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第四十二章 汪族

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    不几日,方安伤势稍稍痊愈,勉强能够行动,便让阿花带自己前去面见大青衣。

    一路往东北方向行进,气候渐寒,雪花渐密,阿花在雪橇上方搭了个简易的皮蓬,做遮风挡雪之用。

    由于皮料有限,那蓬倒像是件肥大的皮衣,拥裹着两人。

    方安此时身体带伤,难免畏寒怕冷,不自禁地略往阿花身上贴了贴。

    谁料阿花的体温比他更低,方安惊讶道:“你不冷吗?”

    “习惯就好。”阿花腼腆一笑。

    方安看着她身上破败的皮袄,心中隐隐作痛。他从小在生崖,生活虽然简朴,却也是衣食无忧,从未真正体验过穷苦的生活。

    由俭入奢易,由奢入俭难。

    如果要像阿花这样生活,方安想了下,自己还是很难适应的。

    然而,阿花是大西酋的女儿,西荒和青荒最大部落联姻的结晶,曾经在西王寨自然是锦衣玉食,享尽荣华。年幼之时,又不须承担身临战场的责任,哪尝过如今这般贫苦滋味?

    大西酋同青荒部落闹得再不愉快,也不会嫁恨到自己女儿身上,阿花的封地虽小,正常打理起来,其实也够她过上富足安逸地生活。但是阿花来到封地后,见识到了领内民众贫苦艰辛的生活,了解到他们还会不时遭受青荒部落和遐荒汪如耳人的劫掠,毅然决定免去他们应缴的租税。

    领民不需要向她这个领主缴税,她却仍需要向都帐缴纳军粮税。

    只出不入,没多久她的积蓄便垫光了,一度陷入窘境。

    幸而萨满齐格跑去威胁领内稍为富裕的家庭,声称若是领主缴不掉上面的派税,就要重启领地租税,还要派征人头税——蛮荒之地,家里富裕的标志就是能养活多少口人,因此人头税对富家是个恐怖的词汇。大为惊恐的富户们纷纷主动纳捐,声称“勒紧裤腰带也要帮仁慈的领主大人补足税款”。

    一个“补”字用得十分精髓,阿花也没在意,还真的是自己能出多少出多少,不足的再找他们填补。

    刀子嘴豆腐心的萨满齐格也曾对富户们的口号吐槽过,他说:“至少他们还有裤腰带。”

    有裤腰带,自然是有裤子。而大部分的贫户连裤子都没有,一身兽皮袄,下摆当裙,勉强遮羞。

    方安是在探问阿花为何想卖掉“荷鲁斯的眼睑”后,才得知这些情况的。夜间闲聊,他曾问阿花:“你的梦想是什么?”

    阿花的答案脱口而出:“赚钱!”

    居然不是“恢复容颜”,方安得到这个意料之外、情理之中的答案,一时感慨万千。

    老牛识途。蛮牛凭吆喝声就能分辨出主人想去的目的地,一路拉着雪橇憨厚前行。

    “哞!”

    蓬内两人忽然听得蛮牛怒吼一声,驻足不前,阿花急忙掀蓬察看。

    “十一骑!汪族!”方安沉声喊道。他早已铺开感知术,探见前头奔来的一群异族。

    阿花凝目去瞧那片纷扬的雪尘时,已听得方安的喊声,她略一估量,就知方安所言不假,回头诧异地看了方安一眼,说道:“你开天眼了?”

    “呃,算是吧。”方安挠挠头。

    阿花迅速抓起长弓,搭箭上弦,觑准来犯之敌,“嗖”地就一箭!

    箭出如岚,气寒胜雪。

    这组汪骑兵是汪如耳人外出“打肉骨”的一支小分队,汪族骑兵大多以獒犬为坐骑,时常外出劫掠周边部族,掠到的粮财牲畜归骑兵所有,俘获杀死的人类则作为坐骑口粮。这十一骑刚刚劫掠屠戮了西荒东北角隐藏在山谷里的一个小村落,杀性大起,意犹未尽,纵狗南下,恰好遇见方安一行。汪骑见蛮牛而心喜,仗着人多犬众,便汹汹而来。谁料一个照面就被射杀一人,立时大惊!

    若是刚刚外出,一无所有,依着这些汪族的凶性,不定还是会冲上来玩命厮杀;然而此时他们刚刚劫掠了一番,各个身上多少带着战利品,人有余财,便更惜命——穷凶极恶,穷极才容易凶恶。十骑汪族略一踟躇,见阿花搭箭就要射出第二发,慌忙打狗回头,逃窜远遁。

    阿花眉头深锁,抽刀上前砍断牵绳,让蛮牛脱离雪橇,爬上牛背,朝后说道:“上来!”

    方安一愣,知道她要去追赶汪骑,不再惜留蛮牛体力,于是强撑起来到蛮牛身侧。

    阿花一探手将他拉上牛背,放坐在身前,她从身后圈住方安,两手摁在牛背。

    “走!”阿花厉喝一声。

    蛮牛摇头晃脑,刨动数下前蹄,撒腿狂奔。

    奔腾如雷,速逾飙马!

