第七十章 痴儿寻故
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万暮白立在玄世谷长阶下，换上了外门弟子的装束，仰望大殿的斗拱恍如隔世。谁能想到，一年前还在与之不死不休，现在居然要成为其中弟子。
等候掌门接见期间，周围一同入门的弟子免不了交头接耳，有说玄世谷底蕴的，有猜测四周观礼弟子实力的，最多的还是互相交流江湖八卦的。
其中最吸引人的两条，一个是昆仑之巅有灵光直冲天际，七星门和玉虚宫为此关闭山门不问世事；另一条则是万暮白叛出乾坤卫。
万暮白心里暗叹一声，明面上，他如今也是背了不忠不孝的罪名，众人眼里，他是为活命敢出手将父帅打伤的逆子。
万暮白暗暗想着，也不知叶挽君被封不群关在何处，是不是在玄世谷中，或者藏在山门外；上官师傅重伤之下也不知去了何处；自己那一剑特地刺得轻，可是父帅竟反贴上来让剑锋差点穿透，不知父帅的伤怎样了。
心猿意马之际，万暮白竟没有察觉到周围已经安静下来，封不群立于阶上，宣读门规。
身边有人提醒着：“徐长卿，你这是做甚，发什么呆呢？一会儿要授弟子腰牌了。”
风起云扬徐长卿，便是万暮白易容后的身份。当初因为叶挽君无心之言，便取了这个假名，之后也是用这个姓名行走江湖。
而说话的这位跟叶挽君有八九分相像的姑娘名叫格馨，也不知自己为何多管闲事，明明知道这人虽有相貌，却与叶挽君全然不同，非要出手相救。
万暮白不住腹诽着，哪有人发现进了黑店当堂喊出来的啊！心照不宣的事情一下子就变了味，也不知道收敛一下。
可能当时真的是因为相似的面容吧，不过格馨穿一身粗布衣裳，虽有修为，却是不高，所修的也是横练的掌法，配一根齐眉棍，实在跟她外貌不符。
跟着别的弟子踏上长阶，万暮白浑身一颤，阵阵恶寒，心里还是不齿。慢慢踏上，再次仰望明晃晃的斗拱，被反射的阳光刺了下眼睛，他第一次觉得，阳光竟是这般冷的。
不知道小霜在何处漂泊……
话说卫霜在客栈吃罢酒肉，挎上长青刀，披了斗篷笠帽，拍下几钱纹银，又打壶酒，继续赶路，脚下踏着碎琼乱玉，迎面兜着北风而行，那雪正下得迫人。
这冰焰地界也是奇特，连年风雪，长不出什么庄稼来，菜蔬比起肉食要贵上不少。酒肉下肚，经中州升降，身子暖了不少，眉唇堆的雪化了又集，一阵雪一阵风，前胸后背，冷热相隔。
身后渺渺暝暝跟着一缕气息，不远不近，有一年了，一开始卫霜心存警惕，四下绕圈，怎么都甩不掉，而布阵、下毒竟也没用。
久而久之，卫霜见并没有对他产生威胁，便置之不理，若真想见他，自然会主动现身。
天边蒙蒙隐着一片城关，众多屋舍簇拥着一座晶莹宫殿。卫霜心中激动不已，竟生出三分怯意，雪下得迫人，似也在劝他。
行到城中，见有兵士设卡，围了一圈百姓对着张榜文指指点点，听有人高声念着，是招兵榜文。
南庆再次北上，号称百万之众欲图灭冰焰宗族，现发榜文召集义士仁人共赴国难，若有宾客群臣，能使奇谋强我冰焰者，无论贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，愿与之分土而治。
卫霜瞥了一眼榜文，眼中神采一闪而过，虽面色波澜不惊，嘴角却忍不住上扬，又遥遥看了那座冰雕般的宫殿，自寻驿馆去了。
到得驿馆，开了间客房，卫霜脱下斗篷笠帽，下楼坐在毛毡上，靠着火盆，叫店家切了几斤肉，一边喝着壶中残酒。
等一壶喝罢又温一壶，驿馆大门打开，滚进来一团寒气，激起盆中火星。
“娃子要命的快些进来，愣着作甚？”
掌柜喊了一句，很快小二关上了门。
卫霜又要了一坛酒，身边已经站了个幼小孩童。
“跟了这么久，终于舍得相见了？”卫霜以箸指了对面，“坐下吧。”
卫霜打量着眼前人，是个瘦削的小女孩，衣着破旧，与外头风雪格格不入，身上覆着层霜，皮肤被冻得通红，眉间点额被盖住看不出来，脖子上红绳串着一枚铜钱。可哪怕如此，她动作并没有停滞，依旧舒畅。卫霜看着她的指尖、嘴唇，完全没有发抖，仿佛感受不到身上寒冷。
小女孩双眼看着卫霜，坚毅中又带着迷茫和无助。
卫霜并没有因此心软，这般模样站在他面前，反而证明此女不简单。
“你是哪家姑娘，尾随我一年多所为何事？我已经离开神州，哪怕是乾坤卫也没办法捉我回去吧。”
小女孩只是看着他不说话。
小二把酒上了，卫霜自斟自饮，眼神不离女孩，阴眼之下，修为一清二楚，令他惊讶的是，这女孩虽无修炼痕迹，却天生元气之体，经脉也是通的，其中元气充盈的程度，可以说一旦找到适合的功法，就能直接试着筑基。
“你一个人跟着我，家里人知道么？来此苦寒之地，不知多少人担心你。不如跟我说了，我送你回去？”
女孩摇了摇头。
“这非是你不愿，一个人孤身在外，家里人不知多担心，看你年级小，父母此时定心急得欲死。”
女孩又摇头。
卫霜诧异地试探道：“莫非你……”
本就是说人父母的话，又怎么出得了口。女孩只听了开头三个字就点头回应。
“那其他家人呢？”
女孩摇头。
卫霜长叹一声，愈发觉得这女孩与当初的自己相像，说道：“原来也是苦命人。”
女孩拱手一拜，说道：“请先生赐名。”
出口似锵金鸣玉，甚是清脆。
卫霜心头一颤，这女孩不仅仅没有家人，甚至连个姓名也没有吗？莫非一落生就孤苦伶仃，独自成长？怎么想怎么不合理，而且我与此人非亲非故，为何偏偏跟着我不放，莫不是有什么缘分？若真是如此，不如留她在身边照顾，自己当年举目无亲时，万暮白不也是这样接纳自己嘛？
只不过赐名……卫霜又叹了一声，这本是父母之责，自己不就相当于占了她的便宜？
罢了，看她年级不过六七岁，自己也有十八，再过两年就要及冠，而且也向师父学了本事，不如顺水推舟，收她做个徒弟。
看她那期待的样子，卫霜终究还是心软了，答应道：“既然如此，你跟我山水一程，相见于风雪，就叫你‘程立雪’如何？”
女孩顿时拜倒千恩万谢，再次起身，肌肤上冻疮消失，变回了白嫩的模样，眼中迷惘一扫而光，如刚出世的婴儿般嘻笑着看着卫霜，点额鲜艳了许多，两侧伴生出白色莲花印，看上去十分清灵，表情又慢慢地回到那淡漠的样子。
“以后叫‘师父’吧。”
卫霜不知，若他拒绝，程立雪就能享受仙禄，飞升上界；一旦赐名，便是将她拉下仙阶，再度往人间历尽劫波，成败与否须另行定夺了。这又是另一番因果了。
卫霜起身上楼，招手让程立雪跟上，带到房间，让店家打了热水给程立雪沐浴，拿了几件干爽旧衣，自己出门等着。
程立雪看起来心智不全，时好时坏，跟着自己这么久也吃了不少苦，既然决定收她，今后定要好生照顾着，也不知该教点什么好……
