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第84章 绿芽(二)

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    第八十四章绿芽(二)

    女子科举重开,来参考的人比起往年科举来,并不算多。贡院翌日计得来者一百二十七人,交卷者一百一十一人。因是一试定名次,阅卷需仔细谨慎,因此放榜稍晚,在半月之后。

    柳雁从贡院出来,回到家就先泡了个热浴,真不知那些男子在贡院吃喝三日不洗,就地解决是如何做到的,这两日差点没把她难受死,简直比考试更让人难以忍受。

    洗完身后一觉睡到天亮,第二日起来如常去请安。柳家见她镇定自若,才问她考的如何,答之并不难,又都不意外。

    一家人正等着四月一日放皇榜,突然皇后召了李墨荷进宫,等她归来,面色已是不好。趁着晚食前刻,说道,“皇后今日召我进宫,跟我提了一件事,是关乎元实的。”

    柳长安已是弱冠,男子弱冠取字,便取字元实。一听后宫的人谈及自己,柳长安问道,“何事?”

    李墨荷叹道,“你可知鲁阳公主?”

    鲁阳公主楚英媚是皇上和皇后幼女,排行第十,册封鲁阳公主,年十六。自小聪慧,深得宠爱,性子养得骄横。柳长安也略有所闻。

    “知道的。”

    “也不知她在何处瞧见你了,属意于你,跟皇上皇后提了要你做驸马。”

    柳长安心头咯噔,仔细一想,唯有是前日进宫和三皇子见面,进了后宫时被她看见了?他说道,“我和郝家姑娘已有婚约,五月便要完婚了。”

    他心仪郝姑娘,本要年后完婚,谁想先皇驾崩,拖了三月。前几日才定好日子,就在五月初成亲,谁想竟出来个公主。

    柳雁知道哥哥喜欢那郝姑娘,也说道,“哥哥若做了驸马,就不能参政了,这不是断了哥哥施展抱负的念想么?”

    素来自在惯了的殷氏也道,“这话说的不错,那鲁阳公主可是个脾气大的人,要是真进了我们柳家,柳家家风甚严,规矩又多,只怕难伺候。又怕她规矩更多,我们全家都得陪着她。”

    李墨荷又怎会不知这些,让她做公主的婆婆,她也担忧。而且说句实在话,她这婆婆,见了公主还得跪呢,想想就觉膝头疼。

    柳定义默然许久,才道,“皇后决意如此,鲁阳公主也知你已有婚约,因此道明郝家姑娘过门也可,做平妻无妨。”

    平妻本就是个笑话,除了常年奔走在外的商人,谁会倒腾出平妻这种事。既不被官媒承认,更为民间不耻。公主此话一出,不就是让郝家自己退亲么?谁敢跟公主平起平坐。哪怕是柳家愿意,郝家也绝不会去触霉头。

    素来好脾气的柳长安也是冷笑,“十公主当真可笑。”

    柳定康说道,“你与郝姑娘先有婚约,哪怕是抬进门来做妾,公主也无话可说。”

    殷氏啐了一口,“这不是委屈人家么。本是做妻的,结果要做妾,头上还有个公主正妻,日后定不会快活。”

    “可他们两情相悦,难不成真这么算了?”

    柳雁已是心觉可惜。哥哥虽然没什么大才能,但要他顶着驸马的头衔过一世,也着实可惜。进士出身的哥哥在翰林院中勤勤恳恳,连父亲也有赞语,经这一遭,却要离开翰林,从此做人家口中依傍皇族的驸马了。而且哥哥喜欢郝姑娘,若是就这么分开,实在让她这做妹妹的都觉不悦。

    李墨荷叹气,“元实,圣上不日就会下旨赐婚,你若是愿让郝姑娘做妾,母亲去跟郝家提。你若是不愿,也及早告诉娘吧。”

