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第五十一章 拜府

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    第二天的清晨,柳敬宣带着萧让和南宫璀云驱车前往楚敬连的府邸。【零↑九△小↓說△網】

    旭日刚刚爬出地面,空气便显得特别的燥热。柳敬宣、萧让及南宫璀云等三人的心情随着天气也有些焦躁不安。

    这楚府坐落在扬州城外向西三十里的登月湖边。

    楚敬连一早便在府门外恭候,手中不停地摇着折扇,妄图驱除那阵阵暑意。他的心中也有几分燥意。

    见到三人,楚敬连急忙上前给柳敬宣叩头施礼:“草民楚敬连,叩见三位大人。”

    柳敬宣急忙上前,伸双手相搀,说道:“楚员外不必多礼,请起请起。我等前来,不知是否扰了楚员外的清净?”

    楚敬连急忙陪笑,说道:“哪里哪里。柳大人能屈尊降贵,来此寒舍,草民荣幸之至。此地不是讲话之所,还请各位大人里面说话。”

    楚敬连一边与柳敬宣寒暄,一边把三人让进楚府。

    三人进入楚府,不由得都愣住了。

    柳敬宣曾经去过一趟总督阿山的府邸,可谓府大邸深,气派得不行。眼前这楚府比之总督阿山的府邸显得更加气派。光是院子就有七进,满眼尽是水榭云阁、玉栏画舫。处处雕梁画栋,景秀工绝。

    只是这偌大的庄宅仅有寥寥几名仆人,所以显得极为空旷,毫无人气。院落内静谧异常。柳敬宣等人走在石径小路,感觉四周阴冷肃穆,有些毛骨悚然。即使是六月的天气,还是有些冷飕飕的感觉。刚才的那番燥热之意一扫而空。

    楚敬连一直将三人领进一个巨大的花园。

    一条小河横跨整个花园。河边矗立着一座高楼,通体黑色,约二十丈,气势恢宏,隐隐有通天之感。

    三人见罢,都不禁连连赞叹。

    河对岸正对高楼是一座花厅,共一明两暗三间屋子。河上落着一座石桥。

    楚敬连带领众人进入花厅。然后四人按宾主落座。

    楚敬连吩咐人上茶。不一会儿,两名仆人给在座的人各沏了一杯香茶。楚敬连示意,两名仆人悄悄退到花厅外面。

    楚敬连一笑,说道:“柳大人,各位大人。今日能到访我这楚园,真是让寒舍蓬荜生辉。”

    柳敬宣微微笑道:“楚员外,你这话着实太谦了。你这楚府如果是寒舍,那本官的府衙岂不成了鸟窝了。【零↑九△小↓說△網】”

    楚敬连也笑了:“柳大人,说笑了。草民的寒舍怎能跟大人的府邸相提并论。”

    萧让喝了一口茶,问道:“楚员外,我们这个所在叫什么名字?我见对面的高楼气势巍峨,又唤作何名啊?为何没有看到匾额。”

    楚敬连微微一笑,说道:“荒僻之地哪有什么名字。”

    柳敬宣摇了摇头,说道:“楚员外,你可不能含糊其辞啊。既有楼,必然就有楼名。既有屋,必然有屋名。若不肯相告,是欺我等无知喽。”

    楚敬连急忙赔罪,说道:“草民不敢。只是这楼名和屋名实在太过酸腐。怕各位见笑,就把匾额给摘掉了。既然柳大人垂问,草民自当实言相告。我这府邸乃是前明所留,具体是谁的产业,我也不知。这个花园原名秋园,后来改叫楚园。我们所在的房屋原名霜华厅,后来就改叫宣厅。花园中的这条河我取名天河。河上的桥取名连桥。对面的楼是我花重金所建,取名擎天楼,又叫擎天阁。”

    萧让听罢,拍手说道:“擎天阁,好响亮的名字。”

    楚敬连惭愧地一笑,说道:“这些名字未免有些俗气,让各位大人见笑了。”

    南宫璀云眼底闪现一丝寒意,冷冷一笑:“天河、连桥、擎天阁。楚员外,你莫非是在纪念那赫连擎天不成?”

    楚敬连微微皱眉,看了看南宫璀云,又瞅了瞅柳敬宣,不解问道:“赫连擎天?他是什么人?”

    南宫璀云目光直射楚敬连的双眼,说道:“他是当年朝廷下令通缉的天下第一反贼。”

    楚敬连眼睛睁得很大,惊讶的说道:“反贼?草民实在不知。”

    南宫璀云脸色冰冷,语气中带着不容置疑:“楚员外何必装糊涂?这天河、连桥、擎天阁连在一起,不是赫连擎天又是什么?”

    楚敬连委屈地看着柳敬宣、萧让,说道:“草民取这些名字,乃是取其通天之意,听起来显得霸气一些。断不曾想到与反贼的名讳相合。草民斗胆请各位大人赏个名号,草民今日改掉就是。”

    宣厅内的气氛一时间变得非常凝重。

    柳敬宣给南宫璀云递了一个眼色,然后笑道:“楚员外,多虑了。南宫捕头久在江湖,所以有些敏感。我等前来,是有事和楚员外商谈。岂能捕风捉影,陷害员外。再说,我觉得这些名字也没有什么。这楼气势恢宏,高耸入云,取名‘擎天’,未尝不可。‘天河’的名字虽然夸张了些,但也没有什么。与反贼的名号相合,依我看来,不过是巧合罢了。至于改名,大可不必。如果真如楚员外所说,我等刚来,就改了名号。传扬出去,好说不好听。你说是不是,南宫捕头。”

    南宫璀云会意,冲着楚敬连抱拳拱手,算是略表歉意:“在下多有冒犯,还请楚员外海涵。”

    楚敬连眉头一展,笑道:“南宫大人,言重了。既然是场误会,就让它过去就是。”

    南宫璀云目光一转,说道:“楚员外,今日在下跟随柳大人来到贵府,有一事请教,不知当讲不当讲?”

    楚敬连一笑,说道:“南宫大人但说无妨。”

    南宫璀云说道:“我听说楚员外和前任道台大人博克善有些过节。博克善大人曾经诬陷令尊,并将令尊打入囚牢。令尊最后喊冤而死,不知可有此事?”

    楚敬连静静端起茶杯,吹了吹漂浮水面的茶叶,然后抿了一口,这才缓缓说道:“确有此事。”

    南宫璀云目光如电,看着楚敬连的脸:“据我所知,此事是因玉皇台的花魁赵雨杉小姐而起。”

    楚敬连点了点头,说道:“不错。”