他一边吃着酒食，一边发呆，眼睛却是打量着周围顾客，突然其中一雍容华贵的男子吸引了自己注意。那人四五十岁模样，身材高挑，穿着件贴身黑衣，领口纹着蟠龙，袖口有雷云，刀削般轮廓分明的面容，眼角可见皱纹，头发一丝不苟地束起，鬓角有几缕白发，可是精神矍铄，两眼放光，丝毫不见老态，边上放着把流光溢彩的佩剑，儒雅洒脱，又带着严谨，像个江湖人。
卫霜将酒缸肉盘带到他身前，坐在对面，问道：“先生可否赏光？”
那人做了个“请”的手势，然而哪怕他表现得再随和，也没有掩盖周围悉悉索索的杂音。
“看先生似乎不是这里的人。”卫霜拱手道。
“在下是来此做生意的客商。”
“什么生意，有无富贵可寻？”
那人呵呵一笑，说道：“算不得富贵，只是些珍宝首饰罢了，勉强维持生计罢了。”不知是刻意谦虚还是怎的，珠宝生意在他嘴里像是什么平常事一样。
卫霜内心暗笑，又故意做出恍然大悟的样子：“莫非先生其实是押镖的？主家是还没回来，留你等在此吗？”
那人斜坡下驴回答道：“小公子慧眼如炬，这都被你看出来了。”
卫霜呵呵笑着，喝尽了杯中残酒，突然起身趴在桌上，脑袋与那人一错，按住了他握住剑鞘的手，身后顿时阵阵出鞘声刮着他的后背。
卫霜不去管那些扮作客人的，在那人耳边轻声说道：“贵人不如多去卡上看看真的客商和护卫是什么样的，而不是在这里装模作样。”
不管怎么说，如果是普通客商，那人的装束还算正常，可是他却说是珍宝商，衣着便寒酸了许多。结果卫霜话锋一转又说自己是押镖的护卫，他可看得真切，袖口和领口都压着暗金，哪有护卫穿得起，而且这佩剑也过于张扬了些。
怎么看都像是吃饱了撑的来体验一把寻常百姓的纨绔子弟，好吧，虽然这位年纪实在不算是“子弟”。然而这些人哪里知道，他们羡慕的乡村田园生活，却是一众人等的破衣寒窑。
卫霜瞥了眼四周剑拔弩张的架势，冷哼一声，虽然动起手来自己也能保证一个不剩地全打趴下，不过还是不想主动惹事。
不一会儿，楼下的人哗啦啦地走了。
卫霜倚着栏杆，听房里的水声渐渐平静，没过多久，程立雪便穿好衣服出来了，那服饰的婆子轻身一礼后告退。
卫霜上下打量一番，自己以前的衣服在她身上还是嫌大了，松松垮垮的。
程立雪很瘦小，看上去有些病怏怏的，眼睛却非常明亮，依旧是倔强的神态，手指纤细如葱管样。此时刚沐浴完，散去一身寒气，肤色红润起来，像初春刚刚开出的桃花，没完全干的长发散在衣服上，一双桃花眼看上去总是朦朦胧胧的样子，茫然地看着卫霜，圆圆的鸭蛋脸把头发都拨到后边显得额头宽大，天鹅一样的脖子露在外面还挂着水珠，衣裳实在太过宽松，自己又没理过，一边挂在脖子上，另一边沓过肩膀。蒙蒙的水气里混杂着卫霜再熟悉不过的药香，令他对这孩子更加喜欢了。
卫霜替她理了理衣服，牵着她回房，让小二再送一份吃食来，自己捻着针线胡乱替她改了一下。卫霜看着自己乱七八糟的线头，叹气着摇头，自己的衣服都是交给师父和挽君的，谁能想到会有这一天呢。
小二将吃食送来，卫霜之前全自顾自地，程立雪根本没机会吃到，可是这小姑娘居然连筷子也不会用，只会抓着往嘴里塞。卫霜无奈地笑着，手把手教她执箸，结果这孩子悟性极佳，立刻学会了。
次日一早出门，程立雪直直往外走，被卫霜拦下来，他心疼地把斗篷笠帽为她穿戴整齐，检查了好几遍才手拉着手一同出去。她本就是冒着风雪来投他，怎能再让她受冻？
走到昨日看到的榜文那，人少了许多，卫霜一手拉着程立雪，一手拨开人群，到榜文下，一把揭了。周围兵士顿时围了上来，卫霜镇定自若，跟着他们一同往那晶莹宫殿去了。
金钟一百零八下，宫门打开，禁卫两边站定，群臣上朝议事。
卫霜被带到宫门，交由一个金甲卫士，领进宫去。从宫门到大殿有一片广场，中间两排银甲禁军列出条道来。
从上旬开始便下着大雪，昨日雪更甚，几乎把房顶给掀了，宫里却没有一点积雪，甚至不像外边那样酷寒。卫霜抬头看去，阴眼中显露出一层穹顶，似是某种结界。
走了不知多久终于到了阶下，卫霜都快忘了自己在何处了，中间一整块浮雕，两边是台阶。卫霜环视一圈，一共九块浮雕，上边的内容各不相同，不知有何深意。
金甲卫士跟殿门外的宫人说：“这人揭了榜文。”
宫人应了一声，又吩咐旁人要带走程立雪。卫霜怕她哭闹，告罪之下又顺手给那宫人和卫士塞了这银两求个方便。
宫人收了钱，喜笑颜开地问道：“先生高姓大名，老奴好去禀报？”
“在下姓卫，单名一个霜字。这是我的徒弟程立雪。”
宫人碎步入里，等待期间，卫霜给两人除下雨具，掸了掸身上碎雪，嘱咐程立雪道：“一会儿你就跟着为师，不要说话，有什么事情也不要激动，全让师父来。”
程立雪乖巧地点头。
不一会儿里边宣道：“宣卫霜、程立雪觐见！”
卫霜一步跨过槛，听到周围隆隆如战鼓般的回声，百余双眼睛盯着自己。他微微低头，眼睛却偷偷朝两边寻去，却没找着预料中的人，不禁有些失望。
走到驾前，卫霜拱手一拜，却不下跪，程立雪有样学样。
“草民卫霜，稽首了。”
忽地有人喝道：“大胆！为何见驾不跪？”
卫霜一皱眉，毫不避讳地往上看去，刚看到那书案后的人顿时一愣，又迅速掩饰，说道：“如今大敌压境，陛下还要在意繁文缛节吗？”
又左右瞥了两眼，左边那莹莹灵气正是许冰凌，赵子云侍立身侧，右边是个老者，老者之下是许廷和。见此，卫霜紧皱的眉头松了下来。
“先生，可认得孤王？”
卫霜深深一叹，说道：“失算失算。一直听说冰焰尚黑，又好穿窄衣，并未往那处想。早知如此，倒不如直接与贵人求个一官半职。”
那人正是昨日驿馆遇到的黑衣贵人。
“先生既然揭榜，定然是胸有成竹，可有退敌之策？”
卫霜回答道：“在下半年前才入冰焰国境，一路北上来此，沿途也是见过冰焰风土，曾窥得两军交锋。恕在下直言，退敌无法，求和尚有生路。”
冰焰王脸色一沉，嘴唇紧闭，手掌按着书案忍住不拍。一旁许冰凌又惊又疑，盯着他似在问：“你到底在搞什么？”
许廷和最是激动，登时发作：“卫霜，既无退敌之策，还揭什么榜文，来此行骗？来人，将他拉出去，杖责五十，赶出国境！”
身旁立刻就有卫士围了上来，程立雪情急之下竟掐诀备战，然而并未被卫霜看见。
卫霜环臂一捞，把程立雪搂在怀里，脸色淡然，又似嘲弄地问道：“陛下想退敌，还是想强国？”
许廷和反问道：“如今大军压境，我冰焰危在旦夕，若不退敌哪来强国可言？你休要在此饶舌！”
许冰凌见卫霜泰然自若，心中虽也疑惑，挣扎一番后还是选择相信他，不禁说道：“父王，小女曾与此人有同窗之谊，深知他非是空谈误事之人，不如听他详细言说，再作打算？”
