第二十一章心如死灰
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如此反复折腾过了两日，阿狸方才渐渐清醒过来，睁开眼来看到阿绣，竟然叫了声“阿绣”，阿绣听到后，又惊又喜，又见她看着神情安静，心中欢喜，叫道：“阿弥陀佛，你总算醒过来了。”
急忙出去外间想要告诉朱高燨等人，连日朱高燨慕容秋风都是不眠不休，等候在外间厅中。此时阿狸清醒过来，阿绣便急忙出来，却一眼看到朱瞻基与百里飞雪正匆匆进来，她还没开口说话，便见朱瞻基一把抓住慕容秋风，道：“阿狸怎么样了？”
原来朱瞻基从苏州回来，心里惦记阿狸，便想先见她一面再回宫中，谁知一进青荷别苑就觉得气氛异样，迎头撞到扶风送大夫出去，他忙问谁生病了。扶风也不敢隐瞒，便简单将阿狸的事情说了一遍，朱瞻基登时大恐，急忙到房内，抓住慕容秋风便问。
慕容秋风却甩开他的手，冷冷地道：“我现在也不知道她怎么样了。”慕容秋风为着阿狸身遭惨祸，便将太子夫妇恨之入骨，连带着朱瞻基也恼怒上，便也顾不得什么君臣之礼，对他毫不客气。
阿绣闻言，忙叫道：“阿狸醒了!阿狸醒了！”
众人闻听精神一振，急忙往内室里去。那阿狸正坐在床上，慢慢记起这几日所发生的一切，心中大恸，正惶恐间，忽然看到慕容秋风进来，她叫声“慕容”，流下眼泪。却蓦地看到朱高燨，竟然激动起来，叫道：“我不要见你！”接着又看到朱瞻基百里飞雪，她更加惊恐，拉着慕容秋风道：“你叫他们出去！我不想见他们！”说着捂住脸来。
慕容秋风忙道：“好，好，不见他们，不见他们。”冲朱高燨朱瞻基并百里飞雪摆摆手，让他们暂时离开。三人便站在门外，听到里面阿狸放声大哭。
百里飞雪闻听哭声凄惨，难过道：“她这般伤心，到底经历过什么呢？”
朱高燨手指发抖，阿绣却忍不住哽咽起来。
里面慕容秋风拍着阿狸，哄着她道：“好了好了，他们都走了。咱们不见他们，从此以后便不再见他们。你快快把身子养好，我们便回家去，再也不来这里。好不好？”说着也掉下泪来，想起姑丈将她托付给他们，本来想让她安稳渡过一生，却没想到会发生这种变故，心里悔恨没有将她照顾好。
阿狸听到将身子养好，蓦地身子一僵，抬头来看着慕容秋风，道：“那个混蛋欺辱我……我被他、被他……”一时悲愤说不出放来，只是泪如雨下，慕容秋风心里大恸，道：“我已杀了他们，给你报了仇了。你不要难过。”
阿狸哽咽无语，爬在慕容秋风怀里啼哭不止。
门外朱瞻基却如五雷轰顶，他不相信地看看朱高燨，朱高燨面罩寒冰，阿绣却是抑制不住哭起来。朱瞻基瞬间明白，又惊又怒，大叫道：“是谁？！是谁作的？！我要杀了他！”
阿狸听到他的喊声，更是伤心，哽咽道：“你让他进来。”
慕容秋风便冲门外喊道：“太孙殿下，请进来。”见朱瞻基进来，慕容秋风想着是否要回避，阿狸却是拉着他的手不让他走，他只得在床边坐下来，口中哄道：“阿狸，不要害怕啊，表哥在这里。”
朱瞻基来到阿狸床前，眼睛痴痴看着阿狸，却是流下泪来，他伸手握住阿狸的手，却不知说什么好。阿狸哭道：“我的清白已给人玷污，看来跟你也没有缘份了。”
朱瞻基心如刀割，难过道：“别说这样的话，都怪我没有保护好你，是我不好，是我不好。”说着狠狠打了自己一个耳光。
阿狸拉住他的手，眼中流泪道：“不怪你，我知道你心里也不好过。不过，表哥已给我报了仇，我也没什么遗憾了。以后，你要好好照顾好自己。”说着突然拔出慕容秋风腰间宝剑，向上脖子上抹去！
慕容秋风不曾提防，骤然看到阿狸这个举动吓了一跳。朱瞻基亦是惊慌，想也不想地一把抓住剑身，手指立刻被剑刃割破。慕容秋风随即出手点住阿狸穴道，夺下宝剑，阿狸嚎啕大哭道：“让我死吧，我不想再活着了。”
外面的朱高燨闻得动静，急忙进来，看到阿狸几近疯癫，心中如同刀绞一般。慕容秋风道：“傻妹妹，你这是要作什么啊？”阿狸哭道：“我没脸再活下去了。哥哥，你一掌打死我吧。”
慕容秋风见她情绪激动，哭喊不止，也只好点下她穴道，让她昏睡过去。朱瞻基十指流血不止，百里飞雪急忙给朱瞻基止血包扎。
众人留阿绣在屋内照顾，便来到外面。慕容秋风擦了把眼泪，道：“两位殿下，我想告诉你们一声，等阿狸好些了，我便带着她回家去。这里是她的伤心地，她即使清醒过来，也难保触景生情，再作出过激的举止来。我还是带她离开。”
朱瞻基马上道：“不行！我不会让你带她走!”
朱高燨忽然冷冷道：“你没有资格再说出这样的话。”
众人一愣，这些日子朱高燨几乎没有说过一句话，没想突然开口，便是对朱瞻基的斥责。朱瞻基也是一怔，道：“小王叔——”
朱高燨却一口打断他，道：“当日你要阿狸时，许诺会好好待她，如今却是连她的安危都保护不了。你既无力护她周全，她便从此与你无关。从今往后，阿狸与你没有一点关系！”
朱瞻基心中惭愧，道：“这次的事情出乎意料，是我没有思虑周全。我回宫以后一定向母妃表明我心意，不管怎么样，我一定娶她为妃。”
慕容秋风怒道：“便是你要娶，我也不会让她嫁与你。从此她跟你没有半分瓜葛！你也收起你的心思吧。”
百里飞雪见三人互不相让，便道：“你们现在吵有个什么用？阿狸现在还不清醒，如何结论，还是要等她清醒以后再来决定。”
这时候忽听外面流苏的声音道：“禀殿下，太子妃娘娘过来了。”
众人皆是一愣，随即便走出门来。只见太子妃带着几个宫女来到庭中，看到他们几个人都在这里，倒是神色一变。朱高燨上前来作了一揖却不说话。慕容秋风则对她怒目而视，百里飞雪亦一揖不语。朱瞻基却是面如死灰，站着一动不动。太子妃心中便是不安起来。
原来朱高燨将阿狸带走之事，太子妃两日前便知道了，听到朱高燨竟然诛杀了所有侍卫，并放火烧了群芳苑，她不免有些吃惊，不知道他为何下如何狠手。太子朱高炽得知消息后，将她埋怨一通，怪她处事急躁了些，再怎么厌恶阿狸，也要顾忌慕容家及朱高燨的面子，不应该把人拘了来拷打。两人心中却也不解阿狸只不过是个侍女，朱高燨怎么会发如此大的火。又见朱高燨几日不回宫内，太子夫妻便私下商议，暂时也不去见他，且等他火气缓下来，见机再作打算。却不曾想今日朱瞻基从苏州回来，并没有回宫复旨，却直接去到青荷别苑，到了晚上也不见回宫。二人心生担忧，生怕皇上知道了责怪。太子妃便带着人来到青荷别苑，想带朱瞻基回宫，顺便试探一下朱高燨的态度。
此时她看到众人对她态度冷淡，便也有些脸上挂不住，开口道：“你们这些人在这里作什么？”又向朱瞻基道：“回到京城来应该马上去向皇上复旨，怎么却在此处留连？”
慕容秋风冷冷道：“太子妃娘娘来的正好，慕容秋风不知道阿狸犯了什么过错，娘娘竟然将她私自拘了去，严刑拷打，肆意侮辱？”
太子妃见他竟然张口便指责自己，心中大感诧异，道：“阿狸偷盗宫中贡物夜明珠，按罪当斩，本宫只不过让她交待事情经过，怎么算是私自拘禁？”
朱瞻基听到夜明珠三字，便叹了一口气，道：“母妃，那夜明珠是我给她的。”
太子妃没想到朱瞻基说出这般话来，她心里已对阿狸先入为主，认为阿狸狐媚惑主，喝道：“基儿，你深受此女迷惑，竟然连这个罪名也要替她背负？那夜明珠便只赏给慈庆宫中两颗，你却从哪里得来？分明就是想替她开脱，胡乱应承下来。”
朱瞻基道：“那颗是我向胡姐姐讨要来的，你若不信，大可向胡姐姐证实。夜明珠实在是儿臣送给阿狸的。”
慕容秋风闻言微微冷笑，太子妃亦觉得有些不妥，便道：“既然是你所赠，本宫询问之时，她为何一语不发？如果早点说出来是你给她的，哪里会受那么多的责罚？”
慕容秋风怒道：“你一直说她蛊惑太孙殿下，她即便想说，却如何说出口来？如果说出来，你岂不更说狐媚殿下？你心里其实就是想找阿狸的不是，这夜明珠也不过是借口而己！”
太子妃被说中心事，颇为恼怒，却喝道：“大胆！你、你竟敢对本宫如此说话？太也无礼之极！”
慕容秋风狂笑一声，道：“人以礼待我，我必礼待人！我慕容秋风本来就是江湖上人，不是你们皇家的奴仆，太子妃娘娘最好不要用这种口气跟我讲话！再大胆的事情我也作得出来！”
太子妃见他眼含怒火，心中有些害怕，却又想到阿狸好好的还活着，便略放缓些口气，道：“你既是江湖中人，本宫便也不与你计较！慕容公子，令表妹喜欢皇太孙殿下，这原本无可厚非，慕容家一直对朝廷有功，只要跟皇上说一声，便将令表妹收在身边，也不是不可以。只是想要作宫中的女人，自当知道谨守本份，正经要劝太孙殿下积极向上，勤力朝政，只不该诱惑他沉迷女色，贻误正事。因为令表妹，太孙殿下几次推托皇上交待之事，已令太子很是失望，长此以往下来，难免会引起皇上注意，进而怕影响到太孙殿下的前程。那日见到令表妹，我亦曾好言相劝，怎么她性情倔强，正好又发生夜明珠之事，她死活不说是怎么得来的，本宫一时情急，便对她动了刑罚，却只想着略微教训一下，让她吃个教训。没想到后来本宫事务繁忙将此事忘却，却不想她已被你们救了出来。你们僭越无礼，擅杀宫中侍卫，本宫本来要治你们的罪，是太子说过息事宁人，不欲此事闹大，是以本宫才不予追究。事以至此，本宫也就放你们一马，这事情就如此了结了吧。令表妹，如果皇上答应，也可接她入宫来，侍候太孙殿下。”
她说到后来，已收起方才凌厉之势，以缓和口气慢慢道来，想着给双方一个台阶下去，言语中可以将阿狸许给朱瞻基，她以为此是天大的恩赐。谁知慕容秋风闻言更是大怒，道：“娘娘不要以为我们想高攀，阿狸不会嫁到宫中！”
