第036章 :

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    饶是他的反应再迟钝,也隐隐察觉到了不对劲的地方。

    但李慧意明显是从家中私逃出来,再跟上他,岂不是私奔。萧泽略一思索,道:“我们此行都是男人,恐怕……”

    “我可以效仿叶妹妹易钗而弁啊,”李慧意急忙道:“绝不会……”

    “我十日后要跟李兄会和,不知李兄可知小妹离家出走?”萧泽尖锐地问。

    她沉默了。

    庭院上空月色皎皎,寒风彻骨,她道了句‘叨扰’就转身离开了。萧泽抿了抿唇,思绪很快从这件事转移到萧沅叶的下落问题上。即将靠近苏城,他不喜反愁,不知道这件事的背后,又隐藏着多少汹涌波涛。

    萧公葬礼后,李慧意留了封书信,不告而别。

    他没有留意这件小事,以李慧意的武艺,加上这件事给她留下的教训,自保应该不成问题。不过几日,他们便到了苏城,先找个处寻常的客栈歇息。江南早已春暖花开,青青杨柳垂在河堤旁,色泽鲜艳的纸鸢在微风中摇曳。

    与此同时,周焱一行人也来到了苏城。

    “表哥,你说都过去好多天了,姨母不会生气吧?”

    瞥见师妘妘忧心忡忡的样子,周焱轻笑道:“生气了又如何?本公子都已经出来了,你别担心,回去若是骂你,一切都有我顶着。”

    “嗯……只是我们都在城里逛了两天了,怎么还没见她的踪迹?”师妘妘道。她虽然喜爱这里的风土民情,可她更关心萧沅叶的下落。一路上寻访了无数人,也曾得到小道消息,的确有人行踪诡异地从京城南下,只是到了苏城,这根线索就断掉了。

    周焱叹了口气,道:“再找找看,萧泽应该快到了。”

    李煦及王科,还有随行的两名大内侍卫跟随在二人的身后,时刻警惕周围的动静。今日恰逢集市,街道两旁的摊贩们忙着吆喝,卖弄自家的小玩意儿。师妘妘走在前面,她忽然瞧见前头有个老婆婆,正被左右两旁的人推搡着。

    好像是她的摊位太小,被左边的人占了点,又被右边的人挤了下,最后连一块布都摆不了。

    见那老婆婆年老体衰,又要被别人欺负,师妘妘忍不住道:“喂!你们便是这样欺压老人家的吗?你又没有那么多东西,非要占老人家的摊位?”

    那左右两旁的人见她乱管闲事,本想数落这个小姑娘一顿,但抬头瞅见她背后的李煦等人,识相地退了回去。那老婆婆道了声谢,才从怀里颤颤巍巍地掏出一块蓝布,展开在地上。又郑重地掏出荷包,将一块玉佩摆在蓝布上。

    “奶奶您就卖这一样东西?”她惊讶地问。

    “嗯。”那老婆婆看着布上的玉佩,愁眉苦脸道:“都卖了,只剩下这个,不然拿什么给我那孙子看病……”

    她说话的时候,师妘妘已经低下头去看玉佩。细看了才发现这明显是个扇坠儿,她在宫闱里见识过无数宝物,自然一眼就看出这绝非凡品。师妘妘不禁有些惊讶,这江南老婆婆如何能拥有如此贵重的东西?

    “老人家,这扇坠怎么卖?”李煦问。

    老婆婆的出价并不高,李煦刚刚掏出钱袋,忽听周焱道:“且慢!”他一直心有旁骛地想着别的,冷不丁瞥到这扇坠一眼,觉得有些眼熟。

    “公子怎么了?”王科问。

    他用目光示意,王科急忙将扇坠捧在手里,供他品玩。周焱仔细看这玉,又看向师妘妘,慢慢道:“你记不记得,小叶子时常拿把扇子……”

    师妘妘当然记得,她还抢过萧沅叶的扇子,故意不给她。经周焱这么一提示,师妘妘惊讶道:“你是说……这,这!”

    “这当然不是她那个,这明显是一对儿。”周焱冷冷看向那婆子,厉声道:“说!是何人派你来的?”

    周围依旧熙熙攘攘,热闹非凡。

    没有人留意这里的争执,那老婆婆愣了愣,喃喃道:“会有什么人派我来?我不过是卖了个东西,你们到底买不买?”

    “是么?”周焱哼了一声,将扇坠丢在了她的布上:“这东西明显是宫闱之物,上面还有印记。你是怎样得到此物,莫非是地上捡来的不成?”

