第十七回 避选秀秀女进蒲门 怀故旧旧地觅芳踪
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从白衣殿出来，东方天空已是曙光微熹，村庄里鸡声乱鸣。过了满井，小卿还要相送，蒲松龄说：“你回去吧，如果再送，我就要再转身往回送你了。”小卿说：“好吧，以后就以满井为界，作为我们互相送别的中间站。”说完，站住不再往前走了。
蒲松龄一个人走出几步，又折回来。
陈淑卿笑问：“怎么又回来了？”
“我还有句话问你.”
“说吧。”
“你真的要去学武艺吗？”
“是的，我主意已定，只是时间未定。”
“为什么要这样？”
“因为我看透了在这个弱肉强食的世界上，文弱书生是无用之物，男子尚且如此，女子则更可怜，女子无才便是德，是对那些愚昧无知，情同槁木死灰者而言。正常的女子，一定要读书，因为只有读书有了知识，人的精神世界才会开阔博大，绚丽多彩！然而光有知识还不行，你看古往今来的所谓才女，大多沦为达官贵人、富豪巨贾的玩物！薛涛、严蕊、红拂、绿珠比比皆是。就是东汉才女蔡琰，不是曹操赎她回汉，继承父志撰修汉书，不也得一辈子做老藩王生儿育女的工具？一个女子要自立，就必须能文能武。只有这样，才能彻底摆脱男子的控制！所以说，干爹说我不能做庄稼院里好媳妇，是有根据的，他老人家为你另选刘女是对的！”
“可是你年龄太小……”
“还小？”陈淑卿咯咯的笑起来：“按照习武年龄要求，已经是大龄了。所以我必须立刻按计划行事——这事，我主意已定，不可逆转！龄哥，你也别再劝我，劝也没用。好啦，快回家吧，我也该回去了。”说完，毅然转身而去。
蒲松龄望着她渐渐模糊的背影，无可奈何地叹了口气。迷迷糊糊的来到家门口，门关着。从门缝里看见母亲屋里灯光尚亮，老人家等儿子回来，又整整熬了个通宵！可怜天下父母心！
他迟疑了下，上前扣响门环。
娘一边开门，一边埋怨儿子“一宿不回来，你不打盹，小卿也不睡觉吗？你是有了未婚妻的人啦，不怕招惹闲话？小卿还要找主呢！”
“娘，我心里难受！”
“难受也得忍着，不要把一个人的痛苦转嫁给别人。”
回到屋里，娘把准备下的饭菜热了放在儿子面前，蒲松龄不吃也不喝，怔怔地坐了会儿，回屋躺在炕上，辗转反侧、唉声叹气……。
娘语重心长的劝他：“好男儿志在四方！只要走出这四堵黄土墙，谁也管不着你。想要小卿也不难，哪个有权有势的不是有妻有妾？只要好好读书，考上功名，把小卿纳二房还不是一句话。到那时候，原配在家，她在外跟着你，还不是朝夕相处？何必心急一时，惹你爹生气呢？”
蒲松龄赌气道：“小卿人品才学非一般女子可比！襟怀胆识一般男子未必如她！这样德才兼备的女子，怎么能让她屈做二房？再说，她已经下定决心，立志不嫁，我也再无娶她的念头。不管她是您的干闺女也好，亲闺女也罢，我们伦理上是兄妹，事业上是知己朋友。儿子对你们二老别无他求，只求家里人日后说话、办事要检点些，不要再刺伤她的心。”
娘说：“那天她好心好意来给你爹拜寿，是你哥那不知好歹的没让她进门，这事我一直觉得愧对小卿，天明以后，我去向孩子赔礼道歉！”
“我已经跟她解释过了，您就不用去了，再说小卿是通情达理的女孩，知道不让他进门是怕她知道事情真像伤心痛苦。其实人家根本无心于我，更谈不上拿酸吃醋！她还告诉我，要去找郑飞叉学习武艺。”
“真有这事？啥时候走？”
“时间没定，到时她会向您辞行的。”
“那我去找块布料，给她做身衣裳。我们千里相逢，母女一场……”娘哽咽唏嘘，凄然泪下！……
蒲松龄安慰母亲：“娘，你别伤心，小卿说，她就是您的亲闺女。不论什么时候，不管走到哪里，她都忘不了您的养育之恩，会时常来看望您老人家的”
娘用手帕抹抹眼泪道：“亲女儿有什么用？早晚还不是人家的人？哪比做我的儿媳妇，让儿子开开心心，称心如意一辈子！娘在九泉之下也笑逐颜开……”
蒲妈妈真的向干女儿赔礼道歉来了，她带来了昨天寿宴上所有小卿应该尝到的东西，哪一样没有了，重新做了补上。这使小淑卿感动的泪流满面，干脆把“干”字去掉，一口叫不出两个亲娘来，当蒲妈妈问她什么时候去学武功时，小淑卿以为干娘舍不得她走，安慰老人：“女儿不去啦，娘待我这么好，我舍不得离开娘……”
蒲妈妈却说：“小鸟如果不舍得离开巢窝，就永远学不会飞翔，去吧！孩子，娘支持你去学一身武艺，像花木兰、穆桂英那样驰骋疆场、叱咤风云！做这样的女人，活一天也扬眉吐气！娘等你学好武艺，杀敌立功，为娘掌挣个封赠哩！”说完，解开包袱，将连夜为她缝制的新衣交给她：“穿上吧，孩子！尽管是粗布素衣，不好看，也不华贵，可是娘的一点心意，美不美，故乡水，暖不暖，娘缝的衫呀！”
从此，蒲妈妈天天去白衣殿走一趟。有时什么事也没有；有时一句话也不说；有时干脆连山门也不进，只要从门缝里看一眼，见到小卿娇小玲珑的身影，或者听到她银铃般的声音，就不声不响地走开。这使小卿老大不安，心想：“与其让老人家天天往这里跑，不如我天天去给老人家请安更为妥当。于是从那天起，天不亮就起床，先将殿内神台佛身清扫擦拭干净，然后就到蒲家来。有时关着门也不叫喊，一直等到蒲盘或者蒲妈妈开门，他总是在门外恭恭敬敬的站着。
在蒲盘生病的日子里，小淑卿总是天天服侍干爹洗手洗脸、冲茶倒水，捧汤侍药，捋胸捶背、拿盂接痰，乃至端屎端尿……什么都抢着干，侍候的干爹无微不至。有时发现老人郁郁寡欢，知道老人是感觉病床上活单调寂寞，就说：“爹，您老整天躺在床上闷得慌不是？我唱支曲儿给您解解闷吧。”
老人没有表态，但脸上的表情是高兴的。于是她便回白衣殿抱来琵琶，轻轻弹奏一曲，琴声叮咚悦耳，如山泉流水，让人心旷神怡，荡气回肠。老人听得如痴如醉，心里说；‘此曲只会天上有，人间能有几回闻’于是，情不自禁地问：“孩子，你是人间的戏子，还是洞中的仙家？这么心灵手巧？”
小卿扑哧笑了：“爹，就算女儿是狐狸精变的吧，只要孝顺、不伤害您老人家，就说明她具有人性，管她是仙是妖呢。”
老人欣慰地笑了，长叹一声，两行热泪顺着面颊上的皱纹流下来，他悔恨自己不该不顾家人的反对，一意孤行，做了一个遗憾终生的错误决定，对这个比亲闺女还孝顺的女孩深感愧疚……
蒲盘在长达半年的重病期问，从不掏钱去郎中那儿抓药，所用药材都是由他开方，让家人挖来药材在他指导下炮制的，由于小淑卿常常跟着老尼姑上山挖野菜，知道不少中药材的名字，因此，上山挖药材的事情常常由她担任，并且提供剜、摘、洗、晒煎、喂一条龙服务。在她的精心护理下，蒲盘的病很快好起来。
在他自己能下床走动的第一天上午，亲家翁刘国鼎神色慌遽地来了，进门就报告了个令人震惊的坏消息：“皇上下诏选良家女子充实宫掖，恐小女文秀亦在被选之列，若真被选中，不仅我家遭受骨肉分离之苦，亲家亦无此儿媳妇了。”