太子妃愣了下，心想如此更好，省得阿狸到了宫里她还要费心神除掉，便假意道：“既然你执意不许，我们总不能强人所难，不想入宫便不入宫罢。”转而对朱瞻基道：“你以后便死了这条心，不是我不答应，是他们不让她入宫来。”
朱瞻基却知慕容秋风因何恼怒，惨然道：“母妃，你作的好事，真不如直接杀了我的好。”
太子妃不明所以，怒喝道：“你是堂堂皇太孙，如何学得这般懦弱？为了一个女人变成这般模样，真真丢尽脸面！”
朱高燨忽然看看太子妃后面的几个宫女，那几个宫女见他眼光凌厉，便忙低下头去。朱高燨淡淡地道：“那日到我这里拿人的，可有你们几个人？”
那几个宫女中正好有捆绑阿狸的两名年长宫女，两人相互看看，却不敢应声，朱高燨已听谢氏讲过当日情景，见二人神情，便知一二，对太子妃道：“大嫂，请恕小弟无礼了。”
对扶风点点头，扶风喝令一声，过来两名侍卫，将二人推着便往外走。那二宫女吓了一跳，大声呼叫道：“娘娘救命！”
太子妃吃了一惊，道：“四弟，你要作什么？”
朱高燨道：“大嫂，此二人当日对阿狸无礼，小弟留她们不得。”
听得远处几声惨叫，下来便没有声息，接着扶风便进来，身上隐有血迹。太子妃吓了一跳，道：“四弟，你——”
朱高燨又看看芳姑，芳姑脸色一慌，道：“殿下，我没有对阿狸姑娘作过什么。”
太子妃变色道：“四弟，你什么意思？那阿三阿四当日已被你们打死，我没有责怪于你，你今日却又来杀我身边其他人？”
朱高燨听到她说起阿三阿四，心中陡然升起一股寒意，一字一句道：“那两个人该死！我只嫌他们死得太容易了，我恨不得将他们挫骨扬灰！”
太子妃听他语气森然，不禁感觉寒气涌起，便道：“你如何这般恼恨于二人？”
朱高燨冷冷道：“他们两个欺凌阿狸便该死，我只想为阿狸讨个公道。”
太子妃却对朱高燨今日的举动怀疑起来，又想起宫中的谣言，心中便有些明白，道：“四弟，为着她这么一个女子，你就要杀我身边的人，就不顾及我们叔嫂之情？”
朱高燨闻言向上一揖，道：“大嫂对我如同母亲，我并不敢忘记大嫂恩情。只是这阿狸也并非是别人，我心中已经决定娶她为妻，她既然为我之妻，那么所有欺负过她的人，我便一个不能放过。”
他话一出口，众人都大吃一惊，慕容秋风百里飞雪当即怔住，朱瞻基更是倒吸一口凉气，太子妃也不相信自己的耳朵，脸上尽是惊异之色。朱高燨看着众人，慢慢道：“你们不用诧异，我心已决，谁也阻挡不住。从今以后来，阿狸便是我没过门的妻子，改日我自当奏请皇上，请求赐婚。”
朱瞻基脸色铁青，道：“阿狸不会答应，我也不会答应。”
朱高燨淡淡道：“她不答应我会慢慢等到她答应。你不答应便不答应，本来也与你无关。”又转头道：“大嫂，看到小弟的面上，从此后请对阿狸多加照顾。”
太子妃心里极其失望，她没想到朱高燨会为一个女人如此对她，想起这几年来对朱高燨付出的心血，也不禁难过，心里对阿狸更加厌烦起来。转身对朱瞻基道：“你父王要你即刻回宫，你还是快快回来的好。”说着转身出去，百里飞雪送她们出去。
慕容秋风对朱瞻基冷冷道：“太孙殿下还是请回吧，不要让太子殿下过多担心。”朱高燨亦道：“这里也没有你什么事情，你还是回宫交差去吧。”
此时百里飞雪回转来，闻言亦道：“殿下，阿狸现在还在昏迷，殿下留在这里无益，倒是皇上一直惦记着殿下是否回京，殿下还请先回去吧。”
朱瞻基没奈何转身要走，却复回头来对朱高燨张了几次口，只是说不出什么话来，没奈何愤愤离去。
慕容秋风与朱高燨站在庭院之中许久不语。半晌慕容秋风道：“多谢殿下方才替阿狸直言，慕容心中牢记。”
朱高燨淡淡道：“我为我妻说话，你谢来作什么？”慕容秋风急道：“方才也是情急之下说的话，怎可算数？”
朱高燨抬头望天，只见彩云遮月，他道：“我对阿狸如何，你心里清楚，我也无需多言。我已经错过一次，不会再错第二次。以后此生，便也只属阿狸一人。”
慕容秋风自是明白朱高燨对阿狸的心意，见此情景，叹道：“但愿还未晚矣。”却又担心道：“只不知阿狸心里怎么样，她……她身遭此劫，怕是不会轻易答应了。”
朱高燨道：“不着急，我会慢慢地等到她答应。”复又转身问道：“阿狸身上所发生的事情，宫中可还有其他人知晓么？”
慕容秋风摇头道：“现在还没顾得上去仔细查问。”
朱高燨冷冷道：“你与扶风细细查去，如果一人知晓，便杀一人，两人知晓，便杀一对！”
又过了十余日，阿狸慢慢地恢复过来，情绪也逐渐平复，不再象往日那般状如疯狂。慕容秋风与朱高燨方才安下心来。渐渐地阿狸有时也走出屋子来，看着园子里的景色发呆。刚开始有人走近她时，她还是极尽恐惶，慕容秋风百般安慰，才慢慢地适应过来，不再对身边的人过于排斥。看到阿绣阿青，也会浮现个笑脸来，便是看到扶风，也轻轻点头。只是不能看到朱高燨，她看到朱高燨，不知为何就会头痛欲裂，朱高燨每每只能远远地看着她，却也无可奈何。
这日阿狸站在湖边看着湖边的荷叶，无语发呆。
朱高燨在不远处看着，看她站得久了，便吩咐阿绣去给她加件衣裳，阿绣急忙过去。这些日子，阿绣随着朱高燨住在别苑，贴身照顾着阿狸。
慕容秋风慢慢地走了过来，望望阿狸，道：“她慢慢好起来了。”朱高燨点点头。
忽听外面有些声音，等了一会，只见扶风走过来，道；“方才海涛送些东西过来，是些补品，我找借口推说殿下说了不收，让他带回去了。”
朱高燨点头不语。这些日子以来，朱瞻基来过数次，却都为慕容秋风朱高燨拦在外面，不让他与阿狸见面。朱瞻基硬闯过，哀求过，都行不通，也只能远远地看看阿狸，最终怏怏而去。他时不时地叫海涛流苏送过许多东西来，都被朱高燨给退了回去。
忽见阿青提了桶热水，匆匆过来。看到朱高燨慕容秋风，便开口问候。慕容秋风道：“你又作什么？”
阿青道：“姐姐不知为什么，早上刚刚沐浴过，现在又说身子脏，要我备水洗澡。”说着匆匆而去。
朱高燨慕容秋风难免伤心，嘘唏不已。扶风忽然道：“殿下，那对谢氏夫妇，已关了许久，要怎么处置他们呢？”
朱高燨一怔，倒把他们忘了。他正沉吟之际，忽见扶风期期艾艾地欲言又止，觉得奇怪，便道：“你想说些什么？”
扶风忽然道：“这些日子奉命在宫中打探群芳苑之事，忽然得知，那个阿三阿四，他们——”
朱高燨脸色一沉，道：“讲!”
扶风低声道：“那二人原来都是内侍宦官，自幼便已净身入宫。”
朱高燨一怔，慕容秋风也是诧异。两人对望一眼，这些日子来总是伤心阿狸身遭蹂躏，原来这祸害之人，却是两个小太监！
朱高燨半晌道：“便是阉人也饶不得。还是那句话，所有知道群芳苑之事的人，一概不留！”
扶风急忙答应。朱高燨又道：“那谢氏夫妻，你便送他们去极北之地，此生也不复踏入关内半步。”扶风点头，便下去办理。
慕容秋风长吁一口气，道：“这样我也稍微安下心来，把阿狸交与你，心中也没有负担了。”
朱高燨知他心里所想，便道：“你实无需多虑，莫说阿狸没被怎么样，便真的没了清白，我也会娶她。”
慕容秋风叹道：“我自然知道你心里不会在意，我只是怕阿狸心里在意。那个傻丫头，一直以为她被欺辱，存了轻生之易，害得我让阿青阿绣时刻盯着不敢放松。这下便可稍安了。”
朱高燨眼看着阿狸随着阿绣回去，也慢慢地离开。
这日黄昏时分，阿狸慢慢走出院子，来到一蔷薇花架前，看着朵朵蔷薇花争相怒放，她慢慢地坐下来，伸手摘下一朵来，扯着花瓣。
听得一阵脚步声，她也不抬头，隐约听到阿绣与扶风的声音。两人来到蔷薇架前面坐下来，只听阿绣道：“你说的可是真的？那欺负阿狸的两个人是小宦官？”
阿狸心中一凛。只听扶风道：“是啊，那两个当时就被慕容公子给宰了，我们那时也没有想到他们竟然是宦官，要不是这次在宫中悄悄盘查，却还被蒙在鼓里，倒害得大家都担心一场，以为阿狸受了他们凌辱失去清白。”
阿绣呸道：“虽说是阉人，也不是什么好东西！阿狸也被他们百般羞辱，真真便是殿下说的，要将他们挫骨扬灰也不为过。”
扶风点头道：“是啊，无论如何是饶不过他们的。殿下从出生至此，何曾杀过一个人？这次为了阿狸，却大开杀戒，连宫里都引起震惊。却是谁也不敢惊动皇上，怕又引起没必要的麻烦。”
阿绣道：“可不是么？殿下当众说阿狸是他没过门的妻子，以后谁若欺负她，便是与殿下过不去，有了这句话，看以后宫中还有谁来小看阿狸！”
阿狸闻听此言，脑中又是哄的一声，头痛欲裂。
却听扶风叹了一口气，道：“咱们殿下与阿狸这一年多来千回百转，分分合合，闹出多少事情来，但愿阿狸能明白殿下的心思才好。”
阿绣为难地道：“可是阿狸出宫后，就跟皇太孙好上了，她心里还有四殿下么？”
扶风叹道：“要不是皇太孙，四殿下早与阿狸好上了。就是因为皇太孙，殿下才吃了好多苦处，只是没有人知道罢了，咱们殿下心里苦着呢。”阿绣忙问道：“这话是什么意思？”
扶风道：“你记得我们北征的时候，阿狸不顾一切去救四殿下的事情吧？”阿绣忙道；“记得记得，那次殿下以一曲玉箫退了瓦剌军。”
扶风道：“其实那时候两个人就互有情意了，那日殿下兴冲冲地去帐篷找阿狸，可是到了帐篷之中，却发现太孙殿下……”他停下来没往下说，阿绣忙问道：“他怎么了？快说啊！”
扶风只得道：“太孙殿下与阿狸抱在一起。四殿下当时就变了脸色，回来后就不多说话了。”
阿绣听得脸上有些讪讪地，却不好意思起来。
阿狸亦是心头一怔，恍惚记起当日在帐篷之内，被朱瞻基抱着，隐约听到门外声响，原来是朱高燨来到，正好看到她与朱瞻基相拥那一幕。这便是朱高燨后来她的原因么——她心中隐隐划过一道苦涩。
