第六章：夜尽天明
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夜寂静，寒色碎，狐裘不暖锦衾薄。厢房内的孤灯闪着昏黄而沧桑的微弱光芒，慕致远握着一杯早已凉透的清茶暗暗出神，燕北一行经历的所有事情走马观花般在脑海中一一掠过，迟迟抹不去那人满头的银丝和冰雪无情的容颜，回荡在耳边的是那人清冷如刀的六个字：后日，启程，回京。
慕致远仰头喝下冷茶，凉意透心，默默地对自己说：“回京吧。”
前院忽然传来一阵哭闹声，他披衣而起，踱步至前院，原来正是楚忠良的两位姬妾闹着要进将军府，守门的士兵冷冰冰地握着长戟阻拦，楚忠良手忙脚乱的安抚着两位姬妾。
“胡闹！”慕致远低声斥道。
“她们没有别的意思，就是想住得离本公子近些。”楚忠良嘟囔道。
两位妾室停止了哭闹，仰起梨花带雨的脸，殷切地望向慕致远。
“楚忠良，楚公子，现在是什么时候她们不知道，你也不知道吗！”慕致远厉声道。
“将军府那么多客房，怎么连一间空房也没有了吗？”楚忠良反驳道。
“将军府是什么地方？是将军的治所和幕府！她们是什么身份还要我说吗？”慕致远冷冷地道，“楚忠良，你给我牢牢地记着，不要仗着家世余荫，门第之盛胡作非为！成王府的脸面被你丢尽了没有关系，你若是丢了朝廷的颜面，回京后圣上问责，你可担当得起！你兄长楚怀英若知道你如此德性，九泉之下恐怕也难瞑目！”
楚忠良嗫嚅着，没敢应答。
玄机阁的方向忽然火光冲天，人影憧憧，有人高喊“抓盗贼”。可是祸不单行，盗贼还未捉到，秋惊寒的院子又传出一声凄厉的惨叫，真是一波未平一波又起。
“抓刺客！”
“抓盗贼！”
两种喊声此起彼伏，错杂交融。慕致远匆匆向秋惊寒的院子赶去，却与迎面而来的张远撞了个满怀。
慕致远攥住张远的衣襟沉声问道：“快告诉我，将军怎么样了？”
“玄机阁未有损失，让慕大人受惊，是旷达的不是！”张远低声应道，伸手微微用力握了握秋惊寒。
答非所问，语含机锋。慕致远瞬间了悟，松开手才发现手心布满了细汗，心中一阵后怕。不敢去想象若秋惊寒遇刺了凉州会怎样，燕北会怎样，西北会怎样，天下又会怎样。
“府中现在乱得很，旷达送大人回房吧。”张远又低声道。
慕致远紧了紧外衣，神色凝重地点了点头。慕致远回房后，过了好一阵子将军府才渐渐归为平静。尽管慕致远内心极为不平静，他还是逼着自己和衣而睡了。
三更，万籁俱寂。忽然鼓声大作，惊天动地，战马奔腾，气吞山河。
慕致远行色匆匆地赶到城楼上，但见城门大开，火逐风飞，一派通红，漫天彻地；城墙之上，燕北军数百人拈弓搭箭，觑着并州军士便一箭射去。此时风声正大，火光之中，并州军士哪里听得弓弦声响？只能一一被射中肩窝，翻身落马。夜空中的星光，远处冷冷的雪光，四处蔓延的火光，照亮了整个凉州城；燕北军的厮杀声，并州军的惨叫声，隆隆的战鼓声，响成了一片。
千军万马中，慕致远望见那人铁马，银枪，银袍，金甲，披坚执锐，强大而沉默，所到之处，寒星点点，银光皪皪，泼水不能入，矢石不能摧，残骑裂甲，铺红天涯。所谓“百万军中取上将之首如探囊取物”大抵不过如此吧。
“一将成，万骨枯。死是征人死，功是将军功。”慕致远忍不住合上悲悯的眸子，低声念道。
“古者，以仁为本，以义治之之谓正。正不获意，则权；权出于战，不出于中人。是故杀人安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也。”耳畔传来张远深深的叹息，不知何时他也到了城楼上。
“多谢旷达劝慰，想不到同是文人，却不及旷达看得通透。”慕致远苦笑道。
张远将深邃的目光望向火海，幽幽地道：“以杀止杀，以战之战，未尝不是无可奈何之事。犹记得当年漠河一役，凉州沦陷，老弱妇孺无一能幸免，尸横遍地，流血漂橹。至今想来，若不是将军力挽狂澜，仍是不寒而栗。”
“祸起萧墙，手足相残，难免令人扼腕叹息。”慕致远叹道。
“慕大人，请看东边持盘龙棍的那人！”张远神秘地笑道。
遥遥望去，只见东边有一员银袍小将，肩上扛着一面战旗，黑色的旗帜上火红的“秋”字迎风招展，手中持着盘龙棍，走到哪儿，打到哪儿，嘴里大声喊着：“沈某来也，缴械不杀！”
慕致远微微一笑，心中涌起一阵暖流，他知道秋惊寒终究还是手下留情了。
“想不到闻名天下的盘龙棍竟然在沈将军手中，变得其貌不扬。”慕致远笑道，“不过，这倒还真像你们将军会做的事情。”
张远捋须而笑：“前年盘龙棍在西域出现，盘龙择主的消息在四海八荒传得沸沸扬扬。那时候沈将军成天抱怨没有趁手的兵器，将军不胜其烦，单枪匹马去了西域，也不知道用了什么法子竟然取了盘龙棍回来。将军嫌弃盘龙棍戾气太重，放在大火中淬炼了三天三夜，用牛筋裹了三层。后来又嫌弃它丑，索性赏给了沈将军。”
“没想到这其中还有这样的典故。”慕致远忍俊不禁，“盘龙棍没毁在你们将军手中，也算是万幸了。”
“将军说，玉不琢，不成器。”张远轻笑。
慕致远哑然失笑，无言以对。
两军厮杀，热战正酣。东南、西北角两处忽然鼓声如雷，两支队伍杀入，黑压压的一片，根本分不清到底来了多少人马。火海中，旍旗相照。随后传来两声大喝：
“渔阳梁文锦率军前来助阵，谁敢迎战！”
“晋阳东方佐率军前来助阵，并州军粮草被劫，还不速速投降，缴械不杀！”
恍若天降神兵，如虎添翼，燕北军士气大振，杀声震天。直到这时，太史谋才知道秋惊寒用的是缓兵之计，并州军被打了个措手不及，悔之晚矣。
“太史老贼，哪里逃！”
“太史老贼，还不束手就擒！”
西边传出秋惊寒的清冷的吼声：
“敌首伏诛，缴械不杀！”
“敌首伏诛，缴械不杀！”
