心中明白过来，忙应声拉了阿狸出来。阿狸果然要去后面烧水，朱高燨取笑道：“你真个儿去劈材烧水啊。”
阿狸道：“难道是假的？”顿时悟出喝热茶不过是姚广孝的托辞，他只是想与朱棣私下聊些事情罢了。她悻悻然道：“这个和尚可真会拐弯抹角。”却又好奇道：“不过他会跟你老爹说些什么呢？”
朱高燨道：“这却是猜不出。”
阿狸却心中嘀咕，明日无论如何也要溜到寺里来，跟这个姚广孝问个明明白白。
两人侍立于门外，等了好一会，听得朱棣道：“少师安心养病，朕等着你上朝堂上来。”语毕便见朱棣掀帘而出，目中隐有泪光。
阿狸急忙上前来打起帘子，趁机往房内望去，只见姚广孝半起身子目送朱棣，神情看似疲惫，看着她时脸上却又浮起微笑。阿狸回首见朱棣朱高燨已走出数步，她心中焦急，便小声道：“我明日再过来。”
阿孝却苦笑一下，挥挥手。阿狸忙急走几步，跟上了朱棣。
那朱棣眼见姚广孝如油灯将尽，心情郁闷。走到寺门口，对刘江道：“我与四殿下四处走走，你们远远地跟着，不许过来打扰。”
说着示意朱高燨跟着，阿狸听着没叫到她，便立在当地不动。朱棣反而望着她道：“你也跟着来。”阿狸忙跟上去。
三个人慢慢地往前面踱着步，朱高燨知道他因为姚广孝之故心里难受，便故意岔开话题，引朱棣往别的方面注意。一时走进了村子里面，村里来往之人不多，时有犬声相闻。
忽听得阵阵朗朗读书之声传来，三个寻声走去，却见一丛矮墙之内，七八个孩童并排坐在凳上，仰脸齐声诵读。一年约五旬的老先生闭目倾听。想是今天阳光灿烂，先生带他们于阳光下授课，旁边一间课堂却是空无一人。阿狸笑道：“这老师却也知道变通，知道今日阳光明媚，外面比屋里暖和些，故此在外面授课，免得学生受些寒冷。”
朱高燨细打量一下，道：“这些学生衣着朴素，想来家境一般，能来读书已然不错，怕是没有闲钱来买炭火之用。”
三人略站了站，正待离去，忽见那老师收起书本，给学生讲起算术题来，只听他摇头晃脑道：“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”
阿狸吓了一跳，忙问朱高燨道：“你们学堂也有教数学的么？”朱高燨笑道：“学堂主要学习四书五经，算术么，也是看学生兴趣，这位先生怕是自己喜欢算术，所以才授于学生吧。”
阿狸摇头道：“真是可怕，在我们那里我便是怕这些鸡兔同笼的奥数题，谁想到来到你们这里，还能遇到这些数学题，真是无语了。”
旁边朱棣听得莫名其妙，问道：“什么是奥数题？”朱高燨忙掩饰道：“那是西洋对比较难的算术题的叫法。阿狸曾在海外见到过，没想到今日在学堂也看到了。”
朱棣嗯了声，对阿狸道：“你跟着你爹爹多年在外，倒也见多识广些。”阿狸忙陪笑道：“陛下见笑。我素来对算术头痛，这鸡兔同笼的问题也是扰我许久，以前不会解这题之时，便心中痛恨出此题目的人，好好的为什么将鸡和兔子关在一个笼子里面，让人来费脑筋解答。”
这鸡免同笼的数学题，最早出现在《孙子算经》里面，朱棣朱高燨自是读过，听得先生也是依据孙子解法来讲解道：“此题目，我们来如此解答：假设砍去每只鸡一只脚，砍去每只兔子两只脚来，则每只鸡就变成独脚鸡，而每只兔子则变成双脚兔，这样，独角鸡和双脚兔的脚就由九十四只变成四十七只，而每只鸡的头数与脚数之比为一比一，每只兔的头数与脚数之比为一比二，由此得知，有一只双脚兔，脚的数量就会比头的数量多一。所以，独角鸡与双脚兔的脚的数量减去他们总的头数以后，剩下的便是兔子的数量了。就是四十七减去三十五，得出来一十二只，就是兔子有十二只，那么鸡就是三十五减去一十二只，就是二十三只鸡的数量了。”