扶风却是顿了一下，放低声音道：“阿绣，有件事我放在心里好久了，谁也没有说过，但又实在替四殿下委屈，今日便说出来吧。”阿绣急忙道：“快说快说，是什么事情？”
扶风慢慢道：“那日四殿下掀开帐篷帘子时，我看到太孙殿下的眼光明明扫过我们，却装作没有看到，而且忽然将阿狸抱于怀中。我觉得是太孙殿下故意在四殿下面前演的一场戏，作样子给四殿下看，让他误以为阿狸喜欢他。四殿下却也相信了，看到太孙殿下与阿狸在一起心中极为难受，转身就走，此后便对阿狸淡淡的。你说太孙殿下可不是算计四殿下了么？”
阿狸感到一阵难过，忙按住胸口。
阿绣亦惊道：“真的啊？这样说来，太孙殿下明知四殿下喜欢阿狸，却还这样做戏来故意让两个人误会？真是心思太过狡猾了。”啧啧声连，却忽又气道：“这事情太孙殿下不好，阿狸也有过错。她平日就与太孙殿下纠缠不清，难免让人产生误会，如果她离太孙殿下远远的，哪里会生出这许多事来？看现在这个局面，太孙殿下不会放手，四殿下也不会放手了，只不知阿狸要怎么办呢？”
扶风却道：“我听四殿下与慕容公子说了，错过一次，他不会错过第二次，那么就是说他是一定要娶阿狸的。至于太孙殿下，也不是我说些不敬的话，我觉得阿狸还是不嫁他的好。”
阿绣忙道：“我也这么想的，慢说他身边有那么多女人，阿狸跟了他也只是其中之人，就是看着太子妃娘娘，阿狸也还是不要跟了太孙殿下的好。那太子妃娘娘已跟阿狸结下怨气，如果阿狸再跟了太孙殿下，将来岂不是有更多的气受？她以后的日子岂不是凄凄惨惨了？”
扶风道：“就是这个缘故。我觉得四殿下与阿狸才最为相配。四殿下一直对阿狸怀有深情，今日这般举动，更是说明他的心思。但愿阿狸能明白他的情意，不要辜负了他。我听四殿下说，他要上请圣旨赐婚呢。”
阿绣道：“真的么？你说皇上会答应么？宫中不是说皇上要四殿下娶胡姑娘么？”
扶风道：“皇上是有那个意思，不过四殿下一直没有答应，皇上便也不好强求，你也知道咱们这位殿下的脾气，真是发作起来，怕是皇上也要让着几分。他如果想娶阿狸，怕是没有人能拦得住。”
却忽听有人道：“你两人在这里嘀咕些什么？”
只见慕容秋风走了过来。扶风阿绣急忙站了起来，阿绣怕慕容秋风说他们在背后说人是非，忙道：“我们只是闲聊几句，我去忙了。”匆匆离去。
扶风也干笑一下，道：“那么我也去了。”却与慕容秋风相视一笑，两人露出会意的笑容。
慕容秋风看着二人走远，便道：“你听了这许久，还是出来吧。”
阿狸听得这句话，便知道他是在说自己。她慢慢站起来，走出蔷薇架。慕容秋风皱眉道：“你这样坐在地上，小心着凉了。”
阿狸走到他身边，道：“方才他们说的话，是真的吗？”
慕容秋风见她神色肃然，怕她又作出什么事来，只得道：“他们说的话多了，你说的是哪句话？”
阿狸冷笑道：“他们说的所有话！你不用给我打马虎，我知道你一直在这里听着。”
慕容秋风嘿嘿一笑，道：“这也让你猜到了。你真聪明！我也是路过这里，不小心都听到了。你也知道好奇之心人皆有之，我也是人嘛。”
阿狸微微瞪起一双杏眼来，慕容秋风马上道：“别急别急。他们说的呢——都是真的。”其实这也是慕容秋风怂恿扶风与阿绣演的一出戏，将事情说与阿狸明白，只不过扶风说出朱瞻基设计演戏那段情节，却也出乎慕容秋风的意料，继而喜出望外，心想这样也好，阿狸知道这些，便能解开与朱高燨的误会，两人重新开始岂非皆大欢喜呢？他一时很是开心。
阿狸却是忽然抱住头，痛苦地呻吟。慕容秋风吓了一跳，忙道：“怎么了？很难受么？”
阿狸摆摆手，强忍着痛苦，道：“你去叫了他来，我有话想问他。”
慕容秋风不解道：“他？是哪一个他？”
阿狸睁着眼微怒道：“四殿下。”
慕容秋风心中大喜，忙道：“是啊是啊，你们两个是要好好谈一谈，有什么误会当面说清楚最好。”急忙转身去找朱高燨。
朱高燨闻得阿狸要见他，急忙来到阿狸住处，方走近蔷薇架，只见阿狸背对着他，一只手却扯着架上的蔷薇花，再撕碎扔在地上，满地上已是落红缤纷。自从认识阿狸以来，从未见过她这样摧残过植物，更别说是盛开的花朵。朱高燨微微皱了下眉头，他轻轻唤道：“阿狸。”
阿狸身子微微僵了下，头也不回，轻声道：“你来了。”
朱高燨道：“是。”
阿狸半天不说话，朱高燨也不开口。两人站立一会。阿狸忽然道：“听说你想娶我？”
朱高燨微微一怔，马上道：“是。”
阿狸冷笑道：“可是我没有答应你。”
朱高燨道：“我会等到你答应。你一日不答应我等你一日，一年不答应我等你一年，一生不答应我便等你一生。”
阿狸哼了一声，又扯下一朵花来，拿在手中看了半天，忽然两手交错，将花朵撕得粉碎，一扬手洒落一地，冷冷道：“我这残花败柳，你也要娶么？”
朱高燨道：“你不是！在我心里，你只是你。”
阿狸又冷笑道：“原来你们都知道那两人是太监，所以就想着我没有失去清白，便要来娶我么？”
朱高燨道：“我娶的是你，不是什么贞洁名声。”
阿狸蓦地转过身来，直视着他，怒道：“你当我是什么？呼之即来，挥之即去么？你当你是谁，就这么随便玩弄人么？不要我了，便将我送给他人，想起我了，便这么就要我回来？”
朱高燨听她提及往事，心内痛苦，便道：“那次是我不对，我不该说出那样的话。可是，我并不愿意你去别的男人身边，我从开始，到现在——都不愿意！”
阿狸呵呵冷笑，道：“不愿意？你现在来说不愿意？你把我当东西一般让出去时，可曾想过我的感受？我难过伤心的时候你在哪里？好不容易我渡过那段暗无天日的日子，你却又来告诉我说你不愿意？你现在要娶我为妻，你以为我会感激涕零么？真是谢谢你啊，楚王殿下！我心里真是对你万分感谢，感谢你的慈悲之心！这个时候你还愿意要我！”
说着阿狸流出泪来，朱高燨心痛道：“阿狸，对不起！”
阿狸的头又开始痛起来，她抱住头来呻吟几声，朱高燨大惊，忙拉住她道：“你怎么样？”
阿狸抓住他的手，叫道：“我恨你!恨你一辈子！这一生我都不会原谅你！”蓦地看到花架地上有一把小剪刀，那是她以前用来修剪花枝所用。她便过去抓起来，朱高燨大惊，以为她又要自裁，叫道：“阿狸不可！”急忙上前拦阻。
却见阿狸回过手来，拿着剪刀对他刺了过来，听得噗地一声响，剪刀直直扎入朱高燨的腹部。朱高燨低哼一声，捂着肚腹，鲜血从他手指处流出来，转眼浸湿衣衫。
阿狸看见殷红血液，意识方才清醒过来，尖叫一声扔掉剪刀，浑身瑟瑟发抖。朱高燨忍着疼痛，道：“你不要怕，不要叫！”
阿狸却是拼命大声叫喊，扶风与慕容秋风马上赶了过来，看到眼前这个情景大吃一惊。扶风挂念朱高燨，忙出手点他穴道止住血，朱高燨一把抓住他的手，轻声道：“不要让她喊叫，不要把别的人引过来。”
慕容秋风知道朱高燨怕让人看到，传扬开来会对阿狸不利，便急忙点了阿狸的穴道，不让她出声，转身来撕开朱高燨的衣衫，看到伤口并不是很深，掏出随身金疮药敷上，那里扶风也撕了衣衫来先与朱高燨包扎好。
慕容秋风看到朱高燨身体应该无大碍，方才放下心来，回头来看看阿狸，气道：“你这是作什么呢？怎么能刺伤殿下呢？”
阿狸不能说话，眼中的泪水却是扑簌簌的落了下来。
朱高燨扶着扶风，慢慢地走到阿狸身边，道：“你刺得不深，我没觉得疼。如果能解你心中恨意，你便再来刺我几刀，我也愿意！”说着咳嗽一声，却又强忍下来，复对慕容秋风道：“解开她的穴道来。”
慕容秋风迟疑一下，依言而行解开阿狸穴道。朱高燨柔声道：“你不要出声，只管做你想作的。”对扶风道：“将你的剑给她。”
扶风一怔，只是不动，朱高燨瞪了他一眼，扶风低下头来，抽出剑来递与阿狸，眼睛却是哀求之色。
阿狸呆呆站立，手中拿着扶风的剑却只发愣。慕容秋风警惕地注视着她，不管她作出任何举动来，他就会出手制止。
阿狸却是低下头来看看手中长剑，猛地将剑掷在地上，转身进入房间。
朱高燨身子摇摇欲坠，扶风急忙扶住他，道：“殿下，我去请宫中太医。”朱高燨摇头道：“这个使不得，传入宫中，会连累许多人。我伤得不重，你悄悄地找个大夫过来，不要惊动太多了，只你们两人知道就罢了。”
慕容秋风看看他，叹了口气，道：“早知今日，何必当初？”
朱高燨连着数日不回宫中，已引起朱棣的注意，问了几次太子朱高炽为何不见朱高燨，太子只以他需要休养为由回覆，回到慈庆宫中却是担心不已。与太子妃商议一下，不能为着阿狸这般僵持下去，便决定自己亲自去青荷别苑见见朱高燨。
这日下午扶风正给朱高燨换药，听到门外通传太子殿下来到，朱高燨急忙将衣衫穿好，来到厅堂，只见朱高炽站立堂前，看着满园的景色。朱高燨上前一揖道：“大哥。”
朱高炽转过身来，笑道：“还是四弟这里风景怡人，清幽之地啊。”
朱高燨请他上座，两人一时坐下来，阿绣上茶后退下。
朱高炽看看四下，道：“如何不见慕容百里二位公子？”朱高燨道：“百里去宫中陪伴阿基。慕容刚刚出去，片刻就会回来。”
朱高炽点点头，道：“正好这里也没有外人，四弟，大哥这里给你赔个不是，你大嫂作事鲁莽得罪了四弟，只望你看在愚兄的面上，不要与她计较。”说着就要站起来给朱高燨作揖，朱高燨急忙拦住，道：“大哥如此，要折煞小弟了。”
朱高炽复又坐下，道：“那个丁姑娘之事，实在是出于误会，你大嫂性子急燥了些，不过她对丁姑娘并无恶意。宫中谣言不少，说着阿基被她迷惑，你大嫂心下着急，便要找到丁姑娘问个究竟，谁知道中间又出了夜明珠一事，她情急之下，对她用了刑法，实在不知道那姑娘是四弟心爱之人。如果早知道她是你的人，你大嫂绝对不会对她动一根手指。现在你大嫂心里也是万分的后悔，不该听信宫中谣言，以致引起你的误会，从而使我们兄弟之间出现隔阂来。”
