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141 微臣愿意

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    八月末的时候,齐继如上了折子,没人知道他说了什么,只知道隔日圣上便下了旨意,降了他三品太常寺卿的职位,改为正四品的太常寺少卿,等于一夕之间官降两级。

    太常寺卿的位置,则由三皇子手下一个从三品的官员顶上了。

    这也算帝王心术,打一棍子给个甜枣,两个儿子都没落到好处,这下该消停清静一段时间了。

    宋氏知道后,本要发些牢骚,但见到齐继如黑如锅底一般的脸色,缩了缩脖子,便将话都咽了回去,毕竟是吃过教训的,就怕又被那个怀玉得了好。

    就在众人本以为今年能平静地迎来重阳佳节,结果九月初的时候,忽地传来一个消息,甘肃巡抚李时言以死相谏,列出盛国公战时曾经在西北一地重重罪行,其中不乏买官卖官草菅人命等。

    据说李巡抚一头撞在大理寺的鸣冤鼓前,血肉模糊惨不忍睹。

    他到底是怎么逃过大皇子的层层围堵一路来到京城,自不用言明。

    齐氏听到路景修回家说起此事,不免十分唏嘘。

    李时言人到而立才中了进士,如今儿女还年幼,上有老父老母要奉养,他这一去,整个李家便如山倒,一大家子人整日在宫门前啼哭不休,简直听者伤心,闻者落泪。

    这么损的阴招,绝人生计和子孙后路,也只有三皇子那个扭曲的性子能做的出来。

    李时言投了他,也算悲哀。

    “这一家老小,亦不知以后该怎么办……”齐氏颇有些不忍。

    路景修知道赵麓为的脾性,怕是用完了这一家子就任由他们自生自灭去了,却不能告诉齐氏,只道:“圣上今日在朝上大发雷霆,堂堂二品官员的亲眷,餐风露宿地到了天子脚下,亦不知是在打谁的脸面。”

    “那这事,会如何处置?若不给一个交代,只怕整个西北都不甚安稳。”

    这话是路景修一进家门就说过的,齐氏复又说道。

    “还能如何,只怕盛国公这一次,不好过啊!”路景修长叹一口气,“说到底,还是苦了甘肃百姓,秋播已经开始了,粮种一事还未了断,如今又没了一地主官……”

    夫妻两俱都心有担忧。

    此时的韩均,也正与四皇子赵居为说着此事。

    “不知会由谁接替下任甘肃巡抚一职。”他往常并不是喜欢揣摩圣意的人,只是这次情形特殊,他不得不提前做好准备。

    赵居为还是那身儒雅里透着清贵的装扮,不知从哪里弄来一把描山画水的折扇,好像是前朝谭大家的手笔,此时正被他轻轻点在楠木的三角矮几上。

    这动作表明他心中并不如面上表现的那般平静。

    “父皇怕是被那二人气过了头,只说让两位阁老立时处置李时言死谏一时,并没有提及其他。”

    赵居为的担忧不比旁人少上一分。

    在别人看来,他不过是尊荣富贵的皇子,可这些年在锦衣卫的历练,并没有让他变的更加冷酷,反而愈发觉得民生微艰。

    百姓的生死贫富,只在上位者一念之间。

    那木杆族虽然仍旧纷争不断,但谁也不知他们会不会狗急跳墙,如今入了深秋,正是草原上青黄不接的艰难时刻,往年他们便常常掠马越过边界,在西北地界抢劫一通,而后扬马而去,深入草原腹地不见半分影踪。

    偏此时的西北,正是万分脆弱之时。

    大、三皇子两派之争,重点就在西北之地。

    定国侯自北地起势,不论他愿意与否,手下众多西北将领早已自觉将三皇子赵居为视为主子,而盛国公呢?一直想从西北分一杯羹,大败那木杆就是他的契机。

    而今两派风起云涌,西北武官之间早已暗流涌动,私下常有械斗,好歹还未成流血之势,因而都被瞒了下去。

    却不料,乃文职先有异变。

    李时言被革职查看,却被三皇子暗中接到京中,撞死在皇城里,更有凄惨亲族食不果腹,为给天下臣子一个交代,为安惶惶民心,盛国公也必得从依附在他手下的西北官员中,拉一个出来,顶了那“买官卖官、草菅人命”的罪责。

    用人不当,总好过大逆不道。

    这种时候,万一被那木杆得知西北不过是外强中干实则争斗激烈,打一个出其不意毫无防备,谁也不敢保证能将众人拧成一股绳,反击回去。

    只怕是一盘散沙,稍碰便如那溃堤,一发不可收拾。

    “殿下。”

    许久,韩均抱拳,沉吟一番后说道,“臣虽不才,愿自荐甘肃,协助新任巡抚大人安顿诸事。”

    唯有亲眼所见亲自安排,他才能够放心。

    想起前世那场雪灾,饿殍遍地,一大半却是人祸。

    前有那木杆时时劫掠,后有官员中饱私囊,祸端之始便是此事,因而他才一开始便扼住了那木杆大王子的野望,至少一定程度上保障了西北安宁。

    现下只要稳住人心,多种粮食,将早已亏空的西北粮仓填满,那么在承文十四年的雪灾之下,就能保住更多的性命。

    这一次,就是他实现当初未完成心愿的良机!

    “你果真愿意?如今那边局势复杂,便是锦衣卫也不敢随意动作,他们现在是光脚的不怕穿鞋的,恐怕是有了决断,我也难以保证你的安全。”赵居为问道。

    其实他也是想让韩均亲自去的,底下人毕竟没个准,如今西北情形到底如何,只有自己去看一眼,才能实际了解,也有助于锦衣卫下一步调整安排人手。

    韩均再没有丝毫犹豫,坚定地道:“微臣愿意。”

    “那好。”赵居为重重放下折扇,打在楠木的三角矮几上,发出沉闷的“啪”声。

    “我正打算随外祖父的商队一道去草原,看看那木杆如今的形势,有你在西北接应,我亦轻松许多。今夜我便去向父皇明说此事,你且等我消息。”

    三皇子母族是皇商,这些年他借着游山玩水的名头,没少跟在后面四处走动,既方便行事,也不会惹人怀疑。

    便是他那几个哥哥,也常笑他“一身商人俗气”。

    赵居为倒不在意这些,也懒得多费唇舌,依旧悠哉乐哉地跟着商队跑动跑西,确实吃了不少苦头,但也有巨大的收获。