蒲盘闻言，十分惊慌，忙问：“亲家打听好了，果有此事？”
“我本人虽然未见朝廷诏书，但据新城王家有人自北京来说，朝庭派人四处选拔良家女子，预言我女也将被征选，想必实有此事，深恐事到临头手脚无措，此乃关系我们两家之大事，特来与亲家商议如何应对。”
蒲盘道：“这事非同一般，为防不测，未雨绸缪很有必要，不知亲家翁如何打算？”
刘国鼎道：“两家既已定亲，虽未举行御伦之礼，但小女确属有主之人，我想最好的办法是先让小女到婆家避避最好。”
蒲盘说：“好吧，事情就这样定下来，我立刻去找人选吉日，派人去接。”
三天之后，文秀来到婆家，此事轰动了全庄，男女老少纷纷涌到蒲家院里来看未来的新人。新人是刘国鼎之次女，现年一十三岁，人长得端庄秀丽，文静贤淑，一进接替了小淑卿伺候病翁的工作，小淑卿从此便很少再到蒲家了。
这天去满井打水，忽听背后马蹄声响，急回头看时，只见一个人骑着一匹马，牵着一匹马，向村庄飞奔而来，走近一看，马上的战将，正是当年护送她们来这里的郑飞叉！
“郑叔叔！”
“小卿！你长成大姑娘了！要不是你先打招呼，我还真认不出你了，真是女大十八变呀，蒲老善人把你抚育成一枝花啦！”
“叔叔真会开玩笑。”小淑卿莞尔一笑，见那匹马上鞍辔俱全，便问：“叔叔，这匹马？”
“我是来接你们的。”郑飞叉纵身下了马：“吴三桂蓄意谋反，你母亲决意离开平西王府，派我来找你商量这事。”
“呸！我没有她那个娘！”小淑卿愤然道：“这个汉奸女人，她打小就不要我了！”
“这也不全是她的错，她恨吴三桂认贼作父，降清当了汉奸，反过来屠杀汉人。长期以来，她和吴三桂貌合神离，现在她察觉到吴三桂暗中招兵买马，谋图易旗反清，怕有朝一日败亡，自己难免当随葬品。于是，决意离开吴三桂。然而，王府戒备森严，插翅难飞。听说我在微山湖落草，就派人把我找去，询问你们的下落，我告诉她，你已被青州府淄川县城东蒲家庄一位老善人认作干女儿收养。于是，派我把你们接去同谋脱身之计。。”
郑飞叉接过水桶挂在马鞍上，两人进了白衣殿。小卿喊道：“江妈妈，郑叔叔来啦！”
老尼从佛殿里出来，郑飞叉急忙向前见礼，老尼姑还了礼，来到卧室坐下。老尼端上茶来：“将军现在何处安身，怎么还牵了一匹空马来？”
郑飞叉说：“主母决计离开吴三桂魔窟，特遣末将来接你们去共谋脱身大计，您快收拾一下，跟我走吧。”
老尼眉开眼笑地说：“出家人一无所有，没啥收拾的，只是得去和恩人告别一声。”
“也好，我们现在就去谢过蒲老。”于是，从马鞍上解下褡裢，取出个黑漆描金玲珑别致的小木匣交给老尼：“这是主母给送给蒲老夫人的礼物，答谢她养育小淑卿之恩情.....”
“好吧！”老尼接过匣子，让小淑卿拿着去给干娘。
三人来到蒲家，正值蒲老夫妇刚刚吃过午饭，坐在屋里说话。小淑卿上前亲切的叫了“爹、娘”，把首饰匣子恭恭敬敬的放在桌子上道：“娘，我母亲派郑叔叔接我们来了，她现在年纪己老，这些首饰没用了，特意让郑叔叔带来送给你的。您老若不嫌弃是别人戴过的，就收下做个纪念吧！
蒲妈妈亲呢地抚摸干女儿黑亮的头发，笑道：好孩子，你娘的一番美意、你的一番孝心，我都心领啦！可我年纪比你娘还要大些，土里土气的乡下老婆子，插金戴银叫人笑话.？....你要走了，娘没啥给你，拿回去自己用吧！”
小淑卿道：“娘，孩儿已经告诉您要去跟郑叔叔学习武艺了，这些东西戴在头上是累赘，还是交给您吧！娘！你若不收，女儿要跪下啦！”说着，双膝跪在蒲妈妈面前，两手擎着首饰匣，一定要老人收下。
蒲妈妈接过首饰盒放在桌上，双手抄起干闺女：“好孩子，快起来，娘收下就是。”说罢，复捧起首饰盒交给老尼姑，一本正经地说：“这东西已经是我的啦，小淑卿是我闺女，现在要走了，我们母女一场，情深似海！如今她十多岁了，不久也要出嫁。世上哪有父母不送女儿嫁妆的？这就算我发福闺女的一点心意吧！闺女，你若不收下娘的这点心意，娘会愧疚一辈子的！”
小淑卿却说：“娘！我和小妹妹也是姐妹一场啊！现在要分别了，我这当姐姐的也得赠送妹妹点礼物呀！您就替妹妹收下吧”
话说这个份上，蒲妈妈只好接在手里，心里却在想，这东西是宫中之物，价值连城！庄家人如何用的？再说放在家里也不安全。于是说：“你妹妹还小，就是将来出嫁，也不载这么贵重的首饰。你还是带回去让娘给你保存着吧！”
小卿为难了，心想既然是母亲酬谢干娘的，怎么能再带走呢？可又有什么办法让老人收下呢？，因见院里挤满了看热闹的乡亲，忽然想起干爹买粮赈济灾民的事来，于是说：“爹，既然俺娘不收，，您就换成粮食救济灾民吧。”
既然小淑卿当着大伙说了，蒲盘只好收下，当众打开盒子，把里边的金银首饰全部拿出来，老泪横流地对大家说：“乡亲们：小淑卿自从来到咱们庄上，尊敬长辈、友好邻里，视全庄的小朋友如同亲姊妹，她许多好处大家有目共睹，无不交口称赞，现在把这么珍贵的东西让我换成粮食帮大伙渡灾荒。我代表全庄人感谢小卿姑娘的恩德！”说完，把首饰盒交给蒲柳：“老哥，你先保管着，等我病好以后，同去去折腾了换成粮食、布匹、棉花之类救灾物资的让大伙吃饱穿暖，舒舒服服渡过冬天……乡亲们！现在，小淑卿姑娘就要和我们告别了，让我们用掌声来感谢他对我们满井庄人的一片爱心吧！”
院子里立刻响起热烈的掌声和欢呼声：“小卿姑娘，我们谢谢你啦”！
“谢谢父老乡亲！”小淑听含泪鞠躬还礼，然后和干爹干娘道别，在众人簇拥下出了庄，三人一起上马而去。
小淑卿骑马走在最后，一边走一边不住地回头张望，留恋的目光在送行人群中搜寻那张熟悉的面庞。希望三天前去了济南的龄哥哥突然赶回来，追上她的坐骑，苦苦挽留她！是的，龄哥哥是她最难舍难离的人，遗憾的是他此刻可能还在回家的路上……。
大约过了一个时辰，蒲松龄风尘仆仆的回到了满井庄，使他颇感奇怪的是，小卿没如约在满井边迎接他归来……
原来，施润章放了山东学政，三天前在济南大宴亲朋好友，派人专程来请蒲盘前去赴宴。由于父亲大病刚好，身体虚弱，不能远行，只好让小松龄代劳。
“一定是父亲床前离不开她。“他这样想着，伸手摸摸衣袋里给她带回来的礼物尚在，一路快马加鞭没颠丢，十分庆幸，决定回家给她一个惊喜，进门也不打招呼，直奔父亲病床前来，见一个女孩正面朝里坐着给父亲洗脚，掏出礼物从背后递给她。“卿卿，我给你买回来《唐人诗集》啦！”
女孩打个愣怔，回头看是本书说：“谢谢相公，俺不识字。”
蒲松龄这才发现面前是个陌生的女子。转身就往外走。父亲怕他情急生变，怒斥道：“她不是淑卿，是文秀。”
“什么？文秀？”蒲松龄大声反问：“淑卿呢?”