朱高燨道：“大哥说得严重了。阿狸之事中间颇有曲折，大嫂关心阿基前途，才会有此无心之失。这个阿狸一直在我身边，是我喜她天性烂漫，也没多加管教，以至于她胆大得很，言语之间也有冲撞大嫂。请大嫂还要看在我的面子上，不要与她计较。”
朱高炽忙道：“怎么会呢？以后这位姑娘便是自家人。还有阿基，他实在是糊涂，你喜欢的人，他怎么能去纠缠呢？实在是太不懂事了，我跟你大嫂已说过他多次，你也体谅他年纪小些，不要与他一般见识。”
朱高燨解释道：“阿狸自小生长异域，又多年行走海外，对中原礼节有些不甚熟悉，且又生性开朗，对男女之间不甚避嫌。可能正是如此，才引起种种谣言。不过事情都已过去了，我们还是不要再多去理会吧。”
朱高炽点头道：“四弟这些日子不在宫中，父皇已问过几次，为兄不敢多说什么，我看四弟还是要去见见父皇。”
朱高燨道：“这几日我便回宫去。”
朱高炽又道：“还有慕容公子那里，四弟也要替为兄解释一下，叫他不要对我们产生了误会。慕容家一直为我大明效力，我们心里很是清楚，如果因此产生误会，倒是为兄的不是了。”
朱高燨点点头，却忽然咳嗽几声，朱高炽见他脸色苍白，便道：“你的身子看起来还是很虚弱，你还是回宫去吧，这样太医照顾起来，也方便一些。”
朱高燨道：“再过几日吧，我还有些事情需要处理一下。”他身上伤口还未愈合，怕在宫里被人发现，便想等到伤口好了再回宫去。
朱高炽也不好强求，便道：“如果有什么需要，只管派人来告诉我。”
两人又说了一会儿话，朱高炽便先行回宫去。
朱高燨送走朱高炽，看到扶风问道：“阿狸那里有什么动静么？”
扶风道：“方才去看了看，她只一个人在那里发呆，不过看起来神情倒还安静，跟阿绣还说了一会子话。阿绣说，”顿了一下，犹疑着不知是否往下说。
朱高燨看他一眼，目光中似有嗔责之意。扶风忙道：“阿绣方才说阿狸想见一下皇太孙殿下。”
朱高燨默然无语，半晌方道：“你去告诉太孙殿下吧。”
朱瞻基得到消息，马上来到青荷别苑，阿绣指了指后院，朱瞻基便走了过去，只见阿狸正坐在石凳上，看到他后微微一笑，道：“你来了。”
朱瞻基神情激动，慢慢地来到她身边，在旁边坐下来，轻轻道：“阿狸，你还好吗？这些日子我日夜在想你，只是不能见你。”说着他伸出手来，轻轻拉住阿狸的手。
阿狸注视着他英俊的面容，心中几经翻腾，想道：“如果不是他，我已与朱高燨在一起了，哪里会有这许多的事情发生。这几个月来所经历的一切，皆是拜他那一抱所赐。细想过往，我与他们同在一个宫殿之中，言语举动之间也无所避讳，现在想起来，也许他在朱高燨面前不止演过那一出戏，令朱高燨产生的误会也不是一次，看朱高燨对我忽冷忽热的，想来都是看到我与他在一起无所顾及的原故。但是，我心里却不能怪他，他做这一切，皆是因为心里喜欢我才那样做的，事已至此，我又怎么能怪他呢？且我自己何曾没有一丝过错呢，我虽然与他说过我们两人不合适，却又与他不设防线，言语举止太过亲密。今日这一切，我也有不可推脱的责任。如果没有发生群芳苑之事，也许我会与他厮守终生，但，以后如果知道他所作过的事情，我还会原谅他么？还会与他再在一起么？”阿狸暗自摇头，又想道：“还是不想那没有发生的事情吧。既然我已知道他所做的事情，心里便不可能容忍了。我与他，命中终是不可能在一起。”
朱瞻基见她脸色忽明忽暗，却不明就里，道：“阿狸，对不住啊，我母妃让你受委屈了。”
阿狸看着他不语。
朱瞻基难过道：“你不用担心，我一定会跟父王母妃讲明，我心里只有你，如果他们不让我娶你，那么我便什么也不要了，带着你远走天涯。”
阿狸不禁轻轻一笑，道：“这怎么可能呢？”她轻轻挣脱他的手，慢慢道：“现在我与你说些话，你听着就好了。”
朱瞻基急忙点头，阿狸伸手在朱瞻基的双肩抚摸一下，道：“这个肩膀，在我难过的时候，我依靠过，我很感谢它们。”朱瞻基想要开口说什么，阿狸制止了他，继续道：“你先不要说话，听我说完。”她继续道：“前段时间我病着，情绪上很软弱，需要一个肩膀来靠靠，需要一个怀抱来温暖下。你的肩膀很宽阔，也带给了我温暖，帮我渡过了一段黑暗的时光。是我自私了，只想借你来抵消心中的痛苦，却忘却感情是双方的，不能只让你付出，我却只是享受。现在我郑重地跟你说对不起，是我辜负了你。”
朱瞻基陡然心中一惊，急道：“你这是什么意思？我不明白，我知道你跟我在一起很快乐。”
阿狸点点头道：“我承认我跟你在一起很快乐，但是这不是男女之间的那种感觉，在我们两个相处的日子里，我觉得我们更多的是象朋友一样。尤其是我来到青荷别苑之后，你待我心里怎么样，我很清楚，我心里也曾想过就这样慢慢地过吧，也许哪一天突然我会喜欢上你，就如你喜欢我一样，我开始慢慢地试图去喜欢你接受你。但是——”阿狸深深吸了一口气，顿了下，道：“后来发生的事情，却改变了一切。我与你之间，再也没有可能了，我们不可能再在一起。”
朱瞻基使劲摇头，道：“不会的。你——”他抓住阿狸，道：“你想是身子没有复原，在这里说些胡话。”
阿狸将他的手从自己胳膊上拿了下，轻轻道：“其实你心里一直都很清楚，我心里的人不是你。”
朱瞻基忽然脸胀得通红，道：“我只知道我心里喜欢的是你。”
阿狸道：“谢谢你对我的厚爱，可是我真地承受不了。”
朱瞻基见她如此决绝，心中难过，却忽然道：“阿狸，你心里就那么喜欢他，只要他一句话，你便不顾一切就跟着他去了？你的心，真是石头做的么？”
阿狸轻叹一声，道：“如果人的心都是石头，那该多好，那么便没有那许多的烦恼了。”
朱瞻基心渐渐地变凉，慢慢道：“是，我是知道你喜欢他，他也喜欢你。可是，我心里就是不甘心，就是想试试，说不定你会喜欢上我。可是到头来，我还是一场空。你自始之终都是喜欢他的。”说着眼中泛过一丝泪光，阿狸心中不忍，伸手想拍他肩膀，又生生忍住了。
朱瞻基叹了口气，站起身来，道：“阿狸，你知不知道，我心里真的很喜欢你，你在我身边，我便十分快乐，没有了你，我不知道我能不能快乐起来。”
他慢慢往外走，背影显得瘦长，充满了孤寂，阿狸忍不住喊道：“我有一句话，将来你就会明白。你不要问什么，只管记好了：你将来会得到天下的一切，你的前途不可限量。”
朱瞻基身子震了下，疑问道：“你是说我能得到天下么？”
阿狸点点头道：“是。”
朱瞻基道：“你怎么知道？”阿狸微笑道：“说了不要多问，我也只能说这么多。”
朱瞻基眼光闪烁，道：“你可愿与我共享天下？”
阿狸摇摇头道：“我没那个福气。”
朱瞻基叹道：“便是将来得了天下，没有了你，又有何意义呢？”摇头转身离去。
阿狸看着他的背影，轻声道：“保重！”泪水滑落而出。
朱瞻基失魂落魄地走了出来，却看到朱高燨双手负立，站在庭院之中，身边一株玉兰花开得正好，他便站在树下面，静静地望着他一语不发。
朱瞻基惨然一笑，喃喃自语道：“谁人欢乐谁人愁，这个时候愁的便是我，欢乐的又是谁呢？”
一阵风吹过，有几朵玉兰花飘了下来，落在朱高燨脚边。他忍不住轻咳几声，脸色由白渐变红。朱瞻基看他一眼，道：“小王叔，缘何你气色这般憔悴？”
朱高燨不答。
朱瞻基呵呵一笑，道：“莫非她也不要你了么？”说到她时，他便心如刀割。
朱高燨轻声道：“有些事情强求不来，你便放下吧。”
朱瞻基痛苦道：“放下？你能放下么？”
朱高燨微微一怔，随即摇头道：“除了她，我什么都可放下。”
朱瞻基蓦地放声大笑，转身大步出门而去。
次日一大早，阿绣熬好了药，正服侍朱高燨饮用，忽听得外面一阵嘈杂之声，接着阿青跑了进来，叫道：“阿狸姐姐不见了。”
朱高燨刚刚喝下一口药，听到这句话便喷了出来，阿绣急忙拿起丝帕来给他擦衣服上的药汁，朱高燨一把推开她，问道：“你说清楚，到底是怎么回事？”
阿青急道：“昨晚上我与姐姐休息来着，她让我先睡，我不放心还是看着她合上眼了我才上床睡觉。谁知半夜时分我被惊醒，发现自己被绑在了床上，动弹不得，我心里吃惊，怕姐姐又遭不测，正想呼喊之时，姐姐走了进来，身上却是穿着我的衣服，她见我醒来，便又手巾将我嘴巴塞住，我不知道怎么回事，看着她直摇头，姐姐却道：‘这里我是待不得了，我要离开去别的地方，暂时委屈你一夜，明日他们就会来给你松绑。’说着便拿着一个包袱离开。我手脚被绑，又被堵住嘴，无法呼喊，眼睁睁看着她走出房门。直到方才，慕容公子过来敲门，听到我挣扎的声音，便闯门进来，将我解了下来，他让我先来告诉殿下，自己去打听阿狸踪迹了。”
朱高燨一阵恐慌，急忙便往外面走，迎面正好碰到慕容秋风，他看到朱高燨，便气急败坏地道：“我刚刚问过门口侍卫，阿狸昨夜扮作阿青的模样，牵了小红马，骗守门的侍卫说外出给阿狸采药，侍卫便也上当放她出去。现在已有几个时辰了，那小红马脚程不慢，怕是走得有些远了。”
朱高燨的手微微发抖。慕容秋风忙道：“我已经让人去各个道路上找了，方才又派人去了杭州。她身上没有过多的银钱，也就是我平时给她的一些散碎银子，应该走不了多远。”
朱高燨不停地咳嗽，阿绣在一边急得直跺脚，心里把阿狸骂个半死。好半天，朱高燨才道：“你加派些人手，再仔细找去。只是，不要惊动了宫里。”
慕容秋风点点头急忙，带着人奔了出去。
朱高燨抬头望望天空，看着那白云变幻，轻声道：“你便是这般恨我，真是不想再见我了么？”
