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37. 渊源(上)

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    刘婷在塞外极力周旋,想用利益二字将扎西的两个妻子牢牢捆绑在一起,锦衣玉食中的庄澄也没闲着。因内院之事有葛嬷嬷与大丫环料理,吃透史料孤本的他走出了地窖,第一次站到了陇西庄氏永远打开大门的“行馆”。

    世家的“行馆”在何时建造,就连庄家老太爷记得也不清楚。到达陇西之前,庄澄只知老家有一个专用来接待客人的行馆。从不闭门,衣食用具供应亦不接断的行馆由流水般的银子维系着。庄家在源庆镇所有的收益,有七成用于行馆的开销。

    庄澄不知道为什么要设立这样一个“不拒来者”的场所,直到庄老太爷给了暗示:“你何不自己去看看?”

    老太爷还为自豪的说:“在权贵眼里,没有用的声誉未必真的无用。至少,不少有学识的清流会闻名而来。”

    所以,有学识的清流会到世家的行馆来?

    抱着疑问,庄澄走出了庄家的院门。站在行馆门前时,他倒吸了一口气。

    年代久远的三层阁楼里,大清早便聚满了各式装扮的人。有一眼便能看出身怀武艺的练家子,也有打扮随性看不出行当的游历者。最令庄澄感兴趣的,是围坐在厅堂角落处书生模样的人。年岁不小,举手投足间皆是书生气质的他们仿佛如入无人之境,在喧嚣异常的厅堂内专注的交流。

    庄澄走近了专注交流的他们。默默聆听了两柱香的时间,他便知道行馆的来者都是何方人士——郁郁不得志或是厌恶权场的人。这些寻着世家声誉而来的人,或怀有不同的目的,可是,能将他们所见所闻所知汇聚在一起,掩饰真相的那层迷雾便会越来越薄。

    “定南公只是不奉诏,没明着反。南边的王爷却全打着‘非正统’的借口反了。”庄澄落坐时,胡须斑白的老者正说到激情处。举人打扮的老者轻拍了一下桌面,赞道:“定南公这一招实在是妙。让镇守之地的所有皇族以‘正统’之说反对皇帝,当今圣上的出身又着实低微,这下,皇帝没了勤拿定南公的借口,还要应付皇族子弟的质问了。”

    “南边王爷们手下只有家兵,便是反,又能反成什么样?”坐在老者身边的中年男子摇头,“圣上手中握有三十余万雄兵,要清理南边的皇叔皇弟,还不是手到擒来?”

    “当今圣上清理门户自不是难事,可那些皇叔皇弟却在镇定公的保护下。”老者抚着胡子道,“定南公麾下有二十万兵,南边的皇叔皇弟若无定南公的支持,早被定南公擒了,又何需圣上动手?”

    “您的意思是,定南公虽未反,却暗中支持南边的王爷们?”中年男子叹道,“如此一来,南边可就与大吴分庭而立了。”

    “怕是不止于此。”老者压低声音道:“圣上登基不过十二载,纵始在史料上掩饰,非正统登基也瞒不住天下人。间隙本就在,皇帝又开始制约各位王爷,生怕非南方的皇族子弟也闻讯而动。可那些王爷哪个是泛泛之辈?当年的四皇子能夺了本该是太子的皇座,现在的王爷皇子们又岂会没这心思?依我看,短则一两年长则三四年,积蓄兵力的诸王也会与南边王爷做一样的事。”

    “皇族内乱就要来了?”

    没有人回答这句不知是出自何人的疑问,庄澄也在诸位的沉默中离开。虽明白皇族内乱意味着什么,庄澄却一点关注的兴趣都没有。一来皇族内乱会让皇帝对可用之臣更为拢落,远在京城的父亲前途光明无须挂怀;二来,庄澄一门心思都想寻找庄硕,根本不想关注其他。

    发现老太爷独自坐在藏秘阁中,庄澄心中一喜,迎上了上去。

    “祖父,我还是没寻到硕儿的身世。”他沮丧的摇头,蹲在老太爷身边:“书中有不下五十个下落不明的家族或是人士。就算个个都可能与硕儿有关,孙子也无法肯定是哪家。您行行好,告知孙儿吧。”

    “本该过两年再告诉你,现在说也不是不可。”露出狡黔的笑,庄倚辰眨了眨眼睛:“用庄硕真正的身世换来她的下落,不知七小子是不是肯呢?”

    “原来您知道她没死。”庄澄哪受得了这个诱惑,连连点头,“祖父若告诉我硕儿研究是谁,孙子定将所知奉上。”

    “好。”看着紧紧闭上的木门,庄倚辰幽幽道:“十几年前,四皇子诛杀太子苍促登基。为防引起非议,已是皇帝的他围住了东宫,想靠此办法逼得东宫中人自尽。你父亲便是在东宫断粮七日后,收到了太子妃的求助。”

    “父亲因任太子右卫率,说起来也算是太子的人。这才被皇帝远远调到源庆镇驻守。”庄澄不解,“可这与硕儿有何关系?她当时才刚出生。”

    庄倚辰恍如未闻,继续说“若太子妃让你父亲想办法救她,你父亲定不会去。太子虽是个忠厚之人,新皇继位太子已逝的当时,你父亲如何冒着诛九族的风险营救太子妃?谁知太子妃并非请你父亲营救自己,而是给了一个你父亲没办法拒绝的诱惑。”

    有所查觉的庄澄一动都不敢动,摒住呼吸等待着老太爷的答案。一声悠长的叹息声后,庄倚辰充满沧桑感的声音才再次在耳边响起。

    “太子妃乔芬媛会找上你父亲,而非其他人更忠于太子的人,是因你母亲即将临盆。而太子的侧妃之一,出自茶岭元氏的元柔芷刚诞下太子长女,亦是太子唯一的孩子。太子妃让你父亲将元柔芷和那个孩子先救出去,等你母亲临盆后以双生的名议留下太子唯一的血脉。”

    “硕儿便是那孩子?”庄澄果断摇头,“我不信!父亲一向心思缜密,岂会做这般险事?便是孙儿我都知道,留下废太子的子裔后果无穷。此事怎么看都只有风险没有益处,父亲又常说君子不立危墙之下。被新皇视为太子的人,避嫌都来不及,又何况是把个活生生的孩子养在名下?”