第4章 肆

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    杜桐娘刚能下地,先去粮铺赊了些米面,转身进了厨房,开始和面烙饼。

    她卧床的这大半个月以来,因为身体虚弱只能喝粥,每天顾昭安顿好了她,便和谢小蛮就着好心街坊送来的糕饼果腹。待糕饼吃完了,顾昭人小腿短,踩着小凳子熬粥已经够不容易了,便只能吃光饭就咸菜对付了事。

    杜桐娘想着要好好给顾昭补补,她手脚极为麻利,这边面板摆好,那边锅就热了。打开柜橱拿出一罐猪油,先舀了一小勺放进锅里,想了想,又舀了一小勺。那金黄色的油滋滋炸开,十几块面饼放下去,几下利落地翻捡,不一会儿就冒出了诱人的香气。

    谢小蛮蹲在她脚边,毛茸茸的猫脑袋跟着她的动作左摆右摆,两只眼睛滴溜溜的,一刻也不离开灶台上那口冒着热气的锅。

    杜桐娘好笑又好气:“你这馋猫,吃吃吃!就知道吃!都多胖了还想吃。”话是这么说,她挟起一块小一点的猪油饼,瞪了谢小蛮一眼,“还不快把你的碗拿来。”

    谢小蛮连忙屁颠屁颠地窜上碗橱,叼起自己的专用饭盆跑了回来。杜桐娘接过那只粗瓷大碗,先将饼放在嘴边吹了吹,她不像一般人家给猫狗喂食那般把碗放在地上,而是走到饭桌旁把装着饼的碗放好,嘴里还不忘叮嘱:“烫着呢,别急着吃!”

    嘁,本猫有那么蠢吗。谢小蛮暗自腹诽,一见到碗里那炸得酥脆的饼,哈喇子都差点流了出来。罢了,吃人嘴短,被这泼辣女人骂几句也不算什么。她火急火燎地伸嘴去啃,果不其然被烫到了舌头。

    顾昭进了厨房,一眼就看到自家猫围着碗急得团团转的模样,两只尖耳朵扯得老高,长尾巴在身后噼里啪啦乱甩。

    “阿昭,你过来,把这些饼给刘家娘子送去。”杜桐娘把装着饼的柳条筐递给顾昭,篮子上用花布好生蒙着,免得热气跑了出去。

    刘家是顾家的老街坊,刘家娘子为人和善,自从杜桐娘带着顾昭搬到同福巷,见他们孤儿寡母的,就一直很照顾他们。这次也是她见杜桐娘病了,又借米又借面,还经常送糕饼过来。

    杜桐娘又将炸好的饼分成其他几份,一份留在家里,剩下的都给街坊送了去。

    住在这市井小巷里,与左邻右舍抬头不见低头见,若是不能打好关系,不说日子难过,至少不会有这种唯一的劳力病倒,一个孩童一只猫还能在周围人的帮衬下熬过半个月的情况发生。

    见他们两人分头出了门,谢小蛮从桌子上跳下来,跟在了顾昭后头。

    刘家住的离顾家不远,一个两进的小院子,刘家娘子就坐在院子里纳鞋底,见顾昭来了,立刻笑容满面地迎了上去。谢小蛮却不进去,而是在门外探头探脑。刘家娘子见那一个灰灰的毛脑袋时不时冒出来,不由笑道:“豆腐出去玩了,现在可不在家。”

    原来那小子不在啊,豆腐是谢小蛮的另一个猫界基友,一只白底黑纹的三花。眼看顾昭被刘家娘子拉着进屋里吃果子去了,谢小蛮放下了心,于是尾巴一甩,趁机溜向了吴老三家。

    她在顾家的生活是很自由的,杜桐娘和顾昭一般不会管她去哪里玩,反正到饭点了这个吃货自然会回来。但吴老三心术不正,杜桐娘对他印象极差。之前谢小蛮想教训他,就被杜桐娘拎着后脖子关回了屋,明令禁止她靠近吴老三。现在杜桐娘病好了,谢小蛮就不能光明正大地去吴老三家门口晃悠了。

    她本来打算借着和豆腐玩耍的幌子,现在豆腐不知溜到哪里去了,只能偷偷摸摸地爬到吴老三家的后窗上,扒着窗棂朝里看。

    谢小蛮以前观察过这个游手好闲的家伙,知道他每日都是睡到日上三竿才出门,到了向晚晡时才会回来。今天却有些奇特,早早地回来睡下了,现在穿好衣服,俨然是一副要出门的架势。

    难道……是去见同伙?

    灰猫的耳朵不由自主地向后扯,悄无声息地从窗台上跳下来,伏低身体,如同一道灰色的幽影跟在了吴老三后面。

    这家伙显然是个极其不受欢迎的人物,走在小巷里人人避之不及。谢小蛮还在途中见到了回家的杜桐娘,连忙躲在树后严严实实地藏好。

    “哟,这不是顾家娘子吗?”吴老三油里油气的声音响了起来,“瞧这小脸白的,听说你病了,我这心里可慌的紧。”

    “呸!你个不要脸的混账行子!”杜桐娘可不是那种说两句话就会脸红的小媳妇,拎着手里空下来的柳条筐就要去砸吴老三的脸,“连老娘都敢调.戏,我打死你!打不死你这小猢狲!”她虽然生的柳条似的柔媚身段,但手脚极快,又气势惊人,吴老三一个小混混竟被她打得抱头鼠窜。

    谢小蛮躲在树后头直摇尾巴,打的好!要不是怕被杜桐娘骂,恨不得自己也冲出去挠花吴老三的脸。

    “臭娘们给我等着!”吴老三下巴上被磕花了一块,抱着头一边跑一边放狠话,“老子马上就发财了,日后买了你做小妾,有的是手段教训你!”

