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    第41章

    眼见距离新年越来越近,京城外渐渐热闹,商铺小摊更是想要在过年前多赚些银两。前些日子,定兴侯府的丫鬟小厮们连续数日忙活着将府里的一切收拾干净,终于选了个黄道吉日将沉寂许久的定兴侯府大门打开。

    这日,顾锦正在房中收拾东西,青芙就穿过屏风,走到顾锦身边道,“小姐,老夫人说她已经准备好了,现在就可以出发了。”

    顾锦微微点头,心中却略微有些不安。她本以为老夫人回来会立刻找借口将管家权收回去,却没想到对方竟然只说了一句,“儿媳妇儿现在懂事了,那这些事情我这个老太太就不掺和了。”似乎除了刚回府那次的争执,老太太就再也没有做过什么举动,只在前几日将顾锦叫过去,淡淡道,“既然过几日就要除服,你挑选个黄道吉日,我们带着孩子去静水寺烧香,也算将上次作法时的祈祷还愿。”

    顾锦略微思索,想起记忆中老侯爷去世时,圣上曾批下圣旨在静水寺为其办连续七天七夜的超度,点点头,对老夫人的说法表示认同。

    静水寺是皇家寺庙,历年皇家祭祀都在那里举行。也就是因此,这个寺庙非常得皇宫贵族的喜爱,每天都会有公侯伯爵及其家属妻儿前往静水寺烧香祈福。由于京城家眷经常前往,通往静水寺的道路修得非常平整。可由于前些日子刚刚下过一场大雪,路上虽然经常被清扫,还是残留着融雪之后形成的寒冰。想到老夫人的身体和几个孩子的年龄,顾锦向外轻声道,“路上有些话,不用着急,在吉时之前赶到就行。”

    车夫应了一声,还未行走几步,就骤然将马车停住。

    顾锦用手扶住车壁,一把将两个险些摔倒的孩子拦在怀中,皱眉道,“怎么回事?”

    “一个老妇人躺在大道上,似乎是昏迷了过去。那老妇人的女儿正跪在路边,求过路的人可以将两个人捎带过去。”车夫略带怜悯的声音从外面传来。

    婷姐儿被顾锦搂在怀中,好奇得将棉质的车帘掀开一个缝隙,只见一个头发花白的老妇人正躺在一块破布上,嘴中发出难受得呜咽声。而老妇人的旁边,一个十二三岁的姑娘跪在一辆停滞的马车前,拉着那辆马车的一角,恳求道,“求求您了,就送我祖母一程吧!她身体真的受不住了,求求您了!只要将她送到静水寺前,就会有人过来接她的!”

    那停滞的马车中似乎有声音传出,顾锦还未听清,就看到站在马车边的车夫一把将姑娘的手撤掉,沉声道,“我家小姐着急赶路,车内已经有两三人,根本无法送你家祖母一程。”说着,就坐上马车,刚要行事,动作却再次停止。只见那车夫从马车内接过一个银锭,直接丢在姑娘怀中,边赶车边道,“这位小姐,你还是快去请山下的车夫过来拉你家祖母一程吧!”

    小姑娘抓着落在自己衣服上的银锭,哭得眼泪通红,精致的五官皱在一起,看起来可怜极了,就连顾锦马车上一直观望的车夫也露出心疼的神色,眼神看向马车内,欲言又止。

    顾锦眉头微皱地看着跪在路边的小姑娘,心底的疑虑却越来越重,这个小姑娘似乎有点眼熟。

    还未来得及想明白,顾锦就看到前面老夫人的马车慢慢打开,林姨娘的女儿萧宁平伸出脑袋问道,“这位姐姐,你要去哪里?”

    小姑娘抬起头来,看着衣着华丽,头上插着白玉簪子的小女孩,眼底闪过一些艳羡,哀声道,“我家中遭遇土匪袭击,父母皆被杀死。祖母带着我和兄长前来投靠远房亲戚,盘缠却半路被抢,千辛万苦才来到这里。刚到京城就听闻远房亲戚今日来净水寺上香,于是只得前来,想要在静水寺门口碰碰运气。连日的赶路已经让祖母的身体承受不住,哥哥只得先行上山,我和祖母随后慢行。可是祖母现在......”

