第十二章 境界
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“莫言小兄弟，你可愿意拜入我茅山门下，驱魔卫道，匡扶正义？”大厅内，九叔对莫言开口道，一旁，四目道长也紧张的看着。
“可是拜拜林道长为师？”莫言脸色微微一怔，随即正色道。他也没想到九叔会这么直接，不知四目道长跟九叔说了什么，竟然能让九叔这么主动。
“不，莫言小兄弟你资质非凡，我虽自认有几分本事，但也觉得收小兄弟为徒的话，有些委屈小兄弟，我可代师收徒，不知莫言小兄弟意下如何？”九叔正色道，目光中带着一丝热切。
“既然毛道长这么看得起我，在下对茅山派也仰慕多时，那自然是恭敬不如从命了。”莫言没有犹豫太多，直接应承了下来。
“那好，今日，我便在此代师收徒，文才，去，准备一下，今天你们就要多一位师叔了。”九叔当即便对一脸呆然的文才吩咐道。
“文才！”看文才一动不动，九叔的声音又大了几分。
“是，师傅，我这就去准备。”文才顿时回过神来，连忙出去准备了。
这拜师礼并不复杂，在九叔以及四目道人的见证下，莫言三叩九拜，对着茅山派的祖师令牌行礼并发下誓言后就正式被九叔代师收徒成为了茅山弟子。
……
房间内，檀香燃气，缕缕烟气弥漫开来，让人心旷神怡，神魂清明，而莫言正拿着一本《茅山治邪秘本》看着，算是打发一下时间。
茅山传承跟一般的门派的传承不同，茅山的传承重在术法上，以术法通神，对于修为境界并不是很重视，加上经常与阴邪之物打交道，所以，修炼茅山道术的人往往寿命都没有其它修炼传统道术的人长。可因为注重道法和各种符文篆术的修炼，所以他们的手段也极多，加上经常行走世间，为百姓驱魔捉鬼，镇压邪祟，还世间一个清明，使得他们积累的功德极多，死后就有一部分弟子会在阴间供职，成为阴司，即便是没有成为阴司的，也能投胎到一个好人家，有一个好的来世，在阴间地府，茅山的影响力是极大的。
虽说茅山道术注重术法，但是毕竟术法的使用也需要法力，所以茅山自然也有一些修炼自身的法门，不过层次都不高，最多能达到炼气化神的境界，所以，茅山派的门人，其修为最高也就在道术修士这个层次，当然，传闻，茅山派的开山祖师以及后来的掌门也达到了第二个层次，也就是练神返虚的境界，即神通修士。
不过，在这个神通修士都很少出现的时代，能够达到道术修士的巅峰已经算得上是一代宗师了，就连茅山如今的掌门也就是九叔的大师兄也只是刚刚达到炼气化神的阶段十年左右而已，还处于初期，而九叔作为仅次于大师兄的人，虽然在修为境界上不及大师兄，但在道术上，却不下于对方。
整个华夏的大体修为层次分为道术修士，神通修士，以及那几乎只在典籍上提到过的大能修士，在修炼境界上可分为炼精化气，炼气化神，练神返虚，炼虚合道。
炼精化气，炼气化神，这两个境界都属于道术修士层次，这是一个在修炼自身的同时凭借术法发挥力量的层次，就好比是练剑的人，人要强壮，再加一柄锋利的剑，两者结合，才能发挥强大的力量。
修为到了练神返虚的境界，则属于神通修士了，到了这个境界，修炼者本身就是武器，不再拘泥于术法的限制，一言一行都能产生比之一般术法还要强大的力量。
至于炼虚合道，其境界所属的层次颇有争论，盖因为在一些传承久远的典籍中对大能修士的表述，只有那么寥寥几句话，其中最后的总结话语是“大千寰宇，能存一念呼？”，境界从这字里行间可窥一斑。
大能修士，简直超乎想象。而这一千多年来，神通修士虽然都出现过一些，但都是处于练神返虚境界的，能突破练神返虚达到炼虚合道的一个都没有，所以对于炼虚合道这个境界也是知之甚少，所以，对于这两个知之甚少的境界和层次，修炼者便将他们归在了一起，不过，有一点是修炼者都公认的，那就是大能修士的境界在炼虚合道之上。
虽然境界的划分大致相同，但是修炼的法门却因门派而异，尤其是炼精化气这个阶段，每个门派的修炼方法和小境界划分都有所不同。
拜入茅山，成为九叔和四目道长的师弟也有两天的时间了，后来赶来的秋生也得知自己多了一个师叔，而且在年龄上还比他小许多，这让他有些不服气，虽然不说，但从他那显得有些冷淡的态度可以看出，文才相对就憨厚许多，对自己这位新晋的师叔倒也算和气。
在这两天里，莫言也开始接触到了茅山的一些修炼核心，让莫言对大门派的具体修炼也有了一个较为清晰的认知。