    柳长安紧握拳头,额上已忍得起了青筋。圣旨下来,他决不能抗旨。哪怕父亲是国公,整个柳氏家族,都不会做抗旨的事。圣上大可以直接下旨,可如今缓了两日,不过是在给柳家面子。他若不要这面子,就是犯上。

    可他不愿退亲,也不愿娶鲁阳公主。

    坐在一旁的柳雁已能察觉出兄长的怒气,可那十公主向来得宠爱,更何况还是关乎婚姻,皇上皇后肯定是千挑万选人中龙,这一旦看上,已无改变主意的可能。

    柳定义沉默稍许,知他已无法咽食,再坐在这只会更加难受,说道,“回屋思量吧。”

    柳长安思绪已是百转千回,并未离桌,沉声,“母亲帮我退了郝家亲事吧。”

    李墨荷讶异道,“平妻不可想,可妾侍一事……也不多想想么?”

    柳长安摇摇头,他心仪郝玥,可正是欢喜她,所以才不忍她进门受委屈。那鲁阳公主是个骄横人,否则也不会在已定下的婚事中插足吧。有那样的女人在,他又怎能让郝玥做妾,受这屈辱。万分不舍,可又无可奈何。

    李墨荷心中也觉可惜,点头答应。

    退婚书很快就送到了郝家,郝家也是连连叹气。郝玥听见,哭了一夜,翌日重病,足足躺了两日,才能下地。左思右想,挂念情郎,不愿就这样被公主挤兑出局,嫁了他人为妻。让婢女送信去柳家,要见他一面。

    信不敢直接送给柳长安,转而送去给柳雁。她同柳雁并不熟识,说起情分,最多也只是同在万卷书院做过学生,有过几面之缘。

    柳雁看了信,便去寻兄长。柳长安立刻去相约之地见郝玥,一见那树荫下的姑娘,苍白憔悴,明眸通红肿胀,也不知这两日她受的委屈有多重。

    郝玥生得娇俏,这又见清瘦,人更显得娇小,楚楚可怜。她见了柳长安,又落了泪,伸手捶他胸膛,说不出一句话来。

    柳长安不还手也不拦着,只是低头看她。郝玥再动不了手,哽咽道,“我们一起离开京城吧。”

    柳长安何尝不想,可他们若走了,柳家兴许能免去圣上动怒之罚,可郝家权势略低,如何避免得了?

    郝玥也知道这是气话,可实在不甘心,“柳郎,我不愿嫁了别人做妻,你迎我进门吧。”

    柳长安摇头,“做妾何等委屈,你委屈,日后生的孩子也委屈。你的身份,不该做妾。更何况鲁阳公主并非善类,她若欺负你,你便唯有忍让。”

    郝玥抬头盯着他说道,“你欢喜我、疼我便好,即便她是正妻又如何,是公主又如何。你疼我,疼孩子,这就足够了。哪怕生的是庶子,日后真上进了,也能出人头地。她若欺负我,我躲着她就是。就这么离开,我不甘心。你说不愿让我受委屈,可你想过我要带着这遗憾在别人家中做妻时的委屈吗?”

    心仪的人泪眼质问,柳长安几乎动摇。郝玥已是焦急,“柳郎……”

    柳长安低头问道,“你当真……决意如此?”

    郝玥点头,“嗯。”

    柳长安也不想和她分开,可名分这种事,他当真不想委屈她。别人会怎么说?侍郎家的嫡女做妾?别说他,就算是郝家也觉得面上无光吧。

    郝玥见他不语,终于是离了身,怒声,“那我便去死罢。”

    柳长安慌忙拉住她,见她眼里有泪,决绝非常,知她心意已定。既是不忍,又唯有点头。这头点下,却好似做错了事。这个结果,他一点也不愿看见。从今往后,郝玥就是妾,生的孩子也是庶出,这绝非他所乐意。

    “小玥,日后我定会对你好的。”

    倾尽所有,也决不让她受半分委屈。

    &&&&&

    鲁阳公主和柳长安的婚事定下的第七日,正好是女子科举放榜那日。

    柳家下人早早去蹲守,快到巳时,终于是瞧见那下人急匆匆赶回来,进门便道,“九姑娘中了,中了!状元,是状元!”

