第1章汝阳平叛之迎难受命
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唐宋年间，民间流传这样一首歌谣：“看汝阳、恨朝纲，苦朝贡、扣灾粮。婴儿啼无声，老弱倒路旁，皇帝昏昏乐，哪管天下亡！”……
皇上听到传闻，大吃一惊，赶紧坐上宝殿，看了看众朝臣问：“哪位爱卿愿往汝阳替朕彻查此事啊？”
大臣们面面相觑，而后又低头不语。
“养卿千日，用在这时。卿等都不愿与朕分忧吗？”皇上恼了。
“皇上息怒！王爷乃三朝重臣，办案无数，想必是得罪了什么小人，才会有此谣传。如果是空穴来风，查下去岂不是要叫老王爷寒心？”中堂崔不悔慌忙跪倒启奏道。
。
“是呀，是呀！王爷德高望中，怎会做此逆天之事？还请皇上三思！”吏部尚书扬湖也说。
“就是，就是。请皇上三思！”众大臣也一起附和着说。
皇上一看：皇叔在朝多年，这些大臣多多少少都跟他有点关系，谁也不想去得罪他。纵然是领了皇命，也不见得会秉公办事。这可怎么办？……哀？他猛然想起新科状元刘正文。对了！此人文武兼备，胆大心细，与朝中各大官员都素无瓜葛，就派他去！……想到这里，忙问：“新科状元何在？”
“皇上您忘了？你不是准他游街三日，不用上朝的吗？”贴身内侍高力答道。
“哦……，那就退朝吧！”
“皇上退朝！――”
皇上回到后宫，赶紧吩咐高力：“去宣刘正文御书房见驾。”
大街上，刘正文身穿大红袍，头戴官帽，胸前挂着大红花，跨着高头大马，正被一帮人簇拥着，鸣锣开道，打马游街。
“皇上有旨，宣新科状元刘正文玉书房见驾！”
刘正文正游得高兴，忽听内侍传唤，赶紧下得马来，去往御书房。
皇上免了礼之后，就把歌谣一事告诉了他，然后提出担忧：“皇叔在朝多年，与大臣门多少有点连系，所以大臣们都不愿去得罪他。朕也深知其中利害，处理不好，反而伤了我叔侄的感情。所以你要悄悄地查，尽早动身吧！千万不能走露了消息。朕现在只有仰仗刘卿你了！”
刘正文听后，马上伏地说：“臣愿往汝阳与皇上分忧。不过……臣一小小钦差，恐怕会令皇上失望……”
“怎么？连你也不敢去吗？”皇上很是失望。
“非也！”刘正文赶紧说，“只是王爷乃三朝重臣，微臣却一无官职，二无封印，……”
“那朕就封你个一品巡案，代天巡狩。”皇上见他趴在地上没动又问：“还需要什么？爱卿尽管开口！”
“臣还想让皇上赐一柄上方宝剑，允臣在危急时刻先斩后奏。”
“准奏！”
“谢皇上！”刘正文这才谢恩起身。
刘正文回到状元府，马上调出乡试名册，他想从中挑出一名文笔出众、又志同道合的，做自己的文案师爷
。可是，这么多人，选谁好呢？……他大伤脑筋。咦？……他陡然想起了同窗好友上官飞――上官文采不在我之下，只是家境不好才不得入试。我不如唤他前来，待此案了结，再向皇上保举，封他个一官半职。这样，我们不就又可以在一起，抚琴弄墨，长话诗篇了？……想到这里，他扔掉名册，马上修书，快马送往。
上官飞本也是京中人氏，只因祖上一纸文书不知得罪哪位权贵，被诬告诽谤圣听，皇上大怒，随即将他们一家逐出京城，流放至江洲，这才结识了刘正文。上官飞从小受文墨熏陶，文采自然不在话下，与刘正文算是知趣相投一见如故。可能是祖辈留下的阴影，上官飞对做官不大感兴趣，刘正文几番助他去赶考都被他拒绝，直叫刘正文替他惋惜。可他总是笑笑说：“刘兄文胜于上官，武更雄于上官，上官不中，乃在情理之中。……”现如今，他仍然只是个秀才，在附近的学堂做了个教书先生。接到刘正文的书信，马上辞了先生，雇了辆马车，星夜赶来。
“贤弟来得好快！”刘正文一见他喜道。
“刘兄急招上官，有何要事？”上官飞忙问。
“事情紧急，也不能让贤弟你休息了！我们边走边说。”
有下人套好了马车，二夫人杜若秋撩起车帘问：“相公，可以走了吗？”
“哦，忘了介绍了！……”她拉过上官飞对杜若秋说，“这是我的同窗好友上官飞。”他又指着杜若秋说，“这是我新取的妾侍杜若秋。”
“见过嫂夫人！”上官飞赶忙行礼，
杜若秋也翩翩还礼：“原来说上官小弟，小妇人这厢还礼了！”
“嗳，嫂夫人块快请起！……这……使不得！”上官飞慌忙请她起身，可又不好意思用手相搀，急得把手背在背后直搓，这边光是鞠躬了！
杜若秋一见，掩嘴窃窃笑道：“你这位故友，真有意思！”
“我这贤弟，就是这么腼腆！”刘正文也笑了。
“我跟上官还有要事商谈，你自己坐后面的马车吧！”他又对杜若秋说。
“喏。”杜若秋转身上了后面的马车。
“贤弟请上马车，我们路上说。”
“好。”
“贤弟可曾听闻汝阳歌谣？”还未坐稳，刘正文就急着说道。
“略有耳闻。莫非刘兄此行与此事有关？”
“正是。只因汝阳平位高权大，与朝中各大员都有来往，皇上怕有不公，不敢让他们前去。只有我刚刚入朝，一身素装，两袖清风，不会与有他牵扯。可他哪里知道？公道自在人心。……故而我也不敢用有身份的人，只有连累贤弟你了！”
“刘兄哪里话来？当初我家流放到江洲，刘兄慷慨相助，可曾想过连不连累？”上官飞嗔怪说，“何况这次，你还有官职在身，又有上方宝剑，还怕治不了汝阳王？”
“贤弟哪里知道？那汝阳王乃三朝重臣，叶大根深，又岂是轻易能动得了的？”
“那我们就悄悄地查，待查到真凭实据，再一举将他拿下。”
“嗯，贤弟说得有道理。皇上也是这个意思，他也怕怕查不出证
实据，反而伤了和气。”
“那我们就给他来个明查暗访，确保万无一失。”上官飞说。
“好。我们到了汝阳，都换上便装，对外只称是生意之人，我是老板，你是伙计。”
“是！大人！”
“什么大人？……我告诉你啊？这么叫可就生份了啊？”刘正文不高兴地说。
“那……这样吧！在官场，堂前，我还是叫你大人，私底下就叫你刘兄，如何？”上官飞只得说。
“这还差不多！”刘正文这才笑到。
“嗳，刘兄，不是听说你早已取妻，怎么又有个新夫人？不怕那位生气啊？”聊完了正是，上官飞又想起这了这事，不由打趣说。
“唉！……”刘正文看着他打了个唉声，
“怎么？刘兄也有难言之隐？”上官飞问道。
“唉！贤弟哪里知道为兄落榜后艰难的日子？……”
“什么？刘兄也曾落榜？”……
第2章汝阳平叛之街头重逢
“当年我上京赶考，为的是婉儿。家父嫌她卖艺出身，行为放肆、不懂礼教，不配嫁到书香门第。可我打第一眼就喜欢上她，经常特地去给她捧场，为了接近她，还拜了她爹为师，跟他们学杂艺呢！她爹也很喜欢我，有意成全我们，让我们一起练功。为了她，我还差点跟父亲反目。后来干脆书也不读了，功也不练了，尽跟他们走街串巷了。父亲气坏了，可又怕我误入岐途，耽误了大好前程。于是只好答应了这桩婚事。不过'有个条件，就是完婚之后马上赴考。我费了这么大劲才征得他的同意，高兴之下，一口应允了。可怜的婉儿，新婚三日就被我丢在家中，一丢就是三年。……”
