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第八十二章 袁绍寄信 荆州出兵

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    公孙瓒带着刘备、关羽、张飞离开盟军,返回幽州,行至半路,公孙瓒对刘备说:“董桌败坏朝纲,十七路义军反董,经此一战,各州郡恐再难以服从朝庭管辖,各州自行其是,相互之间的争战将不远了,你这一小小的县令不如辞了同我回幽州,仍做一别部司马过得快活,不知你认为如何?”

    刘备道:“我也认为如此,遵从兄长意见。唉,难道大汉江山就此完了吗?”

    公孙瓒道:“大汉江山经此四百余年,世家权势越来越大。黄巾之乱已动摇国本,朝中清流与宦官各自为阵,互不相让。董桌以一介武人介入朝庭,独霸朝政,耀武扬威。世家弟子纷纷各回故乡,或占一郡或占一州组建兵勇。如此一来,为扩大地盘,难免相互争战。乱世已不可避免,看来我们也须早作准备。”

    刘备不语。过了一会儿,刘备又说道:“我且先回县略作安排,再来追随兄长。”

    公孙瓒道:“你去吧!早点回去,我等你一起大干一场。”

    刘备辞别公孙瓒一路急行,刚进平原县,刘备见许多百姓携带随身之物,行色匆匆,好似很慌张。刘备拉一人问道:“你们如此匆忙,好似逃难也似的,是何道理?”

    正在行走的百姓一见有人拦住自己,一下子紧张起来,不知所措,其他人正欲逃走。这时一个亲卫上前说道:“你等还不行礼,刚才问你等话的是本县县令刘大人!”

    被拦住的百姓听说是刘大人,心下略安,随即行礼道:“听说刘大人参与义军会盟去了,如今平原县被一伙黄巾余贼占领。”

    刘备大吃一惊,忙问原因。这位百姓道:“前几天来了几千黄巾余贼,攻打平原县,简大人守不住,只得弃了奔走进了山中。具体的情况我也不知。”

    刘备知道再问也无用,脸色沉重。张飞一听大怒道:“这些大胆毛贼,竞敢抢我大哥的县令,看我去杀了他们。”说罢就欲前往。

    刘备一把拉着:“你我如今只有百余人,也不知简雍等如何,不可莽撞。”

    张飞道:“如此就算了不成?”

    刘备道:“又能如何?再说我等本来就准备弃了平原,返回幽州,这样也好,不然徒增杀戮。”

    正说着,一名亲卫上前禀道:“前面好似简大人来了。”

    刘备等抬头一看,果然是简雍、张逸带着十几人奔来。看到刘备,简雍大声地说:”玄德,你去参加会盟,县城却让我给搞丢了,为之奈何!”

    刘备见简雍如此,微微一笑,道:“不必难过,丢了也就丢了,本待我们就要弃了县令回幽州去,如今这样也好。”

    简雍一怔道:“这是为何?”刘备就将参加会盟的情况及公孙瓒的建议简略地说了一遍。

    简雍这才长吁了一口气:“如此也好,我还担心丢了住的地方又要被黑炭头咒骂。”

    张飞眼一瞪,简雍脖子一缩,退到旁边。

    刘备又问了一些细节,简雍道:“前几天,不知从何去涌来几千黄巾,自己人少守不住,只得弃城逃往山中,又派人日夜在路口守侯,担心你等回来不知详情,误入县城,遭了毒害。”

    刘备又问:“带出来有多少人?”

    简雍道:“约五六百人左右。”

    刘备吩咐带路,见了众人,问是否愿意跟随前往幽州,除少部分外大多愿往。刘备收拾了下,带着简雍、张逸前往公孙瓒处任别部司马。

    再说那孙坚要返回长沙,必须经过襄阳,这襄阳正是荆州刺史的驻地。

    现任荆州刺史刘表,字景升,山阳高平人,汉室宗亲;幼喜交朋结友,常与七人为伍,号“八俊”。这七人就是——汝南陈翔,字仲麟;同郡范滂,字孟博;鲁国孔昱,字世元;渤海范康,字仲真;山阳檀敖,字文友;同郡张俭,字元节;南阳岑桎,字公孝。灵帝时因党人常结党营私,评击朝政。抵毁他人,遭灵帝禁锢,并对有名之人大加捕杀,刘表等八人也名列其上。刘表因有人通报,逃往他乡。

