5 青木杨灵
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不儿在落梅寨待了两天之后，就把寨子里大概的情况摸的差不多了。她先是管梅曼楠要了从去年年初以来，新进之人的名册。两人仔仔细细翻查一遍，还真的选出几个人来。梅曼楠和不儿合计了一下之后，就把副寨主谈欣叫了过来。谈欣是赤火寨的头，专司各寨监察之事，跟着落梅夫人也有十几个年头了。现如今这寨子里出了舞弊造假之人，她当然有察而不实的失职之嫌，所以比起嫌疑最大的青木寨的杨灵，梅曼楠先把她叫了来。谈欣跟着前去传话的丫头一路来到了这会客的偏厅，她发现等着她的除了自家少主，还多了个面生的小娘子。谈欣向两人一一行礼之后，有些踌躇的问道：“不知少主找我来，有何吩咐？”梅曼楠也不与她兜圈子，拿出一张写着六个人名的纸条递给她，客气的说到：“谈姐，这有六个人，劳烦你给我说说，都是什么来历。”谈欣接过纸扫了一眼，心下觉得有点奇怪。按理说这管人是沈惠的事儿，怎么问到自己头上了。但既然少主问了，她还是仔细回忆了一下，一边琢磨一边答道：“这几个人，都是去年才进寨子的新人。应该是分在了杨灵的手下。这里面除了孙沛玲和李复，其他四人年纪都不过二八，还是小姑娘，算是家里送来打打杂混口饭的。”梅曼楠略一思忖又问道：“可有参与制四合香的人？”谈欣觉得更是奇怪了，这人是既然是杨灵的，那平日里做什么事，自然也是由杨副寨主安排，跟自己八竿子打不着关系啊，只得含含糊糊的回答道：“少主，属下只知道，她们都是杨灵的人。但是具体谁干什么，还真是不太清楚。但是四合香，是贵重之物，我寻思着，杨灵是不会让几个小姑娘上手的，所以还是孙李的可能性大些吧。”
梅曼楠听完这话面色一冷，长眉一横，语气凛冽的问道：“谈副寨主，你既司监察之职，又然四合香是贵重之物。何以四合香出了这么大的事儿，还一问三不知？”谈欣闻言恛惶无措，她知梅曼楠性子敦厚，对她们几个副寨主也很是尊敬，素来都以姐姐相称，但是毕竟虎父无犬子，恋沙梅仙的女儿，这少主的气势还是有的。她连忙跪拜在曼楠面前，惶恐的说到：“请少主息怒！若真如少主所言，四合香出了事儿，便是谈欣失职，还请少主严惩！”说完就见梅曼楠丢了个小布包过来，她捡起来打开一看，正是一块一分为二的四合沉香。
谈欣虽然不懂制香之术，但是对这镇寨之宝还是略知一二的。她见那香块里面灰灰白白的杂质甚多，便知少主所言不虚，这四合香还真是让人动了手脚。梅曼楠给她点时间思考，然后俯身下去把谈欣扶了起来，缓缓开口道：“严惩你做什么。当务之急是赶紧查出来这假香是出自谁手，目的为何，制香、监察的流程出了什么问题。还有，既然假的在这，那真的去哪了？”不儿见曼楠这打一棒子给俩糖的伎俩玩得还真有模有样，抿嘴一笑，旋即补充道：“我看假的也应该不只这些。这落梅寨地道暗门这么多，藏些东西还是很容易的。就得劳烦谈副寨主多跑动跑动了。”她这么一开口，谈欣才突然想到，这少主怎么当着外人，谈论起了自家生意的上的事儿，有些奇怪的看着不儿。“谈姐不必多疑，绫姑娘是自己人。你先把你手上所有跟四合香有关的事儿，都报上来。”谈欣见少主吩咐了，也不好多说什么，她站在那足足思考了一刻钟，便把自己知道的事，都和盘托出。
