第46章

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    郭后死后,真宗深为悼念,特下诏罢朝十三日。待得百日过后,便等候群臣议立新后之事。

    百日之后,百官果然上表,请立新后。

    依了真宗的意思,满心想要立刘德妃为后,然而,一个一直存在的问题,或者说是阴影,却又冒了上来。

    自本朝以来,宫中后妃乃至诸王府中所纳,皆为将相高门。此时将真宗提出要立刘德妃为后,皆是十分反对,说她出身低微,又无子嗣。过了数日,却有大臣们上表,请真宗在各将相世家中,另选名门淑女立为新后。真宗暗叹一声,只得让各大臣们先报上待选的名册来,心中却已经有数,明日报上来的会是谁?

    在郭后下葬之后,真宗打开郭后的遗奏,却是郭后在遗折中,说到立新后的人选,一则要出身名门望族将相之家,二则要年轻美貌以能为真宗生下皇子,三则要德容工言俱全。她留心多年,挑中了已故的老宰相沈伦的孙女。

    沈伦在后周时便已经跟从太祖皇帝,出任幕府,献策甚多,及至太祖登基,便继赵普之后为相。沈伦为人谋事而不谋政,因此后来太宗皇帝登基,亦得信任,增为开府仪同三司等职,太宗北征,又为京都留守。沈伦为相多年一直安然不倒,如今朝中重臣,倒有近一半是在他的手中给提拨起来的。

    沈伦的孙女沈仙儿,今年正是十五及笄之时,是京中有名的美人,且为人举止,无不符合淑女的典范。去年郭后听说了她的名声,也特地召她入宫赐见数次,已经在真宗面前隐约地称赞过几次。郭后死前,修了遗折,又推举沈仙儿为继位的新皇后人选。

    沈伦的独子沈继宗,时为光禄少卿,为人豪迈好客,家中每日饮宴不息,许多沈伦的故旧,亦是喜欢常光临沈府相聚。沈继宗的儿子沈惟清,此时又娶了六王爷元偓的女儿。莫论沈仙儿本身的才德容貌,便是从门第威望人缘及与皇族的关系上,沈家小姐也都是上上之选。其余或者也有推举了将相之家年岁相近的,却是廖廖无几。

    余下众臣之中,也有人提出立杨婕妤,她是天雄军节度使杨知信的侄女,在真宗为襄王时就已经服侍真宗,不论出身年资,都在刘德妃之上;又有人提议立才人杜氏,她是昭宪太后的侄女,身份尊贵,当立为后;还有人提议美人曹氏,她是本朝第一名将曹彬的孙女儿,出身将相门第,武官拥护者甚多。

    眼见这一日,朝中诸臣们各拥戴一名妃嫔,闹得朝中乱哄哄地。

    且按下朝中纷议,只说这后宫之中,如今也是如热油沸腾一般,不得平静。在这纷乱的时候,平时潜于水底上的暗潮涌动,人人都怀着别样心思。

    此时曹美人、杜才人与戴贵人,齐聚杜才人所居的栖云殿,商议对策。

    杜才人最沉不住气,道:“两位姐姐今日光临栖云殿,不知为了何事?”

    曹美人是将门出身,也是性子爽快之人,闻言冷笑道:“为了何事,杜家妹妹可真是明知故问。如今这朝中上下,闹得沸沸扬扬的这么一件天大的事情,妹妹竟不晓得?”

    杜才人冷笑道:“闹就闹吧,横竖轮不到咱们头上去。”

    曹美人笑道:“话可不能这么说,好不容易去了一个,何苦又再请个太岁镇着。说白了,都是后宫妃嫔,便是称呼上差着么一点半点的,也没什么。若真真要再更分出个上下尊卑来,岂不是自己给自己找不自在?”

    杜才人微微一笑,看着坐于一边有些拘谨的戴贵人:“戴贵人,不知道你有什么想法?”

    戴贵人本是郭后的侍女,因为生过三皇子而受封,她长得普通,也不曾受过宠。郭后当年在王邸中也不过是因为自己怀孕养胎,又深防着杨媛,因此令她入侍,不料一举得男。从此郭后见了她也便大不自在,后来三皇子夭折了,戴贵人本无根基,凄惶无依只有紧紧地跟着郭后,侍其颜色得以在后宫栖身。郭后病重时,寿成殿门庭冷落,也只有戴贵人念着旧主之恩常常前去探望。

    如今郭后去世,恍若树倒猢狲散,各人自去寻了各人之路。曹杜二人尚还算得绮年月貌,且各自有显赫家世,倒也罢了。唯有戴贵人心中的栖惶不安,更甚他人。她向来无甚主见,依附郭后已久,郭后一直对刘德妃心怀忌刻,她再愚钝跟得久了也看得出来。如今刘德妃得势,万一她做了皇后,会不会对着郭后一党的人开刀,像她这样正是最好捏的软柿子,会不会首先拿她下手?这些日子她见了人都带着种怯怯的讨好神态,紧紧跟住了态度和蔼的曹美人。