就茅山道术的修炼而言，炼精化气这一境界，可分食谷期，法盘境，通灵期，神意境，两个阶段和两个小境界。
食谷，也就是吃，吃五谷杂粮，从这些自然作物中提取精气，为炼精阶段。毕竟，人要想修炼出灵力或者法力，必须依靠天地灵气，而天地灵气哪里来，自然是在天地之中，然而凡人，除非是天赋异禀，有着类似灵根这种可以直接感受和吸收天地灵气的玄妙之物，否则只能通过吃食自然中的作物或者生灵，通过消化吸收，再结合一定的法门从中提取出灵气进行修炼。
而茅山弟子遍布天下，所招收的弟子也多是心性考核过关的普通人，即便能遇到一两个有灵根的也基本是作为掌门候选人或者护教长老来培养的，支撑茅山主体的终究是没有灵根的普通人，这些弟子要想吸收灵气修炼，只能从食物中获取。
茅山门人众多，也不可能用灵物或者蕴含灵气精华的药物来供弟子修炼，所以，灵气的获取只能从日常的食物中想办法。
天地万物皆蕴含灵气，通过茅山先辈的不断探索和挖掘，再结合如今时代的变化，终于在三百年前创出了一套至今依旧可行的炼精法门，这个法门便是食谷法，而食谷炼精阶段则被称为食谷期。
食谷期内，茅山弟子通过食用用蕴含灵气且暗含五行的五谷按一定比例调配后熬煮的五谷粥，喝下粥后，再用食谷法从中提取修炼所需的灵气，达到食谷炼精化气的目的，而这个过程根据弟子的目标以及修炼刻苦程度，一般需要三到十年不等，直至提炼出的灵气足够凝聚法盘为止。
法盘，也可以称作道基，到了凝练出法盘，踏入法盘境这一步基本就可以算得上是正式迈入修行者的行列了。因为到了这一步，拥有法盘的修炼者不再被灵气的获得方式困扰，法盘可以如同灵根一般，可以直接感应到天地的灵气，并汲取炼化，供修炼者修炼，同时法盘也有将灵气提炼转化为法力或灵力的作用，到了这一步，修炼者才真正拥有不同于凡人的力量，凭借法力施展种种超凡手段，或画符炼丹，或布阵施法。
通灵，便是通晓灵魂，这通晓的灵魂不是别人的而是自身的，这是踏入神意境的基础。
人可以通过身体各个器官感知外界的一切，唯独对自身，尤其是自己的灵魂一无所知，更谈不上感知自己的灵魂了，不触及灵魂，便算不上真正的修炼，一生都只能在炼精化气阶段的底层徘徊。
通灵，对于没有传承的散修而言或许很难，但对于有着神通修士传承，有着经历代门人不断发展完善出各种修炼法门，底蕴浑厚的茅山而言，自然有着通灵的捷径法门，需要的只是时间，根据各人的天赋以及积累不同，这通灵期的长短也不同，短则三五年，长则十年以上。
在如今茅山众多弟子中，大致只有三成的弟子度过了通灵期进入了神意境，这些基本都是拜入宗门十年以上的弟子，这些弟子不是已经出师行走各方，驱魔捉鬼，招收门徒，就是在门中担任长老或者传道者，为宗门贡献力量，至于十年以下的弟子基本都还在积累的阶段。
神意。这是一个很玄妙的境界，也是一个决定修炼者能否踏入炼气化神境界的关键境界。
通常人的灵魂分为三魂七魄，三魂七魄处于一种或合或分的玄妙状态，如果遭受某些重大变故或者被某些修炼之人刻意加害，这三魂七魄可能就会分离开来，造成灵魂残缺。神意这个境界要做的，就是将这三魂七魄开始凝练成一体，这个虽然有一定的修炼办法，但已经不是凭借积累和努力就能成功的了，这需要一定的机缘和运气。
正所谓三魂主恶，七魄主善。
所谓恶，不是大奸大恶，而说的是一种意识观念。
三魂，即天地人三魂，主先天意识，如初生孩童。而初生生灵，因未受世俗影响，行为举止都是依凭本能，没有道德约束，更没有法律规范，趋利避害；所以，对他们而言，杀人放火也好，行善积德也罢在他看来都是一样的，没有好坏之分；
人一旦被三魂主导，便会只凭借本能而单纯的主观认知来行事，所有行为都会追求利益最大化，这在人们看来就是邪，就是恶，因为这与人们普遍的世界观和价值观不符，故三魂为恶相。
七魄，即喜怒哀惧爱恶欲，主后天，代表人的七情，情是人之所以为人的依凭，人有情，则世有爱，行善举，为良性，故七魄主善，为善相。
魂魄合一，是先天与后天意识的碰撞，是本能与价值观的对碰，这是一个极其考验人的过程，一旦成功，魂魄合一，便可化为一枚元神胚胎，踏入炼气化神的境界。
