第二十七章：钢铁是怎样航行的（上）
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“好吧，也许你们不知道。这座城市已经很久没有外来者了，上一次来人的时候，我还能在船上活奔乱跳，咳咳，现在我都已经快报废了。”坐在躺椅上的老人把捂在肚子上的暖手袋放在腿上，然后把腐朽的后背从靠背上挪了开来，稍微向前坐了一点，“当然，我的意思不是说钢架城不欢迎访客。只是，住在这的人都是无家可归者，至今为止来到这的人没有一个人离开。咳咳，你不要露出那种表情，我可没说‘想走就留下命来’那种话，只是这种情况我们从来都没遇到过。你们应该知道这艘船的传说，如果我们随便让人进出，就不会有这种安宁的日子了......”
“哪个，请问，您对这座城市的拥有者有多少了解，如果不介意的话，能否向我们讲解一下。我们到现在为止，对这座城市还知之甚少，您光是这样说的话，我们也是一头雾水。”提问的是拘谨地坐着的埃德加，面对这个老态龙钟的老人，他的用词及其正式。
“咳咳，别这么拘束，放松一点，你们只是来着做客的，不是被软禁的。”老人从身旁的桌子上拿起砂锅大的水壶喝一口润润嗓子，然后靠回椅背上继续说道：“那是一段很久之前的故事了，那时候的西恩还不像现在这样强大，能够保护他的所有居民。松散的联邦城市之间海盗横行，可能早上刚从港口出发，下午就会被三艘海盗船抢劫过。那是在我还小的时候的事，那时候的海面虽然比现在危险数百倍，但同样高昂的利润也使无数人向往，那时候我的梦想就是成为一个让海盗闻风丧胆的私人船长，但这个梦想在我还没有启航的时候就破灭了——在我像你们那么大的时候，联邦向全境发布了一个通告：只要海盗愿意在首都登记自己的身份，并且不再袭击联邦的公民，那么他的所有罪名都会一笔勾销，并且得到私掠许可......
那是一段所有人都不堪回忆的日子，许多家人死于海盗的人不能接受这个决定前往首都抗议，但迎接他们的却是子弹和无情的镇压......我的一位好友，就死于这场冲突中。失望的我不能接受国家对我们的背叛，和抱着同样心情的人离开了这个国家。我们决定帮助其他国家的人对抗那些可耻的海盗，虽然有些幼稚，但在那之后几年我们奇迹般地一直顽强存在着，直到战争的打响......我们从没想到过联邦会做这种事，为了格里夫群岛的控制权，联邦在54年的8月4日，对联盟外围的附庸小国‘卡罗尼米洛’宣战。这个名字现在已经没有几个人记得了，他就像那段历史一样，被联邦彻底抹除了。战争结束后，联盟的其他国家重建了哪里，现在那的名字叫：格尔文。
作为一个经历者，我对联邦所做的这一系列事情都发自真心的厌恶和憎恨，但现在来看那时的领导者可以说是眼界深广：那封谕令不仅让联邦的居民再也不用担忧海盗，之后联邦还借机收回了地方的军备权力，而且这些海盗不仅在战争之前削弱了联盟的力量，还在战争中充当了重要的力量，战争的结果不仅是让这两个庞然大物之间拥有一道狭长的岛链作为缓冲，还让联邦获得了整个西部的区域优势，如果没有那样一位果断的‘王子’的话，可能联邦就要被昂贵的航海成本分裂成无数小国，然后将偌大一个西柱海置于海盗的掌控之下，那样或许整个世界都会变得混乱不堪。”
“可是......这和这艘船的历史半点关系都没有啊，如果我没记错的话，钢铁之城在1412年就失踪了，您说的这不都是西恩之后的历史吗......”埃德加疑惑的问道。
“咳咳，抱歉了，人老了就是这样，想到哪里就说到哪里。前面的你们就当在听故事吧，等我继续说下去。”老人咳嗽了几声，喝了口水，挪了挪身子，继续说道：“战争使我们失去了立足之地，而我们也没有脸面再回到家乡，于是我们离开了南方，去了没被战争波及的东方，但是联盟的国家在知道我们来自联邦之后，没有一个同意我们居住在他们的土地上，于是我们这群无家可归者只能一直居住在船上，做着运输的工作维持生计。但这种生活显然不是我们所期待的，所以冲突很快就发生了——一天夜里船队中的一名船长偷偷带着几艘船和大多数财产，消失了。那一天，一位曾经最勇敢的战士，当着所有人的哭诉，原以为自己能艰苦一生的他已经不能再继续忍受下去了，剩下大多数水手都跟着他一起散了。一开始的那群斗志盎然、嫉恶如仇的青年都消失了，数百人的队伍，一天之间就只剩13个人了......