“刘兄三年没有回乡？”
“那年应试落榜，自觉无颜回家见老父，故而留了下来，准备来年再考。……”刘正文顿了顿又说，“可是第二年又落榜了。当时我十分沮丧，又十分地不甘。为了能让婉儿过上扬眉吐气的日子，我必须拼一把。于是我又留了下来，可是腰中银两已用光；为了胡口度日，还有笔墨纸砚的花费，我不得不拉下脸皮，去风花场地替人端茶倒水、扫地擦桌，这才结识了若秋。她当时是百花楼的一名歌舞妓，因姿色出众，舞技非凡，当选花魁，成了当地的走红人物。对我也是格外地照顾，感激之下，允她高中之时，便是她出泥潭之日。如今我高中皇榜，哪能言而无信？于是帮她赎了身，可她自小被卖入青楼，没有亲人也无有去处，对我也是一片真情，既然她愿意作小，我也只得把先她留下，再告诉婉儿。……”
“哦，对了。那年发大水，冲垮了许多农桩，不知你家是不是也在其中？”上官飞忽然插话说。
“什么？”
“我家流放来到江洲，在山上搭个草棚就过日子。你我虽然同在一洲，却是一南一北相隔甚远。我也不敢去你家串门，怕有辱你们大户门庭。所以你家的事我一无所知。……”
“可能是你祖辈的关系，才让你如此自卑，不肯应试的吧？”
“官场黑暗，不考也罢。再说有银子贿赂考官，还不如买几块地来种呢！”上官飞淡淡的一笑说。
“你呀！说你什么好？…
你就甘愿一辈子躬耕？”
“不然教几个童子识字也不错。……行了，别说我了，你还好好想想你自己吧！就这么把二夫人带回家，不怕她受不了啊？”
“我也想早日把她接到身边，跟她解释若秋的事，可她没了音讯，我又如何求得她的原谅？……”刘正文哀怨地说。
“刘兄不必忧伤，这趟汝阳之行，可顺路找找她，说不定就找着了。”上官飞安慰他说。
“对呀！婉儿家祖籍就在汝阳，说不定她把我爹带回她的老家了！”刘正文转忧为喜。
“那可太好了！你们一家终于可以团聚了！”上官飞也高兴地说。
“可是，婉儿性如烈火，一旦知道这事，岂容我解释？她整日舞刀弄枪的，到时候还不知会闹出什么事来？”刘正文又担起心来。
“哦？这大夫人倒是位奇女子？刘兄好福气！得一刚一柔两位贤内，真是人生完美啊！”上官飞羡慕道。
“贤弟就不要取笑为兄了！到时还要贤弟调解说和、多多美言哪？”
“那是一定的。刘兄不必担心，我想大夫人也并不是一位不通情理之人吧？她若知道了你的艰难，一定会原谅你的。”上官飞宽慰他说。
“但愿吧！”刘正文长叹一口气说。
一行人驱马赶车，不日就到了汝阳地界。
“也不知婉儿可回了这里？”
“大人不必焦虑！这年头有几个女子出来卖艺的？稍稍一打听就知道了。如今我们已经到了汝阳地界了，大人行事可要格外小心了。”
“贤弟提醒的是。婉儿老家是苏家庄，还要劳烦你帮我把她接来，提前劝劝她。我和若秋在城里的客栈等你们。”
“刘兄不必客气，我一定让她高高兴兴地接受二夫人。”上官飞说完，下车走了。
经多方打听，才打听到苏家庄的所在。可到那儿一问，才知这地方有好几个苏家庄，上官飞只好一处一处去打听。
这天，他路过一个小镇。这小镇很不景气，依稀看到三两家店铺，还冷冷清清。街道上也只有几个行人，有气无力的在街头徘徊。一个肤色黝黑的少妇，背着一个孩子，站在街头对着路人抱拳央央说：“各位乡邻，小儿已经一天没沾米汤了。今天当街卖艺，不为钱财，只为一口米汤。各位要是觉得我耍得好，就请赏我们一碗米汤，小妇人感激不尽！”
说着，放下小孩，拿起大刀耍了起来。无力的路人也不免好奇的停下脚步，过来观看。不一会儿就聚集了一堆人。那少妇耍罢大刀，又舞了一路棍棒。看样子她也是几天都没吃饱饭，拼尽力气讨路人打赏，不一会儿就气喘嘘嘘，汗水淋漓。
上官飞站在人群中暗想：这年头还有带着孩子出来卖艺的？她们男人干嘛去了？……
围观的人也不时的叫上几声好。那少妇这才擦了擦汗水，拿碗在人们面前走一圈。
“我们自己都没有米下锅了，哪来的米汤给你啊？”一老者摇一摇头走了。
“姑娘，看你年轻轻的就守寡，还带着这么点儿大的孩子，真不容易啊！我要是有口吃的，一定分你点儿。”一中年夫人同情地说。
“姑娘，还是找个人改嫁了吧？兴许还有条活路。”
“唉！这年头像她这样的多了去了，她还能嫁个什么样的人家？”
“唉！可怜哪！”……
围观的人都甩着头走开了。
“我不是寡妇！我丈夫会回来的！……”看着众人都摇头离去，那少妇伤心地抱着孩子：“都是娘没用，没能给你讨来吃的。……”
看到她们如此凄惨，上官飞实在不忍，忙从怀中拿出几粒碎银，递给那女子：“小娘子，拿去给孩子买点吃的吧！”
“啊？……”那少妇一听大喜，马上抓过银子，“谢谢恩公！谢谢恩公！”边说边给孩子买吃的去了。
她来到小吃铺前，把银子往柜台上一搁，“给我来两碗米汤。”店主给她盛了两碗米汤。那少妇接过来一看火了：“你抢钱哪？一碗米汤不见半粒米饭？你这做买卖的也太黑了吧！”
“小娘子，这年头粮食贵如金，就你这两粒碎银，也只够买两碗米汤了！”店主无倷地说。
“什么？抢钱抢到我头上？”那少妇气得一口气喝光了米汤，然后把碗往柜台上一撂，伸出手来说，
“你还我银子，我不买了！”
店主一见急了：“哎，你怎么不讲理啊？怪不得你男人不要你，有你这么不讲理的老婆，不跑路才怪呢？”
“怎么说话呢？信不信我把你这锅给砸喽？”那少妇一听，抄起木棍就要动手。
“小娘子，你消消气。这年头大家都不容易，你就饶了他吧！”一个老者过来劝道。
那女子看了看老者，又看一眼卖粥店主，然后把木棍往地上一杵，说道：“今天不是看在这位老者替你说情，非把你这店给扫平了！”说完抱着小孩，抓起一碗米汤，气呼呼的走了。
上官飞远远看着，摇了摇头：但愿大夫人不是像她这样，否则真的很难说和了！
上官飞找到最后一个苏家庄，也没找着人。听庄里的人说，两年前他们确实回来过，然后就再没有回来过。也有人说，那女孩子的爹在外卖艺被人打死了，那女孩自己去告状，也一去不回，再没音讯，八成也死在外面了。……
上官飞一听这话，心凉了半截，也只好木着头皮回来见刘正文。
刘正文见他神色暗淡，说话吞吞吐吐的，也就明白了八九：“你也不用瞒我，生死由命，只是……，只是我太对不起她了！……”刘正文说着眼泪下来了。
“大人不必悲伤，这年头坐在家里的可能会饿死；出外讨生活的总会遇到那么几个好心人，反而不会饿死。
……”上官飞想起街头卖艺的少妇，安慰他说。“哎？大夫人当年是否身怀六甲？”上官飞忽然之间明白点什么，忙又问。
“那时我们才新婚三日，怎知她是否有孕？……贤弟这话何意？”刘正文不明白地看着上官飞。
“那日巡访途中，看到一卖艺娘子，还带着一个小孩。当年你们刚完婚，我想不会有小孩，所以没往大夫人身上想，现在想想也不无可能。”