神意之所以被归属为一个小境界，便是因为在魂魄合一的过程中，魂魄由静而动，各种心念也会随之而来，这会让人的灵魂冥冥中能感应到天道轨迹，知晓福凶，从而趋利避害，所以达到神意境的茅山弟子或者其它同样境界的修炼者，基本都很难被普通人算计，也很少遭遇意外，除非是自己作死或者被人用手段扰乱了感应。
炼气化神，这是一个修炼元神，让自己的元神不断壮大的境界，同时也伴随着种种神异的能力。
因为并不是太注重修为境界的突破，加上门中少有人能达到此境，能够修炼到圆满大成的更是少之又少，所以茅山道术的修炼只是简单的根据元神成长阶段的不同分为三个阶段：胎婴，逐壮，大成；用人的成长过程来表示的话就是婴孩时期，逐渐发育的少年时期，长大成人的成人期。
炼气化神境界，就是一个将元神胚胎培育成一个强大而完整的元神的过程，好比是养小孩。在魂魄合一变成元神胚胎后，元神胚胎就具备了元神特有的神通能力，其一便是可以通过吸食灵气如同婴孩一般逐渐成长。
元神的第二项神通能力，便是可以直接吸收天地灵气，并且可以炼化出法力，有着与法盘一样的能力，但是，无论是吸收灵气的速度还是炼化法力的速度，都至少是法盘的百倍。只是，这需要元神成长到逐壮阶段。
在元神没有达到逐壮期时，元神是无法显现出吸收炼化灵气的能力的，所以，胎婴阶段的元神成长所需要的灵气只能通过吃食，法盘，以及灵根来提供。就好比婴孩吃饭靠人喂，直到了长大一些，便可自己吃饭一般。
相比使用吃食方式来提炼灵气，法盘以及灵根才是给元神提供灵气，蕴养元神的主要依凭。而比起只有后天凝练的法盘的一般弟子，拥有灵根的修炼者无疑在灵气的吸收和供给上要比没有灵根修炼者要有优势，他们的元神成长速度比寻常修炼者要快得多，这种优势不仅体现在孕养元神上，从一开始的法盘凝练以及到法力的积累，拥有灵根的修炼者都要比没有灵根的修炼者要快得太多，灵根，可以说是整个道术修士层次的加速作弊器，贯穿了炼精化气，炼气化神两大境界的修炼，在修炼和积累的速度上，灵根拥有者可谓甩普通人十条街。
只是，能拥有灵根的人实在太少，放在如今这个时代，每一个灵根拥有者都能被冠上天才两个字，尤其是茅山这样道术为主，修为为辅的宗门里。灵根是修炼上的速度加速器，在别人还在辛辛苦苦为凝聚法盘苦熬修炼时，这些拥有灵根的天才们就已经在通灵的路上了，相比下，天才们就有了更多的时间去学习道术，钻研符文篆术，可谓一步先，步步先，这样的天才除非品性有很大的问题，否则基本都是掌门人继承者。
莫言曾就灵根的问题跟九叔讨论过。
整个茅山，拥有灵根的弟子只有五个，如今茅山掌门大师兄算一个，拥有的是地阶灵根，而九叔，也是属于灵根拥有者，不过他的是人阶灵根。
灵根根据能感应的灵气范围以及吸收灵气的速度综合下由高到低分为天地人阶等，一阶一重楼，即便是最低的人阶灵根，在灵气的吸收速度上都是用茅山食谷法提炼灵气的五倍。
一提到灵根，在一起吃饭时的四目道长就会流露出羡慕之态，别看他如今在修为境界上跟九叔相当，但是那都是用时间堆上来的，为此他耗费了不知道多少光阴，从而导致他在道术上的成就远不及九叔，如今也只是会些炼尸控尸以及应对僵尸的符文篆术，不像九叔，天文地理，阵法经道样样精通，拥有灵根的九叔，可谓是有大把时间去专研道术以及其它道派的术法。
茅山弟子在修炼上，一旦达到通灵成功到达神意境，基本把精力转到道术的修炼上了，研究符文篆术，学习风水命理，探究阵法之奥妙，除了每日按时打坐，提炼积累法力外，都不会再把精力放在修为上了。毕竟，到了神意境，要突破除了讲究恒心毅力外更重要的是一个悟性和机缘，机缘到了，悟了，明了，魂魄再无阻隔直接合为一体结成元神胚胎，踏入下一个境界，不到，即便你再苦心磨合也是无用，搞不好还会伤损灵魂。所以，到了神意这个境界，已经可以立门收徒了。
九叔踏入神意境已经有七八年了，然而至今无法魂魄合一结成元胎，总感觉差那么一丝，对此，九叔从开始的无奈也渐渐的放下，比起同代弟子，他已经领先许多了，在一些师兄弟还在为通灵苦苦煎熬的时候，他就到达了神意境，有了大把时间去专研茅山道术，在道术上的造诣，也就如今的掌门大师兄能与之比肩。毕竟，茅山是一个以道术为主的门派，修为境界只是为道术提供更好的施展平台。
