第62章

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    贾元春位份不高,也无多少圣宠,王夫人的诰命也算不上高,因此,想要作为外命妇进宫见女儿,却是很困难的。王夫人很有耐心,反正除夕的时候,外命妇都能入宫朝贺,那时候,宫妃只要能求到皇后的恩典,见一见家人,到时候,自然有办法将事情告诉元春。

    王夫人为了这个事,一直到过年都没怎么休息好,精神也有些诡异的亢奋。

    秦夫人这些日子却忙得厉害,史鸿要备考,史湘霓也到了豆蔻之年,该准备的都要准备起来了。为了孩子的事情,做家长的总是要尽善尽美的,除了给史湘霓准备新的衣裳首饰,嫁妆的事情要早点准备,过年的时候也要讨个好彩头,因此,又专门找官窑烧制了几套有着吉祥寓意的各类瓷器,都是些什么喜鹊登梅,蟾宫折桂之类的,连家里的金银锞子也是选了如笔锭如意之类花式的,恨不得天天有人在自己面前说儿子必定金榜题名,家里的下人也很灵醒,什么落第之类的话乃至谐音,那是绝对不会在公共场合说出口的。弄得府里面上下一边期盼着史鸿高中,好多拿些赏钱,一边又希望会试的时间早点到来,实在受不了这么开口之前都要在心里面滚两滚的日子了。

    史鸿却没多少好操心的,他如今只需要读书备考就行了。过年那阵子,除了几个亲戚家走了一圈,又去了林如海那里一趟,便一直待在家里。

    一直就住在史家的史烨也是打算考这一科,年前的时候汪勉也过来了,在秦夫人的挽留下,又住了进来,因此,也经常与史鸿一起讨论学问,史鸿也向林如海引见了他们,林如海一向是个和气的,也指点了他们两个几句,倒是让他们心情很是激动了一番。

    贾元春得到了消息,踌躇不定,又因为难见圣颜,一时半会儿还不知道如何将那件事出口,而且,也不知道府里对于秦可卿是个什么处置,因此,只能焦急等待着的时候,林黛玉终于除服了。

    因为之前有过闰月,因此,林黛玉在正月下旬的时候便正好除服。因为没有合适的女性长辈,为着名正言顺,林如海不得不再次找上了史太君。

    史太君对林黛玉这个外孙女也是极为疼爱的,加上林如海如今位高权重,这种事情自然也不能敷衍,于是,林如海找上门之后,便以自己的名义,给京中的贵妇圈子都下了帖子,来参加林黛玉的除服礼。

    林黛玉的除服礼举行得非常盛大,京中的贵妇们见得林黛玉身子绰约,举止有度,兼之谈吐仪态都颇为不俗,虽说遗憾林黛玉丧母,不过,却也有些心动。

    史太君倒是带了贾宝玉过来,可惜的是,还没进得了内院,便被下人们拦下了,因为内院里面都是女眷,除了一些年纪大一些的,还有些挺年轻的姑娘媳妇,贾宝玉这样一个已经发育成熟的男性显然是不好进去的,因此,史太君自然不好执意将贾宝玉带进去,哄骗了一番之后,贾宝玉只能怏怏地留在了前院,打听着林黛玉的消息,不过林家的下人却不像贾家那些下人一般,会争相讨好他这个宝二爷,什么该说的不该说的,全部告诉他,虽说个个都挺客气的,但是一旦问起林黛玉的事情,立马就是一问三不知,什么都不肯说,要不是贾宝玉多少还有些理智,知道这里是林府,不是贾家,都要直接闹起来了。

    不管怎么样,林黛玉第一次光明正大地出现在了长安的社交界,不比从前一来是相当于避难,二来也是要忌讳,住在贾家那会儿,连正常的守孝都不能做到,除非亲戚家来往,否则都得避开,根本没见过什么外人。当然,这也不是什么坏事,起码不会有什么不好的名声传出去。

    林黛玉经过调理,如今身体已经好了很多,这会儿穿着一身红色为底的衣裙,衣领上,袖口灰鼠皮的风毛更衬得她肌肤晶莹如玉,脸上也有了健康的血色,秦夫人听着那些贵妇对林黛玉的夸赞,原本的一些不满也渐渐消失,看着林黛玉的眼神变得真正慈爱起来,不管怎么样,这就是自己的儿媳妇了。

    史侯夫人去得早,秦夫人也没受过婆婆的气,因此,自然不会对儿媳妇也有多少苛责,林黛玉生得七分像贾敏,三分像林如海,相貌很是出挑,性子也不错,坐在那里,就是一派千金小姐的气度,极为不凡,很是满足了秦夫人的自尊心,觉得这位儿媳妇果然镇得住场面,的确配得上自己的儿子,因此,神情更是雍容温和起来,要不是这会儿还是在除服礼上,她都想直接宣布,这是自己未过门的儿媳妇了。