东边传出沈黑妞中气浑厚的回应：
“敌首伏诛，缴械不杀！”
“敌首伏诛，缴械不杀！
随后，四面八方都是回音。兵败如山倒，并州军大势已去，军心涣散，被打得土崩瓦解，溃不成军。
大局已定，慕致远与张远拢拢衣袖，缓步下了城楼。
直到五更，张远方命人鸣金收兵。毫无疑问，燕北军大胜。
燕北军升帐而坐，秋惊寒面无表情地端坐在主位，左右文武分列，武将一一出列报战绩，张远左右二手各执一只狼毫，奋笔疾书。帐下整齐地跪着并州将领近百人，捆成粽子似的。
约半晌，秋惊寒一动不动地坐着，一言不发，血染征袍红透金甲。天际星光淡淡，远处雪光冷冷，她那清华的容貌比星光淡几分，比雪光冷几分。锐利有神地目光宛若沉浸在水中的寒星，在帐下并州将领之间来回逡巡，慢悠悠，冷冰冰。直到战事汇报已毕，账内鸦雀无声，她才慢慢地收回目光，右手食指在桌面轻轻叩了叩。
随后，两人被军士从帐外拖了进来，一人虎背熊腰，灰头土脸，正是并州都督太史谋。另一人稍稍体面些，一身蓝衫，风尘仆仆，脸色苍白，正是太史亮。
秋惊寒扫了二人一眼，哑声道：“太史谋，自漠河一别，至今已有三年。犹记当年，携手共进，烽火狼烟，金戈铁马，气吞万里如虎。漠河一役险胜，太史一族功不可没，并州军功不可没。谁能想到，你今日竟会成为阶下囚。自本公子掌管燕北后，夙兴夜寐，拒戎狄，抗丘兹，私下常想若能联合并州、幽州、西北，励志图新，西戎北狄何愁不灭，可终究是事务繁杂，分身乏术，未能付诸行动。去年秋，本公子途经并州，初时见一派欣欣向荣的气象，未尝不欣喜，以为北定之日不远矣。不想你做贼心虚，误以为本公子发现了你们的不轨图谋，竟派来杀手一路追杀，谁知弄巧成拙，竟让本公子发现并州私自冶铁，起了疑心。而你呢，索性一不做二不休，随后朝廷弹劾本公子的奏折如雨后春笋。你以为圣上宣召，本公子一定会返京述职对麽？可是你忘了，将在外，军令有所不受！本来，你盘踞并州，静候时机，本公子也无可奈何，待天下一变，兴许能成就一番大业。可偏偏天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。朝廷御史巡查，北狄来犯，对你来说是时机，对本公子来说难道不是时机麽？并州谋反，对燕北军来说，如芒在背，如鲠在喉，燕北焉能不提防？”
“如此说来，燕北常年悍匪横行，从开始就是假象？”太史亮问道。
“正解。若无那些‘悍匪’，并州如何能获知燕北军的动向？又如何可得知将军的行踪？”张远微笑道，“一举剿灭后，州军也就成了聋子瞎子，肯定会慌。如此，引蛇出洞之计算是成功了。”
“原来如此，那渔阳的大军也在凉州？”太史亮又问道。
“正是。漠河一役，燕北军名声大噪，战后主力留守渔阳，由梁老将军全权掌管，这事天下皆知。北狄来犯，收复古浪郡的主将是梁老将军，副将是莫小将军，而攻打丘戎的真正主帅是将军，不过是将旗互易，掩人耳目。如若子明知道渔阳大军早一步进入了凉州，一定会按兵不动吧？”张远笑问。
“难怪不过短短七日，就传出丘戎一败涂地的消息。”太史亮仰天长叹，“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。秋惊寒尽得其精髓，子明自叹弗如。凉州一役，真是一步错，满盘皆输。”
“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。自古如此。”张远沉声应道。
“晋阳诈降也是你的计策？”太史谋猛然抬头望向秋惊寒。
“晋阳不谋反岂能让并州军大摇大摆地进入凉州？又岂能截断粮道、夹击并州军后翼？”秋惊寒淡淡地道，“为了能让并州军顺利进入凉州，本公子还真是费了不少心思。”
“那日城墙上，两军阵前，你中箭吐血，此事总假不了吧？”太史谋不死心地问道。
“三年前，太史谋百步穿杨，百发百中，无人敢质疑。可是，你忘了，你已经老了。”秋惊寒嗤笑道，“如果本公子不受伤，岂能揪出内应？”
慕致远心中微微一惊，不禁抬眸向秋惊寒望去，不知该说她深谋远虑，还是说她生死置之度外。
“如果老夫昨夜夜袭，又如何？”太史谋做着最后的垂死挣扎。
“不如何，本公子料定你不敢。”秋惊寒勾唇冷笑道，“其一，连攻四日，凉州岿然不动，想必不少并州将士心中都在打鼓城内到底有多少兵马；其二，本公子的那一番劝降，必然导致军心不稳；其三，只要未亲眼见到本公子的尸首，你们就不敢轻举妄动。不是麽？”
“罢，罢，罢，时也命也。秋惊寒你也不要高兴太早了，北狄、丘兹的七十万大军正等着你呢。”太史谋狞笑道。
“区区七十万乌合之众，不足为惧，可惜你等不到那一天了。”秋惊寒淡淡地道，“事已至此，你还有何话可说？”
“成王败寇，老夫无话可说！”
“近年并州休养生息，大兴水利，百姓安居乐业，太史氏当居首功。”秋惊寒淡淡地瞥了慕致远一眼，顿了顿，叹道，“私自征兵，私自冶铁，按律当斩！然而，顾念到尔曾经是有功之臣，且年事已高，给你留个全尸，喝下这杯酒吧。”
慕致远颔首，多事之秋，恐夜长梦多。
太史谋接过军士手中的毒酒一饮而尽，倒地不起。
秋惊寒微微一叹，将目光转向了垂首不语的太史亮。张远扯了扯她的战袍，微微摇了摇头。隔了半晌，她挥了挥手，太史亮被拖至一旁。秋惊寒揉了揉额角，右手支着下颚，眸光从每一位并州将领的脸上扫过，淡淡地道：“该说的，本公子早就说了。众所周知，大敌当前，正是用人之际，若愿意归入本公子麾下，上阵杀敌，本公子愿意上表朝廷，给予戴罪立功的机会，以观后效。慕大人，如此妥当否？”
“知错能改，善莫大焉。本官回京后，愿向陛下请求从轻发落。”慕致远颔首。
