第三十五回（下）
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却说那宝玉自回了荣府，正巧那去了的秦氏之弟秦钟寻他，因他不在，便只好先走了。宝玉听了便要去宁府寻他，偏他房里的丫鬟袭人追上来道，“之前去姑太太家呆了半日，如今这个点了还要出门，便是老太太不说，老爷今儿可在家呢，若是他问起来，你又不在，可怎么好。”
宝玉平生最怕他老子，听了这话那还敢出门，正巧另一丫鬟晴雯方领了衣料来，道，“你又吓他，早前去姑太太家是老太太准的，秦大爷又是和他一块儿读书的，况且去一趟东府能废多少时候，便是老爷知道了，又有什么碍的。再不用说这几日府里为着蓉大奶奶的事儿忙的人仰马翻的，老爷哪来的心思管他。”
袭人便笑道，“冬日里日头落得早，他往东府里去一趟，一来一回可不得黄昏了。罢罢，你给他撑腰我还有什么好说，我总归是辩不赢你的。”
因宝玉素来对这些丫鬟颇为纵容，平素也言笑不忌，此时便笑道，“我今儿不出去就是了，晴雯，你手里拿的是什么。”
晴雯便没好气的衣料往坑上一扔，道，“还能是什么，预备给你做衣服的料子，也不知你是哪来的癖性，人家好好的针线上人做得衣裳偏嫌不好，偏叫我们这些小丫头子做，也不怕做不好穿出去丢了你的人。”
袭人便笑道，“我说怎么今儿炮仗脾气又出来了，合着是又有新差事了。这也是没法子的事儿，谁叫咱们房里独你针线最好呢，我倒是想替你做了，偏生我做出来的东西咱们宝二爷瞧不上呢。”
宝玉忙道，“好姐姐，你这话可冤死我了。”
话还没说完，便听窗外有人笑道，“这是怎么了，谁又冤枉你了。”只见一人转进内室，不是宝钗又是哪一个。
房里三人见是宝钗，也是习以为常，晴雯最喜争那口舌之利，忙道，“还能是哪一个，这两人得了便宜还卖乖，我这做活的人反倒活该了。”
袭人也不理她，笑道，“我去给宝姑娘倒茶。”倒是宝玉听她这样说，像是动了气，又忙不迭的去哄，宝钗也是惯常来的，倒不以为忤，见坑上放着新衣料，便笑道，“好丫头，你又气什么呢，你手艺好，满府人都知道。老太太不就是喜欢你那巧手才把你给宝兄弟的，回头把衣裳做好了，宝玉穿出去也是你的脸面，老太太瞧着也高兴。”
一时袭人倒了茶来，笑道，“宝姑娘不晓得，她就是这个性子，别看她这时候唠叨两句，做活的时候到比谁都耐心，不说我们房里，便是整府里，她的手艺也是排的上号的，就是这爆炭似得脾气不好。”
晴雯便冷笑道，“我也就一双手使得，比不得花大姑娘做事又能干，行动又随和，竟是人人都夸的，偏只李奶奶不喜欢。”说着便抱了衣料出门到自己房里做活去了。
宝玉见晴雯跑出去了，本想去追，奈何宝钗还在房里。想着宝钗方病愈，自己也有日子没见到了，便使个眼色给袭人，叫她去劝劝晴雯，自己则在房里陪宝钗。
袭人会意，便笑道，“我去看看那小蹄子。”说着便也出了门。
宝钗因道，“你房里这些丫鬟也该管管了，如今年纪小你宠着倒还罢了，日后还是这个脾气可怎么好呢。”
宝玉便笑到，“无妨的，她虽嘴利些，可心是好的，也从没耽误过什么事。”
宝钗素来说话点到为止，听他这样说便也罢了。
一时宝玉道，“前几日看姐姐还在修养，如今可大好了？”
宝钗便笑道，“本来就是老毛病，也是习惯了，服了药也就罢了，是妈妈不叫我出来，怕我着了风。”
宝玉便笑道，“姨妈也是疼姐姐。”又道，“姐姐今儿怎么想着来我这儿？”
