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第六章 夺命天梯

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    “大人有所不知,老县令在任的时候宽厚待人,生怕小的们饿着,因此将自己的份例都分给了我们。”年轻捕快擦了擦嘴上的油解释道。

    他分明是拿老县令做比较,来讽刺宋慈!

    宋慈气的浑身发抖,但也没有办法,最后只能一拂袖回房间灌了几口冷茶。

    心里压着火气,宋慈一夜都没怎么睡,第二天昏昏沉沉中,就听到外面传来嘈杂的声音。没一会儿门就被拍的震天响,宋慈打开门脸色不好的道:“大清早的,出什么事了?”

    五个捕快还有师爷神色慌张的站在门外,师爷上前一步说道:“大人,城外五里庙发现了一具尸体。”

    宋慈立刻来了精神:“快快备轿!你还有你,你们两个随本官一同前去。”

    被点中的一个是年轻捕快,还有一个身材魁梧的中年捕快,一行三人匆匆忙忙往五里庙赶去。

    宋慈来信丰县上任之前了解过这里的风土人情,五里庙坐落在西边的五里山上,据说非常灵验,庙里的香火也非常旺盛。每月初一十五之际简直是人山人海,往往烧一炷香都要花掉一天的时间。

    半个时辰后,宋慈到了半山腰。

    或许是因为出了命案,今日五里庙里没什么人,宋慈大老远的便看到几个尼姑围在庙外一条通往山顶的阶梯旁,咚咚咚的敲着木鱼。

    其中年纪最大的老尼姑看到宋慈身上的官服,立刻迎了上来道:“大人,您终于来了。”

    宋慈点点头,然后快步走到阶梯边,瞳孔不禁微微一缩。

    这条阶梯是通往山顶唯一的路,但此刻阶梯的中间却坐着一个年轻的女子,这女子穿着一席灰衣,光着脑袋,显然也是庙里的尼姑。

    一大片血迹从女子的衣裙处流下来,顺着阶梯往下滴,汇聚成了一个奇怪的形状。

    看起来就像是……一个巨大的婴儿!

    宋慈刚准备上前检查尸体,胳膊却突然被拽住,宋慈扭头发现拽他的正是老尼姑。

    “师太为何阻拦本官?”宋慈有些不满的问道。

    老尼姑微微叹了口气:“大人怕是刚来信丰县当官吧?还不晓得这夺命天梯的奥妙。”

    “夺命天梯?”宋慈抬起头来仰望阶梯,刚才只顾着看尸体,现在才发现这条阶梯确实非常高,而且非常的狭窄,目测大约有一百级。

    阶梯的尽头是朦朦胧胧的山顶小凉亭,只看了一会儿就有些头晕目眩,真当的起‘天梯’之名。

    老尼姑点点头解释道:“大人有所不知,这夺命天梯是菩萨分辨好人和坏人的地方,如果身上有罪业的人上山,就会被夺去性命!比方说这个小尼姑,身在空门却与人苟且还弄大了肚子,这才被菩萨降了罪。”

    “哦?”宋慈垂下眼睛,神色晦暗不明:“师太能具体说说这夺命天梯的来头吗?”

    原来,夺命天梯在五里庙建成之前就已经存在了,没有人知道是何人所建,何时所修,但信丰县却一直流传着一个古老的传说:这条阶梯是观音菩萨赐给信丰县的,如果是身有罪孽之人,能一步一叩首的走到顶端,便能获得救赎,若死于半路,则是罪孽深重不可饶恕;如果是身无罪孽之人,走到顶端便能实现自己的愿望。

    因此,五里庙没建成之前,这条阶梯下就有许多百姓在走了!很多人求子得子,求名得名,也有些罪大恶极之人死在了半路,慢慢这夺命天梯的故事便传了出去。

    等五里庙建成后,来此供奉香火的人更多,也不再死人了,都说观音菩萨灵验。

    “哦?既然不再死人,为何还要称其为夺命天梯。”宋慈问道。

    老尼姑双手合十道:“因为不知道为什么,从今年开始,这天梯不仅不能实现百姓的愿望,反而又开始死人了。短短半年时间,死在天梯的人加上这小尼姑已经有七个了!每月都有一个。死者的血都会以其生前的罪孽呈现,比如眼前的小尼姑就是偷情生子,你看她的血像不像一个婴儿?百姓都在传,是因为人们的欲望越来越大,惹怒了观音菩萨。”

    宋慈冷哼一声:“本官上不愧天,下不愧地,这就上去看看。若不幸死在半路,也是本官的命,师太不用阻拦!”