“她被母亲接走了，还不快跟文秀见礼？”
“我不信，她根本没有母亲！”蒲松龄虽然悲愤欲绝，然而，为了不使无辜的文秀受到冷落，还是强忍烦恼，向文秀鞠躬：“文秀姑娘好！”
“蒲相公好！”文秀忙恭恭敬敬的还礼：“相公一路辛苦，快坐下喝水休息吧。”
蒲松龄说：“不了，我还有事！”抬脚出了屋门。
“回来！你干什么去？”父亲喝问。
“您甭管！”
“畜生，反了你了！”
蒲松龄头也不回出了大门，直奔白衣殿来，看庙老人为他开了门道：“孩子，你来晚了！小卿主仆被郑将军接走了。快去屋里看看她给你留下什么没有？”。说罢，领蒲松龄来到陈淑卿住过的房前打开门锁。
蒲松龄推门进去一看，人去屋空！
又是一个晴天霹雳，五雷轰顶！
他懵了、傻了、呆了！愣怔怔地站在屋里，只觉得眼前发黑，四壁旋转，要不是老人一步进来扶住他，他险些晕倒下去。
老人告诉他：“小卿临走去跟你父母告了别，还把一个价值连城的首铈盒交给你父亲，让他变卖换粮食、布匹、棉花，让全庄人吃饱穿暖渡过冬天，感动的全庄人眼含热泪一直送到大路上！依依不舍地看着她上马而去。小卿还摘下自己的玉佩给了你娘，说是将来生了孙子给戴上留作纪念……唉，多好的姑娘呀，真是人见人爱！傻小子，你怎么就不留住她呢？你若能留住她做媳妇，你俩才真是郎才女貌，天生一对哩！”
蒲松龄心里一阵酸疼，热泪夺眶而出！发疯般的冲进内室，急瞪着眼睛满屋搜寻着什么，突然发现桌上灯台下露出半张纸笺，忙抽出看时，熟悉的笔迹写着：
龄哥哥：
家母派郑叔叔来接，行色匆匆，不及面辞。小卿”
下面还有两首留别诗：
青梅竹马忆童年，情思万缕意难断。
刘女错举梁鸿案，方信银河是天堑。
挥手从此各东西，留恋惜别皆多余。
浪迹天涯君勿念，有缘后会定有期。
“小卿，你去了哪里？你去了哪里呀？”他发疯似的呼喊着。冲出白衣殿，一口气来到当年和小卿逐流云、捉蝴蝶的山崖上，朝着对面的大山高喊：“小卿，你在哪里？！”
“你——在——那——里？”山鸣谷应，经久不息。
万籁俱寂、鸦雀无声！只有一轮落日默默无言地向地平线下隐去。十月的傍晚，寒风如同野兽的利爪，抓疼他的脸。然而，他全身麻木了，没感觉到一丝寒意。
“孩子，天要黑了，快回家吧！”看庙老人怕他一时情急生变，做出傻事，悄悄跟在背后提醒他：“孩子，她走了，听不见了，两座山碰不到一块，两个人总会能见面的。事已至此，就别再犯傻了，大冷的天，家人惦记着，快回家吧！”
蒲松龄点点头，似乎默认了这残酷的现实，长叹口气，慢慢回转身，沿着崎岖的小道下了山，踉踉跄跄往回走。他没回家，又去了白衣殿。古庙里静悄悄的，只有回巢的麻雀相互打着招呼，钻进房檐下的窝里。
他进了小卿的卧室，回身关上门。肆虐的寒风被挡在外面。屋子里分外空旷、恬静。尽管人去屋空，床上只剩下一领光席，却仍然给人一种家的温馨，连那早已熄火的炉灶，也似乎还散发着暖融融的气息。
他决定重新点燃炉火，在这里过夜，希望和小卿梦中相见，倾诉衷肠，抚慰痛苦的心灵！
他去厨房里抱来干柴，从炕席下取出老尼留下的火镰、火石、火煤子来，打着火，点燃干柴。跳动的火苗把屋里照得时明时暗，浓浓的柴烟迅速弥漫了房间，呛得人睁不开眼、喘不得气。他咳嗽了几声，急忙伏在炕席上揉眼睛。
他在炕上静静的躺着，闭上眼睛，屏息等待一个熟悉的声音悄悄叫门。
清冷的月光照的窗纸白森森的，他仰面躺在冷炕上，看着黑乎乎的屋顶出了会神。迷迷糊糊正要入睡，忽然听到外面响起沙沙的脚步声，好像有人轻手轻脚的朝屋子走来。急忙开门看时，只有树梢风动，月光弄影，一派凄凉冷清景象！自己禁不住傻笑，以为是幻觉作怪，于是重新关门回到炕上。那声音却又响起来，他忽然想起墙外树林中栖息的野兽们，知道庙里主人走了，会从墙下泄水沟中站进来过夜。狐狸不要紧，如果是狼必须防着点。于是，用手指沾了唾沫在窗户纸上戳了个洞，往外一瞧，月光下，果然是一对狐狸情侣在院子里追逐嬉闹，这是野兽们交配之前的调情行为。嬉闹了不多时，雌狐便将屁股主动移向雄狐，发出求爱信号。于是，雄狐跨在雌狐身上，经过一阵短促的努力然后，慢慢从雌狐身上溜下来，如同狗交配一样，相互对着屁股，沉浸在爱的温馨中……
动物们的爱情比起人类繁文缛节的婚姻程序，显得那么简单、草率。然而这种爱情基于两性自觉自愿，不受任何外力撮合胁迫，自然而又纯真！比起人类的父母之命、媒妁之言、地位、权势、金钱的诱惑、机械型的婚姻来高尚圣洁的多！可怜人类在创造了远远超过其他他动物的精神文明和物质文明的同时，又炮制出种种枷锁禁锢自身，一生在强行制约下挣扎，直到生命终结。与自由自在生活的动物相比，人类是多么不幸！因此，人类只好将自由自在的爱情生活，寄托在梦想与憧憬中；表现在志怪小说与戏剧舞台上……
想到这里，他长长的叹了口气，仿佛把胸中的惆怅、郁闷、怨恨一股脑儿倾泻出来。躺着躺着，困倦渐渐袭上心头，朦胧中来到一处园林中，各种颜色的鲜花在路边开放，蜂蝶、蜜蜂在花间飞舞，忽然，花丛中闪出个美丽绝伦的少女，向他翩翩走来，身姿绰约似小卿。他加快脚步迎上去一看，果然是小卿！只是衣着华丽了许多，身着凤冠霞披，恍若神仙妃子：面似桃花犹带露，身如杨柳更拂风。与他打个照面，便折转身进了树林。
“小卿，等等我。”他一边小声喊，一边紧紧跟在她身后，随着一路香风走进了一处绿树掩映的庭院。但见楼台亭榭、峥嵘轩峻、曲栏画廊、环抱池沼。小卿领着他穿花度柳弯进一座小巧玲珑的院落，一进门，就朝屋里喊：“妈妈，蒲公子来了！”
声音刚落，一位鬓发如银的老夫人，手执拐杖，在两个俊俏丫环搀扶下颤巍巍的走出来，笑道：“蒲公子，请房中用茶。。”
蒲松龄深深一躬下去：“谢谢伯母。”
进了房中，老太太在太师椅上坐下，蒲松龄便跪下大礼参拜。
“公子不必多礼。”老太太急忙命丫环扶他起来，坐在锦墩上，然后吩咐仆人烹茶、摆宴，招待贵客。
蒲松龄观看房中摆设。只见正中墙壁上悬着一轴晋人顾恺之画的《洛神赋图》，两边的对联是：
宓妃遗枕为传爱
绿珠坠楼是殉情
地上摆着一色红木家具，散发着幽幽古香，从开着的内室门口，隐约看见卧室的牙床、翠帐、绣被、无不给人温馨舒适的感觉，仿佛置身在神仙洞府之中。
须臾，丫环献上茶来，老夫人道：“今日请公子屈临寒舍，有一大事商酌，小女卿儿今生与公子有缘，本当把她嫁入蒲门，只因若大家业无人继承，因此欲将公子招赘门下，不知公子意下如何？”
蒲松龄道：“学生与卿妹自幼青梅竹马、志趣相投、心心相印，十分乐意与她缔结百年之好。无奈家父极力反对，如今已经与我定下刘氏女，家父礼教甚严，绝不允许学生自择婚配，望伯母体谅。”
老人怒道：“我不管你家中定不定亲，只问你喜不喜欢我的卿儿？”
蒲松龄说：“喜欢！喜欢！，卿妹一进门我就喜欢上她，发誓非她不娶……”
老人道：“这就是了，你既然与小卿早已倾心相爱，你父母再给你另定刘女便是强人所难，不为儿女一辈子婚姻幸福美满着想，天下哪有这样的父母，既然如此，你就别回去了，我已经请人择定了良辰吉日，今晚就在这里与小卿成婚，洞房花烛都已经准备妥当，现在就拜堂成礼。”吩咐：“搀新人来！”
