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第四十一章 各退一步

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    又是一个午后,暖暖的阳光懒洋洋地照射这。

    几个官员三三两两地走在一起,闲聊攀谈。

    时值深秋,路旁的榉树叶子都黄了,地上零零散散地又许多落叶。

    ——“刘阁老。”

    一个官员朗声喊道,他称呼的“刘阁老”正是刘沆。

    刘沆心里本来就颇有些着急,偏生早朝之时,几个官员啰里啰嗦地禀奏一些鸡毛蒜皮的事,几近未时才能退朝。

    只见他黑板着脸,点了点头,算是与对方打过招呼,便步履匆匆地往前方走去。

    今日是《汴京小刊》第七刊的发行日。

    这一刊里,有个笔名叫“甫介”的人投了份社论,洋洋洒洒数百字,讲的是“发富民之藏,以济贫民”,有理有据,文采斐然。

    文彦博赞誉有加,称其有悲天悯人之心,胸怀家国,其志可嘉。

    然而,刘沆向来推崇“天助自助者”,又觉得这个叫“甫介”的人,观点太过偏颇。

    “此文不可刊,‘发富民之藏,以济贫民‘,这岂不是惩勤奖懒?”

    那日,刘沆这般与文彦博说道。

    文彦博十分坚持:“《汴京小刊》向来中立,此文既非毁谤朝廷,亦无不合世情之处,为何不能刊?刘阁老觉得不合您心意的话,大可撰文相斥。”

    刘沆担忧的是,“甫介”此人的文笔极佳,这篇文章更是深入人心,定会煽动百姓,以长远计,后果可大可小。

    文彦博为官多年,依旧书生气得很,虽一心为民,却不一定能看到当中利害。

    想着,他摇头叹息,文彦博的话他无从反驳,为今之计,也只有自己另外撰文一篇,逐条反驳“甫介”的观点。

    余光瞥过一旁的“乐琅”,看见“他”仔细读着“甫介”的稿子,眉头深锁。

    刘沆心中一喜,以为“乐琅”与自己所见略同,便问道:“安国侯有何看法?”

    不料对方却道:“文大人所言甚是,小刊当以中立为先。”

    可是,“他”寻思了片刻,又对文彦博道:“文大人,‘甫介’此人虽有才华,但观其文,度其人,想必是个刚直执拗之人,所谓刚极易折,可能不太好相处。”

    “我又不与他相处。”文彦博脱口回道。

    “乐琅”愣了一愣,笑道:“是在下想得太多了。”

    ……

    那日“乐琅”的神色有异,刘沆历历在目。

    他不认为这个黄毛小子能看出此事的后患,但“他”的表现又实在古怪,百思不得其解。

    不过,眼前更重要的事情,是百姓对“甫介”的文章有何看法。

    于是,这年过半百的阁老,竟小跑了起来,快步奔向宣德门外。

    马顺木已在这里等候多时,伺候刘沆上了马车。从宣德门到编辑部,约莫也要小半个时辰,马顺木想得周到,递过来一本刚买的《汴京小刊》,想着让刘沆消遣之用。

    刘沆接过一看,大吃一惊。

    这小刊比他们定稿之时厚了差不多一倍,足足有四、五十页。

    难道文彦博私自加了文章进去?!

    刘沆既惊又怒,气着翻开小刊细看。

    ……

    未时二刻,甫一进了编辑部,刘沆便想寻人来大骂一场。

    想不曾想,刊长房里传来文彦博的吵闹声。

    ——“你把这乱七八糟、铜臭不堪的甚么‘广告’放于小刊中,要置天下读书人于何地?”

    他连忙推门而入,看见文彦博争得面红耳赤,对面的柴珏反倒是悠然淡定。

    刘沆平日与文彦博意见相左,但此刻却是站他这边。

    他把手中的小刊往柴珏面前一扔,声援文彦博道:“殿下,你可有解释?”

