第二十六章 搜寻行星
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“我们的当务之急可不是去研究这颗星球形成的原因，而是要想想我们接下去应该去哪里采集资源吧。”斯普雷德带着担心的口气说道。
在斯普雷德的提醒下，达特也从沉思之中回过神来，然后也带着担心的口气说道：“斯普雷德说得对，这颗星球的物质组成，完全就没有飞船所需要的资源，我们接下去应该去哪里去采集飞船必要的资源？”
“这个倒是不用特别担心。”周信却没有特别在意这个问题，“星图上不是还标记了另外三颗星球嘛，总不可能剩下的三个星球会跟这个星球一模一样吧。”
“希望如此。”听到周信提到星图内的其它星球，斯普雷德也就暂时结束了这个话题，不过他的脸上仍然带着担忧的神色。
“舰长阁下，对于这颗星球的调查是否还要进行下去。”旅行者号问道。
“当然要。”周信不假思索地回答，“调查还是需要调查的，要是能找到这颗星球形成的原因就好了，当然，要是找不到也没有关系。”
“明白。”
在接下来的几天中，探测器对这颗星球进行了更加详细的探查，但是仍旧一无所获。周信甚至让旅行者号调用了大型设备对星球进行了钻探，在钻透了足足百米的碎石层之后，钻头终于接触到了这颗星球坚实的表面。然而钻头所遇到的物体跟之前探测器所得出的结果并没有什么两样，岩层材质仍旧是石英，只不过是由石英碎石变成了一整块完整的石英岩。在确认了这个事实之后，周信放弃了对星球内部的探索，他让旅行者号收回了各种大型的探测设备，也不再继续向这颗星球派出更多的探测器了。已经发射到星球表面的探测器也在探索完这颗星球表面之后都被收回船上，星球表面只留下了一个为了采集这颗星球上高纯度二氧化硅而建造的临时基地。
当然，探测器也拜访了星球两头看上去像是极地的白色地区，但是，令众人再一次失望的是。探测器在这片区域里并没有探测到水的存在，遍布地面的依旧是这个星球上随处可见的二氧化硅，或许是因为极地的环境跟其它地方有所不同，所以这里二氧化硅跟其它地方的也不太一样，并没有完全变成尘土状，而是颗粒状的，倒是跟地球上的沙漠有点相似。再加上观察角度的原因，所以在探测器的镜头中这颗星球的两极变成了白色。
对于这颗星球究竟是怎么形成的，探测器直到最后都没有得到一个很可信的结论。旅行者号只能根据探测器探查到的这颗星球形态对其形成原因进行推演，但是由于线索太少，旅行者号也推演不出什么站得住脚的成果。阿特拉斯在一开始见到这颗星球之后也对它的结构组成很感兴趣，所以在旅行者号对这颗星球的成因进行推演的时候，她也闲着没事推演出了一个结果。周信一开始在得到阿特拉斯的推演结果的时候还有点惊讶，夸奖了她一番之后，周信仔细地看了她推演出来的结果。阿特拉斯推演的结果跟旅行者号之前推演的那些结果完全不一样，周信在看完她的推演结果之后再一次惊讶了起来。
阿特拉斯在报告中创造性地提出了这颗星球是二次形成的，根据她的推演，这颗星球的前身应该是一颗至少比现在这颗星球直径大两倍以上的星球，原星球在还未凝固的时候就遭到了另一颗直径至少是地球一半的星球的撞击，这次撞击的力量之大，直达原星球的核心，甚至把刚成型不久的核心撞出了原星球，而未凝固的地壳则在剧烈的撞击中直接被冲击波吹成了粉末。接下来，两颗行星的核心在碰撞的作用下飞出了原星球的轨道，被吹飞的地壳部分反而留在了原星球的轨道上游荡。在二十五亿年前，这部分被吹飞的部分重新在引力的作用之下聚集起来，形成了这颗性质古怪的星球。这个推演结果也同时解释了为什么这颗星球的年龄比它所围绕的恒星小这么多的问题。
旅行者号在看到了阿特拉斯推演的结论之后也对这个结论进行了推演，然后发现这个结论确实比自己以前推演的结果要更接近实际情况。不过这个推演结果也带来了一个新的问题——原星球的核心飞到哪里去了？对此，阿特拉斯是这么解释的——要么撞击之后原星球内核的飞行速度不足，仅仅只是换了个轨道变成了另一颗行星。要么撞击后原星球内核的飞行速度过快，已经脱离了这个恒星系成为了一颗流浪行星。