老师慢慢地讲解着，阿狸听得糊糊涂涂，转眼看那些孩童，亦是满脸迷茫，阿狸想起在网上看到的笑话，觉得比先生讲得有趣，便道：“这位老先生如此讲法，怕是学生们听得不明白呢。”
朱高燨笑道：“其实先生已经讲得很清楚了，学生再细想想便会明白。”
阿狸撇下嘴，道：“我却知道有个更简单明了的解法。”便冲着那位先生道：“老先生，你这个讲法过时了，学生不会轻易明白的。”
那位先生一番教导，见学生却甚是困惑，心中正着急，听得墙外一有人答话，望去见一老两少，衣着锦绣，气宇不凡，心下忖度三人来头非同一般。他踱到三人面前，拱手道：“老夫只是给学生作些趣味算术，这鸡兔同笼之题，亦是照孙子解法讲解。公子如有高明之解法，请示教来。”
朱棣对阿狸道：“你还会算术么？”阿狸笑道：“不怎么会，偏偏这道题目却是会的。”转脸向老先生笑道：“先生，这个题目，可如此讲解：假设这些鸡与兔子都受过训练，听到一声喊，便都抬起一只脚来，再听到一声喊，又抬起一只脚来，这时鸡都一屁股坐在地上了……”
她说到此处，那些孩童哄然大笑，朱高燨噗嗤一声亦笑出声来，朱棣微微瞪了阿狸一眼，心中暗道姑娘家家的言语不雅，那老先生也觉粗俗，正待打断于她，却见阿狸睁着圆眼，一本正经地继续道：“鸡都坐在地上了，那么就只剩下兔子还在立着，这样九十四减去三十五，再减去三十五只，得数二十四只脚，这二十四只脚便全是兔子的脚，此时这些兔子每只都立着两只脚，二十四脚除以二，便可得出兔子的数量十二只，那么鸡便有二十三只了。”
那些孩童听罢哈哈大笑，纷纷道：“这个倒是好理解，原来鸡一屁股坐地上了，就剩下兔子了。”
那老先生听得结尾，细细想来，却是比他讲得更简单易懂，又见学生嬉笑间全然明白，便不免对阿狸笑道：“公子思想确实简捷，令学生更易明白。老朽受教了。”
阿狸双手乱摇，道：“不敢当不敢当，在下也只是无意中知道有这么个解法，便拿来一试，借花献佛而已。”
朱高燨笑道：“我怎么没听过你这个笑话呢？鸡一屁股坐地上了。哈哈。”
朱棣也忍俊不止，轻声道：“满口不雅之语，这也是你一个女子当说的？”
阿狸忙甩下衣袖，整整衣冠，笑道：“却是女子不当说的，不过阿狸现在是男子啊。说这个却是无妨吧。”
朱棣不置可否，哼了一声。朱高燨忙岔开话，对着老先生道：“先生，这种解题之法倒是风趣，学生们一听便也明白。我们打扰你们上课，请先生匆怪。”
那先生忙道：“不打扰不打扰。”又见朱高燨风姿秀丽，心中倾慕，便道：“不知几位怎么称呼？”
朱高燨笑着一指朱棣道：“我们姓朱，这是家父。他是——”指着阿狸，正要开口，阿狸忙接过话道：“哦，我是他兄长。他是我弟弟。”
朱高燨一怔，阿狸却对着他莞尔一笑。
那先生忙作揖道：“原来是朱老先生与两位朱公子。”
朱棣受人叩拜惯了，自是不当回事，爱理不理地不搭腔。朱高燨与阿狸忙着回了一揖。那先生打量下朱高燨与阿狸，对着朱棣道：“朱老先生两位公子真乃人中龙凤，这般飘逸出尘。”