我们虽然留下了，但其实心中的斗志也所剩无几，于是我们开着最后一艘船，漫无目的的航行在大海上，靠短途驳接为生，路上也只能尽可能的帮助遇难者。那一天，大概是68年的时候，我们不知不觉航行到了格里夫以北，西恩以西的那处平静的海域，那片海域由于风力和洋流都常年弱小，所以很少有人航行经此。原本在甲板上无所事事的我们晒着太阳，平静的海面突然变得波涛汹涌然，水下也不断传来奇怪的声音，还有浓密的气泡四处浮现。有人说这是海底火山喷发的时候就是这样，如果已经有气泡浮上来的话，就代表着我们完蛋了，跑不跑只是决定我们是被滚烫的蒸汽烤熟，还是整艘船被激流打烂。当时我们已经彻底放弃抵抗了，等待着死亡降临。但底下出来的不是滚烫的岩浆，而是一个巨大的平台——我们的船在上面，就像桌子上的蚂蚁一样大。所有人都被这场景惊吓到了，整整半天我们都不敢走下船，踏上黑色的地面。”
“有趣，钢铁之城居然是从水底下浮出来的，难怪他能在所有人眼皮底下消失，这真是太.....不可思议了，抱歉，我不是有意打断你的，请继续。”埃德加情不自禁地说道，看着微笑着不说话的老人，他示意继续。
“整整第一天，我们都在甲板上探索，除了巨大的甲板之外，在后方还有几座高大的建筑物，我想他们曾被人称为舰桥，但是我们在那里面什么也没有找到，里面只剩下破烂的台子，无用的仪器和不少海鱼。有人曾去甲板边缘看过，他说就像站在悬崖上往下看；在舰桥的附近，我们也找到了往下走的通道，但是没有人有勇气敢下去，于是那天晚上我们只好回到了自己的船上睡了一觉，直到第二天才有人说，这不会是钢铁之城吧，当时船上的50多号人全都沸腾了，他们在争论把这艘船卖给谁好，以及以后自己要在哪里当大地主、大老板，我们所有人都对未来充满了美好的憧憬，我们充满了干劲，所有人都出谋划策，在想如何把船运下去。”
“这可和你们现在的处境相差很大啊，我很好奇之后发生了什么。”埃德加又打断了老人的故事，显然他对此很感兴趣，一直点评个不停。而旁边的乔纳森就有些心不在焉，在听完第一段之后他就变的有些恍惚了；卡琳特跟是过分，直接找了个垫子抱着睡着了，睡姿和风暴斗篷一模一样。
“那是在一周后，我们努力了好几天，终于打开了船上的通行甲板，将船移到了下一层，下面的环境很复杂，显然原来这艘船的用处不只是运输这么简单，我们又花了几天摸清了第一层的情况：这是类似于夹层的地方，里面都是些狭小的船舱，摆放着各种小型设备，看上去有相当大的一部分都是用来办公的。毫无价值。正当我们准备继续往下时，船上出现了其他人，有人在我们之后登上了这艘船，而且听脚步声，来者的数量至少有几千人，凭我们这50人自然无法对抗，索性他们只是驻扎在上面并没有探索和搬运的意愿，所以没有发现我们，不然我们最大的可能就是一死了之了。我们在下面躲了整整两天，不敢再有任何行动，看着食物越来越少，有人想到上面去偷偷查看一番，实在不行我们便几人弃船逃跑。
最后，我，克里斯，古德奈特，李，韦恩，布里特，贝尔纳多七个人在夜里偷偷潜到上面侦察一番。我们从一处换气道爬上了舰桥，发现甲板零零散散的驻扎着统一着装的人，虽然他们没穿着军服，但那种神态一看便是精锐的部队。我们不敢出去，只得原路返回，但布里特却偷偷溜了出去，我让其他人先走，我和克里斯去把他找回来，但我们还没行动，布里特就被人发现了，对方显然没有意料到会有人在上面并没有开枪，但布里特开枪了。
接下来的事情你们一定想不到，我们没有与他们大战一夜并且杀出一条血路，也没有丢下布里特逃跑。上面的人在听到枪声之后，便对着自己人开枪，一时间枪声大作，几千人厮杀在一起，我们躲了一个晚上。出去的时候甲板上充满着血腥味，我们竟找不到几个活人......