四合香本不是落梅寨独有，是一种在当时还算比较流行的名贵合香。所谓合香，就是将多种原料以特定的比例，调制而成。四合香之所以名贵，因为它用料讲究，是以沉香、檀香各一两，龙脑、麝香各一钱，合在一起而成。梅家因为地处入关要道，能以相对合理的价格，购得品质更好的原料，再加上他们家的四合香制成之后，还会因四季不同取些时令花卉对四合香再度熏蒸，所以香气更胜，颇得各路买家喜爱。落梅寨里负责制香的是青木寨，领头副寨主杨灵，是恋沙镇人。她官人是镇上的木场东家，带着两个儿子住在镇子里。杨灵平日也都是回家，只有忙不过来的时候才会留宿寨中。她们几个副寨主每隔五天会到主寨跟落梅夫人汇报一下近况，平时都是各自为政，见面机会也不多。谈欣因为主理监察之职，倒是经常明里暗里的各处走动。青木寨因为制香的任务繁重，人手最多。人多事情就多，谈欣去的也频繁一些，所以她跟杨灵还是有点交情，有事没事的就看看他们制香。四合香的制作流程并不复杂。从炮制香药开始，再是按照香方称重配伍，然后研磨粉碎，放置一段时间后，就加入流水和一些榆木粉，放入模具中就可压制成型。这短短几步，完成起来却是大费周章。单说炮制香药，不同的原料就得用不同的方法。沉香要熏蒸，檀香要炒制，再加上焖制，配伍的时间，从开始动手，到窖藏入库，一批香做下来，怎么也得十天半个月。杨灵专门分了六个人用来做四合香，之前梅曼楠查出来的李复便是其中之一。关于四合香，谈欣知道的也就这些了，她准备下一步先去把那六人的名单要来，再看看她们各自负责什么。从这假香里的杂质看，管研磨粉碎和压制香块的人，动手的机会多些。
梅曼楠想想也基本就是这么个思路，就让谈欣去速查，两个时辰之后来报，但是要小心着点，不能打草惊蛇。若是让杨灵发现提前毁灭了证据，后面的事儿就不好办了。谈欣得了令赶忙离去，临走之前，又意味深长的看了不儿一眼。不儿老被人这么提防着，心里自然不太舒服，她扯了扯曼楠的袖子，娇滴滴的说到：“梅少主呀，你们这位谈副寨主，好像不怎么喜欢我呀？”梅曼楠被她这声调搞的直起鸡皮疙瘩，皱着眉回到：“怪腔怪调的…刚才她说的那些事，你觉得怎么样？”不儿两手一摊，表示那人啰七八嗦说了一堆，全是避重就轻，有用的一件也没有。梅家寨出产的香，少说也有一二十种，其中单单只有这四合香是由专人负责调制的。所以四合香一旦出事，这几个制香的人，马上就会被怀疑，所以做手脚很容易，但是做了手脚还不被人查出来，就难了。不儿学着绫影的样子，托着腮琢磨了半天，还是想不通。她很困惑的朝着曼楠问道：“说到底，造假的目的究竟是什么呢？”若是为名，四合香是落梅寨的镇寨之宝，出了问题确实能损其名誉。但是覆巢之下焉有完卵，落梅寨倒了，这寨子里的人也没什么好处。若是为利，最近市面上，也没传出说哪里有品质更好，价格更优的四合香出售，所以似乎也不对。那这不为名不为利，假设这事儿真是杨灵做的，她又图什么呢？不儿的这些疑虑跟梅曼楠差不多。这梅少主在屋子里走了几圈觉得也想不出个所以然来，干脆拉起不儿就往外走，一边说道：“管她图什么。你不是一直很好奇制香的流程嘛，咱先去看看再说。”
青木寨附在主寨的东北方，寨口插青底白梅小旗，因为常年从事制香，寨子里从里到外都飘着淡淡的香气。不儿跟着梅曼楠一路走，一路闻着这沁人的香气，觉得身心舒畅，不一会又想到，幸亏星若没跟着来，不然就他那狗鼻子，非得给熏死不行，想到这里，不觉莞尔一笑。青木寨就依常规的制香流程，分出十间大屋，还有四个地窖，用于窖藏成香。曼楠和不儿巳时到的青木寨，寨子里的人正是忙的时候。东侧两间屋子里，正蒸着早上现摘的玫瑰，寨子里的女使杂役各个忙的满头大汗。梅曼楠不常在寨中走动，不过观其衣冠神色，下人们也能猜出这是自家少主，所以迎面碰上，也都驻足行礼。