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第九十四章 废弃工场

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    王都西郊是蒸汽工坊的天下,那里工坊密布,烟囱林立,代表着近代斯科图王国在技术革新上取得的辉煌成就。

    在夏尔的印象中,西郊总是充满机器的轰鸣声。

    然而马车在工坊区几经周转后,忽而折向北行,听到车外传来的声响渐次减弱,直至完全消失,夏尔不禁好奇地探头张望,发现马车已经来到了一片荒废的工场。

    “这里以前是做什么的?”

    “水晶加工场,据说因为经营不善倒闭了。”

    先前尴尬的话题过后,米尔已经无法再专注于书中,听到夏尔的提问,如释重负地从资料堆中抬起头。

    “‘玻璃热’听过吗?”

    夏尔点了点头,半是缅怀半是崇敬地说道:“由拉米瑞兹家族上一代家主发起并主导的‘新玻璃革命’,成功研制出纯度更高,成块体积更大,可量产的新型玻璃,一度风靡了整个王都圈,并几乎将过分依赖原矿的水晶业逼向绝境。至于引领这项技术革新潮流的拉米瑞兹家族,更是一跃成为王都排名前十的富商。”

    “如果考虑到他们还是拥有世袭封地的老牌贵族,那就更显得难能可贵了。”米尔小姐补充道,“没想到十多年前的事情你也如此了解,没记错的话,那时候你应该还是小孩子吧?”

    这老成的语气……说得好像那时自己不是小屁孩似的。

    想到米尔小姐的实际年龄并没有比自己年长多少,夏尔便觉得有些好笑。

    “曾经有一段时间,我们两家走得挺近的。”

    “哦?”米尔小姐有些意外地看着夏尔,随即若有所悟地点头道:“也对,比起前两代的‘疯子’,当代的拉米瑞兹家主简直是彻头彻尾的商人,大概不会在意新旧贵族的门第之别。”

    然而,事实却恰恰相反。

    夏尔默默地在心里补充了一句,将头别向一边,没有再继续讨论这个话题。

    马车继续前行,穿过一座座外墙斑驳的仓库。

    当深入到工场内部的时候,米尔小姐突然敲了敲车夫座后的木板,示意停下马车。

    “车里太闷了,我想出去透透气。”

    “现在?”

    米尔小姐急切地点了点头。

    “呃,不是赶时间么?”

    “不差这一点时间!”

    夏尔还是不明所以,皱纹道:“那我陪你去吧,毕竟西郊不适合你这样的女士独行。”

    言下之意便是对方不懂武技。

    在他看来是理所当然的,只是没想这种善意居然激怒了米尔小姐。

    “兰卡斯特先生,我该说你是个不解风情的笨蛋,还是个喜欢偷窥女士隐私的变态?”

    说完这句话后,米尔小姐变得脸色通红。

    这下他终于醒悟过来,原来是生理需求。

    “至少她没有要求马车掉头回去不是……”,看着米尔小姐甩帘而出的身影,夏尔自我安慰道。

    ……

    米尔小姐已经离开了很长时间。

    当“解决生理需求”与“女士的含蓄”碰到一起的时候,事情往往会变得很微妙。

    譬如,即使对方需要耗费比较多的时间,作为一名合格的绅士,他也得表现得云淡风轻,如果再加上一句诸如“我和车夫才聊了没几句”之类的套话,那就更显体贴。

    但是凡事必有例外。

    夏尔认为,现在已经过了当绅士的时间。

    作为一名监察员,他必须警觉起来。

    于是在落地的瞬间,他拔出了佩剑。

    周围太安静了。

    这是夏尔出来后的第一感觉。

    虽然废弃工场通常人迹罕至,但是他并不是一个人来的。

    于是他跑到车头。

    车夫不见了。

    这下不需要任何人解释,他也意识到了情况不妙。

    夏尔仔细地检查了一遍马车的前端,发现车辕、缰绳等驾驶部件均没有被破坏过的迹象。

    至于作为动力的两马匹,同样没有受到任何伤害,甚至还百无聊赖地舔舐着乌黑肮脏的地面,却因套着嚼子无法进食而闷哼不已。

    没有任何遭遇袭击的迹象,自己刚刚在车里也没听到任何异常的动静。

    难道是车夫自己弃车而逃?

    情况有些诡异,他决定先到附近的仓库里看看。

    他在废弃工场转了一圈,不出所料,这里的仓库十室九空。

    一眼到底,不过长满青苔的石墩,以及散落一地的腐朽木架子。

    至于个别仓库里堆满的大小石块,估计是切割水晶原矿残余下来的边角废料,体积并没有大到足够藏人的地步。

    倒是不小心碰倒瘸腿的木桌,会激起满室烟尘。

    “米尔小姐!”

    夏尔大喊一声,只有自己的声音在空旷的工场内回荡。

    人不在这里,那一定在别处。

    如果这不是一出恶作剧,那就有可能涉及到绑架案件。

    米尔小姐乃是李斯特阁下副官,而李斯特阁下又是王都内炙手可热的大人物。

    光凭这一敏感的身份,他就能想象到问题有多严重,于是决定立即赶回总部报告。

    回到原来马车所在地,又出现了新的意外。

    原本好端端的两匹马,此时已瘫倒在地上。

    “有人来过?”

    夏尔谨慎地往四周扫视了一圈,直到确认没有任何可疑的对象,才伏低身体窜到马车边上,紧贴着车厢,腾挪到马匹倒下的地方。

    马还有呼吸,似乎是睡着了。

    这时候,夏尔才留意道马刚刚舔过的地面,并不是因为肮脏而发黑,而是那里有一滩黏稠的黑色液体。

    他凑近闻了闻,一股酸馊的怪味扑鼻而来,随即晕眩感直冲脑门,吓得他连连后退,深呼吸了几口,才缓过神来。

    马应该是被这些东西放倒了。

    只是用这种手法来阻碍己方回去报信,夏尔总觉得有着奇怪的不协调感。

    这时候,安静已久的工场内,响起了急促的脚步声。

    毫不掩饰的步伐,以及,毫不掩饰的杀意。

    夏尔几乎是下意识地往旁边一滚,身后便传来了地面石板碎裂的声音。

    好强的破坏力!

    狼狈地从地上爬起来,夏尔透过滚滚的沙尘,看到了一条青灰色的手臂。