“那你怎么也不问问？”刘正文急道。
“对不起，都是小弟糊涂，没有及时想到。”上官飞懊悔不已。
“算了！这事也不能全怪你，你不用放在心上。她只要还活着就好！只要她还在，终有'一天我们会见面的。”刘正文宽慰着上官飞，也安慰着自己。“噢，对了。明天上街查访，你不能再叫大人，得叫老板，你就是我的伙计，记住了！”
“是。”
“你也累了这些天了，下去歇着吧！”
几个人一路劳累，加上心情各异，都各自回房休息。第二天天大亮，仍觉神衰乏力。但皇命在身，不容懈怠，于是打起精神上街查巡。
这汝阳城可比沿途的城镇繁华得多了。大大小小的店铺挤满了大街小巷，行人马车来往穿梭，不时传出叫骂声：“眼睛瞎啦！往我东西上踩？”
“骂谁呢？把东西摆在路中间，想不踩都难！”走路的一听不干了，抬脚踢翻了东西。
“你敢踢我东西？”摊主上来就要打架。被旁边一做买卖的拉住。
“二位切莫动手！~你把东西往里挪挪，你走路也看着点儿脚下……。和气生财，和气生财，啊？”……
看着眼前的景象，刘正文很是纳闷：“这么繁荣的地方，竟然会民不聊生？”
“这只是城里的景象，你是没看到城外的百姓，可是连口米汤都喝不上。…”上官飞不以为然的说。
“朝庭不是每年都拨下不少振灾银两，这银子都哪里去了？”
“一定是进了奸人的私馕！”上官飞愤愤地说。
“你的意思是……，汝阳王私吞了振灾银两？”
“不然呢？”上官飞反问。
“这个汝阳王实在可恨！”刘正文也气愤道。
“老板，我们现在从何处着手？”上官飞问。
“先问问做买卖的。”刘正文说道。
“是。”上官飞来到一卖豆腐的铺子前：
“豆腐小哥，你做生意多久了？”
那豆腐小哥看了看他们说：
“我家祖辈三代都是做这买卖，我家的豆腐可是一绝。无论煎、炸、炒、煮，都鲜嫩可口。”
“是吗？看来你家生意不错嘛！”
“唉！”那豆腐小哥打了个唉声说，“如果不是朝贡，生意会更好。”
“哦？朝贡能纳你几个钱？”
“几个钱？就我们这小铺，一天还要一两文银，大铺更多。根据店面大小，五两十两地往上加。……”
“这么多？那你们还有多少赚头？”上官飞故意说。
“这个……”卖豆腐的看看他没往下说。
“我们也是买卖人，我老板看上你家的豆腐，你就给我们交个底，看看我们还有没有得赚？”上官飞一指刘正文说。
“你们也是买卖人？……那你们大可不必担心，朝贡的钱总能从客人那里赚回来。”那卖豆腐的又笑道。
“那得多贵啊？平常人能吃得起吗？”刘正文忍不住问。
“老板放心，这城里多的是有钱人，吃不起的可以不买嘛！”
“这样……，”刘正文与上官飞交换了一下眼色。上官飞马上又说：“怪不得到处传说：城外饿死人，城里赛皇城呢！”
那豆腐小哥一听，紧张的看了看四下：“你们是外地来的吧？那歌谣早就不让传了！你们要是瞎说让官府知道，要这个……。”那豆腐小哥边说边做了个杀头的动作，然后就再不作声了。
“哦……”刘正文看一眼上官飞，“走，到前面看看。”
“喂，你不买我豆腐啦？”
“你说得这么吓人，我们哪还敢在这里做生意？还是换个地方……。”上官飞找了借口走人。
前面不远处，围了一群人，还不时传来阵阵喝彩。二人走到近前，不由停下脚步，好奇地向里看：只见一年轻人站在当间耍杂卖艺，旁边还有个小孩，也拿着短棒跟着打转。一套舞罢，那年轻人拿起托盘放到小孩手中，然后把着他的小手向众人请赏，有不少人往里投点儿散碎银两。
“多谢！多谢了！”年轻人频频答谢。
“咦？这人怎么有点眼熟？在哪里见过呢？……”上官飞正在疑惑，忽然冲上来一帮人，凶神恶煞般闯了进来，一把打翻托盘：
“你个臭卖艺的，骗钱也不看看地方？敢在我们小爷的地盘上骗钱？”
吓得小孩哇哇大哭。“宝儿别怕！”那年轻人没有理会，把小孩抱到一边，回身弯腰去捡撒落在地上的碎银。
“吆嗬？你还敢捡？胆子不小嘛！是不是不把小爷我放在眼里？”一个锦衣珠冠的人一脚踩住他的手。
年轻人气愤地抬起左手直劈他腿肚。吓得他赶紧抽回脚，怒道：“你还敢打小爷？是不是活得不耐烦了？”说着又抬脚向他踹去。
年轻人微微一闪身，然后一伸手抓住他的脚脖子，用力一推。这家伙一只脚着地，本来就站不稳当，哪还经得他这一推？一下就被推个四脚朝天，跟班的赶紧过来扶他。
“你们都是死人哪？还不给我拿下？”这家伙起身叫道。
随从们一拥而上，抓住了他。年轻人架不住他们人多势众，被牢牢摁住，动弹不得。
“打呀？你不是挺能耐吗？怎么不打啦？”那家伙恼火地揪住他的头发，使劲地往怀里一拽。不料抓脱了包巾，长发撒落下来。
“女的？”那家伙愣了一下，又忽然笑道：“原来是位小娘子，功夫不错嘛！”他边说边朝下人们一使眼色，“还不把小娘子请回府中？”
随从们过来，架着她就走。
“娘……”小孩哭着跑过来，抱住他娘。
“滚开！”那家伙上来，一把将他推倒在地。
“宝儿！……放开我！……”那女子心疼极了，愤力挣扎。
“住手！光天化日，你们敢强抢民女？你们眼里还有没有王法？”上官飞忍无可忍，上前斥道。
“王法？……老子就是王法！……”那家伙把眼一瞪，“哪里来的穷书生？敢管小爷我的闲事？找死是吧？给我打！”随从们一听，蜂拥而上。
“巡案在此，看你们哪个敢放肆？”刘正文见此情景，忙抜剑喝道。
那家伙先是愣了一下，马上又凶狂道：“这里是老子的天下，皇帝都不管，他个巡案值几文钱一斤？……别理他，带走！”
“你敢！”刘正文横剑拦住去路，“上方宝剑如圣上亲临，我看你们哪个不怕死？”
下人们一见，吓得直拽他们主子的衣角：“小王爷，算了吧！好汉不吃眼前亏。”
“算了？小爷还从来没有吃过这样的亏！受过这样的窝囊气！……你们给我往死里打，出了事小爷给你们兜着！”那家伙命令道。
随从们一听，又猛扑了过来，刘正文挥剑相迎。那女子摆脱了他们，也抱着木棍横扫直冲。上官飞赶紧过去，抱起地上吓坏的小孩。
这帮家奴，是出来给他们主子造声势的，怎是刘正文的对手？一会儿功夫都倒不起了。刘正文把剑指着那家伙斥道：“今日念你初犯，饶你不死。日后再敢胡作非为，管你何等身份，定斩不赦！……还不快滚？”说着，猛一推他。
这家伙踉踉跄跄被推出去多远。下人们爬起来，拼命拉走他们主子：“小爷爷，咱们快走吧！”
那家伙走出多远，还回头恨恨地说道：“你们给我等着！看小爷回头怎么收拾你们？”
“你还敢嘴硬？看我不打断你的腿？”那女子抱着木棍追了上去。上官飞赶忙拦住：“算了，再打真要出人命了。”
那女子一回头，这才认出他来。“恩公？”
“你就是……”上官飞也记起她来。
那女子赶紧拉过小孩：
“快，快给恩公磕头。多谢恩公多次相救！请受我母子一拜！”
“哎？区区小事，何足挂齿？小娘子快快请起！”上官飞慌忙说。