    “哎,他们往那边去了!”方安忽见蛮牛所奔方向偏离了汪骑逃窜方向,以为阿花没有控制好蛮牛,于是出言提醒道。

    “没错。”

    “啊?那赶紧让牛对准方向。”

    “方向没错。”

    “哦——是抄近道吗?”

    阿花不言语,专心驭牛,一路往莽山奔去,正是汪骑们之前来的方向。

    进得山道,远远就瞧见数道浓烟摇摇摆摆滚卷而上,阿花的脸色愈发深沉,直如漆黑的夜幕。

    方安这才明白阿花不是想去追赶汪骑,而是关心遭他们劫掠的村寨情况。

    不多时,二人骑牛来到谷地处的村落,阿花眼中登时泛起泪光,咬牙切齿。

    村口垒着一个尸堆,两百多具尸体,横乱层叠,边上散落着的尸体更是惨遭獒犬开膛破肚——显然它们直挑选了最柔嫩多汁的内脏啃食,景象惨不忍睹。

    阿花下牛,缓步走到尸堆前,一根木桩上贯插着一名小女孩,双目凸出,七窍溢出乌黑的血渍。阿花闭眼伸出颤抖的双手,将她缓缓拔出,转过身来,抱着她的尸体嚎啕大哭。

    方安紧跟上来,见状叹息一声,双手搓出一团火焰,将那根沾满脏器血污的木桩点燃。

    火焰随风摇摆,发出噼里啪啦的响声,成为这个村落最后的哀乐。

    方安将散落的尸体一具具拖到尸堆上,蹲在旁边画了个法阵,运起异能,将整座尸堆点燃。

    蛮人向来以火葬为习俗,传说蛮神父寻当年就是操控无边大火,驱赶妖兽,为蛮人在八荒开辟了数片可以安居的区域。

    只是兽灾可躲,人祸难逃。

    方安来到阿花身前,张手抱住了她,任由她嘶声竭力号哭不止,他唯有轻抚她的后背,聊作安慰。

    待阿花哭声渐弱,方安从她怀中抱出女孩的尸体。阿花僵硬着双臂,神情呆滞,未有阻拦。

    方安轻轻地去将女孩的尸体放入火堆,转回来从身侧抱住阿花,将她的泪脸贴到怀里,轻声道:“愿他们在父寻的怀抱里再无凄苦,得享安乐。”

    阿花为之哽咽,喉间只能发出“咯咯”声,悲极到想哭也哭不出来的境地。

    方安感觉她在发抖,心道不妙,阿花悲伤骤切,引动神魂伤势,怕是要糟。方安急忙横抱起她,冲入村寨,择一间相对完整的破屋进入,将她放置到木床上,又冲出去找了些木板将被破坏的门堵上。随后将火炉搬到床前点燃,希望使她稍微获取些温暖。

    方安爬上床,将她揽入怀中,焦切地问道:“你怎么样?”

    阿花神思有些昏沉,眉头紧锁,喃喃说道:“经书……”

    方安恍然,《疯游经》可以缓解她的伤痛,可是此行并未携带!情急之下,他依着记忆开始背诵《疯游经》,幸亏那三日他已熟读无数遍,已然能记个六七分。

    “……人生自是有情痴……”方安突然卡壳了,只得跳过中间一大段,接着诵道,“请问,你们这里招赘吗?”

    痛得面目紧皱的阿花忽然泛出一抹笑意,一闪而逝,嘶声轻道:“招……”

    方安气得抬手就打了她一下,高高抬起,轻轻落下,斥道:“别闹!都什么时候了,还有心情开玩笑。”

    阿花紧紧抓着他的后背,将额头死死顶在他怀里,全力对抗着神魂深处的痛楚。

    “哞!”

    屋外蛮牛似乎感受到主人在受苦,发出一声关切地吼叫。

    “没事,你去吃草!”方安冲门外喊了一嗓子。

    “哞!”

    蛮牛又叫了一声,并用头角开始顶门。

    方安大怒,轻轻放下阿花,跳下床,打开门来,吼道:“死畜生,就会添乱!滚远点——”

    他忽然住嘴不言,只见蛮牛一脸无辜地望着他,口角衔着一株沁心草。方安略略学过一些草药学,知道沁心草能结出朱果,朱果能够增益神魂。牛嘴里的这颗草虽然尚未结果,但是应该能对阿花有所裨益,想来蛮牛是见惯了主人病痛发作时服食该草,就去附近找了一株来。倒是自己狗咬老玄英,不识好人心——好牛心了,方安接过沁心草,拍拍牛头,夸道:“好牛,是我不对。你去找个屋避避风吧。”

    “哞。”蛮牛轻唤一声,也不离开,就这么守在门口。

    方安无法,只得不去管它,抓些积雪,关上门,用雪水来煎草药。

    饮罢药汤的阿花眉宇稍缓,靠在方安怀中,听着他有如摇篮曲的诵经声沉沉睡去。

    夜至,夜阑,夜未央。方安一夜不敢入睡,生怕阿花的魂伤又突然发作醒来,倚着墙,望着炉火,听屋外簌簌的雪落声,以及偶尔刷存在感的蛮牛“哞”叫声。

    方安抱着阿花,很冷,心里又很暖。

    被人照顾是一种暖,照顾人又是更深沉的暖。

    暖暖的,这蛮荒,这寒夜。