第28章 （三合一）
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受厘宫内的婢女早被何姑姑收买。听到她疑问，何姑姑一边从箱匣里捧出一件桃红软氅，一边呷笑着颔了首：“殿下一猜便是。”
容洛稍稍顿神。顾自用起早膳。
其实并不是她猜，而是狄婕妤对孩子的渴求难掩于表。稍微接触即能获知。
狄婕妤在十四岁时嫁于皇帝，一入太子府就封了六品承徽。她年轻而知进退，十分受皇帝珍爱。一时盛宠丰饶。但打算着更进一步时，却被狄家联结朝臣党羽、向上忤逆连隐南逼迫禅位一事连累。
那会儿狄家流放者暴毙者众多。皇帝为避连隐南以为此事是他主导，在欢爱之后任由连隐南对狄婕妤赐下大量红花与麝香。因而致使余毒数年固锁狄婕妤体内，寻遍百法仍难得子。后来时日渐长，皇帝权势愈大，后宫住满年轻的宫妃。皇帝对她失去了热情，便更不关心她是否有子。每每提及，总是敷衍了事。她亦不再热衷。只是羡艳她人儿女承欢膝下，筹谋着过继哪位低贱出身的妃子所生的儿女。
过继并非稀事。宫中当年受连隐南迫害无子的妃子众多，母亲死后被抱养的孩子也不算少，近年尤多。狄婕妤前些次就有意要过继母亲难产离世的十七皇子养在膝下，不过被皇后拒绝。现如今容笙失母，与戚婕妤同为皇后左膀右臂的狄婕妤，当然为收养的最好嫔妃——一位迟早要出降、母家并无权势的庶公主，想必皇后也不会拒绝。
思及皇后与狄婕妤彼此间的那些九九龌蹉。沉敛一下眼皮。容洛望向书案上《礼记》里夹着一沓水纹纸，斟酌一时，摆手让如云将预备插花的物什撤下。甫同何姑姑吩咐道：“晚些时，你请六公主去慈仁宫。”
何姑姑不明地应一声，手里的衣袍搁在榻上。才往外走，又被容洛拦下。
“将狄婕妤意愿告知于她。要她……”轻轻凝目。容洛思虑彳亍，半晌道：“要她带上容笙。”
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一滴露水从花叶上坠下。桃红软氅的一角垂落歩辇，一路摇摇晃晃入了慈仁宫的大门。
现今不过辰时。慈仁宫的堂内坐满了妃子。容洛莲步进去，扫见左手第一位的谢贵妃和右座第一位的狄婕妤。平静的面目上一瞬间悄悄化出许多恭顺，对上座的向凌竹福身：“明崇参见皇后娘娘。给皇后娘娘请安。”
除谢贵妃外，她不必称任何人为“母亲”。这是连隐南尚在世时允诺她的特权。谢家功威，皇帝握权后为昭显他对她的宠爱，更未曾剥夺。
容洛请安于向凌竹来说始料未及。但她向来目中珍重谢贵妃外也再无其他嫔妃，亦不奇怪。右手摩挲过一只玲珑的如意，向凌竹招手让侍婢为她端去一把软椅，热络道：“何必多礼，快些坐。”
施施温柔的语调从身前送来。容洛直身道了谢，在谢贵妃身旁的梨花椅上坐下。谢贵妃才坐完小月，一身雪青八幅襦裙格外素净；狄婕妤倒是一如往昔，上下都是端庄的藕荷紫；再抬眼看向凌竹，朝天髻上一支飞燕金钗，身上是赤色绣凤凰的十二幅襦裙，其外拢了条厚重的蜀绣披风。巧夺天工的绣公纹出一朵盛放的牡丹，在光亮下几乎要跃然鲜活，从披风里挣脱。
艳丽过分。
暗自嗫喏一句。容洛撇开的眼里染了一丝哂笑。
将凤凰和牡丹都穿上身，这般的向凌竹平时尤甚少见，却不是稀事。大宣后宫随时会有新人出现，或是选秀，或是侍婢受御幸。而每每有人的头上多了一个妃衔，向凌竹便会盛装华服等待那女子来请安——似乎以此可以昭告，皇后之位独她一人可担。
可也不过是似乎。前朝皇帝与世家争权猛烈。后宫也不手软。皇后宝印不知沾了多少娇娥性命，却依旧有人乐此不疲，将一双素净的手浸入血海，费力的乞求能够一握宝印。换言之，只要大宣仍有一名女子，皇后的位置便永远不会惟独属于一人。
宫妃彼此叙话，容洛坐于一旁。忽外间扬来泠泠响声。
探眼瞧去，她今日来等的人总算来给向凌竹请安。
孟云思碧衣如柔柳，眉目仍是前时所见的清丽和婉。她迈入堂中的一刻，来往的言语统统咽回妃子喉中。众目藏锋芒，无一不是在审视这位新来的孟宝林。
看她一套请安礼做完。向凌竹满意放下如意，几步下了座，将孟云思虚扶起。替她撂起耳边垂落的鬓发，言语大方又怜惜：“真是又添了一位水灵的妹妹。快坐。”
谢贵妃身边她自然是不能坐。顺从谢过皇后，孟云思衬量，在狄婕妤身旁的空位落座，脊背微微一沾背靠，还是谨慎地挺直。
皇后的话将孟云思与众人关系拉近。群寂少顷，三两言语，皇后党羽已同孟云思你来我往的熟络。
容洛坐于谢贵妃身边缓慢吃茶。那一边热闹，这一方倒是静的出奇。却不是吃瘪的静，而是倚仗家世和妃衔的安如泰山。宫室中忽然拉开楚河汉界，两厢事态极端，又无比协调。
可这也维持不了多长时辰。
容笙与容乐姗姗来迟。珠帘被撩起时叮咚作响。众人望去，只见容笙肃然的面目在看到孟云思时陡然大变。青白色从眼底爬满脸面，最后化作赤红。她停在门外扫视诸人一眸，终于扬手摔开珠帘，怫怒而去。
珍珠帘子受力断线，一颗颗流水似的堕地。顿时堂前明珠满地，叫人目眩。而容乐站在其中，面对此时境况，颇为惊惶。孟云思坐于这厢，亦是惊忧。不为其他，只因容笙离去前横来的那恨意满溢的一眼，几乎灼烫得她心中难安。
她在惊怖，四下却习以为常。窃窃私语了一番。便又更加安静。一个个瞧着皇后，等待她发话。
但还未等向凌竹先说什么，下座的狄婕妤先长身而起。深深一福身，狄婕妤语调里歉疚万分：“是妾身管教不利。请娘娘宽恕。”
这话说得莫名，垂地之间众人明了过来——容笙是要过继给狄婕妤了。
凝望狄婕妤许久。向凌竹偏首，无奈地轻声一叹。大度道：“戚婕妤突然没了。她想来也难过，本宫不会责怪于她，你去与她好好说一说吧。”语罢。她似乎失去了所有兴致。眸中流露出一抹恹恹的容色，对堂下摆了摆手，“本宫今日乏了——各位妹妹归去吧。”