对于阿特拉斯的这个结论，周信虽然感到了惊讶，不过也没有深究下去，因为去亚特兰蒂斯人留下的星图上标明的其它轨道寻找行星的探测器已经发回了报告，它们已经找到了位于从内到外第二、第三条轨道上的行星。其实在确定了第一颗行星的轨道之后，根据星图，其它三颗行星的轨道也基本上确定了下来，但是即使这样，探测器依然花了不短的时间才找到这两颗行星。找到这两个行星之后，周信依旧需要派出大量的探测器对其进行探索。不过后续的探测器还没有发射，先期抵达的探测器就发回了一个令人失望的结果，新找到的两颗行星居然都是气态巨行星，看着屏幕上出现的一颗淡青色，一颗海蓝色的行星，周信感到有些无奈。按照气态巨行星形成的规律，这种星球上倒是富含氢氦之类的聚变原料，但是对于如今旅行者号上急需的金属元素，那是不用想找到了。即使找得到，那些重元素也会深深地藏在这种行星的核心之中，想要开采出来极其的困难。
但是周信并没有死心，他抱着试试看的希望，让旅行者号把刚刚从脚底下那颗行星上收回的探测器又发射向了这两颗行星。不过探测器在对这两颗行星进行探测之后并没有得出意外结果，这两颗行星跟太阳系内的木星的性质差不多，是两颗极其普通的气态巨行星。星球表面覆盖的是一层厚厚的液态氢海洋，其中还含有不少的氦，而在液态氢海洋的上方则刮着常年不会消褪的巨大风暴。至于其它元素的含量则非常的少，完全没有什么开采的价值。
这两颗行星当中，淡青色的那颗行星大小约有木星的一点五倍，根据旅行者号的计算，要是这颗星球再大上一些，或许它的核心就可以出现聚变反应，成为另一个小恒星了。但是就是少了这么一点质量，这颗行星就只能像一个刚出生的婴儿一样窝在恒星附近的一条轨道里默默地旋转。从围绕着这颗行星的探测器传回来的镜头，周信看到了星球表面有一个跟木星上的大红斑相似的巨大风暴气旋。这个风暴气旋在屏幕上的颜色是粉红色的，不过这个风暴气旋的内部环境可跟它外表显示出的可爱颜色完全不相符。根据探测器的探测显示，这个巨大的风暴气旋的直径足足有五万公里，是地球直径的四倍以上，气旋内部的风速超过了三百公里每小时。第一个进入这个气旋的探测器因为准备不充分，在如此猛烈的风暴摧残下，没坚持超过一分钟就失去了与旅行者号的联系，而成功进入这团气旋内部的第二个探测器虽然成功地发回了气旋内部的影像，不过这些影像都在剧烈晃动着，让人觉得这个探测器随时都要被摧毁。在旅行者号对图像进行处理之后，周信他们才依稀看清了气旋内部的景象。在气旋内部布满了粉红色的雾状气体云，这些气体云都在以一个极高的速度从镜头前穿过，除了从镜头前不断飞过的气体云之外，周信他们并没有在气旋内部看到其它的景象。这团风暴气旋仿佛一个充满活力的年轻人，周信完全看不到它存在停息的迹象。
相比之下，海蓝色的那一颗行星就稍显平静一些。这颗行星跟木星的大小差不多，星球上的成分除了淡青色行星上有的氢、氦之外，还有不少的氮、水、甲烷之类的物质，在星球寒冷的环境之下，原本是气态的物质在星球表面组成了淡蓝色的液态海洋。虽然说比淡青色行星的表面稍微平静一些，但是这颗星球表面的风暴也不弱，风速也超过了一百公里每小时。这种超强的风暴遍及了整个星球表面，只有在星球的自转轴附近，风速才会得到稍稍的减缓。周信他们从星球轨道上的探测器中看到，在遍及全球的大风暴中，时不时会出现一些小型的白色旋风。有些旋风出现了一会就慢慢地消失在了大风暴之中，而一些较大的则持续的时间会稍微久一点，不过看了这么久，他们并没有在这颗星球上找到像淡青色星球表面一样的巨型风暴。
“让探测器在星球上收集一些必要数据之后就回来吧。”周信无奈地吩咐旅行者号。
“现在怎么办。”斯普雷德在旁边问道，“已经找到三颗行星了，结果全都不能进行资源的采集。”
“还能怎么办，不是还有一颗星球嘛。”周信坐在座位上有气无力的回答。
“可是——”