    “滚!”一个柳条筐远远地砸过来,顿时吓得吴老三脚下飞快。

    啧,真是弱爆了。谢小蛮情不自禁地摇了摇头,连本猫都斗不过这泼辣货,你还想占她便宜?

    经了这一番折腾,吴老三就一直恹恹的。谢小蛮看着他东瞅瞅西望望,时不时去街边的摊子顺个馍馍,要么就调.戏调.戏路过的小娘子,就是不去见他的同伙。该死,这个混.蛋到底要墨迹到什么时候。

    就在谢小蛮觉得今天要无功而返的时候,她耳朵一动,见到了一个眼熟的男人。

    “金大哥,”吴老三连忙迎上去,一脸期期艾艾地跟在那男人身后,“咱们今晚……还去吗?”

    那姓金的男人就是谢小蛮今早看见的人,吴老三的同伙。谢小蛮此时正躲在离他们不远的一棵树后,屏息凝神,只听那金大哥道:“自然是要去的,你没被人跟上吧。”

    “没有没有,”吴老三连连摇手,“大哥你叮嘱的事,我怎么会忘记。”

    “那就好。”

    这两人之间的地位孰高孰低,一目了然。吴老三本就矮小,此时一副狗腿模样地跟在那金大哥身后,显得愈发猥.琐。谢小蛮悄无声息地缀在他们后头,见吴老三时不时拍两记拙劣的马屁,不由纳闷了起来。

    吴老三明显很怕这劳什子金大哥,既然如此,为什么集翔楼丢失的赤金头面会在吴老三手里?就算头面是吴老三偷的,姓金的也可以抢过来占为己有,毕竟那玩意要是成功脱手,赚得的钱可是笔大数目。

    那金大哥恰巧在此时问道:“东西还在你手里吧?”

    “是是是,”吴老三拍着胸脯保证,“收得好好的,保管不会丢。”

    他们说的“东西”,想来就是那套赤金头面。

    “过几日上头应该会把你们聚起来,到时候出了货,你小子可有的乐了。”金大哥笑了笑,可惜一副皮笑肉不笑的诡异模样。

    “那,那……那还要感谢大哥您的提携,”吴老三高兴得有些手足无措,又强压着喜意讨好金大哥,“那钱我是不能要的,大哥您辛苦一趟不容易,我哪能往自己兜里搂。”

    “你有这份心就够了,”金大哥满意地点点头,“好好干,以后还有你的好日子,”他拍了拍吴老三的肩膀,“钱我只要三成就够了。”

    吴老三嘴上说的大方,哪里舍得那么多钱,此时一听更是喜不自胜,连走起路来都轻快了几分。

    谢小蛮跟在后面听得真真的,敢情这两人还是一个带一个,前辈提携着后辈进入小偷界啊。听那金大哥的意思,过几天贼头子要把他们聚在一起,那时候就要销赃了。可是他们俩现在七拐八弯的,尽挑偏僻的地方走,这又是要去干什么?

    她一时有些焦躁起来,穿越之前谢小蛮是个急性子,猫科动物能潜伏几天几夜捕杀猎物的耐性,她变成猫了也没学到几分。

    好在那两人终于在一座小院前停了下来,金大哥上前去敲门,笃笃的敲击声响起后,掉了漆的赭色大门缓缓打开,露出了一张苍白瘦削的脸。此时天已经黑了下来,这座小院又在荒僻的城南。夜风携裹着远处低微的虫鸣,显得这一幕越发幽诡。

    吴老三忍不住抖了抖,金大哥附耳过去和那门子低语了几句,两人便消失在了大门之后。

    谢小蛮这才从藏身的树后面走出来,弯了弯手掌,看着指缝间露出来的尖爪子,这种时候,她就无比庆幸自己是只猫了,翻墙对她来说轻而易举。一个轻巧的纵跃,她在院墙上借力跳了一下,哧溜一声就落进了院子里。借着夜色的掩护,灰猫很快又重新跟上了吴老三二人。

    院子不大,转过影壁,就见到了一排亮着烛火的厢房。谢小蛮的鼻头情不自禁地动了动,怎么感觉……好像闻到了一股奇怪的味道?

    她不敢跟得太近,见那两人进了屋,尾巴一甩就绕到了厢房后头。尖爪子在窗纸上勾出一个小洞,谢小蛮将眼睛凑过去,聚精会神地观察着屋里的情景。如果这时候有人注意到窗户,就能看到窗纸上嵌着一只翠绿色的兽瞳,在夜深人静之时看来,简直要吓破人胆。

    这一看先是迷惑,只见那屋子里整整齐齐地摆放着几排竹榻,有的是空的,有的躺着人。吴老三和金大哥也被引着躺在竹榻上,两人手里都多了个又长又细的东西,那是……烟管?

    谢小蛮的心里升起了一股不祥的预感,躺在竹榻上的所有人,手里都拿着一支烟管。就在离窗户最近的竹榻上也躺着一个男人,面色苍白,神色痴迷。竹榻旁摆着一只小几,谢小蛮看到那小几上放着烟签、烟灯,一只小炉子下面用文火慢熬着,炉子上的托盘里放着褐色的椭圆形果实。谢小蛮绝不会认错,因为她曾经在历史书看到过那玩意,那是——

    鸦.片。