宝钗便道，“之前鸳鸯姐姐送了只珠花给我，说是林姑妈给的，我想着虽不能当面去谢林姑妈，也该去老太太哪里谢一谢。”
宝玉见她头上果然簪着一朵珠花，忙道，“是姑妈给的？怎么我却没有。”又缠着让宝钗摘下来给他看。
宝钗耐不住他闹，只得摘了珠花递与他，笑道，“我们女儿家的首饰，你要来作甚。”
宝玉却不答，单笑道，“这个好看，回头叫咱们家的人也拿珠子做几枝来，回头下了雪，带着这个出去，就跟缀着雪花儿似得。”
宝钗便笑道，“就你这一句话，倒要多少人忙死了。你只看这花好看，哪里晓得这珠子是正经的合浦珠，单单这一只珠花，便不知要耗费多少银子。这倒也罢了，难得的是这花样也新奇，全无匠气，也不知林姑妈是哪里得的，瞧着到不像是京中的款儿。”说着便对着宝玉房里的水银镜子复又将那珠花复簪在头上。
宝玉便笑道，“林姑妈在南方多少年了，大约是从南边带来。”
宝钗道，“说到南边，我也多少年没回去了，自来了京城，有时候想起家里，也是想念的紧，也不知何时还能回去。”
宝玉忙道，“姐姐还回去作甚，只把这里当家便是，若是不嫌弃，便在这里长长久久的住一辈子也是好的。”
宝钗脸上飞红起来，道，“可又胡说，我在这里不过是借住，便是不回南方，我家在京城也有宅子，总归是要归家的，哪好在这里久住呢。”
宝玉听得这话，竟急了起来，道，“姐姐这话是什么意思，在这里住的好好的，为什么要走呢。”
宝钗见他急了，又怕惊动了外头的丫鬟，便忙道，“这是怎么说的，我何时说要走了，不过是白提上一句罢了。你若不想听，我便不说了。”
宝玉忙不迭道，“姐姐说好了别走。”
宝钗只好笑道，“我走不走，那得要看妈妈和哥哥的话了。”
宝玉笑道，“这个简单，薛大哥哥还要在我家读书呢，姨妈在这里也有我母亲陪着说话，岂不比别处快活的多。”
宝钗见安抚了宝玉，也是松了口气，笑道，“听说你今儿也去了林府，林姑妈病可好些了。”
宝玉道，“瞧着是没什么，不过是有些体虚罢了。”
宝钗便笑道，“冬日里头，上了年纪的人稍不注意便会有个头疼脑热的，是该好生保养。”一时又笑道，“说来好些日子没见着云儿了，也怪想她的，不晓得她在家作甚，也不来看看咱们。”
宝玉回道，“本来也和老太太说要接她来玩，只如今那边府里办着事，凤姐姐又不在，府里忙忙乱乱的，倒不好接她来玩了。老太太说了，回头等那边事了再接她来。”
宝钗闻言便道，“原是这样，倒是我想的不周了。对了，那会听你说林姑妈家里也有一位妹妹，生的极好。这回，可见着她了？”
宝玉听宝钗这样说，顿时起了兴致，笑道，“自然是见着了，姐姐不知道，我今儿见她，瞧着虽没怎么打扮，却是活脱脱的‘清水出芙蓉，天然去雕琢’了。只是她腼腆的很，又有些怯弱，老太太说了多少次让姑妈多带她来玩，偏姑妈总说她身子不适，不然也接她到咱们家住着，姐妹们一块儿顽笑多好。”说着情绪又低落下来，“林姑妈也只生了她和林表弟两个，虽有个兄弟，可我瞧着林表弟不像是个体贴的。林妹妹一个人在家，又没个能一块儿玩耍的姊妹，日子该多寂寞无聊啊。”
宝钗便笑道，“你也很不用这样，横竖人家在京城里住着，等她身子好些，你禀了老太太，常接她来玩，有我们这些姐妹们伴着，自然也就不寂寞了。”
宝玉听她这样说，方笑道，“姐姐说的很是。”
房里表姐弟正说着话，便听外头丫鬟们笑道，“三姑娘来了。”随即又是探春的声音笑言，“二哥哥可回来了。”