朱棣淡然不语。阿狸却嘻嘻一笑道：“你是夸我弟弟生得好吧？”
那先生心里却是有此意，被阿狸揭穿了，脸上微红，忙道：“朱大公子亦是清秀俊雅，引人注目。”阿狸笑道：“再怎么样也比不过我弟弟那般模样了。先生放心，你不是第一个夸我弟弟的人，我听得多了。”
那先生微笑道：“只是你兄弟二人看起来相差无几，你倒似看着面嫩些。”阿狸随口道：“哦，我们是双胞胎嘛，我个子生得小，便吃些亏，总是被人看作比他小。”
朱高燨听得阿狸又在那里信口开河，恐她说出什么话来不好收拾，便忙道：“先生好好授课吧，我们先行告辞。”拉着阿狸便往外走，一面请朱棣前行。
三人走出一段距离，朱棣盯了阿狸一眼，道：“你惯会说话了，怎么燨儿倒成了你弟弟？再怎么着他也比你大，作你兄长才不为过。”朱高燨感同身受，也不禁点点头，眼中满是不满之色。
阿狸看到眼里，叫道：“你还委屈了不成？以往出去，你总是占我便宜。这次便让我讨些回来不行么？”又对朱棣撅起嘴来，道：“陛下总是偏心，现在在外面，还是这般偏向于他。”
朱棣与他们相处久了，知道他们两个小儿女情态，撒娇打闹嬉戏惯了，听得阿狸说他偏心，便道：“朕就是偏心，你能奈我何？再者我偏心你夫婿，你应该高兴才对，怎么还不愿意了。”
朱高燨亦道：“就是，偏心我你还不愿意了？”阿狸张大眼睛道：“当然不愿意，以后你要是对我家暴了，我找哪个人讲道理去？你父皇当然是向着你的。”
朱棣奇道：“家暴？这又是什么东西？”朱高燨忙道：“这是阿狸家乡的俗语，就是一个家庭里面，丈夫打妻子，或者妻子打丈夫，统统称作家暴。”又一拉阿狸，道：“你言语不要再带上你家乡的俚语，父皇听不懂的。”
朱棣更是奇怪了，道：“丈夫打妻子我知道，怎么还有妻子打丈夫一说么？”朱高燨忙笑道：“这个却是极少，但也是有的，民间流传的水浒传故事里，不是有些母夜叉、河东狮吼之说么？想来妻子也有打丈夫的。”
朱棣斜了阿狸一眼，道：“你是不会功夫的吧？”阿狸听了明白他心思想什么，便笑道：“你说呢？我妈妈好歹是慕容家的人，我怎么也会个一招半式吧。怎么，怕我跟他打架么？”纤手一扬，冲着朱高燨比了个招式。
朱高燨忙一把抓住她的手，道：“别胡闹了。”轻轻一带，将她便拦在身边，对朱棣道：“父皇放心，阿狸不会功夫，即使是会功夫她也不会欺负孩儿。”
阿狸嘻嘻一笑，歪着头看着朱棣，道：“老爷子总是不放心。”朱棣想起来阿狸曾叫张浩然作老父子，张浩然断然拒绝。不过阿狸这声老爷子，他听来却是心里很是舒服，便故意道：“你干嘛叫我老爷子？我很老么？”
阿狸道：“啊呀，你还不乐意了么？老爷子这么个称号是大有来头的。陛下乃万岁，岂非称作老？陛下是万民之首领，岂非是爷？子更是圣贤之称，老子孟子孔子都被称为子。这样合起来称作老爷子，乃是至尊之称。别人不明白还罢了，您是九五之尊，岂能跟那些人一般见识？”
朱棣听得心花怒放，又听阿狸说张浩然作一般人，更是开心，不觉哈哈大笑道：“小妮子惯会让人开心。”
朱高燨轻声道：“你拍马屁我不反对，但不能诋毁我阿舅啊。”阿狸哼了声，道：“只说他是一般人么，哪里算诋毁了。”
朱棣又问她道：“阿狸，听说你跟着你爹爹常年游历在外，见多识广，博闻强记，今日看来，确实不假。你爹爹倒养了个好女儿。”阿狸大喜，道：“多谢夸奖！”