冰焰王一听，恍然大悟，转向许冰凌问道：“他是否就是你所说的……”
许冰凌点头，冰焰王看着卫霜的眼睛，确切地说是右边的阴眼，抬手示意卫霜继续说下去。
“此番南庆分三路北上，一开始分别进攻顾阳、武都、湘潭，边军战败后退守顾陵、樊都，这两地已是处于冰焰腹地，再深入便是长南重镇，一旦失守，冰焰宫只有随宁山天险，本身并无城墙，不过就算有，已被打到国都，也无有挽回的余地。”
冰焰王一招手，宫人递上地图在书案上摊开，上面大大小小的标记皆是失地，红线直逼国都。
“此番失利，在下看来是必然的。一来，冰焰环境恶劣，农桑不济，军饷犯难，反观南庆气候温和，兵粮足备，士气高涨；二来，冰焰士卒操练不得法度，军队羸弱，南庆又擅用车骑，冰焰多平原，正能发挥其强项；三来，在下来时见民众毫无战意，说起战事皆长嘘短叹，丝毫没有战胜的决心，而南庆以武立国，民众好战。此三条，长久存在，不过南庆只是在此时进攻而已。”
“难道天要亡我冰焰吗？”冰焰王几乎哀嚎地问道，“先祖披荆斩棘才在此立足，到孤王这里却偏偏……”
卫霜心中波澜不惊，冰焰这块地方，耕地不多，哪怕有也恨不得两年一熟，粮米比肉食都要贵，也就南部原本有大片连起来的耕地，这下全都没了。而且要说军队……赵子云这般猛将都无心军旅，还有什么士气可言？
“陛下，在下还是那个问题，想退兵，还是想强国？”
冰焰王心急地回答：“自然先退兵，先生有何高见？”
卫霜脸色阴沉，指着地图回答：“南庆北上，已经占去两成国土，直扑国都而来，正是想一战灭国。陛下可修书派亲信之人，往北燕、东姜、西秦，以七成国土换三国出兵一同反攻，定能将南庆逼回国境。”
整个殿内悉悉索索好像有数十只知了在叫，卫霜感觉到背后群臣对他指指点点，好不愤恨。
“胡说八道！”许廷和喝道，“我国土丢失，还要以地奉之，那与直接投降有什么区别？”
“可是退敌了。”卫霜冷冷地回答，他真的想不出来有什么办法光靠冰焰就能打过南庆的法子，哪怕是有奇谋，也要有军队去打仗，总不能变出军队来吧，求援已经是最快的方法了。
许冰凌生怕自己这弟弟头脑一热上去打起来，这可是宫里，不比外面，哪能由他胡闹！赶紧追问道：“那若是强国呢？”
“终于有人注意到了。”卫霜嘲讽道，又指着地图上一处地方，“陛下注意到了没有，虽然冰焰节节败退，然依旧有城池固若金汤，这便是日后反攻的契机。”
冰焰王看向所指，两个字——有熊。
“冰焰立国有六百年，经历十四位君王，而南庆不过二百，底蕴完全无有可比性，若算起来，那南庆小王，还得称您一声祖宗呢。”
胡搅蛮缠般的奉承，令许冰凌也是忍俊不禁。
“而冰焰国土千里，金石齐备，唯耕地稀缺，故而车骑不足，百姓凋零，南庆胜在量，而冰焰精于质。有熊粮草富足，此地固若金汤，哪怕樊都失守，有熊依旧不倒，这便是冰焰实力之见证。
“冰焰自先祖以来，在此荒芜之地奠定基业，传十四代，民众吃苦耐劳，坚韧不拔，心中天然高傲，此番故国倾颓，外敌犯境，家乡落于敌手，民众怎不愤慨？陛下登高一呼，必然群情激愤，到时大业可成，冰焰可兴。此便是哀兵必胜之理。”
冰焰王心中热血为之一震，问道：“先生所言，天时地利人和皆在于孤王，有战胜之策了？”
卫霜摇头：“非也。在下所言乃强国之策，强国必先强军，而南庆胜势已成，不可与之争锋，且募兵、练兵非一时之功，应先求和稳住南庆，待其势头渐弱，便能伺机反攻。”
许廷和冷冷地刺道：“呵，说到底，还是要割地喽？先生好计策！”
卫霜暼了眼许廷和，答道：“在下不过寄之以库，日后还要百倍千倍拿回来。”
“如今南庆正要灭我宗庙，如何求和？你倒是说说。”
“这是在下应该考虑的事情，公子不必费心。一个月内，若南庆还不罢兵言和，请陛下将在下枭首，悬之东门。”
一个月，大概就是南庆军队汇合进攻长南的时间，留给冰焰的时间本就不多。
冰焰王思索一番，答应了。
卫霜拱手一礼，欲退出大殿。
“狂口竖子，你非我冰焰之人，到时成败与否也与你无关，待灭国之日你便是跑了也无有挂念，如何能信？”
许廷和飞身扑来，抬手便打。
卫霜一手按住程立雪，一手与之拆招。
“廷和，不得无礼！”
“此人巧舌如簧，阿姐莫要被他骗了去！”
许冰凌刚想拉停两人，冰焰王挥手制止，也想看看卫霜的实力。
两人拆了十余招，卫霜一直是单手应对，令许廷和很没面子。
许廷和顿时大喝一声，两臂展开，卫士腰刀飞出两把来被他握住。
“金风未动蝉先觉，暗算无常死不知。”卫霜见动了兵刃，不想纠缠，立刻弹出鸩羽，速度之快只眼前一闪，当许廷和感觉到刺眼时，鸩羽早就混杂着惊百里的气劲打进他胸口，灵气霎时被封。
可是修为被锁，身形却是未停，到卫霜面前时，只见他阴眼血红，托着朵彼岸花随时准备使出飞花满襟。
当彼岸花一出现，群臣又是一阵惊呼，冰焰王眉头紧皱，招呼许廷和回来，客套一番后，留卫霜宫中宿食。
卫霜谢过后回到驿馆，房间里站了个精干的年轻人，未等卫霜发问，便躬身拜倒：“在下挽霜卫华橘红，公子命我来助小公子。”
看着眼前人，卫霜莞尔一笑，叫他“先生”的有，叫“卫公子”也有，但叫“小公子”的，也就是乾坤卫的人了。挽霜卫？是了，暮白后来组建的，可真会取名！
“为何不早出现？”
“公子命我须待小公子用人之时才可现身，如今小公子入宫归来，定是要成大事了。”
“很机灵。”卫霜关上房门，“倒确实有一桩事要你去办……”
收拾完物什，卫霜跟着驿馆外等候的金甲卫士再次进宫，安顿下来之后，还没等他喘口气，赵子云就撞门进来，抓起桌上茶壶喝个干净，一抹嘴大手朝卫霜一挥：“赶紧跟我过来。”
卫霜不疾不徐地跟在赵子云身后，结果他见催促没效果，直接拉着卫霜飞奔起来，一直到了座清冷偏殿，上写着“福安宫”。
跟着赵子云闯了进去，又是风风火火地撞开门，赵子云一愣，放开卫霜，尽快平复了气息。
卫霜一看里边，坐着许冰凌和许廷和姐弟俩。
“坐吧。”许冰凌拂手道，身上虽任有寒气，却不似那时刺骨，这冰焰还是极寒之地呢。
卫霜坐南，程立雪在身后侍立，赵子云坐在许冰凌对面。
赵子云两手一撑，深吸了口气，无视了许廷和说道：“殿下，有话您直说，有什么安排，我立刻去，只是您什么都不跟我透个底，就让我把他带来干什么？你也是，”他又转向卫霜，“这里的浑水哪是你能来趟的？我承认你的才能我佩服，可是这一切都不一样！你又没有进过军旅，怎么……”
“冰焰缺的，从来不是军队，也不是勇猛的部将，而是能够主掌全局的统帅！”卫霜直接说出了自己的结论。
赵子云慎住了，不知是因为他的自信，或者阴眼的原因，总是觉得无法反驳。