宝玉忙加高了声音道，“我早回了，三妹妹进来吧。”
探春扶着侍书的手进了门，见宝玉和宝钗两个人在坑上坐着，略微一愣，便笑道，“还是这屋里里头暖和。”
宝钗倒不好意思起来，笑道，“你从老太太哪里来？”
探春道，“正是呢，方才林姑妈让鸳鸯给我们姐妹几个带了珠花来。”说着接了麝月的茶，抿了口，又道，“宝姐姐也得了。”
宝钗还未答话，便听宝玉道，“三妹妹，你也把那珠花给我瞧瞧。”
探春道，“这有甚好瞧的。”却还是摘了与他。
宝玉看了，依旧还给她，道，“怎么偏我不是个女儿家。不然也得一枝了。”
探春听他这样说，又是好气又是好笑道，“哥哥这话叫太太听了，又该生气了。”
宝钗便笑道，“罢了，罢了，你不说，我不说，没人知道他又犯这老毛病了。”
探春听这话便有些不自在起来，心道，宝姐姐这话说的，倒像我是那爱口舌的了。然而她向来不愿得罪宝钗，心里虽不悦，却仍笑道，“说起来，二哥今日去了林府，林姑姑的并可好些了？”
宝玉依样又说了林夫人的境况。宝钗便笑道，“我们方才正聊着这个呢，听宝兄弟说，林姑妈家也有位妹妹。生的极好，竟是个绝色了。偏生我那日病的不巧，竟没福见着。好妹妹，你那日也在，和我说说，是不是真和宝兄弟说的那样。”
探春闻言下意识的去看了宝玉一眼，见他面色如常，似还有些赞叹之意，不由脑袋一疼。又见宝钗脸上带笑，全无不满之意，倒像是真的只是起了好奇之心，心里倒有些佩服起来。这满府的人有谁不知道“金玉之说”，也就是宝玉还懵懵懂懂，老太太又揣着明白当糊涂，前头有湘云，如今又来了位林姑娘，可瞧着这宝姐姐竟是个“任你雨打风吹，我自岿然不动”的性子。若是自己，怕都没这从容淡定的性子。
探春应付家中这些兄弟姊妹都是惯常的，笑道，“林家表姐，我倒也只见过一面，若说长相，确实比我们三姐妹好看。只是绝色之说，我才见过几个人呢，倒是看不出来了。不过要我说，也就是生的略好些罢了。”
宝玉听她这样说，忙道，“若说起来，咱们府里这些姐妹便已是生的极好了，当真论起来，那一个不是仙子一样的人物。可那林妹妹，我也不知为什么，就是觉得她格外好看。而且……”宝玉犹豫了一会儿，还是说道，“你们可别笑话我，我总觉得好像她十分面熟，就好像，前世就见过她似得。说不得，我们上辈子就认识呢。”
这话一出口，便是宝钗也不由得变了脸色，探春见状忙道，“罢罢，二哥哥，不是我说你，上回姑妈就说了，表兄妹之间长得相似也是寻常，你日日看着自己的脸，我们姐妹的脸，总会有相似之处，觉得林姐姐眼熟也是寻常。”
见宝玉还要争辩，探春又道，“二哥哥，你这信口胡扯的性子也该改改了，你看古往今来，那个被称是绝色的女子不是命运多舛，那个以容颜闻名的女子名声是好的？林家是书香门第，你这么说林姐姐，若是林姑妈听了岂不生气？便是林姐姐知道了，怕也是要羞恼的。”
宝玉听探春这样说，也再没争辩的兴致，只道，“我也就，罢了，统归我总是又错了。”
宝钗见他们兄妹两个争辩起来，又听探春一通似是而非的言论，心里反倒好受些，此时便劝慰道，“原是我的不是，贸然提起这话，倒引的你们两个生气。不过三丫头说的也是，女子首重妇德，妇容反倒还在其次。便是我们家，从小也是教导德言功容，林家是正经诗书传家，林姑老爷又是正经科举探花出身，怕他们家更看重这个了。宝兄弟，你虽无恶意，只怕人家听了不喜，反倒生出误会来，这话你还是不要再说了。”
