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第十四章 击鼓鸣冤

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    早朝时分,皇上在太和门御门听政。

    “咚,咚,咚。”一声声沉闷的鼓声敲响。登闻鼓设于午门之外,离着太和门不过二百米。大概是因为登闻鼓许久未曾响起过,众人听见鼓声竟一下子反应不过来。

    鼓声还在继续,只是又多了一些乐曲的声音。古琴琴弦拨动,沉闷悠远的几声传来,埙的声音也加了进来,悲怆沉痛,一下子将人拉入了郁郁之中,埙的声音如泣如诉,听起来像是女子的哭声。登闻鼓鼓声未停,加入乐曲之中竟为这首曲子增添了许多悲壮。

    午门外,庆俊旸击鼓,林怜儿吹埙,庆怜枝奏琴。庆俊风、刘俊友虽是跪在门前,却是昂首挺胸。

    不多时,附近的百姓都闻声而来,都围在了四周,不少人已是深陷在乐曲的情绪之中,泪湿了眼眶。青壮年的男子都攥起了拳头,他们听不得那如泣如诉女子的哭声,却被登闻鼓一下下的沉闷打动,那是满含坚定的心意。

    “皇上,午门外是庆俊旸在击鼓,庆家嫡女庆怜枝在奏琴,庆家主母林氏在吹埙。庆家次子庆俊风、大理寺推丞刘俊友与其他疑似是庆府下人跪在门前。”

    “叫他们进来!”皇上一声令下,午门开,乐曲停,众人起身直立。

    身材挺拔的庆俊旸走在最前方,半步之后是刘推丞。林怜儿和庆怜枝紧随其后,庆俊风也紧跟在后面。至于其他家仆则侯在午门外。

    没人注意到,在围观的百姓中,一位气度不凡的年轻男子盯着庆俊旸若有所思,他如其他人一样,是被这阵仗吸引而来,只不过他的目光更多的集中在敲鼓的庆俊旸身上。人群被侍卫哄散了,男子也随着人流散去,只是这男子悄无声息的没引起任何人的注意,拐了个弯便消失不见了。

    御门听政的都是皇上手下最信任的官员,也是这朝中最有实权的那一批。庆连山的品阶太低,参加不了这种早朝,至于刘推丞,更不用提。不过今天,庆家人却是都来了。

    “吾皇万岁万岁万万岁。”

    “庆俊旸,我且问你,鸣登闻鼓所谓何事?”皇上看了一眼跪在身前的庆家众人,挥了挥衣袖也没让起身。龙颜愠怒。

    “草民为父伸冤。”

    “庆连山的事情朕不是已经派魏光明去查了么。”

    “皇上,草民的父亲是被人设计陷害的,就连魏大人也一并被他们算计了进去,所以这案子查不出来。”

    “放肆。你有何证据。”皇上一巴掌拍在了置于身前的御案上。身旁侍奉的曹公公眼皮猛地一跳,立马低下头稳了稳心神。

    “皇上,今年二月底,吾妹庆怜枝被牙子拐跑。因小妹聪明伶俐,在另一个被卖掉的女孩的帮助下告诉了草民的父亲,这才将小妹救了出来。”

    “这个事情我知道。”皇上脸色微变,便随即恢复了正常。这件事情他是知道的,毕竟一位正四品官员的嫡女在京中被拐,引起了不小的风波。将沸腾的消息压下去以免继续动摇人心也费了不少力。

    “父亲救出小妹后发现被牙子卖出去的有很多是非贱籍的良民子女。他们都是被拐的。草民父亲因职责所在便继续向下追查才沦落到了现在这般境地。”

    “你什么意思。”皇上蹙起了眉头。

    “昨日,大理寺推丞刘俊友深夜赶来特意告知其中详细。今日他也在这里,还请皇上听一听,还草民父亲一个清白。”

    “刘俊友,你说。”

    听到自己被皇上点明,刘俊友连忙抬起了头:“皇上,微臣于二月底跟随庆大人追查此案。在此案的追查过程中,庆大人发觉这起案件涉及甚广,地域上从陕晋至京然后延伸到关外,涉案人数暂时无法计量。这起案件线索扑朔迷离,总是找不到头绪,追查到的线索倒是有很多,但因为不知指向所以很多线索也无太多用处。庆大人下监之后,微臣也在一直思索这起案件。终于,在昨夜微臣顺着思路查到了这起案件的背后操纵人。”

    “谁?!”皇上听到地域甚广,涉案人数竟无法计量时,便忍不住怒气了。天子脚下就在京中竟然还有如此勾当。在一旁站立的众臣也都暗暗的皱起了眉毛。这人是谁,竟如此胆大包天,难道不知皇上最恨的就是拐卖良民的勾当吗?

    “皇上,这大半个月以来,庆大人与微臣查案所得的所有线索和证据都指向了一个人,那就是梁明达。”看见皇上的表情有些阴晴不定,刘俊友立马补充了几句:‘’臣发誓,臣所言都是真的,若有半点虚假,微臣定遭天打五雷轰!”