“还有什么可是的。”周信直接打断了斯普雷德的话，“你是想说要是那颗星球也不能采集资源怎么办是吗？”说到这里周信摊了摊手，“我也不知道。”
“我们可以在这个恒星系里面找找落单的小行星啊。”屏幕上出现了一个小女孩，“要是能找到一颗富含金属的小行星不也可以补充资源嘛。”
“可以倒是可以。”听到阿特拉斯的建议，周信稍微打起了一点精神，“不过没有星图的指示的话我们该去哪里寻找小行星，这可跟普通的行星不一样，以小行星的那种体积，我们的探测器想要找到还是有困难的。”
“这个倒是，让我想想还有什么办法。”说着，屏幕上的小女孩坐了下来，双手托着下巴露出了思考的表情。
想了一会，她的眉头皱了起来，然后开口说道：“舰长哥哥，似乎——并没有更好的办法了呢。”
“算了，先不用想了，等到我们找到最后一颗行星之后再做决定吧。”周信心事重重地说道，接着他自言自语，“要是这颗星球还不行的话那或许我们就要冒一点险了……”
时间又过去了七天，在这一周中，旅行者号在脚底下的星球上采集到了高质量的二氧化硅，与此同时，探测器也完成了对那两颗巨行星的探索，但是令人感到担心的是，那些派出去探索恒星系的探测器到现在依然没有找到星图上标明的最后一颗行星，这不免让周信有些担心起来。
这一天，周信坐在指挥舱之中关切地等待探测器发回的消息。然而坐了一个早上，依然没有探测器报告发现了最后一颗行星。
“探测器还没有发回新的消息吗？”周信终于忍不住向旅行者号问道。
“舰长阁下，并没有。”旅行者号毫无感情地回答道。
“不是有亚特兰蒂斯人留下的星图吗？按照星图上标示的轨道寻找也找不到那颗行星吗？”周信问道。
“星图上所标示的轨道并没有那么详细，只有一个大概的范围。”旅行者号回答，“而且这颗行星离恒星的距离比较远，所以星图上的误差非常大，探测器需要在很大的范围内进行搜索。”
“到现在为止就连星图上标示出的轨道都还没有彻底搜索完吗？”
“还没有，大约还有10%左右的范围。”
“你们说，会不会是亚特兰蒂斯人在观测中出现了差错，这个地方本来就不存在一颗星球？”斯普雷德开口问道……
“我们的当务之急可不是去研究这颗星球形成的原因，而是要想想我们接下去应该去哪里采集资源吧。”斯普雷德带着担心的口气说道。
在斯普雷德的提醒下，达特也从沉思之中回过神来，然后也带着担心的口气说道：“斯普雷德说得对，这颗星球的物质组成，完全就没有飞船所需要的资源，我们接下去应该去哪里去采集飞船必要的资源？”
“这个倒是不用特别担心。”周信却没有特别在意这个问题，“星图上不是还标记了另外三颗星球嘛，总不可能剩下的三个星球会跟这个星球一模一样吧。”
“希望如此。”听到周信提到星图内的其它星球，斯普雷德也就暂时结束了这个话题，不过他的脸上仍然带着担忧的神色。
“舰长阁下，对于这颗星球的调查是否还要进行下去。”旅行者号问道。
“当然要。”周信不假思索地回答，“调查还是需要调查的，要是能找到这颗星球形成的原因就好了，当然，要是找不到也没有关系。”
“明白。”
在接下来的几天中，探测器对这颗星球进行了更加详细的探查，但是仍旧一无所获。周信甚至让旅行者号调用了大型设备对星球进行了钻探，在钻透了足足百米的碎石层之后，钻头终于接触到了这颗星球坚实的表面。然而钻头所遇到的物体跟之前探测器所得出的结果并没有什么两样，岩层材质仍旧是石英，只不过是由石英碎石变成了一整块完整的石英岩。在确认了这个事实之后，周信放弃了对星球内部的探索，他让旅行者号收回了各种大型的探测设备，也不再继续向这颗星球派出更多的探测器了。已经发射到星球表面的探测器也在探索完这颗星球表面之后都被收回船上，星球表面只留下了一个为了采集这颗星球上高纯度二氧化硅而建造的临时基地。
当然，探测器也拜访了星球两头看上去像是极地的白色地区，但是，令众人再一次失望的是。探测器在这片区域里并没有探测到水的存在，遍布地面的依旧是这个星球上随处可见的二氧化硅，或许是因为极地的环境跟其它地方有所不同，所以这里二氧化硅跟其它地方的也不太一样，并没有完全变成尘土状，而是颗粒状的，倒是跟地球上的沙漠有点相似。再加上观察角度的原因，所以在探测器的镜头中这颗星球的两极变成了白色。