    林黛玉的除服礼自然是圆满成功,看那些贵妇的模样,回去之后也该惦记上林黛玉了,一家女百家求,才显得女儿家金贵,秦夫人瞧见这状况,不免暗自得意自家下手下得早,好几天,脸上都挂着笑,对家里不小心犯些小错的下人也极宽容,轻易便放过了。

    林黛玉的除服礼过去没几天,会试终于开始了。

    林如海再次担任了主考官,这让朝中的官员们对于林如海的圣眷眼热不已,那些羡慕嫉妒恨的目光,差点没直接将林如海射成筛子,估摸着要是没了林如海,自己就能上位的话,有人都要给林如海套麻袋了。

    南边来的那些举子显然对于长安这边的气候估计不足,平常的时候,穿得暖暖活活的,窝在屋子里面,还用着炭炉,自然能熬过去,但是会试显然没多少可以取巧的机会。单衣穿得再多,比起棉袄还是差了很多,何况,谁也不可能真的穿上二三十件的单衣,十七八件就是了不得了。进考场之前还得搜检,哪怕因为已经是举人了,考虑到读书人的脸面问题,那些胥吏不会太过分,但是,终归要搜身的,外面的衣服也要象征性地解开几件,史鸿就看见几个举子冻得鼻子都红了,忍不住打了个喷嚏。

    这九天除了没有一些不雅气味的问题,在很大程度上,比起乡试还要难熬一点,考棚里实在是比较冷,哪怕有炭炉在呢,但是每个考棚分配的炭也很有限,大家都得省着点用,因此,不过聊胜于无罢了。

    经历过一次乡试之后,史鸿已经不会为考棚外面的事情所动,哪怕又有人染了风寒什么的,被拖出去,几乎没有对他产生任何影响,毕竟如今白日时间比较短,他必须抓紧时间答题,而不是将心思放在别处上。

    史鸿最终平安无事地从考场里出来了,人虽说有些虚弱,不过并无多少大碍,回家之后,喝了一些益气安神的汤药,睡了一天两夜,也便缓了过来,就等着接下来放榜了。

    成绩出来前这段时间的等待最为煎熬,因为会试的录取比例,加上这某种意义上,也是科举的最后一步了,就跟高考一样,即使不是一考定终身,也差不多了,至于什么殿试,完全就是大学开学之后的那种摸底考试,拿来分班的而已。因此,史鸿纵然觉得自己答得其实不错,但是也有些患得患失,在家都有些神不守舍,他深感自己养气功夫还不到家,因此,他逼着自己不去想会试成绩,干脆拿了围棋出来,也不找人对弈,就一个人自己跟自己下,以平定心绪。

    史鼎对此乐见其成,史鸿年纪实在小了些,沉不住气也是必然的,不过,这会儿沉不住气,总比真正入了官场之后还沉不住气好,他并不怎么担心史鸿的成绩,就算这次不中,再等三年,也不算久。私底下,史鼎已经开始跟秦夫人商议史鸿的婚事,按照史鼎的说法,如果史鸿这次落榜,那就干脆趁着这次机会,先跟林家下定,将婚事定下来,如果中了的话,那就等到殿试之后再说,省得再被别人惦记着,最怕的还是圣上惦记着,似乎,宫里头还有两个公主也到了出嫁的年纪呢,虽说一个是圣上的妹妹,一个是圣上的女儿,但是终究都是公主呢!不管哪朝哪代,似乎驸马都不是什么好当的,史家可没有跟皇家做亲戚的兴趣。

    过了几天,杏榜终于张贴出来,史鸿与史烨都中了,史鸿是第七名,而史烨,名次就比较靠后,是一百四十二名,汪勉依旧没中,不免有些垂头丧气。汪家在金陵并非望族,家境也算不上多好,虽说他长兄一力支持他念书科举,不过上次没中,嫂子已经有些不愉,平常就会说些闲话,嫌弃汪勉是吃白食的,却不曾想到,若非有了汪勉的功名,兄弟两个也不曾分家,他家的田地也不至于能够免税。汪勉这次再次落榜,只怕回去之后,连长兄也要犹豫了,汪勉倒不是觉得时运不济,反而想着自己学问不够,只是天资如此,三年苦读不辍,几乎要心力交瘁,尚且不中,总不能一直读下去,靠兄嫂供养,因此便起了放弃的心思。

    史烨想要劝他,他却苦笑着摇摇头,各家有各家的难处。史鸿将事情跟史鼎一说,史鼎想了想,便让秦夫人给汪勉准备了二百两银子,又写了一封引荐信,让汪勉回金陵之后,拿着这封信,也能谋一个主簿之类的官职。

    李约也参加了这次会试,名次也在一百名开外,这让李约顿时后悔不迭,这个名次实在太惊险了,在殿试上稍有不慎,便要落到三甲同进士之中,还不如再等三年,稳妥一些的时候再考呢!

    不管怎么样,会试已经结束,拜见了座师之后,殿试也将来临了。