第13章

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    百日热孝一过,宋氏便张罗着给黛玉换下那些过分素净的衣裳,又添置了几件首饰,虽然颜色仍不鲜亮,好歹多了几分鲜活气了。只荣国府又派人来接时,她也犯了愁,纵然对那边百般不喜欢,她这隔了一层的亲戚也不好当着黛玉的面儿嚼舌根。况那头是黛玉的亲外祖母,又抚养了她两年,如今既出了热孝,又都在京师,论礼也该去拜见的。

    只是黛玉自己面上倒也淡淡的,看不出什么,她便试探着问:“是该去给你外祖母请安,只是他家说去那园子里转转、题名刻匾什的,还是免了罢。你说呢?”

    “那是他家的省亲别墅,贵主未至,他们自家人也罢了,我哪里能随便就闯呢。”黛玉冷笑道,“况他家府上也养了许多清客,便就是要他家的娘娘看着稚子戏言欣慰发笑、享天伦乐趣,也轮不着我呢。”她本来便是个心高气傲的人,人家修了一半的园子,特特地要她去逛,她也觉着不像,什么叫“恐娘娘省亲后便没了机会”,她是这般见识少的人,贪着去个还未修完的园子里玩么?

    宋氏笑道:“是这个理,咱们便去请个安就回罢。既这么着,现下得了闲,咱们也该出门去转转。虽说我们家里没有他们家富贵奢丽,外头的庄子也有几个是有些野趣的。如今也有了些暑气,我听管事的说藕舫园的花儿开得不错。趁着天还没热得不能动弹,咱们也找一日,去那儿玩两天。”

    藕舫园便如其名,养着接天莲叶,虽庄子不大,名气却不小——宋子宜年轻时曾邀好友八人一道在此赏荷观月,九位俱是当世文杰,诗酒酣乐,月明景宓,莲子清香与夏夜清风说不出的宜人,又有采莲女的轻舟停在他们画舫不远,不觉文兴大发,有《藕舫月夜》十七首存世,文采斐然,说不出的风流隽逸,一时洛阳纸贵。藕舫园便由此得名,与当世大儒沈劼失意当垆卖酒时的酒舍沈庐、当朝太傅孙能桦昔日广开大门,授课育人的天雅农庄并称为文赋三院。后来宋氏出嫁,这藕舫园便被宋子宜作为嫁妆送给了心爱的女儿。只宋氏也不是小气的人,若有文人墨客欲进园观赏,她亦让管事接待安排,因此虽多年过去,这园子名声仍未见衰颓。

    听得要去藕舫园,黛玉也不觉心生向往,不禁笑道:“婶娘可说好了。”宋氏爱她难得露出的小女儿娇态,便将她搂了入怀,道:“自然是说好了的。我年幼时也爱去那里,那时不知天高地厚,每每到了那里,也想着要作两句诗才好,不过是矫揉堆砌,偏我自己还不觉着,题了扇面上,自己耍着玩,只有一日叫父亲看见了,被他一通笑话。当时年纪太小,连差距多大都不晓得呢。如今自己也长进了不少,却没有小时候的胆子了。”黛玉道:“有那十七首珠玉在前,免不得要‘此前有景说不得’的。”

    宋氏喜道:“有什么说不得的,咱们娘儿俩便去说说,自己玩乐便罢,何必同旁人比呢。”

    她二人既商议妥当,便也不拘着去荣国府的事儿了,也不要贾母派人来接,宋氏叫自己的陪嫁徐宝家的亲自往荣国府送了拜帖,得了贾母的准儿,便自己备了马车,带了锦书、红杏、文竹、锦鸢四个丫头,黛玉带着雪雁、锦荷、桑鹂、霜信四个,娘儿俩前前后后一共四辆马车,自己去荣国府拜会了。林滹本不放心,欲让林徥跟着,宋氏笑道:“可不必如此,咱们家这老三并不是好往外头跑的,况听玉儿说那府上想也没有同他年纪、兴趣合拍的哥儿一道玩,拘着他也是无趣。且只我们过去,是女眷拜访的说法,加上徥哥儿,情况便不同,到时候又要麻烦他家。徥哥儿还要上学,为此特特地请假也不值当。”

    原来宋氏知那荣宁二府的规矩和他们家大有不同,自然不甚喜欢,只如今是亲戚了,便是为着黛玉的面儿,也不好完全不走动的。只是女眷间的来往也罢了,若是这回林徥去了,下一次荣国府也派了男丁上门,她可就膈应了。只黛玉听说了,不免脸一红,她是知外祖母脾性的,亲戚家的孩子去了,不拘着是谁,只当自家子侄,多是同人家的姐妹一并接待了,夸夸人家的标致、问问功课。林徥大小也是个举人,且因为兄长的缘故格外自尊同敏感,倘被这么接待了,连黛玉自己也要无地自容的。

    马车依旧从西角门进去,黛玉心里一窒,想着“原我是个小孩儿,来时也服丧,便也罢了,如今我婶娘也在这里,她身上也有诰命,正门平常不开,难道当年薛姨妈家走得中门,且有二舅母亲自带了大表嫂与探春一起接出大厅,我家便不能吗”,抬头看一眼宋氏,见她面上笑意不减,甚至更浓了几分,不觉忐忑,叫了一声“婶娘”。