“是！”丫环答应一声，立刻搀扶出一位花枝招展的丽人来，但见：头蒙丹凤朝阳盖布，身着百蝶穿花大红喜服，环佩锵锵，香风弥漫，莲步轻摇，花枝招展。恰似世外仙子出洞府，天上玉女下凡来！和他并肩站在高堂老母的面前行交拜大礼。
他明知道这样做违背父命，不可避免会招来严重后果！然而身在陈府，由不得自己，便顺从岳母之意，与小卿携手共入洞房，两情相悦，如鱼得水，难分难离，恩爱有加……
翌日早起，归省父母.不料刚进门，就遭到父亲当头喝骂，手持木棍，劈头盖脸打来!吓得他大叫一声，猛然醒来，原来是南柯一梦。睁眼一看，但见残月西斜。冷屋凉席！想到小卿离他远去，不知在何处安身？无限怀念之情，禁不住凄然泪下！顿时，悲愤激昂之情涌到心头！于是，从冰冷的炕席上一跃而起，拉开抽屉，发现小卿的笔墨纸砚未曾带走(也许是故意留给他做纪念的)，于是磨墨展纸，一口气写下了梦幻八十韵：
谁氏垂髫女，殷勤向楚襄。家居苍树隔，忧悯素书将。原不曾相识，如何可自量？暮村闻犬吠，秋谷半榛荒。溪水花成路，蓝桥霞做庄。青鸾隐小径，翠竹隐雕墙。楼锁篁幽里，门开古渡房。铁环争兽力，撮墙披萝裳。鹤声松根暖，苔生石气凉。樊禽栖挂栋，梭锦织荷塘。雨巻芙蓉阁，云飞玳瑁梁。屏深筵秘设，厦阔炬高张。鹤鸪窥晶案，毹毹贴畵堂。屧廓音枭枭，环佩响铿锵。螺髻翘蝴蝶，莲钩蹴凤凰。肩重凝块重，腰细觉风流。婀娜凌波步，翩跹照影妆。脸容堆赤晕，弄带飘纤长。樱棵含新贝，胭脂散远方。推枰现玉手，消渴酌琼浆。境越三千界，钗分十二行。野蛾寻座入，桐鸟趁人翔。浓雾迷苟令，寒英拂寿阳。葡萄浮绿蚁，玛瑙荐河鲂。绛雪长生药，丹邱却老方。嘉逢四美具，异味可千尝。妒紫莺莺啭，蹅帘燕燕忙。俄倾杂海陆，旋转聒笙篁。教唱夜来乐，休唱陌上桑。鸣筝挝艳曲，秃袖捧瑶觞。天籁吹群玉，云璈奏八琅。拨槽惊紫帝，裂竹发清啇。交钱欢难尽，情亲狎不妨。争鸣卢雉胜，巧赌戈钩藏。舞凤秦萧史，悲笳汉蔡娘。挥毫吟汗漫，击节饮淋浪。绮席抛腥壳，银盘赋独黄。残更空新读，屡舞高郎当。倦后憨尤媚，酣来娇亦狂。眉山低曲秀，眼语送流光。弱态妒杨柳，慵鬟睡海棠。颜酡烟压黛，颊热粉生香。雪觳笼轻幔，龙诞爇密房。搏炉眠乳鸭，晓苑绘宫墙。裘错五丝聚，奁开百宝装。薇华漫碧露，鹅管染红霜。馥馥春盈座，溶溶月照床。帐悬双翡翠，枕贴两鸳鸯。刀尺温柔府，琴书翰墨场。檀屑沾罗袜，榴裙掩绣裆。姣娃荐瑙草，雏奴侍兰汤。帏深声隐约，灯暗笑悠扬。无恶魏公莫愁南国倡。鬓松遗彩钿，衾乱失银珰。身讶金为屋，心依醉是乡扳珠酬柳觳，纳嘱裴航。皎日盟枯海，山栀结佩囊。白头期式好，碧髪颂储藏。勿使离魂女，空杯堕策郎。茱萸衣禾冷，豆蔻意毋忘。室迩人非远，风清夜既长。既知鹃有恨，宁似蚓无肠。被握新鹦鹉，裘携旧鹔鹴！阑珊游洛浦，容与出潇湘。巫峡深如许，阳台夜未央。就炉翻覆鼎，茶婢卧回廊。惜别留三弄，招魂赋九章。鹧鸪啼塞婿，杜宇唤邻孀。箭急频催漏，参横已挂厢。傍篱凋落木，偎砌泣寒螀。去去星河隔，行行牛女望。晚亭萤上下，宿草径微茫。旷香桃源道，逸豪柏野王。言归求彩雁，卜吉系鸟羊。忆故神绵邈，怆怀意感伤。歧途方诧愕，觉梦笑荒唐。
写毕细吟，觉得意犹未尽。正欲润笔再续，忽听有人敲门，心中一惊：“定是哥哥们找到这里来了。”忙去开了门，果然是二哥。柏龄劈脸怒斥道：“你一夜不归，把父亲气得死去活来，老人有病，你忍心这样气他？！”
“哥，小卿她走了……”蒲松龄委屈地申辩。
伯龄打断他：“她该走了。你们虽好，可究竟没有定亲。现在爹给你定了刘文秀，她不走在这里干什么？”
“她临走，我们没见上一面，心里实在割舍不下……”
“所以就来泪洒相思地来了！”柏龄冷冷一笑，但他马上意识到在这种情况下刺激弟弟内心的伤痛，有失兄长本分。于是改用同情的口吻道：“其实，包括父亲在内，咱全家人没有不喜欢小卿的。父亲是怕你们在一起不注重读圣贤书，成天吟诗作赋，贻误前程。不如找一个老实巴交的庄稼女子操持家务，让你专心致志地在科举上下功夫。三弟，你就忍耐点吧！我看文秀也不错，一进咱家门就接替小卿伺候父亲，只是没念书识不多字，女子无才便是德是嘛。好啦，不说这些了，你还是想想回家如何向父亲回话吧。爹正在气头上，你得忍耐点，凭他吵骂几句别往心里去，千万别顶撞他。看爹的病情，一口痰上不来，就会憋死的。”
“我知道。”
“哦，对了，到家爹若问你，就说在李希梅家玩住了，主人死活不让走，千万别说在这里过夜……”
“您也得替我隐瞒着些。”
“那当然，只要爹不生气，咱就兵不厌诈。”
回到家里，蒲松龄心里像抱着个小兔，忐忑不安地走进上房，见父亲朝里躺着，面色憔悴、闭目喘息，喉咙里有似乎永远吐不完的痰。显然，经过一夜折腾，病情更加重了！。
文秀盘腿坐在炕沿上，侧着身子轻轻给老人捶背，等他咳嗽轻点了，才去帮母亲烧火做饭。
见父亲被疾病折磨的痛苦的样子，蒲松龄心如刀绞，眼泪扑簌簌落下来，双膝跪在炕前问候：“爹，您好些了吧，要不我去城里请个大夫……”
“你爹是被你气的！”娘悲愤地教训赌气任性的儿子：“做儿女的，不管心里受多大委屈，都不该顶撞长辈，更不该彻夜不归，让家里人放心不下……”
“我在李希梅家……”
“胡说！”爹终于忍耐不住，喘吁吁开口说话了：“你是在白衣殿冻了一夜！你的心我知道，忘不下小卿！我早说过，小卿是个好姑娘，却不是庄家院里的好媳妇！”
“爹，您的话，儿子不明白……”
“现在不明白，日后贻误学业，考不上功名时就明白了，不过到那时一切都晚了！世上没有卖后悔药的！”
“爹，你的话，孩儿越听越糊涂，我和小卿一直在研究学问。”
“你们研究的无非是唐人小说、志怪传奇，歪门邪道！把五经四书、八股文章，统统丢到脑后，这样能考取功名吗？咳。。咳。。咳……”一阵剧烈的咳嗽，中断了他艰难的说话。一团又粘又稠的痰卡在喉咙里，憋的脸色紫涨，喘不过气来。
蒲松龄和母亲急忙老人扶起来，捋胸捶背，忙活了一阵，那口痰才好不容易吐出来。
蒲松龄拿过痰盂接了，看时，痰里带有血丝，顿时吓了一跳：“爹，还是让我哥推着你去城里找大夫看看吧！”
蒲盘喘息了一会，才说：“我知道痰中带血，这是肺痨，无药可医！你别为我操心，快去读书！晚上我要检查你的功课。”
“是，孩儿这就去。”蒲松龄嘴里答应着却不动，父亲病成这个样子，他怎能忍心离开呢？
就在这时，文秀端着药碗，轻手轻脚走进来。
蒲松龄伸手去接。
文秀说：“我服侍爹吃药，你快去读书吧，要不，老人又要生气了。”
蒲松龄刚要起身往外走，忽听天井里有人喊：“大叔，量到你家的地啦，您快去看看吧！”
不知来者是谁？请读下回。
从白衣殿出来，东方天空已是曙光微熹，村庄里鸡声乱鸣。过了满井，小卿还要相送，蒲松龄说：“你回去吧，如果再送，我就要再转身往回送你了。”小卿说：“好吧，以后就以满井为界，作为我们互相送别的中间站。”说完，站住不再往前走了。
蒲松龄一个人走出几步，又折回来。
陈淑卿笑问：“怎么又回来了？”
“我还有句话问你.”