探春听她轻轻巧巧便把自己摘出来，末了还能教导宝玉几句，心里头竟是五味杂陈。暗道，这样的心思，又有太太鼎力襄助，这金玉良缘怕是不成也难。有她在，湘云那乐乐呵呵全无成算之人，若能得了这宝二奶奶的位置才是奇了。偏生老太太不喜欢，如今瞧着，湘云大约是不成了，可若真叫她得了意，有这么个正经儿媳妇在，只怕自己在太太面前要越发没有立足之地了。
那边宝玉倒是肯听宝钗的话，虽有些兴致恹恹，倒也没再多话。
三人又玩笑了会，说话间便到了掌灯时分，贾老太太那里遣人来叫他们兄妹去用饭。宝钗便忙站起来道，“一时没注意，竟这个点了，我也该走了。”
探春忙道，“姐姐就在这里和我们一块儿用吧，也不耽误事儿。”
宝钗笑道，“若是平日我厚着脸也就留下来了，只今儿姨妈那里吃素斋，说好了和妈妈，姨妈一块儿用饭的，若在这里用了倒不好了。”
宝玉便笑道，“既这样，那我也不留你了。”见袭人和晴雯都不在，外间只坐着麝月，秋纹几个，便指了麝月道，“你送宝姐姐回太太那里，路上注意些，别叫婆子冲撞了。”
宝钗一笑，倒也不推拒宝玉的好意，便扶着麝月款款走了。
宝玉倒是无知无觉，哪里晓得探春心里却思量开了。瞧着样子，只怕老太太更愿意叫林姑妈的女儿嫁过来，太太肯定是不愿的。可若是宝姐姐，太太喜欢，老太太又决计不肯。老太太年纪毕竟大了，只怕熬不过太太，可话又说回来，宝姐姐年纪如今虽还不大，可一年熬一年，女儿家的年华到底有限。而自己呢，不过一个姨娘生的，本就不大和太太贴心，若太太有个一条心的儿媳妇，自己这个三姑娘，怕是要越发不被人看重了。
探春瞧着宝玉一派天真的模样，心里叹了口气，他倒是真好福气，若自己也是从太太肚子里出来的，那还用的着自己这般谋划。
却说那宝玉自回了荣府，正巧那去了的秦氏之弟秦钟寻他，因他不在，便只好先走了。宝玉听了便要去宁府寻他，偏他房里的丫鬟袭人追上来道，“之前去姑太太家呆了半日，如今这个点了还要出门，便是老太太不说，老爷今儿可在家呢，若是他问起来，你又不在，可怎么好。”
宝玉平生最怕他老子，听了这话那还敢出门，正巧另一丫鬟晴雯方领了衣料来，道，“你又吓他，早前去姑太太家是老太太准的，秦大爷又是和他一块儿读书的，况且去一趟东府能废多少时候，便是老爷知道了，又有什么碍的。再不用说这几日府里为着蓉大奶奶的事儿忙的人仰马翻的，老爷哪来的心思管他。”
袭人便笑道，“冬日里日头落得早，他往东府里去一趟，一来一回可不得黄昏了。罢罢，你给他撑腰我还有什么好说，我总归是辩不赢你的。”
因宝玉素来对这些丫鬟颇为纵容，平素也言笑不忌，此时便笑道，“我今儿不出去就是了，晴雯，你手里拿的是什么。”
晴雯便没好气的衣料往坑上一扔，道，“还能是什么，预备给你做衣服的料子，也不知你是哪来的癖性，人家好好的针线上人做得衣裳偏嫌不好，偏叫我们这些小丫头子做，也不怕做不好穿出去丢了你的人。”
袭人便笑道，“我说怎么今儿炮仗脾气又出来了，合着是又有新差事了。这也是没法子的事儿，谁叫咱们房里独你针线最好呢，我倒是想替你做了，偏生我做出来的东西咱们宝二爷瞧不上呢。”
宝玉忙道，“好姐姐，你这话可冤死我了。”
话还没说完，便听窗外有人笑道，“这是怎么了，谁又冤枉你了。”只见一人转进内室，不是宝钗又是哪一个。