她自然不是因为眼见容笙对害死戚婕妤有了愧疚。仅仅是不愿让谢贵妃看自己难堪。于她而言，要她比谢贵妃低一头，简直甚于有人在用纺线锯她的心肝。
今日请安时辰短暂。与谢贵妃一同迈出宫门。秋日才悬于鸱尾之上。
应了谢贵妃有关乎修习的叮嘱。容洛福身眺她上轿离去。回退一步，迎上满目无措的容乐。
“六妹可是吓着了？”挽过她的手臂。容洛仿若宽慰地轻笑问道。语气温暖可亲，诚然是一位皇长女对其下弟妹该有的款昵。
容乐母亲李才人依附于谢贵妃。两人此时相近也并不显突兀。双双走下石阶，稍微离宫妃们远了些。容乐颜色上的惶恐恍然消匿，付与容洛柔顺一笑：“何姑姑来得迟。妹妹未做多想便带着五姐姐赶了过来，也未能与皇姐相商……也不知可是如了皇姐的意愿？”
“你聪慧。自然一听就透。”容洛颔一颔首，同她相携走上宫道。“只是下来还要多麻烦你些。”
孟云思初入宫，能受多久隆宠仍未可知。但为防她有朝一日成为皇后手中又一把利剑，她还需做些准备，以来对她制衡。
孟家权势低小，可现如今孟云思才得宠爱，她委实不能让谢家出手打压她母家。如此外路横断。她只能退而求次，用这后宫的女子来制衡孟云思——而恰好她住进了永春宫。
容笙对母亲戚婕妤十分的依恋。若说她并不知道这后宫水花痛人，那就是假话中的假话。作为戚婕妤的女儿，她如何不知母亲之死有皇后的推波助澜？不过她亦是皇后党羽之一，往后及笄出降还得看皇后脸色。她怨不起向凌竹，也不敢怨。于是便迁怒于皇后有意提拔顶替戚婕妤位置的孟云思。对她憎恶至极。
这是无力者的恨。却足以成为容洛这只黄雀捕食螳螂的尖锐利喙。
为了在宫中为母亲与自己争得一分田地。李才人依靠谢贵妃，亦等于容乐凭依容洛。她未多想，颔首道：“皇姐吩咐就是。”
她答应得爽快。容洛不禁为之一怔，忆及前世容乐在新帝手下进退有度的模样，浅笑一声：“六妹是个妙人。”
“皇姐曾经说过。”容乐谦顺地倾唇。十三岁女儿家的眉梢眼角里含了一寸谨小慎微的得意。不敢太过表露，“妹妹不敢承受。”
这一时的容乐就有了前世的模样。容洛微微一笑，牵她走过拱门。秋夕迟退一步。静默伸手，将一众抬轿伺候的婢子与她们隔拦五步之外。
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自那之后又过了几日。宫中还如往常一般。只是斗转星移间也发生了些许事情。
先是皇帝允旨，将容笙过继狄婕妤为女；再是厉美人渐渐得在皇后眼前；孟云思父亲从正六品下的承议郎跃升为正五品下的朝议大夫；还有便是西南灾事已定，容明兰将要回归长安。
新堤已成。造渠已步入正轨。百姓也已安顿妥当。有谢琅磬为辅佐，恢复田地、重复治安之事容明兰亦触类旁通。西南基本安定，下来囚犯赏罚监管自有当地卫兵与刺史斟酌，而未完成的几条水渠，亦有治水官督理。到此，容明兰也算功成。
他回来那日已是十四。为奖赏他治水功劳，皇帝与皇后一早便出了宫城，在承天门等他班师回朝。
容洛未曾去。天慢慢冷下来，很快入冬又开春，她及笄也不过是一眨眼的事。而此前，她既要周旋于争□□利、招揽能人谋士，也得应付徐司仪逐而严厉繁琐的考验。
望月台今日教的是述诗。台边四面落了竹帘遮风，蒲席上朱漆案几摆布成方圆。女先生跪坐在圈内，提出“秋”一字，公主贵女们便以这一字为题，陆陆续续地作诗给先生听，再由诸人相互点评。
娓娓吟诗中，几个时辰晃然游过。
容明兰是在散学时到来的。他在文德殿接受了皇帝丰厚的赏赐，连带着皇后与厉美人的家族也沾了光，各得许多奖赏。而他十三岁立下赈灾功劳，实乃罕见，挑剔的朝臣也不免对他赞不绝口。众星拱月，他应对也花去了不少时间。
“皇姐。”望月台中不剩几人。容明兰掀帘而入，瞧见她还未走，高兴得步进来。满目功成的风光几乎难盖。
早知他会寻过来，容洛也并未提早离去。俯在案上细细抄写一卷《女诫》，忽听一声轻唤。容洛搁下纸笔，端量他片刻，关怀道：“早听你今日回来。还想着待你休息惬意再去贺你。怎的倒先过来了？”
容明兰今日归来，早被问烦了西南赈灾事中的条细。骤然容洛没有发问，反而怪罪他长途跋涉不去休息，心中沸沸一暖。微微轻笑，松下帘子，他在容洛身前跪坐下。
“计谋是皇姐替明兰所出。如今功成，母亲回归宫中，又受了许多赏赐。皇姐于明兰恩情深厚。明兰惶恐，不敢怠慢。”容明兰谦恭的半俯头颅，笑意间偶有一些愧疚。絮絮话出，他突兀转开话头：“只是不能替皇姐向父皇讨功……”
他前一句话说的情真意切。后一句话未说完，容洛便听出了试探之意。
稍稍望他一眼，容洛臻首轻摇。将话打断：“计虽是我所出。但实行并非是我。这一切终究还是你自己亲力亲为的功劳。况且，当时你便用寒菊图与我换了计谋不是？现今却又说计是我所出。莫非是心疼那幅画好看，想同我要回去？”
话里三分玩笑七分对此不以为意的宽量。直白得教他满面窘红。连忙认错：“皇姐莫怪……明兰也是听闻母亲说了皇姐的意愿，这才、这才……”
“我并未责怪你。”厉美人会将一切托告于容明兰，是她意料之内。这母子二人极其同心，彼此又互相依靠了多年。倘使厉美人不说出一切，那才是怪异。用纸镇压起风吹翻飞的书页，容洛笑问：“倒是你，不怪我算计于你么？”
容明兰摇首：“明兰并不怪皇姐。皇姐是想为谢贵妃增添助力，这并非坏事。何况皇姐之计如我心愿，得将母妃接回宫内，两全其美……”
凝视他一眸，容洛敛眉：“我原以为你会怪我。毕竟皇后养育你这些年。向氏亦算是你靠山。”
“靠山？”二字入耳，容明兰眉头缓缓拧起，“她处处想要辖制于我。向氏更是——”话语断裂，容明兰自觉讽刺，喟叹：“一言难尽。”