“说吧。”
“你真的要去学武艺吗？”
“是的，我主意已定，只是时间未定。”
“为什么要这样？”
“因为我看透了在这个弱肉强食的世界上，文弱书生是无用之物，男子尚且如此，女子则更可怜，女子无才便是德，是对那些愚昧无知，情同槁木死灰者而言。正常的女子，一定要读书，因为只有读书有了知识，人的精神世界才会开阔博大，绚丽多彩！然而光有知识还不行，你看古往今来的所谓才女，大多沦为达官贵人、富豪巨贾的玩物！薛涛、严蕊、红拂、绿珠比比皆是。就是东汉才女蔡琰，不是曹操赎她回汉，继承父志撰修汉书，不也得一辈子做老藩王生儿育女的工具？一个女子要自立，就必须能文能武。只有这样，才能彻底摆脱男子的控制！所以说，干爹说我不能做庄稼院里好媳妇，是有根据的，他老人家为你另选刘女是对的！”
“可是你年龄太小……”
“还小？”陈淑卿咯咯的笑起来：“按照习武年龄要求，已经是大龄了。所以我必须立刻按计划行事——这事，我主意已定，不可逆转！龄哥，你也别再劝我，劝也没用。好啦，快回家吧，我也该回去了。”说完，毅然转身而去。
蒲松龄望着她渐渐模糊的背影，无可奈何地叹了口气。迷迷糊糊的来到家门口，门关着。从门缝里看见母亲屋里灯光尚亮，老人家等儿子回来，又整整熬了个通宵！可怜天下父母心！
他迟疑了下，上前扣响门环。
娘一边开门，一边埋怨儿子“一宿不回来，你不打盹，小卿也不睡觉吗？你是有了未婚妻的人啦，不怕招惹闲话？小卿还要找主呢！”
“娘，我心里难受！”
“难受也得忍着，不要把一个人的痛苦转嫁给别人。”
回到屋里，娘把准备下的饭菜热了放在儿子面前，蒲松龄不吃也不喝，怔怔地坐了会儿，回屋躺在炕上，辗转反侧、唉声叹气……。
娘语重心长的劝他：“好男儿志在四方！只要走出这四堵黄土墙，谁也管不着你。想要小卿也不难，哪个有权有势的不是有妻有妾？只要好好读书，考上功名，把小卿纳二房还不是一句话。到那时候，原配在家，她在外跟着你，还不是朝夕相处？何必心急一时，惹你爹生气呢？”
蒲松龄赌气道：“小卿人品才学非一般女子可比！襟怀胆识一般男子未必如她！这样德才兼备的女子，怎么能让她屈做二房？再说，她已经下定决心，立志不嫁，我也再无娶她的念头。不管她是您的干闺女也好，亲闺女也罢，我们伦理上是兄妹，事业上是知己朋友。儿子对你们二老别无他求，只求家里人日后说话、办事要检点些，不要再刺伤她的心。”
娘说：“那天她好心好意来给你爹拜寿，是你哥那不知好歹的没让她进门，这事我一直觉得愧对小卿，天明以后，我去向孩子赔礼道歉！”
“我已经跟她解释过了，您就不用去了，再说小卿是通情达理的女孩，知道不让他进门是怕她知道事情真像伤心痛苦。其实人家根本无心于我，更谈不上拿酸吃醋！她还告诉我，要去找郑飞叉学习武艺。”
“真有这事？啥时候走？”
“时间没定，到时她会向您辞行的。”
“那我去找块布料，给她做身衣裳。我们千里相逢，母女一场……”娘哽咽唏嘘，凄然泪下！……
蒲松龄安慰母亲：“娘，你别伤心，小卿说，她就是您的亲闺女。不论什么时候，不管走到哪里，她都忘不了您的养育之恩，会时常来看望您老人家的”
娘用手帕抹抹眼泪道：“亲女儿有什么用？早晚还不是人家的人？哪比做我的儿媳妇，让儿子开开心心，称心如意一辈子！娘在九泉之下也笑逐颜开……”
蒲妈妈真的向干女儿赔礼道歉来了，她带来了昨天寿宴上所有小卿应该尝到的东西，哪一样没有了，重新做了补上。这使小淑卿感动的泪流满面，干脆把“干”字去掉，一口叫不出两个亲娘来，当蒲妈妈问她什么时候去学武功时，小淑卿以为干娘舍不得她走，安慰老人：“女儿不去啦，娘待我这么好，我舍不得离开娘……”
蒲妈妈却说：“小鸟如果不舍得离开巢窝，就永远学不会飞翔，去吧！孩子，娘支持你去学一身武艺，像花木兰、穆桂英那样驰骋疆场、叱咤风云！做这样的女人，活一天也扬眉吐气！娘等你学好武艺，杀敌立功，为娘掌挣个封赠哩！”说完，解开包袱，将连夜为她缝制的新衣交给她：“穿上吧，孩子！尽管是粗布素衣，不好看，也不华贵，可是娘的一点心意，美不美，故乡水，暖不暖，娘缝的衫呀！”
从此，蒲妈妈天天去白衣殿走一趟。有时什么事也没有；有时一句话也不说；有时干脆连山门也不进，只要从门缝里看一眼，见到小卿娇小玲珑的身影，或者听到她银铃般的声音，就不声不响地走开。这使小卿老大不安，心想：“与其让老人家天天往这里跑，不如我天天去给老人家请安更为妥当。于是从那天起，天不亮就起床，先将殿内神台佛身清扫擦拭干净，然后就到蒲家来。有时关着门也不叫喊，一直等到蒲盘或者蒲妈妈开门，他总是在门外恭恭敬敬的站着。
在蒲盘生病的日子里，小淑卿总是天天服侍干爹洗手洗脸、冲茶倒水，捧汤侍药，捋胸捶背、拿盂接痰，乃至端屎端尿……什么都抢着干，侍候的干爹无微不至。有时发现老人郁郁寡欢，知道老人是感觉病床上活单调寂寞，就说：“爹，您老整天躺在床上闷得慌不是？我唱支曲儿给您解解闷吧。”
老人没有表态，但脸上的表情是高兴的。于是她便回白衣殿抱来琵琶，轻轻弹奏一曲，琴声叮咚悦耳，如山泉流水，让人心旷神怡，荡气回肠。老人听得如痴如醉，心里说；‘此曲只会天上有，人间能有几回闻’于是，情不自禁地问：“孩子，你是人间的戏子，还是洞中的仙家？这么心灵手巧？”
小卿扑哧笑了：“爹，就算女儿是狐狸精变的吧，只要孝顺、不伤害您老人家，就说明她具有人性，管她是仙是妖呢。”
老人欣慰地笑了，长叹一声，两行热泪顺着面颊上的皱纹流下来，他悔恨自己不该不顾家人的反对，一意孤行，做了一个遗憾终生的错误决定，对这个比亲闺女还孝顺的女孩深感愧疚……
蒲盘在长达半年的重病期问，从不掏钱去郎中那儿抓药，所用药材都是由他开方，让家人挖来药材在他指导下炮制的，由于小淑卿常常跟着老尼姑上山挖野菜，知道不少中药材的名字，因此，上山挖药材的事情常常由她担任，并且提供剜、摘、洗、晒煎、喂一条龙服务。在她的精心护理下，蒲盘的病很快好起来。
在他自己能下床走动的第一天上午，亲家翁刘国鼎神色慌遽地来了，进门就报告了个令人震惊的坏消息：“皇上下诏选良家女子充实宫掖，恐小女文秀亦在被选之列，若真被选中，不仅我家遭受骨肉分离之苦，亲家亦无此儿媳妇了。”
蒲盘闻言，十分惊慌，忙问：“亲家打听好了，果有此事？”