“怎会是小事？你看宝儿吃了几天饱饭，都会走路了！”你女子高兴地说，“真不知该如何答谢？”
“小娘子不必言谢，”上官飞摇摇手，然后又一指刘正文：“你要谢，应该谢我家大人，这次可是他救的你。”
那女子低着头，又走到刘正文跟前跪拜：“多谢救命之恩！”
刘正文赶紧抬抬手说：“国有国法、家有家规，这帮人如此横行霸道，我身为朝庭命官，岂能不管？”刘正文说着，又看着上官飞问：“她就是你说的卖艺女子？”
“正是。”
那女子闻言，不禁抬起头来，仔细打量刘正文。“相公？……”她不由脱口叫道。
“婉儿？……”刘正文闻声，怎敢相信？赶紧揉一揉眼睛，再仔细看她。
“相公，是我！我是婉儿呀？……你再好好看看我？”那女子一见，慌忙用手背擦了擦脸上的污垢，扒拉一下被扯乱的头发，把脸伸到刘正文的面前。
“婉儿！真的是你？……贤妻！”刘正文这才看清楚，一把将她抱入怀里，“我不是在作梦吧？”
“相公，真的是你回来了？这些年，你跑到哪里去了？……”苏婉见到刘正文是又悲又喜，不由得放声痛哭。
“婉儿，让你受苦了！”刘正文心疼地抚摸着她，也泪水滔滔。
看着他们夫妻街头重逢，上官飞也百感交集。好一会儿才说：“大人、夫人，此地不是说话的地方，你们还是回客栈再叙吧！”
刘正文一听，赶紧擦了擦眼泪，又替苏婉拭去泪水，“对，我们回家再叙。”
“宝儿，快过来叫爹。”苏婉又拉过孩子说。
小家伙看了看刘正文，撅着小嘴不说话。
“算了，孩子一定吓坏了。”刘正文摸了摸他的头，“他叫什么名字？”
“我不会取名，就叫宝儿了。”苏婉说，“你给他取个名吧！”
“叫宝儿也很好啊？，不然我就给他取名叫刘文宝吧？爹的宝贝！从今往后，爹再不叫你们母子受一丁点儿委屈！……走，跟爹回家！”刘正文一手抱着小文宝，一手拉着苏婉，回到客栈。
一听到敲门声，杜若秋忙开门迎了出来：“相公，你们回来啦？”
“若秋，快来见过大姐！”刘正文一见她就高兴地说。
“大姐？……”苏婉不明白怎么回事，抬头愣愣地看着刘正文。
“婉儿，她是……她是……”
“哦，妹妹杜若秋见过姐姐。”杜若秋赶紧过来见礼。
“妹妹？她是……”苏婉更加糊涂了。
看着一头雾水的苏婉，支支吾吾的刘正文，上官飞赶忙上前解释：“她是二夫人。大人找您，遍寻不着，这才取了二夫人。……”
“你在外面又取妻了？”苏婉直愣愣看着刘正文问。
“婉儿，你听我说……。”
“你知道我这几年是怎么过来的吗？……”苏婉看着他伤心地说，“那年发大水，冲垮了村庄，我和你爹侥幸逃了出来，可是到处都是逃难的人，恶疾也是就此漫延，不久，公公就病死在逃荒的途中。那时，我已身怀六甲，要不是我爹及时找到我，我恐怕也要死在路上。我跟着爹爹回到汝阳，可汝阳也是灾荒连连，我们只好再去卖艺。……可就在宝儿出生没多久，我爹就在街头被人打死了。我去到衙门告状，却被乱棍赶了出来，我当时又气又急，打算与他们拼命，却被几个好心人劝住，说那家人家大势大，咱平常人惹不起，为了孩子，你也得忍着，还劝我以后出门多长个心眼。……为了宝儿，我只得忍气吞声，一心盼着你回来为我们报仇。可……可你……”苏婉一把鼻涕一把眼泪地诉说。
“婉儿，都是为夫不好，让你受了这么委屈，遭了这么多的罪？……”刘正文拉过她，也泪流满面。
“别碰我！...”苏婉一甩胳膊气愤道，“本以为你一去不返，是遇上什么难事。三年来我日盼夜盼，没想到你是另觅了新欢？早把妻儿老小忘了个干净！既然这样，我还呆在这里干什么？宝儿我会抚养长大，你我从此恩断意决，老死不再相见！”苏婉说着，抱着小宝就走。
“婉儿！你听我解释……”刘正文一把拉住她。
“放开！”苏婉是又气又急，哪还能听得进解释？挥拳直下，砸中他脑门，然后夺门而出。
“婉儿。你就不能愿谅为夫这一次吗？……”看着她伤心离去，刘正文痛苦地抱着脑袋，无力地跌坐在椅子上。
“大人莫急，我去把大夫人追回来。”上官飞赶忙追了出来。
上官飞一文弱书生，哪能跑得过正在置气、又奔波惯了的苏婉？追出几里也没追上，累得他双手捂着胸口，上气不接下气地喊：“大夫人！……等……等等我……！你……再……再跑，我……就……就没……没命啦！”
苏婉抱着小宝，也跑得精疲力尽，坐到地上呜呜地哭。
上官飞走过来劝道：“大夫人，你听我说一句：其实二夫人也挺可怜的，从小被卖到青楼，要不是遇见大人，她早就玉损花残了。如今她也是感激之情无以为报，这才以身相许……。大人见她身世堪怜，又无有去处，因此将她收下。……也着实情有可原……。”他见苏婉没有理会，又说，“男人三妻四妾也属正常，重要的是大人心里有你……”
苏婉一听，恼火地说：“你们男人到处沾花惹草，倒还有理了？”
“夫人这话说得……？不是每个人都是这样好不好？”上官飞急忙分辩说。
“天下乌鸦一般黑，男人没一个好东西！”苏婉气道。
“你……”看着苏婉哭肿的眼睛，上官飞不忍再刺激她，所以没再争辩，默默地站在那里，不知如何是好。
半响，他才看着小孩说：“地上凉，小心冻着孩子的。”
“啊？”苏婉吃了一惊，慌忙拉起小宝摸了摸他屁股。
“夫人，天快黑了，您就随我回去吧！大人他们该等着急了。”
“我不回去！再不要见到他们两个！”苏婉气道。
“夫人，大人迎难受命，接的是难办的案子，您就不要再让他分心了！”上官飞急道。
“他的心里早就没我了，我还希罕他分什么心给我？”苏婉仍然气呼呼地说。
“夫人这话可就冤枉大人了！找不到您的这些日子，大人他是食不下咽，睡不安枕哪！”见她仍不肯动身，上官飞急得深施一礼，“夫人若不随我回去，上官怎向大人交代？还望给小生一点儿薄面，原谅大人他们吧？上官这里替他们给你陪礼了！”
苏婉一见，慌忙起身：“你是你，他是他。要你替他陪什么礼？”
“夫人，大人这次奉皇命办差，办的是棘手的案子，弄不好还会有性命之忧。还望夫人以大局为重，随我回去吧！”
“什么案子这么凶险？”苏婉紧张地问。
见她关心起来，上官飞又夸大其词地说：“我们来查的是汝阳王，皇上的老叔；一个弄不好，还会祸及自己。所以我们得悄悄地查，一点儿都不能走漏了风声，否则会打草惊……”上官飞说到这里，猛地一锤手心：“坏了！我们今日真的打草惊蛇了！……夫人快快随我回去，我还要和大人再商良策。”说着，抱起小宝就心急火燎走了。苏婉也只得跟着他回来。
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――――――――――书友朋友们，新年好！祝大家：学业，事业，业业有成，财运、官运，运运亨通！
因手误删掉了一章，后来怎么也补不上了，所以只能把第一、二两章放一起了。怕书友们疑惑，在这里说明一下。