许冰凌示意赵子云噤声，说道：“一开始，我也怀疑你，可是你说的一切都是真的。说吧，我虽力弱，无法在实事上帮你，可是朝中还是有几分声望，你要什么，我尽量去筹备。”
许廷和诧异地看着自家阿姐，说道：“阿姐，你不会因为这人救你一命就以国托付吧？”
许冰凌一瞥，恨铁不成钢地教训道：“他说的难道有问题吗？我冰焰内忧外患这是事实！”
卫霜冷静地说道：“我需要权限，足够大的权限。我知道你有你的立场，南庆罢兵之事我已经派人去办了，一个月就能有成果，这事儿急不来，而且你们也没得选。之后的事，冰凌，我要能够调动所有典藏的权限。”
许冰凌一惊，心想他要这作甚，转念一想，卫霜虽有天赋，却并没有怎么涉猎过这类典籍。
“这事不难。”
“尤其是史册。”卫霜强调道。
“这是我冰焰治国之本，怎可随意予人？”许廷和拍案而起，太傅跟他说过，史书包含先人智慧，不可轻授他人，否则无异于出卖国土。
“国将不国，守拙何用？”卫霜反驳道。
许廷和还想说什么，被许冰凌按下，她沉思一会儿，说道：“我去试试，不过不一定成。还有吗？”
“可能需要子云和许廷和出去一趟。”
“要他们去求援？”
卫霜摇摇头：“不仅仅是求援，还要去结交诸侯，树立冰焰的名声。应该说，冰焰虽然穷，但是大片领土，诸侯个个眼馋，话说糙一点儿，大伙儿都想咬一口，凭什么让南庆抢了去？让他们去游说列国，许廷和是冰焰的大公子，赵子云曾是冰焰猛将，二人一文一武最合适不过，只是……”卫霜低头轻笑着，“怕就怕这两人路上吵起来。”
许廷和明知卫霜说这话，是有意取笑他，只是事关重大，不由得他耍性子，一拱手道：“若真能救冰焰于水火，让我听赵子云的，我也乐意。”
卫霜点点头，又问道：“对了，那时崤关见到的那个姑娘，是谁？”
“你说柳坊主？那是我的琴艺老师，在宫外新元巷的长音坊。”
卫霜呵呵一笑，摊手说道：“我倒想见见她，你送我个信物，好省去事端。”
许冰凌无奈地从头上拔了根簪子，自己这老师也不怎么见客，要不是最近政务实在走不开，哪怕亲自陪卫霜走一趟也不是不行。
卫霜接过这碧玉朝凤簪，满意地笑了笑，撑起身子说道：“行，反正也安排好了，我就走了，你们随意。”说罢，牵着程立雪离开，刚展开的眉眼又沉了下来，低头看着簪子，长出一口气。
待卫霜离开，许冰凌起身对许廷和说道：“我们也走吧。”
“去哪儿？”
许冰凌恨铁不成钢地瞪了他一眼道：“你以为他过来只是想叙叙旧？他是想过我的口说给老爹听！”只是，卫霜对她完全不闻不问，这让她有些意外。
许廷和恍然大悟，连连点头：“对对对，咱爹还不知烦成啥样呢。朝臣这会儿估计都往他那儿挤了。”
许冰凌算准了时辰，这会儿大臣们吐一地口水也累了，才带着许廷和去元武殿，结果看到冰焰王斜倚着书案上，裹着淡黄鸭绒毯，一脸茫然，底下是司徒汪直翻阅着奏章。
许冰凌扫了一眼奏折，许廷和帮着汪直一同翻着，都是各地军报，无非是哪哪失守，哪哪粮草短缺等等。
许冰凌摸了摸许清风的额头，又试了试手掌，没发热啊，手也不能，比自己暖和多了，自己都没喊冷呢，这老头装什么呢？
“爹，您要没事儿这里让我们干，您回去歇歇。”
许冰凌轻车熟路地把许清风往边上挤了挤，拿起笔来开始批阅。
许清风叹口气，往许冰凌肩膀上一靠，轻声说道：“今天我住这儿了，让你娘自个儿睡去。”
许冰凌没好气地把许清风推开，嫌弃地瞪了一眼，许清风又乖乖坐起来。这老爷子又没纳妃，还会纠结去哪儿睡的事儿？
“行，您好好睡着，我去把我娘喊来。”
“诶等等，”许清风立刻来了精神，“实话跟你说吧，我是眼睁睁看着你娘从锦缎慢慢换成粗布，我这心呐，过意不去，你说这……”
许冰凌嘟囔着：“还算有点良心……”许清风所言非虚，这些年跟南庆打，跟各方周旋，宫里也是能省则省，连她自己的衣裳都没几件好的了，首饰也都换了军饷，剩下的都是儿时用到现在的。
许清风把手一揣，问道：“你们去探口风，有结果没？”
“您说退兵？人家都说得很清楚了，一个月，要么退兵，要么亡国。”许冰凌把这沉重的事风轻云淡地说出来。
“那有没有说咋办啊，总不能干等着吧？”
“这倒没有，不过已经有后续的安排了，想必他有自己的考虑，或者已经开始了也说不定。”许冰凌一五一十地说了卫霜的谋划，“还有，他说除此之外，还要让他能去翻阅咱家的典籍，全部的。”
说到这里，许清风眼神突然犀利起来：“那你觉得可以吗？”
许冰凌想起来赵子云曾跟他说过昌平侯的事迹，说道：“可以。做些甄别吧，该留的还得留着。不过对他而言，查到藏起来的事情其实并不难，可是这跟咱们直接给他是有区别的。”
许清风拿出块黑金腰牌来给许冰凌说道：“那就给吧，跟他说，不用一个月，现在就行，不过典籍繁多，需要几日整理。”
阶下看奏折的许廷和揉了揉眉头，问道：“阿姐，你说卫霜是‘她’的徒弟，到底是谁啊？”
许冰凌笑而不语，上官涟蕊成名那会儿许廷和还没出生呢，他自然不清楚。只是也不知她有什么法术，作为人族竟多年容颜不老。
许清风感慨一句：“希望此人能成第二个昌平侯吧。”
许冰凌眼中一闪而过悲戚，许清风未见着，却落在许廷和眼里。
许冰凌沉声说道：“没人能成第二个昌平侯。”把笔塞回许清风手里，“您自个儿批吧，今天批完。我去看看我娘去。”
许廷和知道阿姐这是被触到痛处，想陪着她，却被责令留下来。许廷和暗暗为她感伤，算起来都五十多年了，阿姐还是没放下。
出了宫的卫霜的确去了长音坊，听了曲子，也见了那位柳坊主，只是全程心不在焉，匆匆赶来，又草草离开。柳坊主跟十一先生对视一眼，如今冰焰倾危，谁不是如此呢？
“回去吗？”程立雪还是不悲不喜的样子，似乎任何情感对她而言都非常陌生。
卫霜牵着手，说道：“不，再去个地方。”
二人渐远了屋舍，往山上走去，来到一处庄院。卫霜轻轻一推院门，并未关着，两人堂而皇之地走进去，廊上挂着轻纱，在寒风中扇动，迷了来人的眼，从里边透出一股浓烈的熏香味，即使隔着几十尺，卫霜都嫌它过于甜腻。
“师父……”程立雪眉头轻皱提醒道。
卫霜微微一笑说道：“香里有迷药。顶得住吗？”
程立雪眉目舒展，迷药对她来说毫无用处，只是知道师父察觉便安了心。
卫霜深深吸了几口，内心暗想，这香里尽是情欲，香甜稠腻，想来就是要占来人的便宜，不过调香之人技术也是不错，里头淫羊藿这么重的量还能隐藏好不至于呛人，他都想去讨教一二了。
一直往里走，又飘出了紫色烟雾，卫霜白了一眼，随手撒出团粉末，那烟雾便散去。
“不想见就算了，又不是没别处问路。”卫霜作势要走。