我们的幻想破灭了，不得不面对残酷的现实，这艘船不是我们能染指的，他会出现在这里不是一个意外，只有我们才是意外，这次我们或许能侥幸逃过一劫，但等他们的后续人员来了之后，我们想逃也逃不掉了。于是我们加紧时间往下探索，转机发生在第三层，一开始我们以为这层只是用来居住的，便没有仔细探索，但在那一层休息的几个晚上，船员经常说有持续的噪音传来，如果没有鬼的话，那么只剩下还在运作的机器这个选项了。很快我们发现这一层的实际面积比其他层面都小很多，靠近船尾的位置有一个巨大的空洞被墙壁封锁了起来，我们很快就在墙上开出了一个大口，那里面装载的是横跨了三个甲板的巨大圆柱，坚硬且任然闪亮的钢铁保护着她，房间的外壁上密布着大大小小的管道，真正的入口其实就在下一层，但我们迫不及待地就从墙上进去了，虽然破坏了一些管道，但看他还在运作我们就放下了心。
这很难以让人想象，这艘船至少存在了数百年，但这个机器居然还能运作，毫无疑问的这个巨大的圆柱驱动的就是这艘庞然大物的动力系统，一时间，贪婪又占据了我们的大脑，所有人一致决定开启他，带着钢铁之城远走高飞。我们尝试了几乎所有能扳动或者按动的物体，不知谁碰了什么，随着机械声越来越响，这艘船终于动了起来。”
“好吧，也许你们不知道。这座城市已经很久没有外来者了，上一次来人的时候，我还能在船上活奔乱跳，咳咳，现在我都已经快报废了。”坐在躺椅上的老人把捂在肚子上的暖手袋放在腿上，然后把腐朽的后背从靠背上挪了开来，稍微向前坐了一点，“当然，我的意思不是说钢架城不欢迎访客。只是，住在这的人都是无家可归者，至今为止来到这的人没有一个人离开。咳咳，你不要露出那种表情，我可没说‘想走就留下命来’那种话，只是这种情况我们从来都没遇到过。你们应该知道这艘船的传说，如果我们随便让人进出，就不会有这种安宁的日子了......”
“哪个，请问，您对这座城市的拥有者有多少了解，如果不介意的话，能否向我们讲解一下。我们到现在为止，对这座城市还知之甚少，您光是这样说的话，我们也是一头雾水。”提问的是拘谨地坐着的埃德加，面对这个老态龙钟的老人，他的用词及其正式。
“咳咳，别这么拘束，放松一点，你们只是来着做客的，不是被软禁的。”老人从身旁的桌子上拿起砂锅大的水壶喝一口润润嗓子，然后靠回椅背上继续说道：“那是一段很久之前的故事了，那时候的西恩还不像现在这样强大，能够保护他的所有居民。松散的联邦城市之间海盗横行，可能早上刚从港口出发，下午就会被三艘海盗船抢劫过。那是在我还小的时候的事，那时候的海面虽然比现在危险数百倍，但同样高昂的利润也使无数人向往，那时候我的梦想就是成为一个让海盗闻风丧胆的私人船长，但这个梦想在我还没有启航的时候就破灭了——在我像你们那么大的时候，联邦向全境发布了一个通告：只要海盗愿意在首都登记自己的身份，并且不再袭击联邦的公民，那么他的所有罪名都会一笔勾销，并且得到私掠许可......