朱棣哼了一声，道：“你在芳华苑里吃肉喝酒，这个也是你爹爹教的么？”
阿狸一下子跳了起来，叫道：“这是哪个叛徒出卖我的？！阿青！阿青！”朱高燨忙又一把拉住了她，道：“安静些罢，阿青离得远着呢。”
阿狸这才知道她在芳华苑里的所作所为，朱棣都一清二楚，不觉吓出一身汗来，心虚地看看朱棣，又瞧瞧朱高燨，朱高燨似笑非笑。阿狸哼哼哧哧地道：“你，你也知道了？”
朱高燨笑道：“合宫上下，怕是没有不知道的。”
朱棣却又道：“遇到一个异族男子，不赶紧躲避便罢了，你竟然还主动上前问候？堂堂一个楚王妃，不好好地学习规矩，却举止散漫，成何体统？燨儿的脸面都要给你丢尽了。”
阿狸叫苦不迭，心想这个皇宫真个不能再住下去了，她一举一动都在人的监视之下。她偷偷看向朱棣，却见朱棣嘴里说得严厉，眼睛里却露出几分戏谑之情，朱高燨却是知道父亲故意厉声苛责，心里对阿狸十分喜爱，便笑道：“父皇，你这般模样怕是要吓坏阿狸了。”
朱棣哼道：“吓坏她？我看她的胆子大得很呢。”阿狸忙小声道：“阿狸胆子很小的，陛下的雷霆之怒，怕是承受不起。”朱棣道：“那你知道以后要怎么作了？”
阿狸哼哼唧唧道：“知道了，以后跟着紫萱姑姑好好学习规矩。”
朱棣见她俯首帖耳，心中欢喜，便道：“如此甚好。不过你虽顽劣，宫内却是很多人喜欢于你，这样看你的人缘倒也不错。”阿狸喜道：“是么？”忽又怒道：“那干嘛还有人出卖我，向你告我的黑状？”
朱棣不禁哑然。自从将她许给朱高燨，她的一举一动总有人来面前汇报，朱棣既喜她对自己儿子的一片真情，又头痛她的刁钻古怪，不过见她聪明伶俐，性情活泼，又是真心欢喜。他听得阿狸之言，不禁摇头，对朱高燨道：“你哪里找来这么个活宝来？”
朱高燨见状忙对阿狸道：“这怎么会是告状呢？就是素日闲谈扯到了你，大家作为笑谈罢了。”板起脸来，道：“不许再往心里去了啊。”
阿狸见他一本正经，便笑道：“叫我不往心里去，你怎么还严肃起来了？”朱高燨点头道：“你方才占我便宜这个帐我还没给你算呢。咱们且记下来。”
阿狸嘿嘿一笑，道：“不用记下来吧。我现在就还给你。”朱高燨道：“怎么个还法？”阿狸悄声道：“我叫你哥哥好吧？”
朱高燨看看朱棣，朱棣瞪了两人一眼，道：“你们当老爷子不存在么？”哼了一声，兀自走开，心里却是暗自发笑。
朱高燨忙道：“快叫来。”阿狸却是伸手在他脸上拧了一把，道：“啊呀，这是谁家的公子哥儿啊，这么漂亮，要叫被人叫作哥哥，不是叫老了么？”
朱高燨一把打落她的手，阿狸格格笑着跑开。
这时刘江在立在远处，朱棣想着离宫时间久了，宫中怕有事情处理，便招呼一声，刘江带人过来。一时众人上马，离开村落回宫去了。
朱高燨与阿狸带着慕容百里等人送朱棣回到乾清宫后，几个人方才往回走。走到御花园之时，忽见赵王朱高燧迎面而来，后面跟着的却是朱棣的贴身内侍黄俨。
北京是朱高燧的封地所在，朱棣又时常来此居住，加上赵王为人机灵，也很得朱棣疼爱。定都北京后，朱棣便下令所有政务均要向赵王汇报请示，然后才可实行，如此以来赵王的权力极大。汉王朱高煦被贬斥乐安以后，朱高燧在朱棣心中的地位渐渐上升。待朱棣迁都北京后，对赵王朱高燧更为倚重。此番黄俨跟着，想必是找了他来有事商量。
此时众人在御花园巧遇，倒很是意外，朱高燨忙上前一揖道：“三哥安好？”