两滴清泪，倏地掉落地上。
如此反复折腾过了两日，阿狸方才渐渐清醒过来，睁开眼来看到阿绣，竟然叫了声“阿绣”，阿绣听到后，又惊又喜，又见她看着神情安静，心中欢喜，叫道：“阿弥陀佛，你总算醒过来了。”
急忙出去外间想要告诉朱高燨等人，连日朱高燨慕容秋风都是不眠不休，等候在外间厅中。此时阿狸清醒过来，阿绣便急忙出来，却一眼看到朱瞻基与百里飞雪正匆匆进来，她还没开口说话，便见朱瞻基一把抓住慕容秋风，道：“阿狸怎么样了？”
原来朱瞻基从苏州回来，心里惦记阿狸，便想先见她一面再回宫中，谁知一进青荷别苑就觉得气氛异样，迎头撞到扶风送大夫出去，他忙问谁生病了。扶风也不敢隐瞒，便简单将阿狸的事情说了一遍，朱瞻基登时大恐，急忙到房内，抓住慕容秋风便问。
慕容秋风却甩开他的手，冷冷地道：“我现在也不知道她怎么样了。”慕容秋风为着阿狸身遭惨祸，便将太子夫妇恨之入骨，连带着朱瞻基也恼怒上，便也顾不得什么君臣之礼，对他毫不客气。
阿绣闻言，忙叫道：“阿狸醒了!阿狸醒了！”
众人闻听精神一振，急忙往内室里去。那阿狸正坐在床上，慢慢记起这几日所发生的一切，心中大恸，正惶恐间，忽然看到慕容秋风进来，她叫声“慕容”，流下眼泪。却蓦地看到朱高燨，竟然激动起来，叫道：“我不要见你！”接着又看到朱瞻基百里飞雪，她更加惊恐，拉着慕容秋风道：“你叫他们出去！我不想见他们！”说着捂住脸来。
慕容秋风忙道：“好，好，不见他们，不见他们。”冲朱高燨朱瞻基并百里飞雪摆摆手，让他们暂时离开。三人便站在门外，听到里面阿狸放声大哭。
百里飞雪闻听哭声凄惨，难过道：“她这般伤心，到底经历过什么呢？”
朱高燨手指发抖，阿绣却忍不住哽咽起来。
里面慕容秋风拍着阿狸，哄着她道：“好了好了，他们都走了。咱们不见他们，从此以后便不再见他们。你快快把身子养好，我们便回家去，再也不来这里。好不好？”说着也掉下泪来，想起姑丈将她托付给他们，本来想让她安稳渡过一生，却没想到会发生这种变故，心里悔恨没有将她照顾好。
阿狸听到将身子养好，蓦地身子一僵，抬头来看着慕容秋风，道：“那个混蛋欺辱我……我被他、被他……”一时悲愤说不出放来，只是泪如雨下，慕容秋风心里大恸，道：“我已杀了他们，给你报了仇了。你不要难过。”
阿狸哽咽无语，爬在慕容秋风怀里啼哭不止。
门外朱瞻基却如五雷轰顶，他不相信地看看朱高燨，朱高燨面罩寒冰，阿绣却是抑制不住哭起来。朱瞻基瞬间明白，又惊又怒，大叫道：“是谁？！是谁作的？！我要杀了他！”
阿狸听到他的喊声，更是伤心，哽咽道：“你让他进来。”
慕容秋风便冲门外喊道：“太孙殿下，请进来。”见朱瞻基进来，慕容秋风想着是否要回避，阿狸却是拉着他的手不让他走，他只得在床边坐下来，口中哄道：“阿狸，不要害怕啊，表哥在这里。”
朱瞻基来到阿狸床前，眼睛痴痴看着阿狸，却是流下泪来，他伸手握住阿狸的手，却不知说什么好。阿狸哭道：“我的清白已给人玷污，看来跟你也没有缘份了。”
朱瞻基心如刀割，难过道：“别说这样的话，都怪我没有保护好你，是我不好，是我不好。”说着狠狠打了自己一个耳光。
阿狸拉住他的手，眼中流泪道：“不怪你，我知道你心里也不好过。不过，表哥已给我报了仇，我也没什么遗憾了。以后，你要好好照顾好自己。”说着突然拔出慕容秋风腰间宝剑，向上脖子上抹去！
慕容秋风不曾提防，骤然看到阿狸这个举动吓了一跳。朱瞻基亦是惊慌，想也不想地一把抓住剑身，手指立刻被剑刃割破。慕容秋风随即出手点住阿狸穴道，夺下宝剑，阿狸嚎啕大哭道：“让我死吧，我不想再活着了。”
外面的朱高燨闻得动静，急忙进来，看到阿狸几近疯癫，心中如同刀绞一般。慕容秋风道：“傻妹妹，你这是要作什么啊？”阿狸哭道：“我没脸再活下去了。哥哥，你一掌打死我吧。”
慕容秋风见她情绪激动，哭喊不止，也只好点下她穴道，让她昏睡过去。朱瞻基十指流血不止，百里飞雪急忙给朱瞻基止血包扎。
众人留阿绣在屋内照顾，便来到外面。慕容秋风擦了把眼泪，道：“两位殿下，我想告诉你们一声，等阿狸好些了，我便带着她回家去。这里是她的伤心地，她即使清醒过来，也难保触景生情，再作出过激的举止来。我还是带她离开。”
朱瞻基马上道：“不行！我不会让你带她走!”
朱高燨忽然冷冷道：“你没有资格再说出这样的话。”
众人一愣，这些日子朱高燨几乎没有说过一句话，没想突然开口，便是对朱瞻基的斥责。朱瞻基也是一怔，道：“小王叔——”
朱高燨却一口打断他，道：“当日你要阿狸时，许诺会好好待她，如今却是连她的安危都保护不了。你既无力护她周全，她便从此与你无关。从今往后，阿狸与你没有一点关系！”
朱瞻基心中惭愧，道：“这次的事情出乎意料，是我没有思虑周全。我回宫以后一定向母妃表明我心意，不管怎么样，我一定娶她为妃。”
慕容秋风怒道：“便是你要娶，我也不会让她嫁与你。从此她跟你没有半分瓜葛！你也收起你的心思吧。”
百里飞雪见三人互不相让，便道：“你们现在吵有个什么用？阿狸现在还不清醒，如何结论，还是要等她清醒以后再来决定。”
这时候忽听外面流苏的声音道：“禀殿下，太子妃娘娘过来了。”
众人皆是一愣，随即便走出门来。只见太子妃带着几个宫女来到庭中，看到他们几个人都在这里，倒是神色一变。朱高燨上前来作了一揖却不说话。慕容秋风则对她怒目而视，百里飞雪亦一揖不语。朱瞻基却是面如死灰，站着一动不动。太子妃心中便是不安起来。
原来朱高燨将阿狸带走之事，太子妃两日前便知道了，听到朱高燨竟然诛杀了所有侍卫，并放火烧了群芳苑，她不免有些吃惊，不知道他为何下如何狠手。太子朱高炽得知消息后，将她埋怨一通，怪她处事急躁了些，再怎么厌恶阿狸，也要顾忌慕容家及朱高燨的面子，不应该把人拘了来拷打。两人心中却也不解阿狸只不过是个侍女，朱高燨怎么会发如此大的火。又见朱高燨几日不回宫内，太子夫妻便私下商议，暂时也不去见他，且等他火气缓下来，见机再作打算。却不曾想今日朱瞻基从苏州回来，并没有回宫复旨，却直接去到青荷别苑，到了晚上也不见回宫。二人心生担忧，生怕皇上知道了责怪。太子妃便带着人来到青荷别苑，想带朱瞻基回宫，顺便试探一下朱高燨的态度。
此时她看到众人对她态度冷淡，便也有些脸上挂不住，开口道：“你们这些人在这里作什么？”又向朱瞻基道：“回到京城来应该马上去向皇上复旨，怎么却在此处留连？”
慕容秋风冷冷道：“太子妃娘娘来的正好，慕容秋风不知道阿狸犯了什么过错，娘娘竟然将她私自拘了去，严刑拷打，肆意侮辱？”
太子妃见他竟然张口便指责自己，心中大感诧异，道：“阿狸偷盗宫中贡物夜明珠，按罪当斩，本宫只不过让她交待事情经过，怎么算是私自拘禁？”
朱瞻基听到夜明珠三字，便叹了一口气，道：“母妃，那夜明珠是我给她的。”
太子妃没想到朱瞻基说出这般话来，她心里已对阿狸先入为主，认为阿狸狐媚惑主，喝道：“基儿，你深受此女迷惑，竟然连这个罪名也要替她背负？那夜明珠便只赏给慈庆宫中两颗，你却从哪里得来？分明就是想替她开脱，胡乱应承下来。”
朱瞻基道：“那颗是我向胡姐姐讨要来的，你若不信，大可向胡姐姐证实。夜明珠实在是儿臣送给阿狸的。”
慕容秋风闻言微微冷笑，太子妃亦觉得有些不妥，便道：“既然是你所赠，本宫询问之时，她为何一语不发？如果早点说出来是你给她的，哪里会受那么多的责罚？”
慕容秋风怒道：“你一直说她蛊惑太孙殿下，她即便想说，却如何说出口来？如果说出来，你岂不更说狐媚殿下？你心里其实就是想找阿狸的不是，这夜明珠也不过是借口而己！”
太子妃被说中心事，颇为恼怒，却喝道：“大胆！你、你竟敢对本宫如此说话？太也无礼之极！”
慕容秋风狂笑一声，道：“人以礼待我，我必礼待人！我慕容秋风本来就是江湖上人，不是你们皇家的奴仆，太子妃娘娘最好不要用这种口气跟我讲话！再大胆的事情我也作得出来！”
太子妃见他眼含怒火，心中有些害怕，却又想到阿狸好好的还活着，便略放缓些口气，道：“你既是江湖中人，本宫便也不与你计较！慕容公子，令表妹喜欢皇太孙殿下，这原本无可厚非，慕容家一直对朝廷有功，只要跟皇上说一声，便将令表妹收在身边，也不是不可以。只是想要作宫中的女人，自当知道谨守本份，正经要劝太孙殿下积极向上，勤力朝政，只不该诱惑他沉迷女色，贻误正事。因为令表妹，太孙殿下几次推托皇上交待之事，已令太子很是失望，长此以往下来，难免会引起皇上注意，进而怕影响到太孙殿下的前程。那日见到令表妹，我亦曾好言相劝，怎么她性情倔强，正好又发生夜明珠之事，她死活不说是怎么得来的，本宫一时情急，便对她动了刑罚，却只想着略微教训一下，让她吃个教训。没想到后来本宫事务繁忙将此事忘却，却不想她已被你们救了出来。你们僭越无礼，擅杀宫中侍卫，本宫本来要治你们的罪，是太子说过息事宁人，不欲此事闹大，是以本宫才不予追究。事以至此，本宫也就放你们一马，这事情就如此了结了吧。令表妹，如果皇上答应，也可接她入宫来，侍候太孙殿下。”
她说到后来，已收起方才凌厉之势，以缓和口气慢慢道来，想着给双方一个台阶下去，言语中可以将阿狸许给朱瞻基，她以为此是天大的恩赐。谁知慕容秋风闻言更是大怒，道：“娘娘不要以为我们想高攀，阿狸不会嫁到宫中！”