容洛付之一笑。向凌竹诸人的意愿哪里用得上“一言难尽”四字？向凌竹抱养他膝下，无非就是想在他登基后垂帘听政；而向氏则是钳制于他，令他寸步难行，不得不依附向氏。尤如菟丝，离则立死。
“那贱人不过一个宝林！凭何住在母妃住的宫中！”
才欲再说些什么来宽慰他。一声歇斯底里的怨怼从望月台外扬了进来。尖细的声音若幼鼠哀鸣，叫的瘆人。
宫中日前受封宝林者唯有四人，四人中三人性子敦厚或沉静，不至于招来哀怨。左右思索，也就剩下了新进宫的孟云思。而对孟云思有恨意的皇嗣，唯有容笙。
容明兰初初归宫，不知情势。伸手勾起竹帘。看容笙与容乐二人步上游廊，容笙走在前头，一身桃红艳不过她话中的怒气。
“宝林？”他偏首。十分不解，“可是父皇近日新封的那位孟宝林？”
容洛缓缓颔首，“孟宝林受皇后指点，日前盛宠。住进了戚婕妤曾住的永春宫，容笙十分气结。”从竹帘望出去，瞧了一眼容笙身后面色镇定的容乐，伸手将书卷与纸页一同合起，用玉镇压下，“容笙即来，你且回去吧。她如今是狄婕妤的女儿，若被她知晓你与我相见商议，怕是皇后要为难你。”
亭亭袅袅的起身，她又嘱咐道：“这些时日还有许多事要做，你若不想被向氏镇压，不如借这一时的功勋，在朝中物色能为你所用的人——谢家的家臣亦可。”
谢家功威几可震主。容明兰望着容洛，稍稍沉首。心上掠过此念，便被她一眼看穿。
“不必惧畏谢家。你往后手里也会有许多权臣。”挽了挽披风。容洛眉眼里骤然现出温善的笑意。“谢家不过之一而已。”
话中有深意。容明兰少许一愣。随即明悟，轻轻允首。
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容洛从望月台上下来时。容笙一眼便瞧见了她，满面瞬间煞白。
她自对孟云思有恨，却也不敢高声宣扬于人前。今日不过是听闻容乐形容孟云思这两日受宠的姿态，一时恨极，才想趁着望月台无人的时候发泄。怎想容洛却并未离去。
今时今日她已是狄婕妤的女儿。狄婕妤比之戚婕妤，几次加害谢贵妃的手段更为高超，伤人亦更是可怖。母亲如此，她现下本当谨言慎行，不应露马脚给谢氏党羽。可没成想——恰恰是被容洛听闻。
咒骂嫔妃要受宫规处置。倘若容洛将此事告知谢贵妃，她必会问责狄婕妤……才到新母身边便闯下大祸，不知往后皇后会怎样冷眼于她。
紧咬唇侧。容笙心在腔中慌乱地上蹿下跳，思绪电转间听闻容洛嘲讽。
“五妹舌头当真灵巧。”容洛拢着披风下来，路过她时脚步微顿，却并未藉此为难于她。只是轻眄一眸收眼，而后哂笑，“但大约也只能这样不甘了吧。”
容笙失言，本该收敛。可容洛话语出口，犹如利刺一下扎进她心中不可触碰的地方。让她禁不住的暴怒。
戚婕妤身死一事，使容笙这些时日痛极。她十分怨憎自己没有一个可以依靠的外祖，责备自己不如容洛一般受宠，没有那样这样的理由足够使皇帝放过戚婕妤。让戚婕妤背负着“通奸”的罪名活活被缢死，尸身在冷宫里被老鼠噬咬殆尽……而她明知一切主使，却连报复的胆子都不敢有，连宣泄也只能趁望月台无人。
简直无力至极、窝囊至极。
怒火似炮仗一般点燃。容乐伸去拉她的手未触及她衣衫，便见容笙几步撤过身。大步行到容洛的身前，满面愤怒，扬手便欲往容洛脸上打去。
惊呼一声“不可”，容乐望着容笙打下去的手在半空停下。
伫立游廊当中。容洛视线自她素净的手掌滑到怒烧赤红的面上。眼波平静，底下暗藏潮涌：“若是不敢打。便不要做出这样的姿态来。你如今不过一个失了母亲的公主，可担不起打本宫的罪名。”
容洛言语已是明摆讥嘲。盍宫皆知她失了母亲，却念着狄婕妤的面子，无一人敢在她面前这般撕开伤疤。更遑论容洛还在其上洒了一捧粗盐。
“容洛——”
容笙陡时脸色巨变，双眸的角梢瞪大得几乎要撕裂，胸脯迅速起伏，她高声怒叱，一耳光便要继续落下去。
但容洛岂会让她如愿。左手挡下她打来的动作。右手立即捏上了容笙的下颔，猛向前一送。将她推落在地。
动作畅利。容笙不曾有过防备，愕然摔倒在游廊的石板上，冰凉穿透衣衫。容笙眉眼滞顿，黑影自身前笼下。
“冤有头，债有主。容笙，谁害了戚悠，你就寻谁的麻烦。本宫可没闲暇陪你虚耗。”翦水双瞳与杏眸相对。容洛眉眼里颜色恹恹。“你既恨极害了戚悠的人，那除却报仇也没有其他方法——畏惧仇敌，却敢暴虐他人，并不能为你开解，只是在提醒你鼠辈无能罢了。”
意图激起容笙愤恨的话语掷地。容洛微微侧身示意容乐安慰挑唆。抚平软氅褶皱，一路离去。
望她走出竹林。容乐眉心轻蹙，看向坐地埋首于臂膀间哭泣的容笙，轻声安慰。
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容明兰归来第二日便至下元。下元节是沐斋祭祀的日子。这日皇帝与所有嫔妃皇嗣们将沐浴更衣，身着简素，在庙堂里祭祀先皇。而后前往天坛祈求风调雨顺，国泰民安。
往年下元日都已深秋。今年的秋至更早亦更寒。从司苑司送来的鲜花在外曝晾了一阵，花叶上的露珠便凝起一层霜气，触之冰凉。何姑姑知天冷，早起过来让容洛换了水蓝色的长袄襦裙，外间抱了一条白狐皮的梨花大氅。不用袖炉也万分暖和。
辰时三刻出了宫门，在建章宫携了容明辕前往太庙。一路上又是一阵兴奋言语。
其实原先众人应当在长乐门聚首。只是今日天气骤变，皇帝担心容明辕畏冷，便差了人来告知她，让她晚一步领容明辕去太庙。
假若不是她已经知晓容明辕并非她亲生弟弟，怕是也要向外人一样，觉得皇帝宽待谢家，爱顾谢家外孙了。
歩辇摇晃出了长乐门。没多时，巍然庄严的太庙便坦于眼前。
