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03 寻踪迹

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    那岳大姐当即吸了一口手里的旱烟,沉吟道:“这却说来话长。此番我前来查办的这桩案子,倒也不能算是一桩命案,若要草草了结,其实倒是不难;但若要将此案寻根问底、查个究竟,那却有些骇人听闻,甚至可以说是匪夷所思……也罢,等你们听我说完,自然便会明白我的意思。”

    当下岳大姐便将整件事情从头到尾讲诉了一遍,果然如她所言,如今峨眉山上的这桩案子,起因其实再寻常不过,乃是一桩游人失踪案。

    话说汉口有一位姓徐的富商,不仅家大业大,而且还和朝中大臣沾亲带故,所以整个家族好不兴旺。不料就在两个多月前,这位徐姓富商膝下的第六个儿子因为一点小事和家里人闹翻,便收拾行装孤身出门,说是要独自游历名山大川。而徐六公子这一离家出走,便再也没了音讯,那徐姓富商焦急之下,便找人画了几十张徐六公子的画像,重金雇人拿着画像四处寻找。如此找寻了半个多月,终于在蜀地峨眉山山脚下的一间客栈里,得到了徐六公子的消息。

    依据客栈老板所言,这位徐六公子是在一个多月前孤身前来客栈投宿,只住了一晚,第二天天刚一亮,便收拾行装离开了。由于徐六公子当时出手阔绰,一个人就点了桌二两银子的饭菜,还要了一间上房,所以客栈老板印象极深,一见徐六公子的画像,便立刻将他认了出来。经过客栈老板的回忆,徐六公子还曾向自己打听,询问上峨眉山游玩的路,说第二天一早便要上山,随着他这一去,往后便再没见过这位出手阔绰的公子。

    既然寻到徐六公子的下落,那徐姓富商立即雇来三十多个本地人,每人十两银子一天,要他们寻遍峨眉山的每一寸土地;只要有人能找到徐六公子,再赏一百两银子。谁知这三十多个人接连找了七八日,却并未发现徐六公子的踪迹。徐姓富商哪里肯善罢甘休?又一路闹到嘉州府府尹那里,府尹也知道这位富商来头不小,不敢怠慢,连忙从嘉州府衙门里调人,联合峨眉山镇、七里坪镇两处衙门里的公差,浩浩荡荡地集结了一百多号人上山寻找,却还是没有丝毫发现,就连徐六公子的衣衫也不曾寻到一片。

    要知道这峨眉山高达一千多丈、占地二十多万亩,由大峨山、二峨山、三峨山和四峨山四座山峰构成,每年的游人更是数以万记,偶尔有游人在山里走丢,倒也在情理之中。想必是徐六公子游玩时一时不慎,失足跌下了某处悬崖、某处深谷、某处山涧,这才会“活不见人、死不见尸”。而且徐六公子上峨眉山游玩,到底只是那个客栈老板的推测,或许徐六公子从头到尾根本就没上过峨眉山,又或许他早已平安下山,转去了别处游玩。

    事情查到这个份上,嘉州府府尹也算是竭尽全力、仁至义尽了,便向徐姓富商回话,让他再去别处找找,若有需要,官府也能出面给徐六公子定个失踪案。哪知那徐姓富商最是疼爱自己这个六儿子,这些日子里也一直派人在别处寻找,都没有丝毫结果,算来算去,便只有峨眉山这一处线索,竟是说什么也不肯放弃。他见嘉州府府尹不愿再查,居然又花钱打通关系,将此事闹到了成都府里四川巡抚的衙门,继而从上面传下命令,勒令嘉州府府尹无论如何也要找到失踪的徐六公子,要求“活要见人、死要见尸”。那嘉州府府尹不敢抗命,又明知多半查不出结果,思来想去,便将这桩失踪案交到了嘉州府唯一的女捕头岳大姐手里。

    说起这位岳大姐,倒也算嘉州府里的一个奇人。她父亲本是衙门里的一个衙役,也算穷苦家庭出身,年轻时因为相貌姣好,被当地一个富家公子看上,最后却又始乱终弃,令她彻底心冷,至今一直未嫁。后来她父亲患病,岳大姐便顶替了父亲的职位,去衙门里当差养家。谁知她一入衙门,无论是缉凶拿贼还是查案定罪,岳大姐都极有天赋,仿佛天生就是一块当捕快的料,经过十几年的打拼,更是坐上了捕头的位置,成为嘉州府里唯一的女捕头。

    然而女子在衙门里当捕头,毕竟有违世人眼中的常理,岳大姐也免不得惹来不少闲言闲语,以致嘉州府接连的几任府尹,也皆不敢重用于她,只是派些吃力不讨好的差事给她。所以此番徐六公子的这桩失踪案,自然而然地也落到了岳大姐头上。

    岳大姐倒也算是一个叫真的主,查起案来可谓是尽心尽责。她从府尹那里接过此案,知道徐姓富商和衙门里的人都已先后在峨眉山上寻访过多次,皆是空手而归,自己也不必多此一举再去山上寻找。当此局面,她只能暂时假设那位徐六公子的失踪,的确是发生在峨眉山上,而所谓的失踪,便只有两个可能:一是遇险,是徐六公子自己不小心跌落进了某处;二则是遇害,是峨眉山上有歹人行凶,绑架或者谋害了徐六公子。

    于是岳大姐便到峨眉山半山腰的七里坪镇,将峨眉山历年来的卷宗调出来察看。谁知这一查阅,顿时令她吓了一大跳。原来依据这些卷宗记载,从前朝起一直到本朝,这一百多年里峨眉山上失踪的游人,居然有四百零六人之多,而且这当中竟有三百七十二人是孤身上山游玩的外地游人。

    要说在一百多年里,有四百个人在峨眉山上失踪,平均下来每年也就三四个人,以峨眉山的地势,似乎也属正常。然而岳大姐身为女子,本就心细如发,再加上多年查案的经验,略一推断,顿时便得出了一个可怕的结论。

    且不论卷宗所记载的四百零六个失踪游人这一总数,单说里面这三百七十二个失踪的外地孤身游人,既然这些外地游人是独自前来峨眉山游玩,若是在山上失踪,他的亲戚朋友又怎会知晓他是来了峨眉山?自然也不可能向当地衙门报案,从而留下卷宗记载。就好比徐六公子这般情况,若不是那徐姓富商家底丰厚,不惜花重金四处寻访,到头来只怕也查不到自己的六儿子曾经来过峨眉山,更不可能惊动当地官府。

    也便是说,外地孤身游人若是在峨眉山上失踪,极少会有报案的情况,因为失踪者的亲戚朋友未必知道他是来了峨眉山;至于卷宗里所记载的这三百七十二个失踪的外地孤身游人,说到底其实都是类似徐六公子这样的特例。

    如此推算,这一百多年来,那些在峨眉山上失踪、却又并未记录在案的外地孤身游人,究竟还又有多少?岳大姐以常理推算,恐怕这当中真实的失踪人数,至少是三百七十二人的一倍、甚至两倍、三倍。这便意味着平均每年都有十来个外地孤身游人在峨眉山上失踪,几乎每个月都有一个!