太子妃愣了下，心想如此更好，省得阿狸到了宫里她还要费心神除掉，便假意道：“既然你执意不许，我们总不能强人所难，不想入宫便不入宫罢。”转而对朱瞻基道：“你以后便死了这条心，不是我不答应，是他们不让她入宫来。”
朱瞻基却知慕容秋风因何恼怒，惨然道：“母妃，你作的好事，真不如直接杀了我的好。”
太子妃不明所以，怒喝道：“你是堂堂皇太孙，如何学得这般懦弱？为了一个女人变成这般模样，真真丢尽脸面！”
朱高燨忽然看看太子妃后面的几个宫女，那几个宫女见他眼光凌厉，便忙低下头去。朱高燨淡淡地道：“那日到我这里拿人的，可有你们几个人？”
那几个宫女中正好有捆绑阿狸的两名年长宫女，两人相互看看，却不敢应声，朱高燨已听谢氏讲过当日情景，见二人神情，便知一二，对太子妃道：“大嫂，请恕小弟无礼了。”
对扶风点点头，扶风喝令一声，过来两名侍卫，将二人推着便往外走。那二宫女吓了一跳，大声呼叫道：“娘娘救命！”
太子妃吃了一惊，道：“四弟，你要作什么？”
朱高燨道：“大嫂，此二人当日对阿狸无礼，小弟留她们不得。”
听得远处几声惨叫，下来便没有声息，接着扶风便进来，身上隐有血迹。太子妃吓了一跳，道：“四弟，你——”
朱高燨又看看芳姑，芳姑脸色一慌，道：“殿下，我没有对阿狸姑娘作过什么。”
太子妃变色道：“四弟，你什么意思？那阿三阿四当日已被你们打死，我没有责怪于你，你今日却又来杀我身边其他人？”
朱高燨听到她说起阿三阿四，心中陡然升起一股寒意，一字一句道：“那两个人该死！我只嫌他们死得太容易了，我恨不得将他们挫骨扬灰！”
太子妃听他语气森然，不禁感觉寒气涌起，便道：“你如何这般恼恨于二人？”
朱高燨冷冷道：“他们两个欺凌阿狸便该死，我只想为阿狸讨个公道。”
太子妃却对朱高燨今日的举动怀疑起来，又想起宫中的谣言，心中便有些明白，道：“四弟，为着她这么一个女子，你就要杀我身边的人，就不顾及我们叔嫂之情？”
朱高燨闻言向上一揖，道：“大嫂对我如同母亲，我并不敢忘记大嫂恩情。只是这阿狸也并非是别人，我心中已经决定娶她为妻，她既然为我之妻，那么所有欺负过她的人，我便一个不能放过。”
他话一出口，众人都大吃一惊，慕容秋风百里飞雪当即怔住，朱瞻基更是倒吸一口凉气，太子妃也不相信自己的耳朵，脸上尽是惊异之色。朱高燨看着众人，慢慢道：“你们不用诧异，我心已决，谁也阻挡不住。从今以后来，阿狸便是我没过门的妻子，改日我自当奏请皇上，请求赐婚。”
朱瞻基脸色铁青，道：“阿狸不会答应，我也不会答应。”
朱高燨淡淡道：“她不答应我会慢慢等到她答应。你不答应便不答应，本来也与你无关。”又转头道：“大嫂，看到小弟的面上，从此后请对阿狸多加照顾。”
太子妃心里极其失望，她没想到朱高燨会为一个女人如此对她，想起这几年来对朱高燨付出的心血，也不禁难过，心里对阿狸更加厌烦起来。转身对朱瞻基道：“你父王要你即刻回宫，你还是快快回来的好。”说着转身出去，百里飞雪送她们出去。
慕容秋风对朱瞻基冷冷道：“太孙殿下还是请回吧，不要让太子殿下过多担心。”朱高燨亦道：“这里也没有你什么事情，你还是回宫交差去吧。”
此时百里飞雪回转来，闻言亦道：“殿下，阿狸现在还在昏迷，殿下留在这里无益，倒是皇上一直惦记着殿下是否回京，殿下还请先回去吧。”
朱瞻基没奈何转身要走，却复回头来对朱高燨张了几次口，只是说不出什么话来，没奈何愤愤离去。
慕容秋风与朱高燨站在庭院之中许久不语。半晌慕容秋风道：“多谢殿下方才替阿狸直言，慕容心中牢记。”
朱高燨淡淡道：“我为我妻说话，你谢来作什么？”慕容秋风急道：“方才也是情急之下说的话，怎可算数？”
朱高燨抬头望天，只见彩云遮月，他道：“我对阿狸如何，你心里清楚，我也无需多言。我已经错过一次，不会再错第二次。以后此生，便也只属阿狸一人。”
慕容秋风自是明白朱高燨对阿狸的心意，见此情景，叹道：“但愿还未晚矣。”却又担心道：“只不知阿狸心里怎么样，她……她身遭此劫，怕是不会轻易答应了。”
朱高燨道：“不着急，我会慢慢地等到她答应。”复又转身问道：“阿狸身上所发生的事情，宫中可还有其他人知晓么？”
慕容秋风摇头道：“现在还没顾得上去仔细查问。”
朱高燨冷冷道：“你与扶风细细查去，如果一人知晓，便杀一人，两人知晓，便杀一对！”
又过了十余日，阿狸慢慢地恢复过来，情绪也逐渐平复，不再象往日那般状如疯狂。慕容秋风与朱高燨方才安下心来。渐渐地阿狸有时也走出屋子来，看着园子里的景色发呆。刚开始有人走近她时，她还是极尽恐惶，慕容秋风百般安慰，才慢慢地适应过来，不再对身边的人过于排斥。看到阿绣阿青，也会浮现个笑脸来，便是看到扶风，也轻轻点头。只是不能看到朱高燨，她看到朱高燨，不知为何就会头痛欲裂，朱高燨每每只能远远地看着她，却也无可奈何。
这日阿狸站在湖边看着湖边的荷叶，无语发呆。
朱高燨在不远处看着，看她站得久了，便吩咐阿绣去给她加件衣裳，阿绣急忙过去。这些日子，阿绣随着朱高燨住在别苑，贴身照顾着阿狸。
慕容秋风慢慢地走了过来，望望阿狸，道：“她慢慢好起来了。”朱高燨点点头。
忽听外面有些声音，等了一会，只见扶风走过来，道；“方才海涛送些东西过来，是些补品，我找借口推说殿下说了不收，让他带回去了。”
朱高燨点头不语。这些日子以来，朱瞻基来过数次，却都为慕容秋风朱高燨拦在外面，不让他与阿狸见面。朱瞻基硬闯过，哀求过，都行不通，也只能远远地看看阿狸，最终怏怏而去。他时不时地叫海涛流苏送过许多东西来，都被朱高燨给退了回去。
忽见阿青提了桶热水，匆匆过来。看到朱高燨慕容秋风，便开口问候。慕容秋风道：“你又作什么？”
阿青道：“姐姐不知为什么，早上刚刚沐浴过，现在又说身子脏，要我备水洗澡。”说着匆匆而去。
朱高燨慕容秋风难免伤心，嘘唏不已。扶风忽然道：“殿下，那对谢氏夫妇，已关了许久，要怎么处置他们呢？”
朱高燨一怔，倒把他们忘了。他正沉吟之际，忽见扶风期期艾艾地欲言又止，觉得奇怪，便道：“你想说些什么？”
扶风忽然道：“这些日子奉命在宫中打探群芳苑之事，忽然得知，那个阿三阿四，他们——”
朱高燨脸色一沉，道：“讲!”
扶风低声道：“那二人原来都是内侍宦官，自幼便已净身入宫。”
朱高燨一怔，慕容秋风也是诧异。两人对望一眼，这些日子来总是伤心阿狸身遭蹂躏，原来这祸害之人，却是两个小太监！
朱高燨半晌道：“便是阉人也饶不得。还是那句话，所有知道群芳苑之事的人，一概不留！”
扶风急忙答应。朱高燨又道：“那谢氏夫妻，你便送他们去极北之地，此生也不复踏入关内半步。”扶风点头，便下去办理。
慕容秋风长吁一口气，道：“这样我也稍微安下心来，把阿狸交与你，心中也没有负担了。”
朱高燨知他心里所想，便道：“你实无需多虑，莫说阿狸没被怎么样，便真的没了清白，我也会娶她。”
慕容秋风叹道：“我自然知道你心里不会在意，我只是怕阿狸心里在意。那个傻丫头，一直以为她被欺辱，存了轻生之易，害得我让阿青阿绣时刻盯着不敢放松。这下便可稍安了。”
朱高燨眼看着阿狸随着阿绣回去，也慢慢地离开。
这日黄昏时分，阿狸慢慢走出院子，来到一蔷薇花架前，看着朵朵蔷薇花争相怒放，她慢慢地坐下来，伸手摘下一朵来，扯着花瓣。
听得一阵脚步声，她也不抬头，隐约听到阿绣与扶风的声音。两人来到蔷薇架前面坐下来，只听阿绣道：“你说的可是真的？那欺负阿狸的两个人是小宦官？”
阿狸心中一凛。只听扶风道：“是啊，那两个当时就被慕容公子给宰了，我们那时也没有想到他们竟然是宦官，要不是这次在宫中悄悄盘查，却还被蒙在鼓里，倒害得大家都担心一场，以为阿狸受了他们凌辱失去清白。”
阿绣呸道：“虽说是阉人，也不是什么好东西！阿狸也被他们百般羞辱，真真便是殿下说的，要将他们挫骨扬灰也不为过。”
扶风点头道：“是啊，无论如何是饶不过他们的。殿下从出生至此，何曾杀过一个人？这次为了阿狸，却大开杀戒，连宫里都引起震惊。却是谁也不敢惊动皇上，怕又引起没必要的麻烦。”
阿绣道：“可不是么？殿下当众说阿狸是他没过门的妻子，以后谁若欺负她，便是与殿下过不去，有了这句话，看以后宫中还有谁来小看阿狸！”
阿狸闻听此言，脑中又是哄的一声，头痛欲裂。
却听扶风叹了一口气，道：“咱们殿下与阿狸这一年多来千回百转，分分合合，闹出多少事情来，但愿阿狸能明白殿下的心思才好。”
阿绣为难地道：“可是阿狸出宫后，就跟皇太孙好上了，她心里还有四殿下么？”
扶风叹道：“要不是皇太孙，四殿下早与阿狸好上了。就是因为皇太孙，殿下才吃了好多苦处，只是没有人知道罢了，咱们殿下心里苦着呢。”阿绣忙问道：“这话是什么意思？”
扶风道：“你记得我们北征的时候，阿狸不顾一切去救四殿下的事情吧？”阿绣忙道；“记得记得，那次殿下以一曲玉箫退了瓦剌军。”
扶风道：“其实那时候两个人就互有情意了，那日殿下兴冲冲地去帐篷找阿狸，可是到了帐篷之中，却发现太孙殿下……”他停下来没往下说，阿绣忙问道：“他怎么了？快说啊！”
扶风只得道：“太孙殿下与阿狸抱在一起。四殿下当时就变了脸色，回来后就不多说话了。”
阿绣听得脸上有些讪讪地，却不好意思起来。
阿狸亦是心头一怔，恍惚记起当日在帐篷之内，被朱瞻基抱着，隐约听到门外声响，原来是朱高燨来到，正好看到她与朱瞻基相拥那一幕。这便是朱高燨后来她的原因么——她心中隐隐划过一道苦涩。