房里三人见是宝钗，也是习以为常，晴雯最喜争那口舌之利，忙道，“还能是哪一个，这两人得了便宜还卖乖，我这做活的人反倒活该了。”
袭人也不理她，笑道，“我去给宝姑娘倒茶。”倒是宝玉听她这样说，像是动了气，又忙不迭的去哄，宝钗也是惯常来的，倒不以为忤，见坑上放着新衣料，便笑道，“好丫头，你又气什么呢，你手艺好，满府人都知道。老太太不就是喜欢你那巧手才把你给宝兄弟的，回头把衣裳做好了，宝玉穿出去也是你的脸面，老太太瞧着也高兴。”
一时袭人倒了茶来，笑道，“宝姑娘不晓得，她就是这个性子，别看她这时候唠叨两句，做活的时候到比谁都耐心，不说我们房里，便是整府里，她的手艺也是排的上号的，就是这爆炭似得脾气不好。”
晴雯便冷笑道，“我也就一双手使得，比不得花大姑娘做事又能干，行动又随和，竟是人人都夸的，偏只李奶奶不喜欢。”说着便抱了衣料出门到自己房里做活去了。
宝玉见晴雯跑出去了，本想去追，奈何宝钗还在房里。想着宝钗方病愈，自己也有日子没见到了，便使个眼色给袭人，叫她去劝劝晴雯，自己则在房里陪宝钗。
袭人会意，便笑道，“我去看看那小蹄子。”说着便也出了门。
宝钗因道，“你房里这些丫鬟也该管管了，如今年纪小你宠着倒还罢了，日后还是这个脾气可怎么好呢。”
宝玉便笑到，“无妨的，她虽嘴利些，可心是好的，也从没耽误过什么事。”
宝钗素来说话点到为止，听他这样说便也罢了。
一时宝玉道，“前几日看姐姐还在修养，如今可大好了？”
宝钗便笑道，“本来就是老毛病，也是习惯了，服了药也就罢了，是妈妈不叫我出来，怕我着了风。”
宝玉便笑道，“姨妈也是疼姐姐。”又道，“姐姐今儿怎么想着来我这儿？”
宝钗便道，“之前鸳鸯姐姐送了只珠花给我，说是林姑妈给的，我想着虽不能当面去谢林姑妈，也该去老太太哪里谢一谢。”
宝玉见她头上果然簪着一朵珠花，忙道，“是姑妈给的？怎么我却没有。”又缠着让宝钗摘下来给他看。
宝钗耐不住他闹，只得摘了珠花递与他，笑道，“我们女儿家的首饰，你要来作甚。”
宝玉却不答，单笑道，“这个好看，回头叫咱们家的人也拿珠子做几枝来，回头下了雪，带着这个出去，就跟缀着雪花儿似得。”
宝钗便笑道，“就你这一句话，倒要多少人忙死了。你只看这花好看，哪里晓得这珠子是正经的合浦珠，单单这一只珠花，便不知要耗费多少银子。这倒也罢了，难得的是这花样也新奇，全无匠气，也不知林姑妈是哪里得的，瞧着到不像是京中的款儿。”说着便对着宝玉房里的水银镜子复又将那珠花复簪在头上。
宝玉便笑道，“林姑妈在南方多少年了，大约是从南边带来。”
宝钗道，“说到南边，我也多少年没回去了，自来了京城，有时候想起家里，也是想念的紧，也不知何时还能回去。”
宝玉忙道，“姐姐还回去作甚，只把这里当家便是，若是不嫌弃，便在这里长长久久的住一辈子也是好的。”
宝钗脸上飞红起来，道，“可又胡说，我在这里不过是借住，便是不回南方，我家在京城也有宅子，总归是要归家的，哪好在这里久住呢。”
宝玉听得这话，竟急了起来，道，“姐姐这话是什么意思，在这里住的好好的，为什么要走呢。”
宝钗见他急了，又怕惊动了外头的丫鬟，便忙道，“这是怎么说的，我何时说要走了，不过是白提上一句罢了。你若不想听，我便不说了。”
宝玉忙不迭道，“姐姐说好了别走。”
宝钗只好笑道，“我走不走，那得要看妈妈和哥哥的话了。”