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唐宋年间，民间流传这样一首歌谣：“看汝阳、恨朝纲，苦朝贡、扣灾粮。婴儿啼无声，老弱倒路旁，皇帝昏昏乐，哪管天下亡！”……
皇上听到传闻，大吃一惊，赶紧坐上宝殿，看了看众朝臣问：“哪位爱卿愿往汝阳替朕彻查此事啊？”
大臣们面面相觑，而后又低头不语。
“养卿千日，用在这时。卿等都不愿与朕分忧吗？”皇上恼了。
“皇上息怒！王爷乃三朝重臣，办案无数，想必是得罪了什么小人，才会有此谣传。如果是空穴来风，查下去岂不是要叫老王爷寒心？”中堂崔不悔慌忙跪倒启奏道。
。
“是呀，是呀！王爷德高望中，怎会做此逆天之事？还请皇上三思！”吏部尚书扬湖也说。
“就是，就是。请皇上三思！”众大臣也一起附和着说。
皇上一看：皇叔在朝多年，这些大臣多多少少都跟他有点关系，谁也不想去得罪他。纵然是领了皇命，也不见得会秉公办事。这可怎么办？……哀？他猛然想起新科状元刘正文。对了！此人文武兼备，胆大心细，与朝中各大官员都素无瓜葛，就派他去！……想到这里，忙问：“新科状元何在？”
“皇上您忘了？你不是准他游街三日，不用上朝的吗？”贴身内侍高力答道。
“哦……，那就退朝吧！”
“皇上退朝！――”
皇上回到后宫，赶紧吩咐高力：“去宣刘正文御书房见驾。”
大街上，刘正文身穿大红袍，头戴官帽，胸前挂着大红花，跨着高头大马，正被一帮人簇拥着，鸣锣开道，打马游街。
“皇上有旨，宣新科状元刘正文玉书房见驾！”
刘正文正游得高兴，忽听内侍传唤，赶紧下得马来，去往御书房。
皇上免了礼之后，就把歌谣一事告诉了他，然后提出担忧：“皇叔在朝多年，与大臣门多少有点连系，所以大臣们都不愿去得罪他。朕也深知其中利害，处理不好，反而伤了我叔侄的感情。所以你要悄悄地查，尽早动身吧！千万不能走露了消息。朕现在只有仰仗刘卿你了！”
刘正文听后，马上伏地说：“臣愿往汝阳与皇上分忧。不过……臣一小小钦差，恐怕会令皇上失望……”
“怎么？连你也不敢去吗？”皇上很是失望。
“非也！”刘正文赶紧说，“只是王爷乃三朝重臣，微臣却一无官职，二无封印，……”
“那朕就封你个一品巡案，代天巡狩。”皇上见他趴在地上没动又问：“还需要什么？爱卿尽管开口！”
“臣还想让皇上赐一柄上方宝剑，允臣在危急时刻先斩后奏。”
“准奏！”
“谢皇上！”刘正文这才谢恩起身。
刘正文回到状元府，马上调出乡试名册，他想从中挑出一名文笔出众、又志同道合的，做自己的文案师爷
。可是，这么多人，选谁好呢？……他大伤脑筋。咦？……他陡然想起了同窗好友上官飞――上官文采不在我之下，只是家境不好才不得入试。我不如唤他前来，待此案了结，再向皇上保举，封他个一官半职。这样，我们不就又可以在一起，抚琴弄墨，长话诗篇了？……想到这里，他扔掉名册，马上修书，快马送往。
上官飞本也是京中人氏，只因祖上一纸文书不知得罪哪位权贵，被诬告诽谤圣听，皇上大怒，随即将他们一家逐出京城，流放至江洲，这才结识了刘正文。上官飞从小受文墨熏陶，文采自然不在话下，与刘正文算是知趣相投一见如故。可能是祖辈留下的阴影，上官飞对做官不大感兴趣，刘正文几番助他去赶考都被他拒绝，直叫刘正文替他惋惜。可他总是笑笑说：“刘兄文胜于上官，武更雄于上官，上官不中，乃在情理之中。……”现如今，他仍然只是个秀才，在附近的学堂做了个教书先生。接到刘正文的书信，马上辞了先生，雇了辆马车，星夜赶来。
“贤弟来得好快！”刘正文一见他喜道。
“刘兄急招上官，有何要事？”上官飞忙问。
“事情紧急，也不能让贤弟你休息了！我们边走边说。”
有下人套好了马车，二夫人杜若秋撩起车帘问：“相公，可以走了吗？”
“哦，忘了介绍了！……”她拉过上官飞对杜若秋说，“这是我的同窗好友上官飞。”他又指着杜若秋说，“这是我新取的妾侍杜若秋。”
“见过嫂夫人！”上官飞赶忙行礼，
杜若秋也翩翩还礼：“原来说上官小弟，小妇人这厢还礼了！”
“嗳，嫂夫人块快请起！……这……使不得！”上官飞慌忙请她起身，可又不好意思用手相搀，急得把手背在背后直搓，这边光是鞠躬了！
杜若秋一见，掩嘴窃窃笑道：“你这位故友，真有意思！”
“我这贤弟，就是这么腼腆！”刘正文也笑了。
“我跟上官还有要事商谈，你自己坐后面的马车吧！”他又对杜若秋说。
“喏。”杜若秋转身上了后面的马车。
“贤弟请上马车，我们路上说。”
“好。”
“贤弟可曾听闻汝阳歌谣？”还未坐稳，刘正文就急着说道。
“略有耳闻。莫非刘兄此行与此事有关？”
“正是。只因汝阳平位高权大，与朝中各大员都有来往，皇上怕有不公，不敢让他们前去。只有我刚刚入朝，一身素装，两袖清风，不会与有他牵扯。可他哪里知道？公道自在人心。……故而我也不敢用有身份的人，只有连累贤弟你了！”
“刘兄哪里话来？当初我家流放到江洲，刘兄慷慨相助，可曾想过连不连累？”上官飞嗔怪说，“何况这次，你还有官职在身，又有上方宝剑，还怕治不了汝阳王？”
“贤弟哪里知道？那汝阳王乃三朝重臣，叶大根深，又岂是轻易能动得了的？”
“那我们就悄悄地查，待查到真凭实据，再一举将他拿下。”
“嗯，贤弟说得有道理。皇上也是这个意思，他也怕怕查不出证
实据，反而伤了和气。”
“那我们就给他来个明查暗访，确保万无一失。”上官飞说。
“好。我们到了汝阳，都换上便装，对外只称是生意之人，我是老板，你是伙计。”
“是！大人！”
“什么大人？……我告诉你啊？这么叫可就生份了啊？”刘正文不高兴地说。
“那……这样吧！在官场，堂前，我还是叫你大人，私底下就叫你刘兄，如何？”上官飞只得说。
“这还差不多！”刘正文这才笑到。
“嗳，刘兄，不是听说你早已取妻，怎么又有个新夫人？不怕那位生气啊？”聊完了正是，上官飞又想起这了这事，不由打趣说。
“唉！……”刘正文看着他打了个唉声，
“怎么？刘兄也有难言之隐？”上官飞问道。
“唉！贤弟哪里知道为兄落榜后艰难的日子？……”
“什么？刘兄也曾落榜？”……
第2章汝阳平叛之街头重逢
“当年我上京赶考，为的是婉儿。家父嫌她卖艺出身，行为放肆、不懂礼教，不配嫁到书香门第。可我打第一眼就喜欢上她，经常特地去给她捧场，为了接近她，还拜了她爹为师，跟他们学杂艺呢！她爹也很喜欢我，有意成全我们，让我们一起练功。为了她，我还差点跟父亲反目。后来干脆书也不读了，功也不练了，尽跟他们走街串巷了。父亲气坏了，可又怕我误入岐途，耽误了大好前程。于是只好答应了这桩婚事。不过'有个条件，就是完婚之后马上赴考。我费了这么大劲才征得他的同意，高兴之下，一口应允了。可怜的婉儿，新婚三日就被我丢在家中，一丢就是三年。……”