“至于不愿意的，谋反之罪当如何就不消本公子来说了吧？一夜未合眼，本公子没那兴致跟你们唠嗑。听好了，本公子只说一遍，愿降的向右移一步！”秋惊寒冷冷地喝道。
帐下并州将领不禁微微一颤，近六成向右移出了一小步，垂头丧气。
“剩下的，全部推出去砍了！”秋惊寒冷笑道。
霎时，帐外涌入五十余军士，拖起未移动的并州将领便快步往外走，随后传来由近而远的咒骂声和此起彼伏的惨叫声。秋惊寒波澜不惊，太史亮面无人色，并州将领大气不敢出，燕北将领、幕僚垂手而立。
过了许久，秋惊寒缓缓地道：“旷达，给并州将领松绑。”
这时，沈黑妞悄然退出了军帐。张远略含担忧地飞快看了秋惊寒一眼，使劲地点了点头，亲自给并州将领一一松绑，扶他们起身，随后简单交代了几句，匆忙地遣散了众将。
慕致远心存疑虑，故意走在队伍的最后。不经意间回首，却见秋惊寒用右手支着身子慢慢起身，全身颤抖，满头大汗，张远大惊失色地伸手去扶她。
慕致远三步并作两步，快张远一步扶住了秋惊寒，压低声音问道：“这是怎么了？”
“失血过多，加上腿寒发作。”张远皱着眉头应道。
慕致远只觉血腥味扑鼻而入，见秋惊寒面色苍白如纸，气喘吁吁，伸手给她切脉，皓腕冰凉入骨，脉象浮而细软，轻按可得，重按反不明显，是为濡脉，沉声道：“恐怕不仅仅是如此吧，军医呢？”
“沈将军已经去传军医了。”张远低声应道，“应该马上就到了。”
少顷，黑妞拎着一名老军医急匆匆地赶来。黑妞接过秋惊寒，将二人赶出了军帐。约莫过了一刻钟，帐中隐约传来一阵轻微的咳嗽。慕致远却觉得仿佛等了很久，张远也忍不住来回踱步。稍后，黑妞面色不好地端出两盆血水。慕致远忍不住问道：“究竟怎样了？”
黑妞侧身让开，摇头叹道：“除了旧伤，腰部还挨了一刀，伤口约一尺。公子请二位进去。”
慕致远与张远赶忙进帐，黑妞跟在后头。烛光之下，秋惊寒侧着身子卧在榻上，披着一张毫无杂色的虎皮大貂，白发遮住大半清秀的容颜，凤目半阖，唇角苍白的没有丝毫血色，右手食指下意识地敲击着床沿，发出清脆的轻微声响。
三人静默地立在一旁，不敢打扰她的沉思。约一炷香后，秋惊寒舔了舔干燥的嘴角，低声道：“慕大人，太史氏把持并州多年，太守一职一直形同虚设，谋反现在算是平定了。安抚民心，修建工事，衙门吏治，兵将调遣等善后事宜，按律当等朝廷派遣的新官到任后再一一实施。可如今北地战事吃紧，时不我待，当如何？”
慕致远微微一沉吟，温声分析道：“京城远在千里之外，待调令下来已是年后了。而善后事宜却迫不及待，稍有不慎，极有可能引发暴动。凉州一战，并州军虽然损失惨重，然而并州留守军士不下数万，如何妥善安置极为重要。如今看来，朝廷调令，恐怕是等不及了。”
他顿了顿，心中一动，又接着微笑道：“也不是全然束手无策。”
“请慕大人明示。”张远应道。
“燕北幕僚不下百人，六成以上是有识之士，对治国均有自己的真知灼见，治理一个并州绰绰有余。而调兵遣将事宜，只要秋将军愿意出手，那么必然是马到成功。”慕致远正色道，“再者，收编并州军后，也可为当前的战役助一臂之力。”
“无朝廷的调令接管并州，难洗僭越之嫌。”张远摇头。
“平定太史氏谋反的战报还未发往朝廷吧？”慕致远问道。
张远摇头道：“伤亡情况还未统计完毕。”
“那就先别发了，由本官随身带回京城。日后若陛下问责，本官全权承担。”慕致远叹道，“天亮后，本官即返京。待太史谋战败的消息传到京城，并州应该已在掌握中了，朝廷的调令应该也到边关了。那时候，御史台的某些腐儒即便是上奏闹事，陛下也会想方设法压下。”
张远深深看了他一眼，深深一揖。
“天下兴亡，匹夫有责。这是本官的职责所在，旷达不必如此。”慕致远叹道，“只是，如今北地烽火四起，将军有伤在身，还是临危受命，四处奔走，子归于心不忍。”
“由秋某暂时代管并州也并无不可，只是本公子没有那个耐心和精力留在并州太久，太史氏将会被连根拔起，在并州处决。”秋惊寒张开眸子低声道。
“恕子归无礼，敢问将军有何打算？”慕致远微微一惊。
“虽燕北早就有布署，然而此番敌军来势汹汹，隗克敌凶残，夏侯平狡诈，二人联手，秋某若不亲临沙场，燕北危矣。”秋惊寒淡淡地道，眉眼间一派平和。
“将军亲赴沙场，那并州、凉州该由谁来主事？”慕致远忍不住追问道。
“并州交给太史亮，凉州留一副将，驻军五千。”张远答道。
“太史亮归降了？五千军士能守得住凉州？”慕致远大吃一惊。
“收服太史亮之事，将军自有妙计。凉州如此布署，将军自有她的道理。”张远促狭地笑道，“大人若想知道其中的缘故，回京后不妨看看《凉州志》吧。”
慕致远狐疑地看了二人一眼，心存疑惑：《凉州志》是什么东西？不就是一本记载凉州各地风土人情的破书籍麽？
秋惊寒忽然朝黑妞招了招手，对她低声耳语了几句。不一会儿，黑妞提着一个鼓囊囊的大布袋返回，往慕致远跟前重重一扔，笑嘻嘻地道：“御史大人即将回京，这是我们将军送的礼物，还请大人笑纳。”
慕致远瞟了一眼，看着像一个人，心中纳闷：“难道是楚忠良那小子？应该不会吧，那纨绔对黑妞尚且心怀畏惧，就是有天大的胆子，也不敢去招惹秋惊寒。”
果然，张远接下来的话证明了他的猜测是正确的，“月前收到了成王的亲笔手书，恳请将楚公子留在军中……”
“求之不得。”慕致远笑道。
“此外为了大人的安危，大人带来的三千军士恐怕也不便回京了。”张远接着正色道。
慕致远微微一愣，随即明了对方的苦心是为了西北的刺杀不再重演，大概猜出布袋中人的身份，点头道：“一切从简，有劳旷达安排。”
谈话结束后，慕致远回到厢房洗漱，略微休憩了一会儿。天色大亮，他退下身上的官服，换上了宽博的衣衫，高正的巾帽，书生打扮。推开门，正见到张远领着扮作书童、管家、脚夫的五名侍卫过来，二人想法不谋而合，相视而笑。
