第四章 抱憾离世
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意映只觉得呼吸困难，意识渐渐模糊，水压下的巨大恐惧也被死亡的危机冲散。突然，好像有什么人抓住了她，只是，她却睁不开眼了，昏了过去。
再醒来，入眼的已是不同景象。一个梳着凌云髻，身穿朱红色绣联珠纹襕边褙子的少妇坐在她床边低头做着女红。少妇肤赛初雪，目似秋水，是个很端庄的美人。
见她醒了，少妇笑道：“你醒了，太好了，得赶快告诉国公爷。”国公爷？见她面露困惑，少妇也有几分惊讶，笑道：“你不知道吗？是我们家定安公带你回来的，我还当你们是旧相识呢。”
定安公？不就是那个为祖父洗清冤屈，重得祖上铁券的连靖谦？她确实是认识他，不过是因为当年他作为幕僚潜入侯府想找到祖父蒙冤的证据，却被徐老夫人慧眼识才，想将当时还是侯夫人身边大丫头的她配给他。不过赵氏一心想抬她做姨娘，倒枉费了徐老夫人一片心意。不过，倘若当时这桩姻缘真成了，连靖谦恐怕会沦为京城的笑柄吧。堂堂国公爷，怎能娶了一个丫鬟？
所以她看着定安公夫人江氏，只觉得尴尬。江氏见她这样，满不在意地笑笑，道：“长公主曾经对定安公府有恩，这本是应当的，郡主不必挂怀。”
有恩？意映更加一头雾水。不过却是很佩服江氏的心胸，丈夫大半夜带了个女人回家，若放在赵氏身上，只怕恨不得将对方扒皮抽筋，哪里还能坐在这里心平气和地与人谈笑？看来外界传闻定安公夫妇鹣鲽情深果然是真的，听说国公府里，除了江氏，连一个通房妾室都没有。
她放下心来，也开始和江氏聊起来，几句话下来，倒是颇为投机。二人都很有默契地没有提起意映浑身湿透狼狈不堪的原因，江氏派人去请连靖谦，但他以夜深不便为由，只嘱咐了江氏好好照看，倒并没有前来看望。意映更加放心，同时也有点羡慕，丈夫这样为妻子的面子考虑，才能真正地美满吧，徐宪就从没对府里任何一个女人，包括她，这样体贴细致过。
她在定安公府待了些日子，只觉得心情舒爽，不复侯府里的乌烟瘴气。期间没怎么见过定安公，便通过江氏向定安公问了些薛家的情况，得知哥哥和父亲无碍，只是被抢走了玉牌，定安公已经派人送他们去永平府了，更加感激。病愈之后，她请求定安公也将她送到永平府，对方很爽快地答应了。
说是病愈，其实意映心里也清楚，这病，恐怕是好不了了。两年前的小产已经伤了身子，只是后来喜逢家人，精神好了些，不过却是再也没可能怀上孩子了。这次风波，不仅让她身子受了寒，也几乎把她生存的意志都消磨掉了，母亲离世，夫君无情，她现在心里，只有在父亲跟前尽孝这一个念头了。伤病不断，只是多活一天是一天罢了。
她乘着连家的马车到了永平府的庄子上，却只有父亲，没瞧见哥哥。细问之下，才知道哥哥不满圣上和太子的薄情，悄悄投了军，准备投靠三皇子立些军功，让薛家起复。
意映默然，她心里清楚，哥哥一直是想从武的，只薛家世代书香门第，圣上造反起家，容不得底下人拥兵自立，所以整个朝堂重文轻武之风盛行，就愈发不可能让哥哥从武，这事也就没人提过了。但如今薛家穷途末路，如此，到也说不定真能有些成效。
东夷人叛乱以来，朝廷上下竟拿不出得力的武将来，太子向来尊崇圣上，也不通武事，所以便派了元后的嫡子三皇子出兵平乱。
这一举却碍了太子的眼了。太子虽也是如今的宋皇后嫡出，也比三皇子年长，但三皇子出生时毕竟太子只是庶子，要论起来，太子是比不上三皇子正统的，所以三皇子往日里虽不争不抢，却仍被看作眼中钉肉中刺。是而三皇子一出兵，京城在太子的有意推动下就开始有三皇子意图谋反的传言。
只太子没料到的是，圣上对这传言竟然恍若未闻，还派向来与三皇子交好的定安公连靖谦前去协助，几番试探下，太子终于乱了阵脚，诬陷人不成，自己倒真的动了谋反的心思。
意映听到定安公被派去战场很是吃惊，虽然因为祖上的事圣上很愧疚返还了丹书铁券，但派他上战场又是另一种提拔了，这是相信这个人的能力了。