    喜讯顿飘满宅,在前院等候多时的管嬷嬷也顾不得什么矜持,拔腿就往书房跑。跑到门口气喘吁吁,“姑娘,您夺了头筹!”

    正在看书的柳雁顿了顿,淡淡应了一声。

    管嬷嬷好不诧异,“姑娘不高兴么?”

    高兴,怎会不高兴。若没哥哥和公主的婚事,柳雁定高兴得跳了起来。只是出了这事,心气颇为不顺,“别人定会说我是因公主和哥哥的缘故才被定为状元。哥哥做了驸马后就不能参政了,正好他的妹妹参加女子科举,圣上为了弥补国公家的遗憾,因此封了我做状元。”

    管嬷嬷转念一想,也觉她说的有道理。又想,莫不是真的是因为那事……

    不多久,宫里就来了公公宣旨送喜,门外好不热闹。柳雁出去接了圣旨,瞧着门外红红火火,还有前来凑热闹的人指指点点,更是不悦。领旨回到屋里,干脆戴了垂纱斗笠,从后门出去,想去散散心。谁想到了街上,也听见别人说这事,说大殷出了女状元,定国公家的姑娘。正觉心悦,又闻“不是说定国公家的公子跟十公主定下了亲事么?铁定是因为这缘故,肥水不流外人田呀”“这女状元往后的仕途,可要顺畅了”“我若有那样的爹,那样的哥哥,也定能做女状元”……

    什么话都有,什么话都敢说,气得柳雁差点没过去跟他们理论。

    她恼怒不已,走着走着就走岔了路,再抬头细看,才发现人已经在齐家巷子入口处了。她干脆抱膝坐在出口铺子前的石阶上,继续生闷气。

    等到快日落,饿得饥肠辘辘,才听见巷子里传来马车声。她偏头看去,果然看见了齐家马车。

    齐家马车有两辆,这辆是齐褚阳的。她不好去拦,捡了石头往车身扔去。

    接连扔了三个,坐在里头的齐褚阳已觉奇怪,这分明是故意为之。掀开窗帘往外看去,便见个戴着垂纱斗笠的姑娘手里拿着石头,往这扔来。直直入了小窗,一下就砸在他脸上。

    柳雁吓了一跳,差点叫了出来。

    齐褚阳抹了抹面颊,让车夫停车,下来后让车夫回去,自己独自走了。步子走得不快,十分缓慢。柳雁讪讪跟在后头,直到跟他进了另一个小巷中,拐了个弯,就见他等在那了。忙跑过去,掀开垂纱看他已经多了一块红印的脸,懊恼不已,“一定很疼吧?”

    “有点。雁雁你近日的射箭肯定更精准了。”齐褚阳笑笑探头,“揉一下就不疼了。”

    柳雁面上一红,还是伸手抹去。齐褚阳没想到她真这么做,软软的手碰了脸,自己倒先闪了,惹得她抿笑,“让你欺负我,明明不是个轻佻人,这是从哪学来的坏法子。”

    齐褚阳是再不敢说这些了,笑道,“我正要去你们家来着。”

    柳雁抬眼看他,“恭贺我成为状元么?”