“这五人都是将军的亲兵。”张远道。
“有劳诸位，小生这厢有礼了！”慕致远像模像样地作揖道。
“少爷折煞奴才了。”五人异口同声地道，纷纷回礼。
一行七人缓步向外走去，慕致远低声问道：“今日府中似乎极为安静，难道……”
“辰时，大军已开拔。兵贵神速，不敢耽误。”张远低声应道，“崔太守与百里将军昨夜也已趁乱离开，他们未能亲自向大人请辞，托旷达达向大人致歉。”
“西北狼烟已起，本该如此，无需拘礼。”
慕致远唇角蠕动，忍不住回首望了望将军府的大门。惦念的人未露面，面色不显，心底却难掩失望。明知道那人分身乏术，明知道见或者不见都会是满满的牵挂，可是却还是渴望再见一面，想问问伤情如何，想再和她说几句话，想要真心地道声珍重。可是，他不能问，因为内心深处知道，那人大抵是不会来了。别人看到的是她“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的智谋，他看到的却是满身的伤痕与无可诉说的沧桑。她那样的人，历经了太多太多的生离死别，早已隐忍以行，冷心冷情；早已笑而不语，痛而不言；早已不泣离别，不诉终殇。
张远一直送到城外，慕致远再三请辞，这才作别。
回望凉州，回望战后的残垣断壁，回望城头的旌旗，回望经历的一切，慕致远神色怅然，叹道：“今夕一别，不知何日再相逢，相逢也不知是何种光景。战场上瞬息万变，刀剑无眼，望君珍重！”
“大人珍重！”张远深深一揖。
慕致远闭上眸子转身往马车走去，落寞万千。
就在此时，一辆马车疾驰而来。慕致远蓦然回身，惊喜交加。果然，赶车的人是黑妞。
“将军。”张远朝马车行了一礼，退至一旁。
“这是北地各处的山脉水系地势图，都是将军亲自丈量，亲自绘制，也是玄机阁中最重要的宝贝，请大人转呈给陛下。”黑妞从怀中掏出几册竹简郑重地交给慕致远，红着眼，咬了咬唇，哽咽道，“倘若……··”
“没有倘若！”慕致远厉声打断，“我一定会完好无缺地将它交给陛下。”
慕致远知道她想说的是倘若将军遭遇不测，或者此役失利，把它交给下一任燕北统帅，他怕一语成谶，只有生生打断，才能稍稍安心。他知道这是秋惊寒多年游历北地的心血，也是军事舆图。如此慎重地托以后事，可见此战的艰难，恐怕秋惊寒的身体伤的比想象中的还要重。
慕致远顿了顿，缓了缓语气道：“你们这是启程去并州了麽？车上是你们将军吗？”
黑妞点了点头。
“我能，我能看看她吗？”慕致远踌躇低声道，终于还是忍不住。
黑妞略略一犹豫，低声道：“外面风大，将军此时恐怕是禁受不住。”
“如此，失礼了。”慕致远一揖，身子一纵，便卷帘跃入了马车。
尽管小心翼翼，可是慕致远带入的冷风还是使倚靠在车壁上的那人低低咳了几声。慕致远内心又是欢喜，又是歉疚，欢喜是因为能够再见她一面，歉疚是因为自己失礼给她带来的病痛。
车中很宽敞，布置得很细致，炉火、点心、书籍、披风、貂裘、毛毯、茶、酒、琴、棋、文房四宝一一有序地放在她触手可及的位置，而最醒目的莫过于她怀中半阖着眼睛假寐的鹦鹉。她抬起头，露出苍白的脸，尖瘦的下巴，眼底有着淡淡的青灰色，难掩疲惫，谁也无法想象昨日还在战场厮杀的秋将军竟羸弱如斯。
“你，你还好吗？”慕致远小心翼翼，却又温柔地问道，生怕惊扰了她。
“无事。”她淡淡地道，声音沙哑得很厉害，半垂着眸子，手中捧着一杯热气腾腾的茶。
“我会火速赶回京城，将北地发生的一切上达天听，朝廷上的事情你不要太担心。”慕致远心中一阵难过，恨自己能做的仅仅是让她少些后顾之忧。
“嗯。”她低低地应了一声，无悲无喜。
“你，将军是否有话要嘱咐子归或者带给陛下？”慕致远迟疑地问道，吃不定她是否真有话要说。
她抬起眸子，淡淡地扫了他一眼，费劲地吐出两个字：“江南。”
“江南？江南官场？这个你放心，待我回京后便请旨出巡江南，肃清各州府。我知道，江南贪官不除，北地粮饷难以为继。”慕致远深深地看了她一眼。
她缓缓地点点头，又慢慢地道：“我偶染微恙一事，请勿告知陛下。临阵换帅，兵家大忌。”
“若陛下问起，我，我怎能欺君？”慕致远面有难色。
她勾了勾嘴角，似嘲非嘲，似笑非笑：“大人若有十足的把握劝阻陛下得知末将卧病在床还能不御驾亲征，那就请便吧。”
慕致远不语，天子对她有多在意，他心知肚明。
她还是那副波澜不惊的样子，放下茶杯，从袖口抽出一方锦帕，在慕致远惊愕地目光中咬破手指，写下一行血书：
千金之子，坐不垂堂，更何况天子呼？
她慢条斯理地折叠好，连着怀中的那只鹦鹉一同递给慕致远，淡淡地道：“这些，请大人交给陛下。”
慕致远接过锦帕与鹦鹉，私相授受四个字在喉头滚动，却无论如何都吐不出口，胸口宛若被剐走一块，钝痛一阵接着一阵。
她瞟了他一眼，仿佛洞悉他心中所想，云淡风轻地道：“比起生死，私相授受又算得了什么呢？慕大人，你说是麽？”
慕致远压下心中的刺痛，无力地点了点头。
仿佛未见到他的失态，她又从身后拿出一张桃木弓，递到他跟前：“这张弓，请大人交给舍弟。家中幼弟，失怙失恃，极为顽劣。大人博学多才，若能代为看护指点一二，感激不尽！”
从未听人提起过秋府的小公子，慕致远微微一惊，抬头看到她眼角细碎的温柔，心中一动，又是一痛，她这样形同托孤，自己怎能答应，又怎敢答应，只能低声道：“子归才疏学浅，恐难以胜任。你，你要保重自己。”
她见慕致远如此惶恐的样子，不由多看了几眼，似笑非笑地道：“秋惊寒若死了，不知有多少人喜极而泣，本公子岂能令他们称心如意？本来许诺幼弟，今年回去陪他守岁，如今恐怕是又得失约了。”