斗拱飞檐，红漆大柱。台前空阔，卫兵林立，除了偶时执金吾巡逻时整齐划一的脚步声，其余时辰连一句私语也不曾有过。肃穆骇人。
容明辕被庄凝的气势震慑，小心翼翼地扯着容洛的衣角，跟随他步进庙堂当中。
外面阔然而肃穆，庙里却是不一样的境况。皇帝与宫妃早已到达堂中。各人脚边放着一个祭拜用的蒲团。因容洛与容明辕未到，此时诸人正一齐站于庙堂当中，轻声的相互叙话。言语间都极尽控制声调，对庙堂饱含敬重。
揩着容明辕步到帝后眼前。容洛领他跪拜匍匐。异口同声：“参见父皇、娘娘。”
“免礼。”皇帝颔一颔首，探手爱宠地轻拍了一下容明辕肩头。侧身对庙中掌事吩咐，语气森冷：“这便开始吧。”
四下归位。容洛跪坐蒲团，抬眼看到先帝武恭帝的灵位旁立着孝敬太后连隐南的牌匾——这便是皇帝不喜来太庙祭祀的缘由。
他二十四年受连隐南操控，对连隐南恨之入骨。若非当年连隐南退位为太后，他不得不顾虑百姓万千口舌对他的评议，他几乎可对连隐南挫骨扬灰，陵墓、灵牌都不愿立。
祭祀开始。庙祝在前诵吟佛经。皇帝与皇后拈香祷祝，言辞间皆是国家安康，后宫和美一类的话。
太庙皇帝着实懒于应付。四五句话下去，此厢了结。便又前往天坛。
天坛分为三坛。一路祈愿过去，虽不算慢，但也近黄昏。
打道回宫。妃子歩辇于前，皇嗣在后。容洛将领间束紧的缨带重新挽了个杜鹃结。坐上辇乘，抬眼瞧见孟云思瑟瑟发抖，偏首问何姑姑：“东西准备好了么？”
何姑姑从袖中掏出一个寻常的手炉，微微点头。“盛太医说一匙曼陀罗香便可。奴婢方才已经添了进去。”
“一会儿递过去就是。”容洛敛过袍角。眼角轻扫一旁容笙，“六妹那厢呢？”
“六公主那边早已递了过去。身上香囊里有曼陀罗花。”何姑姑压低声音，捏住袖袍，“手炉里亦有。殿下安心便是，奴婢们已经如数布置下去了。”
何姑姑办事容洛素来安心。略略垂首。容洛瞳珠扫往孟云思那厢。何姑姑明白示意，从怀中将袖炉拿出，送了过去。
孟家是向氏家臣之一。孟云思受选入宫时即明了了皇后的心思。对宫中势力也做了大略的了解，近日里更是得知得一清二楚。容洛皇后对敌之女，她送来的东西孟云思哪里敢接。推搡片刻，何姑姑一把将手炉放入她怀中，轻声道：“大殿下并无恶意。只是受了表公子的托付，要好好照看宝林而已。宝林不必这般。”
孟云思霎时一怔。
能被何姑姑称为表公子的人只能是容洛的表亲。谢府上一辈只出了一男一女，正室生谢琅磬，侧室出一女谢成茵。谢成茵远嫁无子，谢琅磬与薛氏贵女薛幼元结成秦晋之好，生下容洛表哥谢攸宁。表一辈也惟他一人。
孟云思恋慕谢攸宁之事无几人知。入宫之后更对此心若死灰。乍时听闻谢攸宁让容洛关照自己，不由惊喜。手指在手炉上摩挲良久，她悄声问道：“大公子真是如此托付？”
谢攸宁二十有一，孟云思也不过只比容洛大四岁。听闻心上人对自己的体贴，几乎喜出望外。
“是。”何姑姑应声颔首，面上柔柔带笑，瞧不出一分撒谎的神色。“前几日表公子还托人送了信入内里，奴婢有幸得观。表公子十分担心你在宫中处境，还央求大殿下多宽待你些。”
孟云思望她，脸上升起酡红。楚楚动人。
何姑姑知她已信说辞，福身一下，“这般，奴婢便回去了。还望宝林多多保重。”
“你且等等。”后撤一步，何姑姑才欲返回容洛身边。便被孟云思喊下，她招手让她过到身前，一边褪了玉镯下手腕，状似感激容洛送手炉，实际嘴里轻念：“我……我想看一看那封信，不知能否请大殿下为我带来？”
冰凉的镯子入手。何姑姑颔首，退回容洛身旁。孟云思窥过去，看见容洛与何姑姑言语，而后微微垂首。
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下元节亦称寒食节。虽不是佳节，但也总有一番宴席。
嘉明殿备下斋菜。各人回宫沐浴更衣，又很快齐聚一堂。
皇帝兄弟甚少。先帝在时共有八位弟兄。夺嫡之争里死去四位，后来大哥病重离世，剩下的三哥和四弟一个镇守边疆，一个游山玩水。常年不在长安。
宴席上只有皇帝一个成年男子。叙话过三巡，他也觉无趣。领着妃嫔去太液池泛舟游湖。
有人晕船，有人怕水。皇帝起兴泛舟游湖后，最终与他乘舟者不过二十三四人。
画舫远行像池中的小蓬莱。满船灯火曈曈，容明辕与她招手示意，远远一声“阿姐”传来。容洛轻轻招手，面容上的温柔一点点消弭为平静。起步迈入假山石林后。不多时，她听猫儿似的脚步声渐而靠近。
侧身回首，何姑姑手中灯火照向来人，轻轻福礼。稍一颔首，容洛与一身素碧罗衣的孟云思相视，款款柔意地唤了声：“孟宝林。”
“大殿下。”孟云思福身。言语间颇为急切，“听何姑姑说，大公子曾托信入宫，请殿下对我……”
话及此，她忽然收声。面容染上羞红颜色。
容洛轻轻打量一遍孟云思，面不改色的允首：“是如此。”
“那信呢？”孟云思急促，话出口又觉得此时的自己似乎不够沉静，心中火燎似的郁热，头脑似乎也有点不大明醒。孟云思沉了沉首，感觉稍微好了一些，再细声道：“我曾托何姑姑，请殿下将信拿来的。”
“信……”容洛将语调拉得缓缓且长。一瞬忽然沉下：“在宫中。”
孟云思蹙眉，似有遗憾。“这般……”
“宝林仿佛很喜欢表哥。”容洛往前走两步，“十六岁时似乎便写诗在绢布上，递与了他吧？”
孟云思诧异。此事除开她身边丫鬟和谢攸宁，无第二人知晓，容洛……
紧张提满四肢百骸。恍而又放下。谢攸宁托付她照料自己，能得知此事，那必然也是谢攸宁所说。
颔首。孟云思几如蚊讷的低声一应。
容洛登时顿足。唇侧牵笑，从怀中拿出一条藕色帕子，询问道：“便是这一条？”
假山中昏暗。容洛发话后，何姑姑便将手中提灯迎向她手中展出的物什。
藕粉帕角纹绣一瓣莲花。上娟秀小字迷蒙，却可见情诗行行。一头还有孟云思与谢攸宁相近的两个名字。