“刘兄三年没有回乡？”
“那年应试落榜，自觉无颜回家见老父，故而留了下来，准备来年再考。……”刘正文顿了顿又说，“可是第二年又落榜了。当时我十分沮丧，又十分地不甘。为了能让婉儿过上扬眉吐气的日子，我必须拼一把。于是我又留了下来，可是腰中银两已用光；为了胡口度日，还有笔墨纸砚的花费，我不得不拉下脸皮，去风花场地替人端茶倒水、扫地擦桌，这才结识了若秋。她当时是百花楼的一名歌舞妓，因姿色出众，舞技非凡，当选花魁，成了当地的走红人物。对我也是格外地照顾，感激之下，允她高中之时，便是她出泥潭之日。如今我高中皇榜，哪能言而无信？于是帮她赎了身，可她自小被卖入青楼，没有亲人也无有去处，对我也是一片真情，既然她愿意作小，我也只得把先她留下，再告诉婉儿。……”
“哦，对了。那年发大水，冲垮了许多农桩，不知你家是不是也在其中？”上官飞忽然插话说。
“什么？”
“我家流放来到江洲，在山上搭个草棚就过日子。你我虽然同在一洲，却是一南一北相隔甚远。我也不敢去你家串门，怕有辱你们大户门庭。所以你家的事我一无所知。……”
“可能是你祖辈的关系，才让你如此自卑，不肯应试的吧？”
“官场黑暗，不考也罢。再说有银子贿赂考官，还不如买几块地来种呢！”上官飞淡淡的一笑说。
“你呀！说你什么好？…
你就甘愿一辈子躬耕？”
“不然教几个童子识字也不错。……行了，别说我了，你还好好想想你自己吧！就这么把二夫人带回家，不怕她受不了啊？”
“我也想早日把她接到身边，跟她解释若秋的事，可她没了音讯，我又如何求得她的原谅？……”刘正文哀怨地说。
“刘兄不必忧伤，这趟汝阳之行，可顺路找找她，说不定就找着了。”上官飞安慰他说。
“对呀！婉儿家祖籍就在汝阳，说不定她把我爹带回她的老家了！”刘正文转忧为喜。
“那可太好了！你们一家终于可以团聚了！”上官飞也高兴地说。
“可是，婉儿性如烈火，一旦知道这事，岂容我解释？她整日舞刀弄枪的，到时候还不知会闹出什么事来？”刘正文又担起心来。
“哦？这大夫人倒是位奇女子？刘兄好福气！得一刚一柔两位贤内，真是人生完美啊！”上官飞羡慕道。
“贤弟就不要取笑为兄了！到时还要贤弟调解说和、多多美言哪？”
“那是一定的。刘兄不必担心，我想大夫人也并不是一位不通情理之人吧？她若知道了你的艰难，一定会原谅你的。”上官飞宽慰他说。
“但愿吧！”刘正文长叹一口气说。
一行人驱马赶车，不日就到了汝阳地界。
“也不知婉儿可回了这里？”
“大人不必焦虑！这年头有几个女子出来卖艺的？稍稍一打听就知道了。如今我们已经到了汝阳地界了，大人行事可要格外小心了。”
“贤弟提醒的是。婉儿老家是苏家庄，还要劳烦你帮我把她接来，提前劝劝她。我和若秋在城里的客栈等你们。”
“刘兄不必客气，我一定让她高高兴兴地接受二夫人。”上官飞说完，下车走了。
经多方打听，才打听到苏家庄的所在。可到那儿一问，才知这地方有好几个苏家庄，上官飞只好一处一处去打听。
这天，他路过一个小镇。这小镇很不景气，依稀看到三两家店铺，还冷冷清清。街道上也只有几个行人，有气无力的在街头徘徊。一个肤色黝黑的少妇，背着一个孩子，站在街头对着路人抱拳央央说：“各位乡邻，小儿已经一天没沾米汤了。今天当街卖艺，不为钱财，只为一口米汤。各位要是觉得我耍得好，就请赏我们一碗米汤，小妇人感激不尽！”
说着，放下小孩，拿起大刀耍了起来。无力的路人也不免好奇的停下脚步，过来观看。不一会儿就聚集了一堆人。那少妇耍罢大刀，又舞了一路棍棒。看样子她也是几天都没吃饱饭，拼尽力气讨路人打赏，不一会儿就气喘嘘嘘，汗水淋漓。
上官飞站在人群中暗想：这年头还有带着孩子出来卖艺的？她们男人干嘛去了？……
围观的人也不时的叫上几声好。那少妇这才擦了擦汗水，拿碗在人们面前走一圈。
“我们自己都没有米下锅了，哪来的米汤给你啊？”一老者摇一摇头走了。
“姑娘，看你年轻轻的就守寡，还带着这么点儿大的孩子，真不容易啊！我要是有口吃的，一定分你点儿。”一中年夫人同情地说。
“姑娘，还是找个人改嫁了吧？兴许还有条活路。”
“唉！这年头像她这样的多了去了，她还能嫁个什么样的人家？”
“唉！可怜哪！”……
围观的人都甩着头走开了。
“我不是寡妇！我丈夫会回来的！……”看着众人都摇头离去，那少妇伤心地抱着孩子：“都是娘没用，没能给你讨来吃的。……”
看到她们如此凄惨，上官飞实在不忍，忙从怀中拿出几粒碎银，递给那女子：“小娘子，拿去给孩子买点吃的吧！”
“啊？……”那少妇一听大喜，马上抓过银子，“谢谢恩公！谢谢恩公！”边说边给孩子买吃的去了。
她来到小吃铺前，把银子往柜台上一搁，“给我来两碗米汤。”店主给她盛了两碗米汤。那少妇接过来一看火了：“你抢钱哪？一碗米汤不见半粒米饭？你这做买卖的也太黑了吧！”
“小娘子，这年头粮食贵如金，就你这两粒碎银，也只够买两碗米汤了！”店主无倷地说。
“什么？抢钱抢到我头上？”那少妇气得一口气喝光了米汤，然后把碗往柜台上一撂，伸出手来说，
“你还我银子，我不买了！”
店主一见急了：“哎，你怎么不讲理啊？怪不得你男人不要你，有你这么不讲理的老婆，不跑路才怪呢？”
“怎么说话呢？信不信我把你这锅给砸喽？”那少妇一听，抄起木棍就要动手。
“小娘子，你消消气。这年头大家都不容易，你就饶了他吧！”一个老者过来劝道。
那女子看了看老者，又看一眼卖粥店主，然后把木棍往地上一杵，说道：“今天不是看在这位老者替你说情，非把你这店给扫平了！”说完抱着小孩，抓起一碗米汤，气呼呼的走了。
上官飞远远看着，摇了摇头：但愿大夫人不是像她这样，否则真的很难说和了！
上官飞找到最后一个苏家庄，也没找着人。听庄里的人说，两年前他们确实回来过，然后就再没有回来过。也有人说，那女孩子的爹在外卖艺被人打死了，那女孩自己去告状，也一去不回，再没音讯，八成也死在外面了。……
上官飞一听这话，心凉了半截，也只好木着头皮回来见刘正文。
刘正文见他神色暗淡，说话吞吞吐吐的，也就明白了八九：“你也不用瞒我，生死由命，只是……，只是我太对不起她了！……”刘正文说着眼泪下来了。
“大人不必悲伤，这年头坐在家里的可能会饿死；出外讨生活的总会遇到那么几个好心人，反而不会饿死。
……”上官飞想起街头卖艺的少妇，安慰他说。“哎？大夫人当年是否身怀六甲？”上官飞忽然之间明白点什么，忙又问。
“那时我们才新婚三日，怎知她是否有孕？……贤弟这话何意？”刘正文不明白地看着上官飞。
“那日巡访途中，看到一卖艺娘子，还带着一个小孩。当年你们刚完婚，我想不会有小孩，所以没往大夫人身上想，现在想想也不无可能。”