她垂眸，端茶送客，不再去欣赏慕致远白里透红的耳根。
夜寂静，寒色碎，狐裘不暖锦衾薄。厢房内的孤灯闪着昏黄而沧桑的微弱光芒，慕致远握着一杯早已凉透的清茶暗暗出神，燕北一行经历的所有事情走马观花般在脑海中一一掠过，迟迟抹不去那人满头的银丝和冰雪无情的容颜，回荡在耳边的是那人清冷如刀的六个字：后日，启程，回京。
慕致远仰头喝下冷茶，凉意透心，默默地对自己说：“回京吧。”
前院忽然传来一阵哭闹声，他披衣而起，踱步至前院，原来正是楚忠良的两位姬妾闹着要进将军府，守门的士兵冷冰冰地握着长戟阻拦，楚忠良手忙脚乱的安抚着两位姬妾。
“胡闹！”慕致远低声斥道。
“她们没有别的意思，就是想住得离本公子近些。”楚忠良嘟囔道。
两位妾室停止了哭闹，仰起梨花带雨的脸，殷切地望向慕致远。
“楚忠良，楚公子，现在是什么时候她们不知道，你也不知道吗！”慕致远厉声道。
“将军府那么多客房，怎么连一间空房也没有了吗？”楚忠良反驳道。
“将军府是什么地方？是将军的治所和幕府！她们是什么身份还要我说吗？”慕致远冷冷地道，“楚忠良，你给我牢牢地记着，不要仗着家世余荫，门第之盛胡作非为！成王府的脸面被你丢尽了没有关系，你若是丢了朝廷的颜面，回京后圣上问责，你可担当得起！你兄长楚怀英若知道你如此德性，九泉之下恐怕也难瞑目！”
楚忠良嗫嚅着，没敢应答。
玄机阁的方向忽然火光冲天，人影憧憧，有人高喊“抓盗贼”。可是祸不单行，盗贼还未捉到，秋惊寒的院子又传出一声凄厉的惨叫，真是一波未平一波又起。
“抓刺客！”
“抓盗贼！”
两种喊声此起彼伏，错杂交融。慕致远匆匆向秋惊寒的院子赶去，却与迎面而来的张远撞了个满怀。
慕致远攥住张远的衣襟沉声问道：“快告诉我，将军怎么样了？”
“玄机阁未有损失，让慕大人受惊，是旷达的不是！”张远低声应道，伸手微微用力握了握秋惊寒。
答非所问，语含机锋。慕致远瞬间了悟，松开手才发现手心布满了细汗，心中一阵后怕。不敢去想象若秋惊寒遇刺了凉州会怎样，燕北会怎样，西北会怎样，天下又会怎样。
“府中现在乱得很，旷达送大人回房吧。”张远又低声道。
慕致远紧了紧外衣，神色凝重地点了点头。慕致远回房后，过了好一阵子将军府才渐渐归为平静。尽管慕致远内心极为不平静，他还是逼着自己和衣而睡了。
三更，万籁俱寂。忽然鼓声大作，惊天动地，战马奔腾，气吞山河。
慕致远行色匆匆地赶到城楼上，但见城门大开，火逐风飞，一派通红，漫天彻地；城墙之上，燕北军数百人拈弓搭箭，觑着并州军士便一箭射去。此时风声正大，火光之中，并州军士哪里听得弓弦声响？只能一一被射中肩窝，翻身落马。夜空中的星光，远处冷冷的雪光，四处蔓延的火光，照亮了整个凉州城；燕北军的厮杀声，并州军的惨叫声，隆隆的战鼓声，响成了一片。
千军万马中，慕致远望见那人铁马，银枪，银袍，金甲，披坚执锐，强大而沉默，所到之处，寒星点点，银光皪皪，泼水不能入，矢石不能摧，残骑裂甲，铺红天涯。所谓“百万军中取上将之首如探囊取物”大抵不过如此吧。
“一将成，万骨枯。死是征人死，功是将军功。”慕致远忍不住合上悲悯的眸子，低声念道。
“古者，以仁为本，以义治之之谓正。正不获意，则权；权出于战，不出于中人。是故杀人安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也。”耳畔传来张远深深的叹息，不知何时他也到了城楼上。
“多谢旷达劝慰，想不到同是文人，却不及旷达看得通透。”慕致远苦笑道。
张远将深邃的目光望向火海，幽幽地道：“以杀止杀，以战之战，未尝不是无可奈何之事。犹记得当年漠河一役，凉州沦陷，老弱妇孺无一能幸免，尸横遍地，流血漂橹。至今想来，若不是将军力挽狂澜，仍是不寒而栗。”
“祸起萧墙，手足相残，难免令人扼腕叹息。”慕致远叹道。
“慕大人，请看东边持盘龙棍的那人！”张远神秘地笑道。
遥遥望去，只见东边有一员银袍小将，肩上扛着一面战旗，黑色的旗帜上火红的“秋”字迎风招展，手中持着盘龙棍，走到哪儿，打到哪儿，嘴里大声喊着：“沈某来也，缴械不杀！”
慕致远微微一笑，心中涌起一阵暖流，他知道秋惊寒终究还是手下留情了。
“想不到闻名天下的盘龙棍竟然在沈将军手中，变得其貌不扬。”慕致远笑道，“不过，这倒还真像你们将军会做的事情。”
张远捋须而笑：“前年盘龙棍在西域出现，盘龙择主的消息在四海八荒传得沸沸扬扬。那时候沈将军成天抱怨没有趁手的兵器，将军不胜其烦，单枪匹马去了西域，也不知道用了什么法子竟然取了盘龙棍回来。将军嫌弃盘龙棍戾气太重，放在大火中淬炼了三天三夜，用牛筋裹了三层。后来又嫌弃它丑，索性赏给了沈将军。”
“没想到这其中还有这样的典故。”慕致远忍俊不禁，“盘龙棍没毁在你们将军手中，也算是万幸了。”
“将军说，玉不琢，不成器。”张远轻笑。
慕致远哑然失笑，无言以对。
两军厮杀，热战正酣。东南、西北角两处忽然鼓声如雷，两支队伍杀入，黑压压的一片，根本分不清到底来了多少人马。火海中，旍旗相照。随后传来两声大喝：
“渔阳梁文锦率军前来助阵，谁敢迎战！”
“晋阳东方佐率军前来助阵，并州军粮草被劫，还不速速投降，缴械不杀！”
恍若天降神兵，如虎添翼，燕北军士气大振，杀声震天。直到这时，太史谋才知道秋惊寒用的是缓兵之计，并州军被打了个措手不及，悔之晚矣。
“太史老贼，哪里逃！”
“太史老贼，还不束手就擒！”
西边传出秋惊寒的清冷的吼声：
“敌首伏诛，缴械不杀！”
“敌首伏诛，缴械不杀！”
东边传出沈黑妞中气浑厚的回应：
“敌首伏诛，缴械不杀！”