    宋氏“嗯”了一声,叹道:“亏得是你三哥哥没来。不然发作起来,恐要伤了两家的和气。”黛玉心里更是难过,叫了声“雪雁”,雪雁忙问何事。黛玉道:“你打发个人,去问问林之孝,或是他做不得主,你托人找到紫鹃,请她看在过去的情份上帮我问凤姐姐一声,倘是人家不乐意我们来,我家去便是了,省得碍眼。”

    荣国府守在角门内的婆子也不是傻的,立时便知黛玉生气了,忙遣人去回凤姐,宝玉等早知黛玉要来,一早便守在贾母屋里候着,闻言急道:“林妹妹可是急了?只我们平日也是走偏门的,她如今气起来,难道是生分了,拿自己当外人了”又嚷着要亲去接黛玉。贾母对凤姐道:“你可是糊涂了,如今你林妹妹虽然在孝里,可是亲家太太也在呢,况玉儿身上现在还有封号,你就是这么怠慢人的?”

    这却也是冤枉了凤姐,最近家里正修园子,凤姐忙得是脚不沾地,难得没有逞能揽事,接黛玉的人还是王夫人亲自打发的。只是王夫人许是有些时日没有理事了,有些疏忽,心里不免有些不悦,想着“可忘了那个惯常是个小性儿的”,见凤姐苦着脸,倒是把贾母的责备一肩担了,又急急忙忙地打发人去开中门,自己亦出仪门去接,忙里忙外的,她心下虽慰,只是仍觉得为了个小丫头便慌慌张张,老太太偏心得有些过了。

    虽换了门,黛玉心里却还有些不忿,只是下了轿子,看见凤姐带着平儿、紫鹃亲自在仪门内候着,想说的话便随着紫鹃眼里浮现的水汽一起消融了,她回了凤姐的礼,便问紫鹃:“可是你自己要离了我去的,如今哭什么呢。”虽嘴上不饶人,自己却也忍不住落下泪来。

    凤姐赔笑道:“原是我事儿多,没来得及交代清楚,怠慢了林家宜人同妹妹,如今妹妹再一哭,老太太那里更饶不得我了。”

    紫鹃亦劝道:“勾得姑娘哭起来,是我的不是。”

    倒是宋氏在一旁道:“久别重逢是喜事,值得一哭。”紫鹃心里一叹,想道:“林家太太果真是个好人,连我们这些下人她也瞧得起,姑娘跟着她,我也能安心了。罢了,姑娘什么身份,我们这样的,便是替她操心,又能做什么呢?不过连累着姑娘分神担心我们罢了。”因而劝道:“姑娘可别哭了,仔细风吹着眼睛。”凤姐亦跟着道:“这儿日头大,咱们还是进去说话吧,老太太念了好几天了。”

    黛玉回身扶住宋氏,一起跟着凤姐进了贾母的屋子。

    及进了正屋,只见上首坐着贾母,余下依次是邢、王二位夫人,李纨带着三春姐妹只站着,恐因为方才的事,面上皆讪讪的,唯对面的宝玉一脸喜色,若非当着宋氏的面,只怕要当场叫着“妹妹”扑过来。

    黛玉倒是早料到了宝玉会在,只是有些担心宋氏会因此心生鄙夷,好在宋氏只微不可闻地轻笑了一声,便把目光挪开,转而同贾母寒暄:“老太太养了我们姑娘这些年,自然当得我一拜。”说完竟不顾贾母阻拦,亲身行了一礼,又推黛玉,“去拜见你外祖母罢。”

    她这样理所当然地把黛玉归为自家的举措自是让人有些不耐的,宝玉便有些不满,只是被王夫人一瞪,也不敢多说,只好讷讷地站着。

    她婶侄二人行了礼,便也要坐,只是宋氏竟推黛玉坐她上头,可把黛玉及众人吓了一跳。

    “老封君有所不知,因为兄长的功劳,玉儿被皇上封了族姬。”宋氏笑道,“我不过是宜人的诰命,不管玉儿最后品级定下是哪个,总归是要比我高的。”

    她这么说,先有人不自在了起来,倒是贾母喜道:“这么说,玉儿的品级要定下来了?”她当然早知道黛玉被封了族姬,可是这个称号本朝从未有人得过,大家也只当陛下随意赏下一个虚名来,并不当回事,可一旦真的定下品级来,一切便不同了。

    宋氏笑道:“礼部来了人通气的,下月便该知晓了。”她指着宝玉道,“我听说你们表兄妹一道长大的,如今当着长辈的面,倒不如道个别,往后外男便难见了。”她没用“不该”,但宝玉既然是个无职的外男,自然是非族姬宣召便不得相见的,一个“难”字,也算是给了贾家面子。

    只是宝玉本是期盼了多日能见着黛玉,如今好容易见了,却闻得此讯,恍如晴天霹雳般。

    黛玉倒是知道,婶娘还是生气了,她捏了捏宋氏的手,又给紫鹃使眼色要她去劝住宝玉,免得这个一向任性的表兄又说出什么惊世骇俗的话来,而后才柔声道:“婶娘坐下罢,可莫要折煞我了。”