    “嗯。”

    说起这个她就恼了,“我一路过来,别人都在说这事,可无一人说我是真材实料,都说我是因哥哥的关系才得了圣上钦点为状元,气死我了。”

    齐褚阳说道,“嘴长在别人身上,悠悠众口是堵不住的。日后从政,自己勤恳上进,便能堵住了。所以如今不管他们说什么,都不用理会。”

    柳雁还是觉得不高兴。齐褚阳又道,“带你去游湖,钓鱼。”

    自上回发现自己有钓鱼的天赋,她便喜欢上了。只是不愿挖地龙,那东西不管看几次都觉恶心。

    她拿了桶跟在齐褚阳背后看他挖土,等着他将挖出的地龙放在桶里。这才发现没有旁人,往日至少哥哥是在一旁的,今日当真是独处呀。要是让人瞧见就不好了,可又舍不得回去,便将垂纱放下,将脸都遮挡住。一会又想谁会来这呀,便又收了起来。

    “齐哥哥,我很快就要有个公主嫂子了。”

    齐褚阳正想提这事,“你哥哥近日可好?我要去见他,他也不得空。”

    柳雁说道,“郝姑娘仍愿意进门,哥哥倒不能说不好……只是心里还是很苦闷吧,这几日都瘦了许多,他还是不想答应做驸马的。”

    “元实有他自己的抱负,所以他不愿做驸马。”齐褚阳也为好友可惜,他起身说道,“雁雁,你说日后万一圣上也要给我下圣旨赐婚,怎么办?”

    柳雁瞪大了眼,“我非得宰了那公主不可!”

    齐褚阳心头蓦地惊跳,以前是凶巴巴的小姑娘,如今是凶巴巴的姑娘,无论怎么变,还是凶得很。他笑笑,“那你还不早点嫁我。你很快也要做女官,见的人多了,万一被哪个皇子看上,又来一道赐婚的圣旨,怎么办?”

    柳雁看他,“那要是真的,齐哥哥要怎么办?”

    齐褚阳摇头,“雁雁,皇权至上,我们不过是其中蝼蚁,能如何抗争?哪怕是我决意要带你走,你也不会弃你的家人不顾吧?”

    柳雁点头,“即使我能弃,齐哥哥也不会丢下齐叔叔不管的。”

    他们都并非是不孝之人,所以绝不会做出抗旨的事。那若是不抗旨,只能乖乖接旨,这万万不能。

    齐褚阳见她低眉沉思,轻声,“雁雁,嫁我吧。”

    柳雁抬眸看他,对上灼灼目光,脸上又是绯红。想到那让人不能反抗的旨意,就觉得不安。她定定点头,“嗯。”末了又道,“要快。”

    齐褚阳蓦地松了一气,连手都忘了洗,有些慌,抬脚要走,“我这就去找媒人。”

    柳雁哑然,拉住他说道,“不急。”

    “急,急得很。”

    “日头都要落山了,哪里会有媒人半夜登门的。”柳雁这一说,齐褚阳才停了步子,她又道,“齐哥哥,我饿……早上气得跑出来,在巷子那等了你很久,现在要饿晕了。”

    齐褚阳忙又蹲身挖地龙,挖了一条穿上鱼钩,让她拿着去钓。柳雁抓着鱼竿不走,仍在一旁跟着他。见他好奇看来,才道,“要是……要是真说定了婚事,成亲前都不能见了。”

    声音软糯好听,齐褚阳听得暖心,看着她面如桃花的脸,差点没往那亲一口,好不容易才克制住。

    等有四五条了,两人才去河边垂钓。

    柳雁越发觉得自己是个垂钓高人,不多久就有一只咬钩,扯着鱼线松松紧紧钓上来,鱼儿大得出奇。不多久又钓上一条,喜得她心头不悦一消而散,“齐哥哥,我瞧日后我能去卖鱼赚银子。”

    齐褚阳笑道,“往后我想吃鱼了,就找你。”

    柳雁自信满满,“找吧找吧。”

    齐褚阳从靴子那抽出匕首,拿了鱼走到远处背身刮鳞剖杀。柳雁偶尔往那看,也看不见那宰杀场面,这才不至于心惊胆战。她讨厌杀生禽,厨子杀鸡宰鱼她也要躲得远远的。

    不一会他杀了鱼,又去捡柴火。堆了一堆,柳雁又见他像变戏法那样掏出火折子点了火,伸手去扯他衣裳,“是不是我要面镜子梳子,你也能变出来?”