    她辩驳道:“还真是捡来的……”

    周焱不欲同她废话,见此地人来不往,不便多说,便示意李煦采取行动。还未亮出利刃,那老婆婆已经被吓得老泪纵横,颤悠着道:“你们怎么不信?这还真是捡来的!”

    她的哭声已经引来了路人的侧目,师妘妘心有不忍,俯下身子道:“奶奶,我们在寻找一个很重要的人,她也有一件同样的东西。你慢慢跟我们说这块玉坠的来历,我们给你三倍的价格,好不好?”

    也许是她的安慰起到了作用,老婆婆擦干眼泪,一五一十将扇坠的来历道来。原来她家住在城外微云山下,旁边有座道观名唤归去观。几年前,这座道观半夜失火,扑灭后人去院空,附近的人便捡了不少好东西。其中,便包括这块玉佩。

    “果真是这样?”周焱有些怀疑。

    老婆婆道:“你、你问问人,凡是本地的,谁不知道这事儿?”

    一路上问了数十人,城外果然有座道观,在几年前被大火烧成灰烬。

    周焱握着那块玉佩,皱着眉问王科:“朕记得先帝还在世的时候,曾经几下江南,是苏城还是什么地方?”

    “便是此处了。”王科陪着笑道:“先帝极爱此处,还在这里建了行宫,陛下可要去看一看?”

    “免了,朕这是微服私访,还是不要惊动本地官员。”周焱抬了抬手,他们已经走到了城外。微云山离城里并不远,附近的山民给他们指出了当年归去观所在的地方,如今已化作一片废墟。

    “这观里住着什么道士啊?”李煦顺口问了一句。

    那山民道:“哦,哪有什么道士?住着几个道姑吧。当年这观里还有三个孩子,自从那一场大火后,好多年没有见到了,也不知道是死是活。有一年先帝还来过这里上香,当时那个轰动啊……”

    他不说则已,说到先帝来过此地,周焱越发觉得这件事有些诡异。

    他问:“观里的人都叫什么?”

    “那几个道姑都是什么居士吧,记不清了,我娘子喜欢找她们看病。”山民想了想,道:“那两个女孩姓白,男孩么,叫什么宗越……”

    宗越。

    周焱想了想,好像他并不认得这个人。再看身后众人,也都是一脸茫然。线索到这里又断了,周焱正准备离开,身后有人叫道:“周公子留步!”

    这声音很熟悉,回头一看原来是萧泽。

    “你来了?”

    萧泽点了点头,如今周焱微服出访,他也不便行大礼。他有些惊诧,看着众人:“你们都知道了?”

    “知道什么了?”

    “归去观啊,你们不是都找到这里了么?”萧泽道:“我问了路,只是找了半天也没见到道观……难道是这里?”他看着附近的废墟,有些惊讶。

    周焱看着他,道:“你知道归去观?”

    “我得到的消息,小叶子很有可能就被那伙人弄到了这里。只是如今看来,这个消息可能有问题。”萧泽黯然道:“这看起来被烧毁已经有些年头了。”他从地上捡起一块碎瓦,看到前方还有一口枯井。

    “没错,好几年了。”周焱淡淡道:“你可认得宗越?”

    “宗越是谁?”

    “曾经住在这里的孩子,还有两个姓白的女孩,我们知道的只有这些了。”师妘妘道。听她讲完先前发生的事情,萧泽看了看周焱手中的玉佩,忽然眸光一动,追上早已离开的那山民:“等等!”

    “还有什么事啊?”

    “你刚才所说的那两个姓白的女孩,”他急切地问:“可是一个叫白芷仪,还有一个……叫白沅叶?”

    “哟,都好几年过去了,你们今天怎么问这事。”山民挠着下巴,边想边道:“记不清,前些年我家闺女还跟她们玩,好像有个叫做叶儿的吧。”

    周焱等人赶上来,也听到了他们的对话。

    “萧泽,”待山民走后,他严肃地问:“小叶子到底是什么出身来历,你知不知道?”

    “这个臣真不知道。”萧泽摇头道:“只是我离京之前,遇到了小叶子的姐姐白芷仪,经她的提点才来到这里。”

    周围人纷纷诧异道:“她还有个姐姐?”

    周焱倒是留意到了这个细节,道:“姓白?难道小叶子入京之前,真是住在这里?可是这里已经被大火烧毁多年了。”他望了望身后的废墟,很难想象萧沅叶先前过的是怎样的生活。看着道观的遗迹也找不到什么有价值的东西,他叹了叹气,道:“先回去吧。”

    入夜,一个人悄悄离开客栈。

    他穿着蒙面夜行衣,身手敏捷地翻过墙头。他穿过几条巷子,回过头看身后无人,才小心地敲了敲旁边的一扇木门。木门裂开了一道细缝,他交了件信物,才侧身钻了进去。

    屋内只点了一盏油灯,光线昏暗。蒙面人的嗓子有些尖细,只听他道:“皇帝都查到这里了,你们怎么还不动手?上次泄露了太后娘娘的事情,还没找你们算账呢!”