    躺在地上的老妇人适时发出痛苦的呻/吟,小姑娘闻此,眼泪更是不停地掉,语调越发悲切,路边听到的人皆露出怜悯之色。而顾锦定定地看着小姑娘,总觉得自己似乎忘记了什么非常重要的事情。

    萧宁平素来早慧,可见到身穿简陋面带疲劳的小姑娘,心中没有半点疑虑,只说了一句“稍等”,便扭头回了马车。

    半响后,老太太抬起车帘,目露慈祥,怜惜道,“既然只有两位女眷,那就快快过来取取暖。”

    “张东,快去将老夫人扶起来。”老太太冲着车夫摆摆手。

    很快,两个人就被扶上马车。路边驻足观望的人看到这个场景,无不称赞老夫人的善心。

    其中,一个略带粗犷的声音响起,“我在这附近摆了两年摊位,怎么从未见过这辆马车?看起来不像是普通人家的老夫人能够拥有的。”

    “这辆马车是有点眼生。”和他说话的人应和道。

    “你们两个不过是在这里待了两年,当然不知道。你看那马车上雕刻得雄鹰的图案,那可是定兴侯府的标志!”路边一个声音插入。

    “定兴侯府?”那粗犷的声音响起,“就是那个曾经在西北七战七捷的定兴侯府吗?”

    “是啊!就是那个定兴侯府,只可惜当年指挥那七场战役的老侯爷在两年前就已经病逝,而当年直接打入瓦剌老巢的定兴候世子也已经故去。”

    “那现在定兴侯府谁当家?”疑惑地声音响起。

    “是老侯爷的二儿子......”

    讨论的声音渐渐远去,顾锦眼睛微闭,心中思绪万千。

    那小姑娘哭泣的样子不断在顾锦脑海中浮现,顾锦却无论如何都想不起原身到底在哪里见过那个小姑娘。

    而另一边,老夫人宽广的马车中。

    十二三岁的小姑娘脸上的寒意渐渐消散,脸颊红彤彤地,向老夫人脸上道谢。

    本来躺软布上的老妇人此时也完全没有了之前的虚弱,目光贪婪地在马车中相看,口中还不断问道,“这是什么呀?我这个老婆子从来都没有见过。”

    萧宁平小脸皱着,先前施舍恩情被人敬仰的喜悦早已消失不见,眼中满满地厌恶,口中不屑道,“这是我父亲从西北带回来了,你当然没见过。”

    老妇人仿佛未曾感觉到萧宁平的抗拒,目光从车内移到萧宁平身上,看着萧宁平头上插着的晶莹剔透的白玉簪子,左手不禁伸去。

    萧宁平还未来得及躲避,头上的白玉簪子就已经拿走,瞬间脸色就变了,伸手就要将其抢回去,却被那老妇人闪身躲过,于是求助般地向老夫人和小姑娘望去。

    老夫人闭着眼睛,似乎完全没有察觉到,而那小姑娘直直地看着祖母手中的白玉簪子,眼中带着艳羡,竟似也没有察觉到萧宁平的目光。

    “小姑娘,你这簪子是在哪里买的?真好看,”老夫人端详着簪子,咽了咽口水,“这簪子怎么也值好几两银子吧!”

    听到自己最爱的簪子被估出这个价格,萧宁平脸色难看,趁老夫人不备,一把将簪子拽了回来,连忙藏在衣服中,冷哼道,“几两银子?几百两银子都不止!”

    老妇人眼中的贪婪更加浓烈。

    这时,老妇人才将手上的佛经收起来,缓缓地抬起眼脸,似乎没注意到刚才发生的一切般,轻声道,“刚才的佛经只剩下一点,不易留到下车之后,这才将其念完。”

    “老夫人真是虔诚,”老妇谄媚道,“刚才贵孙女已经解释过了。”

    老夫人微笑点点头。

    老妇人见这衣着华丽的老太太似乎很好说话,这才壮着胆子问道,“不知道老夫人是哪个府的?等我和大孙子找到亲家,一定带着礼物,专程登门拜访。”无论是从这马车内的装饰,还是这两人的衣着打扮,都可以看出她们的身份非富即贵,老妇人见此自然不想错过。

    “定兴侯府。”

    这老妇人有些浑浊的双目瞬间亮了,想到自己投靠的亲家是国公府,转而有些端着,“想来一定在京城很是威风。”说完,心中不禁有些期待早日见到国公亲家。

    萧老夫人似乎完全没察觉到妇人的话语中的轻蔑,轻声问道,“不知二位从哪里来?”

    “开封。”

    从刚才就一直防备着老妇人的萧宁平听到这两个字,感到有些熟悉。

    察觉到孙女的疑惑,老夫人解释道,“你母亲所出身的顾家就在开封。”

    “顾家?”头发花白的老妇迟疑道,“您儿媳妇出身于开封府顾家?”

    老夫人点头。

    老妇双手不禁有些颤抖。

    怨不得她觉得这个定兴侯府怎么这么耳熟,原来是那个下贱的小蹄子嫁的人家!