扶风却是顿了一下，放低声音道：“阿绣，有件事我放在心里好久了，谁也没有说过，但又实在替四殿下委屈，今日便说出来吧。”阿绣急忙道：“快说快说，是什么事情？”
扶风慢慢道：“那日四殿下掀开帐篷帘子时，我看到太孙殿下的眼光明明扫过我们，却装作没有看到，而且忽然将阿狸抱于怀中。我觉得是太孙殿下故意在四殿下面前演的一场戏，作样子给四殿下看，让他误以为阿狸喜欢他。四殿下却也相信了，看到太孙殿下与阿狸在一起心中极为难受，转身就走，此后便对阿狸淡淡的。你说太孙殿下可不是算计四殿下了么？”
阿狸感到一阵难过，忙按住胸口。
阿绣亦惊道：“真的啊？这样说来，太孙殿下明知四殿下喜欢阿狸，却还这样做戏来故意让两个人误会？真是心思太过狡猾了。”啧啧声连，却忽又气道：“这事情太孙殿下不好，阿狸也有过错。她平日就与太孙殿下纠缠不清，难免让人产生误会，如果她离太孙殿下远远的，哪里会生出这许多事来？看现在这个局面，太孙殿下不会放手，四殿下也不会放手了，只不知阿狸要怎么办呢？”
扶风却道：“我听四殿下与慕容公子说了，错过一次，他不会错过第二次，那么就是说他是一定要娶阿狸的。至于太孙殿下，也不是我说些不敬的话，我觉得阿狸还是不嫁他的好。”
阿绣忙道：“我也这么想的，慢说他身边有那么多女人，阿狸跟了他也只是其中之人，就是看着太子妃娘娘，阿狸也还是不要跟了太孙殿下的好。那太子妃娘娘已跟阿狸结下怨气，如果阿狸再跟了太孙殿下，将来岂不是有更多的气受？她以后的日子岂不是凄凄惨惨了？”
扶风道：“就是这个缘故。我觉得四殿下与阿狸才最为相配。四殿下一直对阿狸怀有深情，今日这般举动，更是说明他的心思。但愿阿狸能明白他的情意，不要辜负了他。我听四殿下说，他要上请圣旨赐婚呢。”
阿绣道：“真的么？你说皇上会答应么？宫中不是说皇上要四殿下娶胡姑娘么？”
扶风道：“皇上是有那个意思，不过四殿下一直没有答应，皇上便也不好强求，你也知道咱们这位殿下的脾气，真是发作起来，怕是皇上也要让着几分。他如果想娶阿狸，怕是没有人能拦得住。”
却忽听有人道：“你两人在这里嘀咕些什么？”
只见慕容秋风走了过来。扶风阿绣急忙站了起来，阿绣怕慕容秋风说他们在背后说人是非，忙道：“我们只是闲聊几句，我去忙了。”匆匆离去。
扶风也干笑一下，道：“那么我也去了。”却与慕容秋风相视一笑，两人露出会意的笑容。
慕容秋风看着二人走远，便道：“你听了这许久，还是出来吧。”
阿狸听得这句话，便知道他是在说自己。她慢慢站起来，走出蔷薇架。慕容秋风皱眉道：“你这样坐在地上，小心着凉了。”
阿狸走到他身边，道：“方才他们说的话，是真的吗？”
慕容秋风见她神色肃然，怕她又作出什么事来，只得道：“他们说的话多了，你说的是哪句话？”
阿狸冷笑道：“他们说的所有话！你不用给我打马虎，我知道你一直在这里听着。”
慕容秋风嘿嘿一笑，道：“这也让你猜到了。你真聪明！我也是路过这里，不小心都听到了。你也知道好奇之心人皆有之，我也是人嘛。”
阿狸微微瞪起一双杏眼来，慕容秋风马上道：“别急别急。他们说的呢——都是真的。”其实这也是慕容秋风怂恿扶风与阿绣演的一出戏，将事情说与阿狸明白，只不过扶风说出朱瞻基设计演戏那段情节，却也出乎慕容秋风的意料，继而喜出望外，心想这样也好，阿狸知道这些，便能解开与朱高燨的误会，两人重新开始岂非皆大欢喜呢？他一时很是开心。
阿狸却是忽然抱住头，痛苦地呻吟。慕容秋风吓了一跳，忙道：“怎么了？很难受么？”
阿狸摆摆手，强忍着痛苦，道：“你去叫了他来，我有话想问他。”
慕容秋风不解道：“他？是哪一个他？”
阿狸睁着眼微怒道：“四殿下。”
慕容秋风心中大喜，忙道：“是啊是啊，你们两个是要好好谈一谈，有什么误会当面说清楚最好。”急忙转身去找朱高燨。
朱高燨闻得阿狸要见他，急忙来到阿狸住处，方走近蔷薇架，只见阿狸背对着他，一只手却扯着架上的蔷薇花，再撕碎扔在地上，满地上已是落红缤纷。自从认识阿狸以来，从未见过她这样摧残过植物，更别说是盛开的花朵。朱高燨微微皱了下眉头，他轻轻唤道：“阿狸。”
阿狸身子微微僵了下，头也不回，轻声道：“你来了。”
朱高燨道：“是。”
阿狸半天不说话，朱高燨也不开口。两人站立一会。阿狸忽然道：“听说你想娶我？”
朱高燨微微一怔，马上道：“是。”
阿狸冷笑道：“可是我没有答应你。”
朱高燨道：“我会等到你答应。你一日不答应我等你一日，一年不答应我等你一年，一生不答应我便等你一生。”
阿狸哼了一声，又扯下一朵花来，拿在手中看了半天，忽然两手交错，将花朵撕得粉碎，一扬手洒落一地，冷冷道：“我这残花败柳，你也要娶么？”
朱高燨道：“你不是！在我心里，你只是你。”
阿狸又冷笑道：“原来你们都知道那两人是太监，所以就想着我没有失去清白，便要来娶我么？”
朱高燨道：“我娶的是你，不是什么贞洁名声。”
阿狸蓦地转过身来，直视着他，怒道：“你当我是什么？呼之即来，挥之即去么？你当你是谁，就这么随便玩弄人么？不要我了，便将我送给他人，想起我了，便这么就要我回来？”
朱高燨听她提及往事，心内痛苦，便道：“那次是我不对，我不该说出那样的话。可是，我并不愿意你去别的男人身边，我从开始，到现在——都不愿意！”
阿狸呵呵冷笑，道：“不愿意？你现在来说不愿意？你把我当东西一般让出去时，可曾想过我的感受？我难过伤心的时候你在哪里？好不容易我渡过那段暗无天日的日子，你却又来告诉我说你不愿意？你现在要娶我为妻，你以为我会感激涕零么？真是谢谢你啊，楚王殿下！我心里真是对你万分感谢，感谢你的慈悲之心！这个时候你还愿意要我！”
说着阿狸流出泪来，朱高燨心痛道：“阿狸，对不起！”
阿狸的头又开始痛起来，她抱住头来呻吟几声，朱高燨大惊，忙拉住她道：“你怎么样？”
阿狸抓住他的手，叫道：“我恨你!恨你一辈子！这一生我都不会原谅你！”蓦地看到花架地上有一把小剪刀，那是她以前用来修剪花枝所用。她便过去抓起来，朱高燨大惊，以为她又要自裁，叫道：“阿狸不可！”急忙上前拦阻。
却见阿狸回过手来，拿着剪刀对他刺了过来，听得噗地一声响，剪刀直直扎入朱高燨的腹部。朱高燨低哼一声，捂着肚腹，鲜血从他手指处流出来，转眼浸湿衣衫。
阿狸看见殷红血液，意识方才清醒过来，尖叫一声扔掉剪刀，浑身瑟瑟发抖。朱高燨忍着疼痛，道：“你不要怕，不要叫！”
阿狸却是拼命大声叫喊，扶风与慕容秋风马上赶了过来，看到眼前这个情景大吃一惊。扶风挂念朱高燨，忙出手点他穴道止住血，朱高燨一把抓住他的手，轻声道：“不要让她喊叫，不要把别的人引过来。”
慕容秋风知道朱高燨怕让人看到，传扬开来会对阿狸不利，便急忙点了阿狸的穴道，不让她出声，转身来撕开朱高燨的衣衫，看到伤口并不是很深，掏出随身金疮药敷上，那里扶风也撕了衣衫来先与朱高燨包扎好。
慕容秋风看到朱高燨身体应该无大碍，方才放下心来，回头来看看阿狸，气道：“你这是作什么呢？怎么能刺伤殿下呢？”
阿狸不能说话，眼中的泪水却是扑簌簌的落了下来。
朱高燨扶着扶风，慢慢地走到阿狸身边，道：“你刺得不深，我没觉得疼。如果能解你心中恨意，你便再来刺我几刀，我也愿意！”说着咳嗽一声，却又强忍下来，复对慕容秋风道：“解开她的穴道来。”
慕容秋风迟疑一下，依言而行解开阿狸穴道。朱高燨柔声道：“你不要出声，只管做你想作的。”对扶风道：“将你的剑给她。”
扶风一怔，只是不动，朱高燨瞪了他一眼，扶风低下头来，抽出剑来递与阿狸，眼睛却是哀求之色。
阿狸呆呆站立，手中拿着扶风的剑却只发愣。慕容秋风警惕地注视着她，不管她作出任何举动来，他就会出手制止。
阿狸却是低下头来看看手中长剑，猛地将剑掷在地上，转身进入房间。
朱高燨身子摇摇欲坠，扶风急忙扶住他，道：“殿下，我去请宫中太医。”朱高燨摇头道：“这个使不得，传入宫中，会连累许多人。我伤得不重，你悄悄地找个大夫过来，不要惊动太多了，只你们两人知道就罢了。”
慕容秋风看看他，叹了口气，道：“早知今日，何必当初？”
朱高燨连着数日不回宫中，已引起朱棣的注意，问了几次太子朱高炽为何不见朱高燨，太子只以他需要休养为由回覆，回到慈庆宫中却是担心不已。与太子妃商议一下，不能为着阿狸这般僵持下去，便决定自己亲自去青荷别苑见见朱高燨。
这日下午扶风正给朱高燨换药，听到门外通传太子殿下来到，朱高燨急忙将衣衫穿好，来到厅堂，只见朱高炽站立堂前，看着满园的景色。朱高燨上前一揖道：“大哥。”
朱高炽转过身来，笑道：“还是四弟这里风景怡人，清幽之地啊。”
朱高燨请他上座，两人一时坐下来，阿绣上茶后退下。
朱高炽看看四下，道：“如何不见慕容百里二位公子？”朱高燨道：“百里去宫中陪伴阿基。慕容刚刚出去，片刻就会回来。”
朱高炽点点头，道：“正好这里也没有外人，四弟，大哥这里给你赔个不是，你大嫂作事鲁莽得罪了四弟，只望你看在愚兄的面上，不要与她计较。”说着就要站起来给朱高燨作揖，朱高燨急忙拦住，道：“大哥如此，要折煞小弟了。”
朱高炽复又坐下，道：“那个丁姑娘之事，实在是出于误会，你大嫂性子急燥了些，不过她对丁姑娘并无恶意。宫中谣言不少，说着阿基被她迷惑，你大嫂心下着急，便要找到丁姑娘问个究竟，谁知道中间又出了夜明珠一事，她情急之下，对她用了刑法，实在不知道那姑娘是四弟心爱之人。如果早知道她是你的人，你大嫂绝对不会对她动一根手指。现在你大嫂心里也是万分的后悔，不该听信宫中谣言，以致引起你的误会，从而使我们兄弟之间出现隔阂来。”