宝玉笑道，“这个简单，薛大哥哥还要在我家读书呢，姨妈在这里也有我母亲陪着说话，岂不比别处快活的多。”
宝钗见安抚了宝玉，也是松了口气，笑道，“听说你今儿也去了林府，林姑妈病可好些了。”
宝玉道，“瞧着是没什么，不过是有些体虚罢了。”
宝钗便笑道，“冬日里头，上了年纪的人稍不注意便会有个头疼脑热的，是该好生保养。”一时又笑道，“说来好些日子没见着云儿了，也怪想她的，不晓得她在家作甚，也不来看看咱们。”
宝玉回道，“本来也和老太太说要接她来玩，只如今那边府里办着事，凤姐姐又不在，府里忙忙乱乱的，倒不好接她来玩了。老太太说了，回头等那边事了再接她来。”
宝钗闻言便道，“原是这样，倒是我想的不周了。对了，那会听你说林姑妈家里也有一位妹妹，生的极好。这回，可见着她了？”
宝玉听宝钗这样说，顿时起了兴致，笑道，“自然是见着了，姐姐不知道，我今儿见她，瞧着虽没怎么打扮，却是活脱脱的‘清水出芙蓉，天然去雕琢’了。只是她腼腆的很，又有些怯弱，老太太说了多少次让姑妈多带她来玩，偏姑妈总说她身子不适，不然也接她到咱们家住着，姐妹们一块儿顽笑多好。”说着情绪又低落下来，“林姑妈也只生了她和林表弟两个，虽有个兄弟，可我瞧着林表弟不像是个体贴的。林妹妹一个人在家，又没个能一块儿玩耍的姊妹，日子该多寂寞无聊啊。”
宝钗便笑道，“你也很不用这样，横竖人家在京城里住着，等她身子好些，你禀了老太太，常接她来玩，有我们这些姐妹们伴着，自然也就不寂寞了。”
宝玉听她这样说，方笑道，“姐姐说的很是。”
房里表姐弟正说着话，便听外头丫鬟们笑道，“三姑娘来了。”随即又是探春的声音笑言，“二哥哥可回来了。”
宝玉忙加高了声音道，“我早回了，三妹妹进来吧。”
探春扶着侍书的手进了门，见宝玉和宝钗两个人在坑上坐着，略微一愣，便笑道，“还是这屋里里头暖和。”
宝钗倒不好意思起来，笑道，“你从老太太哪里来？”
探春道，“正是呢，方才林姑妈让鸳鸯给我们姐妹几个带了珠花来。”说着接了麝月的茶，抿了口，又道，“宝姐姐也得了。”
宝钗还未答话，便听宝玉道，“三妹妹，你也把那珠花给我瞧瞧。”
探春道，“这有甚好瞧的。”却还是摘了与他。
宝玉看了，依旧还给她，道，“怎么偏我不是个女儿家。不然也得一枝了。”
探春听他这样说，又是好气又是好笑道，“哥哥这话叫太太听了，又该生气了。”
宝钗便笑道，“罢了，罢了，你不说，我不说，没人知道他又犯这老毛病了。”
探春听这话便有些不自在起来，心道，宝姐姐这话说的，倒像我是那爱口舌的了。然而她向来不愿得罪宝钗，心里虽不悦，却仍笑道，“说起来，二哥今日去了林府，林姑姑的并可好些了？”
宝玉依样又说了林夫人的境况。宝钗便笑道，“我们方才正聊着这个呢，听宝兄弟说，林姑妈家也有位妹妹。生的极好，竟是个绝色了。偏生我那日病的不巧，竟没福见着。好妹妹，你那日也在，和我说说，是不是真和宝兄弟说的那样。”
探春闻言下意识的去看了宝玉一眼，见他面色如常，似还有些赞叹之意，不由脑袋一疼。又见宝钗脸上带笑，全无不满之意，倒像是真的只是起了好奇之心，心里倒有些佩服起来。这满府的人有谁不知道“金玉之说”，也就是宝玉还懵懵懂懂，老太太又揣着明白当糊涂，前头有湘云，如今又来了位林姑娘，可瞧着这宝姐姐竟是个“任你雨打风吹，我自岿然不动”的性子。若是自己，怕都没这从容淡定的性子。