不久，前方战线传来三皇子和定安公战死的消息。太子很是高兴，又谋划了些日子，当即逼宫，想要立刻登基。登基大典举行了三日，到了最后一日，却发生了震惊朝野的大变化。
传闻战死的三皇子和定安公竟然已经兵临城下。原来，不久前的消息是三皇子故意放出来迷惑太子的，那时东夷人已经战败，三皇子得知太子有些不轨举动便设下了这个局。如今太子不孝和谋逆的已经定下，三皇子则是击退外敌的大功臣，民心和兵力都掌握在对方手里，太子知大局已定，于是在宫内畏罪自杀。
圣上虽还在，却已被这一系列的事情弄得心身俱疲，于是下令，禅位给三皇子。
三皇子临朝，大封功臣，定安公府，薛家的薛立程，周家的周霆，还有参战的颜家，魏家统统都得了封赏，一跃成为朝廷上炙手可热的人物和家族。
薛立程立了功，新皇也知薛家旧案有偏颇不合理之处，命人详查之后，决定让薛家起复。薛父精神不济，不愿再为官，薛家二房的大老爷，三老爷官复原职，二房的大爷和二爷也恢复了进士和举人的功名，薛家形势一片大好。查封的家产也返还了大部分，意映和薛父便搬回了薛家。
家里因着朝堂上的事喜气洋洋，中秋将至，四处张灯结彩的，意映的生命却快要走到尽头了。
几日前听说三皇子和定安公战死的消息后，一面自己的恩人连靖谦难过，一面担忧哥哥的安全，加上换季的原因，果不其然就病倒了。
原以为只是普通的伤寒，几帖药下去，却没见一点起色，反倒病得更重了。换了好几个大夫，但薛家当时还没有起复，请来的也不过是稍有名气的民间大夫，换来换去也没什么大的不同。
强撑了这些个时日，不料却峰回路转，传来了这样的好消息。意映脸色好了不少，竟还能下床走路了，只薛父看着却连连叹气，瞧着，倒更像是回光返照。
薛立程一听说妹妹的事情就进宫向新皇求了个太医带进府来，只是耽搁了这些日子，太医也只得摇摇头，暗地里劝薛家众人准备后事。
薛立程暗恨自己回来的晚耽误了妹妹，意映瞧着他的神色便知晓了七八分，笑着安慰他道：“三皇子的大计，也不是个人能影响的，我这身子你是知道的，不过是早晚的问题，哥哥能让薛家起复，已经是做了最了不起的事了。”
又过了一日，脸色又差了起来，太医暗地里道，恐怕就是一两天的事了。
这时，定安公却上门拜访了，还带着一个女子，是来看意映的。
意映一眼便认出了那女子，正是南屏。她指尖一颤，低声唤了一声南屏的名字。
南屏猛地抬头，脸上全是惊恐，没有一点愧疚的神色。她问道：“为什么？”
南屏闻言，底气却似乎足了，“为什么？都是因为你，我才会变成现在这个样子。侯爷厌弃我，那一日便把我赶出府配给了一个屠夫做小妾，你知道我整日过得是什么样的日子么……”她满脸通红，眼睛里全是怒气。
意映打断她，“我问的是，你当日为什么背叛我？这些苦果，难道不是你自己酿的吗？”
南屏尖声道：“你我同是丫鬟出身，且不论你的身世，亏我们姐妹相称这么多年，你爬了猴爷的床，做了姨娘，还让我去伺候你，你以为这是恩赐吗？我告诉你，在我眼里这是天大的屈辱……”
意映笑了，笑的凄凉又决绝，“我当是我做了什么天怒人怨的事，让一个多年称我为姐姐的人背叛我。原不过是你想做姨娘当主子罢了，只是，你以为这是我处心积虑要的结果吗？哼，是赵氏亲手把我送上去的，你看到她把我送上去之后是怎样待我的了吗？你还想着凭借这件事一跃成为主子？我告诉你，你动了这个念头，事成之后，第一个死的人就是你！”
南屏越听脸色越苍白，难道，是大夫人赶她出来的？
意映说完了这一长段话，力气已然耗尽。命人将南屏带出去，不愿再看她一眼。她低声向连靖谦道谢：“多谢国公爷为我和薛家做的这些事了，我死前能见到南屏，把事情说清楚，已经是死而无憾了，这份恩情无以为报，日后还得让薛家人帮我还了。”
连靖谦立在那里，微微一笑，道：“举手之劳而已，不必挂怀，我能有今日，全靠长公主的帮忙。”
意映也笑了，她也没机会去探寻母亲到底帮了定安公什么了，只是在她生命的最后一段时光，能遇见定安公夫妇，实在是有福气。她也希望，他们夫妻俩一直和和睦睦地，就这样白头到老，也算是实现了她未能实现的愿望。
