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第二十五章 我命由我不由天1

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    转眼间,一场暴雨下了七天七夜,永安境内河水暴涨,半个永安城沉浸在一片汪洋大海中。待洪水退去,雨过天晴,炎热的夏季进入尾声,气温开始回落,到了傍晚,便能感受丝丝的凉意,不禁让人感概,秋天来了。

    这场暴雨导致浙江、江苏、乃至安徽、湖北、湖南、江西六个省,洪水成灾,致使百万人无家可归,良田尽失。一时间,各州、各府、各县成了难民的聚集地。更可怕的是,因洪水丧命的平民百姓,尸体得不到妥善的安置,而造成瘟疫传遍开来。

    因洪水耽误行程,待洪水退后,明日便要启程,押着响马山的贼首罗罡,进京复旨。

    这一夜,赵东辰久久不得入眠,明日便要进京面见皇上。可是,他不是任光弼,任光弼早就死了,他不过是受人胁迫奉旨查案假冒的钦差大人。待他进京面见皇上,如何解释他冒充任光弼情非得已。何况,任光弼的死,是他一手造成的。

    时间一分一秒的流逝,赵东辰被禁锢在屋子里,赵刚、马忠把守在门外。晚风清凉,幽幽的月光倾泄而下,夜儿静悄悄地黑。

    看来,想要逃走是不可能的,自始至终李宗明对他有所防备,每分每秒派人盯着,就是为了防止被他逃窜。如今,案子破了,赵东辰失去了价值,李宗明也该卸磨杀驴了。

    书房里,李宗明召集孙越、刘大保、吴军等六个锦衣卫,密谋此事。

    “我等奉旨协助任光弼大人查案,如今案子破了,我等大功告成,明日回京面见圣上,加官进爵指日可待。”

    李宗明一席话,说得他们激动不已,满脸风光。不过,接下来的一句话,就像一盆冷水,浇灭了他们的激情。

    “只可惜,任光弼大人死于非命,皇上若是追究起来,我等脱不了干系,功不抵过,搞不好还会人头落地。”

    “是啊,任光弼大人奉旨查案,迟早是要面见皇上的。”几个锦衣卫摇头叹息,办了这么大一件案子,大人没了,还怎么回去邀功请赏。

    李宗明见他们没了主意,接连叹息:“回京,死路一条。不回京,朝廷颁下通缉令,也是死路一条,这该如何是好!”

    几个锦衣卫平日里舞刀弄枪,见惯了血腥的场面,早就不把生死放在眼里。只是,这种不明不白的死法,谁愿意背黑锅心甘情愿的死。

    孙越道:“师爷,杀死任光弼大人的凶手就在眼前,把他带回京城,告诉皇上事情真相,皇上定会法外开恩,饶恕我们。”

    “是啊,师爷,人不是我们杀的,凭什么让我们顶罪。”

    李宗明摇头叹息,道:“告诉皇上事情真相,皇上会相信我们吗?就算皇上相信,厂公会相信吗?任光弼大人是皇上钦点的钦差大人,他的生死事关皇上的颜面,没有一个合理的死法,岂不是让天下人耻笑。”

    “那师爷的意思是?”

    “很简单,任光弼大人奉旨查案,抓了罗罡。明日回京,途中遭遇逆贼余党劫囚车,被劫匪杀了,光荣殉职。到那时,天下人只相信任光弼大人是被劫匪杀的,既保住皇上的颜面,也能让皇上接受这个事实。到那时,我等保护大人不利,将功补过,岂不是万事大吉!”

    说到这,刘大保有一事不明,道:“何不一刀杀了他,神不知鬼不觉…”

    刘大保口中的他,不是别人,正是赵东辰。他现在的身份,是任光弼大人,就连知府大人陆允中也被蒙在鼓子里。

    其实,想杀他何必大费周章,李宗明只要一声令下,他的头颅就会立马落地。只是,这么做不妥!

    李宗明见他们都是同样的想法,沉默片刻,道:“如果现在就把他杀了,说出去,谁会相信任光弼大人是被劫匪杀的!”

    这层关系,孙越、刘大保几人没有认真考虑,经师爷指点,这才恍然大悟。杀他容易,掩盖任光弼大人是被劫匪杀死的,可就难了。

    “还是师爷考虑得周到,差点误了大事。”

    孙越道:“师爷是不是想到了法子,我等洗耳恭听,唯命是从。”

    李宗明胸有成竹道:“很简单,明日回京,陆大人亲自护送我等出城。我会安排你们其中二人,假扮劫匪,途中行刺,将他杀死在陆大人面前。到那时,我和陆大人联名上书,向皇上汇报任光弼大人被劫匪刺杀的死讯,顺理成章地把这件事盖过去,谁还会怀疑到我们的头上。”

    好一个借刀杀人,孙越、刘大保几人纷纷夸赞师爷,此计甚妙,神不知鬼不觉把他给杀了,掩盖任光弼大人早已死亡的事实真相。重要的是,有知府大人陆允中作证,任光弼大人死在劫匪手中,那是铁证如山、不容置疑的。

    第二日,知府大人陆允中亲率一队人马,在县衙门外侯着。赵东辰换上官服,在师爷李宗明、几个锦衣卫的前呼后拥下,走出衙门。

    “卑职拜见大人。”

    “免礼!”

    陆允中命人牵来一辆马车,卑躬屈膝道:“大人,今日一路返京,卑职担心途中多有劫匪滋扰生事。故而,卑职想邀请大人杭州府小憩几天,再派人护送大人回京,不知大人可否赏脸。”

    赵东辰闻之大喜,本想一口答应他,随他去杭州府,便可摆脱李宗明的掌控,就有活命的机会。谁料,这点心思被李宗明一眼看穿,抢先道:“陆大人的好意,我和大人心领了。只可惜,我和大人还要回京复旨,还要向厂公禀告陕西逆党高迎祥一干人等犯上作乱之事,不便久留,还请陆大人体谅。”

    陆允中听明白其中的利害,既然是皇上的旨意,事关逆贼叛乱,也就不好挽留大人作客,以免责任重大,出事负不起责。

    “那好吧,就让卑职送大人上路吧!”

    说罢,陆允中吩咐下去,把罗罡从大牢里带出来押上囚车,又把响马山几个劫匪用铁链锁着架上枷锁。

    赵东辰没办法,只好坐上马车,在李宗明的监视下,押着响马山的贼头罗罡、以及几个被俘的劫匪,从县衙出发,即刻启程,回京复旨。陆允中担心有人劫狱,故而,亲率一队人马护送大人出城。