对于这颗星球究竟是怎么形成的，探测器直到最后都没有得到一个很可信的结论。旅行者号只能根据探测器探查到的这颗星球形态对其形成原因进行推演，但是由于线索太少，旅行者号也推演不出什么站得住脚的成果。阿特拉斯在一开始见到这颗星球之后也对它的结构组成很感兴趣，所以在旅行者号对这颗星球的成因进行推演的时候，她也闲着没事推演出了一个结果。周信一开始在得到阿特拉斯的推演结果的时候还有点惊讶，夸奖了她一番之后，周信仔细地看了她推演出来的结果。阿特拉斯推演的结果跟旅行者号之前推演的那些结果完全不一样，周信在看完她的推演结果之后再一次惊讶了起来。
阿特拉斯在报告中创造性地提出了这颗星球是二次形成的，根据她的推演，这颗星球的前身应该是一颗至少比现在这颗星球直径大两倍以上的星球，原星球在还未凝固的时候就遭到了另一颗直径至少是地球一半的星球的撞击，这次撞击的力量之大，直达原星球的核心，甚至把刚成型不久的核心撞出了原星球，而未凝固的地壳则在剧烈的撞击中直接被冲击波吹成了粉末。接下来，两颗行星的核心在碰撞的作用下飞出了原星球的轨道，被吹飞的地壳部分反而留在了原星球的轨道上游荡。在二十五亿年前，这部分被吹飞的部分重新在引力的作用之下聚集起来，形成了这颗性质古怪的星球。这个推演结果也同时解释了为什么这颗星球的年龄比它所围绕的恒星小这么多的问题。
旅行者号在看到了阿特拉斯推演的结论之后也对这个结论进行了推演，然后发现这个结论确实比自己以前推演的结果要更接近实际情况。不过这个推演结果也带来了一个新的问题——原星球的核心飞到哪里去了？对此，阿特拉斯是这么解释的——要么撞击之后原星球内核的飞行速度不足，仅仅只是换了个轨道变成了另一颗行星。要么撞击后原星球内核的飞行速度过快，已经脱离了这个恒星系成为了一颗流浪行星。
对于阿特拉斯的这个结论，周信虽然感到了惊讶，不过也没有深究下去，因为去亚特兰蒂斯人留下的星图上标明的其它轨道寻找行星的探测器已经发回了报告，它们已经找到了位于从内到外第二、第三条轨道上的行星。其实在确定了第一颗行星的轨道之后，根据星图，其它三颗行星的轨道也基本上确定了下来，但是即使这样，探测器依然花了不短的时间才找到这两颗行星。找到这两个行星之后，周信依旧需要派出大量的探测器对其进行探索。不过后续的探测器还没有发射，先期抵达的探测器就发回了一个令人失望的结果，新找到的两颗行星居然都是气态巨行星，看着屏幕上出现的一颗淡青色，一颗海蓝色的行星，周信感到有些无奈。按照气态巨行星形成的规律，这种星球上倒是富含氢氦之类的聚变原料，但是对于如今旅行者号上急需的金属元素，那是不用想找到了。即使找得到，那些重元素也会深深地藏在这种行星的核心之中，想要开采出来极其的困难。
但是周信并没有死心，他抱着试试看的希望，让旅行者号把刚刚从脚底下那颗行星上收回的探测器又发射向了这两颗行星。不过探测器在对这两颗行星进行探测之后并没有得出意外结果，这两颗行星跟太阳系内的木星的性质差不多，是两颗极其普通的气态巨行星。星球表面覆盖的是一层厚厚的液态氢海洋，其中还含有不少的氦，而在液态氢海洋的上方则刮着常年不会消褪的巨大风暴。至于其它元素的含量则非常的少，完全没有什么开采的价值。