“我本人虽然未见朝廷诏书，但据新城王家有人自北京来说，朝庭派人四处选拔良家女子，预言我女也将被征选，想必实有此事，深恐事到临头手脚无措，此乃关系我们两家之大事，特来与亲家商议如何应对。”
蒲盘道：“这事非同一般，为防不测，未雨绸缪很有必要，不知亲家翁如何打算？”
刘国鼎道：“两家既已定亲，虽未举行御伦之礼，但小女确属有主之人，我想最好的办法是先让小女到婆家避避最好。”
蒲盘说：“好吧，事情就这样定下来，我立刻去找人选吉日，派人去接。”
三天之后，文秀来到婆家，此事轰动了全庄，男女老少纷纷涌到蒲家院里来看未来的新人。新人是刘国鼎之次女，现年一十三岁，人长得端庄秀丽，文静贤淑，一进接替了小淑卿伺候病翁的工作，小淑卿从此便很少再到蒲家了。
这天去满井打水，忽听背后马蹄声响，急回头看时，只见一个人骑着一匹马，牵着一匹马，向村庄飞奔而来，走近一看，马上的战将，正是当年护送她们来这里的郑飞叉！
“郑叔叔！”
“小卿！你长成大姑娘了！要不是你先打招呼，我还真认不出你了，真是女大十八变呀，蒲老善人把你抚育成一枝花啦！”
“叔叔真会开玩笑。”小淑卿莞尔一笑，见那匹马上鞍辔俱全，便问：“叔叔，这匹马？”
“我是来接你们的。”郑飞叉纵身下了马：“吴三桂蓄意谋反，你母亲决意离开平西王府，派我来找你商量这事。”
“呸！我没有她那个娘！”小淑卿愤然道：“这个汉奸女人，她打小就不要我了！”
“这也不全是她的错，她恨吴三桂认贼作父，降清当了汉奸，反过来屠杀汉人。长期以来，她和吴三桂貌合神离，现在她察觉到吴三桂暗中招兵买马，谋图易旗反清，怕有朝一日败亡，自己难免当随葬品。于是，决意离开吴三桂。然而，王府戒备森严，插翅难飞。听说我在微山湖落草，就派人把我找去，询问你们的下落，我告诉她，你已被青州府淄川县城东蒲家庄一位老善人认作干女儿收养。于是，派我把你们接去同谋脱身之计。。”
郑飞叉接过水桶挂在马鞍上，两人进了白衣殿。小卿喊道：“江妈妈，郑叔叔来啦！”
老尼从佛殿里出来，郑飞叉急忙向前见礼，老尼姑还了礼，来到卧室坐下。老尼端上茶来：“将军现在何处安身，怎么还牵了一匹空马来？”
郑飞叉说：“主母决计离开吴三桂魔窟，特遣末将来接你们去共谋脱身大计，您快收拾一下，跟我走吧。”
老尼眉开眼笑地说：“出家人一无所有，没啥收拾的，只是得去和恩人告别一声。”
“也好，我们现在就去谢过蒲老。”于是，从马鞍上解下褡裢，取出个黑漆描金玲珑别致的小木匣交给老尼：“这是主母给送给蒲老夫人的礼物，答谢她养育小淑卿之恩情.....”
“好吧！”老尼接过匣子，让小淑卿拿着去给干娘。
三人来到蒲家，正值蒲老夫妇刚刚吃过午饭，坐在屋里说话。小淑卿上前亲切的叫了“爹、娘”，把首饰匣子恭恭敬敬的放在桌子上道：“娘，我母亲派郑叔叔接我们来了，她现在年纪己老，这些首饰没用了，特意让郑叔叔带来送给你的。您老若不嫌弃是别人戴过的，就收下做个纪念吧！
蒲妈妈亲呢地抚摸干女儿黑亮的头发，笑道：好孩子，你娘的一番美意、你的一番孝心，我都心领啦！可我年纪比你娘还要大些，土里土气的乡下老婆子，插金戴银叫人笑话.？....你要走了，娘没啥给你，拿回去自己用吧！”
小淑卿道：“娘，孩儿已经告诉您要去跟郑叔叔学习武艺了，这些东西戴在头上是累赘，还是交给您吧！娘！你若不收，女儿要跪下啦！”说着，双膝跪在蒲妈妈面前，两手擎着首饰匣，一定要老人收下。
蒲妈妈接过首饰盒放在桌上，双手抄起干闺女：“好孩子，快起来，娘收下就是。”说罢，复捧起首饰盒交给老尼姑，一本正经地说：“这东西已经是我的啦，小淑卿是我闺女，现在要走了，我们母女一场，情深似海！如今她十多岁了，不久也要出嫁。世上哪有父母不送女儿嫁妆的？这就算我发福闺女的一点心意吧！闺女，你若不收下娘的这点心意，娘会愧疚一辈子的！”
小淑卿却说：“娘！我和小妹妹也是姐妹一场啊！现在要分别了，我这当姐姐的也得赠送妹妹点礼物呀！您就替妹妹收下吧”
话说这个份上，蒲妈妈只好接在手里，心里却在想，这东西是宫中之物，价值连城！庄家人如何用的？再说放在家里也不安全。于是说：“你妹妹还小，就是将来出嫁，也不载这么贵重的首饰。你还是带回去让娘给你保存着吧！”
小卿为难了，心想既然是母亲酬谢干娘的，怎么能再带走呢？可又有什么办法让老人收下呢？，因见院里挤满了看热闹的乡亲，忽然想起干爹买粮赈济灾民的事来，于是说：“爹，既然俺娘不收，，您就换成粮食救济灾民吧。”
既然小淑卿当着大伙说了，蒲盘只好收下，当众打开盒子，把里边的金银首饰全部拿出来，老泪横流地对大家说：“乡亲们：小淑卿自从来到咱们庄上，尊敬长辈、友好邻里，视全庄的小朋友如同亲姊妹，她许多好处大家有目共睹，无不交口称赞，现在把这么珍贵的东西让我换成粮食帮大伙渡灾荒。我代表全庄人感谢小卿姑娘的恩德！”说完，把首饰盒交给蒲柳：“老哥，你先保管着，等我病好以后，同去去折腾了换成粮食、布匹、棉花之类救灾物资的让大伙吃饱穿暖，舒舒服服渡过冬天……乡亲们！现在，小淑卿姑娘就要和我们告别了，让我们用掌声来感谢他对我们满井庄人的一片爱心吧！”
院子里立刻响起热烈的掌声和欢呼声：“小卿姑娘，我们谢谢你啦”！
“谢谢父老乡亲！”小淑听含泪鞠躬还礼，然后和干爹干娘道别，在众人簇拥下出了庄，三人一起上马而去。
小淑卿骑马走在最后，一边走一边不住地回头张望，留恋的目光在送行人群中搜寻那张熟悉的面庞。希望三天前去了济南的龄哥哥突然赶回来，追上她的坐骑，苦苦挽留她！是的，龄哥哥是她最难舍难离的人，遗憾的是他此刻可能还在回家的路上……。
大约过了一个时辰，蒲松龄风尘仆仆的回到了满井庄，使他颇感奇怪的是，小卿没如约在满井边迎接他归来……
原来，施润章放了山东学政，三天前在济南大宴亲朋好友，派人专程来请蒲盘前去赴宴。由于父亲大病刚好，身体虚弱，不能远行，只好让小松龄代劳。
“一定是父亲床前离不开她。“他这样想着，伸手摸摸衣袋里给她带回来的礼物尚在，一路快马加鞭没颠丢，十分庆幸，决定回家给她一个惊喜，进门也不打招呼，直奔父亲病床前来，见一个女孩正面朝里坐着给父亲洗脚，掏出礼物从背后递给她。“卿卿，我给你买回来《唐人诗集》啦！”
女孩打个愣怔，回头看是本书说：“谢谢相公，俺不识字。”
蒲松龄这才发现面前是个陌生的女子。转身就往外走。父亲怕他情急生变，怒斥道：“她不是淑卿，是文秀。”
“什么？文秀？”蒲松龄大声反问：“淑卿呢?”
