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第七十六章 明间有女天怜惜13

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    冯芎有一事不明,道:“大人,恕末将直言,末将认为督主是在利用大人没有朝廷的旨意,以叛乱的罪名缉拿天下帮反贼。末将担心,没有证据指控高迎祥聚众谋反,有朝一日会酿造冤狱、惨案,朝廷若是追究起来,只怕大人会受到牵连。”

    常祉渊道:“你说的对,督主是想利用本千户铲除天下帮,却没有朝廷的旨意。本千户按照督主的意思办事,不会受到朝廷的嘉奖,捞不得半点好处。”

    冯芎不解道:“既是如此,那大人为何?”

    常祉渊冷笑道:“督主派来特使大人监察本千户的一举一动,本千户有什么办法不听从督主的意思办事!”

    冯芎算是听明白了,道:“大人的意思是,被逼无奈,在特使大人面前做做样子?”

    常祉渊笑道:“非也,本千户原先,并不想和天下帮产生过节。不过,此一时彼一时,你没听特使大人说,天下帮表面看起来是一个为天下平民谋福利的帮教组织,其实是为了日后起兵造反,叛乱朝廷的逆贼,结交各地强盗、土匪抢劫不义之财扩充军饷。本千户要的就是这笔军饷,你听明白了吗?”

    冯芎恍然大悟,道:“大人是想神不知鬼不觉,查出这笔军饷据为所有!”

    常祉渊点了点头,算他聪明,道:“本千户把这个任务交给你,记住不许泄露机密,否则,你我性命,难以自保。这事若是成了,有了这笔军饷,本千户就可以招纳五万兵力,到时候,本千户就封你为大将军!”

    冯芎做梦都想成为大将军,激动得快要说不出话来。可是,冷静下来,又隐隐不安,道:“督主既已知道这笔军饷,若是抓住天下帮反贼,查不出军饷的下落,末将担心督主会怀疑到大人的头上。”

    常祉渊不以为然,道:“有了这笔军饷,本千户可以招纳五万将士,督主又奈我何!”

    冯芎还想说点什么,劝说大人,此事应该三思而后行。毕竟,魏忠贤手段残忍、十分高明。既然,这笔军饷被魏忠贤盯上,那他岂会拱手相让,不闻不顾。

    正说着,门外的家奴通报,上前拜道:“老爷,李大人求见。”

    常祉渊愣了一下,让家奴退下,对冯芎道:“你先退下,记住,追查到军饷的下落,不许告诉任何人,要做到绝对的保密!”

    “请大人放心,末将知道该怎么做。”

    说着,冯芎一转身,走出屋子。很快,李宗明和赵刚、马忠、孙越几个锦衣卫,从另一条廊亭道走来,在家奴的指引下,走进这座专属常祉渊静心养神的屋子,内饰豪华,冬暖夏凉,蔽日遮阴。

    李宗明走进屋子,见常祉渊侧躺在热炕上,左右三两个丫鬟,粉脸润红,细胳膊细腿,围着常祉渊胖大的身子,替他揉揉肩,捏捏腿。见李宗明来了,常祉渊一挥手,吩咐几个丫鬟停止按摩,坐直了身子,嬉皮笑脸道:“李大人来了,请坐,快请坐。”

    李宗明看上去有些不悦,道:“千户大人,三日期限已到,查出天下帮反贼的下落了吗?”

    常祉渊道:“本千户刚接到线报,天下帮反贼已从安塞境内撤出,转而向子长、清涧、绥德三县进发,排查又增加了难度,还请李大人稍安勿躁,多多宽限几日,本千户一定会查个水落石出,抓住天下帮反贼。”

    李宗明冷笑道:“下官有的是耐心,不过,督主那边,下官可就没法子交待。别忘了,钦差大人还在他们手里,是死是活,就看千户大人的造化了!”

    常祉渊怎么觉得,他这是在拿督主向他施压,把所有的责任推到他的身上。而他,却把这一切撇得干干净净,貌似,这里面没有他的事,督主怪罪起来,只怪罪他一人。

    常祉渊忍气吞声,陪笑道:“李大人,瞧你这话说的。别忘了,以罗罡作为人质向天下帮反贼提出谈判,在四县三十八镇贴满了告示,这个主意可是李大人提出来的。告示一贴,天下帮反贼提高了警惕,本千户就算派再多的人去打探,也会因为天下帮有所防备而无功告返!”