    里面的人回应道:“您急什么呢?人都在我们手里了,还不是想怎么办,就怎么办。”

    “不行,”蒙面人道:“他们都找到了当年的归去观,再这样下去早晚会找到。你们把她放在哪里了?带我去!”

    里面的人有些不乐意,双方僵持了一会儿,最终还是同意了。此处地广人稀,原本是先帝的行宫,如今由官府管理着,但多年无人问津。宫内杂草丛生,蒙面人跟他们走了许久,才拐进一处僻静的宫殿里。

    殿内空荡荡的,破烂的帷幔随着窗外的夜风轻轻摆动,最前方端正地摆着一张桌子,上面点着一盏油灯。他谨慎地向前走了两步,看到前头那人正埋着头吃面。透着橘黄色的光,他看清了那张脸。

    萧沅叶放下碗箸,抬头笑道:“王公公来了啊?吃了没,要不要添上一碗?”

    他的心咯噔了一声,忽然发觉到有些不对。再一看身后,先前带路的几个人已经消失的干干净净。王科摸了摸袖中的匕首,瞪着她,道:“不管怎么样,今天就是你的末日——”

    桌子碗筷被推翻在地,萧沅叶向后退去,侧身闪过了他的攻击。大殿的门被一脚踹开,等萧泽周焱等人闯进来的时候,正好瞧见萧沅叶被他一脚踢飞到地上,犹自挣扎了一下,然后不动了。

    萧泽和李煦纵身飞过去,三两下将王科按倒擒住。

    这边将王科捆绑好,他们连忙去看萧沅叶。多日不见,她果然瘦了。萧泽心疼地瞧着她,周焱已经起身,狠狠地踢了一脚王科:“混账!原来是你在背后捣鬼,是谁给你的胆子,让你这么做了?”

    “哦,对了,是太后。”他自己接着答道:“还能有谁呢?朕说呢,母后怎么没有派人来围追堵截朕,原来一直有你在看着朕!有什么气冲着朕来,拿住小叶子算什么?”

    王科被他踢得鼻青脸肿,犹自道:“娘娘是为了陛下好……”

    “为朕好?”周焱冷笑道:“那就为了朕开心,先杀了你。”

    “陛下!”他惊恐地瞪大了眼睛,吵嚷着:“您都到了苏城,看到了归去观,这一切的一切,难道您还不明白吗!”

    “明白什么?”

    师妘妘怀里抱着昏迷的萧沅叶,这时候插了一句:“难道王公公要说,你们原本将小叶子藏在归去观,然后一把火给烧了?”

    “不,你这逻辑不对。”周焱摇了摇头,拧眉道:“归去观已经被烧毁多年了……你莫非是要告诉我,当年的那把火也是你干的?”

    王科没有说话,周焱当他是默认了。他更加疑惑重重,踱着步子道:“小叶子没入京之前,也只有十多岁;当年朕完全不认识她,是什么逼着你下了如此的毒手?难道小叶子跟你有什么深仇大恨么?”

    他一把揪起王科的衣领,怒道:“说!你为什么要害她!你若是不说实话,朕一定诛灭你的九族!”

    “陛下前一久让萧太傅彻查了十几年前的白家逆案,难道陛下还不明白吗?”王科嘶声道。他看着昏迷的萧沅叶,苦笑道:“陛下您从来没发现吗?有些时候从侧面看,她跟长公主真的很像。”

    “皇姐?”周焱忍不住去看萧沅叶,一旁李煦举着火把,照亮了她的脸。

    “朕才发现,是有些像……”他凝视着萧沅叶,喃喃道:“小叶子本姓白……当年白家的妇孺被送到江南……先后在大火中失踪……这,这,”他向后踉跄着倒退了两步,脸色苍白无比:“你是什么意思。”

    在场的除了萧泽,没有人听明白他们在说些什么,周焱又为何露出了这样痛苦恐惧的神情。

    “有如陛下所想。”王科低声道。

    就在周焱脚都站不稳的时候,萧沅叶的袖里掉出了一卷东西,让师妘妘捡了起来。她借着火光读了几个字,惊讶道:“表哥你看,这里居然有先帝遗诏!”

    周焱接过遗诏,先看印章和字迹,果然是先帝的亲笔。他一个字一个字地读完,只觉喉咙里涌出一股腥甜的血,一口喷了出来。