“她被母亲接走了，还不快跟文秀见礼？”
“我不信，她根本没有母亲！”蒲松龄虽然悲愤欲绝，然而，为了不使无辜的文秀受到冷落，还是强忍烦恼，向文秀鞠躬：“文秀姑娘好！”
“蒲相公好！”文秀忙恭恭敬敬的还礼：“相公一路辛苦，快坐下喝水休息吧。”
蒲松龄说：“不了，我还有事！”抬脚出了屋门。
“回来！你干什么去？”父亲喝问。
“您甭管！”
“畜生，反了你了！”
蒲松龄头也不回出了大门，直奔白衣殿来，看庙老人为他开了门道：“孩子，你来晚了！小卿主仆被郑将军接走了。快去屋里看看她给你留下什么没有？”。说罢，领蒲松龄来到陈淑卿住过的房前打开门锁。
蒲松龄推门进去一看，人去屋空！
又是一个晴天霹雳，五雷轰顶！
他懵了、傻了、呆了！愣怔怔地站在屋里，只觉得眼前发黑，四壁旋转，要不是老人一步进来扶住他，他险些晕倒下去。
老人告诉他：“小卿临走去跟你父母告了别，还把一个价值连城的首铈盒交给你父亲，让他变卖换粮食、布匹、棉花，让全庄人吃饱穿暖渡过冬天，感动的全庄人眼含热泪一直送到大路上！依依不舍地看着她上马而去。小卿还摘下自己的玉佩给了你娘，说是将来生了孙子给戴上留作纪念……唉，多好的姑娘呀，真是人见人爱！傻小子，你怎么就不留住她呢？你若能留住她做媳妇，你俩才真是郎才女貌，天生一对哩！”
蒲松龄心里一阵酸疼，热泪夺眶而出！发疯般的冲进内室，急瞪着眼睛满屋搜寻着什么，突然发现桌上灯台下露出半张纸笺，忙抽出看时，熟悉的笔迹写着：
龄哥哥：
家母派郑叔叔来接，行色匆匆，不及面辞。小卿”
下面还有两首留别诗：
青梅竹马忆童年，情思万缕意难断。
刘女错举梁鸿案，方信银河是天堑。
挥手从此各东西，留恋惜别皆多余。
浪迹天涯君勿念，有缘后会定有期。
“小卿，你去了哪里？你去了哪里呀？”他发疯似的呼喊着。冲出白衣殿，一口气来到当年和小卿逐流云、捉蝴蝶的山崖上，朝着对面的大山高喊：“小卿，你在哪里？！”
“你——在——那——里？”山鸣谷应，经久不息。
万籁俱寂、鸦雀无声！只有一轮落日默默无言地向地平线下隐去。十月的傍晚，寒风如同野兽的利爪，抓疼他的脸。然而，他全身麻木了，没感觉到一丝寒意。
“孩子，天要黑了，快回家吧！”看庙老人怕他一时情急生变，做出傻事，悄悄跟在背后提醒他：“孩子，她走了，听不见了，两座山碰不到一块，两个人总会能见面的。事已至此，就别再犯傻了，大冷的天，家人惦记着，快回家吧！”
蒲松龄点点头，似乎默认了这残酷的现实，长叹口气，慢慢回转身，沿着崎岖的小道下了山，踉踉跄跄往回走。他没回家，又去了白衣殿。古庙里静悄悄的，只有回巢的麻雀相互打着招呼，钻进房檐下的窝里。
他进了小卿的卧室，回身关上门。肆虐的寒风被挡在外面。屋子里分外空旷、恬静。尽管人去屋空，床上只剩下一领光席，却仍然给人一种家的温馨，连那早已熄火的炉灶，也似乎还散发着暖融融的气息。
他决定重新点燃炉火，在这里过夜，希望和小卿梦中相见，倾诉衷肠，抚慰痛苦的心灵！
他去厨房里抱来干柴，从炕席下取出老尼留下的火镰、火石、火煤子来，打着火，点燃干柴。跳动的火苗把屋里照得时明时暗，浓浓的柴烟迅速弥漫了房间，呛得人睁不开眼、喘不得气。他咳嗽了几声，急忙伏在炕席上揉眼睛。
他在炕上静静的躺着，闭上眼睛，屏息等待一个熟悉的声音悄悄叫门。
清冷的月光照的窗纸白森森的，他仰面躺在冷炕上，看着黑乎乎的屋顶出了会神。迷迷糊糊正要入睡，忽然听到外面响起沙沙的脚步声，好像有人轻手轻脚的朝屋子走来。急忙开门看时，只有树梢风动，月光弄影，一派凄凉冷清景象！自己禁不住傻笑，以为是幻觉作怪，于是重新关门回到炕上。那声音却又响起来，他忽然想起墙外树林中栖息的野兽们，知道庙里主人走了，会从墙下泄水沟中站进来过夜。狐狸不要紧，如果是狼必须防着点。于是，用手指沾了唾沫在窗户纸上戳了个洞，往外一瞧，月光下，果然是一对狐狸情侣在院子里追逐嬉闹，这是野兽们交配之前的调情行为。嬉闹了不多时，雌狐便将屁股主动移向雄狐，发出求爱信号。于是，雄狐跨在雌狐身上，经过一阵短促的努力然后，慢慢从雌狐身上溜下来，如同狗交配一样，相互对着屁股，沉浸在爱的温馨中……
动物们的爱情比起人类繁文缛节的婚姻程序，显得那么简单、草率。然而这种爱情基于两性自觉自愿，不受任何外力撮合胁迫，自然而又纯真！比起人类的父母之命、媒妁之言、地位、权势、金钱的诱惑、机械型的婚姻来高尚圣洁的多！可怜人类在创造了远远超过其他他动物的精神文明和物质文明的同时，又炮制出种种枷锁禁锢自身，一生在强行制约下挣扎，直到生命终结。与自由自在生活的动物相比，人类是多么不幸！因此，人类只好将自由自在的爱情生活，寄托在梦想与憧憬中；表现在志怪小说与戏剧舞台上……
想到这里，他长长的叹了口气，仿佛把胸中的惆怅、郁闷、怨恨一股脑儿倾泻出来。躺着躺着，困倦渐渐袭上心头，朦胧中来到一处园林中，各种颜色的鲜花在路边开放，蜂蝶、蜜蜂在花间飞舞，忽然，花丛中闪出个美丽绝伦的少女，向他翩翩走来，身姿绰约似小卿。他加快脚步迎上去一看，果然是小卿！只是衣着华丽了许多，身着凤冠霞披，恍若神仙妃子：面似桃花犹带露，身如杨柳更拂风。与他打个照面，便折转身进了树林。
“小卿，等等我。”他一边小声喊，一边紧紧跟在她身后，随着一路香风走进了一处绿树掩映的庭院。但见楼台亭榭、峥嵘轩峻、曲栏画廊、环抱池沼。小卿领着他穿花度柳弯进一座小巧玲珑的院落，一进门，就朝屋里喊：“妈妈，蒲公子来了！”
声音刚落，一位鬓发如银的老夫人，手执拐杖，在两个俊俏丫环搀扶下颤巍巍的走出来，笑道：“蒲公子，请房中用茶。。”
蒲松龄深深一躬下去：“谢谢伯母。”
进了房中，老太太在太师椅上坐下，蒲松龄便跪下大礼参拜。
“公子不必多礼。”老太太急忙命丫环扶他起来，坐在锦墩上，然后吩咐仆人烹茶、摆宴，招待贵客。
蒲松龄观看房中摆设。只见正中墙壁上悬着一轴晋人顾恺之画的《洛神赋图》，两边的对联是：
宓妃遗枕为传爱
绿珠坠楼是殉情
地上摆着一色红木家具，散发着幽幽古香，从开着的内室门口，隐约看见卧室的牙床、翠帐、绣被、无不给人温馨舒适的感觉，仿佛置身在神仙洞府之中。
须臾，丫环献上茶来，老夫人道：“今日请公子屈临寒舍，有一大事商酌，小女卿儿今生与公子有缘，本当把她嫁入蒲门，只因若大家业无人继承，因此欲将公子招赘门下，不知公子意下如何？”
蒲松龄道：“学生与卿妹自幼青梅竹马、志趣相投、心心相印，十分乐意与她缔结百年之好。无奈家父极力反对，如今已经与我定下刘氏女，家父礼教甚严，绝不允许学生自择婚配，望伯母体谅。”
老人怒道：“我不管你家中定不定亲，只问你喜不喜欢我的卿儿？”
蒲松龄说：“喜欢！喜欢！，卿妹一进门我就喜欢上她，发誓非她不娶……”