望见容洛手中锦帕。孟云思脸上却不再羞赧，神容一刹青白惊异。
受厘宫内的婢女早被何姑姑收买。听到她疑问，何姑姑一边从箱匣里捧出一件桃红软氅，一边呷笑着颔了首：“殿下一猜便是。”
容洛稍稍顿神。顾自用起早膳。
其实并不是她猜，而是狄婕妤对孩子的渴求难掩于表。稍微接触即能获知。
狄婕妤在十四岁时嫁于皇帝，一入太子府就封了六品承徽。她年轻而知进退，十分受皇帝珍爱。一时盛宠丰饶。但打算着更进一步时，却被狄家联结朝臣党羽、向上忤逆连隐南逼迫禅位一事连累。
那会儿狄家流放者暴毙者众多。皇帝为避连隐南以为此事是他主导，在欢爱之后任由连隐南对狄婕妤赐下大量红花与麝香。因而致使余毒数年固锁狄婕妤体内，寻遍百法仍难得子。后来时日渐长，皇帝权势愈大，后宫住满年轻的宫妃。皇帝对她失去了热情，便更不关心她是否有子。每每提及，总是敷衍了事。她亦不再热衷。只是羡艳她人儿女承欢膝下，筹谋着过继哪位低贱出身的妃子所生的儿女。
过继并非稀事。宫中当年受连隐南迫害无子的妃子众多，母亲死后被抱养的孩子也不算少，近年尤多。狄婕妤前些次就有意要过继母亲难产离世的十七皇子养在膝下，不过被皇后拒绝。现如今容笙失母，与戚婕妤同为皇后左膀右臂的狄婕妤，当然为收养的最好嫔妃——一位迟早要出降、母家并无权势的庶公主，想必皇后也不会拒绝。
思及皇后与狄婕妤彼此间的那些九九龌蹉。沉敛一下眼皮。容洛望向书案上《礼记》里夹着一沓水纹纸，斟酌一时，摆手让如云将预备插花的物什撤下。甫同何姑姑吩咐道：“晚些时，你请六公主去慈仁宫。”
何姑姑不明地应一声，手里的衣袍搁在榻上。才往外走，又被容洛拦下。
“将狄婕妤意愿告知于她。要她……”轻轻凝目。容洛思虑彳亍，半晌道：“要她带上容笙。”
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一滴露水从花叶上坠下。桃红软氅的一角垂落歩辇，一路摇摇晃晃入了慈仁宫的大门。
现今不过辰时。慈仁宫的堂内坐满了妃子。容洛莲步进去，扫见左手第一位的谢贵妃和右座第一位的狄婕妤。平静的面目上一瞬间悄悄化出许多恭顺，对上座的向凌竹福身：“明崇参见皇后娘娘。给皇后娘娘请安。”
除谢贵妃外，她不必称任何人为“母亲”。这是连隐南尚在世时允诺她的特权。谢家功威，皇帝握权后为昭显他对她的宠爱，更未曾剥夺。
容洛请安于向凌竹来说始料未及。但她向来目中珍重谢贵妃外也再无其他嫔妃，亦不奇怪。右手摩挲过一只玲珑的如意，向凌竹招手让侍婢为她端去一把软椅，热络道：“何必多礼，快些坐。”
施施温柔的语调从身前送来。容洛直身道了谢，在谢贵妃身旁的梨花椅上坐下。谢贵妃才坐完小月，一身雪青八幅襦裙格外素净；狄婕妤倒是一如往昔，上下都是端庄的藕荷紫；再抬眼看向凌竹，朝天髻上一支飞燕金钗，身上是赤色绣凤凰的十二幅襦裙，其外拢了条厚重的蜀绣披风。巧夺天工的绣公纹出一朵盛放的牡丹，在光亮下几乎要跃然鲜活，从披风里挣脱。
艳丽过分。
暗自嗫喏一句。容洛撇开的眼里染了一丝哂笑。
将凤凰和牡丹都穿上身，这般的向凌竹平时尤甚少见，却不是稀事。大宣后宫随时会有新人出现，或是选秀，或是侍婢受御幸。而每每有人的头上多了一个妃衔，向凌竹便会盛装华服等待那女子来请安——似乎以此可以昭告，皇后之位独她一人可担。
可也不过是似乎。前朝皇帝与世家争权猛烈。后宫也不手软。皇后宝印不知沾了多少娇娥性命，却依旧有人乐此不疲，将一双素净的手浸入血海，费力的乞求能够一握宝印。换言之，只要大宣仍有一名女子，皇后的位置便永远不会惟独属于一人。
宫妃彼此叙话，容洛坐于一旁。忽外间扬来泠泠响声。
探眼瞧去，她今日来等的人总算来给向凌竹请安。
孟云思碧衣如柔柳，眉目仍是前时所见的清丽和婉。她迈入堂中的一刻，来往的言语统统咽回妃子喉中。众目藏锋芒，无一不是在审视这位新来的孟宝林。
看她一套请安礼做完。向凌竹满意放下如意，几步下了座，将孟云思虚扶起。替她撂起耳边垂落的鬓发，言语大方又怜惜：“真是又添了一位水灵的妹妹。快坐。”
谢贵妃身边她自然是不能坐。顺从谢过皇后，孟云思衬量，在狄婕妤身旁的空位落座，脊背微微一沾背靠，还是谨慎地挺直。
皇后的话将孟云思与众人关系拉近。群寂少顷，三两言语，皇后党羽已同孟云思你来我往的熟络。
容洛坐于谢贵妃身边缓慢吃茶。那一边热闹，这一方倒是静的出奇。却不是吃瘪的静，而是倚仗家世和妃衔的安如泰山。宫室中忽然拉开楚河汉界，两厢事态极端，又无比协调。
可这也维持不了多长时辰。
容笙与容乐姗姗来迟。珠帘被撩起时叮咚作响。众人望去，只见容笙肃然的面目在看到孟云思时陡然大变。青白色从眼底爬满脸面，最后化作赤红。她停在门外扫视诸人一眸，终于扬手摔开珠帘，怫怒而去。
珍珠帘子受力断线，一颗颗流水似的堕地。顿时堂前明珠满地，叫人目眩。而容乐站在其中，面对此时境况，颇为惊惶。孟云思坐于这厢，亦是惊忧。不为其他，只因容笙离去前横来的那恨意满溢的一眼，几乎灼烫得她心中难安。
她在惊怖，四下却习以为常。窃窃私语了一番。便又更加安静。一个个瞧着皇后，等待她发话。
但还未等向凌竹先说什么，下座的狄婕妤先长身而起。深深一福身，狄婕妤语调里歉疚万分：“是妾身管教不利。请娘娘宽恕。”
这话说得莫名，垂地之间众人明了过来——容笙是要过继给狄婕妤了。
凝望狄婕妤许久。向凌竹偏首，无奈地轻声一叹。大度道：“戚婕妤突然没了。她想来也难过，本宫不会责怪于她，你去与她好好说一说吧。”语罢。她似乎失去了所有兴致。眸中流露出一抹恹恹的容色，对堂下摆了摆手，“本宫今日乏了——各位妹妹归去吧。”