    李宗明没想到常祉渊还会反咬一口,这心里憋着气,说出来的话也就不好听。

    “千户大人,下官提出来以罗罡作为人质交换,的确提高了反贼的警惕。不过,以高迎祥的侠胆忠义,下官相信他们会派人来救罗罡的。下官认为千户大人查不出线索,是因为千户大人还没有摸清天下帮的底细。别忘了,天下帮弟子虽众多,身为天下帮帮主高迎祥却从不露面。这说明什么,说明高迎祥行事隐秘,帮中和他保持联系知道他行踪的人并不多。而这些人,在天下帮起到举足重轻的作用,他们既掌握高迎祥的行踪,又要领导、团结帮中大大小小的弟子。若是帮中发生大事,或是朝廷有什么举动对天下帮不利,他们会在什么场合下,会留下什么暗号,相互传达信息,和高迎祥对接,千户大人应该把排查的重点放在这里,而不是随便捉拿天下帮弟子,严刑拷打逼他们说出高迎祥的下落,这么做,是莽夫的行为,只会打草惊蛇。”

    这一招,常祉渊早就想到了。只可惜,冯芎立功心切,随便抓了天下帮弟子,妄想从天下帮弟子口中查出高迎祥的下落,而坏了常祉渊的大计。

    常祉渊承认在追查高迎祥下落的过程中,打草惊蛇,迫使天下帮从安塞境内撤出,扩大了势力范围,为今后排查带来了难度。不过,李宗明早就想到这一点,却没有把这么好的办法说出来,从天下帮弟子相互传达告示信息,逐步排查,查出高迎祥的下落。而他却什么都没做,有什么权利指责他。

    想到这,常祉渊不满道:“李大人,听说这几日在府上,喜欢听孟小姐的曲子。本千户很想问一句,别忘了督主派你来,是来做什么的?”

    李宗明隐约听出,常祉渊早就知道他和孟绮涟走得近乎,却没有指明了说,或多或少,有视若无睹、充耳不闻的意思。可是现在,问题出来了,常祉渊又把这层关系说出来,这不明摆着挖坑!

    李宗明道:“下官对孟小姐有仰慕之情,并非千户大人想的那样。千户大人认为追查高迎祥的下落,下官待在府上三日什么都没有做,那就大错特错。下官已派赵刚、马忠等人,查出天下帮白虎堂堂主丁武奎、青龙堂堂主石青山的下落。”

    常祉渊吃了一惊,显然不太相信,以他的兵力撒下天罗地网,尚且不能查出天下帮的头目,单凭为数不多的锦衣卫,却在三日之内,查出天下帮两大分舵,号称天下帮八大堂主之一的丁武奎、石青山。

    李宗明见常祉渊不太相信,使了一个眼色,赵刚、马忠上前道:“千户大人,我等已查出天下帮白虎堂堂主丁武奎与安塞罗河镇聚集八千弟子,青龙堂堂主石青山与安塞高桥镇聚集五千弟子,像是接到高迎祥的指令,已与昨日遣散。”

    话已至此,常祉渊不得不相信李宗明看似在府上,什么都没有做。其实,在私底下,早就秘密安排赵刚等人密查高迎祥的下落。

    常祉渊笑道:“那还等什么,派人去抓丁武奎、石青山,本千户相信他们二人一定知道高迎祥的下落。”

    李宗明道:“现在还不是抓人的时候,千户大人只需多派人盯着丁武奎、石青山,下官相信他们二人会和高迎祥碰面的。到时候抓人,也不迟。”

    常祉渊道:“还是李大人想的周到,来人备宴,本千户要和诸位一醉方休。”

    常祉渊只知道吃吃喝喝,李宗明来到常府不到三日,吃了好几次宴席。每次宴席,常祉渊都会安排孟绮涟弹奏乐曲,起舞助兴。

    那一夜,孟绮涟被常府大太太下了毒,开口说不了话被李宗明撞见了。李宗明对大太太的所作所为十分震怒,然而,毕竟在常祉渊的府上,在没有弄清孟绮涟是如何被常祉渊弄进常府,又遭大太太的毒杀,李宗明没有办法替她做主,替她寻了郎中,只求为她解毒保住性命。

    令人惊奇的是,孟绮涟中毒之后,只过了一日,还没有等到李宗明为她寻来郎中,她又能开口说话了,这喉咙里的伤痛好了许多,总觉得大太太下的不是毒药。于是,这事就不了了之了,孟绮涟认为这是大太太想吓唬她,赶她走。孟绮涟又何尝不希望离开常府,可是,常祉渊就像一个恶魔缠着她,她就像失去自由的金丝雀,被常祉渊无情而残酷地关在常府。

    只是,李宗明心有不安,他觉得大太太下毒这件事,并非孟绮涟所想的那样,只是一个教训。为了揭开心中的疑惑,李宗明下定决心为她寻医问药,以防不测。