那是一段所有人都不堪回忆的日子，许多家人死于海盗的人不能接受这个决定前往首都抗议，但迎接他们的却是子弹和无情的镇压......我的一位好友，就死于这场冲突中。失望的我不能接受国家对我们的背叛，和抱着同样心情的人离开了这个国家。我们决定帮助其他国家的人对抗那些可耻的海盗，虽然有些幼稚，但在那之后几年我们奇迹般地一直顽强存在着，直到战争的打响......我们从没想到过联邦会做这种事，为了格里夫群岛的控制权，联邦在54年的8月4日，对联盟外围的附庸小国‘卡罗尼米洛’宣战。这个名字现在已经没有几个人记得了，他就像那段历史一样，被联邦彻底抹除了。战争结束后，联盟的其他国家重建了哪里，现在那的名字叫：格尔文。
作为一个经历者，我对联邦所做的这一系列事情都发自真心的厌恶和憎恨，但现在来看那时的领导者可以说是眼界深广：那封谕令不仅让联邦的居民再也不用担忧海盗，之后联邦还借机收回了地方的军备权力，而且这些海盗不仅在战争之前削弱了联盟的力量，还在战争中充当了重要的力量，战争的结果不仅是让这两个庞然大物之间拥有一道狭长的岛链作为缓冲，还让联邦获得了整个西部的区域优势，如果没有那样一位果断的‘王子’的话，可能联邦就要被昂贵的航海成本分裂成无数小国，然后将偌大一个西柱海置于海盗的掌控之下，那样或许整个世界都会变得混乱不堪。”
“可是......这和这艘船的历史半点关系都没有啊，如果我没记错的话，钢铁之城在1412年就失踪了，您说的这不都是西恩之后的历史吗......”埃德加疑惑的问道。
“咳咳，抱歉了，人老了就是这样，想到哪里就说到哪里。前面的你们就当在听故事吧，等我继续说下去。”老人咳嗽了几声，喝了口水，挪了挪身子，继续说道：“战争使我们失去了立足之地，而我们也没有脸面再回到家乡，于是我们离开了南方，去了没被战争波及的东方，但是联盟的国家在知道我们来自联邦之后，没有一个同意我们居住在他们的土地上，于是我们这群无家可归者只能一直居住在船上，做着运输的工作维持生计。但这种生活显然不是我们所期待的，所以冲突很快就发生了——一天夜里船队中的一名船长偷偷带着几艘船和大多数财产，消失了。那一天，一位曾经最勇敢的战士，当着所有人的哭诉，原以为自己能艰苦一生的他已经不能再继续忍受下去了，剩下大多数水手都跟着他一起散了。一开始的那群斗志盎然、嫉恶如仇的青年都消失了，数百人的队伍，一天之间就只剩13个人了......
我们虽然留下了，但其实心中的斗志也所剩无几，于是我们开着最后一艘船，漫无目的的航行在大海上，靠短途驳接为生，路上也只能尽可能的帮助遇难者。那一天，大概是68年的时候，我们不知不觉航行到了格里夫以北，西恩以西的那处平静的海域，那片海域由于风力和洋流都常年弱小，所以很少有人航行经此。原本在甲板上无所事事的我们晒着太阳，平静的海面突然变得波涛汹涌然，水下也不断传来奇怪的声音，还有浓密的气泡四处浮现。有人说这是海底火山喷发的时候就是这样，如果已经有气泡浮上来的话，就代表着我们完蛋了，跑不跑只是决定我们是被滚烫的蒸汽烤熟，还是整艘船被激流打烂。当时我们已经彻底放弃抵抗了，等待着死亡降临。但底下出来的不是滚烫的岩浆，而是一个巨大的平台——我们的船在上面，就像桌子上的蚂蚁一样大。所有人都被这场景惊吓到了，整整半天我们都不敢走下船，踏上黑色的地面。”
“有趣，钢铁之城居然是从水底下浮出来的，难怪他能在所有人眼皮底下消失，这真是太.....不可思议了，抱歉，我不是有意打断你的，请继续。”埃德加情不自禁地说道，看着微笑着不说话的老人，他示意继续。