“那你怎么也不问问？”刘正文急道。
“对不起，都是小弟糊涂，没有及时想到。”上官飞懊悔不已。
“算了！这事也不能全怪你，你不用放在心上。她只要还活着就好！只要她还在，终有'一天我们会见面的。”刘正文宽慰着上官飞，也安慰着自己。“噢，对了。明天上街查访，你不能再叫大人，得叫老板，你就是我的伙计，记住了！”
“是。”
“你也累了这些天了，下去歇着吧！”
几个人一路劳累，加上心情各异，都各自回房休息。第二天天大亮，仍觉神衰乏力。但皇命在身，不容懈怠，于是打起精神上街查巡。
这汝阳城可比沿途的城镇繁华得多了。大大小小的店铺挤满了大街小巷，行人马车来往穿梭，不时传出叫骂声：“眼睛瞎啦！往我东西上踩？”
“骂谁呢？把东西摆在路中间，想不踩都难！”走路的一听不干了，抬脚踢翻了东西。
“你敢踢我东西？”摊主上来就要打架。被旁边一做买卖的拉住。
“二位切莫动手！~你把东西往里挪挪，你走路也看着点儿脚下……。和气生财，和气生财，啊？”……
看着眼前的景象，刘正文很是纳闷：“这么繁荣的地方，竟然会民不聊生？”
“这只是城里的景象，你是没看到城外的百姓，可是连口米汤都喝不上。…”上官飞不以为然的说。
“朝庭不是每年都拨下不少振灾银两，这银子都哪里去了？”
“一定是进了奸人的私馕！”上官飞愤愤地说。
“你的意思是……，汝阳王私吞了振灾银两？”
“不然呢？”上官飞反问。
“这个汝阳王实在可恨！”刘正文也气愤道。
“老板，我们现在从何处着手？”上官飞问。
“先问问做买卖的。”刘正文说道。
“是。”上官飞来到一卖豆腐的铺子前：
“豆腐小哥，你做生意多久了？”
那豆腐小哥看了看他们说：
“我家祖辈三代都是做这买卖，我家的豆腐可是一绝。无论煎、炸、炒、煮，都鲜嫩可口。”
“是吗？看来你家生意不错嘛！”
“唉！”那豆腐小哥打了个唉声说，“如果不是朝贡，生意会更好。”
“哦？朝贡能纳你几个钱？”
“几个钱？就我们这小铺，一天还要一两文银，大铺更多。根据店面大小，五两十两地往上加。……”
“这么多？那你们还有多少赚头？”上官飞故意说。
“这个……”卖豆腐的看看他没往下说。
“我们也是买卖人，我老板看上你家的豆腐，你就给我们交个底，看看我们还有没有得赚？”上官飞一指刘正文说。
“你们也是买卖人？……那你们大可不必担心，朝贡的钱总能从客人那里赚回来。”那卖豆腐的又笑道。
“那得多贵啊？平常人能吃得起吗？”刘正文忍不住问。
“老板放心，这城里多的是有钱人，吃不起的可以不买嘛！”
“这样……，”刘正文与上官飞交换了一下眼色。上官飞马上又说：“怪不得到处传说：城外饿死人，城里赛皇城呢！”
那豆腐小哥一听，紧张的看了看四下：“你们是外地来的吧？那歌谣早就不让传了！你们要是瞎说让官府知道，要这个……。”那豆腐小哥边说边做了个杀头的动作，然后就再不作声了。
“哦……”刘正文看一眼上官飞，“走，到前面看看。”
“喂，你不买我豆腐啦？”
“你说得这么吓人，我们哪还敢在这里做生意？还是换个地方……。”上官飞找了借口走人。
前面不远处，围了一群人，还不时传来阵阵喝彩。二人走到近前，不由停下脚步，好奇地向里看：只见一年轻人站在当间耍杂卖艺，旁边还有个小孩，也拿着短棒跟着打转。一套舞罢，那年轻人拿起托盘放到小孩手中，然后把着他的小手向众人请赏，有不少人往里投点儿散碎银两。
“多谢！多谢了！”年轻人频频答谢。
“咦？这人怎么有点眼熟？在哪里见过呢？……”上官飞正在疑惑，忽然冲上来一帮人，凶神恶煞般闯了进来，一把打翻托盘：
“你个臭卖艺的，骗钱也不看看地方？敢在我们小爷的地盘上骗钱？”
吓得小孩哇哇大哭。“宝儿别怕！”那年轻人没有理会，把小孩抱到一边，回身弯腰去捡撒落在地上的碎银。
“吆嗬？你还敢捡？胆子不小嘛！是不是不把小爷我放在眼里？”一个锦衣珠冠的人一脚踩住他的手。
年轻人气愤地抬起左手直劈他腿肚。吓得他赶紧抽回脚，怒道：“你还敢打小爷？是不是活得不耐烦了？”说着又抬脚向他踹去。
年轻人微微一闪身，然后一伸手抓住他的脚脖子，用力一推。这家伙一只脚着地，本来就站不稳当，哪还经得他这一推？一下就被推个四脚朝天，跟班的赶紧过来扶他。
“你们都是死人哪？还不给我拿下？”这家伙起身叫道。
随从们一拥而上，抓住了他。年轻人架不住他们人多势众，被牢牢摁住，动弹不得。
“打呀？你不是挺能耐吗？怎么不打啦？”那家伙恼火地揪住他的头发，使劲地往怀里一拽。不料抓脱了包巾，长发撒落下来。
“女的？”那家伙愣了一下，又忽然笑道：“原来是位小娘子，功夫不错嘛！”他边说边朝下人们一使眼色，“还不把小娘子请回府中？”
随从们过来，架着她就走。
“娘……”小孩哭着跑过来，抱住他娘。
“滚开！”那家伙上来，一把将他推倒在地。
“宝儿！……放开我！……”那女子心疼极了，愤力挣扎。
“住手！光天化日，你们敢强抢民女？你们眼里还有没有王法？”上官飞忍无可忍，上前斥道。
“王法？……老子就是王法！……”那家伙把眼一瞪，“哪里来的穷书生？敢管小爷我的闲事？找死是吧？给我打！”随从们一听，蜂拥而上。
“巡案在此，看你们哪个敢放肆？”刘正文见此情景，忙抜剑喝道。
那家伙先是愣了一下，马上又凶狂道：“这里是老子的天下，皇帝都不管，他个巡案值几文钱一斤？……别理他，带走！”
“你敢！”刘正文横剑拦住去路，“上方宝剑如圣上亲临，我看你们哪个不怕死？”
下人们一见，吓得直拽他们主子的衣角：“小王爷，算了吧！好汉不吃眼前亏。”
“算了？小爷还从来没有吃过这样的亏！受过这样的窝囊气！……你们给我往死里打，出了事小爷给你们兜着！”那家伙命令道。
随从们一听，又猛扑了过来，刘正文挥剑相迎。那女子摆脱了他们，也抱着木棍横扫直冲。上官飞赶紧过去，抱起地上吓坏的小孩。
这帮家奴，是出来给他们主子造声势的，怎是刘正文的对手？一会儿功夫都倒不起了。刘正文把剑指着那家伙斥道：“今日念你初犯，饶你不死。日后再敢胡作非为，管你何等身份，定斩不赦！……还不快滚？”说着，猛一推他。
这家伙踉踉跄跄被推出去多远。下人们爬起来，拼命拉走他们主子：“小爷爷，咱们快走吧！”
那家伙走出多远，还回头恨恨地说道：“你们给我等着！看小爷回头怎么收拾你们？”
“你还敢嘴硬？看我不打断你的腿？”那女子抱着木棍追了上去。上官飞赶忙拦住：“算了，再打真要出人命了。”
那女子一回头，这才认出他来。“恩公？”
“你就是……”上官飞也记起她来。
那女子赶紧拉过小孩：
“快，快给恩公磕头。多谢恩公多次相救！请受我母子一拜！”
“哎？区区小事，何足挂齿？小娘子快快请起！”上官飞慌忙说。