    “查!给我查梁明达!”梁明达,二皇子党派的人。刘俊友虽然没再继续说下去,但是皇上从来都不是个傻子。朝中百官都知道的事情他何尝不知道。关于太子和二皇子之间的党派斗争,皇上随不赞成但却也并未过多的阻止。对于皇上来说,挑一个怎么样的接班人才是最重要的。

    皇上只是没想到,自己的儿子竟然会涉足如此肮脏之事。

    “皇上,派哪位大臣去查,,,?”龙威之下,战列两旁的官员竟无一个敢出声的。他们早早的站好了队。‘梁明达’三个字一出,二皇子派的官员都紧张不已。反观太子党派的人却都比较镇定。

    这个时候,让谁查呢?二皇子党派的肯定不行。太子党派的也不可以,虽是查梁明达,但这群心机沉重的大臣指不定会继续查出什么来。皇家尊严还是要的,脸面不在了,皇家何以立威?

    就在皇上沉默思考的时候,洪亮却富有磁性的声音出现了。

    “皇上,让微臣去查吧。”一位身姿挺拔的青衣公子踏声而来。其他人都转过脑袋去看他,唯独庆怜枝年幼,只得转了大半个身子才看见大步流星的他。这位公子看起来跟庆俊旸身高差不多,只是比庆俊旸要结实许多。俊朗的样貌但却始终带着笑,越走越近,庆怜枝在他从自己身边走过的时候看见那对眸子里闪烁的光。

    “彦衡,你回来了。”皇上出声。来人正是第一异姓王敬武王顾王爷的独子顾彦衡,不过因为敬武王两年前血战沙场被人射中了喉咙救治不得去世了,顾彦衡便成了现在的顾王爷,只是没有封号罢了。皇上上个月召他回京一是要嘉奖他为国戍守西北的功劳,要给他封号;二是趁着现在还处于去年大胜之后平静期,叫他回来也好与自己谈一谈边疆。

    “微臣来迟。还望皇上恕罪。”顾彦衡走到皇上跟前行大礼。

    “爱卿请起。”皇上看着身前这位已经比他高出许多的年轻男子,心中很是感慨。自己的皇儿也与他差不多大。还是顾彦衡厉害啊,十八岁就在边疆立下了威望。他的威望,可都是一招一式打出来,用实实在在,沉甸甸的军功立下的。

    “皇上,微臣愿为皇上分忧解劳。”顾彦衡说的是刚才他接茬的事儿。

    “有劳爱卿了,只是爱卿刚赶回京,一路上舟车劳顿未免太疲劳了。”皇上有些犹豫,顾彦衡现在看来是个最好的选择,只不过因涉及到皇家颜面,皇上多少还是有些纠结。

    “多谢皇上体谅。只是微臣想,微臣的疲累再多也赶不上一位有为官员的清白重要。”顾彦衡字字恳切,表情语言表达出来都是一副完完全全忠心臣子的模样。

    “那,就依你吧。”

    皇上在顾彦衡的注视之下应了他的要求,还给了他一队亲卫佩刀进京的特权,赐了特旨,允许查案期间九门提督华飞鸿任他调遣。

    “怜枝,你知道吗,刚才遇见的那位顾亲王,在你小的时候,救过你呢。”林怜儿对贴在自己怀里的庆怜枝说道。

    顾彦衡带着刘俊友走后,皇上没再为难庆家众人,只是叫他们都回府候着,只是在事情水落石出之前,都还是得拘禁在家。

    “哦?还有这样的事儿?”庆怜枝仔细想了想,脑袋中并没有关于这位顾亲王的回忆。

    “是啊,只是当时你太年幼了。你只要记住,这位顾亲王是你的救命恩人就成了。唉,也是咱们庆家的救命恩人啊,当时若不是他,你,,,”林怜儿回忆起庆怜枝百日宴上的种种,情绪有些激动,若不是顾彦衡,庆怜枝哪还有命活到今天?

    “娘,别伤心。我现在不就在您身边吗?我以后也一直一直一直都会在您身边的。”庆怜枝将埋在母亲胸口处的头抬起来,认真可爱的模样让林怜儿瞬间破涕而笑。

    “古灵精怪的丫头,只会寻母亲开心。等你大了,要嫁人了你就不这么说了。”林怜儿轻轻的刮了刮庆怜枝的小鼻头,白皙的鼻梁一下子变了粉红。

    “娘,你说,爹什么时候能回来啊?”庆怜枝把头低下又重新埋回林怜儿的胸口,隔着衣物发出闷闷的声音。庆怜枝还是放心不下。

    “你爹快回来了。娘相信,世间有正道。顾亲王虽然年轻,但却也是咱们国家的功臣,他的父亲是一位受万万人敬仰的王爷,他也差不了。你父亲不曾做过违背正道的事情,必定会还他清白的。”林怜儿说慷慨激昂,这让庆怜枝很是惊奇,没想到自己的母亲竟还有如此霸气正义的一面,颇有几分上阵女将的风味。