炼气化神是一个元神积累成长的境界，也是一个极其漫长的境界，尤其是在胎婴阶段，元神胚胎完成孕养成元神，让元神初成，这个过程只能凭借灵根、法盘以及时不时的食谷来提供灵气，过程无比缓慢，毕竟元神孕养所需要的灵气实在太多了，即便是有着灵根的天才也需要花上数十年的时间才有望将元神胚胎孕养成元神，度过胎婴阶段，到达逐壮。
在十年前，茅山的掌门大师兄在机缘巧合下便已经魂魄合一结成元神胚胎，踏入了炼气化神的境界，然而十年过去了，在拥有着地阶灵根，加上茅山宗门的聚灵大阵的帮助，他的元神胚胎依旧还在孕养中，要度过胎婴到达可以凭借元神自身吸纳炼化天地灵气的逐壮期不知要多久，至于元神大成，更是不知道需要多久。
岳绮罗也算得上是天资惊人，后来凭借炼魂秘术加上机缘所至踏入了炼气化神的境界，结成元神胚胎，之后通过修炼炼魂秘术，在坑杀了不知道多少人后，用了短短十多年的时间就达到了元神大成的境地，最后惹怒了神通修士，被封印了元神后被交给了自家门派，连同法身被囚困在水井底下，一晃百年。
这炼魂秘术虽然能极大的缩短元神成长的过程，但修炼方法太过血腥，有伤天和，稍有不慎，就会成为众派之矢，惹出神通修士，怎么死都不知道。
元神的初期孕养就如此艰难，加上要突破到这个境界也是艰难无比，所以，放眼整个茅山，达到炼气化神境界的只四个，包括掌门在内，其中就有三个还在胎婴期苦苦煎熬，剩下的一位，是茅山的太上长老，已经修炼的将近两百年了，元神已经达到了逐壮，至于何时能踏入大成，不知，因为据那位太上长老传出的消息，要想从逐壮踏入大成，单单依靠灵气的积累是不行的，还需要另外一些东西，具体是什么没有明说，即便说了对于如今只有四个化神境修士的茅山而言，说了也没意义，况且境界到了，自然就会知道，毕竟，茅山是有神通修士传承的，虽然注重道术，但是毕竟有人走过这条路，为后人在境界修炼上指点方向还是做得到的。
“大派就是大派，即便是茅山这样只重道术不重修为的门派也能不断有化神境界的元神修士出现，支撑宗门。”越是了解茅山门派的修炼体系，以及如今整个华夏的修炼状况，莫言就越有感慨。
在这个神通修士都难见踪影的时代，炼气化神这个只属于道术修士层次的境界都算得上是一方高手了，能突破到这个境界的人都少，一般只有在茅山，龙虎山，以及其他一些修道大派，如昆仑山等才会每隔个数十年会出现一些，传承不断。
以至于如今许多修炼者已经忽略了修炼者的层次划分，直接将神通修士和大能修士划修炼者的范围外，直接无视，没办法，现在能达到的人几乎都没有了，就连神通修士这样曾经可以看见如今都渐渐销声匿迹，那还在乎这些划分做什么。
于是，在这最近的一百年里，修炼者将注意力放在了道术修士这个层次上，直接将这个层次再做划分，炼精化气为炼气修士，炼气化神为元神修士。一个境界一个层次。以往的三个层次，道术修士，神通修士，大能修士虽然还被修炼者所认知，但已经不是主流，如今修炼者的主流层次只有两个，炼精化气境的炼气修士，炼气化神的元神修士，如果非要再加一个的话，原本的神通修士还可以用一用。
炼精化气境界的练气修士不用说，基本如今所有的修炼者都处于这个阶段，境界上大同小异，只是每个门派在小境界上细分程度不同罢了。而炼气化神的元神修士，是一个宗门的支柱，也是衡量一个门派是否属于大派的重要前提，即便是有着神通修士传承的宗派，如果没有元神修士，那么即便有着神通的传承，也无法学习掌握神通，只有达到炼气化神，拥有元神的修炼者才能学习和领悟神通。
另外，元神修士漫长的生命也是支撑大门派，尤其是有着神通修士传承的大门派的重要依凭。
熟读茅山典籍，了解一些修炼秘辛的九叔说过，元神修士是支撑门派传承的顶梁柱，元神修士的寿命就是其中的关键。
结成元神胚胎，处于胎婴期的元神修士，寿300年
逐壮期元神，元神修士可寿800年。
元神大成，元神修士可寿1500年。
也就是说，只要结成元神胚胎，踏入炼气化神的境界，至少有三百年的寿元，三百年已经足够一两个王朝的兴衰了，而这三百年里，一个门派，尤其是有神通传承的门派，都足以让门派在再诞生新的元神修士，代代传承，香火不断。
原本，拥有灵根，修炼速度飞快的九叔也是最有希望成为元神修士的人，曾是掌门人的热门人选之一，不过造化弄人，神意一关，迟迟无法突破，在十多年前大师兄机缘下魂魄合一结成元胎成为元神修士后，便继任了掌门人，而九叔来到了这任家镇隐居，成为守护一方的道长，还收了两个徒弟。