朱高燨道：“大哥说得严重了。阿狸之事中间颇有曲折，大嫂关心阿基前途，才会有此无心之失。这个阿狸一直在我身边，是我喜她天性烂漫，也没多加管教，以至于她胆大得很，言语之间也有冲撞大嫂。请大嫂还要看在我的面子上，不要与她计较。”
朱高炽忙道：“怎么会呢？以后这位姑娘便是自家人。还有阿基，他实在是糊涂，你喜欢的人，他怎么能去纠缠呢？实在是太不懂事了，我跟你大嫂已说过他多次，你也体谅他年纪小些，不要与他一般见识。”
朱高燨解释道：“阿狸自小生长异域，又多年行走海外，对中原礼节有些不甚熟悉，且又生性开朗，对男女之间不甚避嫌。可能正是如此，才引起种种谣言。不过事情都已过去了，我们还是不要再多去理会吧。”
朱高炽点头道：“四弟这些日子不在宫中，父皇已问过几次，为兄不敢多说什么，我看四弟还是要去见见父皇。”
朱高燨道：“这几日我便回宫去。”
朱高炽又道：“还有慕容公子那里，四弟也要替为兄解释一下，叫他不要对我们产生了误会。慕容家一直为我大明效力，我们心里很是清楚，如果因此产生误会，倒是为兄的不是了。”
朱高燨点点头，却忽然咳嗽几声，朱高炽见他脸色苍白，便道：“你的身子看起来还是很虚弱，你还是回宫去吧，这样太医照顾起来，也方便一些。”
朱高燨道：“再过几日吧，我还有些事情需要处理一下。”他身上伤口还未愈合，怕在宫里被人发现，便想等到伤口好了再回宫去。
朱高炽也不好强求，便道：“如果有什么需要，只管派人来告诉我。”
两人又说了一会儿话，朱高炽便先行回宫去。
朱高燨送走朱高炽，看到扶风问道：“阿狸那里有什么动静么？”
扶风道：“方才去看了看，她只一个人在那里发呆，不过看起来神情倒还安静，跟阿绣还说了一会子话。阿绣说，”顿了一下，犹疑着不知是否往下说。
朱高燨看他一眼，目光中似有嗔责之意。扶风忙道：“阿绣方才说阿狸想见一下皇太孙殿下。”
朱高燨默然无语，半晌方道：“你去告诉太孙殿下吧。”
朱瞻基得到消息，马上来到青荷别苑，阿绣指了指后院，朱瞻基便走了过去，只见阿狸正坐在石凳上，看到他后微微一笑，道：“你来了。”
朱瞻基神情激动，慢慢地来到她身边，在旁边坐下来，轻轻道：“阿狸，你还好吗？这些日子我日夜在想你，只是不能见你。”说着他伸出手来，轻轻拉住阿狸的手。
阿狸注视着他英俊的面容，心中几经翻腾，想道：“如果不是他，我已与朱高燨在一起了，哪里会有这许多的事情发生。这几个月来所经历的一切，皆是拜他那一抱所赐。细想过往，我与他们同在一个宫殿之中，言语举动之间也无所避讳，现在想起来，也许他在朱高燨面前不止演过那一出戏，令朱高燨产生的误会也不是一次，看朱高燨对我忽冷忽热的，想来都是看到我与他在一起无所顾及的原故。但是，我心里却不能怪他，他做这一切，皆是因为心里喜欢我才那样做的，事已至此，我又怎么能怪他呢？且我自己何曾没有一丝过错呢，我虽然与他说过我们两人不合适，却又与他不设防线，言语举止太过亲密。今日这一切，我也有不可推脱的责任。如果没有发生群芳苑之事，也许我会与他厮守终生，但，以后如果知道他所作过的事情，我还会原谅他么？还会与他再在一起么？”阿狸暗自摇头，又想道：“还是不想那没有发生的事情吧。既然我已知道他所做的事情，心里便不可能容忍了。我与他，命中终是不可能在一起。”
朱瞻基见她脸色忽明忽暗，却不明就里，道：“阿狸，对不住啊，我母妃让你受委屈了。”
阿狸看着他不语。
朱瞻基难过道：“你不用担心，我一定会跟父王母妃讲明，我心里只有你，如果他们不让我娶你，那么我便什么也不要了，带着你远走天涯。”
阿狸不禁轻轻一笑，道：“这怎么可能呢？”她轻轻挣脱他的手，慢慢道：“现在我与你说些话，你听着就好了。”
朱瞻基急忙点头，阿狸伸手在朱瞻基的双肩抚摸一下，道：“这个肩膀，在我难过的时候，我依靠过，我很感谢它们。”朱瞻基想要开口说什么，阿狸制止了他，继续道：“你先不要说话，听我说完。”她继续道：“前段时间我病着，情绪上很软弱，需要一个肩膀来靠靠，需要一个怀抱来温暖下。你的肩膀很宽阔，也带给了我温暖，帮我渡过了一段黑暗的时光。是我自私了，只想借你来抵消心中的痛苦，却忘却感情是双方的，不能只让你付出，我却只是享受。现在我郑重地跟你说对不起，是我辜负了你。”
朱瞻基陡然心中一惊，急道：“你这是什么意思？我不明白，我知道你跟我在一起很快乐。”
阿狸点点头道：“我承认我跟你在一起很快乐，但是这不是男女之间的那种感觉，在我们两个相处的日子里，我觉得我们更多的是象朋友一样。尤其是我来到青荷别苑之后，你待我心里怎么样，我很清楚，我心里也曾想过就这样慢慢地过吧，也许哪一天突然我会喜欢上你，就如你喜欢我一样，我开始慢慢地试图去喜欢你接受你。但是——”阿狸深深吸了一口气，顿了下，道：“后来发生的事情，却改变了一切。我与你之间，再也没有可能了，我们不可能再在一起。”
朱瞻基使劲摇头，道：“不会的。你——”他抓住阿狸，道：“你想是身子没有复原，在这里说些胡话。”
阿狸将他的手从自己胳膊上拿了下，轻轻道：“其实你心里一直都很清楚，我心里的人不是你。”
朱瞻基忽然脸胀得通红，道：“我只知道我心里喜欢的是你。”
阿狸道：“谢谢你对我的厚爱，可是我真地承受不了。”
朱瞻基见她如此决绝，心中难过，却忽然道：“阿狸，你心里就那么喜欢他，只要他一句话，你便不顾一切就跟着他去了？你的心，真是石头做的么？”
阿狸轻叹一声，道：“如果人的心都是石头，那该多好，那么便没有那许多的烦恼了。”
朱瞻基心渐渐地变凉，慢慢道：“是，我是知道你喜欢他，他也喜欢你。可是，我心里就是不甘心，就是想试试，说不定你会喜欢上我。可是到头来，我还是一场空。你自始之终都是喜欢他的。”说着眼中泛过一丝泪光，阿狸心中不忍，伸手想拍他肩膀，又生生忍住了。
朱瞻基叹了口气，站起身来，道：“阿狸，你知不知道，我心里真的很喜欢你，你在我身边，我便十分快乐，没有了你，我不知道我能不能快乐起来。”
他慢慢往外走，背影显得瘦长，充满了孤寂，阿狸忍不住喊道：“我有一句话，将来你就会明白。你不要问什么，只管记好了：你将来会得到天下的一切，你的前途不可限量。”
朱瞻基身子震了下，疑问道：“你是说我能得到天下么？”
阿狸点点头道：“是。”
朱瞻基道：“你怎么知道？”阿狸微笑道：“说了不要多问，我也只能说这么多。”
朱瞻基眼光闪烁，道：“你可愿与我共享天下？”
阿狸摇摇头道：“我没那个福气。”
朱瞻基叹道：“便是将来得了天下，没有了你，又有何意义呢？”摇头转身离去。
阿狸看着他的背影，轻声道：“保重！”泪水滑落而出。
朱瞻基失魂落魄地走了出来，却看到朱高燨双手负立，站在庭院之中，身边一株玉兰花开得正好，他便站在树下面，静静地望着他一语不发。
朱瞻基惨然一笑，喃喃自语道：“谁人欢乐谁人愁，这个时候愁的便是我，欢乐的又是谁呢？”
一阵风吹过，有几朵玉兰花飘了下来，落在朱高燨脚边。他忍不住轻咳几声，脸色由白渐变红。朱瞻基看他一眼，道：“小王叔，缘何你气色这般憔悴？”
朱高燨不答。
朱瞻基呵呵一笑，道：“莫非她也不要你了么？”说到她时，他便心如刀割。
朱高燨轻声道：“有些事情强求不来，你便放下吧。”
朱瞻基痛苦道：“放下？你能放下么？”
朱高燨微微一怔，随即摇头道：“除了她，我什么都可放下。”
朱瞻基蓦地放声大笑，转身大步出门而去。
次日一大早，阿绣熬好了药，正服侍朱高燨饮用，忽听得外面一阵嘈杂之声，接着阿青跑了进来，叫道：“阿狸姐姐不见了。”
朱高燨刚刚喝下一口药，听到这句话便喷了出来，阿绣急忙拿起丝帕来给他擦衣服上的药汁，朱高燨一把推开她，问道：“你说清楚，到底是怎么回事？”
阿青急道：“昨晚上我与姐姐休息来着，她让我先睡，我不放心还是看着她合上眼了我才上床睡觉。谁知半夜时分我被惊醒，发现自己被绑在了床上，动弹不得，我心里吃惊，怕姐姐又遭不测，正想呼喊之时，姐姐走了进来，身上却是穿着我的衣服，她见我醒来，便又手巾将我嘴巴塞住，我不知道怎么回事，看着她直摇头，姐姐却道：‘这里我是待不得了，我要离开去别的地方，暂时委屈你一夜，明日他们就会来给你松绑。’说着便拿着一个包袱离开。我手脚被绑，又被堵住嘴，无法呼喊，眼睁睁看着她走出房门。直到方才，慕容公子过来敲门，听到我挣扎的声音，便闯门进来，将我解了下来，他让我先来告诉殿下，自己去打听阿狸踪迹了。”
朱高燨一阵恐慌，急忙便往外面走，迎面正好碰到慕容秋风，他看到朱高燨，便气急败坏地道：“我刚刚问过门口侍卫，阿狸昨夜扮作阿青的模样，牵了小红马，骗守门的侍卫说外出给阿狸采药，侍卫便也上当放她出去。现在已有几个时辰了，那小红马脚程不慢，怕是走得有些远了。”
朱高燨的手微微发抖。慕容秋风忙道：“我已经让人去各个道路上找了，方才又派人去了杭州。她身上没有过多的银钱，也就是我平时给她的一些散碎银子，应该走不了多远。”
朱高燨不停地咳嗽，阿绣在一边急得直跺脚，心里把阿狸骂个半死。好半天，朱高燨才道：“你加派些人手，再仔细找去。只是，不要惊动了宫里。”
慕容秋风点点头急忙，带着人奔了出去。
朱高燨抬头望望天空，看着那白云变幻，轻声道：“你便是这般恨我，真是不想再见我了么？”
两滴清泪，倏地掉落地上。