似乎有点遗憾，她想，不过，她实在有些累了，就闭上了眼睛。
意映只觉得呼吸困难，意识渐渐模糊，水压下的巨大恐惧也被死亡的危机冲散。突然，好像有什么人抓住了她，只是，她却睁不开眼了，昏了过去。
再醒来，入眼的已是不同景象。一个梳着凌云髻，身穿朱红色绣联珠纹襕边褙子的少妇坐在她床边低头做着女红。少妇肤赛初雪，目似秋水，是个很端庄的美人。
见她醒了，少妇笑道：“你醒了，太好了，得赶快告诉国公爷。”国公爷？见她面露困惑，少妇也有几分惊讶，笑道：“你不知道吗？是我们家定安公带你回来的，我还当你们是旧相识呢。”
定安公？不就是那个为祖父洗清冤屈，重得祖上铁券的连靖谦？她确实是认识他，不过是因为当年他作为幕僚潜入侯府想找到祖父蒙冤的证据，却被徐老夫人慧眼识才，想将当时还是侯夫人身边大丫头的她配给他。不过赵氏一心想抬她做姨娘，倒枉费了徐老夫人一片心意。不过，倘若当时这桩姻缘真成了，连靖谦恐怕会沦为京城的笑柄吧。堂堂国公爷，怎能娶了一个丫鬟？
所以她看着定安公夫人江氏，只觉得尴尬。江氏见她这样，满不在意地笑笑，道：“长公主曾经对定安公府有恩，这本是应当的，郡主不必挂怀。”
有恩？意映更加一头雾水。不过却是很佩服江氏的心胸，丈夫大半夜带了个女人回家，若放在赵氏身上，只怕恨不得将对方扒皮抽筋，哪里还能坐在这里心平气和地与人谈笑？看来外界传闻定安公夫妇鹣鲽情深果然是真的，听说国公府里，除了江氏，连一个通房妾室都没有。
她放下心来，也开始和江氏聊起来，几句话下来，倒是颇为投机。二人都很有默契地没有提起意映浑身湿透狼狈不堪的原因，江氏派人去请连靖谦，但他以夜深不便为由，只嘱咐了江氏好好照看，倒并没有前来看望。意映更加放心，同时也有点羡慕，丈夫这样为妻子的面子考虑，才能真正地美满吧，徐宪就从没对府里任何一个女人，包括她，这样体贴细致过。
她在定安公府待了些日子，只觉得心情舒爽，不复侯府里的乌烟瘴气。期间没怎么见过定安公，便通过江氏向定安公问了些薛家的情况，得知哥哥和父亲无碍，只是被抢走了玉牌，定安公已经派人送他们去永平府了，更加感激。病愈之后，她请求定安公也将她送到永平府，对方很爽快地答应了。
说是病愈，其实意映心里也清楚，这病，恐怕是好不了了。两年前的小产已经伤了身子，只是后来喜逢家人，精神好了些，不过却是再也没可能怀上孩子了。这次风波，不仅让她身子受了寒，也几乎把她生存的意志都消磨掉了，母亲离世，夫君无情，她现在心里，只有在父亲跟前尽孝这一个念头了。伤病不断，只是多活一天是一天罢了。
她乘着连家的马车到了永平府的庄子上，却只有父亲，没瞧见哥哥。细问之下，才知道哥哥不满圣上和太子的薄情，悄悄投了军，准备投靠三皇子立些军功，让薛家起复。
意映默然，她心里清楚，哥哥一直是想从武的，只薛家世代书香门第，圣上造反起家，容不得底下人拥兵自立，所以整个朝堂重文轻武之风盛行，就愈发不可能让哥哥从武，这事也就没人提过了。但如今薛家穷途末路，如此，到也说不定真能有些成效。
东夷人叛乱以来，朝廷上下竟拿不出得力的武将来，太子向来尊崇圣上，也不通武事，所以便派了元后的嫡子三皇子出兵平乱。
这一举却碍了太子的眼了。太子虽也是如今的宋皇后嫡出，也比三皇子年长，但三皇子出生时毕竟太子只是庶子，要论起来，太子是比不上三皇子正统的，所以三皇子往日里虽不争不抢，却仍被看作眼中钉肉中刺。是而三皇子一出兵，京城在太子的有意推动下就开始有三皇子意图谋反的传言。
只太子没料到的是，圣上对这传言竟然恍若未闻，还派向来与三皇子交好的定安公连靖谦前去协助，几番试探下，太子终于乱了阵脚，诬陷人不成，自己倒真的动了谋反的心思。
意映听到定安公被派去战场很是吃惊，虽然因为祖上的事圣上很愧疚返还了丹书铁券，但派他上战场又是另一种提拔了，这是相信这个人的能力了。
不久，前方战线传来三皇子和定安公战死的消息。太子很是高兴，又谋划了些日子，当即逼宫，想要立刻登基。登基大典举行了三日，到了最后一日，却发生了震惊朝野的大变化。