“莫言小兄弟，你可愿意拜入我茅山门下，驱魔卫道，匡扶正义？”大厅内，九叔对莫言开口道，一旁，四目道长也紧张的看着。
“可是拜拜林道长为师？”莫言脸色微微一怔，随即正色道。他也没想到九叔会这么直接，不知四目道长跟九叔说了什么，竟然能让九叔这么主动。
“不，莫言小兄弟你资质非凡，我虽自认有几分本事，但也觉得收小兄弟为徒的话，有些委屈小兄弟，我可代师收徒，不知莫言小兄弟意下如何？”九叔正色道，目光中带着一丝热切。
“既然毛道长这么看得起我，在下对茅山派也仰慕多时，那自然是恭敬不如从命了。”莫言没有犹豫太多，直接应承了下来。
“那好，今日，我便在此代师收徒，文才，去，准备一下，今天你们就要多一位师叔了。”九叔当即便对一脸呆然的文才吩咐道。
“文才！”看文才一动不动，九叔的声音又大了几分。
“是，师傅，我这就去准备。”文才顿时回过神来，连忙出去准备了。
这拜师礼并不复杂，在九叔以及四目道人的见证下，莫言三叩九拜，对着茅山派的祖师令牌行礼并发下誓言后就正式被九叔代师收徒成为了茅山弟子。
……
房间内，檀香燃气，缕缕烟气弥漫开来，让人心旷神怡，神魂清明，而莫言正拿着一本《茅山治邪秘本》看着，算是打发一下时间。
茅山传承跟一般的门派的传承不同，茅山的传承重在术法上，以术法通神，对于修为境界并不是很重视，加上经常与阴邪之物打交道，所以，修炼茅山道术的人往往寿命都没有其它修炼传统道术的人长。可因为注重道法和各种符文篆术的修炼，所以他们的手段也极多，加上经常行走世间，为百姓驱魔捉鬼，镇压邪祟，还世间一个清明，使得他们积累的功德极多，死后就有一部分弟子会在阴间供职，成为阴司，即便是没有成为阴司的，也能投胎到一个好人家，有一个好的来世，在阴间地府，茅山的影响力是极大的。
虽说茅山道术注重术法，但是毕竟术法的使用也需要法力，所以茅山自然也有一些修炼自身的法门，不过层次都不高，最多能达到炼气化神的境界，所以，茅山派的门人，其修为最高也就在道术修士这个层次，当然，传闻，茅山派的开山祖师以及后来的掌门也达到了第二个层次，也就是练神返虚的境界，即神通修士。
不过，在这个神通修士都很少出现的时代，能够达到道术修士的巅峰已经算得上是一代宗师了，就连茅山如今的掌门也就是九叔的大师兄也只是刚刚达到炼气化神的阶段十年左右而已，还处于初期，而九叔作为仅次于大师兄的人，虽然在修为境界上不及大师兄，但在道术上，却不下于对方。
整个华夏的大体修为层次分为道术修士，神通修士，以及那几乎只在典籍上提到过的大能修士，在修炼境界上可分为炼精化气，炼气化神，练神返虚，炼虚合道。
炼精化气，炼气化神，这两个境界都属于道术修士层次，这是一个在修炼自身的同时凭借术法发挥力量的层次，就好比是练剑的人，人要强壮，再加一柄锋利的剑，两者结合，才能发挥强大的力量。
修为到了练神返虚的境界，则属于神通修士了，到了这个境界，修炼者本身就是武器，不再拘泥于术法的限制，一言一行都能产生比之一般术法还要强大的力量。
至于炼虚合道，其境界所属的层次颇有争论，盖因为在一些传承久远的典籍中对大能修士的表述，只有那么寥寥几句话，其中最后的总结话语是“大千寰宇，能存一念呼？”，境界从这字里行间可窥一斑。
大能修士，简直超乎想象。而这一千多年来，神通修士虽然都出现过一些，但都是处于练神返虚境界的，能突破练神返虚达到炼虚合道的一个都没有，所以对于炼虚合道这个境界也是知之甚少，所以，对于这两个知之甚少的境界和层次，修炼者便将他们归在了一起，不过，有一点是修炼者都公认的，那就是大能修士的境界在炼虚合道之上。
虽然境界的划分大致相同，但是修炼的法门却因门派而异，尤其是炼精化气这个阶段，每个门派的修炼方法和小境界划分都有所不同。
拜入茅山，成为九叔和四目道长的师弟也有两天的时间了，后来赶来的秋生也得知自己多了一个师叔，而且在年龄上还比他小许多，这让他有些不服气，虽然不说，但从他那显得有些冷淡的态度可以看出，文才相对就憨厚许多，对自己这位新晋的师叔倒也算和气。
在这两天里，莫言也开始接触到了茅山的一些修炼核心，让莫言对大门派的具体修炼也有了一个较为清晰的认知。