这两颗行星当中，淡青色的那颗行星大小约有木星的一点五倍，根据旅行者号的计算，要是这颗星球再大上一些，或许它的核心就可以出现聚变反应，成为另一个小恒星了。但是就是少了这么一点质量，这颗行星就只能像一个刚出生的婴儿一样窝在恒星附近的一条轨道里默默地旋转。从围绕着这颗行星的探测器传回来的镜头，周信看到了星球表面有一个跟木星上的大红斑相似的巨大风暴气旋。这个风暴气旋在屏幕上的颜色是粉红色的，不过这个风暴气旋的内部环境可跟它外表显示出的可爱颜色完全不相符。根据探测器的探测显示，这个巨大的风暴气旋的直径足足有五万公里，是地球直径的四倍以上，气旋内部的风速超过了三百公里每小时。第一个进入这个气旋的探测器因为准备不充分，在如此猛烈的风暴摧残下，没坚持超过一分钟就失去了与旅行者号的联系，而成功进入这团气旋内部的第二个探测器虽然成功地发回了气旋内部的影像，不过这些影像都在剧烈晃动着，让人觉得这个探测器随时都要被摧毁。在旅行者号对图像进行处理之后，周信他们才依稀看清了气旋内部的景象。在气旋内部布满了粉红色的雾状气体云，这些气体云都在以一个极高的速度从镜头前穿过，除了从镜头前不断飞过的气体云之外，周信他们并没有在气旋内部看到其它的景象。这团风暴气旋仿佛一个充满活力的年轻人，周信完全看不到它存在停息的迹象。
相比之下，海蓝色的那一颗行星就稍显平静一些。这颗行星跟木星的大小差不多，星球上的成分除了淡青色行星上有的氢、氦之外，还有不少的氮、水、甲烷之类的物质，在星球寒冷的环境之下，原本是气态的物质在星球表面组成了淡蓝色的液态海洋。虽然说比淡青色行星的表面稍微平静一些，但是这颗星球表面的风暴也不弱，风速也超过了一百公里每小时。这种超强的风暴遍及了整个星球表面，只有在星球的自转轴附近，风速才会得到稍稍的减缓。周信他们从星球轨道上的探测器中看到，在遍及全球的大风暴中，时不时会出现一些小型的白色旋风。有些旋风出现了一会就慢慢地消失在了大风暴之中，而一些较大的则持续的时间会稍微久一点，不过看了这么久，他们并没有在这颗星球上找到像淡青色星球表面一样的巨型风暴。
“让探测器在星球上收集一些必要数据之后就回来吧。”周信无奈地吩咐旅行者号。
“现在怎么办。”斯普雷德在旁边问道，“已经找到三颗行星了，结果全都不能进行资源的采集。”
“还能怎么办，不是还有一颗星球嘛。”周信坐在座位上有气无力的回答。
“可是——”
“还有什么可是的。”周信直接打断了斯普雷德的话，“你是想说要是那颗星球也不能采集资源怎么办是吗？”说到这里周信摊了摊手，“我也不知道。”
“我们可以在这个恒星系里面找找落单的小行星啊。”屏幕上出现了一个小女孩，“要是能找到一颗富含金属的小行星不也可以补充资源嘛。”
“可以倒是可以。”听到阿特拉斯的建议，周信稍微打起了一点精神，“不过没有星图的指示的话我们该去哪里寻找小行星，这可跟普通的行星不一样，以小行星的那种体积，我们的探测器想要找到还是有困难的。”
“这个倒是，让我想想还有什么办法。”说着，屏幕上的小女孩坐了下来，双手托着下巴露出了思考的表情。
想了一会，她的眉头皱了起来，然后开口说道：“舰长哥哥，似乎——并没有更好的办法了呢。”
“算了，先不用想了，等到我们找到最后一颗行星之后再做决定吧。”周信心事重重地说道，接着他自言自语，“要是这颗星球还不行的话那或许我们就要冒一点险了……”
时间又过去了七天，在这一周中，旅行者号在脚底下的星球上采集到了高质量的二氧化硅，与此同时，探测器也完成了对那两颗巨行星的探索，但是令人感到担心的是，那些派出去探索恒星系的探测器到现在依然没有找到星图上标明的最后一颗行星，这不免让周信有些担心起来。
这一天，周信坐在指挥舱之中关切地等待探测器发回的消息。然而坐了一个早上，依然没有探测器报告发现了最后一颗行星。
“探测器还没有发回新的消息吗？”周信终于忍不住向旅行者号问道。
“舰长阁下，并没有。”旅行者号毫无感情地回答道。
“不是有亚特兰蒂斯人留下的星图吗？按照星图上标示的轨道寻找也找不到那颗行星吗？”周信问道。
“星图上所标示的轨道并没有那么详细，只有一个大概的范围。”旅行者号回答，“而且这颗行星离恒星的距离比较远，所以星图上的误差非常大，探测器需要在很大的范围内进行搜索。”
“到现在为止就连星图上标示出的轨道都还没有彻底搜索完吗？”
“还没有，大约还有10%左右的范围。”
“你们说，会不会是亚特兰蒂斯人在观测中出现了差错，这个地方本来就不存在一颗星球？”斯普雷德开口问道……