里头传来燕语莺声，时时撩拨着唤着：“公子还是头一个站在这儿的，奴家还想再瞧瞧公子的手段嘛。”
万暮白立在玄世谷长阶下，换上了外门弟子的装束，仰望大殿的斗拱恍如隔世。谁能想到，一年前还在与之不死不休，现在居然要成为其中弟子。
等候掌门接见期间，周围一同入门的弟子免不了交头接耳，有说玄世谷底蕴的，有猜测四周观礼弟子实力的，最多的还是互相交流江湖八卦的。
其中最吸引人的两条，一个是昆仑之巅有灵光直冲天际，七星门和玉虚宫为此关闭山门不问世事；另一条则是万暮白叛出乾坤卫。
万暮白心里暗叹一声，明面上，他如今也是背了不忠不孝的罪名，众人眼里，他是为活命敢出手将父帅打伤的逆子。
万暮白暗暗想着，也不知叶挽君被封不群关在何处，是不是在玄世谷中，或者藏在山门外；上官师傅重伤之下也不知去了何处；自己那一剑特地刺得轻，可是父帅竟反贴上来让剑锋差点穿透，不知父帅的伤怎样了。
心猿意马之际，万暮白竟没有察觉到周围已经安静下来，封不群立于阶上，宣读门规。
身边有人提醒着：“徐长卿，你这是做甚，发什么呆呢？一会儿要授弟子腰牌了。”
风起云扬徐长卿，便是万暮白易容后的身份。当初因为叶挽君无心之言，便取了这个假名，之后也是用这个姓名行走江湖。
而说话的这位跟叶挽君有八九分相像的姑娘名叫格馨，也不知自己为何多管闲事，明明知道这人虽有相貌，却与叶挽君全然不同，非要出手相救。
万暮白不住腹诽着，哪有人发现进了黑店当堂喊出来的啊！心照不宣的事情一下子就变了味，也不知道收敛一下。
可能当时真的是因为相似的面容吧，不过格馨穿一身粗布衣裳，虽有修为，却是不高，所修的也是横练的掌法，配一根齐眉棍，实在跟她外貌不符。
跟着别的弟子踏上长阶，万暮白浑身一颤，阵阵恶寒，心里还是不齿。慢慢踏上，再次仰望明晃晃的斗拱，被反射的阳光刺了下眼睛，他第一次觉得，阳光竟是这般冷的。
不知道小霜在何处漂泊……
话说卫霜在客栈吃罢酒肉，挎上长青刀，披了斗篷笠帽，拍下几钱纹银，又打壶酒，继续赶路，脚下踏着碎琼乱玉，迎面兜着北风而行，那雪正下得迫人。
这冰焰地界也是奇特，连年风雪，长不出什么庄稼来，菜蔬比起肉食要贵上不少。酒肉下肚，经中州升降，身子暖了不少，眉唇堆的雪化了又集，一阵雪一阵风，前胸后背，冷热相隔。
身后渺渺暝暝跟着一缕气息，不远不近，有一年了，一开始卫霜心存警惕，四下绕圈，怎么都甩不掉，而布阵、下毒竟也没用。
久而久之，卫霜见并没有对他产生威胁，便置之不理，若真想见他，自然会主动现身。
天边蒙蒙隐着一片城关，众多屋舍簇拥着一座晶莹宫殿。卫霜心中激动不已，竟生出三分怯意，雪下得迫人，似也在劝他。
行到城中，见有兵士设卡，围了一圈百姓对着张榜文指指点点，听有人高声念着，是招兵榜文。
南庆再次北上，号称百万之众欲图灭冰焰宗族，现发榜文召集义士仁人共赴国难，若有宾客群臣，能使奇谋强我冰焰者，无论贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，愿与之分土而治。
卫霜瞥了一眼榜文，眼中神采一闪而过，虽面色波澜不惊，嘴角却忍不住上扬，又遥遥看了那座冰雕般的宫殿，自寻驿馆去了。
到得驿馆，开了间客房，卫霜脱下斗篷笠帽，下楼坐在毛毡上，靠着火盆，叫店家切了几斤肉，一边喝着壶中残酒。
等一壶喝罢又温一壶，驿馆大门打开，滚进来一团寒气，激起盆中火星。
“娃子要命的快些进来，愣着作甚？”
掌柜喊了一句，很快小二关上了门。
卫霜又要了一坛酒，身边已经站了个幼小孩童。
“跟了这么久，终于舍得相见了？”卫霜以箸指了对面，“坐下吧。”
卫霜打量着眼前人，是个瘦削的小女孩，衣着破旧，与外头风雪格格不入，身上覆着层霜，皮肤被冻得通红，眉间点额被盖住看不出来，脖子上红绳串着一枚铜钱。可哪怕如此，她动作并没有停滞，依旧舒畅。卫霜看着她的指尖、嘴唇，完全没有发抖，仿佛感受不到身上寒冷。
小女孩双眼看着卫霜，坚毅中又带着迷茫和无助。
卫霜并没有因此心软，这般模样站在他面前，反而证明此女不简单。
“你是哪家姑娘，尾随我一年多所为何事？我已经离开神州，哪怕是乾坤卫也没办法捉我回去吧。”
小女孩只是看着他不说话。
小二把酒上了，卫霜自斟自饮，眼神不离女孩，阴眼之下，修为一清二楚，令他惊讶的是，这女孩虽无修炼痕迹，却天生元气之体，经脉也是通的，其中元气充盈的程度，可以说一旦找到适合的功法，就能直接试着筑基。
“你一个人跟着我，家里人知道么？来此苦寒之地，不知多少人担心你。不如跟我说了，我送你回去？”
女孩摇了摇头。
“这非是你不愿，一个人孤身在外，家里人不知多担心，看你年级小，父母此时定心急得欲死。”
女孩又摇头。
卫霜诧异地试探道：“莫非你……”
本就是说人父母的话，又怎么出得了口。女孩只听了开头三个字就点头回应。
“那其他家人呢？”
女孩摇头。
卫霜长叹一声，愈发觉得这女孩与当初的自己相像，说道：“原来也是苦命人。”
女孩拱手一拜，说道：“请先生赐名。”
出口似锵金鸣玉，甚是清脆。
卫霜心头一颤，这女孩不仅仅没有家人，甚至连个姓名也没有吗？莫非一落生就孤苦伶仃，独自成长？怎么想怎么不合理，而且我与此人非亲非故，为何偏偏跟着我不放，莫不是有什么缘分？若真是如此，不如留她在身边照顾，自己当年举目无亲时，万暮白不也是这样接纳自己嘛？
只不过赐名……卫霜又叹了一声，这本是父母之责，自己不就相当于占了她的便宜？
罢了，看她年级不过六七岁，自己也有十八，再过两年就要及冠，而且也向师父学了本事，不如顺水推舟，收她做个徒弟。
看她那期待的样子，卫霜终究还是心软了，答应道：“既然如此，你跟我山水一程，相见于风雪，就叫你‘程立雪’如何？”
女孩顿时拜倒千恩万谢，再次起身，肌肤上冻疮消失，变回了白嫩的模样，眼中迷惘一扫而光，如刚出世的婴儿般嘻笑着看着卫霜，点额鲜艳了许多，两侧伴生出白色莲花印，看上去十分清灵，表情又慢慢地回到那淡漠的样子。
“以后叫‘师父’吧。”
卫霜不知，若他拒绝，程立雪就能享受仙禄，飞升上界；一旦赐名，便是将她拉下仙阶，再度往人间历尽劫波，成败与否须另行定夺了。这又是另一番因果了。
卫霜起身上楼，招手让程立雪跟上，带到房间，让店家打了热水给程立雪沐浴，拿了几件干爽旧衣，自己出门等着。
程立雪看起来心智不全，时好时坏，跟着自己这么久也吃了不少苦，既然决定收她，今后定要好生照顾着，也不知该教点什么好……