曼楠觉得人多麻烦，就随便找了个丫头，让她去把杨灵叫来。自己则带着不儿去会客厅等她。稍顷的功夫，杨灵就出现了。不儿见她一身粗布麻衣却丝毫不损清秀容貌，骨骼修长，手指细腻，觉得在这偏远小镇也算是个美娘子了。杨灵的性子要比谈欣更温婉些，她在围裙上又来回擦了擦手上的水，才对着梅曼楠拱手拜道：“杨灵见过少主。”曼楠回礼之后问道：“杨姐姐辛苦了，这位是曼楠的好友绫姑娘。绫姑娘想学学制香的事儿，我想带她四处看看，可有不便？”杨灵淡淡一笑，轻快的答道：“这有什么不便。姑娘随便看，只是我这青木寨货物废料繁多，乱七八糟的，让绫姑娘见笑了。”不儿与她客套两句，梅曼楠便随便找个由头把她支走了。两人按照制香的流程，从正南开始一间屋一间屋的查看起来。
南边第一间屋堆放的都是制香的原料，一箱一箱高高低低的罗列着井然有序。梅曼楠一边给不儿讲解每种香料都有什么习性，一边细细留意有什么可疑之物。两人翻看一圈觉得没什么不寻常的，就去了下一间屋子。后面西边的两间屋子是联通的，都是炮制香药的地方，所以还没进去，就感到一阵热气扑面而来。两人见屋里的人有的忙熏蒸，有的忙炒制也不好打扰，就找了个不碍事的角落待着仔细观察。大屋的西北一隅是熏蒸沉香的地方，一个高挑的娘子取了一块沉香，将其悬挂于水瓮之上，下面水被煮开，进行熏蒸。不多时，只见蒸出的水气不再四散，而是在沉香上方盘旋。那娘子便把香块取下，放在一旁晾置，然后转身去取下一块。不儿见她手法娴熟利索，知道是个老手，就给曼楠使了个眼色。梅少主会了意，便带着她过去跟那女子打了个招呼。那人见自家少主来问话，赶紧停下手中的活计，跪在一旁听着差遣。这人姓冯名元，是杨灵手下那专门合制四合香的六人之一。不儿向她讨教了四合香详细的制作过程和所需注意之事。冯元唯唯诺诺的把整个流程讲解了一遍，与之前谈欣说的没什么出入。两人没听出什么疑点，谢过冯元又向下一间房走去。西北的一间大屋是用来配伍和研磨香料的。光线好的半间房设了不少长案桌凳，女使们两人一桌正使用各种工具把香料磨成粉。有的用碾子碾，有的要用臼和杵来捣碎。不儿本来想着，在研磨这一步最易动手，但是实地探勘，却发现不是如此。不知是不是杨灵有意安排的，这两人一组的研磨小队，除了效率高，倒还能起到互相监督的作用。而且香料研磨完毕之后，就按照香方，放入相应的器皿，每隔半个时辰，就有杂役来取走搬到北边的出香屋，入模出香。
不儿和曼楠正好赶上有杂役来取刚刚研磨完毕的四合香，两人便跟着杂役，去了北房。混合好的香粉到了这出香屋离成品就差最后一步了，就是按照固定的比例加入榆木粉再以流水调配。调配好的原料使用不同的磨具压制成型，香块就做好了。压制好的香块，分门别类工工整整的码放在屋子正中的四个一人多高的香架上，等着杂役再来把它们送入地窖窖藏。不儿随着曼楠小心翼翼的由出香屋的后门下了地窖。地窖里也放置了同样的香架，架子上摆满了各种规制的小盒，那盒子里面想必就是成品的香块了。不儿按照架子上贴的名目细细找寻了一番，在最里面的地方发现了四合香的架子。她随便拿了一盒打开一看，一块两寸见方的精致小香上，印着一朵精巧的梅花。她征得梅曼楠的同意后，取出藏在袖中的香刀，轻轻把那香切开一个小口。地窖里光线昏暗，两人瞪大眼睛仔细看了半天，最终发现这是一块好香。两人撇撇嘴，把香原封不动的放了回去。这地窖里随时都会有人下来，她们没法在这讨论什么。梅曼楠估摸着谈欣也差不多该回去找她回禀所查了，便决定带着不儿先回主寨。不儿在地窖里又转了两圈，发现这地窖的四角均有几个麻布袋。打开一看，里面装的是石灰。梅曼楠给她解释道：“地窖里面湿潮，这石灰是用来吸水气的。咱们先回去吧。”不儿想了想，拿手帕包了一点石灰，便跟着曼楠回了主寨。