“敌首伏诛，缴械不杀！
随后，四面八方都是回音。兵败如山倒，并州军大势已去，军心涣散，被打得土崩瓦解，溃不成军。
大局已定，慕致远与张远拢拢衣袖，缓步下了城楼。
直到五更，张远方命人鸣金收兵。毫无疑问，燕北军大胜。
燕北军升帐而坐，秋惊寒面无表情地端坐在主位，左右文武分列，武将一一出列报战绩，张远左右二手各执一只狼毫，奋笔疾书。帐下整齐地跪着并州将领近百人，捆成粽子似的。
约半晌，秋惊寒一动不动地坐着，一言不发，血染征袍红透金甲。天际星光淡淡，远处雪光冷冷，她那清华的容貌比星光淡几分，比雪光冷几分。锐利有神地目光宛若沉浸在水中的寒星，在帐下并州将领之间来回逡巡，慢悠悠，冷冰冰。直到战事汇报已毕，账内鸦雀无声，她才慢慢地收回目光，右手食指在桌面轻轻叩了叩。
随后，两人被军士从帐外拖了进来，一人虎背熊腰，灰头土脸，正是并州都督太史谋。另一人稍稍体面些，一身蓝衫，风尘仆仆，脸色苍白，正是太史亮。
秋惊寒扫了二人一眼，哑声道：“太史谋，自漠河一别，至今已有三年。犹记当年，携手共进，烽火狼烟，金戈铁马，气吞万里如虎。漠河一役险胜，太史一族功不可没，并州军功不可没。谁能想到，你今日竟会成为阶下囚。自本公子掌管燕北后，夙兴夜寐，拒戎狄，抗丘兹，私下常想若能联合并州、幽州、西北，励志图新，西戎北狄何愁不灭，可终究是事务繁杂，分身乏术，未能付诸行动。去年秋，本公子途经并州，初时见一派欣欣向荣的气象，未尝不欣喜，以为北定之日不远矣。不想你做贼心虚，误以为本公子发现了你们的不轨图谋，竟派来杀手一路追杀，谁知弄巧成拙，竟让本公子发现并州私自冶铁，起了疑心。而你呢，索性一不做二不休，随后朝廷弹劾本公子的奏折如雨后春笋。你以为圣上宣召，本公子一定会返京述职对麽？可是你忘了，将在外，军令有所不受！本来，你盘踞并州，静候时机，本公子也无可奈何，待天下一变，兴许能成就一番大业。可偏偏天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。朝廷御史巡查，北狄来犯，对你来说是时机，对本公子来说难道不是时机麽？并州谋反，对燕北军来说，如芒在背，如鲠在喉，燕北焉能不提防？”
“如此说来，燕北常年悍匪横行，从开始就是假象？”太史亮问道。
“正解。若无那些‘悍匪’，并州如何能获知燕北军的动向？又如何可得知将军的行踪？”张远微笑道，“一举剿灭后，州军也就成了聋子瞎子，肯定会慌。如此，引蛇出洞之计算是成功了。”
“原来如此，那渔阳的大军也在凉州？”太史亮又问道。
“正是。漠河一役，燕北军名声大噪，战后主力留守渔阳，由梁老将军全权掌管，这事天下皆知。北狄来犯，收复古浪郡的主将是梁老将军，副将是莫小将军，而攻打丘戎的真正主帅是将军，不过是将旗互易，掩人耳目。如若子明知道渔阳大军早一步进入了凉州，一定会按兵不动吧？”张远笑问。
“难怪不过短短七日，就传出丘戎一败涂地的消息。”太史亮仰天长叹，“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。秋惊寒尽得其精髓，子明自叹弗如。凉州一役，真是一步错，满盘皆输。”
“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。自古如此。”张远沉声应道。
“晋阳诈降也是你的计策？”太史谋猛然抬头望向秋惊寒。
“晋阳不谋反岂能让并州军大摇大摆地进入凉州？又岂能截断粮道、夹击并州军后翼？”秋惊寒淡淡地道，“为了能让并州军顺利进入凉州，本公子还真是费了不少心思。”
“那日城墙上，两军阵前，你中箭吐血，此事总假不了吧？”太史谋不死心地问道。
“三年前，太史谋百步穿杨，百发百中，无人敢质疑。可是，你忘了，你已经老了。”秋惊寒嗤笑道，“如果本公子不受伤，岂能揪出内应？”
慕致远心中微微一惊，不禁抬眸向秋惊寒望去，不知该说她深谋远虑，还是说她生死置之度外。
“如果老夫昨夜夜袭，又如何？”太史谋做着最后的垂死挣扎。
“不如何，本公子料定你不敢。”秋惊寒勾唇冷笑道，“其一，连攻四日，凉州岿然不动，想必不少并州将士心中都在打鼓城内到底有多少兵马；其二，本公子的那一番劝降，必然导致军心不稳；其三，只要未亲眼见到本公子的尸首，你们就不敢轻举妄动。不是麽？”
“罢，罢，罢，时也命也。秋惊寒你也不要高兴太早了，北狄、丘兹的七十万大军正等着你呢。”太史谋狞笑道。
“区区七十万乌合之众，不足为惧，可惜你等不到那一天了。”秋惊寒淡淡地道，“事已至此，你还有何话可说？”
“成王败寇，老夫无话可说！”
“近年并州休养生息，大兴水利，百姓安居乐业，太史氏当居首功。”秋惊寒淡淡地瞥了慕致远一眼，顿了顿，叹道，“私自征兵，私自冶铁，按律当斩！然而，顾念到尔曾经是有功之臣，且年事已高，给你留个全尸，喝下这杯酒吧。”
慕致远颔首，多事之秋，恐夜长梦多。
太史谋接过军士手中的毒酒一饮而尽，倒地不起。
秋惊寒微微一叹，将目光转向了垂首不语的太史亮。张远扯了扯她的战袍，微微摇了摇头。隔了半晌，她挥了挥手，太史亮被拖至一旁。秋惊寒揉了揉额角，右手支着下颚，眸光从每一位并州将领的脸上扫过，淡淡地道：“该说的，本公子早就说了。众所周知，大敌当前，正是用人之际，若愿意归入本公子麾下，上阵杀敌，本公子愿意上表朝廷，给予戴罪立功的机会，以观后效。慕大人，如此妥当否？”
“知错能改，善莫大焉。本官回京后，愿向陛下请求从轻发落。”慕致远颔首。
“至于不愿意的，谋反之罪当如何就不消本公子来说了吧？一夜未合眼，本公子没那兴致跟你们唠嗑。听好了，本公子只说一遍，愿降的向右移一步！”秋惊寒冷冷地喝道。
