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第十九章 酒

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    赵彦不明所以,王业的私事与自己说做什么,好在随后王业徐徐将事情分说清楚,赵彦这才明了。

    “贤侄,衡水县的十八个酒坊声名远播,想必你也有所听闻。不过这衡水城每隔五年便有一次品酒大会,会遍邀县内及左近酿造烧酒的酒坊参加,旨在选出一种色香味出众的烧酒出来,选出来的烧酒会在接下来的五年里被冠以衡水酒王的称号,这件事不知道你是否知晓?”

    赵彦摇摇头,心中颇有些疑惑,不知道王大户和自己说这些做什么。

    王业见状,笑着道:“除了那些酒坊参加之外,京城里几家大酒楼的管事也会被邀请参加,并负责品评各种酒类。在品酒会过后,这些管事会代表各自的酒楼购买一些属意的烧酒,回到京城后放到自家酒楼中贩卖。这其中好处多多,以贤侄的聪慧,想必亦能见微知著。”

    赵彦略微一想便已明了,首先是名气,其次是利益。

    只要夺得‘衡水酒王’这个称号,再加上京城几大酒楼为其背书,便有了名气。有了名气还不算,在品酒会中定为‘衡水酒王’的烧酒亦会成为京中几大酒楼优先采购的‘名酒’。

    能在大明首善之地被称为‘大’酒楼,那底蕴自然不凡,就算每家酒楼随便采购个几千斤酒,想必也能让那拥有‘衡水酒王’称号的酒坊赚的盆满盈钵。

    “贤侄,如今京城内出名的十几家酒楼,其中有一多半只是北京分店,其总店基本都在金陵,也就是南京。国初太祖诏令在南京城内设立了十六座酒楼,用以接待四方来客,之后太宗迁都北平,那十几座酒楼也多数在北京开设了分店,其名气南北诸省皆有所闻,譬如鹤鸣楼、醉仙楼、讴歌楼、鼓腹楼、来宾楼、重译楼等等。”

    眼见王业给自己‘扫盲’扫上了瘾,赵彦心中疑惑更甚,不得不插话道:“员外,不知道您和我说这些到底有何深意?小子愚钝,还请员外明示。”

    王业哈哈一笑,一边捏着唇上的小胡子,一边说道:“贤侄稍安勿躁,老夫下面即会说到重点。这品酒大会有了京中人士参与,那分量自然与众不同,久而久之近乎演变成了集贸商会之地。届时南北商人都会去凑热闹,若是你我携肥皂与香皂前去,未必不会一鸣惊人,亦能借那些商人之口,将两皂的名头传遍四方。只要有了名气,这两皂行销我大明只是时间早晚的问题,贤侄以为如何?”

    还有这种好事?赵彦心道自己到底还是消息不畅,如果早知道有这么一个类似于‘展览会’的活动,那肯定不会错过的。

    “员外见识广博,思虑周全,小子不及也。”赵彦拍了拍王业的马屁,又道:“不知道这个品酒大会何时开始?”

    王业脸色突然一变,略有些阴沉道:“今年的品酒大会定于四月十八,距今还有半个月的功夫。嘿嘿,四月十八,这倒是个好日子,老夫记挂了二十多年的事,到时或许可以一并解决。”

    在赵彦眼中,王大户平常都是和和气气,除了对待王麟与众不同外,对其他人都是笑脸相迎,更是没有在外人面前生过气、发过火,哪知道此时却罕见的阴了脸。

    “员外……”赵彦欲言又止,也不知道王业刚才想起了什么,那脸色看起来实在有些渗人。

    王业眼中戾气一闪而过,重又回复了原先的笑脸:“无事,老夫只是想起了一个故人罢了。对了,老夫自己酿了几坛烧酒,还想着带去品酒大会上请人鉴赏一二,贤侄待会儿回去的时候不妨带些回去,给令尊与令叔品尝品尝,看看老夫这烧酒味道如何。”

    赵彦抱着一个小酒坛离开了王家,他很好奇最后王业所说的‘记挂了二十多年的事’指的是什么,不过王业没有解释,赵彦也不好细问,只是按王业言语中透露的意思来看,他似乎想拿这小酒坛中的酒去参加那品酒大会,也不知他是兴趣使然,还是与其所说的‘故人’有关。

    王业虽然看起来平凡无奇,却颇有城府,他的心思不好忖度,赵彦想了一会儿便也不再去想,只要王业安分,生意稳定,赵彦倒是懒得去多管闲事。

    傍晚,赵彦与赵信、赵全围坐在桌前吃饭。

    赵信打开酒塞子闻了闻,忽而满脸敬佩的说道:“以往我只远远见过几次王员外,他的事情也多是与人闲谈中得知,谁知道等真的见过王员外才知道那些人说的不假。王员外真是慷慨心善、说话算话,只凭小郎的几句话,便肯将酒坊腾出用来熬制肥皂,而且也不往作坊里安插人手,真的将这好大的作坊交给我来打理。”