两人回到偏厅没多久，谈欣就来了，怀里揣着查回来的一摞纸。她把纸交给曼楠，然后逐一解释道：“少主，这经手四合香制作的六个人，属下查回来了。从炮制开始，是冯元，三十有六，是庆阳人。来寨子里已有六年，从第二年起就专司炮制之事。这人心思细腻但是胆子很小，没出过什么差错。跟她搭档的是她的同乡徐子望，两人吃住均在寨里，私交也不错。管配伍的名叫张淼，四十岁，恋沙镇人，跟入模的方若佳是妯娌，是方若佳介绍进来做工的，入寨四年。负责研磨的两人，一个叫李复，就是之前跟您提过的那个，三十二岁，兰州人，嫁到了这里，为了贴补家用，来寨子里做活。另一个叫宋唯，临潭人士，与她同岁，三年前来到寨子里，是个热心肠，人缘不错。”梅曼楠皱着眉听她讲完，觉得还是说了跟没说一样，有点不快的看着她。谈欣自然知道少主所烦何事，赶紧补充道：“属下将少主白日那块假香细细查验过了，混进去的东西。应该是石灰。”听到这不儿眼睛一亮，问道：“可是地窖里吸水气的石灰？”谈欣点点头答道：“咱们寨子里除了黄土寨的悦夕那里，确实只有青木的地窖里有石灰了。绫姑娘的推测，多半不假。”但是说到这梅曼楠反倒不明白了，她又问道：“地窖里走动的人少，确实可以下手。但是香块到了地窖，基本已经成型了，怎么往里加东西呢？”谈欣琢磨了一会，不太确定的说：“少主，据属下所知，这四合香刚制好的时候还是比较软的。兴许有人能算准入窖的时辰，然后把那真香挖出一些，添些杂质进去？”不儿听到这里拍着椅子哈哈大笑起来，惹得其他两人齐刷刷向她看去。那谈欣的面色不甚好看。
不儿在落梅寨待了两天之后，就把寨子里大概的情况摸的差不多了。她先是管梅曼楠要了从去年年初以来，新进之人的名册。两人仔仔细细翻查一遍，还真的选出几个人来。梅曼楠和不儿合计了一下之后，就把副寨主谈欣叫了过来。谈欣是赤火寨的头，专司各寨监察之事，跟着落梅夫人也有十几个年头了。现如今这寨子里出了舞弊造假之人，她当然有察而不实的失职之嫌，所以比起嫌疑最大的青木寨的杨灵，梅曼楠先把她叫了来。谈欣跟着前去传话的丫头一路来到了这会客的偏厅，她发现等着她的除了自家少主，还多了个面生的小娘子。谈欣向两人一一行礼之后，有些踌躇的问道：“不知少主找我来，有何吩咐？”梅曼楠也不与她兜圈子，拿出一张写着六个人名的纸条递给她，客气的说到：“谈姐，这有六个人，劳烦你给我说说，都是什么来历。”谈欣接过纸扫了一眼，心下觉得有点奇怪。按理说这管人是沈惠的事儿，怎么问到自己头上了。但既然少主问了，她还是仔细回忆了一下，一边琢磨一边答道：“这几个人，都是去年才进寨子的新人。应该是分在了杨灵的手下。这里面除了孙沛玲和李复，其他四人年纪都不过二八，还是小姑娘，算是家里送来打打杂混口饭的。”梅曼楠略一思忖又问道：“可有参与制四合香的人？”谈欣觉得更是奇怪了，这人是既然是杨灵的，那平日里做什么事，自然也是由杨副寨主安排，跟自己八竿子打不着关系啊，只得含含糊糊的回答道：“少主，属下只知道，她们都是杨灵的人。但是具体谁干什么，还真是不太清楚。但是四合香，是贵重之物，我寻思着，杨灵是不会让几个小姑娘上手的，所以还是孙李的可能性大些吧。”