传闻战死的三皇子和定安公竟然已经兵临城下。原来，不久前的消息是三皇子故意放出来迷惑太子的，那时东夷人已经战败，三皇子得知太子有些不轨举动便设下了这个局。如今太子不孝和谋逆的已经定下，三皇子则是击退外敌的大功臣，民心和兵力都掌握在对方手里，太子知大局已定，于是在宫内畏罪自杀。
圣上虽还在，却已被这一系列的事情弄得心身俱疲，于是下令，禅位给三皇子。
三皇子临朝，大封功臣，定安公府，薛家的薛立程，周家的周霆，还有参战的颜家，魏家统统都得了封赏，一跃成为朝廷上炙手可热的人物和家族。
薛立程立了功，新皇也知薛家旧案有偏颇不合理之处，命人详查之后，决定让薛家起复。薛父精神不济，不愿再为官，薛家二房的大老爷，三老爷官复原职，二房的大爷和二爷也恢复了进士和举人的功名，薛家形势一片大好。查封的家产也返还了大部分，意映和薛父便搬回了薛家。
家里因着朝堂上的事喜气洋洋，中秋将至，四处张灯结彩的，意映的生命却快要走到尽头了。
几日前听说三皇子和定安公战死的消息后，一面自己的恩人连靖谦难过，一面担忧哥哥的安全，加上换季的原因，果不其然就病倒了。
原以为只是普通的伤寒，几帖药下去，却没见一点起色，反倒病得更重了。换了好几个大夫，但薛家当时还没有起复，请来的也不过是稍有名气的民间大夫，换来换去也没什么大的不同。
强撑了这些个时日，不料却峰回路转，传来了这样的好消息。意映脸色好了不少，竟还能下床走路了，只薛父看着却连连叹气，瞧着，倒更像是回光返照。
薛立程一听说妹妹的事情就进宫向新皇求了个太医带进府来，只是耽搁了这些日子，太医也只得摇摇头，暗地里劝薛家众人准备后事。
薛立程暗恨自己回来的晚耽误了妹妹，意映瞧着他的神色便知晓了七八分，笑着安慰他道：“三皇子的大计，也不是个人能影响的，我这身子你是知道的，不过是早晚的问题，哥哥能让薛家起复，已经是做了最了不起的事了。”
又过了一日，脸色又差了起来，太医暗地里道，恐怕就是一两天的事了。
这时，定安公却上门拜访了，还带着一个女子，是来看意映的。
意映一眼便认出了那女子，正是南屏。她指尖一颤，低声唤了一声南屏的名字。
南屏猛地抬头，脸上全是惊恐，没有一点愧疚的神色。她问道：“为什么？”
南屏闻言，底气却似乎足了，“为什么？都是因为你，我才会变成现在这个样子。侯爷厌弃我，那一日便把我赶出府配给了一个屠夫做小妾，你知道我整日过得是什么样的日子么……”她满脸通红，眼睛里全是怒气。
意映打断她，“我问的是，你当日为什么背叛我？这些苦果，难道不是你自己酿的吗？”
南屏尖声道：“你我同是丫鬟出身，且不论你的身世，亏我们姐妹相称这么多年，你爬了猴爷的床，做了姨娘，还让我去伺候你，你以为这是恩赐吗？我告诉你，在我眼里这是天大的屈辱……”
意映笑了，笑的凄凉又决绝，“我当是我做了什么天怒人怨的事，让一个多年称我为姐姐的人背叛我。原不过是你想做姨娘当主子罢了，只是，你以为这是我处心积虑要的结果吗？哼，是赵氏亲手把我送上去的，你看到她把我送上去之后是怎样待我的了吗？你还想着凭借这件事一跃成为主子？我告诉你，你动了这个念头，事成之后，第一个死的人就是你！”
南屏越听脸色越苍白，难道，是大夫人赶她出来的？
意映说完了这一长段话，力气已然耗尽。命人将南屏带出去，不愿再看她一眼。她低声向连靖谦道谢：“多谢国公爷为我和薛家做的这些事了，我死前能见到南屏，把事情说清楚，已经是死而无憾了，这份恩情无以为报，日后还得让薛家人帮我还了。”
连靖谦立在那里，微微一笑，道：“举手之劳而已，不必挂怀，我能有今日，全靠长公主的帮忙。”
意映也笑了，她也没机会去探寻母亲到底帮了定安公什么了，只是在她生命的最后一段时光，能遇见定安公夫妇，实在是有福气。她也希望，他们夫妻俩一直和和睦睦地，就这样白头到老，也算是实现了她未能实现的愿望。
似乎有点遗憾，她想，不过，她实在有些累了，就闭上了眼睛。