他一边吃着酒食，一边发呆，眼睛却是打量着周围顾客，突然其中一雍容华贵的男子吸引了自己注意。那人四五十岁模样，身材高挑，穿着件贴身黑衣，领口纹着蟠龙，袖口有雷云，刀削般轮廓分明的面容，眼角可见皱纹，头发一丝不苟地束起，鬓角有几缕白发，可是精神矍铄，两眼放光，丝毫不见老态，边上放着把流光溢彩的佩剑，儒雅洒脱，又带着严谨，像个江湖人。
卫霜将酒缸肉盘带到他身前，坐在对面，问道：“先生可否赏光？”
那人做了个“请”的手势，然而哪怕他表现得再随和，也没有掩盖周围悉悉索索的杂音。
“看先生似乎不是这里的人。”卫霜拱手道。
“在下是来此做生意的客商。”
“什么生意，有无富贵可寻？”
那人呵呵一笑，说道：“算不得富贵，只是些珍宝首饰罢了，勉强维持生计罢了。”不知是刻意谦虚还是怎的，珠宝生意在他嘴里像是什么平常事一样。
卫霜内心暗笑，又故意做出恍然大悟的样子：“莫非先生其实是押镖的？主家是还没回来，留你等在此吗？”
那人斜坡下驴回答道：“小公子慧眼如炬，这都被你看出来了。”
卫霜呵呵笑着，喝尽了杯中残酒，突然起身趴在桌上，脑袋与那人一错，按住了他握住剑鞘的手，身后顿时阵阵出鞘声刮着他的后背。
卫霜不去管那些扮作客人的，在那人耳边轻声说道：“贵人不如多去卡上看看真的客商和护卫是什么样的，而不是在这里装模作样。”
不管怎么说，如果是普通客商，那人的装束还算正常，可是他却说是珍宝商，衣着便寒酸了许多。结果卫霜话锋一转又说自己是押镖的护卫，他可看得真切，袖口和领口都压着暗金，哪有护卫穿得起，而且这佩剑也过于张扬了些。
怎么看都像是吃饱了撑的来体验一把寻常百姓的纨绔子弟，好吧，虽然这位年纪实在不算是“子弟”。然而这些人哪里知道，他们羡慕的乡村田园生活，却是一众人等的破衣寒窑。
卫霜瞥了眼四周剑拔弩张的架势，冷哼一声，虽然动起手来自己也能保证一个不剩地全打趴下，不过还是不想主动惹事。
不一会儿，楼下的人哗啦啦地走了。
卫霜倚着栏杆，听房里的水声渐渐平静，没过多久，程立雪便穿好衣服出来了，那服饰的婆子轻身一礼后告退。
卫霜上下打量一番，自己以前的衣服在她身上还是嫌大了，松松垮垮的。
程立雪很瘦小，看上去有些病怏怏的，眼睛却非常明亮，依旧是倔强的神态，手指纤细如葱管样。此时刚沐浴完，散去一身寒气，肤色红润起来，像初春刚刚开出的桃花，没完全干的长发散在衣服上，一双桃花眼看上去总是朦朦胧胧的样子，茫然地看着卫霜，圆圆的鸭蛋脸把头发都拨到后边显得额头宽大，天鹅一样的脖子露在外面还挂着水珠，衣裳实在太过宽松，自己又没理过，一边挂在脖子上，另一边沓过肩膀。蒙蒙的水气里混杂着卫霜再熟悉不过的药香，令他对这孩子更加喜欢了。
卫霜替她理了理衣服，牵着她回房，让小二再送一份吃食来，自己捻着针线胡乱替她改了一下。卫霜看着自己乱七八糟的线头，叹气着摇头，自己的衣服都是交给师父和挽君的，谁能想到会有这一天呢。
小二将吃食送来，卫霜之前全自顾自地，程立雪根本没机会吃到，可是这小姑娘居然连筷子也不会用，只会抓着往嘴里塞。卫霜无奈地笑着，手把手教她执箸，结果这孩子悟性极佳，立刻学会了。
次日一早出门，程立雪直直往外走，被卫霜拦下来，他心疼地把斗篷笠帽为她穿戴整齐，检查了好几遍才手拉着手一同出去。她本就是冒着风雪来投他，怎能再让她受冻？
走到昨日看到的榜文那，人少了许多，卫霜一手拉着程立雪，一手拨开人群，到榜文下，一把揭了。周围兵士顿时围了上来，卫霜镇定自若，跟着他们一同往那晶莹宫殿去了。
金钟一百零八下，宫门打开，禁卫两边站定，群臣上朝议事。
卫霜被带到宫门，交由一个金甲卫士，领进宫去。从宫门到大殿有一片广场，中间两排银甲禁军列出条道来。
从上旬开始便下着大雪，昨日雪更甚，几乎把房顶给掀了，宫里却没有一点积雪，甚至不像外边那样酷寒。卫霜抬头看去，阴眼中显露出一层穹顶，似是某种结界。
走了不知多久终于到了阶下，卫霜都快忘了自己在何处了，中间一整块浮雕，两边是台阶。卫霜环视一圈，一共九块浮雕，上边的内容各不相同，不知有何深意。
金甲卫士跟殿门外的宫人说：“这人揭了榜文。”
宫人应了一声，又吩咐旁人要带走程立雪。卫霜怕她哭闹，告罪之下又顺手给那宫人和卫士塞了这银两求个方便。
宫人收了钱，喜笑颜开地问道：“先生高姓大名，老奴好去禀报？”
“在下姓卫，单名一个霜字。这是我的徒弟程立雪。”
宫人碎步入里，等待期间，卫霜给两人除下雨具，掸了掸身上碎雪，嘱咐程立雪道：“一会儿你就跟着为师，不要说话，有什么事情也不要激动，全让师父来。”
程立雪乖巧地点头。
不一会儿里边宣道：“宣卫霜、程立雪觐见！”
卫霜一步跨过槛，听到周围隆隆如战鼓般的回声，百余双眼睛盯着自己。他微微低头，眼睛却偷偷朝两边寻去，却没找着预料中的人，不禁有些失望。
走到驾前，卫霜拱手一拜，却不下跪，程立雪有样学样。
“草民卫霜，稽首了。”
忽地有人喝道：“大胆！为何见驾不跪？”
卫霜一皱眉，毫不避讳地往上看去，刚看到那书案后的人顿时一愣，又迅速掩饰，说道：“如今大敌压境，陛下还要在意繁文缛节吗？”
又左右瞥了两眼，左边那莹莹灵气正是许冰凌，赵子云侍立身侧，右边是个老者，老者之下是许廷和。见此，卫霜紧皱的眉头松了下来。
“先生，可认得孤王？”
卫霜深深一叹，说道：“失算失算。一直听说冰焰尚黑，又好穿窄衣，并未往那处想。早知如此，倒不如直接与贵人求个一官半职。”
那人正是昨日驿馆遇到的黑衣贵人。
“先生既然揭榜，定然是胸有成竹，可有退敌之策？”
卫霜回答道：“在下半年前才入冰焰国境，一路北上来此，沿途也是见过冰焰风土，曾窥得两军交锋。恕在下直言，退敌无法，求和尚有生路。”
冰焰王脸色一沉，嘴唇紧闭，手掌按着书案忍住不拍。一旁许冰凌又惊又疑，盯着他似在问：“你到底在搞什么？”
许廷和最是激动，登时发作：“卫霜，既无退敌之策，还揭什么榜文，来此行骗？来人，将他拉出去，杖责五十，赶出国境！”
身旁立刻就有卫士围了上来，程立雪情急之下竟掐诀备战，然而并未被卫霜看见。
卫霜环臂一捞，把程立雪搂在怀里，脸色淡然，又似嘲弄地问道：“陛下想退敌，还是想强国？”
许廷和反问道：“如今大军压境，我冰焰危在旦夕，若不退敌哪来强国可言？你休要在此饶舌！”
许冰凌见卫霜泰然自若，心中虽也疑惑，挣扎一番后还是选择相信他，不禁说道：“父王，小女曾与此人有同窗之谊，深知他非是空谈误事之人，不如听他详细言说，再作打算？”
冰焰王一听，恍然大悟，转向许冰凌问道：“他是否就是你所说的……”