梅曼楠听完这话面色一冷，长眉一横，语气凛冽的问道：“谈副寨主，你既司监察之职，又然四合香是贵重之物。何以四合香出了这么大的事儿，还一问三不知？”谈欣闻言恛惶无措，她知梅曼楠性子敦厚，对她们几个副寨主也很是尊敬，素来都以姐姐相称，但是毕竟虎父无犬子，恋沙梅仙的女儿，这少主的气势还是有的。她连忙跪拜在曼楠面前，惶恐的说到：“请少主息怒！若真如少主所言，四合香出了事儿，便是谈欣失职，还请少主严惩！”说完就见梅曼楠丢了个小布包过来，她捡起来打开一看，正是一块一分为二的四合沉香。
谈欣虽然不懂制香之术，但是对这镇寨之宝还是略知一二的。她见那香块里面灰灰白白的杂质甚多，便知少主所言不虚，这四合香还真是让人动了手脚。梅曼楠给她点时间思考，然后俯身下去把谈欣扶了起来，缓缓开口道：“严惩你做什么。当务之急是赶紧查出来这假香是出自谁手，目的为何，制香、监察的流程出了什么问题。还有，既然假的在这，那真的去哪了？”不儿见曼楠这打一棒子给俩糖的伎俩玩得还真有模有样，抿嘴一笑，旋即补充道：“我看假的也应该不只这些。这落梅寨地道暗门这么多，藏些东西还是很容易的。就得劳烦谈副寨主多跑动跑动了。”她这么一开口，谈欣才突然想到，这少主怎么当着外人，谈论起了自家生意的上的事儿，有些奇怪的看着不儿。“谈姐不必多疑，绫姑娘是自己人。你先把你手上所有跟四合香有关的事儿，都报上来。”谈欣见少主吩咐了，也不好多说什么，她站在那足足思考了一刻钟，便把自己知道的事，都和盘托出。
四合香本不是落梅寨独有，是一种在当时还算比较流行的名贵合香。所谓合香，就是将多种原料以特定的比例，调制而成。四合香之所以名贵，因为它用料讲究，是以沉香、檀香各一两，龙脑、麝香各一钱，合在一起而成。梅家因为地处入关要道，能以相对合理的价格，购得品质更好的原料，再加上他们家的四合香制成之后，还会因四季不同取些时令花卉对四合香再度熏蒸，所以香气更胜，颇得各路买家喜爱。落梅寨里负责制香的是青木寨，领头副寨主杨灵，是恋沙镇人。她官人是镇上的木场东家，带着两个儿子住在镇子里。杨灵平日也都是回家，只有忙不过来的时候才会留宿寨中。她们几个副寨主每隔五天会到主寨跟落梅夫人汇报一下近况，平时都是各自为政，见面机会也不多。谈欣因为主理监察之职，倒是经常明里暗里的各处走动。青木寨因为制香的任务繁重，人手最多。人多事情就多，谈欣去的也频繁一些，所以她跟杨灵还是有点交情，有事没事的就看看他们制香。四合香的制作流程并不复杂。从炮制香药开始，再是按照香方称重配伍，然后研磨粉碎，放置一段时间后，就加入流水和一些榆木粉，放入模具中就可压制成型。这短短几步，完成起来却是大费周章。单说炮制香药，不同的原料就得用不同的方法。沉香要熏蒸，檀香要炒制，再加上焖制，配伍的时间，从开始动手，到窖藏入库，一批香做下来，怎么也得十天半个月。杨灵专门分了六个人用来做四合香，之前梅曼楠查出来的李复便是其中之一。关于四合香，谈欣知道的也就这些了，她准备下一步先去把那六人的名单要来，再看看她们各自负责什么。从这假香里的杂质看，管研磨粉碎和压制香块的人，动手的机会多些。