她自然不是因为眼见容笙对害死戚婕妤有了愧疚。仅仅是不愿让谢贵妃看自己难堪。于她而言，要她比谢贵妃低一头，简直甚于有人在用纺线锯她的心肝。
今日请安时辰短暂。与谢贵妃一同迈出宫门。秋日才悬于鸱尾之上。
应了谢贵妃有关乎修习的叮嘱。容洛福身眺她上轿离去。回退一步，迎上满目无措的容乐。
“六妹可是吓着了？”挽过她的手臂。容洛仿若宽慰地轻笑问道。语气温暖可亲，诚然是一位皇长女对其下弟妹该有的款昵。
容乐母亲李才人依附于谢贵妃。两人此时相近也并不显突兀。双双走下石阶，稍微离宫妃们远了些。容乐颜色上的惶恐恍然消匿，付与容洛柔顺一笑：“何姑姑来得迟。妹妹未做多想便带着五姐姐赶了过来，也未能与皇姐相商……也不知可是如了皇姐的意愿？”
“你聪慧。自然一听就透。”容洛颔一颔首，同她相携走上宫道。“只是下来还要多麻烦你些。”
孟云思初入宫，能受多久隆宠仍未可知。但为防她有朝一日成为皇后手中又一把利剑，她还需做些准备，以来对她制衡。
孟家权势低小，可现如今孟云思才得宠爱，她委实不能让谢家出手打压她母家。如此外路横断。她只能退而求次，用这后宫的女子来制衡孟云思——而恰好她住进了永春宫。
容笙对母亲戚婕妤十分的依恋。若说她并不知道这后宫水花痛人，那就是假话中的假话。作为戚婕妤的女儿，她如何不知母亲之死有皇后的推波助澜？不过她亦是皇后党羽之一，往后及笄出降还得看皇后脸色。她怨不起向凌竹，也不敢怨。于是便迁怒于皇后有意提拔顶替戚婕妤位置的孟云思。对她憎恶至极。
这是无力者的恨。却足以成为容洛这只黄雀捕食螳螂的尖锐利喙。
为了在宫中为母亲与自己争得一分田地。李才人依靠谢贵妃，亦等于容乐凭依容洛。她未多想，颔首道：“皇姐吩咐就是。”
她答应得爽快。容洛不禁为之一怔，忆及前世容乐在新帝手下进退有度的模样，浅笑一声：“六妹是个妙人。”
“皇姐曾经说过。”容乐谦顺地倾唇。十三岁女儿家的眉梢眼角里含了一寸谨小慎微的得意。不敢太过表露，“妹妹不敢承受。”
这一时的容乐就有了前世的模样。容洛微微一笑，牵她走过拱门。秋夕迟退一步。静默伸手，将一众抬轿伺候的婢子与她们隔拦五步之外。
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自那之后又过了几日。宫中还如往常一般。只是斗转星移间也发生了些许事情。
先是皇帝允旨，将容笙过继狄婕妤为女；再是厉美人渐渐得在皇后眼前；孟云思父亲从正六品下的承议郎跃升为正五品下的朝议大夫；还有便是西南灾事已定，容明兰将要回归长安。
新堤已成。造渠已步入正轨。百姓也已安顿妥当。有谢琅磬为辅佐，恢复田地、重复治安之事容明兰亦触类旁通。西南基本安定，下来囚犯赏罚监管自有当地卫兵与刺史斟酌，而未完成的几条水渠，亦有治水官督理。到此，容明兰也算功成。
他回来那日已是十四。为奖赏他治水功劳，皇帝与皇后一早便出了宫城，在承天门等他班师回朝。
容洛未曾去。天慢慢冷下来，很快入冬又开春，她及笄也不过是一眨眼的事。而此前，她既要周旋于争□□利、招揽能人谋士，也得应付徐司仪逐而严厉繁琐的考验。
望月台今日教的是述诗。台边四面落了竹帘遮风，蒲席上朱漆案几摆布成方圆。女先生跪坐在圈内，提出“秋”一字，公主贵女们便以这一字为题，陆陆续续地作诗给先生听，再由诸人相互点评。
娓娓吟诗中，几个时辰晃然游过。
容明兰是在散学时到来的。他在文德殿接受了皇帝丰厚的赏赐，连带着皇后与厉美人的家族也沾了光，各得许多奖赏。而他十三岁立下赈灾功劳，实乃罕见，挑剔的朝臣也不免对他赞不绝口。众星拱月，他应对也花去了不少时间。
“皇姐。”望月台中不剩几人。容明兰掀帘而入，瞧见她还未走，高兴得步进来。满目功成的风光几乎难盖。
早知他会寻过来，容洛也并未提早离去。俯在案上细细抄写一卷《女诫》，忽听一声轻唤。容洛搁下纸笔，端量他片刻，关怀道：“早听你今日回来。还想着待你休息惬意再去贺你。怎的倒先过来了？”
容明兰今日归来，早被问烦了西南赈灾事中的条细。骤然容洛没有发问，反而怪罪他长途跋涉不去休息，心中沸沸一暖。微微轻笑，松下帘子，他在容洛身前跪坐下。
“计谋是皇姐替明兰所出。如今功成，母亲回归宫中，又受了许多赏赐。皇姐于明兰恩情深厚。明兰惶恐，不敢怠慢。”容明兰谦恭的半俯头颅，笑意间偶有一些愧疚。絮絮话出，他突兀转开话头：“只是不能替皇姐向父皇讨功……”
他前一句话说的情真意切。后一句话未说完，容洛便听出了试探之意。
稍稍望他一眼，容洛臻首轻摇。将话打断：“计虽是我所出。但实行并非是我。这一切终究还是你自己亲力亲为的功劳。况且，当时你便用寒菊图与我换了计谋不是？现今却又说计是我所出。莫非是心疼那幅画好看，想同我要回去？”
话里三分玩笑七分对此不以为意的宽量。直白得教他满面窘红。连忙认错：“皇姐莫怪……明兰也是听闻母亲说了皇姐的意愿，这才、这才……”
“我并未责怪你。”厉美人会将一切托告于容明兰，是她意料之内。这母子二人极其同心，彼此又互相依靠了多年。倘使厉美人不说出一切，那才是怪异。用纸镇压起风吹翻飞的书页，容洛笑问：“倒是你，不怪我算计于你么？”
容明兰摇首：“明兰并不怪皇姐。皇姐是想为谢贵妃增添助力，这并非坏事。何况皇姐之计如我心愿，得将母妃接回宫内，两全其美……”
凝视他一眸，容洛敛眉：“我原以为你会怪我。毕竟皇后养育你这些年。向氏亦算是你靠山。”
“靠山？”二字入耳，容明兰眉头缓缓拧起，“她处处想要辖制于我。向氏更是——”话语断裂，容明兰自觉讽刺，喟叹：“一言难尽。”