许冰凌点头，冰焰王看着卫霜的眼睛，确切地说是右边的阴眼，抬手示意卫霜继续说下去。
“此番南庆分三路北上，一开始分别进攻顾阳、武都、湘潭，边军战败后退守顾陵、樊都，这两地已是处于冰焰腹地，再深入便是长南重镇，一旦失守，冰焰宫只有随宁山天险，本身并无城墙，不过就算有，已被打到国都，也无有挽回的余地。”
冰焰王一招手，宫人递上地图在书案上摊开，上面大大小小的标记皆是失地，红线直逼国都。
“此番失利，在下看来是必然的。一来，冰焰环境恶劣，农桑不济，军饷犯难，反观南庆气候温和，兵粮足备，士气高涨；二来，冰焰士卒操练不得法度，军队羸弱，南庆又擅用车骑，冰焰多平原，正能发挥其强项；三来，在下来时见民众毫无战意，说起战事皆长嘘短叹，丝毫没有战胜的决心，而南庆以武立国，民众好战。此三条，长久存在，不过南庆只是在此时进攻而已。”
“难道天要亡我冰焰吗？”冰焰王几乎哀嚎地问道，“先祖披荆斩棘才在此立足，到孤王这里却偏偏……”
卫霜心中波澜不惊，冰焰这块地方，耕地不多，哪怕有也恨不得两年一熟，粮米比肉食都要贵，也就南部原本有大片连起来的耕地，这下全都没了。而且要说军队……赵子云这般猛将都无心军旅，还有什么士气可言？
“陛下，在下还是那个问题，想退兵，还是想强国？”
冰焰王心急地回答：“自然先退兵，先生有何高见？”
卫霜脸色阴沉，指着地图回答：“南庆北上，已经占去两成国土，直扑国都而来，正是想一战灭国。陛下可修书派亲信之人，往北燕、东姜、西秦，以七成国土换三国出兵一同反攻，定能将南庆逼回国境。”
整个殿内悉悉索索好像有数十只知了在叫，卫霜感觉到背后群臣对他指指点点，好不愤恨。
“胡说八道！”许廷和喝道，“我国土丢失，还要以地奉之，那与直接投降有什么区别？”
“可是退敌了。”卫霜冷冷地回答，他真的想不出来有什么办法光靠冰焰就能打过南庆的法子，哪怕是有奇谋，也要有军队去打仗，总不能变出军队来吧，求援已经是最快的方法了。
许冰凌生怕自己这弟弟头脑一热上去打起来，这可是宫里，不比外面，哪能由他胡闹！赶紧追问道：“那若是强国呢？”
“终于有人注意到了。”卫霜嘲讽道，又指着地图上一处地方，“陛下注意到了没有，虽然冰焰节节败退，然依旧有城池固若金汤，这便是日后反攻的契机。”
冰焰王看向所指，两个字——有熊。
“冰焰立国有六百年，经历十四位君王，而南庆不过二百，底蕴完全无有可比性，若算起来，那南庆小王，还得称您一声祖宗呢。”
胡搅蛮缠般的奉承，令许冰凌也是忍俊不禁。
“而冰焰国土千里，金石齐备，唯耕地稀缺，故而车骑不足，百姓凋零，南庆胜在量，而冰焰精于质。有熊粮草富足，此地固若金汤，哪怕樊都失守，有熊依旧不倒，这便是冰焰实力之见证。
“冰焰自先祖以来，在此荒芜之地奠定基业，传十四代，民众吃苦耐劳，坚韧不拔，心中天然高傲，此番故国倾颓，外敌犯境，家乡落于敌手，民众怎不愤慨？陛下登高一呼，必然群情激愤，到时大业可成，冰焰可兴。此便是哀兵必胜之理。”
冰焰王心中热血为之一震，问道：“先生所言，天时地利人和皆在于孤王，有战胜之策了？”
卫霜摇头：“非也。在下所言乃强国之策，强国必先强军，而南庆胜势已成，不可与之争锋，且募兵、练兵非一时之功，应先求和稳住南庆，待其势头渐弱，便能伺机反攻。”
许廷和冷冷地刺道：“呵，说到底，还是要割地喽？先生好计策！”
卫霜暼了眼许廷和，答道：“在下不过寄之以库，日后还要百倍千倍拿回来。”
“如今南庆正要灭我宗庙，如何求和？你倒是说说。”
“这是在下应该考虑的事情，公子不必费心。一个月内，若南庆还不罢兵言和，请陛下将在下枭首，悬之东门。”
一个月，大概就是南庆军队汇合进攻长南的时间，留给冰焰的时间本就不多。
冰焰王思索一番，答应了。
卫霜拱手一礼，欲退出大殿。
“狂口竖子，你非我冰焰之人，到时成败与否也与你无关，待灭国之日你便是跑了也无有挂念，如何能信？”
许廷和飞身扑来，抬手便打。
卫霜一手按住程立雪，一手与之拆招。
“廷和，不得无礼！”
“此人巧舌如簧，阿姐莫要被他骗了去！”
许冰凌刚想拉停两人，冰焰王挥手制止，也想看看卫霜的实力。
两人拆了十余招，卫霜一直是单手应对，令许廷和很没面子。
许廷和顿时大喝一声，两臂展开，卫士腰刀飞出两把来被他握住。
“金风未动蝉先觉，暗算无常死不知。”卫霜见动了兵刃，不想纠缠，立刻弹出鸩羽，速度之快只眼前一闪，当许廷和感觉到刺眼时，鸩羽早就混杂着惊百里的气劲打进他胸口，灵气霎时被封。
可是修为被锁，身形却是未停，到卫霜面前时，只见他阴眼血红，托着朵彼岸花随时准备使出飞花满襟。
当彼岸花一出现，群臣又是一阵惊呼，冰焰王眉头紧皱，招呼许廷和回来，客套一番后，留卫霜宫中宿食。
卫霜谢过后回到驿馆，房间里站了个精干的年轻人，未等卫霜发问，便躬身拜倒：“在下挽霜卫华橘红，公子命我来助小公子。”
看着眼前人，卫霜莞尔一笑，叫他“先生”的有，叫“卫公子”也有，但叫“小公子”的，也就是乾坤卫的人了。挽霜卫？是了，暮白后来组建的，可真会取名！
“为何不早出现？”
“公子命我须待小公子用人之时才可现身，如今小公子入宫归来，定是要成大事了。”
“很机灵。”卫霜关上房门，“倒确实有一桩事要你去办……”
收拾完物什，卫霜跟着驿馆外等候的金甲卫士再次进宫，安顿下来之后，还没等他喘口气，赵子云就撞门进来，抓起桌上茶壶喝个干净，一抹嘴大手朝卫霜一挥：“赶紧跟我过来。”
卫霜不疾不徐地跟在赵子云身后，结果他见催促没效果，直接拉着卫霜飞奔起来，一直到了座清冷偏殿，上写着“福安宫”。
跟着赵子云闯了进去，又是风风火火地撞开门，赵子云一愣，放开卫霜，尽快平复了气息。
卫霜一看里边，坐着许冰凌和许廷和姐弟俩。
“坐吧。”许冰凌拂手道，身上虽任有寒气，却不似那时刺骨，这冰焰还是极寒之地呢。
卫霜坐南，程立雪在身后侍立，赵子云坐在许冰凌对面。
赵子云两手一撑，深吸了口气，无视了许廷和说道：“殿下，有话您直说，有什么安排，我立刻去，只是您什么都不跟我透个底，就让我把他带来干什么？你也是，”他又转向卫霜，“这里的浑水哪是你能来趟的？我承认你的才能我佩服，可是这一切都不一样！你又没有进过军旅，怎么……”
“冰焰缺的，从来不是军队，也不是勇猛的部将，而是能够主掌全局的统帅！”卫霜直接说出了自己的结论。
赵子云慎住了，不知是因为他的自信，或者阴眼的原因，总是觉得无法反驳。