探春应付家中这些兄弟姊妹都是惯常的，笑道，“林家表姐，我倒也只见过一面，若说长相，确实比我们三姐妹好看。只是绝色之说，我才见过几个人呢，倒是看不出来了。不过要我说，也就是生的略好些罢了。”
宝玉听她这样说，忙道，“若说起来，咱们府里这些姐妹便已是生的极好了，当真论起来，那一个不是仙子一样的人物。可那林妹妹，我也不知为什么，就是觉得她格外好看。而且……”宝玉犹豫了一会儿，还是说道，“你们可别笑话我，我总觉得好像她十分面熟，就好像，前世就见过她似得。说不得，我们上辈子就认识呢。”
这话一出口，便是宝钗也不由得变了脸色，探春见状忙道，“罢罢，二哥哥，不是我说你，上回姑妈就说了，表兄妹之间长得相似也是寻常，你日日看着自己的脸，我们姐妹的脸，总会有相似之处，觉得林姐姐眼熟也是寻常。”
见宝玉还要争辩，探春又道，“二哥哥，你这信口胡扯的性子也该改改了，你看古往今来，那个被称是绝色的女子不是命运多舛，那个以容颜闻名的女子名声是好的？林家是书香门第，你这么说林姐姐，若是林姑妈听了岂不生气？便是林姐姐知道了，怕也是要羞恼的。”
宝玉听探春这样说，也再没争辩的兴致，只道，“我也就，罢了，统归我总是又错了。”
宝钗见他们兄妹两个争辩起来，又听探春一通似是而非的言论，心里反倒好受些，此时便劝慰道，“原是我的不是，贸然提起这话，倒引的你们两个生气。不过三丫头说的也是，女子首重妇德，妇容反倒还在其次。便是我们家，从小也是教导德言功容，林家是正经诗书传家，林姑老爷又是正经科举探花出身，怕他们家更看重这个了。宝兄弟，你虽无恶意，只怕人家听了不喜，反倒生出误会来，这话你还是不要再说了。”
探春听她轻轻巧巧便把自己摘出来，末了还能教导宝玉几句，心里头竟是五味杂陈。暗道，这样的心思，又有太太鼎力襄助，这金玉良缘怕是不成也难。有她在，湘云那乐乐呵呵全无成算之人，若能得了这宝二奶奶的位置才是奇了。偏生老太太不喜欢，如今瞧着，湘云大约是不成了，可若真叫她得了意，有这么个正经儿媳妇在，只怕自己在太太面前要越发没有立足之地了。
那边宝玉倒是肯听宝钗的话，虽有些兴致恹恹，倒也没再多话。
三人又玩笑了会，说话间便到了掌灯时分，贾老太太那里遣人来叫他们兄妹去用饭。宝钗便忙站起来道，“一时没注意，竟这个点了，我也该走了。”
探春忙道，“姐姐就在这里和我们一块儿用吧，也不耽误事儿。”
宝钗笑道，“若是平日我厚着脸也就留下来了，只今儿姨妈那里吃素斋，说好了和妈妈，姨妈一块儿用饭的，若在这里用了倒不好了。”
宝玉便笑道，“既这样，那我也不留你了。”见袭人和晴雯都不在，外间只坐着麝月，秋纹几个，便指了麝月道，“你送宝姐姐回太太那里，路上注意些，别叫婆子冲撞了。”
宝钗一笑，倒也不推拒宝玉的好意，便扶着麝月款款走了。
宝玉倒是无知无觉，哪里晓得探春心里却思量开了。瞧着样子，只怕老太太更愿意叫林姑妈的女儿嫁过来，太太肯定是不愿的。可若是宝姐姐，太太喜欢，老太太又决计不肯。老太太年纪毕竟大了，只怕熬不过太太，可话又说回来，宝姐姐年纪如今虽还不大，可一年熬一年，女儿家的年华到底有限。而自己呢，不过一个姨娘生的，本就不大和太太贴心，若太太有个一条心的儿媳妇，自己这个三姑娘，怕是要越发不被人看重了。
探春瞧着宝玉一派天真的模样，心里叹了口气，他倒是真好福气，若自己也是从太太肚子里出来的，那还用的着自己这般谋划。