帐下并州将领不禁微微一颤，近六成向右移出了一小步，垂头丧气。
“剩下的，全部推出去砍了！”秋惊寒冷笑道。
霎时，帐外涌入五十余军士，拖起未移动的并州将领便快步往外走，随后传来由近而远的咒骂声和此起彼伏的惨叫声。秋惊寒波澜不惊，太史亮面无人色，并州将领大气不敢出，燕北将领、幕僚垂手而立。
过了许久，秋惊寒缓缓地道：“旷达，给并州将领松绑。”
这时，沈黑妞悄然退出了军帐。张远略含担忧地飞快看了秋惊寒一眼，使劲地点了点头，亲自给并州将领一一松绑，扶他们起身，随后简单交代了几句，匆忙地遣散了众将。
慕致远心存疑虑，故意走在队伍的最后。不经意间回首，却见秋惊寒用右手支着身子慢慢起身，全身颤抖，满头大汗，张远大惊失色地伸手去扶她。
慕致远三步并作两步，快张远一步扶住了秋惊寒，压低声音问道：“这是怎么了？”
“失血过多，加上腿寒发作。”张远皱着眉头应道。
慕致远只觉血腥味扑鼻而入，见秋惊寒面色苍白如纸，气喘吁吁，伸手给她切脉，皓腕冰凉入骨，脉象浮而细软，轻按可得，重按反不明显，是为濡脉，沉声道：“恐怕不仅仅是如此吧，军医呢？”
“沈将军已经去传军医了。”张远低声应道，“应该马上就到了。”
少顷，黑妞拎着一名老军医急匆匆地赶来。黑妞接过秋惊寒，将二人赶出了军帐。约莫过了一刻钟，帐中隐约传来一阵轻微的咳嗽。慕致远却觉得仿佛等了很久，张远也忍不住来回踱步。稍后，黑妞面色不好地端出两盆血水。慕致远忍不住问道：“究竟怎样了？”
黑妞侧身让开，摇头叹道：“除了旧伤，腰部还挨了一刀，伤口约一尺。公子请二位进去。”
慕致远与张远赶忙进帐，黑妞跟在后头。烛光之下，秋惊寒侧着身子卧在榻上，披着一张毫无杂色的虎皮大貂，白发遮住大半清秀的容颜，凤目半阖，唇角苍白的没有丝毫血色，右手食指下意识地敲击着床沿，发出清脆的轻微声响。
三人静默地立在一旁，不敢打扰她的沉思。约一炷香后，秋惊寒舔了舔干燥的嘴角，低声道：“慕大人，太史氏把持并州多年，太守一职一直形同虚设，谋反现在算是平定了。安抚民心，修建工事，衙门吏治，兵将调遣等善后事宜，按律当等朝廷派遣的新官到任后再一一实施。可如今北地战事吃紧，时不我待，当如何？”
慕致远微微一沉吟，温声分析道：“京城远在千里之外，待调令下来已是年后了。而善后事宜却迫不及待，稍有不慎，极有可能引发暴动。凉州一战，并州军虽然损失惨重，然而并州留守军士不下数万，如何妥善安置极为重要。如今看来，朝廷调令，恐怕是等不及了。”
他顿了顿，心中一动，又接着微笑道：“也不是全然束手无策。”
“请慕大人明示。”张远应道。
“燕北幕僚不下百人，六成以上是有识之士，对治国均有自己的真知灼见，治理一个并州绰绰有余。而调兵遣将事宜，只要秋将军愿意出手，那么必然是马到成功。”慕致远正色道，“再者，收编并州军后，也可为当前的战役助一臂之力。”
“无朝廷的调令接管并州，难洗僭越之嫌。”张远摇头。
“平定太史氏谋反的战报还未发往朝廷吧？”慕致远问道。
张远摇头道：“伤亡情况还未统计完毕。”
“那就先别发了，由本官随身带回京城。日后若陛下问责，本官全权承担。”慕致远叹道，“天亮后，本官即返京。待太史谋战败的消息传到京城，并州应该已在掌握中了，朝廷的调令应该也到边关了。那时候，御史台的某些腐儒即便是上奏闹事，陛下也会想方设法压下。”
张远深深看了他一眼，深深一揖。
“天下兴亡，匹夫有责。这是本官的职责所在，旷达不必如此。”慕致远叹道，“只是，如今北地烽火四起，将军有伤在身，还是临危受命，四处奔走，子归于心不忍。”
“由秋某暂时代管并州也并无不可，只是本公子没有那个耐心和精力留在并州太久，太史氏将会被连根拔起，在并州处决。”秋惊寒张开眸子低声道。
“恕子归无礼，敢问将军有何打算？”慕致远微微一惊。
“虽燕北早就有布署，然而此番敌军来势汹汹，隗克敌凶残，夏侯平狡诈，二人联手，秋某若不亲临沙场，燕北危矣。”秋惊寒淡淡地道，眉眼间一派平和。
“将军亲赴沙场，那并州、凉州该由谁来主事？”慕致远忍不住追问道。
“并州交给太史亮，凉州留一副将，驻军五千。”张远答道。
“太史亮归降了？五千军士能守得住凉州？”慕致远大吃一惊。
“收服太史亮之事，将军自有妙计。凉州如此布署，将军自有她的道理。”张远促狭地笑道，“大人若想知道其中的缘故，回京后不妨看看《凉州志》吧。”
慕致远狐疑地看了二人一眼，心存疑惑：《凉州志》是什么东西？不就是一本记载凉州各地风土人情的破书籍麽？
秋惊寒忽然朝黑妞招了招手，对她低声耳语了几句。不一会儿，黑妞提着一个鼓囊囊的大布袋返回，往慕致远跟前重重一扔，笑嘻嘻地道：“御史大人即将回京，这是我们将军送的礼物，还请大人笑纳。”
慕致远瞟了一眼，看着像一个人，心中纳闷：“难道是楚忠良那小子？应该不会吧，那纨绔对黑妞尚且心怀畏惧，就是有天大的胆子，也不敢去招惹秋惊寒。”
果然，张远接下来的话证明了他的猜测是正确的，“月前收到了成王的亲笔手书，恳请将楚公子留在军中……”
“求之不得。”慕致远笑道。
“此外为了大人的安危，大人带来的三千军士恐怕也不便回京了。”张远接着正色道。
慕致远微微一愣，随即明了对方的苦心是为了西北的刺杀不再重演，大概猜出布袋中人的身份，点头道：“一切从简，有劳旷达安排。”
谈话结束后，慕致远回到厢房洗漱，略微休憩了一会儿。天色大亮，他退下身上的官服，换上了宽博的衣衫，高正的巾帽，书生打扮。推开门，正见到张远领着扮作书童、管家、脚夫的五名侍卫过来，二人想法不谋而合，相视而笑。