容洛付之一笑。向凌竹诸人的意愿哪里用得上“一言难尽”四字？向凌竹抱养他膝下，无非就是想在他登基后垂帘听政；而向氏则是钳制于他，令他寸步难行，不得不依附向氏。尤如菟丝，离则立死。
“那贱人不过一个宝林！凭何住在母妃住的宫中！”
才欲再说些什么来宽慰他。一声歇斯底里的怨怼从望月台外扬了进来。尖细的声音若幼鼠哀鸣，叫的瘆人。
宫中日前受封宝林者唯有四人，四人中三人性子敦厚或沉静，不至于招来哀怨。左右思索，也就剩下了新进宫的孟云思。而对孟云思有恨意的皇嗣，唯有容笙。
容明兰初初归宫，不知情势。伸手勾起竹帘。看容笙与容乐二人步上游廊，容笙走在前头，一身桃红艳不过她话中的怒气。
“宝林？”他偏首。十分不解，“可是父皇近日新封的那位孟宝林？”
容洛缓缓颔首，“孟宝林受皇后指点，日前盛宠。住进了戚婕妤曾住的永春宫，容笙十分气结。”从竹帘望出去，瞧了一眼容笙身后面色镇定的容乐，伸手将书卷与纸页一同合起，用玉镇压下，“容笙即来，你且回去吧。她如今是狄婕妤的女儿，若被她知晓你与我相见商议，怕是皇后要为难你。”
亭亭袅袅的起身，她又嘱咐道：“这些时日还有许多事要做，你若不想被向氏镇压，不如借这一时的功勋，在朝中物色能为你所用的人——谢家的家臣亦可。”
谢家功威几可震主。容明兰望着容洛，稍稍沉首。心上掠过此念，便被她一眼看穿。
“不必惧畏谢家。你往后手里也会有许多权臣。”挽了挽披风。容洛眉眼里骤然现出温善的笑意。“谢家不过之一而已。”
话中有深意。容明兰少许一愣。随即明悟，轻轻允首。
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容洛从望月台上下来时。容笙一眼便瞧见了她，满面瞬间煞白。
她自对孟云思有恨，却也不敢高声宣扬于人前。今日不过是听闻容乐形容孟云思这两日受宠的姿态，一时恨极，才想趁着望月台无人的时候发泄。怎想容洛却并未离去。
今时今日她已是狄婕妤的女儿。狄婕妤比之戚婕妤，几次加害谢贵妃的手段更为高超，伤人亦更是可怖。母亲如此，她现下本当谨言慎行，不应露马脚给谢氏党羽。可没成想——恰恰是被容洛听闻。
咒骂嫔妃要受宫规处置。倘若容洛将此事告知谢贵妃，她必会问责狄婕妤……才到新母身边便闯下大祸，不知往后皇后会怎样冷眼于她。
紧咬唇侧。容笙心在腔中慌乱地上蹿下跳，思绪电转间听闻容洛嘲讽。
“五妹舌头当真灵巧。”容洛拢着披风下来，路过她时脚步微顿，却并未藉此为难于她。只是轻眄一眸收眼，而后哂笑，“但大约也只能这样不甘了吧。”
容笙失言，本该收敛。可容洛话语出口，犹如利刺一下扎进她心中不可触碰的地方。让她禁不住的暴怒。
戚婕妤身死一事，使容笙这些时日痛极。她十分怨憎自己没有一个可以依靠的外祖，责备自己不如容洛一般受宠，没有那样这样的理由足够使皇帝放过戚婕妤。让戚婕妤背负着“通奸”的罪名活活被缢死，尸身在冷宫里被老鼠噬咬殆尽……而她明知一切主使，却连报复的胆子都不敢有，连宣泄也只能趁望月台无人。
简直无力至极、窝囊至极。
怒火似炮仗一般点燃。容乐伸去拉她的手未触及她衣衫，便见容笙几步撤过身。大步行到容洛的身前，满面愤怒，扬手便欲往容洛脸上打去。
惊呼一声“不可”，容乐望着容笙打下去的手在半空停下。
伫立游廊当中。容洛视线自她素净的手掌滑到怒烧赤红的面上。眼波平静，底下暗藏潮涌：“若是不敢打。便不要做出这样的姿态来。你如今不过一个失了母亲的公主，可担不起打本宫的罪名。”
容洛言语已是明摆讥嘲。盍宫皆知她失了母亲，却念着狄婕妤的面子，无一人敢在她面前这般撕开伤疤。更遑论容洛还在其上洒了一捧粗盐。
“容洛——”
容笙陡时脸色巨变，双眸的角梢瞪大得几乎要撕裂，胸脯迅速起伏，她高声怒叱，一耳光便要继续落下去。
但容洛岂会让她如愿。左手挡下她打来的动作。右手立即捏上了容笙的下颔，猛向前一送。将她推落在地。
动作畅利。容笙不曾有过防备，愕然摔倒在游廊的石板上，冰凉穿透衣衫。容笙眉眼滞顿，黑影自身前笼下。
“冤有头，债有主。容笙，谁害了戚悠，你就寻谁的麻烦。本宫可没闲暇陪你虚耗。”翦水双瞳与杏眸相对。容洛眉眼里颜色恹恹。“你既恨极害了戚悠的人，那除却报仇也没有其他方法——畏惧仇敌，却敢暴虐他人，并不能为你开解，只是在提醒你鼠辈无能罢了。”
意图激起容笙愤恨的话语掷地。容洛微微侧身示意容乐安慰挑唆。抚平软氅褶皱，一路离去。
望她走出竹林。容乐眉心轻蹙，看向坐地埋首于臂膀间哭泣的容笙，轻声安慰。
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容明兰归来第二日便至下元。下元节是沐斋祭祀的日子。这日皇帝与所有嫔妃皇嗣们将沐浴更衣，身着简素，在庙堂里祭祀先皇。而后前往天坛祈求风调雨顺，国泰民安。
往年下元日都已深秋。今年的秋至更早亦更寒。从司苑司送来的鲜花在外曝晾了一阵，花叶上的露珠便凝起一层霜气，触之冰凉。何姑姑知天冷，早起过来让容洛换了水蓝色的长袄襦裙，外间抱了一条白狐皮的梨花大氅。不用袖炉也万分暖和。
辰时三刻出了宫门，在建章宫携了容明辕前往太庙。一路上又是一阵兴奋言语。
其实原先众人应当在长乐门聚首。只是今日天气骤变，皇帝担心容明辕畏冷，便差了人来告知她，让她晚一步领容明辕去太庙。
假若不是她已经知晓容明辕并非她亲生弟弟，怕是也要向外人一样，觉得皇帝宽待谢家，爱顾谢家外孙了。
歩辇摇晃出了长乐门。没多时，巍然庄严的太庙便坦于眼前。
斗拱飞檐，红漆大柱。台前空阔，卫兵林立，除了偶时执金吾巡逻时整齐划一的脚步声，其余时辰连一句私语也不曾有过。肃穆骇人。