    说完他不顾众人的阻止,踏步走上了阶梯。

    走了大约三十多步,宋慈就到了死者的旁边,这小尼姑就这么坐在台阶上,双手按着腹部,一脸惊恐的表情!

    她的身下是一滩已经凝固了的血液,但一身尼姑衣裳却完好无损。

    宋慈将手搭在小尼姑的脉上,眉头微微皱着,此死者脉如滑珠,但非常微弱,明明是刚刚滑胎的脉象。

    宋慈凝神,突然动手开始剥死者的衣服,转眼间死者的肩膀便已经露了出来。

    “大人!”老尼姑尖叫一声:“男女授受不亲,您这是在毁坏她的清誉啊!”

    “清誉?”宋慈不屑的勾起嘴角:“师太既然说这小尼姑和人偷情还怀了胎,本官不解她哪里还有清誉?”

    他一边说一边动手,很快死者的衣服已经被褪去了一大半,露出了白花花的肌肤。两个捕快焦急的看着,却没人再上天梯。

    宋慈剥掉了死者的外衣,发现死者里面并没有穿其他衣服,随即他在死者浑身检查了一遍,还特意检查了阴门,并没有发现任何外伤。

    奇怪?

    他微微皱眉,把目光瞄准了死者的背部,之后对下面的捕快高声叫道:“去取些香灰过来!”

    等了半天却并没有人回应,宋慈冷着脸吼道:“怎么?本官还叫不动你们了?”

    年轻捕快低着头不说话,毕竟谁这辈子没做过错事?他是害怕自己也被观音菩萨降罪。

    倒是那个魁梧的中年捕快犹豫了片刻就进了庙,没一会儿便捧着香炉哒哒哒上了天梯。

    “你叫什么名字?”宋慈有些惊讶的问道。

    中年捕快的一双眼睛里看不出任何情感,淡淡的答道:“大人可唤小的阿实。”

    宋慈点点头,这阿实身体健壮,性情沉稳,显然是练家子。关键是他能在这个时候挺身而出,可以说是一个忠仆,宋慈有心想培养培养。

    随即宋慈伸手从香炉里抓了一把灰,仔细的抹在死者的后背上,然后慢慢吹去,如此三遍之后,一个深红色的手掌印便出现在了死者的背部。

    宋慈将死者转过来,让其背部对着众人,冷笑道:“看明白了吧?她可不是被菩萨降罪而死,而是死于谋杀!”

    众人一阵哗然,尼姑们脸色惊慌,老尼姑却面色不改的道:“大人,说不定这正是菩萨的手印。”

    “菩萨?”宋慈冷冷的站起身,居高临下的俯视着众人:“此手印娇小,显然凶手是一个女人,自古以来菩萨都是慈悲为怀的,怎么会动手杀人?”

    “阿弥陀佛。”老尼姑打了个佛号:“虽然贫尼不知道菩萨会不会杀人,但夺命天梯之事信丰县百姓皆知,不知大人一口咬定是谋杀,可有什么证据?”

    宋慈哼了声,一甩袖子道:“阿实,将这尸体背下去。”

    捕快闷闷的应了一句,背着尸体默默的下了天梯。

    宋慈快步跟了下来,指了指掌印拇指处的一圈多出来的痕迹,然后打量了一眼老尼姑的拇指道:“现在师太是否还要告知本官,观音菩萨也带着与师太一样的扳指?”

    老尼姑脸色如常:“大人仅凭这些就想控告贫尼杀人呢?”

    “本官可没说是师太杀人,但杀人凶手必定藏在五里庙中,若是问心无愧,何不一一上前比对掌印?”宋慈淡淡的说道。

    “这五里庙里的尼姑应该不多,找出凶手不过半刻钟的事,师太是五里庙的主持,不若就从师太开始吧?”

    老尼姑的脸色猛的变了,推开身边的人转身就想逃,宋慈立刻招呼捕快抓人,两个捕快按住了老尼姑,将她戴着扳指的手按在手印上,不大不小正好合适!

    案子轻松告破,但押着老尼姑下山的宋慈并没有发现,背后正有一双眼在恶毒的盯着他……