许冰凌示意赵子云噤声，说道：“一开始，我也怀疑你，可是你说的一切都是真的。说吧，我虽力弱，无法在实事上帮你，可是朝中还是有几分声望，你要什么，我尽量去筹备。”
许廷和诧异地看着自家阿姐，说道：“阿姐，你不会因为这人救你一命就以国托付吧？”
许冰凌一瞥，恨铁不成钢地教训道：“他说的难道有问题吗？我冰焰内忧外患这是事实！”
卫霜冷静地说道：“我需要权限，足够大的权限。我知道你有你的立场，南庆罢兵之事我已经派人去办了，一个月就能有成果，这事儿急不来，而且你们也没得选。之后的事，冰凌，我要能够调动所有典藏的权限。”
许冰凌一惊，心想他要这作甚，转念一想，卫霜虽有天赋，却并没有怎么涉猎过这类典籍。
“这事不难。”
“尤其是史册。”卫霜强调道。
“这是我冰焰治国之本，怎可随意予人？”许廷和拍案而起，太傅跟他说过，史书包含先人智慧，不可轻授他人，否则无异于出卖国土。
“国将不国，守拙何用？”卫霜反驳道。
许廷和还想说什么，被许冰凌按下，她沉思一会儿，说道：“我去试试，不过不一定成。还有吗？”
“可能需要子云和许廷和出去一趟。”
“要他们去求援？”
卫霜摇摇头：“不仅仅是求援，还要去结交诸侯，树立冰焰的名声。应该说，冰焰虽然穷，但是大片领土，诸侯个个眼馋，话说糙一点儿，大伙儿都想咬一口，凭什么让南庆抢了去？让他们去游说列国，许廷和是冰焰的大公子，赵子云曾是冰焰猛将，二人一文一武最合适不过，只是……”卫霜低头轻笑着，“怕就怕这两人路上吵起来。”
许廷和明知卫霜说这话，是有意取笑他，只是事关重大，不由得他耍性子，一拱手道：“若真能救冰焰于水火，让我听赵子云的，我也乐意。”
卫霜点点头，又问道：“对了，那时崤关见到的那个姑娘，是谁？”
“你说柳坊主？那是我的琴艺老师，在宫外新元巷的长音坊。”
卫霜呵呵一笑，摊手说道：“我倒想见见她，你送我个信物，好省去事端。”
许冰凌无奈地从头上拔了根簪子，自己这老师也不怎么见客，要不是最近政务实在走不开，哪怕亲自陪卫霜走一趟也不是不行。
卫霜接过这碧玉朝凤簪，满意地笑了笑，撑起身子说道：“行，反正也安排好了，我就走了，你们随意。”说罢，牵着程立雪离开，刚展开的眉眼又沉了下来，低头看着簪子，长出一口气。
待卫霜离开，许冰凌起身对许廷和说道：“我们也走吧。”
“去哪儿？”
许冰凌恨铁不成钢地瞪了他一眼道：“你以为他过来只是想叙叙旧？他是想过我的口说给老爹听！”只是，卫霜对她完全不闻不问，这让她有些意外。
许廷和恍然大悟，连连点头：“对对对，咱爹还不知烦成啥样呢。朝臣这会儿估计都往他那儿挤了。”
许冰凌算准了时辰，这会儿大臣们吐一地口水也累了，才带着许廷和去元武殿，结果看到冰焰王斜倚着书案上，裹着淡黄鸭绒毯，一脸茫然，底下是司徒汪直翻阅着奏章。
许冰凌扫了一眼奏折，许廷和帮着汪直一同翻着，都是各地军报，无非是哪哪失守，哪哪粮草短缺等等。
许冰凌摸了摸许清风的额头，又试了试手掌，没发热啊，手也不能，比自己暖和多了，自己都没喊冷呢，这老头装什么呢？
“爹，您要没事儿这里让我们干，您回去歇歇。”
许冰凌轻车熟路地把许清风往边上挤了挤，拿起笔来开始批阅。
许清风叹口气，往许冰凌肩膀上一靠，轻声说道：“今天我住这儿了，让你娘自个儿睡去。”
许冰凌没好气地把许清风推开，嫌弃地瞪了一眼，许清风又乖乖坐起来。这老爷子又没纳妃，还会纠结去哪儿睡的事儿？
“行，您好好睡着，我去把我娘喊来。”
“诶等等，”许清风立刻来了精神，“实话跟你说吧，我是眼睁睁看着你娘从锦缎慢慢换成粗布，我这心呐，过意不去，你说这……”
许冰凌嘟囔着：“还算有点良心……”许清风所言非虚，这些年跟南庆打，跟各方周旋，宫里也是能省则省，连她自己的衣裳都没几件好的了，首饰也都换了军饷，剩下的都是儿时用到现在的。
许清风把手一揣，问道：“你们去探口风，有结果没？”
“您说退兵？人家都说得很清楚了，一个月，要么退兵，要么亡国。”许冰凌把这沉重的事风轻云淡地说出来。
“那有没有说咋办啊，总不能干等着吧？”
“这倒没有，不过已经有后续的安排了，想必他有自己的考虑，或者已经开始了也说不定。”许冰凌一五一十地说了卫霜的谋划，“还有，他说除此之外，还要让他能去翻阅咱家的典籍，全部的。”
说到这里，许清风眼神突然犀利起来：“那你觉得可以吗？”
许冰凌想起来赵子云曾跟他说过昌平侯的事迹，说道：“可以。做些甄别吧，该留的还得留着。不过对他而言，查到藏起来的事情其实并不难，可是这跟咱们直接给他是有区别的。”
许清风拿出块黑金腰牌来给许冰凌说道：“那就给吧，跟他说，不用一个月，现在就行，不过典籍繁多，需要几日整理。”
阶下看奏折的许廷和揉了揉眉头，问道：“阿姐，你说卫霜是‘她’的徒弟，到底是谁啊？”
许冰凌笑而不语，上官涟蕊成名那会儿许廷和还没出生呢，他自然不清楚。只是也不知她有什么法术，作为人族竟多年容颜不老。
许清风感慨一句：“希望此人能成第二个昌平侯吧。”
许冰凌眼中一闪而过悲戚，许清风未见着，却落在许廷和眼里。
许冰凌沉声说道：“没人能成第二个昌平侯。”把笔塞回许清风手里，“您自个儿批吧，今天批完。我去看看我娘去。”
许廷和知道阿姐这是被触到痛处，想陪着她，却被责令留下来。许廷和暗暗为她感伤，算起来都五十多年了，阿姐还是没放下。
出了宫的卫霜的确去了长音坊，听了曲子，也见了那位柳坊主，只是全程心不在焉，匆匆赶来，又草草离开。柳坊主跟十一先生对视一眼，如今冰焰倾危，谁不是如此呢？
“回去吗？”程立雪还是不悲不喜的样子，似乎任何情感对她而言都非常陌生。
卫霜牵着手，说道：“不，再去个地方。”
二人渐远了屋舍，往山上走去，来到一处庄院。卫霜轻轻一推院门，并未关着，两人堂而皇之地走进去，廊上挂着轻纱，在寒风中扇动，迷了来人的眼，从里边透出一股浓烈的熏香味，即使隔着几十尺，卫霜都嫌它过于甜腻。
“师父……”程立雪眉头轻皱提醒道。
卫霜微微一笑说道：“香里有迷药。顶得住吗？”
程立雪眉目舒展，迷药对她来说毫无用处，只是知道师父察觉便安了心。
卫霜深深吸了几口，内心暗想，这香里尽是情欲，香甜稠腻，想来就是要占来人的便宜，不过调香之人技术也是不错，里头淫羊藿这么重的量还能隐藏好不至于呛人，他都想去讨教一二了。
一直往里走，又飘出了紫色烟雾，卫霜白了一眼，随手撒出团粉末，那烟雾便散去。
“不想见就算了，又不是没别处问路。”卫霜作势要走。
里头传来燕语莺声，时时撩拨着唤着：“公子还是头一个站在这儿的，奴家还想再瞧瞧公子的手段嘛。”