    齐褚阳知她打趣自己,说道,“匕首和火折子是必备的,爹爹这几个月一直念叨行军打仗这两样东西必不可少,我便随身带着了。”

    柳雁说道,“你如今身在京城,哪里是行军打仗,用不上……”她顿了顿,警惕道,“齐叔叔该不会是要你去参军吧?”

    齐褚阳也微顿,如果不是,那为什么如今才念叨?他默了默,“兴许只是巧合。”

    “真的?”柳雁有些不安,“最近不是又有蛮族趁着我们大殷新皇登基,侵犯边境么……如果说齐叔叔是真的那么打算,并不是没有可能。”

    齐褚阳已将鱼穿在削干净的树枝上,听她话里颇有担忧,笑道,“若是真的能让我去,倒是好事。如果去了军营建功立业,得了军功,那要升任,便容易许多。”

    “但也危险很多、苦很多。”柳雁一点也不想他去,“什么下嫁,什么让人瞧不起,脸不是别人给的。我欢喜的人,哪怕是个九品芝麻官,我也乐意嫁。比嫁了皇子还高兴。”

    齐褚阳到底是男子,不能给她最好的,便有愧疚。

    柳雁见他是若有机会便执意要去的模样,差点没把手里的树枝给摔出去,“齐哥哥你不许去。”

    “雁雁……”

    柳雁咬了咬唇,再开口嗓音微抖,“齐哥哥你知道我爹爹也常在军营,别说一年,常常是两年三年不回来。我的亲生母亲就是那样抑郁而终的,听嬷嬷说,她死前一直在喊爹爹的名字,可直到她入土很久,爹爹才回来。哪怕是如今的娘亲,也跟爹爹聚少离多。我不想像我两个母亲那样,一直等……我怕……”

    齐褚阳微微怔神,见她眼眸已泛了红,没有再说。许久才道,“在京城做文臣,只怕要三年五载才能升任,那如何能好好护着你?你嫁我,本就是下嫁。我若不能给你高位,出席酒宴,也会让其他官夫人瞧不起你。我去了那,定会好好建功立业,给你一世安稳,许你一世荣华。”

    柳雁愣了愣,这才知道为什么他执意想去军营,是为了高升,却是为了她而想高升。她突然想起当年他立志要出人头地,勤学刻苦,为的是哪日他的父亲归来,他不会愧对于他。可如今,他要建功立业,为的却是她。

    当一个男子将你与他最敬重的家人放在同等地位,愿为你上进时,她又哪里能阻拦得了。

    柳雁心底最倔强的地方都已被软化,看着他久久不能言。

    双眸和鼻尖都已泛了红,尤为可怜动人。齐褚阳鬼使神差往她低头,在她额上极为克制轻落了一记,待离了那白净额头,心跳不已。

    柳雁垂眸看着他的脖颈,微微前倾,埋头在他宽实胸膛上,也是小鹿撞怀。

    &&&&&

    翌日,齐家就让媒婆过来提亲,柳家早就有意,又有前车之鉴,当即同意了这门亲事。三日后,齐家下聘,择了好日子,两人婚事定在六月初三。

    科举放榜五日后,圣上召见中选女子,共计十三人。众人一一上前听封官职,先念的便是柳雁的。入四夷馆做习译生,半年后考核,通者,入鸿胪寺。不通者,继续待在四夷馆。

    四夷馆隶属翰林院,掌译书、以译远方朝贡文字。鸿胪寺也是与他国打交道,但地位更高,掌来国使介交聘之事。

    若说四夷馆是闭门造车释义文字,那鸿胪寺便是打开大门,直接与他国使臣往来。

    柳雁说不上这差事好还是不好,不过让女子同来国使臣碰面,也或许是考虑到女子性格如水,对方多少会礼让。正想着,忽然又听太监高念榜眼之名——

    “宋晴,授四夷馆习译生。”