    这一期的《汴京小刊》看得他怒火中烧。

    一本四十六页的小刊,为商户摇旗呐喊的所谓“广告”,竟有二十四页,比正文都还要多。

    这些甚么“广告”,用词浮夸,十足的招摇撞骗,自己的文章和它们放在一起,简直斯文扫地。

    柴珏示意他们稍安勿躁,又拍了拍手。虞茂才随即抬了一托盘的银两进来。

    “这是两位这一刊作为主、副编辑的酬劳。”

    柴珏笑道。

    “你不以为过也罢了,”文彦博痛心疾首:“还想收买我们!”

    他用力拍了拍桌子,怒道:“殿下你是何时开始,竟变得这般的坏!”

    柴珏摇头,叹息道:“实不相瞒,《汴京小刊》一直入不敷出,倘若不打广告,这第七刊便是最后一刊了。”

    文彦博不以为然:“最后一刊又何妨!”

    其实,他如何能舍得小刊停刊?

    他的文章学问,是依这小刊来发扬;他的济世情怀,也是全靠这小刊来排遣。

    但嘴上却寸步不让:“有前六刊,足以名留青史,好过如今遗臭万年!”

    那边厢,刘沆听闻柴珏这样说,心里也是浓浓的不舍与忐忑。

    他比文彦博务实,想了小一会儿,便想通其中关节。

    两害相权取其轻也,打“广告”,总比停刊要好。

    只好作最后的努力,他问柴珏:“不能提价吗?五文钱一本,提价到十文钱,能否平衡收支?”

    柴珏摇了摇头,道:“杯水车薪,而且,提高十文钱,读者便少了。”

    他拿出账本给二人细看。

    “一千六百一十贯钱?”

    刘沆虽不是爱财之人,但看到账本上的这个数目,也是惊得瞪目结舌。

    “正是!”柴珏趁机劝道:“打广告的话,不但平衡收支,还有降价的盈余,有朝一日,一文钱、两文钱一本,甚至免费也不是无可能的。这样,小刊能被更多的人读到,比提价要好得多了。”

    刘沆在柴珏面前的椅子坐了下来,手指无意识地敲着书案。

    沉思片刻,他道:“打广告可以,但本座有一个要求。”

    “阁老请说。”

    “广告在小刊的位置,须由编辑来决定。”

    柴珏歉意道:“广告的位置不同,由价格决定。”

    说罢,他翻到第一页,是辛家裕景丰商号的广告,道:“这个首页的位置,便价值千两。倘若由阁老来决定,定必会放在所有文章的后面,那谁还会投这个价钱?”

    “三殿下!”文彦博气急败坏道:“我们都已经让步了!你……你莫要欺人太甚了!”

    刘沆抬手,示意文彦博稍安,又翻到小刊里“树人先生”的栏目道:“这个‘三国故事’的连载,本座很喜欢。”

    “阁老喜欢便好。”

    刘沆脸色一沉,道:“但是这刊出来的,和我们定稿时的不同。”

    他指着几处地方,问:“何以每隔几行,就变着法儿出现荷香居的菜式?三国那时有丝鸡面、蟹肉馒头、金花饼这些么?”

    柴珏有些心虚:“这是安国侯向荷香居的东家阙承平提议的,说这个叫做’软广告‘,为着这个,阙承平后来又多付了八十贯钱。”

    “混账!”文彦博火冒三丈。

    刘沆又翻到前面的荷香居广告,问:“说起荷香居……”

    “城北智叟”和“汴河愚公”社论后面的广告,用的正是那日拍卖的稿子,不过改了荷香居的名号。

    “‘原则面前,寸步不让,针锋相对’,这一句本座倒是蛮赞赏的,不过,‘美食当前,分甘同味,无分你我’又是怎的一回事?”

    文彦博也说:“就是!谁要与他‘分甘同味,无分你我’!”

    柴珏笑而不敢言。

    刘沆道:“广告的位置本座可以不管,但这广告的内容和‘软广告’,必须经编辑过目。”

    “成交!”

    柴珏答得十分干脆。

    ……