梅曼楠想想也基本就是这么个思路，就让谈欣去速查，两个时辰之后来报，但是要小心着点，不能打草惊蛇。若是让杨灵发现提前毁灭了证据，后面的事儿就不好办了。谈欣得了令赶忙离去，临走之前，又意味深长的看了不儿一眼。不儿老被人这么提防着，心里自然不太舒服，她扯了扯曼楠的袖子，娇滴滴的说到：“梅少主呀，你们这位谈副寨主，好像不怎么喜欢我呀？”梅曼楠被她这声调搞的直起鸡皮疙瘩，皱着眉回到：“怪腔怪调的…刚才她说的那些事，你觉得怎么样？”不儿两手一摊，表示那人啰七八嗦说了一堆，全是避重就轻，有用的一件也没有。梅家寨出产的香，少说也有一二十种，其中单单只有这四合香是由专人负责调制的。所以四合香一旦出事，这几个制香的人，马上就会被怀疑，所以做手脚很容易，但是做了手脚还不被人查出来，就难了。不儿学着绫影的样子，托着腮琢磨了半天，还是想不通。她很困惑的朝着曼楠问道：“说到底，造假的目的究竟是什么呢？”若是为名，四合香是落梅寨的镇寨之宝，出了问题确实能损其名誉。但是覆巢之下焉有完卵，落梅寨倒了，这寨子里的人也没什么好处。若是为利，最近市面上，也没传出说哪里有品质更好，价格更优的四合香出售，所以似乎也不对。那这不为名不为利，假设这事儿真是杨灵做的，她又图什么呢？不儿的这些疑虑跟梅曼楠差不多。这梅少主在屋子里走了几圈觉得也想不出个所以然来，干脆拉起不儿就往外走，一边说道：“管她图什么。你不是一直很好奇制香的流程嘛，咱先去看看再说。”
青木寨附在主寨的东北方，寨口插青底白梅小旗，因为常年从事制香，寨子里从里到外都飘着淡淡的香气。不儿跟着梅曼楠一路走，一路闻着这沁人的香气，觉得身心舒畅，不一会又想到，幸亏星若没跟着来，不然就他那狗鼻子，非得给熏死不行，想到这里，不觉莞尔一笑。青木寨就依常规的制香流程，分出十间大屋，还有四个地窖，用于窖藏成香。曼楠和不儿巳时到的青木寨，寨子里的人正是忙的时候。东侧两间屋子里，正蒸着早上现摘的玫瑰，寨子里的女使杂役各个忙的满头大汗。梅曼楠不常在寨中走动，不过观其衣冠神色，下人们也能猜出这是自家少主，所以迎面碰上，也都驻足行礼。曼楠觉得人多麻烦，就随便找了个丫头，让她去把杨灵叫来。自己则带着不儿去会客厅等她。稍顷的功夫，杨灵就出现了。不儿见她一身粗布麻衣却丝毫不损清秀容貌，骨骼修长，手指细腻，觉得在这偏远小镇也算是个美娘子了。杨灵的性子要比谈欣更温婉些，她在围裙上又来回擦了擦手上的水，才对着梅曼楠拱手拜道：“杨灵见过少主。”曼楠回礼之后问道：“杨姐姐辛苦了，这位是曼楠的好友绫姑娘。绫姑娘想学学制香的事儿，我想带她四处看看，可有不便？”杨灵淡淡一笑，轻快的答道：“这有什么不便。姑娘随便看，只是我这青木寨货物废料繁多，乱七八糟的，让绫姑娘见笑了。”不儿与她客套两句，梅曼楠便随便找个由头把她支走了。两人按照制香的流程，从正南开始一间屋一间屋的查看起来。
南边第一间屋堆放的都是制香的原料，一箱一箱高高低低的罗列着井然有序。梅曼楠一边给不儿讲解每种香料都有什么习性，一边细细留意有什么可疑之物。两人翻看一圈觉得没什么不寻常的，就去了下一间屋子。后面西边的两间屋子是联通的，都是炮制香药的地方，所以还没进去，就感到一阵热气扑面而来。两人见屋里的人有的忙熏蒸，有的忙炒制也不好打扰，就找了个不碍事的角落待着仔细观察。大屋的西北一隅是熏蒸沉香的地方，一个高挑的娘子取了一块沉香，将其悬挂于水瓮之上，下面水被煮开，进行熏蒸。不多时，只见蒸出的水气不再四散，而是在沉香上方盘旋。那娘子便把香块取下，放在一旁晾置，然后转身去取下一块。不儿见她手法娴熟利索，知道是个老手，就给曼楠使了个眼色。梅少主会了意，便带着她过去跟那女子打了个招呼。那人见自家少主来问话，赶紧停下手中的活计，跪在一旁听着差遣。这人姓冯名元，是杨灵手下那专门合制四合香的六人之一。不儿向她讨教了四合香详细的制作过程和所需注意之事。