那边慕容百里也作揖问安，阿狸亦随着一礼。那黄俨忙也给朱高燨行礼。
朱高燧乍见几个人，倒是一怔，扶起朱高燨道：“四弟多礼了。慕容公子，百里公子请起。”又看到阿狸，细看几眼认出她来，见她身着男装，联想到宫中眼线报给他的情报，心中暗想父皇带着这几个人微服出去探望姚广孝，只不知为何又带上这个阿狸。
朱高燨笑道：“三哥，这些日子没有去王府，三嫂也好吧？”朱高燧笑道：“她很好，你闲了只管过去，你三嫂也惦记着你呢。”转眼看着阿狸，道：“四弟去时，别忘了带上丁姑娘，你三嫂说了几次，想见见她呢。”
阿狸忙笑道：“多谢多谢，让王妃念叨，是阿狸的不是了。”
朱高燧又上下打量她一番，心中暗道：“这丫头到底是个什么样的人，一会儿跟二哥走得近，一会儿又跟老四走得近，还扯上了我们那个太孙大侄儿，倒是乱得很。”他微微一笑，道：“丁姑娘如果到了寒舍，定然是蓬筚生辉了。”
阿狸打了个哈哈，道：“这话说得阿狸不好意思了。小女子实不敢当。”
朱高燧看到百里飞雪，忽然想起一事，道：“百里公子，昨日仿佛听说令尊请旨，让你回易水山庄去。听说陛下也恩准了，百里公子几时动身呢？”
阿狸闻言一惊，不知何故。却见百里飞雪笑道：“皇上恩准我随时可回去。也就在这几日便动身。些许小事，倒让赵王殿下挂念了。”
朱高燧点点头，道：“本王还要去面圣，咱们就此别过。”转身匆匆而去，黄俨也跟着离去。
待他一走开，阿狸便道：“百里大哥，怎么个回事？你要回易水山庄么？皇太孙那里肯放你走么？”
百里飞雪笑道：“家父与四位兄长长年居于关外，易水山庄久无人料理，家父请旨，特令我回山庄照料一番。皇太孙殿下那里本来也是暂时侍候，现在他时时与皇上一起，而且太子殿下不日也来到北京，他们父子们团聚，暂时不需要我了。我这里便轻松一些，要去办些私事。”
阿狸撅起嘴道：“什么私事啊？你一个人回到山庄岂不孤单么？”
慕容秋风笑道：“你怎么知道他一个人回易水庄？我与他一起回去，秋雨已从江南北上了，如果百里这几日出发，两人差不多时间到达易水山庄。”
阿狸心中一动，叫道：“啊呀，你们两个可是要成亲了？”百里飞雪略显羞涩地点点头，阿狸笑道：“这可是好事呢。”
原来百里飞雪的父亲百里江率易水庄子弟常年居于蒙古边界，抵御蒙古军队，这两年来念及幼子百里飞雪已到成亲之年，便与远在福建的慕容淮书信来往，定下婚期，两家人以国事为重，将儿女之事放在次之，故省去一切繁文俗礼，令二人到易水山庄后成婚。那慕容淮便命人送慕容秋雨北上。因百里飞雪尚在朱瞻基跟前效力，是以百里江上奏请旨许百里飞雪归家完婚。朱棣念及二人衷心，甚是嘉许，特旨令百里飞雪回去，并命慕容秋风随行，待婚礼结束，慕容秋风仍然回北京。
这里阿狸又听到慕容秋风也要一起去，不禁羡慕道：“我也要去，我还没有去过易水庄，也带上我一起呗。”
慕容秋风忙摇头道：“不行不行，你还是老老实实在呆在宫里的好。”
阿狸怒道：“我是去百里家，又不是去你家，你摇个什么头？”
百里飞雪笑道：“我们倒是想请四殿下与你去，但是你们现在这个身份，怎么能轻易出京呢？”
阿狸看了看朱高燨，道：“怎么要嫁你就这么麻烦了呢？还是不嫁你的好，那样我便可以海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了。这个婚事我要再考虑一下的好。”
