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第二十三章

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    南阳府衙,数日疲惫的吴汝义双目通红,满脸倦容,可他仍是戎装在身,不敢懈怠,至从十余日前本在湖广做守户之犬的左良玉尽起精锐北上以来,吴汝义就困惑不已,或者说莫名其妙。此时他俯身桌上,看着地图,耳中听得堂下旗牌回报

    “禀将军,飞马回报,左良玉前日已经连破T县裕州,一路北上,而今大军已经逼近Y县其他方向可有大明军队的动向?“

    ”至将军令下,已派出各路斥候和夜不收等二百余骑,日夜巡查刺探南阳府境内,暂未发现有其他明军。“

    吴汝义每日都是听得此等消息,仍是疑惑,他轻哼一声,吩咐旗牌退下。他盯着那早已烂熟于心的地图,甩甩脑袋,回头问身边的副将

    ”京师方向可有消息传来?“

    “回禀将军,七日前飞马传信之后,并无新的消息,南阳军情和左良玉北上的消息也已经传报,但也没有回复。“

    吴汝义直起身来,背手低头在桌前慢慢踱步,突然开口道

    “前次传信道闯王在山海关因吴三桂那厮失利于鞑虏,已经退守京师,这北直隶新近归附我大顺,人心不固,又饱受官府摧残,战火蹂躏,百业凋零,流民四起,已经不是龙兴之所在。想来闯王早迟要暂避山陕。这左良玉一路疾驰北上,又不攻打州府,只拿下些小城关隘,防我断他后路。这可真是匪夷所思。”

    副将多日陪伴吴汝义,也是猜不透这左良玉动向,又看吴汝义日夜担忧,心中气结,出口讽刺

    “这左老狗,那混账皇帝在时,他不似这般心急火燎的擎王保驾,现在朱由检都死了月余,他却好似要忠心护主一般。可真是大明的忠臣良将。也不知他现在北上,保那皇帝的遗骸尸骨么?”

    吴汝义听得此言也是嘴角扯动,突然,电光火石之间,他脑中灵光一闪,猛的走向桌边,手指顺着襄阳府,划过新野,T县裕州,Y县一路北上,指向了真定府。他动作太猛,震得桌上的笔架都是晃倒。

    副将一看吴汝义突然间如此急切,也忙凑近身子在桌边来看,却见吴汝义手指重重点在真定府,不觉大惑不解

    “将军,真定府距此千里之遥,莫说左老狗只起兵十余万,就是再多出几十万,连开封府也休想越过,怎么是真定府?”

    吴汝义却像没有听见他发问一般,只眉头紧锁,低声喃喃自语

    “原来如此,原来如此,他却不去保那个老的,而是要那个小的。”

    副将正待发问,吴汝义却抬起头来,缓缓问道

    “你可记得上月有飞马传报,李岩因不遵闯王号令,又意图不轨,出兵截杀南下真定府的宋王,被阵前斩杀的事吗?”

    ”末将自然记得,听说就连同去的宋军师也在交战中被误杀。将军还说李将军也是一时糊涂,起了不臣的心思,可惜闯王不得不损了左膀右臂。“

    ”你可知宋王就是朱明的皇太子朱慈烺?这朱慈烺刚要南下,左良玉不出十余日就起兵匆匆北上,如此真是大有蹊跷。“

    吴汝义久在闯王身边做中军将军,见惯了此等勾心斗角,其实心中已经大致窥破了事情端倪,想是有人故意要放朱慈烺南下,连李岩和宋献策这等功臣宿将都阻止不了,还赔上了性命,可见背后之人权势滔天,手段毒辣。他不由踌躇不言,心中思虑连篇。

    过了片刻,吴汝义却又像是下定了决心,直起身子,对副将道

    ”你即刻亲自率领本部三百精锐骑兵北上,一人双马,只走小路,日夜不停,务必绕过左良玉大军,然后沿官道北上,遇见车马齐备的南下富贵人家即行盘查,若有十六七岁公子哥一般的人在,也不必多问,以南下投敌之罪一体擒拿,掳走之后秘密斩杀。“

    ”末将领命。“副将得了吩咐,也不多问,当下出去准备北上。

    吴汝义待得副将出去,心中高悬多日的石头也落地了,不由双腿发软,一屁股坐在桌前的黄花梨木太师椅上。他躺倒在椅子里,微闭着双眼,只用几不可察的声音喃喃道

    ”李岩啊李岩,这灭绝朱明的一刀,本将也替你尽尽心力吧。可只怕为时已晚,只能略表心意了。“

    马车颠簸了月余,原本极不适应的朱慈烺君臣也对此安之若素。朱慈烺在马车休息之时总是向陈和尚请教些武学筑基之法,再加上李太医悉心调教,身子却是比大病初愈之时要健壮不少。匆匆一月南下逃亡,朱慈烺更显得威武从容。

    此时刚过晌午,君臣们在道旁用过了午膳,稍微休息后就继续南下。朱慈烺将左梦庚,宋献策和方岳贡诸人又召进了马车。

    ”小左将军,左老大人那里可有消息传来?“甫一落座,朱慈烺就急切问道。

    ”太子小爷勿忧,刚才有飞马报信,家父亲率大军已距Y县不足五十里,我等今日日夜不停,必然可过了襄城,到达确山。家父昨夜已派了参将马士秀亲领精锐骑兵五百,绕过Y县日夜兼程,往确山而来护驾。“

    宋献策安坐软凳,徐徐开口

    ”南阳府守将吴汝义此人原是李自成中军将军,也是见多识广,智谋百出之辈。左老将军此次提兵北上,大异寻常行军作战,小左将军也要多加防备吴汝义窥破端倪。“

    左梦庚听得此言,只拿眼轻瞥了宋献策,自负的说

    “家父此次行事果决,又是亲率精锐大军而上,进军神速,一路连破数城,吴汝义大军缩在南阳府中不敢出半步,等他明白过来,恐怕我等已经在襄阳城中为太子爷洗尘接风了。宋军师不过是些书生之见,这东防西防的却不是杞人忧天。”

    左梦庚不待宋献策说话,又在凳上对朱慈烺一揖

    “太子小爷不必忧心,想那太平盛世之时,教化牧民,读书识字,末将是比不得这些饱读诗书的大人,可现在兵荒马乱,要剿贼御虏,却要我等军中之人而已。就算吴汝义派得奇兵袭来,也不须宋军师等人跨马扬刀,血战疆场。”

    朱慈烺心中暗道,可笑这左梦庚骄横跋扈,利令智昏。宋献策跟随李自成多年,在军中不知出了多少奇谋妙计,他却只将宋献策当做一般腐儒文人,这等心智,怎么统帅得了湖广数十万兵甲。但如今寄人篱下,要去湖广,还须得示他以弱。朱慈烺摆摆手

    “宋先生也是多方考虑。小左将军勿怪,孤身边无甚懂得军机武备之人。这军中之事,自然还要小左将军多多费心。”

    ”太子有令,末将定然竭心尽力。“左梦庚嘴角挂笑,又拿眼去瞥宋献策,却见那矮子仍是端坐凳上,面不改色。

    君臣们正自说话,却听窗外有人大声说话

    ”少将军,末将常登有军情回报,鲁山方向有大顺军骑兵二三百骑,正自向我疾驰而来。“