容明辕被庄凝的气势震慑，小心翼翼地扯着容洛的衣角，跟随他步进庙堂当中。
外面阔然而肃穆，庙里却是不一样的境况。皇帝与宫妃早已到达堂中。各人脚边放着一个祭拜用的蒲团。因容洛与容明辕未到，此时诸人正一齐站于庙堂当中，轻声的相互叙话。言语间都极尽控制声调，对庙堂饱含敬重。
揩着容明辕步到帝后眼前。容洛领他跪拜匍匐。异口同声：“参见父皇、娘娘。”
“免礼。”皇帝颔一颔首，探手爱宠地轻拍了一下容明辕肩头。侧身对庙中掌事吩咐，语气森冷：“这便开始吧。”
四下归位。容洛跪坐蒲团，抬眼看到先帝武恭帝的灵位旁立着孝敬太后连隐南的牌匾——这便是皇帝不喜来太庙祭祀的缘由。
他二十四年受连隐南操控，对连隐南恨之入骨。若非当年连隐南退位为太后，他不得不顾虑百姓万千口舌对他的评议，他几乎可对连隐南挫骨扬灰，陵墓、灵牌都不愿立。
祭祀开始。庙祝在前诵吟佛经。皇帝与皇后拈香祷祝，言辞间皆是国家安康，后宫和美一类的话。
太庙皇帝着实懒于应付。四五句话下去，此厢了结。便又前往天坛。
天坛分为三坛。一路祈愿过去，虽不算慢，但也近黄昏。
打道回宫。妃子歩辇于前，皇嗣在后。容洛将领间束紧的缨带重新挽了个杜鹃结。坐上辇乘，抬眼瞧见孟云思瑟瑟发抖，偏首问何姑姑：“东西准备好了么？”
何姑姑从袖中掏出一个寻常的手炉，微微点头。“盛太医说一匙曼陀罗香便可。奴婢方才已经添了进去。”
“一会儿递过去就是。”容洛敛过袍角。眼角轻扫一旁容笙，“六妹那厢呢？”
“六公主那边早已递了过去。身上香囊里有曼陀罗花。”何姑姑压低声音，捏住袖袍，“手炉里亦有。殿下安心便是，奴婢们已经如数布置下去了。”
何姑姑办事容洛素来安心。略略垂首。容洛瞳珠扫往孟云思那厢。何姑姑明白示意，从怀中将袖炉拿出，送了过去。
孟家是向氏家臣之一。孟云思受选入宫时即明了了皇后的心思。对宫中势力也做了大略的了解，近日里更是得知得一清二楚。容洛皇后对敌之女，她送来的东西孟云思哪里敢接。推搡片刻，何姑姑一把将手炉放入她怀中，轻声道：“大殿下并无恶意。只是受了表公子的托付，要好好照看宝林而已。宝林不必这般。”
孟云思霎时一怔。
能被何姑姑称为表公子的人只能是容洛的表亲。谢府上一辈只出了一男一女，正室生谢琅磬，侧室出一女谢成茵。谢成茵远嫁无子，谢琅磬与薛氏贵女薛幼元结成秦晋之好，生下容洛表哥谢攸宁。表一辈也惟他一人。
孟云思恋慕谢攸宁之事无几人知。入宫之后更对此心若死灰。乍时听闻谢攸宁让容洛关照自己，不由惊喜。手指在手炉上摩挲良久，她悄声问道：“大公子真是如此托付？”
谢攸宁二十有一，孟云思也不过只比容洛大四岁。听闻心上人对自己的体贴，几乎喜出望外。
“是。”何姑姑应声颔首，面上柔柔带笑，瞧不出一分撒谎的神色。“前几日表公子还托人送了信入内里，奴婢有幸得观。表公子十分担心你在宫中处境，还央求大殿下多宽待你些。”
孟云思望她，脸上升起酡红。楚楚动人。
何姑姑知她已信说辞，福身一下，“这般，奴婢便回去了。还望宝林多多保重。”
“你且等等。”后撤一步，何姑姑才欲返回容洛身边。便被孟云思喊下，她招手让她过到身前，一边褪了玉镯下手腕，状似感激容洛送手炉，实际嘴里轻念：“我……我想看一看那封信，不知能否请大殿下为我带来？”
冰凉的镯子入手。何姑姑颔首，退回容洛身旁。孟云思窥过去，看见容洛与何姑姑言语，而后微微垂首。
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下元节亦称寒食节。虽不是佳节，但也总有一番宴席。
嘉明殿备下斋菜。各人回宫沐浴更衣，又很快齐聚一堂。
皇帝兄弟甚少。先帝在时共有八位弟兄。夺嫡之争里死去四位，后来大哥病重离世，剩下的三哥和四弟一个镇守边疆，一个游山玩水。常年不在长安。
宴席上只有皇帝一个成年男子。叙话过三巡，他也觉无趣。领着妃嫔去太液池泛舟游湖。
有人晕船，有人怕水。皇帝起兴泛舟游湖后，最终与他乘舟者不过二十三四人。
画舫远行像池中的小蓬莱。满船灯火曈曈，容明辕与她招手示意，远远一声“阿姐”传来。容洛轻轻招手，面容上的温柔一点点消弭为平静。起步迈入假山石林后。不多时，她听猫儿似的脚步声渐而靠近。
侧身回首，何姑姑手中灯火照向来人，轻轻福礼。稍一颔首，容洛与一身素碧罗衣的孟云思相视，款款柔意地唤了声：“孟宝林。”
“大殿下。”孟云思福身。言语间颇为急切，“听何姑姑说，大公子曾托信入宫，请殿下对我……”
话及此，她忽然收声。面容染上羞红颜色。
容洛轻轻打量一遍孟云思，面不改色的允首：“是如此。”
“那信呢？”孟云思急促，话出口又觉得此时的自己似乎不够沉静，心中火燎似的郁热，头脑似乎也有点不大明醒。孟云思沉了沉首，感觉稍微好了一些，再细声道：“我曾托何姑姑，请殿下将信拿来的。”
“信……”容洛将语调拉得缓缓且长。一瞬忽然沉下：“在宫中。”
孟云思蹙眉，似有遗憾。“这般……”
“宝林仿佛很喜欢表哥。”容洛往前走两步，“十六岁时似乎便写诗在绢布上，递与了他吧？”
孟云思诧异。此事除开她身边丫鬟和谢攸宁，无第二人知晓，容洛……
紧张提满四肢百骸。恍而又放下。谢攸宁托付她照料自己，能得知此事，那必然也是谢攸宁所说。
颔首。孟云思几如蚊讷的低声一应。
容洛登时顿足。唇侧牵笑，从怀中拿出一条藕色帕子，询问道：“便是这一条？”
假山中昏暗。容洛发话后，何姑姑便将手中提灯迎向她手中展出的物什。
藕粉帕角纹绣一瓣莲花。上娟秀小字迷蒙，却可见情诗行行。一头还有孟云思与谢攸宁相近的两个名字。
望见容洛手中锦帕。孟云思脸上却不再羞赧，神容一刹青白惊异。