朱高燨笑道：“如今想反悔可是来不及了。”
慕容秋风道：“你就知足吧，能有人娶你就不错了，而且还是四殿下。等姑父回来了，一定会大大夸我给你找了个好婆家。”
阿狸哼道：“等舅舅回来，我一定让他好好夸夸你！”她说夸字之时是从牙缝里挤出来的。
慕容秋风自然明白她的意思，咧嘴道：“想告我黑状可没门，我爹爹一时半会可是回不来呢。一日倭寇不除，他便一日不回江南来。我几次书信给爹爹，想前去帮忙，却都被他阻止，说是跟着四殿下，也是一样的为国尽力了。”
说着他叹了口气。朱高燨心中知道慕容淮是想为慕容家族留下一点血脉，是以不让他阵前厮杀。
众人说着来到芳华苑门口，阿狸看到那个朱红色宫门，叹道：“这个宫门便把我关在里面了。慕容百里你们都走了，更没有惦记我了，怕我要在那里被关死了。”
朱高燨道：“怎么会呢？我时常去看你。”
阿狸白了他一眼，又与慕容百里话别，嘱咐他们给秋雨问好，如有机会，早日来北京城与她相会等等，方才恋恋不舍地进去了。
当晚寿庆寺传来消息，姚广孝已然逝去。阿狸从阿青那里得到消息，已是次日早上。当时她正与胡善祥孙宛儿一处喝茶，闻得阿青之言，便如同被蝎子蛰了一般跳将起来，拉着阿青直问真的假的。
阿青很是肯定地回答：“当然真的。岂有红口白牙咒人死的？”
阿狸转向就要往外走，却被阿青死死拉住了。阿狸挣脱不了阿青，一屁股坐在地上，还是又气又极，嘴里嘟嘟囔囔，这个死姚广孝，说了今日要见她的，怎么就死去了呢？怎么说话不算话？他是死了还是回到现代去了呢，现在都无从知晓了。可怜这么个大明朝，现在就剩下她一个现代人。她时而生气，时而伤心，说些旁人听不懂的话，倒把一旁的胡孙二人吓得不轻。二人拉着阿青问她是怎么了。
阿青倒笑了，道：“阿狸姐姐与姚少师在杭州有些渊源，骤然听到姚少师过世，有些受不了。”
那阿狸沮丧半晌，却又无可奈何，借着心头难过，又翘了几天课，其中亦有朱高燨经常相劝，许久方才平复下来。
那朝堂上朱棣闻得消息亦是唏嘘半晌，命罢朝两日，亲制神道原碑文，追赠荣禄大夫、上柱国、荣国公，尊重他的遗愿，以僧礼下葬。一时文武百官纷纷前去吊唁，寿庆寺人来人往，摩肩接踵，数日后方才归于平静。
这期间慕容秋风与百里飞雪向朱高燨朱瞻基辞行，自去易水山庄。阿狸在宫里不便出来，也没跟再与他们相见。阿狸在芳华苑便整日无聊起来，紫萱等女官授课，她总是没精打采的，有一日没一日的偷个懒，那些女官，逐渐习惯她的秉性，因着皇上嘱咐，也不太拘束着她，偶尔犯个错地也睁一眼闭一眼。朱高燨因与阿狸已经定亲，不太好意思天天往芳华苑里来，阿狸虽没有他那么守礼，倒是去了几次吉祥阁，但是因为身份不同了，阿绣等人对她竟是恭敬大于亲热，她也怕着别人在后面说三道四，也不敢往那里走得过勤。两人反而较以前生疏了起来，阿狸便时时有些埋怨，朱高燨则盼着早日成亲，好出宫去居住。倒是朱棣闲暇之时想起阿狸来，便叫二人来作伴，二人方才得以见面。那朱棣喜阿狸率性烂漫，言语讨喜，是以对阿狸也很是纵容，朱棣倒有几个女儿，不过在朱棣面前很是拘谨，哪似阿狸这般随性而为，朱棣因着朱高燨之故，对阿狸也当作亲人般看待，阿狸颇能察颜观色，倒是时常把朱棣逗得开心异常。