“这五人都是将军的亲兵。”张远道。
“有劳诸位，小生这厢有礼了！”慕致远像模像样地作揖道。
“少爷折煞奴才了。”五人异口同声地道，纷纷回礼。
一行七人缓步向外走去，慕致远低声问道：“今日府中似乎极为安静，难道……”
“辰时，大军已开拔。兵贵神速，不敢耽误。”张远低声应道，“崔太守与百里将军昨夜也已趁乱离开，他们未能亲自向大人请辞，托旷达达向大人致歉。”
“西北狼烟已起，本该如此，无需拘礼。”
慕致远唇角蠕动，忍不住回首望了望将军府的大门。惦念的人未露面，面色不显，心底却难掩失望。明知道那人分身乏术，明知道见或者不见都会是满满的牵挂，可是却还是渴望再见一面，想问问伤情如何，想再和她说几句话，想要真心地道声珍重。可是，他不能问，因为内心深处知道，那人大抵是不会来了。别人看到的是她“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的智谋，他看到的却是满身的伤痕与无可诉说的沧桑。她那样的人，历经了太多太多的生离死别，早已隐忍以行，冷心冷情；早已笑而不语，痛而不言；早已不泣离别，不诉终殇。
张远一直送到城外，慕致远再三请辞，这才作别。
回望凉州，回望战后的残垣断壁，回望城头的旌旗，回望经历的一切，慕致远神色怅然，叹道：“今夕一别，不知何日再相逢，相逢也不知是何种光景。战场上瞬息万变，刀剑无眼，望君珍重！”
“大人珍重！”张远深深一揖。
慕致远闭上眸子转身往马车走去，落寞万千。
就在此时，一辆马车疾驰而来。慕致远蓦然回身，惊喜交加。果然，赶车的人是黑妞。
“将军。”张远朝马车行了一礼，退至一旁。
“这是北地各处的山脉水系地势图，都是将军亲自丈量，亲自绘制，也是玄机阁中最重要的宝贝，请大人转呈给陛下。”黑妞从怀中掏出几册竹简郑重地交给慕致远，红着眼，咬了咬唇，哽咽道，“倘若……··”
“没有倘若！”慕致远厉声打断，“我一定会完好无缺地将它交给陛下。”
慕致远知道她想说的是倘若将军遭遇不测，或者此役失利，把它交给下一任燕北统帅，他怕一语成谶，只有生生打断，才能稍稍安心。他知道这是秋惊寒多年游历北地的心血，也是军事舆图。如此慎重地托以后事，可见此战的艰难，恐怕秋惊寒的身体伤的比想象中的还要重。
慕致远顿了顿，缓了缓语气道：“你们这是启程去并州了麽？车上是你们将军吗？”
黑妞点了点头。
“我能，我能看看她吗？”慕致远踌躇低声道，终于还是忍不住。
黑妞略略一犹豫，低声道：“外面风大，将军此时恐怕是禁受不住。”
“如此，失礼了。”慕致远一揖，身子一纵，便卷帘跃入了马车。
尽管小心翼翼，可是慕致远带入的冷风还是使倚靠在车壁上的那人低低咳了几声。慕致远内心又是欢喜，又是歉疚，欢喜是因为能够再见她一面，歉疚是因为自己失礼给她带来的病痛。
车中很宽敞，布置得很细致，炉火、点心、书籍、披风、貂裘、毛毯、茶、酒、琴、棋、文房四宝一一有序地放在她触手可及的位置，而最醒目的莫过于她怀中半阖着眼睛假寐的鹦鹉。她抬起头，露出苍白的脸，尖瘦的下巴，眼底有着淡淡的青灰色，难掩疲惫，谁也无法想象昨日还在战场厮杀的秋将军竟羸弱如斯。
“你，你还好吗？”慕致远小心翼翼，却又温柔地问道，生怕惊扰了她。
“无事。”她淡淡地道，声音沙哑得很厉害，半垂着眸子，手中捧着一杯热气腾腾的茶。
“我会火速赶回京城，将北地发生的一切上达天听，朝廷上的事情你不要太担心。”慕致远心中一阵难过，恨自己能做的仅仅是让她少些后顾之忧。
“嗯。”她低低地应了一声，无悲无喜。
“你，将军是否有话要嘱咐子归或者带给陛下？”慕致远迟疑地问道，吃不定她是否真有话要说。
她抬起眸子，淡淡地扫了他一眼，费劲地吐出两个字：“江南。”
“江南？江南官场？这个你放心，待我回京后便请旨出巡江南，肃清各州府。我知道，江南贪官不除，北地粮饷难以为继。”慕致远深深地看了她一眼。
她缓缓地点点头，又慢慢地道：“我偶染微恙一事，请勿告知陛下。临阵换帅，兵家大忌。”
“若陛下问起，我，我怎能欺君？”慕致远面有难色。
她勾了勾嘴角，似嘲非嘲，似笑非笑：“大人若有十足的把握劝阻陛下得知末将卧病在床还能不御驾亲征，那就请便吧。”
慕致远不语，天子对她有多在意，他心知肚明。
她还是那副波澜不惊的样子，放下茶杯，从袖口抽出一方锦帕，在慕致远惊愕地目光中咬破手指，写下一行血书：
千金之子，坐不垂堂，更何况天子呼？
她慢条斯理地折叠好，连着怀中的那只鹦鹉一同递给慕致远，淡淡地道：“这些，请大人交给陛下。”
慕致远接过锦帕与鹦鹉，私相授受四个字在喉头滚动，却无论如何都吐不出口，胸口宛若被剐走一块，钝痛一阵接着一阵。
她瞟了他一眼，仿佛洞悉他心中所想，云淡风轻地道：“比起生死，私相授受又算得了什么呢？慕大人，你说是麽？”
慕致远压下心中的刺痛，无力地点了点头。
仿佛未见到他的失态，她又从身后拿出一张桃木弓，递到他跟前：“这张弓，请大人交给舍弟。家中幼弟，失怙失恃，极为顽劣。大人博学多才，若能代为看护指点一二，感激不尽！”
从未听人提起过秋府的小公子，慕致远微微一惊，抬头看到她眼角细碎的温柔，心中一动，又是一痛，她这样形同托孤，自己怎能答应，又怎敢答应，只能低声道：“子归才疏学浅，恐难以胜任。你，你要保重自己。”
她见慕致远如此惶恐的样子，不由多看了几眼，似笑非笑地道：“秋惊寒若死了，不知有多少人喜极而泣，本公子岂能令他们称心如意？本来许诺幼弟，今年回去陪他守岁，如今恐怕是又得失约了。”
她垂眸，端茶送客，不再去欣赏慕致远白里透红的耳根。