    “是啊,王家这么大一份家业,听说王员外还认识城里的知州老爷,没想到人却这么和气,还让小郎给我们带酒喝哩。”赵全闻言附和道。

    对于赵信与赵全的话,赵彦只是笑笑,王业给人的观感很好,这个是不争的事实,不过双方合作却也说不上是谁占了谁的便宜,或者说是谁受了谁的恩惠。

    赵彦需要王业提供的的初始资金与人脉,王业需要赵彦提供的配方,合则两利而已,就算当初王业不同意合作,赵彦自信也能找到另一个合作对象,而随着肥皂与香皂的销路逐渐铺展开来,说不定最后王业反而会庆幸自己当初与赵彦合作呢。

    等吃过饭,赵信给自己和赵全各自倒了半碗酒,随后他端起酒碗轻啜了一口,却皱眉道:“这酒闻起来没味儿,喝起来也淡,原来王员外喜欢喝这样的酒。”

    赵全饮过之后也皱眉道:“是啊,可能王员外就喜欢喝这种淡酒吧,要我说还是村里王大麻子家酿的土酒好,虽然有些苦,但是够劲儿,喝起来过瘾。”

    赵信砸吧砸吧嘴,笑道:“让你这么一说,我倒是真想来一碗王大麻子家的酒了。”

    赵彦原本昏昏欲睡,恍惚中听到赵信两人的对话,脑子里突然灵光一闪,暗道这年代似乎卖酒也是一个赚钱的法子,而且自己小时候家里就是酿酒的,虽然自己不太懂,但是将酒液蒸馏提纯的方法总是知道的,更何况自己还知道一种制作酒香调味液,用以给白酒增加香气的法子。

    有了这个念头,赵彦倒是不怎么困倦了,他并没有将自己的想法说出来,而是先在脑子里,将蒸馏提纯和制作酒香调味液的法子过了一遍,确认自己并没有记错,便决定明日将材料找齐,然后试验一番,若是能制出来,而且有利可图的话,到时再与赵信商议。

    赵彦虽然决定暂时瞒着赵信与赵全,然而到底还是瞒不住,因为他需要用到肥皂作坊中的器具,所以当他将所需材料带到作坊里的时候,赵信已然闻讯而来。

    赵彦身后放着三个不起眼的大酒坛,赵信打量片刻后开口问道:“小郎,你这是做什么,莫不是王员外让你给作坊里的雇工们送酒来了?如今越来越热,员外酿的淡酒用来解渴倒是正合适。”

    赵彦实在懒得详细解释,只是随意敷衍了两句,随后挑了个没人的屋子,与赵信将三个酒坛搬了进去。

    赵彦的解释没头没尾,赵信将酒坛放下后颇有些好奇,便打开了一个酒坛,想看看里面装的到底是什么,谁知道封口打开后,一股混杂着腐*败气息的酒味儿逐渐弥漫开来。

    赵信猝不及防,只觉得这股味道实在难闻的紧,再一细看,坛子里装着的是一种略有些浑浊的黄色液体。

    “这是……黄水?”赵信没有白在酒坊中做工,却是一口叫出了坛中液体的名字,不过他也只是猜测,语气中还有些迟疑。

    黄水是白酒窖内的酒醅向下层渗漏的黄色淋浆水,里面混杂着多种物质,是制造人工老窖的好材料,可以促进新窖老熟,提高酒质,不过赵彦将其找来却是另有他用。

    “嗯。”赵彦肯定了便宜老爹的推测,随后说道:“另外两个坛子里是我特地从镇上的酒坊里买来的尾酒和中酒。”

    蒸馏酒是否起于宋元时期,这个有待考究,但是明代蒸馏酒已然普及,这个确凿无疑。蒸酒时刚流出来的酒叫头酒,里面香味物质极多,且味道不好,不适合饮用;中间部分为中酒,各种香味物质比较均衡,品质比较好;最后的叫尾酒,属于后段酒质一般的酒,香味物质少,水味重,杂味多。

    赵彦打算用尾酒和黄水制作酒香调味液,然后用中酒蒸馏提纯,以得到度数比较高的‘酒精’。

    肥皂作坊本就是脱胎于原来的酿酒作坊,所以蒸馏工具很快便安排妥当,而有了赵信的帮忙,赵彦也轻松了许多,所以他可以一边忙碌,一边挑挑拣拣着将自己的想法告知赵信,当然,赵彦之所以有这个想法,还是源于当初那位老道士无意之中的‘指点’。