老人道：“这就是了，你既然与小卿早已倾心相爱，你父母再给你另定刘女便是强人所难，不为儿女一辈子婚姻幸福美满着想，天下哪有这样的父母，既然如此，你就别回去了，我已经请人择定了良辰吉日，今晚就在这里与小卿成婚，洞房花烛都已经准备妥当，现在就拜堂成礼。”吩咐：“搀新人来！”
“是！”丫环答应一声，立刻搀扶出一位花枝招展的丽人来，但见：头蒙丹凤朝阳盖布，身着百蝶穿花大红喜服，环佩锵锵，香风弥漫，莲步轻摇，花枝招展。恰似世外仙子出洞府，天上玉女下凡来！和他并肩站在高堂老母的面前行交拜大礼。
他明知道这样做违背父命，不可避免会招来严重后果！然而身在陈府，由不得自己，便顺从岳母之意，与小卿携手共入洞房，两情相悦，如鱼得水，难分难离，恩爱有加……
翌日早起，归省父母.不料刚进门，就遭到父亲当头喝骂，手持木棍，劈头盖脸打来!吓得他大叫一声，猛然醒来，原来是南柯一梦。睁眼一看，但见残月西斜。冷屋凉席！想到小卿离他远去，不知在何处安身？无限怀念之情，禁不住凄然泪下！顿时，悲愤激昂之情涌到心头！于是，从冰冷的炕席上一跃而起，拉开抽屉，发现小卿的笔墨纸砚未曾带走(也许是故意留给他做纪念的)，于是磨墨展纸，一口气写下了梦幻八十韵：
谁氏垂髫女，殷勤向楚襄。家居苍树隔，忧悯素书将。原不曾相识，如何可自量？暮村闻犬吠，秋谷半榛荒。溪水花成路，蓝桥霞做庄。青鸾隐小径，翠竹隐雕墙。楼锁篁幽里，门开古渡房。铁环争兽力，撮墙披萝裳。鹤声松根暖，苔生石气凉。樊禽栖挂栋，梭锦织荷塘。雨巻芙蓉阁，云飞玳瑁梁。屏深筵秘设，厦阔炬高张。鹤鸪窥晶案，毹毹贴畵堂。屧廓音枭枭，环佩响铿锵。螺髻翘蝴蝶，莲钩蹴凤凰。肩重凝块重，腰细觉风流。婀娜凌波步，翩跹照影妆。脸容堆赤晕，弄带飘纤长。樱棵含新贝，胭脂散远方。推枰现玉手，消渴酌琼浆。境越三千界，钗分十二行。野蛾寻座入，桐鸟趁人翔。浓雾迷苟令，寒英拂寿阳。葡萄浮绿蚁，玛瑙荐河鲂。绛雪长生药，丹邱却老方。嘉逢四美具，异味可千尝。妒紫莺莺啭，蹅帘燕燕忙。俄倾杂海陆，旋转聒笙篁。教唱夜来乐，休唱陌上桑。鸣筝挝艳曲，秃袖捧瑶觞。天籁吹群玉，云璈奏八琅。拨槽惊紫帝，裂竹发清啇。交钱欢难尽，情亲狎不妨。争鸣卢雉胜，巧赌戈钩藏。舞凤秦萧史，悲笳汉蔡娘。挥毫吟汗漫，击节饮淋浪。绮席抛腥壳，银盘赋独黄。残更空新读，屡舞高郎当。倦后憨尤媚，酣来娇亦狂。眉山低曲秀，眼语送流光。弱态妒杨柳，慵鬟睡海棠。颜酡烟压黛，颊热粉生香。雪觳笼轻幔，龙诞爇密房。搏炉眠乳鸭，晓苑绘宫墙。裘错五丝聚，奁开百宝装。薇华漫碧露，鹅管染红霜。馥馥春盈座，溶溶月照床。帐悬双翡翠，枕贴两鸳鸯。刀尺温柔府，琴书翰墨场。檀屑沾罗袜，榴裙掩绣裆。姣娃荐瑙草，雏奴侍兰汤。帏深声隐约，灯暗笑悠扬。无恶魏公莫愁南国倡。鬓松遗彩钿，衾乱失银珰。身讶金为屋，心依醉是乡扳珠酬柳觳，纳嘱裴航。皎日盟枯海，山栀结佩囊。白头期式好，碧髪颂储藏。勿使离魂女，空杯堕策郎。茱萸衣禾冷，豆蔻意毋忘。室迩人非远，风清夜既长。既知鹃有恨，宁似蚓无肠。被握新鹦鹉，裘携旧鹔鹴！阑珊游洛浦，容与出潇湘。巫峡深如许，阳台夜未央。就炉翻覆鼎，茶婢卧回廊。惜别留三弄，招魂赋九章。鹧鸪啼塞婿，杜宇唤邻孀。箭急频催漏，参横已挂厢。傍篱凋落木，偎砌泣寒螀。去去星河隔，行行牛女望。晚亭萤上下，宿草径微茫。旷香桃源道，逸豪柏野王。言归求彩雁，卜吉系鸟羊。忆故神绵邈，怆怀意感伤。歧途方诧愕，觉梦笑荒唐。
写毕细吟，觉得意犹未尽。正欲润笔再续，忽听有人敲门，心中一惊：“定是哥哥们找到这里来了。”忙去开了门，果然是二哥。柏龄劈脸怒斥道：“你一夜不归，把父亲气得死去活来，老人有病，你忍心这样气他？！”
“哥，小卿她走了……”蒲松龄委屈地申辩。
伯龄打断他：“她该走了。你们虽好，可究竟没有定亲。现在爹给你定了刘文秀，她不走在这里干什么？”
“她临走，我们没见上一面，心里实在割舍不下……”
“所以就来泪洒相思地来了！”柏龄冷冷一笑，但他马上意识到在这种情况下刺激弟弟内心的伤痛，有失兄长本分。于是改用同情的口吻道：“其实，包括父亲在内，咱全家人没有不喜欢小卿的。父亲是怕你们在一起不注重读圣贤书，成天吟诗作赋，贻误前程。不如找一个老实巴交的庄稼女子操持家务，让你专心致志地在科举上下功夫。三弟，你就忍耐点吧！我看文秀也不错，一进咱家门就接替小卿伺候父亲，只是没念书识不多字，女子无才便是德是嘛。好啦，不说这些了，你还是想想回家如何向父亲回话吧。爹正在气头上，你得忍耐点，凭他吵骂几句别往心里去，千万别顶撞他。看爹的病情，一口痰上不来，就会憋死的。”
“我知道。”
“哦，对了，到家爹若问你，就说在李希梅家玩住了，主人死活不让走，千万别说在这里过夜……”
“您也得替我隐瞒着些。”
“那当然，只要爹不生气，咱就兵不厌诈。”
回到家里，蒲松龄心里像抱着个小兔，忐忑不安地走进上房，见父亲朝里躺着，面色憔悴、闭目喘息，喉咙里有似乎永远吐不完的痰。显然，经过一夜折腾，病情更加重了！。
文秀盘腿坐在炕沿上，侧着身子轻轻给老人捶背，等他咳嗽轻点了，才去帮母亲烧火做饭。
见父亲被疾病折磨的痛苦的样子，蒲松龄心如刀绞，眼泪扑簌簌落下来，双膝跪在炕前问候：“爹，您好些了吧，要不我去城里请个大夫……”
“你爹是被你气的！”娘悲愤地教训赌气任性的儿子：“做儿女的，不管心里受多大委屈，都不该顶撞长辈，更不该彻夜不归，让家里人放心不下……”
“我在李希梅家……”
“胡说！”爹终于忍耐不住，喘吁吁开口说话了：“你是在白衣殿冻了一夜！你的心我知道，忘不下小卿！我早说过，小卿是个好姑娘，却不是庄家院里的好媳妇！”
“爹，您的话，儿子不明白……”
“现在不明白，日后贻误学业，考不上功名时就明白了，不过到那时一切都晚了！世上没有卖后悔药的！”
“爹，你的话，孩儿越听越糊涂，我和小卿一直在研究学问。”
“你们研究的无非是唐人小说、志怪传奇，歪门邪道！把五经四书、八股文章，统统丢到脑后，这样能考取功名吗？咳。。咳。。咳……”一阵剧烈的咳嗽，中断了他艰难的说话。一团又粘又稠的痰卡在喉咙里，憋的脸色紫涨，喘不过气来。
蒲松龄和母亲急忙老人扶起来，捋胸捶背，忙活了一阵，那口痰才好不容易吐出来。
蒲松龄拿过痰盂接了，看时，痰里带有血丝，顿时吓了一跳：“爹，还是让我哥推着你去城里找大夫看看吧！”
蒲盘喘息了一会，才说：“我知道痰中带血，这是肺痨，无药可医！你别为我操心，快去读书！晚上我要检查你的功课。”
“是，孩儿这就去。”蒲松龄嘴里答应着却不动，父亲病成这个样子，他怎能忍心离开呢？
就在这时，文秀端着药碗，轻手轻脚走进来。
蒲松龄伸手去接。
文秀说：“我服侍爹吃药，你快去读书吧，要不，老人又要生气了。”
蒲松龄刚要起身往外走，忽听天井里有人喊：“大叔，量到你家的地啦，您快去看看吧！”
不知来者是谁？请读下回。