就茅山道术的修炼而言，炼精化气这一境界，可分食谷期，法盘境，通灵期，神意境，两个阶段和两个小境界。
食谷，也就是吃，吃五谷杂粮，从这些自然作物中提取精气，为炼精阶段。毕竟，人要想修炼出灵力或者法力，必须依靠天地灵气，而天地灵气哪里来，自然是在天地之中，然而凡人，除非是天赋异禀，有着类似灵根这种可以直接感受和吸收天地灵气的玄妙之物，否则只能通过吃食自然中的作物或者生灵，通过消化吸收，再结合一定的法门从中提取出灵气进行修炼。
而茅山弟子遍布天下，所招收的弟子也多是心性考核过关的普通人，即便能遇到一两个有灵根的也基本是作为掌门候选人或者护教长老来培养的，支撑茅山主体的终究是没有灵根的普通人，这些弟子要想吸收灵气修炼，只能从食物中获取。
茅山门人众多，也不可能用灵物或者蕴含灵气精华的药物来供弟子修炼，所以，灵气的获取只能从日常的食物中想办法。
天地万物皆蕴含灵气，通过茅山先辈的不断探索和挖掘，再结合如今时代的变化，终于在三百年前创出了一套至今依旧可行的炼精法门，这个法门便是食谷法，而食谷炼精阶段则被称为食谷期。
食谷期内，茅山弟子通过食用用蕴含灵气且暗含五行的五谷按一定比例调配后熬煮的五谷粥，喝下粥后，再用食谷法从中提取修炼所需的灵气，达到食谷炼精化气的目的，而这个过程根据弟子的目标以及修炼刻苦程度，一般需要三到十年不等，直至提炼出的灵气足够凝聚法盘为止。
法盘，也可以称作道基，到了凝练出法盘，踏入法盘境这一步基本就可以算得上是正式迈入修行者的行列了。因为到了这一步，拥有法盘的修炼者不再被灵气的获得方式困扰，法盘可以如同灵根一般，可以直接感应到天地的灵气，并汲取炼化，供修炼者修炼，同时法盘也有将灵气提炼转化为法力或灵力的作用，到了这一步，修炼者才真正拥有不同于凡人的力量，凭借法力施展种种超凡手段，或画符炼丹，或布阵施法。
通灵，便是通晓灵魂，这通晓的灵魂不是别人的而是自身的，这是踏入神意境的基础。
人可以通过身体各个器官感知外界的一切，唯独对自身，尤其是自己的灵魂一无所知，更谈不上感知自己的灵魂了，不触及灵魂，便算不上真正的修炼，一生都只能在炼精化气阶段的底层徘徊。
通灵，对于没有传承的散修而言或许很难，但对于有着神通修士传承，有着经历代门人不断发展完善出各种修炼法门，底蕴浑厚的茅山而言，自然有着通灵的捷径法门，需要的只是时间，根据各人的天赋以及积累不同，这通灵期的长短也不同，短则三五年，长则十年以上。
在如今茅山众多弟子中，大致只有三成的弟子度过了通灵期进入了神意境，这些基本都是拜入宗门十年以上的弟子，这些弟子不是已经出师行走各方，驱魔捉鬼，招收门徒，就是在门中担任长老或者传道者，为宗门贡献力量，至于十年以下的弟子基本都还在积累的阶段。
神意。这是一个很玄妙的境界，也是一个决定修炼者能否踏入炼气化神境界的关键境界。
通常人的灵魂分为三魂七魄，三魂七魄处于一种或合或分的玄妙状态，如果遭受某些重大变故或者被某些修炼之人刻意加害，这三魂七魄可能就会分离开来，造成灵魂残缺。神意这个境界要做的，就是将这三魂七魄开始凝练成一体，这个虽然有一定的修炼办法，但已经不是凭借积累和努力就能成功的了，这需要一定的机缘和运气。
正所谓三魂主恶，七魄主善。
所谓恶，不是大奸大恶，而说的是一种意识观念。
三魂，即天地人三魂，主先天意识，如初生孩童。而初生生灵，因未受世俗影响，行为举止都是依凭本能，没有道德约束，更没有法律规范，趋利避害；所以，对他们而言，杀人放火也好，行善积德也罢在他看来都是一样的，没有好坏之分；
人一旦被三魂主导，便会只凭借本能而单纯的主观认知来行事，所有行为都会追求利益最大化，这在人们看来就是邪，就是恶，因为这与人们普遍的世界观和价值观不符，故三魂为恶相。
七魄，即喜怒哀惧爱恶欲，主后天，代表人的七情，情是人之所以为人的依凭，人有情，则世有爱，行善举，为良性，故七魄主善，为善相。
魂魄合一，是先天与后天意识的碰撞，是本能与价值观的对碰，这是一个极其考验人的过程，一旦成功，魂魄合一，便可化为一枚元神胚胎，踏入炼气化神的境界。