    后来,黄巾之乱,再次开放党禁,刘表被何进召为大将军掾吏。

    孙坚自长沙起兵路过荆州时,杀荆州刺史王壑,刘表被董桌派往荆州接任刺史。

    不过,这荆州情势极为复杂,各郡县都被当地豪强,宗族把持。袁术、孙坚又屯兵宛城、鲁阳。

    刘表接受了董桌的任职书,担心自己从宛城经过会被袁术或宗贼所杀。也是刘表胆大,决定单人独骑绕道宜城。

    刘表一到宜城,就派人送信,请南郡、襄阳大族蒯家蒯越、蔡家蔡瑁前来宜城共同商议。

    刘表之人,这蒯越、蔡瑁以是极熟。等蒯越、蔡瑁等人一到,刘表望着几人道:“宗族虽强大,占据郡、县,但百姓并不附从。若袁术来了,必不会允许宗族任事,则祸不远了。朝庭令我牧守荆州,只要大家为朝庭计,我必不会损害大家的利益。但镇守荆州,不能无兵。我想招兵,又担心百姓不来,如何是好?”

    蒯越回道:“对待讲理的人要施以仁义,对恶贼却需用权谋。兵不在多,而贵在得人心。袁术骄横而无谋略,宗贼虽众,但多贪婪,只要我们示之以利,他们必然前来,到时你再根据其人的品性,或用或杀,威德并施。南据江陵,北据襄阳,荆州七郡可传檄而定。到时纵然袁术再来也无能为力了。”

    刘表点点头,用蒯越之策,果然平定了江陵,只有江夏贼张虎、陈坐占据襄阳不从,刘表派蒯越前往说服,张虎、陈坐这才投降。刘表尽收这些宗族之兵,占据南郡、襄阳。任用贤能,武勇之人,广施仁政。以蒯越,蒯良、蔡瑁为辅。选派武勇人士坚守荆州各重要关口险城,如此一来,荆州大部在短时间内渐渐被刘表掌控。

    刘表接到袁绍书信,随即令蒯越、蔡瑁引兵一万拦截孙坚。

    孙坚刚到,蒯越将阵摆开,当先出马。

    孙坚欠身问道:“蒯异度何故引兵截我去路?”

    蒯越道:“你既为汉臣,如何私匿传国之宝?可速留下,放你回去!”

    孙坚大怒,命黄盖出战。蔡瑁舞刀来迎。斗到数合,黄盖挥鞭打向蔡瑁,正中护心镜。蔡瑁拨马回走,孙坚乘势追杀。

    这时孙坚背后金鼓齐鸣,刘表亲自带军来到。

    孙坚马上施礼道:“景升何故相信袁绍之言,相逼邻郡?”

    刘表道:“汝匿躲传国玺,想造反吗?”

    孙坚道:“吾若有此物,死于刀箭之下!”

    刘表说:“你若要我相信,请将随军行李,任我搜看。”

    孙坚大怒:“你有什么本领,敢小觑我!”正欲交战,刘表退走。孙坚纵马赶去,两山后伏兵齐出。背后蔡瑁、蒯越也赶回来,将孙坚困在垓心。幸得程普、黄盖、韩当拚死相救,才得以突出重围。带着几十个人奔向江东,回到吴郡招兵去了。

    袁绍自盟军散后就屯军河内,粮草一时不够,就由冀州韩馥提供,袁绍一边在河内练兵,一边接纳四方豪杰。袁氏本是四世三公,门生故吏遍布各州,袁绍本人外表宽厚仁慈,礼贤下士。一时之间各方贤能之士纷纷来投。

    韩馥部将鞠义因慕袁绍之名而反叛韩馥,韩馥部下纷纷劝说韩馥断绝袁绍的粮草,以免养虎为患。

    韩馥不许,担心由此引来袁绍的攻打。不过仍然减少了对袁绍的粮草供应。

    袁绍对此很不满,却又无可奈何。谋士逢纪对袁绍说:“大丈夫纵横天下,何待人送粮为食!冀州钱粮广盛之地,将军何不取之?”

    袁绍说:“未有良策。”

    逢纪说:“可暗使人送信给公孙瓒,商议进兵攻取冀州,相约前后夹攻,公孙瓒必然出兵。韩馥无谋之辈,听到公孙瓒要攻打冀州,必定请将军管理冀州政事,如此一来,冀州唾手可得。”

    袁绍大喜,随即给公孙瓒去了一封信。公孙瓒得到袁绍的书信:“信上说共攻冀州,平分其地。”大喜,随即召来长史严纲,刘备前来商议。刘备说:“这可能是袁绍的火中取粟之计,当慎行!”

    公孙瓒说:“幽州苦寒之地,冀州人多地广,物产富饶,纵使没有袁绍相邀我也当出兵攻取。如今有袁绍相邀,更应借此取得。一旦错过,悔之晚也。”于是决定出兵冀州。