冯元唯唯诺诺的把整个流程讲解了一遍，与之前谈欣说的没什么出入。两人没听出什么疑点，谢过冯元又向下一间房走去。西北的一间大屋是用来配伍和研磨香料的。光线好的半间房设了不少长案桌凳，女使们两人一桌正使用各种工具把香料磨成粉。有的用碾子碾，有的要用臼和杵来捣碎。不儿本来想着，在研磨这一步最易动手，但是实地探勘，却发现不是如此。不知是不是杨灵有意安排的，这两人一组的研磨小队，除了效率高，倒还能起到互相监督的作用。而且香料研磨完毕之后，就按照香方，放入相应的器皿，每隔半个时辰，就有杂役来取走搬到北边的出香屋，入模出香。
不儿和曼楠正好赶上有杂役来取刚刚研磨完毕的四合香，两人便跟着杂役，去了北房。混合好的香粉到了这出香屋离成品就差最后一步了，就是按照固定的比例加入榆木粉再以流水调配。调配好的原料使用不同的磨具压制成型，香块就做好了。压制好的香块，分门别类工工整整的码放在屋子正中的四个一人多高的香架上，等着杂役再来把它们送入地窖窖藏。不儿随着曼楠小心翼翼的由出香屋的后门下了地窖。地窖里也放置了同样的香架，架子上摆满了各种规制的小盒，那盒子里面想必就是成品的香块了。不儿按照架子上贴的名目细细找寻了一番，在最里面的地方发现了四合香的架子。她随便拿了一盒打开一看，一块两寸见方的精致小香上，印着一朵精巧的梅花。她征得梅曼楠的同意后，取出藏在袖中的香刀，轻轻把那香切开一个小口。地窖里光线昏暗，两人瞪大眼睛仔细看了半天，最终发现这是一块好香。两人撇撇嘴，把香原封不动的放了回去。这地窖里随时都会有人下来，她们没法在这讨论什么。梅曼楠估摸着谈欣也差不多该回去找她回禀所查了，便决定带着不儿先回主寨。不儿在地窖里又转了两圈，发现这地窖的四角均有几个麻布袋。打开一看，里面装的是石灰。梅曼楠给她解释道：“地窖里面湿潮，这石灰是用来吸水气的。咱们先回去吧。”不儿想了想，拿手帕包了一点石灰，便跟着曼楠回了主寨。
两人回到偏厅没多久，谈欣就来了，怀里揣着查回来的一摞纸。她把纸交给曼楠，然后逐一解释道：“少主，这经手四合香制作的六个人，属下查回来了。从炮制开始，是冯元，三十有六，是庆阳人。来寨子里已有六年，从第二年起就专司炮制之事。这人心思细腻但是胆子很小，没出过什么差错。跟她搭档的是她的同乡徐子望，两人吃住均在寨里，私交也不错。管配伍的名叫张淼，四十岁，恋沙镇人，跟入模的方若佳是妯娌，是方若佳介绍进来做工的，入寨四年。负责研磨的两人，一个叫李复，就是之前跟您提过的那个，三十二岁，兰州人，嫁到了这里，为了贴补家用，来寨子里做活。另一个叫宋唯，临潭人士，与她同岁，三年前来到寨子里，是个热心肠，人缘不错。”梅曼楠皱着眉听她讲完，觉得还是说了跟没说一样，有点不快的看着她。谈欣自然知道少主所烦何事，赶紧补充道：“属下将少主白日那块假香细细查验过了，混进去的东西。应该是石灰。”听到这不儿眼睛一亮，问道：“可是地窖里吸水气的石灰？”谈欣点点头答道：“咱们寨子里除了黄土寨的悦夕那里，确实只有青木的地窖里有石灰了。绫姑娘的推测，多半不假。”但是说到这梅曼楠反倒不明白了，她又问道：“地窖里走动的人少，确实可以下手。但是香块到了地窖，基本已经成型了，怎么往里加东西呢？”谈欣琢磨了一会，不太确定的说：“少主，据属下所知，这四合香刚制好的时候还是比较软的。兴许有人能算准入窖的时辰，然后把那真香挖出一些，添些杂质进去？”不儿听到这里拍着椅子哈哈大笑起来，惹得其他两人齐刷刷向她看去。那谈欣的面色不甚好看。