神意之所以被归属为一个小境界，便是因为在魂魄合一的过程中，魂魄由静而动，各种心念也会随之而来，这会让人的灵魂冥冥中能感应到天道轨迹，知晓福凶，从而趋利避害，所以达到神意境的茅山弟子或者其它同样境界的修炼者，基本都很难被普通人算计，也很少遭遇意外，除非是自己作死或者被人用手段扰乱了感应。
炼气化神，这是一个修炼元神，让自己的元神不断壮大的境界，同时也伴随着种种神异的能力。
因为并不是太注重修为境界的突破，加上门中少有人能达到此境，能够修炼到圆满大成的更是少之又少，所以茅山道术的修炼只是简单的根据元神成长阶段的不同分为三个阶段：胎婴，逐壮，大成；用人的成长过程来表示的话就是婴孩时期，逐渐发育的少年时期，长大成人的成人期。
炼气化神境界，就是一个将元神胚胎培育成一个强大而完整的元神的过程，好比是养小孩。在魂魄合一变成元神胚胎后，元神胚胎就具备了元神特有的神通能力，其一便是可以通过吸食灵气如同婴孩一般逐渐成长。
元神的第二项神通能力，便是可以直接吸收天地灵气，并且可以炼化出法力，有着与法盘一样的能力，但是，无论是吸收灵气的速度还是炼化法力的速度，都至少是法盘的百倍。只是，这需要元神成长到逐壮阶段。
在元神没有达到逐壮期时，元神是无法显现出吸收炼化灵气的能力的，所以，胎婴阶段的元神成长所需要的灵气只能通过吃食，法盘，以及灵根来提供。就好比婴孩吃饭靠人喂，直到了长大一些，便可自己吃饭一般。
相比使用吃食方式来提炼灵气，法盘以及灵根才是给元神提供灵气，蕴养元神的主要依凭。而比起只有后天凝练的法盘的一般弟子，拥有灵根的修炼者无疑在灵气的吸收和供给上要比没有灵根修炼者要有优势，他们的元神成长速度比寻常修炼者要快得多，这种优势不仅体现在孕养元神上，从一开始的法盘凝练以及到法力的积累，拥有灵根的修炼者都要比没有灵根的修炼者要快得太多，灵根，可以说是整个道术修士层次的加速作弊器，贯穿了炼精化气，炼气化神两大境界的修炼，在修炼和积累的速度上，灵根拥有者可谓甩普通人十条街。
只是，能拥有灵根的人实在太少，放在如今这个时代，每一个灵根拥有者都能被冠上天才两个字，尤其是茅山这样道术为主，修为为辅的宗门里。灵根是修炼上的速度加速器，在别人还在辛辛苦苦为凝聚法盘苦熬修炼时，这些拥有灵根的天才们就已经在通灵的路上了，相比下，天才们就有了更多的时间去学习道术，钻研符文篆术，可谓一步先，步步先，这样的天才除非品性有很大的问题，否则基本都是掌门人继承者。
莫言曾就灵根的问题跟九叔讨论过。
整个茅山，拥有灵根的弟子只有五个，如今茅山掌门大师兄算一个，拥有的是地阶灵根，而九叔，也是属于灵根拥有者，不过他的是人阶灵根。
灵根根据能感应的灵气范围以及吸收灵气的速度综合下由高到低分为天地人阶等，一阶一重楼，即便是最低的人阶灵根，在灵气的吸收速度上都是用茅山食谷法提炼灵气的五倍。
一提到灵根，在一起吃饭时的四目道长就会流露出羡慕之态，别看他如今在修为境界上跟九叔相当，但是那都是用时间堆上来的，为此他耗费了不知道多少光阴，从而导致他在道术上的成就远不及九叔，如今也只是会些炼尸控尸以及应对僵尸的符文篆术，不像九叔，天文地理，阵法经道样样精通，拥有灵根的九叔，可谓是有大把时间去专研道术以及其它道派的术法。
茅山弟子在修炼上，一旦达到通灵成功到达神意境，基本把精力转到道术的修炼上了，研究符文篆术，学习风水命理，探究阵法之奥妙，除了每日按时打坐，提炼积累法力外，都不会再把精力放在修为上了。毕竟，到了神意境，要突破除了讲究恒心毅力外更重要的是一个悟性和机缘，机缘到了，悟了，明了，魂魄再无阻隔直接合为一体结成元神胚胎，踏入下一个境界，不到，即便你再苦心磨合也是无用，搞不好还会伤损灵魂。所以，到了神意这个境界，已经可以立门收徒了。
九叔踏入神意境已经有七八年了，然而至今无法魂魄合一结成元胎，总感觉差那么一丝，对此，九叔从开始的无奈也渐渐的放下，比起同代弟子，他已经领先许多了，在一些师兄弟还在为通灵苦苦煎熬的时候，他就到达了神意境，有了大把时间去专研茅山道术，在道术上的造诣，也就如今的掌门大师兄能与之比肩。毕竟，茅山是一个以道术为主的门派，修为境界只是为道术提供更好的施展平台。