    “好,那我也相信。”庆怜枝仰着头,看着眼前的母亲,感慨万分。这便是同甘共苦,完全的信任吗?她贴在林怜儿的怀里,只觉得安全无忧虑。不一会儿,便轻轻睡去了。

    林怜儿瞧着庆怜枝在自己怀里熟睡的模样,有些可爱却又多些心疼。这个孩子,昨晚因为背谱子不知道几时睡的,今天起得又早,只是没想到这孩子确实是有灵性,今天这曲子弹的,是真好。上天真是眷顾她啊,给了她疼惜自己的夫君,争气上进聪慧的子女,她这一世,只求家人平安幸福,其他,再无所求。

    庆怜枝内心也是自觉幸运。重生到这儿,给了她温柔善良的母亲,正直容忍的父亲,才华横溢的大哥,爱憎分明的二哥。而且这些人都深深的爱着她,何德何能啊。

    “母亲,怜枝呢?”用膳的时候,饭桌上没看见庆家老幺,庆俊旸出声询问。今日一事,庆怜枝也出了不少力,他们庆家在午门外奏乐实实在在的出了一回风头。当真是极好的舆论效应。百姓的声音聚的越多,父亲受到的审判就越公正。

    “怜枝还在睡,我没叫她,给她留出饭菜来了。今天都累了,咱们先吃吧。”林怜儿给庆俊旸盛了一碗鸡汤,又给庆俊风盛了一碗。

    “娘,您别担心,父亲很快就回来了。”庆俊风今天很是沉默,十一岁的他除了站在身后什么都做不了,他有些懊恼有些难过。

    “俊风今日做的也很棒,你知道么,你大哥在前面走着,你在娘身后站着,娘安心极了。”林怜儿给庆俊风理了理不听话的几根头发别到耳朵后面去,抚摸着庆俊风的脸,一脸的疼惜。

    “娘,,,”庆俊风声音哽咽了,没想到林怜儿会这么说。他只看见了走在头里替父领军的大哥,看见了年幼的怜枝在母亲身边奏琴,看见了自己柔弱的母亲坚强的站立在众人的中心。他看不见也不知道的是,自己昂首挺胸作为庆家人跪在那里的时候,林怜儿心中的安慰与骄傲,身为人母的骄傲。

    “好了,吃饭吧,吃饭之后你歇一会儿就去读书。今天虽然不去学堂,但也得不能不读书。”林怜儿嘱咐着,在她的心里,读书是绝对不能放下的一件事,不为功名利禄,只是为了读书。

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    饭后,林怜儿来到庆俊旸的书房。

    “旸儿,今天的事情你是怎么想的,我还是有些放心不下。”

    “母亲,您放心就是了。顾彦衡这个人,虽然是武将,但是却是个正直的人。他去查父亲的案子,我信的过。”

    “是吗,你昨晚说的太子什么的我还是想再问问。这件事情背后究竟是什么?”

    “好,母亲,昨夜时间紧迫,没能跟您细细详说,我现在解释给您听。”庆俊旸给林怜儿倒了一碗茶,引她坐在椅子上。声音缓慢,字字清晰。

    “母亲,那日我与怜枝出门不是在街上被人围住了么?当时给我们解围的是九门提督华飞鸿。”

    “九门提督,亲自来给你们解围?”林怜儿觉得不可思议,九门提督多大的官啊,竟能亲自前去给自己的儿子解围。

    “是的母亲,华飞鸿不仅是九门提督,也是太子党派的一员。朝廷上现在分两派,太子和大皇子是一派,二皇子、四皇子、五皇子是一派。”

    “恩?”

    “那日华飞鸿亲自前来,想必是太子下了令,要不然我这么一个小小的状元怎能惊扰到他呢?后来,我与怜枝进了醉霄阁中,有人将我们引去见面了。”

    “是谁?”

    “四皇子。那日我就奇怪。我只是一个小小的状元,受官之后也不过是一个翰林院修撰,咱们庆家也没有根基,林家除了舅舅之外在朝上也没什么实权。两边的皇子这么早来争夺我也未免太早了些。直到昨天,您将那纸条拿给我的时候我就明白了。”

    “明白了什么?”林怜儿听得还是云里雾里的。

    “父亲这次被人陷害,还有那日我被两方争夺,起因都还是那件拐卖人口的案子。那张纸条,很可能就是太子给父亲的。太子一早知道那幢案子背后是梁明达,也就是支持二皇子的人。二皇子设计父亲入监,太子便要救父亲出监。除了党派争斗,还能揽住父亲甚至是我。”

    庆俊旸顿了一顿:“只不过那日我已经拒旨辞官,我并不是很想参与他们中间来。那日我拒旨的辞官的举动,也算是推着这次的事件走了几步吧。”

    “好了。旸儿,娘不怪你,你父亲也不会怪你。咱们在府里等着你父亲回来就是了。”