“整整第一天，我们都在甲板上探索，除了巨大的甲板之外，在后方还有几座高大的建筑物，我想他们曾被人称为舰桥，但是我们在那里面什么也没有找到，里面只剩下破烂的台子，无用的仪器和不少海鱼。有人曾去甲板边缘看过，他说就像站在悬崖上往下看；在舰桥的附近，我们也找到了往下走的通道，但是没有人有勇气敢下去，于是那天晚上我们只好回到了自己的船上睡了一觉，直到第二天才有人说，这不会是钢铁之城吧，当时船上的50多号人全都沸腾了，他们在争论把这艘船卖给谁好，以及以后自己要在哪里当大地主、大老板，我们所有人都对未来充满了美好的憧憬，我们充满了干劲，所有人都出谋划策，在想如何把船运下去。”
“这可和你们现在的处境相差很大啊，我很好奇之后发生了什么。”埃德加又打断了老人的故事，显然他对此很感兴趣，一直点评个不停。而旁边的乔纳森就有些心不在焉，在听完第一段之后他就变的有些恍惚了；卡琳特跟是过分，直接找了个垫子抱着睡着了，睡姿和风暴斗篷一模一样。
“那是在一周后，我们努力了好几天，终于打开了船上的通行甲板，将船移到了下一层，下面的环境很复杂，显然原来这艘船的用处不只是运输这么简单，我们又花了几天摸清了第一层的情况：这是类似于夹层的地方，里面都是些狭小的船舱，摆放着各种小型设备，看上去有相当大的一部分都是用来办公的。毫无价值。正当我们准备继续往下时，船上出现了其他人，有人在我们之后登上了这艘船，而且听脚步声，来者的数量至少有几千人，凭我们这50人自然无法对抗，索性他们只是驻扎在上面并没有探索和搬运的意愿，所以没有发现我们，不然我们最大的可能就是一死了之了。我们在下面躲了整整两天，不敢再有任何行动，看着食物越来越少，有人想到上面去偷偷查看一番，实在不行我们便几人弃船逃跑。
最后，我，克里斯，古德奈特，李，韦恩，布里特，贝尔纳多七个人在夜里偷偷潜到上面侦察一番。我们从一处换气道爬上了舰桥，发现甲板零零散散的驻扎着统一着装的人，虽然他们没穿着军服，但那种神态一看便是精锐的部队。我们不敢出去，只得原路返回，但布里特却偷偷溜了出去，我让其他人先走，我和克里斯去把他找回来，但我们还没行动，布里特就被人发现了，对方显然没有意料到会有人在上面并没有开枪，但布里特开枪了。
接下来的事情你们一定想不到，我们没有与他们大战一夜并且杀出一条血路，也没有丢下布里特逃跑。上面的人在听到枪声之后，便对着自己人开枪，一时间枪声大作，几千人厮杀在一起，我们躲了一个晚上。出去的时候甲板上充满着血腥味，我们竟找不到几个活人......
我们的幻想破灭了，不得不面对残酷的现实，这艘船不是我们能染指的，他会出现在这里不是一个意外，只有我们才是意外，这次我们或许能侥幸逃过一劫，但等他们的后续人员来了之后，我们想逃也逃不掉了。于是我们加紧时间往下探索，转机发生在第三层，一开始我们以为这层只是用来居住的，便没有仔细探索，但在那一层休息的几个晚上，船员经常说有持续的噪音传来，如果没有鬼的话，那么只剩下还在运作的机器这个选项了。很快我们发现这一层的实际面积比其他层面都小很多，靠近船尾的位置有一个巨大的空洞被墙壁封锁了起来，我们很快就在墙上开出了一个大口，那里面装载的是横跨了三个甲板的巨大圆柱，坚硬且任然闪亮的钢铁保护着她，房间的外壁上密布着大大小小的管道，真正的入口其实就在下一层，但我们迫不及待地就从墙上进去了，虽然破坏了一些管道，但看他还在运作我们就放下了心。
这很难以让人想象，这艘船至少存在了数百年，但这个机器居然还能运作，毫无疑问的这个巨大的圆柱驱动的就是这艘庞然大物的动力系统，一时间，贪婪又占据了我们的大脑，所有人一致决定开启他，带着钢铁之城远走高飞。我们尝试了几乎所有能扳动或者按动的物体，不知谁碰了什么，随着机械声越来越响，这艘船终于动了起来。”