炼气化神是一个元神积累成长的境界，也是一个极其漫长的境界，尤其是在胎婴阶段，元神胚胎完成孕养成元神，让元神初成，这个过程只能凭借灵根、法盘以及时不时的食谷来提供灵气，过程无比缓慢，毕竟元神孕养所需要的灵气实在太多了，即便是有着灵根的天才也需要花上数十年的时间才有望将元神胚胎孕养成元神，度过胎婴阶段，到达逐壮。
在十年前，茅山的掌门大师兄在机缘巧合下便已经魂魄合一结成元神胚胎，踏入了炼气化神的境界，然而十年过去了，在拥有着地阶灵根，加上茅山宗门的聚灵大阵的帮助，他的元神胚胎依旧还在孕养中，要度过胎婴到达可以凭借元神自身吸纳炼化天地灵气的逐壮期不知要多久，至于元神大成，更是不知道需要多久。
岳绮罗也算得上是天资惊人，后来凭借炼魂秘术加上机缘所至踏入了炼气化神的境界，结成元神胚胎，之后通过修炼炼魂秘术，在坑杀了不知道多少人后，用了短短十多年的时间就达到了元神大成的境地，最后惹怒了神通修士，被封印了元神后被交给了自家门派，连同法身被囚困在水井底下，一晃百年。
这炼魂秘术虽然能极大的缩短元神成长的过程，但修炼方法太过血腥，有伤天和，稍有不慎，就会成为众派之矢，惹出神通修士，怎么死都不知道。
元神的初期孕养就如此艰难，加上要突破到这个境界也是艰难无比，所以，放眼整个茅山，达到炼气化神境界的只四个，包括掌门在内，其中就有三个还在胎婴期苦苦煎熬，剩下的一位，是茅山的太上长老，已经修炼的将近两百年了，元神已经达到了逐壮，至于何时能踏入大成，不知，因为据那位太上长老传出的消息，要想从逐壮踏入大成，单单依靠灵气的积累是不行的，还需要另外一些东西，具体是什么没有明说，即便说了对于如今只有四个化神境修士的茅山而言，说了也没意义，况且境界到了，自然就会知道，毕竟，茅山是有神通修士传承的，虽然注重道术，但是毕竟有人走过这条路，为后人在境界修炼上指点方向还是做得到的。
“大派就是大派，即便是茅山这样只重道术不重修为的门派也能不断有化神境界的元神修士出现，支撑宗门。”越是了解茅山门派的修炼体系，以及如今整个华夏的修炼状况，莫言就越有感慨。
在这个神通修士都难见踪影的时代，炼气化神这个只属于道术修士层次的境界都算得上是一方高手了，能突破到这个境界的人都少，一般只有在茅山，龙虎山，以及其他一些修道大派，如昆仑山等才会每隔个数十年会出现一些，传承不断。
以至于如今许多修炼者已经忽略了修炼者的层次划分，直接将神通修士和大能修士划修炼者的范围外，直接无视，没办法，现在能达到的人几乎都没有了，就连神通修士这样曾经可以看见如今都渐渐销声匿迹，那还在乎这些划分做什么。
于是，在这最近的一百年里，修炼者将注意力放在了道术修士这个层次上，直接将这个层次再做划分，炼精化气为炼气修士，炼气化神为元神修士。一个境界一个层次。以往的三个层次，道术修士，神通修士，大能修士虽然还被修炼者所认知，但已经不是主流，如今修炼者的主流层次只有两个，炼精化气境的炼气修士，炼气化神的元神修士，如果非要再加一个的话，原本的神通修士还可以用一用。
炼精化气境界的练气修士不用说，基本如今所有的修炼者都处于这个阶段，境界上大同小异，只是每个门派在小境界上细分程度不同罢了。而炼气化神的元神修士，是一个宗门的支柱，也是衡量一个门派是否属于大派的重要前提，即便是有着神通修士传承的宗派，如果没有元神修士，那么即便有着神通的传承，也无法学习掌握神通，只有达到炼气化神，拥有元神的修炼者才能学习和领悟神通。
另外，元神修士漫长的生命也是支撑大门派，尤其是有着神通修士传承的大门派的重要依凭。
熟读茅山典籍，了解一些修炼秘辛的九叔说过，元神修士是支撑门派传承的顶梁柱，元神修士的寿命就是其中的关键。
结成元神胚胎，处于胎婴期的元神修士，寿300年
逐壮期元神，元神修士可寿800年。
元神大成，元神修士可寿1500年。
也就是说，只要结成元神胚胎，踏入炼气化神的境界，至少有三百年的寿元，三百年已经足够一两个王朝的兴衰了，而这三百年里，一个门派，尤其是有神通传承的门派，都足以让门派在再诞生新的元神修士，代代传承，香火不断。
原本，拥有灵根，修炼速度飞快的九叔也是最有希望成为元神修士的人，曾是掌门人的热门人选之一，不过造化弄人，神意一关，迟迟无法突破，在十多年前大师兄机缘下魂魄合一结成元胎成为元神修士后，便继任了掌门人，而九叔来到了这任家镇隐居，成为守护一方的道长，还收了两个徒弟。