“怎会是小事？你看宝儿吃了几天饱饭，都会走路了！”你女子高兴地说，“真不知该如何答谢？”
“小娘子不必言谢，”上官飞摇摇手，然后又一指刘正文：“你要谢，应该谢我家大人，这次可是他救的你。”
那女子低着头，又走到刘正文跟前跪拜：“多谢救命之恩！”
刘正文赶紧抬抬手说：“国有国法、家有家规，这帮人如此横行霸道，我身为朝庭命官，岂能不管？”刘正文说着，又看着上官飞问：“她就是你说的卖艺女子？”
“正是。”
那女子闻言，不禁抬起头来，仔细打量刘正文。“相公？……”她不由脱口叫道。
“婉儿？……”刘正文闻声，怎敢相信？赶紧揉一揉眼睛，再仔细看她。
“相公，是我！我是婉儿呀？……你再好好看看我？”那女子一见，慌忙用手背擦了擦脸上的污垢，扒拉一下被扯乱的头发，把脸伸到刘正文的面前。
“婉儿！真的是你？……贤妻！”刘正文这才看清楚，一把将她抱入怀里，“我不是在作梦吧？”
“相公，真的是你回来了？这些年，你跑到哪里去了？……”苏婉见到刘正文是又悲又喜，不由得放声痛哭。
“婉儿，让你受苦了！”刘正文心疼地抚摸着她，也泪水滔滔。
看着他们夫妻街头重逢，上官飞也百感交集。好一会儿才说：“大人、夫人，此地不是说话的地方，你们还是回客栈再叙吧！”
刘正文一听，赶紧擦了擦眼泪，又替苏婉拭去泪水，“对，我们回家再叙。”
“宝儿，快过来叫爹。”苏婉又拉过孩子说。
小家伙看了看刘正文，撅着小嘴不说话。
“算了，孩子一定吓坏了。”刘正文摸了摸他的头，“他叫什么名字？”
“我不会取名，就叫宝儿了。”苏婉说，“你给他取个名吧！”
“叫宝儿也很好啊？，不然我就给他取名叫刘文宝吧？爹的宝贝！从今往后，爹再不叫你们母子受一丁点儿委屈！……走，跟爹回家！”刘正文一手抱着小文宝，一手拉着苏婉，回到客栈。
一听到敲门声，杜若秋忙开门迎了出来：“相公，你们回来啦？”
“若秋，快来见过大姐！”刘正文一见她就高兴地说。
“大姐？……”苏婉不明白怎么回事，抬头愣愣地看着刘正文。
“婉儿，她是……她是……”
“哦，妹妹杜若秋见过姐姐。”杜若秋赶紧过来见礼。
“妹妹？她是……”苏婉更加糊涂了。
看着一头雾水的苏婉，支支吾吾的刘正文，上官飞赶忙上前解释：“她是二夫人。大人找您，遍寻不着，这才取了二夫人。……”
“你在外面又取妻了？”苏婉直愣愣看着刘正文问。
“婉儿，你听我说……。”
“你知道我这几年是怎么过来的吗？……”苏婉看着他伤心地说，“那年发大水，冲垮了村庄，我和你爹侥幸逃了出来，可是到处都是逃难的人，恶疾也是就此漫延，不久，公公就病死在逃荒的途中。那时，我已身怀六甲，要不是我爹及时找到我，我恐怕也要死在路上。我跟着爹爹回到汝阳，可汝阳也是灾荒连连，我们只好再去卖艺。……可就在宝儿出生没多久，我爹就在街头被人打死了。我去到衙门告状，却被乱棍赶了出来，我当时又气又急，打算与他们拼命，却被几个好心人劝住，说那家人家大势大，咱平常人惹不起，为了孩子，你也得忍着，还劝我以后出门多长个心眼。……为了宝儿，我只得忍气吞声，一心盼着你回来为我们报仇。可……可你……”苏婉一把鼻涕一把眼泪地诉说。
“婉儿，都是为夫不好，让你受了这么委屈，遭了这么多的罪？……”刘正文拉过她，也泪流满面。
“别碰我！...”苏婉一甩胳膊气愤道，“本以为你一去不返，是遇上什么难事。三年来我日盼夜盼，没想到你是另觅了新欢？早把妻儿老小忘了个干净！既然这样，我还呆在这里干什么？宝儿我会抚养长大，你我从此恩断意决，老死不再相见！”苏婉说着，抱着小宝就走。
“婉儿！你听我解释……”刘正文一把拉住她。
“放开！”苏婉是又气又急，哪还能听得进解释？挥拳直下，砸中他脑门，然后夺门而出。
“婉儿。你就不能愿谅为夫这一次吗？……”看着她伤心离去，刘正文痛苦地抱着脑袋，无力地跌坐在椅子上。
“大人莫急，我去把大夫人追回来。”上官飞赶忙追了出来。
上官飞一文弱书生，哪能跑得过正在置气、又奔波惯了的苏婉？追出几里也没追上，累得他双手捂着胸口，上气不接下气地喊：“大夫人！……等……等等我……！你……再……再跑，我……就……就没……没命啦！”
苏婉抱着小宝，也跑得精疲力尽，坐到地上呜呜地哭。
上官飞走过来劝道：“大夫人，你听我说一句：其实二夫人也挺可怜的，从小被卖到青楼，要不是遇见大人，她早就玉损花残了。如今她也是感激之情无以为报，这才以身相许……。大人见她身世堪怜，又无有去处，因此将她收下。……也着实情有可原……。”他见苏婉没有理会，又说，“男人三妻四妾也属正常，重要的是大人心里有你……”
苏婉一听，恼火地说：“你们男人到处沾花惹草，倒还有理了？”
“夫人这话说得……？不是每个人都是这样好不好？”上官飞急忙分辩说。
“天下乌鸦一般黑，男人没一个好东西！”苏婉气道。
“你……”看着苏婉哭肿的眼睛，上官飞不忍再刺激她，所以没再争辩，默默地站在那里，不知如何是好。
半响，他才看着小孩说：“地上凉，小心冻着孩子的。”
“啊？”苏婉吃了一惊，慌忙拉起小宝摸了摸他屁股。
“夫人，天快黑了，您就随我回去吧！大人他们该等着急了。”
“我不回去！再不要见到他们两个！”苏婉气道。
“夫人，大人迎难受命，接的是难办的案子，您就不要再让他分心了！”上官飞急道。
“他的心里早就没我了，我还希罕他分什么心给我？”苏婉仍然气呼呼地说。
“夫人这话可就冤枉大人了！找不到您的这些日子，大人他是食不下咽，睡不安枕哪！”见她仍不肯动身，上官飞急得深施一礼，“夫人若不随我回去，上官怎向大人交代？还望给小生一点儿薄面，原谅大人他们吧？上官这里替他们给你陪礼了！”
苏婉一见，慌忙起身：“你是你，他是他。要你替他陪什么礼？”
“夫人，大人这次奉皇命办差，办的是棘手的案子，弄不好还会有性命之忧。还望夫人以大局为重，随我回去吧！”
“什么案子这么凶险？”苏婉紧张地问。
见她关心起来，上官飞又夸大其词地说：“我们来查的是汝阳王，皇上的老叔；一个弄不好，还会祸及自己。所以我们得悄悄地查，一点儿都不能走漏了风声，否则会打草惊……”上官飞说到这里，猛地一锤手心：“坏了！我们今日真的打草惊蛇了！……夫人快快随我回去，我还要和大人再商良策。”说着，抱起小宝就心急火燎走了。苏婉也只得跟着他回来。
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因手误删掉了一章，后来怎么也补不上了，所以只能把第一、二两章放一起了。怕书友们疑惑，在这里说明一下。
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